Жанр: Любовные романы
Случайная встреча
...бой
поговорить.
Взвизгнули тормоза, и машина остановилась.
- Приехали, - сообщил Дэн. - Я пойду за носилками.
Алекс дождалась, когда за ним закроется дверца машины.
- Помнишь, я рассказывала тебе про своего мужа?
Джон кивнул и насторожился: первая фраза не предвещала ничего хорошего.
- Но это еще не все, Джон, - торопливо продолжала Алекс. - Пока мы с ним
жили вместе, я никак не могла
забеременеть. Целых десять лет у меня ничего не получалось.
- А теперь получилось, - вставил Джон, держась за ее руку, как за
спасательный круг. - Ты беременна, Алекс. Ты
носишь ребенка.
Ее янтарные глаза наполнились слезами.
- С Гриффином этого не было никогда.
И она рассказала ему про бесконечные визиты к известным специалистам, про
безрадостный секс и про мужа, который
искал утешения в объятиях многочисленных любовниц, пока его жена спала одна в
огромной супружеской кровати.
- Все уже позади, - сказал Джон, когда распахнулась дверь отделения
неотложной помощи. - Это только
воспоминания, Алекс, частица прошлого.
- Нет, не частица прошлого, Джон. Мы не разведены... - Голос ее сорвался,
и она опустила глаза. - У него была
любовница, Клэр Брубейкер. Мы переехали в Лондон, чтобы начать там новую жизнь.
Муж поклялся мне, что больше не
будет встречаться с Клэр. Мы собирались сохранить семью, даже если я никогда не
смогу забеременеть. - Алекс горько
усмехнулась. - Раньше я часто ходила по магазинам. Это было для меня своего рода
развлечение - вернее, лекарство от
скуки. Как-то я зашла в "Харродз" купить себе новые брюки. И у соседнего
прилавка увидела Клэр. Она оказалась вовсе не в
Нью-Йорке, а в Лондоне... и была беременна от Гриффина Уиттикера. - Алекс
помолчала. - Муж не стал этого отрицать,
напротив, он как будто даже обрадовался возможности похвастаться. Я никогда не
забуду его самодовольного взгляда... -
Она печально покачала головой. - Этот ребенок очень много для него значил, Джон.
- Вот и носилки, Алекс. Тебе надо в отделение.
- Я должна закончить, - возразила она, - должна все рассказать, чтобы уже
больше никогда не вспоминать об этом.
- Ты от него ушла, - подсказал он. - Я все уже понял, Алекс. Ты узнала про
ребенка и ушла.
- Я осталась.
Джону стало трудно дышать.
- Осталась?
- Он сказал, что этот ребенок ничего не изменит в наших отношениях.
- И ты поверила?
- А что мне оставалось делать? Мне некуда было идти. Я зависела от него
целиком и полностью.
- Но ты все-таки приехала сюда. Значит, передумала. Почему?
Санитар открыл дверцу машины и просунул голову в салон.
- Вы готовы?
- Подождите, - отмахнулась Алекс, в голосе ее прорезались истерические
нотки. - Одну минуту!
- Ждать нельзя, - возразил Джон, подавая знак санитару. - Ребенок не может
ждать.
На самом же деле он просто не хотел дослушивать ее рассказ.
- Плацента не отошла, - сообщила доктор Шалман.
- Это хорошо? - спросил Джон.
- Очень хорошо. Я хочу сделать сонограмму, а потом обсудим, что делать
дальше.
- Ты молодец, малышка, - приободрил Джон Александру, когда доктор Шалман
ушла проверять аппаратуру. -
Кажется, тебе в конце концов сделают сонограмму, и мы будем точно знать дату
родов.
- Клэр Брубейкер не доносила ребенка Гриффина.
Джон заинтересовался:
-Что?
- В октябре у нее был выкидыш. Гриффин пришел домой пьяный... - Она
замолчала и судорожно вздохнула,
заметив, как под левым глазом у Джона задергался нерв. - Он меня изнасиловал,
Джон. Он был пьян и очень расстроен... Я
пыталась сопротивляться, но он оказался сильней.
