Жанр: Любовные романы
В роли возлюбленного
...ается, кроме как позвонить Джералду и договориться насчет
завтрашнего семейного обеда. Позвонить... У Джины все внутри похолодело.
Ведь она даже не спросила номер его телефона и не оставила свой... Как она
собирается позвонить? Вот вам и
судьба
...
Джина вернулась на рабочее место после обеденного перерыва. Мысли о Джералде
и тетушке Розе, которая не сегодня-завтра нагрянет в гости и нарушит ее
тихую жизнь, мешали сосредоточиться.
— Джина, тебя там кто-то спрашивает!
Кто бы это мог быть? Неужели тетушка решила сделать
приятный
сюрприз и
приехала на день раньше? Что ж, это вполне в ее духе.
— Сейчас спущусь! — крикнула Джина.
Но не успела она подняться, как дверь в офис отворилась и на пороге появился
высокий мужчина в форме летчика. Словно сговорившись, все женщины,
находившиеся в помещении, разом повернули головы.
В первую минуту Джина никак не могла оправиться от изумления. Наконец она
встала и подошла к Джералду.
— Как ты нашел меня? — было первым, что произнесла она, взглядом
давая понять, что им лучше выйти отсюда, подальше от любопытных взглядов.
Они очутились в пустынном коридоре.
— Ты же говорила, что работаешь в страховой компании
Траст
. Как
оказалось, с таким названием в Саутгемптоне есть только одна
компания. — Джералд усмехнулся. — Мы же договорились вчера. Я не
хотел расстраивать твои планы и отдавать тебя на растерзание тетушки Розы
только из-за того, что ты в порыве страсти, — при этом он
многозначительно взглянул на Джину смеющимися глазами, — забыла дать
мне свой телефон.
В порыве страсти! Да как у него только язык повернулся сказать такое! То,
что она ответила на его поцелуй, еще ничего не значит. Джине очень хотелось
залепить Джералду пощечину, но она вдруг с ужасом почувствовала, что
краснеет.
А тот не унимался:
— Ты меня просто убиваешь тем, как легко краснеешь. Я думал, что сейчас
женщины утратили эту способность. И зря! Она делает их еще более
привлекательными в глазах мужчины.
— Это просто непроизвольная физическая реакция, ничего больше, —
возразила Джина. — Как, например, икота или влажные ладони.
— Но согласись, со стороны смотрится несравненно лучше, когда на лице
женщины появляется легкий румянец, чем когда она начинает икать или потеть,
хотя причина того и другого одна и та же.
Джина не выдержала и рассмеялась. Лицо Джералда, напротив, стало серьезным.
— Ну ладно, я заскочил всего на десять минут — выяснить подробности
насчет завтрашнего обеда и придумать
легенду
, чтобы достопочтенная тетушка
Роза не заподозрила неладное.
Джина кивнула.
— Итак, во сколько намечается пиршество?
— В пять вечера. Хотя мама начинает к нему готовиться, как правило, в
пять утра.
— Отлично. Во сколько ты хочешь, чтобы я заехал за тобой?
Джина закусила губу. В ее планы совсем не входило, чтобы Джералд знал, где
она живет.
— Думаю, нам лучше встретиться у моих родителей.
Он покачал головой.
— Нет, так не пойдет. Со стороны все должно выглядеть так, будто мы не
мыслим жизни друг без друга.
— Не вижу здесь никакой разницы, — пробормотала она себе под нос.
— Послушай, ты хочешь убедить тетушку или нет? Нужно появиться вместе,
как неразлучная пара, тогда она уедет, довольная тем, что ты нашла спутника
жизни.
Джина нахмурилась. Вчера была
неплохая
пара, сегодня уже
неразлучная
!
Как бы игра не зашла слишком далеко, мелькнуло у нее в голове.
— Смотри не переигрывай! — предупредила его Джина, но все-таки
вырвала из записной книжки листок и написала адрес.
Джералд с видом победителя сунул листок в карман.
— Что мне отвечать, если будут спрашивать, как мы познакомились?
— Очень просто: вряд ли в вашем ведомстве не заботятся о страховании
жизни сотрудников.
— И как долго мы встречаемся?
— Полгода.
— Полгода?
— Это наилучший вариант. Тетушка Роза была знакома со своим будущим
мужем ровно столько, когда они решили пожениться.
