Здравствуй, любовь!

Аннотация

Джоди Кэмерон сходит с ума по убежденному холостяку Дину Логану. Однако
тому не нужны длительные отношения, а Джоди не устраивают любовные
интрижки. Можно ли изменить любимого человека, или это всего лишь
иллюзия?..

ГЛАВА ПЕРВАЯ

— Укрепляй свои бастионы! Нападение! Нападение!
Джоди Кэмерон улыбнулась: забавный способ выбрала секретарь в приемной,
чтобы известить ее о прибытии шефа в этот суровый зимний день.
— Спасибо, Бетти. — Джоди позакрывала ненужные документы на
компьютере и причесала длинные волосы, убрав их в скромный аккуратный пучок.
Этот вид укладки открывал ее красивую шею.
Джоди сразу поняла: с Дином Логаном что-то случилось. За те пять лет,
которые она работала на него, Дин никогда не являлся так поздно. Обычно он
уже сидел на месте, когда она приходила в офис.
Еще с утра она сверилась с его расписанием и увидела, что на ранние часы
ничего не было назначено. Может, тогда он решил вовсе не приходить, ведь
сегодня пятница, а на выходные он планировал недельную деловую поездку. Нет,
это не в его духе. Он бы ее известил.
Поездка шефа пришлась как нельзя кстати. За время его отсутствия девушка
намеревалась заняться своими делами — подчистить файлы, организовать работу
несколько иначе, как уже давно придумала. И за неделю она успеет — ведь ей
никто не будет мешать.
Хорошо, Бетти предупредила ее, что он не в духе. Впрочем, для Дина это самое
обычное дело: даже в лучшие времена у него было очень переменчивое
настроение, которое вовсе не зависело от объективных обстоятельств.
Джоди вдохнула поглубже перед тем, как зайти к нему в кабинет.
Дин был удачливым бизнесменом, он работал как сумасшедший, чтобы наладить
свой бизнес по электронной защите. Так почему же он вечно недоволен тем,
чего достиг за пятнадцать лет?
Этот странный мужчина выглядел скорее как футболист, чем как глава
многомиллионной корпорации. Дело усугублялось тем, что он редко улыбался. И
правда, сколько она тут работала, никогда не слышала, чтобы он смеялся.
Определенно Дин не был настроен на добродушное общение с людьми.
Его лицо казалось высеченным из гранита. Тяжелые брови и пронзительные серебристо-
голубые глаза никогда не давали возможности поставить его в ряд самых
сексуальных американских холостяков.
Тем более удивительно, что вокруг него постоянно крутились замечательные по
красоте девушки. И каждая из них надеялась в недалеком будущем стать миссис
Дин Логан.
Рейчел Хэнт была его последней пассией. Он встречался с ней вот уже три
месяца, и это можно было назвать рекордным сроком.
Джоди всегда угадывала, когда Дин начинал встречаться с новенькой: тогда он
непременно посылал цветы, заказывал подарки, резервировал билеты на
интересные мероприятия, и временами она слышала его комментарии по поводу
тех женщин, которые вошли в его жизнь.
Конечно, он догадывался, что женщины больше заинтересованы в его деньгах,
чем в нем самом. Именно поэтому он так цинично слушал их признания в вечной
любви и упорно отказывался брать их замуж. И именно поэтому так много женщин
прошло через его руки и утекло сквозь пальцы.
Временами Джоди видела глубокое, граничащее с отчаянием, одиночество в его
глазах. Может быть, оттого, что очень давно, еще до ее поступления на эту
работу, Дин дал себе зарок не подпускать к себе близко ни одну женщину. И
это было очень грустно. Джоди очень жалела его. Как человека. Но никогда она
не смогла бы ему об этом сказать.
Дин появился незаметно, как раз тогда, когда она уже начинала беспокоиться о
нем.
— Доброе утро...
— Никакое оно недоброе, — прервал девушку Дин, остановившись перед
ее столом. Вынул конверт из кармана и передал ей. — Не
понадобилось, — и шагнул в кабинет. — Приготовьте кофе,
пожалуйста. Жутко раскалывается голова.
— Конечно, — бесцветным тоном ответила Джоди. Взяла конверт и
заглянула. Это были авиабилеты на Гавайи, которые она заказывала Дину и
Рейчел. Рейчел передумала лететь?
Джоди подошла к кофейнику, налила одну из больших чашек и последовала за
Дином.
Он стоял, сунув руки в карманы, перед окном и смотрел вдаль. Она поставила
чашку на стол и присела в одно из кресел.
— Что случилось, Дин?
Ответа не последовало. Мужчина продолжал смотреть на кружащийся снег.
Прошло несколько минут необычной тишины. Наконец он повернулся и, сев за
стол, взял чашку.