В голове у Джонагудело. Он с трудом воспринимал слова Алекс, но те образы,
которые порождал ее рассказ, прочно
впечатывались в его сознание. "Я способен на убийство, - думал он, слушая
Александру, - Да, я действительно могу убить
человека".
- В ту ночь я ушла из дома, - продолжала Алекс. - Взяла свои
драгоценности, кое-что из одежды и ушла без
оглядки. - Она оставила свое обручальное кольцо на журнальном столике как знак
полного разрыва. - О разводе я не
думала. Если бы мы стали разводиться, мне пришлось бы снова с ним видеться и
говорить, а я этого не хотела. Я хотела лишь
одного - свободы, а чтобы ее получить, не нужны никакие бумаги.
Разве могла она ожидать, что влюбится? А уж беременность казалась ей тогда
и вовсе невероятной.
- И этим тебя шантажировал Брайан?
Она кивнула. Джон не мог смотреть ей в глаза - столько в них было
страдания.
- Брайан пригрозил, что, если я не продам свой дом компании "Игл
менеджмент", он позвонит Гриффину и скажет
ему, где я.
- Ты могла бы продать ему свой дом - и обезопасить себя таким образом.
- Я думала об этом, - призналась Алекс, - но потом увидела тебя на
собрании, Джон. И поняла, как много значит
для тебя этот городок и как много ты значишь для него. И тогда я решила не
продавать свой дом. Я просто не могла так
поступить.
"Я люблю тебя, Джон. Но у меня не хватает мужества об этом сказать".
- Но ведь Гриффин может вернуться в твою жизнь.
- Я люблю этот город. Ему нужно дать второй шанс.
- А твой муж? Ему тоже нужно дать второй шанс?
- Нет, - сказала она тоном, не терпящим возражений, - он этого не
заслуживает.
- Мы все уладим, - пообещал Джон и взял ее за руки. - Что бы ни случилось,
мы все уладим.
- Джон, - в глазах Алекс блестели слезы, - а если это не твой ребенок?
Вот оно - самое страшное! Скелет в шкафу. Привидение под кроватью. Если
Александре предстоит прожить на свете
еще полвека, все эти годы она будет молить Бога, чтобы больше никогда и ни у
кого не видеть на лице такого горестного
выражения. Боль сквозила в каждой его черточке, боль сочилась из глаз, кривила
губы...
Секунды растягивались в минуты, а минуты грозили перерасти в часы. Кто-то
должен был нарушить это жуткое
тягостное молчание.
- Мне очень жаль, - прошептала Алекс. - но я не могла не сказать тебе это.
Он кивнул - как-то вяло, по-стариковски.
- Так вот почему ты все время откладывала сонограмму?
- Да. Но это мои трудности, Джон, - сказала она, глядя ему в глаза. - Если
ты сейчас уйдешь и больше никогда не
вернешься, я не стану тебя осуждать.
Он уронил голову и закрыл лицо ладонями. Ей хотелось дотронуться до него -
погладить по волосам, провести
кончиком пальца по уху... Но она сомневалась, что еще имеет на это право. Вновь
воцарилась гнетущая тишина. Не в ней ли
скрыт ответ, которого она больше всего боится?
- Джон, если ты...
- Я люблю тебя, Алекс.
Алекс замерла. Она, наверное, ослышалась. Приняла желаемое за
действительное.
- Ты что-то сказал?
Он поднял голову и заглянул ей в глаза.
- Я сказал, что люблю тебя, Алекс.
Она раскрыла рот, но он поднял руку, заставив ее молчать.
- Я не буду обманывать тебя и говорить, что мне все равно, чьего ребенка
ты носишь, но это ничего не меняет. Я
люблю тебя - люблю с того утра, как впервые увидел на пороге кафе в том длинном
черном плаще... - Голос его сорвался,
он откашлялся. - Я больше не хотел влюбляться и даже не думал, что такое
возможно. Но появилась ты, и я... - Он махнул
рукой. - И вот мы вместе.
Слезы катились по щекам Александры.