— И сколько они прожили вместе?
— Тридцать лет.
Джералд рассмеялся.
— А ты не веришь в судьбу!
— Просто им очень повезло. Такое редко встречается, — уклончиво
ответила она.
Джине вовсе не хотелось обсуждать с Джералдом подробности жизни кого бы то
ни было из членов ее семьи. Она бросила беспокойный взгляд на часы.
— Мне, между прочим, тоже пора.
И она собралась уже уйти, но Джералд схватил ее за руку.
— Последний вопрос!
Джина удивилась. Разве они не все обсудили?
— Ты мне так и не объяснила свое отрицательное отношение к людям моей
профессии. Ты что, когда-то уже встречалась с летчиком и он тебя обманул?
Или просто боишься летать на самолете? Или же тебе не нравится летная форма?
Джина улыбнулась. — Форма просто чудесная. — И самое главное, ему
идет бесподобно! — Но дело в том, что я не люблю смельчаков в такой
форме. Как правило, они эгоистичны.
Джералд в задумчивости потер рукой подбородок.
— Что ты имеешь в виду? Ты разве никогда не слышала термин
общественный служащий
, то есть тот, кто работает на благо людей?
Джина недовольно нахмурилась. Снова он загнал ее в угол своими вопросами.
— Я не хотела сказать, что то, чем ты занимаешься, не важно. Но, как
правило, из-за людей твоей профессии или любой другой, сопряженной с риском,
страдают близкие им люди. Если с ними что-то случается, расплачиваться
приходится семье, расплачиваться слезами и тяжелыми переживаниями.
— Мне кажется, — Джералд сказал это почти грубо, — эгоистичны
как раз те другие люди, которые оберегают себя от лишних переживаний.
Конечно, куда как спокойнее жить с банковским служащим, которому ниоткуда не
грозит опасность!
Что же, пусть будет так, подумала Джина.
Наконец-то он понял.
— Только не всегда от нас зависит, кого мы любим...
Джина взглянула на Джералда. И откуда у него столько уверенности?
— Как раз наоборот, именно от нас, — возразила она.
Он покачал головой.
— Любовь — не такая простая штука. И я докажу тебе это. Прямо сейчас.
С этими словами Джералд крепко прижал Джину к себе, так крепко, что ей даже
стало трудно дышать.
— Когда вчера ты поцеловала меня, ты сделала это, потому что сама
захотела?
— Ну да, — еле выговорила Джина, не в силах отвести от него глаз.
— И когда чуть ли не бросилась в мои объятия, ты действовала по
собственной воле?
— Я... я не бросалась в твои объятия.
— Но признайся, будь мы дома, а не на автостоянке, ты бы сделала это.
Джина почувствовала, как горячая волна захлестывает ее, а ноги становятся
ватными.
— Физическое влечение и любовь — разные вещи, — пробормотала она.
— Возможно. Но не станешь же ты отрицать, что влечет тебя ко мне, а не
к какому-то банковскому клерку, хотя с ним в тысячу раз безопаснее, чем со
мной? Признайся, что и сейчас ты хочешь меня.
— Конечно же нет!
Джералд наклонился и стал покрывать ее шею поцелуями, опускаясь все ниже. Он
отодвинул край блузки и припал губами к ложбинке межу грудями, которые с
каждым поцелуем становились все более упругими и напряженными.
— Лгунья!
И тут Джина не вытерпела.
— Хорошо, пусть так, но это ничего не значит!
Усилием воли он заставил себя остановиться.
— Это значит, что выбор зависит не от тебя, а от твоего сердца, чувств,
влечения. В прошлый раз ты почему-то осталась со мной, а не с тем типом из
банка.
С этими словами Джералд резко повернулся и зашагал прочь. Но в конце
коридора он вдруг остановился, обернулся и крикнул:
— Я заеду за тобой завтра в четыре! Буду с нетерпением ждать встречи!
Джина еще несколько минут стояла, по-прежнему чувствуя тепло его тела. Она
не знала, сердиться ей на Джералда или нет. Так откровенно говорить с ней о
личном не позволял себе еще никто, а она даже не смогла ответить должным
образом, попав в сладкий плен его объятий.