— У вас есть аспирин?
— Конечно, — и девушка открыла маленькую дверцу шкафа, достала
стаканчик и бутылочку простой воды, а потом положила перед ним шипучую
таблетку.
Да, настроение у него было неважнецкое. Две параллельные вертикальные
складочки пересекали лоб между бровями. Неудивительно, что люди его боятся.
Впервые появившись в этом офисе, Джоди узнала, что до нее он сменил четырех
секретарш. Они вылетали на следующей же неделе. Это должно было стать
хорошим предостережением для нее.
Но Джоди была крепким орешком. Она росла в семье с братьями, которые научили
ее с детства правильному обхождению с мужчинами.
Дин прервал паузу и, посмотрев на нее со странным выражением, сказал:
— И почему вы до сих пор здесь?..
— Я тут работаю, — ответила она прямо, стараясь не выдать
удивления.
Он прикрыл глаза.
— Извините. У меня не лучшее настроение сегодня.
Он не шутит? Да нет, вроде извиняется по-настоящему! Надо отметить этот день
в календаре как праздничный.
— И как давно вы на меня работаете?
— Пять лет.
— Почему?
— Что почему?
— Ну, я ведь такой необщительный человек, как вам удается со мной
ладить?
— А кто вам сказал, что вы необщительный? Мне так кажется, что вы
весьма общительный, когда вам это надо, — ответила она.
— Рейчел говорит, что в офисе все считают меня чудовищем. А вы... нет.
— Мне всегда казалось, что это часть моей работы. Так вот что вас
тревожит сегодня?
— Нет.
— Вам не все равно, что о вас думают в офисе?
— Мне все равно. Но не все равно, что думаете вы. Так какого вы мнения
обо мне?
Девушка откинулась в кресле и задумалась. Наконец она посмотрела ему в
глаза.
— По-моему, вы замечательный мужчина, который нетерпелив с людьми.
Человек, самостоятельно, без чьей-либо помощи поставивший на ноги такую
огромную компанию, невзирая на мнение большинства. Поэтому у вас всегда
должно быть свое видение ситуации.
— Хм...
Он выпил аспирин. Потом взял чашку и глотнул кофе.
Еще несколько минут они сидели в тишине. Наконец он заговорил:
— Прошлой ночью Рейчел бросила меня.
Тут уж Джоди не могла скрыть удивления. Такое с ним, должно быть, впервые.
Обычно именно он бросал женщин.
— Из-за чего? Логан нахмурился.
— Она даже не дала мне порадовать ее предложением слетать на Гавайи...
Сказала, что больше не хочет меня видеть.
Джоди была потрясена.
— Надо же... Эта поездка должна была быть сюрпризом?
— Ну да. Только на этот раз Рейчел сама приготовила мне сюрприз.
— Да что же случилось?
— Ну, я просто забыл, что вчера мы должны были идти в оперу.
Заработался до самой ночи. А к тому времени, как я вспомнил про свой
телефон, там было уже десять звонков от нее.
— Да уж...
— И когда я приехал к ней, она была в гневе. Я рискнул исправить
ситуацию и предложил дождаться антракта и пойти на вторую часть. Но дело
было уже не в опере, — он задумчиво потер подбородок. — Она
предъявила мне столько претензий, о которых я никогда бы не догадался. А
потом сказала, что я свободен.
— Мне кажется, на тот момент она была просто расстроена, — сказала
Джоди. — Может, вам позвонить ей сегодня и предложить поездку? Уверена,
что это предложение утешит ее.
Он покачал головой.
— Даже не собираюсь этого делать. Она ясно дала понять, что я не нужен
ей. Так зачем мне стараться? — Его губы сложились в горькую
усмешку. — Понимаю, что во мне сейчас говорит оскорбленное самолюбие!
Но ведь она сама разорвала отношения. Я согласен с ее решением. Поэтому
билеты мне больше не нужны.
Боже, кажется, настала ситуация, когда требуется ее совет. Надо этим
воспользоваться.
— А вот я не согласна, — заявила она и, предупреждая его ответ,
продолжила:
— Вам надо подождать, пока буря утихнет. В это время вы как раз
слетаете на Гавайи. Я знаю, что у вас там есть квартира. Думаю, эта неделя
даст вам возможность хотя бы немного отдохнуть от работы. А потом, только
потом можно будет решать.