- И вот мы вместе, - эхом отозвалась она. - Я не хочу терять этого
ребенка, Джон. Как бы там ни было, я должна
его родить.
- Да, - кивнул он, - я тебя понимаю.
- Это ты сейчас так говоришь, а если доктор Шалман сообщит нам, что я
забеременела в октябре? Ты уверен, что и
тогда будешь чувствовать то же самое?
И снова это жуткое молчание.
- Да, уверен, - сказал он наконец. - Ведь это твой ребенок, а я люблю
тебя, значит - и его тоже. Даже если бы мы
встретились два года спустя, я любил бы твоего ребенка как своего собственного.
Когда санитар покатил ее в процедурную на сонограмму, она повторяла про
себя слова Джона - это был ее
невидимый талисман. Джон шел рядом с каталкой и держал Алекс за руку.
Доктор Шалман начала описывать предстоящую процедуру, но Алекс почти не
слушала - мысли ее были далеко.
Пока ей на живот накладывали гель и подводили датчики, она думала о том, что
Брайан наверняка уже связался с Гриффином
и сообщил, где скрывается его беглянка жена. Что будет делать Гриффин с этой
информацией - остается только гадать.
Вокруг нее велись разговоры, и Алекс улавливала обрывки фраз.
- Вон там... передвиньте тот датчик... еще немного геля... так, хорошо...
готово... Вы смотрите, Алекс?
Джон перевел взгляд на монитор, и лицо его озарилось улыбкой.
- О Боже! - выдохнула Алекс, когда поняла, что изображено на экране. -
Ребенок!
Крохотные ручки, крохотные ножки, очаровательный изгиб младенческой
спинки...
Александра еще крепче сжала руку Джона.
- Ты видишь?! - воскликнула она. - Это же настоящее чудо!
Джон нагнулся и поцеловал ее в губы.
- Да, - согласился он, - ребенок - это всегда чудо.
Доктор Шалман внимательно смотрела на монитор, обмениваясь мнениями с
лаборанткой и записывая свои замечания
на портативный магнитофон.
- Какой у вас стыдливый ребенок! - засмеялась она. - Я не могу сказать,
кто это - мальчик или девочка.
- Мне все равно, - откликнулась Алекс. По щекам ее струились счастливые
слезы. - Ребенок здоровый?
- Да, все в порядке, - заверила доктор, - но мне кажется, вам не мешает
немного отдохнуть - несколько дней
полежать в постели. Мы будем вас наблюдать.
- Когда ей рожать? - спросил Джон.
- Ах да, конечно... - Доктор заглянула в свои записи. - Думаю, этот
младенец появится на свет как раз ко Дню
труда.
- Вы не ошиблись? - спросила Алекс. - А когда он был зачат?
- Ваше предположение насчет Дня благодарения близко к истине, но, помоему,
начало декабря все же будет вернее.
- Вы уверены? - спросила Алекс с сильно бьющимся сердцем. - Это точно?
- Настолько, насколько я могу сориентироваться в сроках без менструального
графика.
- А не могло зачатие произойти в октябре?
- Нет, исключено.
Алекс взглянула на Джона и увидела в его глазах свое будущее - дни, месяцы
и годы счастливой семейной жизни.
Все женщины мечтают о счастье, но для одних счастье - это драгоценности,
для других - шикарные платья, а для
третьих - дружная семья. Что касается Александры, то она наконец обрела свое
счастье.
Джон снова поцеловал ее.
- Это твой ребенок, - шепнула она.
Его доброта, сила и мужество - все это перейдет к ребенку, которого она
носит и который объединит их в одну
семью.
- Наш ребенок, - уточнил он.
- Я люблю тебя.
Признание далось ей с трудом. Гораздо легче было бы выразить свои чувства
действием. Но она знала: ему нужно
услышать эти три слова, а ей нужно их сказать.
- Я так тебя люблю, Джон, что даже страшно. Я не могу представить свою
жизнь без тебя.
Он посмотрел на нее в упор:
- Если ты так сильно меня любишь, тогда выходи за меня замуж.
Разумеется, они оба знали ответ.