Ясно одно: он ворвался в ее тихую размеренную жизнь, как ураган, и чем
быстрее закончится это представление перед тетушкой Розой и она, Джина, с
ним распрощается, тем лучше.
Однако в ушах эхом прозвучало — или это шепнуло сердце? — лгунья...
Глава 4
Джералд долго блуждал на своем черном
воксхолле
среди коттеджиков,
построенных в этой части пригорода Саутгемптона, очевидно, уже давно, пока
нашел нужный. Джина сказала, что отсюда до дома ее родителей не больше
двадцати минут езды. Он взглянул на часы и понял, что приехал слишком рано.
Время текло томительно-медленно, и Джералд решил предаться размышлениям о
том, что его ожидает.
Он никому бы не признался — и прежде всего себе самому, — что таким
образом хочет унять волнение, растущее в нем с самого утра. С вечера Джералд
завел будильник, прекрасно зная, что, даже если случится невероятное и он
проспит, все равно опоздать ему не удастся: за Джиной ему нужно заехать
только в четыре.
В ванной он неожиданно поймал себя на том, что бреется тщательнее обычного.
Внезапно, глядя на серьезное лицо, смотрящее на него из зеркала, Джералд
рассмеялся: надо же, тетушка Роза уже и на него распространяет свое влияние.
Как он теперь понимает Джину!
По части семейных обедов Джералд являлся новичком. Его умению общаться с
людьми позавидовали бы многие, но сейчас он чувствовал незнакомое ему доселе
беспокойство.
Если вся семья Джины окажется такой же, как она, ему придется нелегко! О
тетушке Розе он старался не думать вообще...
Джина вышла на порог и увидела поднимающегося по ступенькам Джералда. День
выдался жаркий, и она надела короткую джинсовую юбку и светлую майку, через
которую просвечивало кружевное белье.
— Отлично выглядишь, Джина! — приветствовал он ее, стараясь
смотреть только на лицо, не обращая внимания на стройные ноги и подчеркнутую
обтягивающей одеждой упругую грудь. — И все же мне кажется, для
семейного обеда, тем более в присутствии тетушки Розы, это немного смело.
Люди старшего поколения считают, что чем больше одежда напоминает мешок, тем
лучше. Посмотри на меня: я постарался одеться как можно нейтральнее...
Я хочу сказать скромнее, не вызывающее...
Джина улыбнулась и придирчиво оглядела Джералда. На нем были белые льняные
брюки и такая же рубашка с коротким рукавом.
— Ты не знаешь тетушку! Она обожает современный стиль. Одно время даже
уговаривала меня проколоть нос и носить там серьгу. Она утверждала, что это
придаст мне веса в глазах бразильцев, когда мы поедем на карнавал в Рио, и
чуть было действительно не заставила меня лететь туда вместе с ней. —
Джина взглянула из-под козырька ладони на палящее солнце. — И потом,
сегодня так жарко.
— Приму к сведению, чтобы одеться соответствующим образом в следующий
раз.
Только следующего раза не будет, мысленно возразила ему Джина, и спросила:
— Ну что, ты готов?
Джералд набрал в легкие воздуха, как будто перед прыжком в воду.
— Готов. Ручаюсь, что к концу обеда твоя тетушка будет от меня без ума!
Быть может, и ее внучатая племянница сменит гнев на милость и станет
поприветливее, добавил он про себя, не спуская глаз с Джины.
— Тогда вперед!
Подъехав к дому, Джина поняла, что все уже в сборе. Около ворот стояло
несколько автомобилей, а из сада доносились веселые крики детей.
— У тебя большая семья, — произнес Джералд задумчиво и, как
показалось Джине, немного грустно.
— Не такая большая, как кажется. Два брата Брайан и Энтони. Их жены —
Кортни и Дениз.
У Кортни и Брайана три мальчика, слышишь, в саду резвятся? У Энтони и Дениз
— близнецы, тоже сыновья. Они ждут еще одного ребенка, надеются, что будет
девочка. Даже имя уже выбрали — Дайана. Возможно, мама с папой пригласили
наших дальних родственников, тетю Маргарет и дядю Питера. Если да, то с ними
должны приехать Энн, Мэри и Крис, а также...
Джералд прервал, похоже, бесконечный перечень незнакомых ему имен.
— Значит, именно так, как я и сказал: большая семья. Два брата... Готов
поспорить, что ты младшая в семье.