Он внимательно посмотрел на Джоди. Та внутренне сжалась, предчувствуя, что
сейчас он укажет ей на место. Слишком уж искренне она ответила ему то, что
думала. Вряд ли он желал услышать именно это.
— Считаете, я женат на работе?
Он редко спрашивал ее мнения, поэтому она с радостью ответила, невзирая на
его настроение:
— Вообще-то, да.
Он нахмурился еще больше.
— Ну, спасибо за признание.
— Просто вы привыкли много работать, когда только начинали дело, —
пояснила она свою мысль. — Теперь же у вас много сотрудников, которые
могут иногда вести дела в фирме и без вас. Дайте себе несколько дней отдыха.
Может, за это время вы увидите жизнь в других тонах.
Он склонил голову набок, явно изучая ее.
— Возможно. Но я до сих пор не могу понять, почему Рейчел так
разозлилась на меня. Я ведь все же приехал за ней.
Его недоумение позабавило Джоди.
— Ну, просто ее раздражение накопилось. Думаю, вы забыли о вашей
встрече не первый раз. Некоторых женщин такое положение дел очень злит.
— Но вас, похоже, нет.
— Хм, вы отлично платите мне за терпение. И потом, я же ваш секретарь,
а не подружка.
Логан долго молча смотрел на нее.
— Это недолго будет длиться, — сказал он как-то нерадостно. —
В июне вы, вероятно, перейдете в офис Фрэнка... Вы застали меня в редкий
момент душевного настроения. Поэтому примите мою искреннюю благодарность за
вашу работу. Кажется, вы ходите на курсы повышения квалификации?
— Верно. Я бы не смогла этого сделать без вашей щедрой денежной помощи.
— Это не я, это компания платит, — проворчал Дин. — Такое
решение было принято компанией. Ваши знания и опыт для нас очень ценны, было
бы глупо терять ценного сотрудника и его потенциал. — Он потер лоб:
кажется, головная боль не прошла. — Это значит, что мне снова придется
пройти через ад собеседований.
— Я постараюсь помочь вам и взять это на себя. Уж подыскать новую
секретаршу я смогу.
— Спасибо, — но весь его вид говорил о полном недовольстве.
Она знала, что это решение далось ему с трудом. Он и правда терял верного
человека в ее лице.
— Вы часто ходите на свидания? — спросил Логан, удивив ее
вопросом. До сих пор он мало интересовался личной жизнью подчиненных.
Действительно, странное у него сегодня настроение.
— Бывает... иногда. Три дня в неделю я учусь на вечерних курсах, так
что для свидании остается не так уж много времени.
— Да и я вас сильно нагружаю работой.
— Но за то и платите, — она расплылась в вежливой улыбке.
— Единственной причиной, по которой я планировал поездку, — хотел
порадовать Рейчел. Тем не менее в Гонолулу меня ждет человек, с которым у
меня есть дела. Стив Фурукава владеет несколькими фирмами на островах, и я
бы хотел предоставить ему свои услуги. Если он заинтересуется, то вы мне
понадобитесь, чтобы подготовить для него презентацию. Думаю, мы могли бы
полететь туда вместе. Пару дней поработаем, а оставшееся время будем
отдыхать.
— Я? — Джоди едва не поперхнулась этим словом. — Да не могу
я!
— Почему нет?
Она уставилась на него в немом изумлении. Да как же он не понимает!
— Ну, я из другого социального слоя. Это первое, почему я не могу
лететь вместе с вами.
— Но это будет деловая поездка.
— До сих пор вы меня не брали на в какие деловые поездки.
— Джоди, вы очень опытный секретарь-помощник. Вы мне будете нужны. А за
занятия не волнуйтесь — всего три вечера пропустите. Не беда, верно?
— Да, но...
— Тогда нет никаких проблем, — и он вывалил на стол кучу
документов в файлах. — А сейчас проверьте счета в файле Мэлоун. Я бы
хотел на них посмотреть до обеда. Хорошо?

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Время на островах пролетело слишком быстро и, к великому сожалению обоих,
почти незаметно. Настала суббота, и надо было собираться в обратный путь.
Они покинули дом ближе к вечеру и направились в аэропорт. Всю дорогу Дин
пытался хоть как-нибудь расшевелить Джоди. Болтал без умолку, о чем придет в
голову. И девушка звонко смеялась, стараясь скрыть печаль, омрачавшую
сердце.

Утро они провели на пляже, загорая, плавая наперегонки и разговаривая о
всякой всячине. Джоди злилась на себя за то, что не умела толком скрыть свою
грусть, хоть и много смеялась над его шутками.
По дороге в аэропорт она то и дело взглядывала в сторону Дина, желая
запомнить его новый образ. Ведь в Чикаго будет не до того.
На борту Джоди вцепилась в журналы, которые купила в зале ожидания, и стала
ждать взлета.
Дин коснулся ее руки, и она подняла голову.
— Знаешь, спасибо тебе за то, что согласилась на эту поездку.
— Она и мне принесла немало удовольствия. Не очень-то хочется
возвращаться обратно в Чикаго, надо сказать.
Во время взлета она крепко зажмурила глаза и стала молиться про себя, чтобы
самолет стартовал безо всяких проблем.
Когда они были уже в воздухе, стюардесса принесла им меню и напитки.
Пообедав, Джоди откинула голову и попробовала заснуть, намеренно отодвигая
чуть назад воспоминания об островах и чудесном отдыхе.
В Чикаго они прибыли ранним воскресным утром. Дин взял ее чемодан и заявил:
— Я отвезу тебя домой.
— Спасибо.
— Жди здесь. Пойду за своей машиной.
Во время ожидания Джоди смотрела на серое небо, на людей, которые спешили по
своим делам, согнувшись под порывами ветра, и ей делалось все печальнее и
печальнее. Да, девочка, вот ты и вернулась домой. Сказка осталась
воспоминанием. Погода резко заявила о реальности. Любым фантазиям рано или
поздно приходит конец.
Наконец к ней подъехала спортивного типа машина, и из нее вышел Дин. Джоди
подобрала чемодан и через пару шагов оказалась рядом. С удивительным
проворством Дин погрузил ее вещи в багажник и открыл дверцу для девушки.
— Куда ехать?
Она объяснила направление и устроилась поудобнее. Дин вел машину с особым
изяществом и стилем, что выдавало многолетний опыт вождения. Когда они
доехали до ее квартала, она произнесла:
— Можешь высадить меня здесь. Доберусь сама...
— Я бы хотел проводить тебя до самой квартиры, — настойчиво сказал
Дин.
— Зачем? — в тон ему поинтересовалась Джоди.
— Просто так. А ты не хочешь? Есть что скрывать?
— Конечно, нет.
— Что-то ты тихая этим утром. Имеется конкретная причина?
— Что за допрос. Я просто устала. Могу я устать?
— Можешь. Что же... через пару минут ты будешь уже дома, где тебя ничто
не потревожит.
Джоди сдалась и указала, куда надо идти. Дин оставил машину на подземной
парковке и последовал за Джоди в дом.
Затем он помог дотащить чемодан, и они прошли в ее квартиру. Зайдя в
гостиную, Дин заметил:
— Приятное местечко.
— Мне нравится.
Внезапно Дин шагнул к ней и без слов обнял и поцеловал. У нее не было сил
отвечать с таким же чувством, она и правда устала. Или просто не хотела
начинать сначала. Когда Дин отпустил ее, волшебство закончилось
окончательно, потому что он сказал:
— Увидимся завтра на работе.
Так они распрощались с Гавайями.
Немного отдохнув и разобрав вещи, Джоди решила позвонить Линнет и
поздороваться. Трубку взял Кент, племянник, мальчик лет семи.
— Ой, привет, тетя Джоди, ты уже приехала?
— Да, дорогой, я вернулась. А мама дома?
— Ага.
— Могу я с ней поговорить?
— Ага.
Она услышала сопение в трубку, но потом ее вырвали из рук мальчика со словами Дай-ка мне телефон.
Кент пропел свое ага и сдался.
Линнет взяла трубку и спросила:
— Как считаешь, мне надо повышать количество и качество словарного
запаса моего сына?
— Ага, — ответила Джоди, и обе рассмеялись.
— Как поездка? — Линнет горела нетерпением. — Ты убила своего
босса? Сбросила его в жерло вулкана? Утопила? Признавайся во всех грехах!
За одну неделю чувства Джоди к своему боссу изменились окончательно и
бесповоротно. Поэтому сейчас ей было не до шуток сестры.
— Вообще-то мне было весело с Дином Логаном. Даже понравилось. — И
она замолкла.
Тишина в трубке длилась так долго, что Линнет не выдержала:
— Алло? Меня что, разъединили с моей собственной сестрой?