До тех пор, пока Алекс не разведется с Гриффином, ни о какой свадьбе не
могло быть и речи.
Она провела в больнице четыре дня. За это время у нее в палате перебывал
чуть ли не весь Си-Гейт. Люди
интересовались ее самочувствием и желали здоровья. Ди знала, что у подруги нет
медицинской страховки. Она собрала
деньги в кафе и подарила Александре чек. Этот жест тронул Алекс до глубины души.
- Только не думай, что я поступаю так из добрых побуждений, - заявила Ди с
напускной суровостью, - просто я
заинтересована, чтобы ты как можно скорее вернулась в "Старлайт".
- Мне и самой не терпится, - откликнулась Алекс. - Веришь ли - прошло
всего два дня, а я уже по всем вам
соскучилась!
- Почему бы и не поверить? - усмехнулась Ди. - Я, например, до сих пор
верю в Санта-Клауса.
После той ночи в порту, когда Брайан Галлахер был разоблачен как глава
компании "Игл менеджмент", движение по
спасению Си-Гейта переросло в грандиозную акцию. Брайан нарушил неписаный закон,
и граждане не могли это стерпеть:
Салли расторгла договор о продаже магазина, а Рич с женой пошли к юристу
хлопотать об отмене сделки. Ходили слухи, что
остальные совладельцы компании "Игл менеджмент" изменили свое мнение о Си-Гейте
и стали искать в качестве объекта
для строительства другой приморский городок.
- Пока еще многое неясно, - сказала Ди, - но дела у всех наконец-то пошли
в гору.
"Это все Джон, - с гордостью думала Алекс. - Городок остался жив благодаря
его страстному напору,
настойчивости и мужеству".
- Ну и когда же свадьба? - спросила Ди. - Люди опять заключают пари. Салли
ставит на Четвертое июля, а Винс -
на День памяти.
- Ты ведь знаешь, - ответила Алекс, - сначала я должна получить развод.
- Так получи его.
- Это не так-то просто. - Последние три дня Алекс провела в ожидании
телефонного звонка и каждый раз, поднимая
трубку, боялась услышать вежливо-осуждающий голос Гриффина. - Брайан должен был
ему позвонить.
- Ты выставила его на посмешище, - заметила Ди. - Сделки в Си-Гейте летят
к чертям, так что у Брайана сейчас
хватает других забот.
Да, но она не может ждать вечно!
- Ладно. - Алекс потянулась к телефону, стоявшему на тумбочке у больничной
кровати. - Я сама ему позвоню.
- А стоит ли? - усомнилась Ди. - Может, будет лучше, если ему позвонит
адвокат по бракоразводным делам? В
таких вопросах не надо пороть горячку.
Но Алекс уже нажала кнопку и вышла на междугородную линию. Потом набрала
код Англии и Лондона.
- Я ничего не вложила в этот брак, - сказала она, - и не хочу ничего
забирать, кроме своей свободы. Но я должна
обрубить концы - раз и навсегда.
Секретарша сообщила, что Гриффин уехал из города по делам и неизвестно
когда вернется.
- Ну ладно, я пошла. Отдыхай. - Ди встала. - Вот приедешь домой, тогда как
следует все и обдумаешь.
- Я уже завтра буду дома, - подхватила Алекс. - А в понедельник выйду на
работу.
- Куда ты торопишься? Не волнуйся, "Старлайт" от тебя никуда не денется.
Алекс улыбнулась. Именно это и нравилось ей в Си-Гейте больше всего: здесь
всегда можно было положиться на
друзей.
После ухода Ди Алекс не спалось. Джон был занят в порту - ремонтировал
"Пустельгу", чтобы на выходные выйти
рыбачить в Чесапикский залив. Он придет только вечером. Чем же заняться? Она
терпеть не могла днем смотреть телевизор.
Определенность - вот чего ей не хватало. Скорее бы начать новую жизнь -
выйти замуж за Джона, встать к алтарю и
перед лицом Господа Бога произнести прекрасную клятву супружеской верности...
- Здравствуй, Александра.
Алекс повернулась к двери:
- Гриффин!
