Жанр: Любовные романы
Эксклюзивное интервью
...й бы и в голову не пришло предположить, что Аманда столь радушно
встретит их с Грэем. Точно так же она не ожидала, что эта женщина, у которой
есть все, о чем только можно мечтать, будет иметь столь затравленный,
несчастный и подавленный вид.
Они сели, и Аманда первой обратилась к Грэю:
— Как у вас дела? С тех пор как мыс вами последний раз виделись, очень
много воды утекло. — Он кивнул, а затем представил ей Барри. — Я
знаю, кто вы, мисс Трэвис.
— И я вас знаю, — сказала Барри. — Мы даже как-то беседовали
с вами. Это вы звонили мне на работу и предупреждали насчет Хайпойнта.
Еще на улице, стоило Аманде заговорить, Барри сразу узнала этот голос.
— Я хочу извиниться за эту таинственность. Надо было что-то
предпринять, но меня мучили сомнения, а правильно ли я поступаю. Фамилия
Трэвис пришла мне на ум потому, что я видела ваше интервью с Ванессой.
— Вы знал и, что в доме у озера творятся какие-то странные вещи?
— Я чувствовала, что что-то не так, но не могла понять что. Джордж... —
Она закусила губу. Аманда была не из тех, кто теряется перед малознакомыми
гостями. Просто ей нужна была пауза, чтобы собраться с мыслями. —
Джордж перестал мне доверять. Но, думаю, если бы не сердечный приступ той
медсестры, то Ванесса, по-видимому, уже умерла бы.
— Очевидно, вы правы, — подтвердил Грэй. Она посмотрела на Барри с
едва скрываемым отчаянием.
— Вы покинули телевидение, и я не знала, как вас найти;
— О чем вы хотели поговорить со мной?
— Я хотела рассказать вам о том, что вы наверняка уже знаете. Дэвид
Меррит вовсе не такой замечательный человек, как об этом твердили нам во
время предвыборной кампании. Он просто бессовестный негодяй, и его надо как-
то остановить. — Она вперилась взглядом в Барри. — Можно я задам
вам вопрос? — Барри кивнула. — Вы приходили в морг больницы
Шинлина, потому что думали, что под покрывалом находится тело Ванессы?
— Совершенно верно.
— И вы также думали, что мой муж причастен к ее гибели?
Барри грустно покачала головой:
— Извините меня, пожалуйста, но именно так я и думала. И Грэй тоже.
Аманда скрестила руки на коленях.
— Все понятно.
— Нервное расстройство Ванессы и медицинские процедуры, применяемые,
чтобы стабилизировать ее состояние, дают лечащему врачу широкий простор для
действий. Вы согласны?
— Да, — хрипло ответила Аманда. — Думаю, что так.
— У нас есть некоторые основания полагать, что Ванессе все еще грозит
смертельная опасность, — продолжил Грэй.
— И эта опасность исходит от Джорджа?
— От Дэвида.
— Но через Джорджа?
Не было нужды отвечать, ответ был написан у него налицо.
Барри видела, что они пока еще не сказали Аманде ничего нового, она обо всем
догадалась сама. И теперь, когда ее самые худшие опасения подтвердились,
Аманда сохраняла чувство собственного достоинства. Барри в душе восхищалась
ее выдержкой.
— Понимаю, как горько вам осознавать это, миссис Аллан, — вступила
в разговор она. — Я с доктором Алланом незнакома, но, основываясь на
том, что мне известно о вашем муже, не могу поверить, что он действует
бессознательно. — Я знаю его, — вмешался Грэй. — Думаю, что
он такая же жертва Дэвида, как и Ванесса.
— Мы пришли сюда вовсе не затем, чтобы в чем-то уличать доктора
Аллана, — продолжила Барри. — Нам просто нужна информация.
— Не стоит извиняться, Я вас нив чем не виню, — горько усмехнулась
Аманда. — С тех пор как Дэвид вступил в должность и назначил Джорджа
главным врачом Белого дома, наша жизнь превратилась в сущий ад.
— В этой области Дэвиду нет равных, — заметил Грэй.
Они с Амандой обменялись Понимающими взглядами, на какой-то момент исключив
из диалога Барри. Прервав этот зрительный контакт, Аманда перевела взгляд на
последний семейный портрет на стене.