Джоди рассмеялась.
— Да, разъединили, и навсегда. Можешь не сомневаться в моей
адекватности. Он же был на отдыхе, и у меня появилась возможность получше
узнать его с другой стороны.
— Очень странно. Никогда бы не подумала, что слова весело и Дин
Логан можно употребить в одном предложении и что это я услышу от тебя. И
что же могло превратить мистера Хайда в мистера Джекила?
Джоди вздохнула.
— Твои намеки на известный роман не очень уместны. Так или иначе,
мистер Хайд проявился в нем, как только мы приземлились в Чикаго. А завтра к
полудню я вообще забуду того человека, с которым познакомилась в его лице на
острове. — Поцелуй не в счет, добавила она про себя.
— Кстати, о знакомствах. К тебе там наверняка клеились симпатичные
парни, да?
— В общем, кое-кто обращал на меня внимание. Правда, по большей части
их сопровождали грудастые фотомодели. Ничего конкретного. Ладно, увидимся. А
сейчас я бы хотела поспать.
Да, пора наконец сбросить с себя эти южные фантазии и вернуться к реальности
окончательно.
Сестра пригласила ее в гости на следующий день. Джоди тщательно оделась и
навела макияж, чтобы никто не догадался о ее расстроенных чувствах.
Кент и Кайл встретили Джоди у дверей, не в силах дождаться подарков.
— Дети! — скомандовала их мать. — Быстро отсюда! И потише. А
то Эмили проснется.
И мальчишки моментально притихли.
— Ты привезла нам подарки? — наперебой зашептали ребята.
— Кайл, — упрекнула его Линнет. — Ты же знаешь, порядочные
мальчики так себя не ведут. — Затем она обратилась к Джоди:
— А ты загорела. К цвету глаз идет.
Чак присоединился к ним.
— Отлично выглядишь, сестричка. Отдых явно тебе к лицу.
Джоди рухнула на диван, а мальчишки тут же набросились на подарки.
Когда восторги поутихли и разбор подарков закончился, она сообщила Линнет:
— Дин купил мне укулеле.
— Он знает, что ты умеешь играть?
— Да, совершила глупость и рассказала ему.
— Ты принесла с собой? — спросил Кент. — Я никогда не слышал,
как ты играешь.
— Нет, я оставила его у себя. Принесу как-нибудь в другой раз.
Вскоре они сели обедать. За разговорами время летело совершенно незаметно. И
только когда Джоди была уже в дверях, готовая идти домой, Линнет подошла к
ней и шепотом спросила:
— Что-то случилось за эти дни?
— С чего ты взяла?
— Я слишком хорошо тебя знаю. А сейчас в твоих глазах появилось
выражение, незнакомое мне до сих пор.
— Да я просто устала, вот и все. Путешествия выматывают.
— Ну... возможно.
— Да, да. Мне надо всего лишь войти в привычную колею.
Линнет обняла ее.
— Ладно. Увидимся в пятницу. Ты ведь придешь?
— Конечно.
— Отлично.
Джоди покинула уютный теплый дом и вышла в холодный вечер. Поспешила сесть в
машину, чтобы не замерзнуть на пронизывающем ветру. Да, Линнет сумела
разглядеть ее невеселые мысли.
Но что она могла сказать своей проницательной сестре? Ведь то, что случилось
между ней и Дином, никак нельзя назвать любовным романом. И обсуждать было
совершенно нечего. Разве что тот самый поцелуй на ночь... И то, как замирало
ее сердце при одном только взгляде на Дина Логана.
Джоди пришлось включить в машине радио, чтобы музыка хоть как-то отвлекла ее
от мучительных раздумий.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Шесть недель спустя
— Мистер Логан, вас спрашивает мистер Гринфелд.
Кэндис Рудин погрузилась в работу с удивительной легкостью. Она оказалась
пунктуальной, работоспособной, ненавязчивой. Во всем эта женщина была
отличным секретарем, мечтой любого начальника.
Черт. И каждый день он все больше и больше тосковал по Джоди... как по
секретарю, конечно.
— Пусть Бетти проводит его сюда, пожалуйста.
Та коротко кивнула и вернулась за свое рабочее место.
Кэндис быстро выучила, что он любит, а что нет. К тому же она была очень
приятной женщиной. Возможно, излишне официальной. Отказывалась называть его
только по имени. Жила одна, с двумя кошками. Муж ее умер два года назад,
трое детей уже выросли. Поэтому она не возражала против сверхурочных часов и
вполне ладила с шефом и его изменчивым настроением.