— Угадал, — отозвалась Джина.
— Неудивительно, что ты терпеть не можешь, когда тобой пытаются
командовать.
В ответ Джина показала ему язык.
Он продолжал посмеиваться, пока они шли по усыпанной гравием дорожке к дому.
Гостиная была полна людей. При появлении Джины и Джералда все повернули
голову в их сторону и замолчали. Джералд вдруг заметил, как по лицу Джины
растекается предательский румянец.
— Ты что, никого не предупредила, что приедешь со мной? — шепнул
он ей на ухо.
Она бросила на него виноватый взгляд.
— Боюсь, что забыла.
— Тем лучше, — приободрил он ее.
Женщина с такими же, как у Джины, глазами, поспешила к ним навстречу.
— Ну что вы стоите в дверях? Проходите!
— Мама, познакомься, это Джералд. Джералд, это моя мама, Элизабет
Майклс.
— Очень приятно, миссис Майклс. Давно мечтал познакомиться с вами!
Джина незаметно толкнула Джералда в бок.
Что он несет?
— А я тетушка Роза! Можешь звать меня просто Роза.
Джералд чуть обернулся и увидел сухонькую старушку с молодыми глазами и
нимбом белоснежных волос, прикрытых бейсболкой, на которой красовался ковбой
и надпись:
Эй, Джо!
.
Его взгляд скользнул ниже, и Джералд чуть не поперхнулся от удивления. На
тетушке были обтягивающие бриджи и точно такая же майка, как у Джины. Но
самое странное, похоже, все в гостиной считали в порядке вещей, что
семидесятипятилетняя старушка одевается как молоденькая девушка.
— Рад встрече с вами, Роза!
Джералд хотел было поцеловать протянутую ему руку, но не успел. Роза
схватила его за руку и затрясла в необыкновенно крепком дружеском
рукопожатии.
Заметив, что гость как-то странно покосился на ее туфли на шпильках, она
добродушно пояснила:
— Когда-то в этих туфлях я славно отплясывала мамбу с Энрике!
Затем старушка оглядела Джералда с ног до головы и повернулась к Джине,
хитро прищурив левый глаз.
— Почему ты прятала от меня этого молодого человека?
От неожиданности Джина растерялась и, покраснев, бросила умоляющий взгляд на
Джералда.
Тот обнял ее рукой за талию и привлек к себе, — Думаю, Джина хотела
быть полностью уверенной в моих чувствах, прежде чем знакомить со своей
семьей.
Левый глаз старушки превратился в малюсенькую щелочку.
— И каковы же твои чувства?
Джералд наклонился ближе к уху старушки, украшенному огромной серьгой-
кольцом и, понизив голос до полушепота, доверительно произнес:
— Только между нами: я люблю ее. — Он театральным жестом приложил
руку к сердцу, но взгляд, брошенный на Джину, был волнующе серьезным.
Она изумленно воззрилась на него. Вовсе не обязательно было говорить нечто
подобное. Тем более в присутствии родственников, которые, как дети в цирке,
с любопытством наблюдали за происходящим.
Джина посмотрела на тетушку. Та с неподдельным интересом разглядывала
Джералда.
— Пойдем присядем на диванчик, дорогой.
Расскажешь, как вы с Джиной познакомились, — сказала наконец Роза.
По знакомому блеску в глазах тетушки Джина поняла, что та ждет чего-то
необычного, романтического. Жаль, что придуманная ими история разочарует ее.
Молодая женщина поймала на себе пристальный взгляд Джералда... И вдруг
вместо ожидаемых слов о страховке пилотов и прочем, до нее донеслось нечто
совершенно невообразимое.
— Я сидел в ресторане, размышляя о печальной доле одинокого мужчины,
как вдруг красивая женщина — это была Джина — подошла и села за мой
столик...
Джина побледнела от страха. Но в следующую секунду страх сменился
безудержным гневом, заставившим ее сжать кулаки. Что он несет? Как смеет
рассказывать правду?
Джина оглянулась и увидела, что около дивана столпились все приглашенные, в
том числе и дети, с интересом слушая рассказ Джералда.
А тот с невозмутимом видом, не обращая ни малейшего внимания на Джину, глаза
которой так и метали молнии, продолжал;
— Она ошиблась, приняв меня за человека, с которым у нее была
запланирована встреча.