— Джордж оказался вовлеченным в какую-то жуткую историю. Как бы то ни
было, но у него не хватает сил самому выпутаться из этой ситуации. И в
результате наша семья терпит крах. Это неблагоприятно сказывается на детях.
Джордж воюет сам с собой. Ужасная пытка! Он погибает у меня прямо на глазах,
и я никак не могу до него достучаться. Не помогают ни ласки, ни угроза
покинуть его. Что бы ни было это нечто, оно гораздо сильнее меня. — Она
посмотрела на Барри. — У вас есть какие-то догадки?
— Дэвид Меррит убил ребенка Ванессы. Это вовсе не СВДС.
Аманда прижала свои тонкие белые пальцы к губам, чтобы унять дрожь.
— Ваш муж попал в ситуацию, когда ему приходится предпринимать
действия, идущие вразрез с профессиональной этикой врача и с человеческими
нормами, — объяснила Барри. — Вот он и мучается.
Она не смогла заставить себя сказать, что доктор Аллан по приказу президента
скрыл убийство, а сейчас пытается уничтожить единственного свидетеля
преступления.
Но Аманда — умная женщина, вряд ли ей нужно что-либо разжевывать. Она
безвольно уронила руки.
Губы ее сильно побледнели, но больше уже не дрожали.
— Как я ненавижу этого человека за то, что он сделал с моим мужем! Даже
несмотря на то что Джордж окажется замешанным в преступлении, я сделаю все,
чтобы стало известно, кто такой Дэвид Меррит. Я бы предпочла, чтобы Джордж
сел в тюрьму, но остался жив. Потому что, если эти ночные кошмары не
прекратятся, он обязательно так или иначе покончит с собой.
— Мы с Барри надеемся на вашу помощь, — сказал Грэй.
Аманда тотчас отозвалась:
— Другими словами, вы предполагаете, что Дэвид дал Джорджу указание
уничтожить Ванессу?
— Да.
— А как же ее отец? Клет Армбрюстер готов уничтожить любого и каждого,
если с ее головы упадет хотя бы один волос. И зять тоже не является
исключением. Вы просили у него помощи?
— Пытались, — откликнулась Барри, — но после всего, что
случилось в Шинлине, он даже разговаривать с нами не хочет.
— Вполне может быть, что он избегает вас по другой причине, —
возразила Аманда. — У сенатора тоже рыльце в пушку. Он же большой
политик! Джордж упоминал о некоторых его грязных делишках.
— Моя версия подтверждается, — сказал Грэй. — Если Клет
начнет бросать обвинения в адрес Белого дома, то они рикошетом ударят и по
нему. Получится, что он стреляет сам в себя. Узнаю старину Дэвида! Он собрал
компромат на всех окружающих. На всех без исключения! Будь даже это
собственный тесть, протащивший его в Белый дом!
— Дэвид Меррит должен получить по заслугам, — сказала
Аманда. — Чем я могу вам помочь?
— Скажите нам название учреждения, где Джордж держит Ванессу.
— Я не знаю, он не говорил. Но я подозреваю, что это Табор-Хаус.
Барри с Грэем переглянулись. Час от часу не легче!
— Частная восстановительная больница, — добавила Аманда.
— Что-то я о ней ничего не слышала.
— Это неудивительно, — объяснила она. — Все, что касается Табор-
Хауса, держится в строжайшем секрете. Эта клиника доступна только для самых
высокопоставленных членов правительства и членов их семей. Всяческие
неприятные ситуации с людьми самого высокого полета случаются значительно
чаще, чем можно было ожидать. Это заведение построили двадцать лет назад, и
с тех пор правительство может сохранить лицо каждый раз, когда нужно скрыть
кого-либо, стоящего у кормила власти, от посторонних глаз.
— Где находится эта больница?
— Виргиния. Около полутора часов езды на машине.
— Так вот что означают ежедневные полеты Джорджа на вертолете с лужайки
у Белого дома! — воскликнул Грэй. — Вы не могли бы рассказать нам
поподробнее?
Она нахмурилась, собираясь с мыслями.
— Я там никогда не была, посетителей туда не пускают. Но я знаю
название ближайшего населенного пункта.
Она села за секретер и изложила все на бумаге. Им оставалось только найти
точное местоположение Табор-Хауса. Грэй пробежал листок глазами и убрал его
в карман.