Чего еще желать?
Ожидая Гринфелда, Дин стоял у окна. Он не видел Джоди с самой их поездки. И
постоянно находил, а потом отменял деловые поводы для визита к ней в офис.
Она ведь вполне ясно очертила свое отношение к нему.
У него была пара девушек, с которыми он ходил в кино или в клуб. В конце
вечера, как всегда, он целовал их на прощание и ехал домой один.
Ни одна из них не нравилась Дину, несмотря на их прекрасную внешность,
отличное поведение и отношение к нему. И вскоре такие свидания стали его
утомлять.
Наконец вошел Гринфелд.
— Рад тебя видеть, Джейкоб, — сказал Дин. Мужчины пожали друг
другу руки.
— Я тоже рад, Дин, — ответил с улыбкой Джейкоб. — Спасибо,
что принял меня.
Тот тоже улыбнулся.
— Да, мы не виделись с тобой сто лет. Ты исчез после окончания
колледжа. Как поживаешь?
И Дину удалось погрузиться в воспоминания и разговоры о работе, на время
забыв о Джоди. Это было счастливым избавлением.
Но вечером тяжелые и соблазнительные мысли вернулись к нему, чтобы снова
мучить. Теперь, когда Дин не видел Джоди каждый день, не знал, что с ней
происходит, где она, с кем разговаривает и флиртует, он злился каждый раз,
когда думал об этом.
Дин безумно скучал по ней. По ее голосу, взгляду, даже по нежному запаху
духов, которыми она пользовалась. И дело было вовсе не в сексе. Ему просто
нравилось быть с ней рядом. И это было для него ново.
Она уже окончила свои курсы повышения квалификации, и он прислал ей подарок.
Правда, отзыва так и не дождался.
Дин очень надеялся, что со временем она изменит свое мнение и захочет его
увидеть. Но прекрасно понимал, что шансы равны нулю и, возможно, к тому
времени он отрастит себе длинную седую бороду.
Что там она говорила про его упорство в достижении целей? Он не из тех, кто
отступается от своих желаний? Вот и прекрасно, он и сейчас не станет ждать
милостей от судьбы и сам возьмет то, что ему необходимо.
— Не правда ли, какой чудный денек! — воскликнула Линнет,
вытянувшись на покрывале. — Я очень рада, что мы выбрались сюда.
Они отдыхали в одном из парков отдыха в Чикаго.
Джоди кивнула. У нее на руках сидела Эмили, а Чак играл в мяч с ребятами.
— Я тоже.
— Довольна, что наконец-то окончила курсы?
— Странно... Почему-то чувствую себя потерянной. Не знаю, куда девать
свободное время.
— Зато нам с Чаком радостно. Теперь ты можешь посидеть с ребятами, а мы
хоть выйдем погулять и проведем время вдвоем, — рассмеялась
сестра. — Так здорово пораньше лечь поспать — Ты заслужила это.
— Смотри, куда бежишь, Кайл! — внезапно крикнула Линнет, а затем
снова повернулась к Джоди:
— Почему-то ты редко рассказываешь о работе. Случилось что-нибудь?
Джоди пожала плечами.
— Да не о чем говорить. На работе кручусь как белка в колесе. Но это
меня радует.
— И ведь мы больше не говорим о Дине?
— Да тут тоже обсуждать нечего. Я не видела его... — предложение так и осталось незаконченным.
— Что случилось?
— Если не ошибаюсь, Дин идет сюда собственной персоной.
Линнет даже подскочила.
— Не может быть! Где?
Джоди кивнула в сторону высокого мужчины.
— Ты меня разыгрываешь. Он такой красавец, прямо как с обложки журнала.
А ты говорила о нем как о монстре.
— Ну, таким он тоже может быть.
— Нет, ты только посмотри! Этой улыбкой он может завоевать любое
женское сердце!
— Привет! — поздоровался Дин, когда подошел к ним. — Так и
знал, что это ты. Можно, я посижу тут с вами?
Джоди не успела возразить. Линнет опередила ее, развернув дополнительное
покрывало на траве.
— Мы будем только рады. Правда, Джоди? — спросила она, сверкнув
лукавыми глазами.
Он не стал ждать ответа и присел на покрывало.
— Что ты тут делаешь? — в свою очередь задала вопрос Джоди. Но тут
подбежали мальчишки.
— Привет! — закричал Кайл.
Джоди представила Дина сестре и племянникам, которые тут же оккупировали
его. Дину пришлось объяснять, что он совсем не людоед, каким рисовала его
тетя Джоди, и что детишек на обед он не ест. Затем Дин познакомился с Чаком.