Один ее взгляд — и я понял, что наконец-то встретил женщину, о которой так
долго мечтал. Эти зеленые глаза сразили меня наповал.
— Как романтично! — вздохнула старушка. — И как долго вы
знакомы?
У Джины замерло сердце. Если только он посмеет сказать правду и на сей
раз...
Джералд улыбнулся.
— Полгода.
Стоящие полукругом около дивана родственники дружно ахнули. Тетушка
просияла.
— Столько же я знала Энрике, когда вышла за него замуж. Какой был
человек! Полный жизни! Его семья приехала сюда из Мексики. Он служил в
полиции. Во время одного из наших свиданий Энрике решил покатать меня на
полицейской машине, как вдруг прямо у нас на глазах двое грабителей напали
на женщину и отобрали у нее сумочку. Мне удалось поучаствовать в самой
настоящей погоне. Я тогда сразу поняла, что Энрике — мужчина, который мне
нужен...
Роза со вздохом прервала воспоминания.
— Тебе, наверное, надоело слушать мою болтовню, — обратилась она к
Джералду. — Лучше расскажи, чем ты занимаешься.
Джина подумала, что наступает кульминация спектакля. Зрители, затаив
дыхание, ждали ответа. Даже мистер Майклс воздержался от обычных
комментариев.
— Я летчик... испытатель.
Радости старушки не было границ. Ее лицо с удивительно гладкой для ее
возраста кожей сейчас сморщилось от смеха. Взглянув на Джину, она с
торжествующим видом провозгласила:
— А! Что я тебе говорила?!
Внучка нахмурилась.
— Как ты догадываешься, я не в восторге от этого.
— Не беспокойся, скоро привыкнешь. — Она повернулась к
Джералду, — Теперь расскажи о своей семье.
— Честно говоря, у меня нет семьи. До десяти лет я рос в приюте, потом
меня забрала дальняя родственница, которая и воспитала меня. Но вот уже три
года, как она умерла.
Джина поняла теперь, почему Джералд был так задумчив, когда расспрашивал о
ее большой семье. Теперь ясно и то, почему он такой романтик. В детстве ему
не хватало тепла и материнской ласки, и сейчас он инстинктивно ищет их в
женщине.
— Отныне можешь смело считать нас своей семьей! — предложила ему
тетушка Роза. — Я всегда говорила Джине, что ей нужен сильный мужчина,
который научит ее настоящей жизни. — Она придвинулась ближе к Джералду.
Джина слишком боится всего, что может потревожить ее, вывести из душевного
равновесия. Это мешает ей в полной мере наслаждаться жизнью. Надеюсь, ты
исправишь ситуацию, добавишь остроты!
Джералд торжественно обещал. При всей экстравагантности тетушки Розы он не
мог не почувствовать к ней симпатии.
Это уже не смешно, раздраженно подумала Джина. Джералд ведет себя так, будто
все происходит на самом деле. И она в раздражении вышла из гостиной.
Джина ставила на поднос стаканы, когда он зашел в кухню.
— Наконец-то нашел тебя! Куда ты пропала? Разве я сделал что-то не так?
По-моему, все идет как нельзя лучше, — сказал он, весь сияя, и стал
помогать Джине.
— Зачем ты сказал тетушке правду о том, как мы встретились?
— Я решил, что из меня никудышный лжец.
А потом, это более красивая история, чем та, что мы выдумали. Разве ты не
заметила, как у всех загорелись глаза, когда я стал рассказывать про наш
медленный танец, томно-страстную мелодию, сияние свечей...
— Да, ты понравился Розе.
— Она мне тоже очень понравилась. Впрочем, как и вся твоя семья.
Джина выпрямилась и посмотрела ему в лицо.
— Я не знала... ну, что ты сирота. Это так ужасно... — Увидев, что
Джералд помрачнел, она изменила тон на полушутливый. — О чем еще я не
знаю, что может привести меня ужас? Разумеется, не считая профессии, это и
так ясно.
Джералд рассмеялся.
— Я могу выругаться на трех языках, хотя, может быть, это даже ценное
качество. Например, я могу обругать человека на итальянском, а он не будет
знать, послал ли я его подальше или же всего лишь заказал спагетти.