— Это уже кое-что, — произнес он. — Спасибо, Аманда!
— Грэй, — она взяла его за руку, — я надеюсь, что; вы будете
очень осторожны. С Джорджем, я имею в виду. Я пошла на это, только чтобы
спасти его жизнь. Нашу жизнь. Но у меня такое чувство, что, помогая вам, я
предаю его.
— Я вас понимаю. Со мной тоже однажды случилось нечто подобное.
Вспомните, было время, я служил в команде Дэвида, был его помощником и
другом. — Он сделал паузу. — Я не причиню Джорджу никаких
физических увечий. Даю слово!
Она сжала его руку.
— Это так опасно! Удивительно, как вам удалось сюда проникнуть?
Барри не удержалась и выложила, что после инцидента в Шинлине они находятся
под наблюдением.
— Сегодня за нами тоже следили, но Грэю удалось затеряться в потоке
машин. Впрочем, должна вас предупредить, что одного человека, с которым мы
говорили на эту же тему, убили вчера ночью.
— О Господи!
— Хорошо бы вам с детьми куда-нибудь ненадолго уехать. Пока ситуация не
прояснится, — предложил Грэй.
Она задумалась, но тут же отвергла это предложение.
— Если я заберу детей и на время исчезну, это только вызовет ненужные
подозрения. Кроме того, мне не хочется оставлять Джорджа одного.
Барри все больше восхищалась мужеством этой женщины.
— Мы сделаем все возможное, чтобы защитить вас, но прошу, никому не
доверяйте. Даже тем, кому раньше доверяли, в особенности Спенсу Мартину.
Аманда встрепенулась.
— Но... Вы ведь уже позаботились об этой гадюке. Разве нет? Я думала...
— Что вы имеете в виду?
Аманда указала на маленький телевизор на кухонном шкафу.
— Я недавно смотрела телевизор, передавали последние известия.
— И что там было в новостях? — спросила Барри.
— Грэй. В новостях был Грэй Бондюрант.
Глава 36
Грэй Бондюрант, герой операции по спасению заложников, разыскивается ФБР в
связи с исчезновением Спенсера Мартина, помощника президента.
Дэвид Меррит услышал об этом одновременно со всеми простыми гражданами
страны.
Они со Спенсом находились сейчас в частной резиденции президента и обсуждали
сложившуюся ситуацию. Только самые надежные сотрудники Белого дома знали,
что Спенс здесь. Его провели в запасную спальню на третьем этаже, где можно
было говорить совершенно свободно, ибо комната была защищена от любого
наблюдения и подслушивания.
— Этот парень оказался полным идиотом, — сказал Спенс о Хови
Фриппе. — Видел бы ты, как он радовался моему появлению. Пригласил
пройти, даже не спросил, как я узнал его адрес.
— Ты уверен, что он не успел поговорить с Трэвис и Грэем до твоего
прихода?
— Все это время он был в поле моего зрения. — Спенс взял банку
пепси. — Но я не заметил, чтобы он с ними контактировал. Да и не знал
он ничего; просто болтал то, что в голову взбредет, хотел произвести на меня
впечатление. Так что...
— Это еще что за чертовщина!?
Спенс повернулся в кресле, чтобы посмотреть, что же так взволновало Дэвида,
и был поражен не меньше, увидев на экране телевизора свое лицо.
Это была старая и скорее всего единственная, имевшаяся в распоряжении прессы
фотография. Тем не менее на ней он был легко узнаваем. Спенс взял пульт
дистанционного управления и включил звук.
— ..объявлен пропавшим без вести.
Дэвид со Спенсом смотрели друг на друга в полном недоумении, возраставшем по
мере того, как корреспондент телевизионной сети Капитолийского холма
продолжал свой репортаж:
— Следствие располагает данными, что Грэй Бондюрант, прославившийся в
свое время на всю страну благодаря дерзкой операции по освобождению
заложников, был последним, кто видел Спенсера Мартина. Это произошло на
ранчо Бондюранта в Вайоминге, куда советник президента был приглашен для
совместного отдыха. В настоящее время ведется тщательный розыск мистера
Мартина.
— Господи! — Спенс вскочил с места. — С чьей подачи запущена
эта утка?