Тот отослал сыновей играть в мяч. Дин был доволен, что семья Джоди приняла
его положительно. Да только вот сама Джоди сидела, нахмурившись, словно
каменное изваяние. Чак предложил Дину лимонад, и Джоди наконец нарушила обет
молчания:
— Какое счастливое совпадение, что ты гулял в том же парке, что и мы...
Но Дин лишь улыбнулся. Чак полностью захватил его рассказами из своей
полицейской работы, поэтому продолжить ей не дали.
Когда они стали собираться домой, Линнет обратилась к Дину:
— Почему бы вам не прийти к нам поужинать сегодня? Вижу, у вас с Чаком
нашлось много общих тем для бесед.
— Ну, я уверена, что он... — начала Джоди, но Дин ее перебил:
— С удовольствием. Спасибо, Линнет.
— ..слишком занят, — закончила свою фразу Джоди.
— Даже и не воображай. Уж как-нибудь найду минутку для ужина в столь
приятной компании.
Чак и Линнет довольно улыбнулись, а вот Джоди выглядела бледновато.
— Не пойти ли нам по домам? — сказала она. — У меня столько
дел, и...
Линнет бросила на нее полный укоризны взгляд старшей и мудрой сестры.
— Ничего, мы тебя тоже ждем.
Джоди смотрела им вслед, качая головой.
— Если ты не хочешь, я не пойду, — тихо сказал Дин.
Она молчала, не в силах вымолвить ни слова.
— Но объясни мне, почему ты не хочешь познакомить меня поближе со
своими родственниками?
— А ты — почему ты хочешь с ними познакомиться?
— Потому что я скучал по тебе. Мне казалось, мы друзья. Мы несколько
лет работали рука об руку. А тут я чувствую себя каким-то зачумленным.
— Да просто я думала, между нами все решено. Я больше не хочу боли.
— Я не причиню тебе боли. Давай заключим сделку. Попробуем
повстречаться как друзья. Чисто дружеские отношения. Мне очень нравится быть
рядом с тобой.
— Друзья... Думаешь, мы выдержим этот канон?
Он усмехнулся.
— Я смогу, если сможешь ты.
Девушка вздохнула и протянула руку.
— Друзья так друзья. Это лучше для всех нас, и для Липнет с Чаком
понятно. Идем. А то они поднимут на ноги всю полицию на наши поиски.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Спустя пару дней
Кэндис подошла к двери кабинета Дина и сказала:
— На второй линии мистер Паттерсон. Соединить вас с ним?
Даже не ответив на ее вопрос, Дин схватил трубку:
— Чак! Рад тебя слышать. Подождешь минутку? — и он понизил голос:
— Кэндис, спасибо. Закройте, пожалуйста, дверь. У меня серьезный
разговор. — Потом обратился к Чаку:
— У вас есть новости о ней?
Дин услышал, как Чак рассмеялся.
— Ну ты, парень, даешь. Я звоню для того, чтобы пригласить тебя в клуб
сыграть завтра днем. Помнишь наш разговор?
— Ах да. Сейчас сверюсь со своим расписанием. — Дин взглянул в
календарь. На утро было две встречи, но на день — ничего. — Звучит
неплохо. Где встретимся?
— Подъеду к твоему офису, — ответил Чак и назвал время.
— Ладно. С ней все в порядке? — только и спросил Дин.
— Да, с ней все хорошо. Она решила навестить мать. Поговорим об этом за
обедом завтра.
— Увидимся, — попрощался с ним Дин и повесил трубку.
Так Джоди в Фениксе? Вот, значит, как она поступила: бросила его, ушла с
работы, ничего ему не сказав...
Дин и Чак пришли рано на игру. Они поговорили обо всем под солнцем стадиона,
обо всем, кроме неожиданного отъезда Джоди.
В любое другое время Дину бы понравилась компания Чака. Но он знал, что тот
придерживает важную информацию о Джоди, и это его очень волновало, не давая
насладиться гонками.
И уже гораздо позже, когда они привыкли к компании друг друга, Чак сказал:
— Итак, что происходит между тобой и Джоди?
— Ну... мы знали друг друга очень хорошо. Ведь она была моей
секретаршей много лет.
— Понимаю, но не об этом я хотел с тобой поговорить. Большинство мужчин
не отвечают за своих секретарш, которые уже уволились. Они просто о них
забывают.
Дин кивнул. Чака не устраивал подобного рода туманный ответ. Если Дин хочет
знать, что происходит с Джоди, пусть будет добр рассказать все честно.