Она узнала его костюм - он стоил почти столько же, сколько новая крыша в
ее доме.
Гриффин прошел в палату.
- Я мог бы и позвонить, но некоторые вопросы лучше решать при личной
встрече.
Джон ушел из порта около четырех часов. Он еще не до конца починил
"Пустельгу", но не мог устоять против
желания поскорее увидеться с Алекс - хотя бы на несколько минут. В половине
пятого он был уже вохче больницы и
размашисто шагал через стоянку к крыльцу. По дороге он столкнулся с Ди, которая
как раз собиралась сесть в свою машину.
- Вы только взгляните на него! - воскликнула она, покачав головой. - Такой
влюбленный, аж противно!
Джон усмехнулся и дернул ее за рыжий локон.
- Теперь твоя очередь, - сказал он. - Вы с Сэмом - отличная пара.
- Не будем загадывать наперед. - Ди обняла Джона. - Давно я не видела на
твоем лице такой счастливой улыбки.
- Я и сам удивлен, - признался он старой подруге. - Пожалуй, мой пример
доказывает, что в этом мире нет ничего
невозможного.
Они немного поболтали про Марка и Эдди. Потом Джон сказал, что ему надо
идти к Алекс.
- Когда я уходила, в коридоре меня остановил какой-то шикарный тип, -
сказала Ди. - Он спросил, в какой палате
лежит Алекс.
- Шикарный тип?
Ди наморщила носик.
- Ну, знаешь, такой холеный - одет с иголочки... в общем, не чета всем
нам.
Джон пустился бежать. Он не стал дожидаться лифта и взлетел на третий
этаж, перепрыгивая через ступеньку. Значит,
Брайан все-таки осуществил свою угрозу, и Гриффин Уиттикер приехал, чтобы
забрать свою жену! Дежурная сестра в
изумлении выпучила глаза, когда Джон пронесся мимо нее к палате Алекс. Но он
думал лишь об одном - о последней ночи,
проведенной Александрой в доме Уиттикера, и глаза его застилала красная пелена
ярости. Ему хотелось придушить этого
негодяя голыми руками - отомстить за то, что он с ней сделал.
Джон влетел в палату без стука, настежь распахнув дверь. Алекс сидела на
краю кровати со стаканом апельсинового
сока в руке.
- Джон? - Лицо ее озарилось улыбкой. - Я не ждала тебя так рано.
- Где Уиттикер? - спросил он, переступив порог.
- Ты опоздал. - Она жестом показала, чтобы он сел рядом. - Уиттикер уже
ушел.
- С тобой все в порядке?
- Да. - Алекс еще шире улыбнулась. - Я в полном порядке.
Переход от гнева к умиротворению был слишком неожиданным и дался Джону
нелегко.
- Он пробыл недолго...
- А ему и не надо было долго здесь торчать. Мы с ним довольно быстро обо
всем договорились. - Алекс
встретилась с ним взглядом. - Я не нужна ему, Джон. Я свободна.
Джону потребовалась всего секунда, чтобы осмыслить эти слова, и все же он
не совсем поверил.
- Так ты свободна?
- У него есть новая беременная любовница. Гриффин хочет на ней жениться, а
я со своим животом очень его
стесняю. Он хочет, чтобы я как можно скорее ушла из его жизни.
- Он даст тебе развод?
- Со скоростью света. - Алекс казалась немного смущенной. - Помнишь, я
говорила, что ушла от Гриффина, не
взяв у него ни цента?
Он кивнул.
- Как видно, его замучила совесть, и он сделал мне предложение, от
которого я не смогла отказаться. Через шесть
месяцев я стану свободной женщиной, и у меня появятся деньги на то, чтобы вместе
с Ди открыть свое дело - обслуживание
банкетов.
- Вместе с Ди?
- Мы с ней составим отличную команду. Она будет вести бухгалтерию, а я -
готовить еду. Когда я жила с Гриффином,
мне приходилось во всем от него зависеть. Это слишком большая жертва,
Джон.
- И что же? - спросил он с сомнением в голосе, опасаясь, что Алекс вообще
разочаровалась в супружеской жизни.