— Не знаю. Надо срочно выяснить. — Дэвид потянулся к телефону и
попросил соединить его с министром юстиции.
— Ты бы лучше воспользовался селектором, — сказал Спенс.
Министра юстиции Уильяма Йенси на месте не оказалось, так что один из его
заместителей получил счастливый шанс принять на себя весь гнев президента,
выдержанный в лучших традициях нынешнего стиля главы государства:
— Что за фигня там у вас происходит? Где этот чертов Йенси? Немедленно
вызовите!
— Он и миссис Йенси обедают, мистер президент.
— Меня это не интересует, немедленно соедините меня с ним. Мне надо
знать как можно скорее, кто затеял всю эту возню с исчезновением Спенсера
Мартина.
— Лично мистер Йенси, сэр. Насколько я понял, он получил сведения из
частных источников.
— Из частных источников?! У него, оказывается, есть какие-то частные
источники информации? И он сам, своей волей назначил на этом смехотворном
основании всеобъемлющее расследование?!
— Сообщение пришло из очень надежного источника, мистер президент.
— От кого?
— От сенатора Армбрюстера.
Дэвид метнул взгляд на Спенса, который сейчас поносил всех и вся самыми
последними словами, правда, не издавая при этом ни единого звука.
Опустившись в кресло и массируя висок, Дэвид постарался взять себя в руки и
заговорил спокойно:
— Понятно. Вероятно, сенатор Армбрюстер просто забыл обсудить эту
проблему со мной.
— Сенатор сказал, что мистер Спенсер отсутствует вот уже почти две
недели. — После некоторой паузы он добавил:
— Мистер президент, мистер Йенси предполагал, что сенатор Армбрюстер действует от вашего имени.
— Ну, конечно, конечно, — смягчился Дэвид, — меня тоже все
больше беспокоит отсутствие мистера Мартина. Единственное, что мне
непонятно, зачем разыскивать этого Бондюранта?
— Сэр, недавно сенатор Армбрюстер сообщил, что мистер Мартин гостил в
Вайоминге у мистера Бондюранта. Как явствует из всех полученных данных, это
последние сведения о местонахождении мистера Мартина.
— Мистер Бондюрант задержан?
— Еще нет, сэр.
— Держите меня в курсе.
— Разумеется, мистер президент.
— И разыщите мистера Йенси. Я хочу переговорить с ним немедленно.
— Хорошо, сэр. Я сейчас же ему сообщу.
— Дэвид повесил трубку.
— Ты, случайно, не желаешь внезапно объявиться и положить конец этим
разговорам? Спенс на мгновение задумался.
— Нет. Мне куда удобнее действовать, оставаясь в тени. Но я прикажу
своему человеку, чтобы он следил за ходом расследования и не дал напасть на
след Грэя. На кой черт нам сдалось, чтобы он давал показания ФБР или Йенси?
— Йенси, — повторил Дэвид с явной неприязнью. Уильям Йенси всегда
считался самой подходящей кандидатурой на пост министра юстиции в
администрации Меррита. Будучи лет на десять моложе Дэвида, он был сколь
молод, столь и энергичен и чем-то неуловимо напоминал Роберта Кеннеди,
которого в свое время его старший брат привлек к этой работе. Подобно
Кеннеди, Йенси очень хорошо проявил себя в борьбе с преступностью, как на
уровне штата, так и в общенациональном масштабе. Он обладал ярко выраженной
харизмой, привлекательной внешностью и умел четко и ясно выражать свои
мысли.
Дэвид пригласил его в свою администрацию, но потом не раз пожалел об этом.
Йенси был слишком резок, слишком усерден и слишком честен. И если вдруг
объединятся два таких человека, как Йенси и Бондюрант, то ничего хорошего не
жди.
— Если Бондюрант увидит этот репортаж, вряд ли что-либо удержит его от
добровольной явки в офис Йенси. Там-то он и выложит, что ты похоронен у него
в подвале.
— Он этого не сделает.
— Интересно почему?
— Во-первых, потому что это выведет его из игры. По крайней мере на
время. Он должен будет объяснить, зачем он меня застрелил и бросил в подвал.
Пока они докопаются до истины, пройдет время, а его-то как раз у Бондюранта
в обрез. Во-вторых, увидев тело Хови Фриппа, он все понял — это все равно
что прислать ему свою визитную карточку. Грэй знает, что я уже на свободе.