— Я просто понял вдруг, что влюблен в нее. Возможно, я любил ее все эти
годы, но не замечал. Так бы и не узнал, если бы не эта поездка. В своей
жизни я делал слишком много глупостей, но отпустить ее вот так... это самая
большая ошибка в моей жизни.
Предложение повисло в воздухе. Ну вот. Он признался.
Чак улыбнулся:
— Значит, ее уход ты воспринимаешь тяжело?
— Можно сказать и так.
— Что она ответила на твое признание?
— Какое именно? В любви?
— Полагаю, да.
— Но я никогда не говорил ей о любви, — в недоумении пробормотал
Дин.
— Чего-то я не могу понять.
Дим откашлялся.
— Я не признавался ей в любви. И был глупцом, как я теперь понимаю.
— Ага...
— Так как она? Ты знаешь о ее планах? Она вернется?
— С ней разговаривала Липнет. Кажется, с ее сестрой все хорошо. Джоди
желает найти работу в Фениксе.
— Что?! Да ты шутишь!
— Нет. Так мне сказала Липнет.
Толпа на стадионе взорвалась криком. Чак и Дин больше не обращали внимания
на ход игры.
— Не знаю, хочешь ли ты знать мое мнение, — произнес Чак, когда
гул стих, — но есть только один способ уладить дело: поехать в Аризону
и рассказать ей о своих чувствах.
— Попробую что сделать.
— Отлично. А теперь давай-ка посмотрим игру.
Джоди жила у своей матери уже неделю и жутко скучала по работе. Ей
приходилось сдерживать себя, чтобы не звонить Фрэнку и не спрашивать его,
как там дела.
На эту неделю у нее была назначена пара собеседований. Но больше ей было
делать абсолютно нечего. Дома царил безукоризненный порядок, а растения в
саду давно посажены.
Этим утром она решила прогуляться по свежему воздуху, пока не стало еще
слишком жарко.
Ей нравился ухоженный сад матери. Здесь было уютно и тихо. Высокий глухой
забор скрывал от посторонних глаз пышное великолепие садовых цветов. Это почему-
то напомнило Джоди яркую растительность островов.
Джоди надела купальник и вытянулась на одном из шезлонгов, чтобы позагорать.
Взяла книгу и стала читать.
Чуть позже ее разбудил звонок в дверь. Так. Кажется, она задремала. Не меняя
позы, Джоди покачала головой. Открывать не хотелось. Да к тому же она никого
не ждала. Зайдут позже.
Девушка решила проигнорировать нежданного визитера, поэтому безмятежно
закрыла глаза и перевернулась на другой бок. Она так плохо спала, что любая
возможность отдохнуть была ей на пользу.
— Ах вот ты где, — раздался над ней знакомый голос.
Неожиданность была слишком велика. Вскрикнув, Джоди резко села.
— Прости. Не хотел тебя пугать, — сказал Дин, — но никто не
открывал мне дверь. Пришлось зайти с этой стороны. — Он
огляделся. — А здесь очень мило.
Справившись с испугом, Джоди произнесла:
— Что ты здесь делаешь? — И, не дожидаясь ответа, она схватила полотенце и прикрылась им.
— Не возражаешь, если я присяду радом? — спросил он ровным
голосом.
Она уставилась на него, словно он сделал неприличное предложение. Наконец
кивнула.
— Ты выглядишь отдохнувшей, — проговорил Дин. Это была явная ложь,
потому что еще сегодня вечером она видела себя в зеркале — синяки под
глазами до сих пор не оставили ее лица.
— Ты когда-нибудь играл в футбол? — поинтересовалась Джоди. И с
чего это вдруг ей пришло это в голову? Совсем с ума сошла. Перегрелась на
солнышке.
Кажется, и он был немало удивлен ее вопросом.
— Вообще-то да, в школе и колледже. А что?
— Просто любопытно. Извини, мне надо пойти чего-нибудь попить.
Не дав ему опомниться, она вскочила с кресла и побежала по дорожке.
В спальне она быстренько переоделась в более приличный наряд. Не в
купальнике же встречать дорогих гостей!
Как он мог здесь оказаться? Или она спит и грезит? Но не настолько же она
спятила от безделья, что ей стали сниться кошмары!
Надо еще раз проверить. Немного отдышавшись, Джоди решила, что теперь уже
пришла в себя и может продолжить исследования. Она взяла два стакана с
ледяной водой и вышла в сад.

