Жанр: Любовные романы
Женщина, которая боялась любви
... Лукас. — Но почему у меня
такое чувство, будто есть какое-то
но
?
— План потребовал немного больше времени, чем мы ожидали, —
неохотно признала Меган, решив, что нет смысла ходить вокруг да около. А
Лукасу разжевывать не надо.
— И Дэн начинает нервничать, — проговорил он, бросая папку на верх
шкафа.
— Я надеялась, что время, проведенное с тобой, пойдет ему на
пользу, — заметила Меган, хотя в душе сомневалась в этом.
— Возможно, сегодня в полдень что-нибудь получится. Мы взяли
Морской
туман
, чтобы погонять на ней.
Глаза Меган заблестели при имени яхты, которую построил отец. От золотых
дней, проведенных на воде, у Меган остались счастливые воспоминания.
— О, я бы отдала состояние, лишь бы быть там с вами! — мечтательно
воскликнула она.
— Так почему бы тебе не присоединиться к нам? Места на борту хватит.
Меган посмотрела ему в глаза, и у нее возникло ощущение, что она уже на воде
и... что ей грозит опасность утонуть в голубой глубине! В следующее
мгновение Меган тряхнула головой и отступила на шаг. Боже, о Боже!
Неудивительно, что женщины, как кегли, падают к его ногам. От его магнетизма
перехватывало дыхание. Он определенно уже и с ней мог проделать этот фокус.
— Дэниэлу это не понравится. И кроме того, у меня слишком много здесь
дел, — промямлила она, задвигая ящики шкафа и садясь за стол. — Ты
пришел что-то мне сказать?
— Вообще-то я пришел предложить тебе пообедать со мной.
Если бы ей дали подумать миллион лет, до такого она все равно не додумалась
бы!
— Получил отставку? — спросила она, не потрудившись спрятать свое
изумление.
В глазах Лукаса загорелись дьявольские огоньки, и он не стал ничего
отрицать.
— Составь мне компанию и позлорадствуй вдоволь, — предложил он.
Меган откинулась назад и скрестила на груди руки. Ей понравилась мысль
повеселиться, пикируясь с ним.
— Ну и ну, кто бы подумал, что донжуан, покоривший всю Европу, будет
так огорчен в выборе, что попросит меня прийти на свидание! —
воскликнула она и решила, что ей нравятся веселые искорки у него в глазах.
Лукас усмехнулся. А она почему-то вдруг представила, как могла почувствовать
себя Красная Шапочка, первый раз встретившись с Волком!
— Конечно, если очень боишься, Рыжик... — начал он и замолчал,
когда она вскинула брови.
— Ты и вправду стараешься меня напугать, Лукас? — удивилась она.
— Зачем бы мне это? — Он засмеялся горловым звуком.
С каких пор у него появился такой голос — прямо густой и темный шоколад,
подумала она и чуть вздрогнула.
— Ты бы на все пошел в своих целях, — прямо заявила она, и он
опять расхохотался.
— Так ты согласна или нет?
— Ни то ни другое. Интересно, а почему ты не пригласил брата? —
уточнила она.
— Я приглашал. Но у Дэна уже есть договоренность на вечер.
А она так надеялась, что старый друг отвадит брата от новых! Хотя сердце у
нее заныло, Меган постаралась, чтобы голос звучал беззаботно.
— В таком случае мне надо бы пожалеть тебя, правда? Но при одном
условии.
— Каком же? — Губы его скривились, однако он подавил улыбку.
— Там, куда мы поедем, не должно быть никаких репортеров. Я не хочу
утром проснуться и увидеть себя распластанной на газетной полосе, где меня
назовут твоей очередной женщиной, — сухо объяснила она.
— Обещаю тебе полнейшую анонимность, — кивнул Лукас. — А если
случайно появится какой-нибудь репортер, я буду утверждать, что мы всего
лишь добрые друзья, — насмешливо заверил он, и у Меган вырвался стон.
— Не делай мне любезностей, — фыркнула она.
Он снова засмеялся и направился к двери.
— Значит, в холле в восемь.