- А то, что теперь я другой человек. Я убедилась в собственных
возможностях и поняла: я вовсе не так беспомощна,
как думала раньше, будучи женой Гриффина. Мне вполне по силам преодолеть едва ли
не все в жизни.
- Ну и как же нам быть?
- Пожениться. Если ты, конечно, опять попросишь моей руки.
Он заглянул ей в глаза:
- Я прошу твоей руки.
- И я отвечаю: "Да".
Алекс положила его руку на свой живот, и Джон почувствовал, как их ребенок
сильно толкнулся ему в ладонь. Он уже
не верил, что когда-нибудь вновь испытает такое полное счастье.
Всего одно коротенькое слово - и родилась новая семья.
Глава 25
Марк обычно не придавал значения свадьбам, а младенцев и вовсе не замечал.
Но тут другое дело, ведь это - свадьба
Джона и Александры, а младенец - новорожденная Эмили-Рози. К тому же не часто
случается отмечать свадьбу и крестины
в один день.
Сказать по секрету, у него даже слезы на глаза навернулись, когда отец
Лоулин произносил свою речь про любовь и
брак. "Бог порой посылает нам счастье, когда мы уже ни во что не верим".
На Джона было радостно смотреть: он весь сиял и лучился. Марк еще не видел
человека счастливее. А Александра!
Ну, она-то всегда была красавицей, но что ни говори, а в невестах - какая-то
особенная прелесть. Когда она шла к алтарю с
полуторамесячной Эмили-Рози на руках, в церкви не было ни одного человека с
сухими глазами. Даже обычно суровый Винс
Тройси - и тот уткнулся в носовой платок.
- Иди сюда! - помахал Марку Эдди с крыльца церкви. - Сейчас будет семейный
снимок.
Марк перевел взгляд с деда на мать. Она и Сэм Уэйтс стояли на верхней
ступеньке рядом с Галлахерами и улыбались
так, точно выиграли в лотерею. "Это моя семья", - с гордостью подумал Марк,
подходя к ним. Он до сих пор с трудом в это
верил.
Сначала ему было неловко называть Эдди дедушкой, но он быстро привык.
Брайан не приехал на свадьбу брата, да его
никто и не ждал. Даже Марку было теперь все равно. Он стал Галлахером и без
Брайана.
И все эти люди ему родные: Эдди, Джон, Алекс, Эмили-Рози, мама и, может
быть, даже Сэм Уэйтс. Что бы ни
случилось, они будут рядом с ним, потому что это - его семья.
А он будет рядом с ними - не потому, что так надо, а потому, что
чувствовать себя членом семьи гораздо лучше, чем
жить в одиночестве.
Марк встал между мамой и Эдди. Ди пригладила сыну волосы и посмотрела на
него с любовью. От этого взгляда к
горлу его подступил комок.
- Да ладно, мам, - бросил он, прикидываясь недовольным, - у меня
нормальная прическа.
Она снисходительно улыбнулась, словно видела сына насквозь.
- Отлично выглядишь, - сказал Эдди с ласковой усмешкой, - молодец!
- Ты тоже, дедушка, - отозвался Марк.
У Эдди впереди тернистый путь, но Марк не оставит его одного. Ведь и Эдди,
помнится, всегда находился рядом с
ним.
- Не забудь: завтра утром выходим в море. Смотри не загуливай допоздна на
вечеринке. Как следует выспись. Уж я
заставлю тебя попотеть на "Пустельге".
- Внимание, приготовились! - Фотограф нашел нужный ракурс. - Улыбку! На
счет три скажите...
- Вот и вся наша семья! - улыбнулся Джон, взглянув на молодую жену и
новорожденную дочку. От его улыбки у
Марка потеплело на сердце. - Семья - самое прекрасное слово на свете.
Лучше и не скажешь, подумал Марк.
Слип - сооружение для спуска судов на воду.
Тестостерон - мужской гормон.
Минерал, используемый в ювелирной промышленности.
25 градусов по Фаренгейту соответствуют примерно -4 градусам по Цельсию.
Закладка в соц.сетях