Дэвид нахмурился.
— Похоже, времени у нас не осталось.
— Совершенно верно.
— Черт возьми! Этого нам только не хватало! — зло бросил
он. — И о чем только думает этот придурок Клет?
Спенс кивнул на телефон:
— А ты спроси его самого.
— Не понимаю, почему ты так переживаешь, Дэвид. — Клет спокойно
стряхнул пепел с сигары в китайскую пепельницу с президентским гербом.
Сенатор немедленно ответил на вызов президента. Отчетливо представляя себе
раздражение ожидающего его Дэвида Меррита, он пришел на встречу в
приподнятом настроении. Хитрые интриги, которые он время от времени затевал,
всегда приводили его в хорошее расположение духа.
Дэвид рвал и метал по поводу затеи с участием Спенса и Бондюранта, как,
впрочем, Клет и предполагал. Меррит, конечно, не хотел, чтобы Бондюрант
рассказал всей стране, что Спенс был специально подослан убить его.
Естественно, в этом случае Дэвид откажется от любых обвинений и повернет
дело против Бондюранта, заклеймит его предателем и убийцей.
Но тем не менее удар по Дэвиду будет нанесен, и это пятно он уже не смоет.
Семя сомнения падет на поле общественного мнения, а в преддверии
президентских выборов что-либо подобное грозит провалом. Оппозиция с утра до
ночи будет рассказывать впечатлительной публике, какими темными личностями
окружил себя их президент.
Предав Грэя Бондюранта, Клет нажил себе врага, но этим знакомством он не
особенно дорожил. А уж на Барри Трэвис после известной сцены в больничном
морге ему тем более было наплевать.
Хотя они и копали под Дэвида Меррита, он не испытывал никаких угрызений
совести из-за того, что все их расследование зайдет в тупик. Ему совершенно
не нужны эти два холостых орудия, которые суют нос не в свое дело, принося
одни лишь несчастья и разрушая его собственные планы по устранению Дэвида.
К тому же велика вероятность, что, расследуя дело своими доморощенными
методами, они не ровен час наткнутся на дело Бекки Старджис. Это, без
сомнения, сотрет Дэвида с лица земли, но при этом в тартарары полетит и его
карьера. В ряду его приоритетов инстинкт самосохранения занимал устойчивое
второе место. Естественно, пропустив вперед властолюбие.
Таким образом, чтобы вывести из игры Бондюранта и эту репортершу, он и
сообщил министру юстиции все, что знал о Спенсере Мартине. Сейчас, когда они
устранены, цели Клета прояснились. Ему нужно заполучить Ванессу живой и
здоровой, ну а потом уже и с Дэвидом можно будет поквитаться.
Тем временем Дэвид распалялся все больше:
— Не обсудив предварительно со мной... — Я несколько дней пытался
дозвониться до тебя, — Клет на секунду прервался, — но ты не
отвечал на мои звонки. Вчера ты был в Джорджии, сегодня днем у тебя какая-то
встреча...
— Я знаю свой распорядок дня, Клет. Мог бы и обождать, прежде чем
звонить Йенси.
— Напротив, Дэвид. Я полагал, что это дело не терпит отлагательств. Люди-
то спрашивают, куда подевался Спенс.
— Какие еще люди?
— Люди из твоего окружения. Люди, для которых его отсутствие
существенно. Тебя не было, вот они и обратились ко мне.
— Но почему именно к тебе?
— Потому что мы с тобой очень близкие люди, можно сказать, даже
родственнички. — Клет произнес это заявление таким тоном, чтобы оно
прозвучало как вызов, брошенный в лицо Дэвиду, и сделал паузу, чтобы Дэвид
успел осознать. — Все вокруг думают, что ты всегда делишься со мной
своими мыслями и проблемами. Если уж ты с кем-нибудь и обсудил необъяснимое
исчезновение Спенса, то, видимо, только со мной. — И он самодовольно
затянулся сигарой.
— Это Грэй тебе сказал про Спенса?
— Совершенно верно. Я видел его в Шинлине той ночью, вместе с этой
девкой Трэвис.
— Той ночью так много всего произошло, как же в этой суматохе всплыло
имя Спенса?
Клет нахмурился, усиленно изображая, что старается вспомнить.