Джина еле сдержала улыбку. Джералд обнял ее за плечи и прошептал:
— Не знаю, ужасает ли тебя еще одна моя привычка, но как только
оказываюсь рядом с тобой, я начинаю... заводиться.
Джина хотела оттолкнуть Джералда, напомнить ему, что они заключили всего
лишь деловое соглашение, но в этот момент в кухню заглянул мистер Майклс.
— Хватит ворковать, голубки! — пробасил он. — Я еще не успел
узнать твоего мнения, Джералд, относительно скачек с препятствиями. Пойдем
потолкуем, пока Джина колдует на кухне...
Джина злорадно посмотрела Джералду вслед.
Ужо достанется ему от папочки! Удивительно, если после полуторачасовой
беседы с отцом он не возненавидит все лошадиное племя!
Но одновременно другое чувство зародилось в сердце Джины, правда, она пока
не могла найти ему названия. Никогда прежде она не встречала человека,
который бы не побоялся во всеуслышание заявить о своей любви к женщине.
Даже если это просто игра...
Стол накрыли на большой террасе, выходящей в тенистый сад. Джералда и Джину
посадили друг против друга, но Джина упорно отказывалась смотреть на него.
Каждый раз, когда он бросал на нее взгляд, отводила глаза и делала вид, что
поглощена едой. Обычно никто так старательно не избегает чужого взгляда, как
тот, кто втайне страстно мечтает о нем.
Джералд перегнулся через стол.
— Замечательный салат, правда?
— А?
Джина подняла голову, и ее глаза на секунду встретились с глазами Джералда,
прежде чем она успела уставиться на еле заметное пятнышко на скатерти.
— Я говорю, что салат просто чудесный. Ты им так поглощена, что я
подумал, может, это какой-то особый семейный рецепт, который тщательно
хранится в секрете.
Джина положила вилку и сказала рассеянно:
— Кажется, тетушка Роза привезла этот рецепт из Латинской Америки.
Джералд положил в рот еще немного салату, вдумчиво прожевал и вынес
окончательный приговор:
— Восхитительно!
— Секрет как раз и состоит в том, чтобы есть его медленно, смакуя
каждый кусочек, — донесся с другого конца стола бас мистера Майклса.,
Он был приятно удивлен способностью Джералда внимательно слушать
собеседника. Впервые ему довелось рассказать до конца историю о рыжей
лошади, от которой чуть было не отказались и тренер, и владелец, а он привел
ее к финишу первой на скачках в Кемптоне. И теперь Ричард старался в свою
очередь прислушиваться ко всему, что говорит Джералд.
— Чтобы растянуть удовольствие, не надо торопиться и накидываться на
салат, — пояснил он с видом завзятого гурмана.
— Обязательно последую вашему совету, — ответил Джералд и
усмехнулся про себя: хороший совет не только для салата.
Он снова взглянул на Джину. Она старательно резала мясо, а щеки ее алели,
словно она слишком долгое время провела на солнце. Джина, Джина, я вовсе не
собираюсь торопиться и накидываться на тебя. Я всего лишь хочу, чтобы ты
дала мне шанс, мысленно обратился он к ней, Тетушка Роза отодвинула тарелку
и обвела всех присутствующих довольным взглядом.
— Как только все закончат есть, начнем игры.
А то что-то вы заскучали!
Это категоричное заявление было встречено радостными криками.
— Мы с Джиной тоже должны участвовать? — поинтересовался Джералд.
— Конечно. Или вы считаете себя слишком старыми?
Джералд не нашелся, что ответить, и снова перегнулся через стол.
— Что это еще за игры? — спросил он шепотом.
Джина поморщилась.
— Глупые детские игры! По мнению тетушки, они призваны сплотить членов
семьи и укрепить семейные узы, — пояснила она, гримасничая и голосом
передразнивая старушку.
— Они помогают не превратиться в зануд! — Джина со стыдом
заметила, что Роза пристально смотрит на нее. — У меня неплохой слух
для женщины, которой недавно стукнуло семьдесят пять.
Через каких-нибудь полчаса Джералд и Джина стояли бок о бок посреди лужайки
в окружении тетушек, дядюшек, племянников, приготовившись участвовать в
первом соревновании, которое, по словам Розы, предназначалось для разминки.
—
...Закладка в соц.сетях