Да. Там действительно был Дин. Он сидел на скамейке и казался каким-то
несчастным.
— Ты не ответил на мой вопрос. Что ты здесь делаешь? — И она
предложила ему попить.
— То же самое, что ты. Наслаждаюсь солнышком.
— Откуда узнал, что я здесь?
Он поднял бровь.
— А это что — секрет?
Джоди пожала плечами. Она же просила Линнет никому не говорить. Вот почему
она совершенно не ожидала, что Дин будет искать ее тут.
— Мне показалось, что я заработался. Удивительно, как я раньше мог
трудиться целыми днями и даже ночами. — Дин остановился и выпил
воды. — Вот и решил последовать твоему примеру. Покинул работу и
приехал в Аризону.
— Но это невозможно.
— Вообще-то, возможно. Пусть другие на меня работают. Зря я их, что ли,
учил?
— Но когда мы были на Гавайях, ты и дня не мог прожить, чтобы не
позвонить в офис и узнать, как там дела.
— С тех пор как ты открыла мне глаза на то, что я трудоголик, мне
захотелось изменить свой образ жизни.
— Поэтому ты и приехал в Феникс? Ну, здесь сейчас не лучший сезон для
отдыха, знаешь ли. Если только не хочешь получить солнечный удар. Загорать
тут можно только по утрам. Все остальное время дня солнце так и печет.
Да что с ней такое? Она болтает и не может остановиться. Никогда не
подозревала у себя таких способностей.
Дин снова сделал глоток воды.
— Мы с Чаком были на бегах, и он случайно обмолвился, что ты уехала к
матери, в Феникс. — Он помолчал, а потом добавил серьезным тоном:
— Ты уехала, ничего не сказав мне, и я не мог понять, чем обидел тебя.
Вот именно поэтому она и уехала: хотела избежать объяснений.
— Да ничего ты такого не сделал, — наконец сказала она.
— Я думал о нас каждый день. А ты не хочешь даже намекнуть, что на тебя
нашло и почему ты сбежала. Я был просто в шоке. А теперь мне кажется, что ты
довольна.
— Дин, я не хочу это обсуждать.
— А знаешь, я чувствую себя дураком. Возможно, я старался скрыть это
даже от себя, но правда глаза колет. А правда в том, что я хочу быть с
тобой. — Дин потер подбородок. — Мне кажется, что мы с тобой много
значим друг для друга и нам не надо разлучаться. Я с ума схожу по тебе,
Джоди, и... В общем, выходи за меня замуж.
Так-так. Это все солнце. Безусловно, солнце. Она лежала так долго, что ей
напекло голову и теперь ей все это чудится. Дин Логан делает ей предложение.
Что ж, приятная галлюцинация. И такая реальная в то же время. Тут вдруг она
рассмеялась. Неожиданно и для него, и для себя самой.
— У тебя случаем не амнезия? — сказала Джоди, отсмеявшись. —
Ведь еще пару дней назад ты говорил мне, что семья и серьезные отношения не
для тебя. Семейные узы и все такое. Забыл уже?
Девушка была довольна эффектом своей краткой речи. Однако радоваться
пришлось недолго.
— Уже слишком поздно метаться, когда узелок затянут на твоей
шее, — изрек Дин. Кажется, он был этим опечален.
— Ах, вот как! — Джоди вскочила и ринулась в дом, не желая слушать
оскорбления.
Дин побежал за ней.
— Нет, ты выслушаешь меня. — Он поймал ее в объятия и прижал к
стене. — Ты давно знаешь, что я убежденный холостяк. Но за эту неделю я
понял: ты всегда мне нравилась, еще до поездки на Гавайи. А там это дошло до
меня со всей ясностью. Вот и все.
Джоди высвободилась из его цепких объятий и пошла в гостиную, где упала в
кресло.
— Знаешь, кажется, у меня солнечный удар, поэтому я даже не знаю, что
тебе на это ответить, — легкомысленно сказала она.
Дин опустился перед ней на колени.
— Мне нужно все то, что есть у Чака, — дом, семья и куча детей. И
сад вокруг дома, за которым можно было бы ухаживать.
Она всплеснула руками.
— Такого просто не может быть. Это не в твоем духе.
— Да пойми ты наконец: я безумно хочу на тебе жениться. Не знаю, как
это все со мной случилось, но это правда. Я такой, какой есть: нетерпеливый
самец, трудоголик, я не знаю, как наслаждаться жизнью и даже смеяться. Но ты
показала мне весь мир, который до того был от меня скрыт, и я хочу узнать
еще больше. Если это возможно. Узнать с тобой, моим учителем.
— Никогда не была учителем, — невнятно пробормотала Джоди и чуть
не рассмеялась, что было бы весьма глупо в этой ситуации.

— Почему ты уехала? — допытывался Дин.
Краска отлила от ее щек. Он никогда не думал, что предложение о замужестве
может вызвать у кого-то обморок.
— Потому что мы не можем встречаться с тобой просто так. Нас всегда
тянет в постель.
— Боюсь, это так. Я и сейчас едва сдерживаюсь, чтобы не наброситься на
тебя, — признался он и взял ее за руку. — Может, я просто не умею
делать предложения? Ну да. До сих пор у меня не было подобного опыта. Но вот
что я хочу узнать: ты меня любишь?
Ее глаза наполнились слезами. И она улыбнулась, смахнув слезы с длинных
ресниц.
— Да, Дин. Я люблю тебя, несмотря на то что изо всех сил пыталась избавиться от этого чувства.
— А это так плохо — любить меня?
— Да. В том случае, если чувство неразделенное.
— Но я ошибался. А теперь понимаю: я не могу без тебя жить. И
официально прошу тебя стать моей женой, Джоди Кэмерон.
Тут на нее снова нашел смех.
— Ох, Дин. Я, наверное, сплю и брежу. Только не буди меня.
— Если бы только ты одна спала. А то эта боль в коленях меня уже
доконала. Давай согласие, иначе я останусь инвалидом. Тебе нужен муж-
калека? — И в его глазах заплясали такие лукавые бесенята, что девушка
снова рассмеялась.
— Да, мистер Дин Логан, я согласна быть твоей женой.
— А как насчет кучи детишек?
— Ну, если ты не против...
— Это именно то, чего я давно хотел. И уж если мы заговорили о детях...
— он воровато огляделся кругом, — где твоя мама?
— На работе. Будет только к вечеру.
— Даже не знаю, что мы тут будем делать без нее, — ухмыльнулся Дин
и потянулся к раскрасневшейся от смеха Джоди. — Впрочем, у меня имеется
одна идея.
В его глазах и на этот раз была страсть. Именно этого всегда боялась и
жаждала Джоди. Страсть и нежность одновременно.
— Может, поделишься со мной своей идеей? — спросила Джоди, убегая
от него наверх.
С победным воплем Дин помчался за ней по ступенькам, схватил ее в охапку и
понес в спальню.
Он был прав: у него нашлась отличная идея для досуга жарким летним днем.

Закладка в соц.сетях