— Ну, точно я не помню. По-моему, совершенно случайно. Я бы наверняка и
не вспомнил об этом, если бы Спенс вдруг объявился. Но он не объявлялся и,
похоже, не собирался этого делать. Покопавшись в этом деле, я выяснил, что в
своем отделе он не появлялся уже больше недели, не отвечал на письма и
звонки. Такое впечатление, что он поехал в Вайоминг и там сквозь землю
провалился, верно? Вот и получается, что Бондюрант — последний, кто его
видел.
Дэвид усмехнулся.
— Что-то ты темнишь, Клет. Ты что, хочешь сказать, что Грэй убил
Спенса?
— У тебя есть другое объяснение?
— Послушай, но это же смешно!
— Неужели?
— Да, — раздраженно откликнулся Дэвид.
— А вот Йенси так не думает.
— Ох уж мне этот Йенси! Я уже имел с ним предварительную беседу.
Полагаю, на это дело нужно обратить особое внимание.
Клет кивнул.
— Этот Йенси очень похож на Бондюранта. Все время путается под ногами.
Причем ни перед кем не пресмыкается. Во всяком случае, он уже переговорил
кое с кем в ФБР, и эти люди считают, что вот-вот смогут поболтать с мистером
Бондюрантом.
Держа сигару в уголке рта, Клет подошел к бару и налил себе виски. Затем
поднял хрустальный стакан и, держа перед лампой, залюбовался игрой света на
его гранях.
— Интересно было бы послушать во время допроса, что Бондюрант расскажет
о визите Спенса в Вайоминг.
Он повернулся и в упор посмотрел на зятя. Они обменялись долгим взглядом.
Дэвид улыбнулся первым, хотя и нехотя, но выражая уважение к
проницательности собеседника.
— Так ты все знаешь? Это Грэй тебе рассказал? Дэвид сел на диван и
положил ногу на ногу. Клет не дал себя обмануть кажущейся беззаботностью
Дэвида. Ведь ему не удалось даже показать, что он настолько спокоен,
насколько хотелось бы.
— Чего добиваешься, Клет? Я тебя слишком хорошо знаю. Ты устроил все
это дерьмовое расследование ФБР отнюдь не из прихоти. И уж тем более тебе
абсолютно наплевать, что там случилось со Спенсом. Тогда какова же цель? Что
ты хочешь?
— Мою дочь.
— Ты имеешь в виду мою жену?
— Ты поломаешь ей всю жизнь. Я этого не хочу.
— Если уж дело коснулось Ванессы, то тут мои желания имеют преимущество
перед твоими, Клет. Я ей все-таки муж. Смею тебя заверить, она в отличных
руках.
— Где? Опять в доме Аллана у озера?
— Сейчас состояние Ванессы слишком ухудшилось, чтобы лечить ее там. У
Джорджа не было выбора, ее срочно перевезли в клинику.
— Какую клинику?
— Табор-Хаус.
— Восстановительная больница?
— Джордж уверен, что там ей спокойствие гарантировано. — Дэвид
подошел к столу и достал из среднего ящика лист бумаги. — Вот ее
телефон. Позвони, если не веришь.
Клет попросил оператора Белого дома соединить его с указанным номером. Во
время паузы он сделал еще один глоток виски. Наконец чей-то медоточивый
голос ответил:
— Табор-Хаус.
— Это сенатор Клет Армбрюстер. Я хочу поговорить с дежурным врачом.
— Минуточку подождите, пожалуйста. Пока она переключала телефоны, в
ушах сенатора звучала приятная мягкая музыка. Он даже засомневался, а
действительно ли его соединили с больницей или Дэвид устроил инсценировку.
— Клет? Я ждал твоего звонка. Президент предупредил, что ты будешь
звонить.
Он узнал голос. Это был доктор Дэкстер Леопольд, бывший главный хирург, а
ныне администратор Табор-Хауса.
— Привет, Дэкс. Как там моя дочь?
— Не буду скрывать, Клет, когда доктор Аллан привез ее сюда, она была
очень плоха. Ей ничто не помогало, потому что она сильно пила, но нам
удалось стабилизировать ситуацию, и сейчас ей несколько лучше.
— Устрой ей самое лучшее лечение, Дэкс.
—
...Закладка в соц.сетях