Меган закрыла глаза, отметив, что ждет вечера с большим волнением, чем могла
бы предположить. У нее вырвался смешок, и довольная усмешка заскользила по
губам. Интересно будет посмотреть на соблазнителя Лукаса Кэнфилда в
действии.
Вечером без четверти восемь Меган спустилась в холл. Она остановилась перед
зеркалом, и собственное отражение вызвало у нее улыбку. Меган очень
старательно поработала над своей внешностью, поддавшись духу озорства. В
конце концов, не каждый день эту женщину вывозит в свет легендарный Лукас
Кэнфилд! Свою непослушную гриву она заплела в косу по-французски и уложила
ее на макушке. Такая прическа подчеркивала нежный овал щек и подбородка.
Затем с минимумом грима она добилась потрясающего эффекта, превратив глаза в
таинственные зеленые озера. И чуть-чуть коснулась губ помадой, подчеркнув их
яркость.
Меган выбрала маленькое черное платье, державшееся на узеньких бретельках и
подчеркивавшее все линии ее фигуры. Платье ей шло и придавало коже и лицу
молочную белизну. Меган надеялась, что произведет должное впечатление на
Лукаса. И эта мысль приятно возбуждала.
Услышав, что наверху хлопнула дверь, Меган, вовсе не хотевшая, чтобы он
заметил, как она прихорашивается, отскочила от зеркала и быстро прошла в
заднюю часть дома, где была кухня. У раковины стоял Тед и мыл после обеда
посуду. Он жил в коттедже через лужайку. Когда месяц назад пожар почти
полностью уничтожил его кухню, Меган настояла, чтобы он ел у них, пока не
закончится ремонт. Если было много работы — а Тед ремонтировал кухню
сам, — он появлялся в неопределенное время. Меган оставляла ему ужин в
микроволновой печи.
— Куда вы собрались? — Он поднял голову и выкатил глаза, увидев,
как она одета.
— Я еду обедать с самым сексуальным мужчиной на свете. — Она
подвинула стул и села у стола. — Судя по опросам некоторых журналов, у
него самая опасная улыбка и самый потрясающий зад.
У Теда брови встали домиком, а Меган усмехнулась.
— Так что это за задница? — фыркнул Тед.
Меган хихикнула. Она уже очень давно не испытывала такого возбуждения и
такого томительного ожидания.
— Тед, вы отстали от жизни. Девять из десяти женщин узнали бы по этому
описанию Лукаса.
— Лукаса? — Лицо у Теда сморщилось, и удивленное выражение
сменилось улыбкой. — Готов спорить, что он от этих похвал вертится, как
куропатка на вертеле. — Они оба расхохотались.
— Он сам виноват, что заработал такую репутацию, — заметила
Меган. — Помните, каким он был до отъезда? Ни одной женщины не
пропускал!
— Да, помню. — Тед стал серьезным. — Будьте осторожной
девочкой. Мне было бы тяжело узнать, что вас кто-то обидел.
— Лукас не может меня обидеть, — успокоила Теда Меган. У нее
потеплело на сердце от его заботы.
— Любую женщину можно обидеть. — Тед предупреждающе поднял руку в
мыле. — Вы не исключение.
На свете множество разных обид, но та, о которой предупреждал Тед, похоже,
меньше всего ей грозила. Тем не менее она благодарно пожала Теду локоть.
— Не беспокойтесь, я буду осторожна, — пообещала она. — А
вообще мы с Лукасом как вода и пламя. У нас ни в чем нет согласия.
— Люди, которые так говорят, обычно кончают свадьбой, — не без
юмора заметил Тед.
— Но не мы. Я никогда не выйду замуж, — твердо заявила Меган.
Тед покачал головой.
— Кто знает, какое нам припасено будущее?
Она отвернулась и, чтобы скрыть помрачневший взгляд, опустила ресницы.
— Кто знает? — отрывисто повторила Меган. Она знала. Знала с
восемнадцати лет. Ничто не изменилось. И не изменится. В ее будущем нет
тайны. Только простой непреложный факт.
Она вздрогнула и подняла голову. И уперлась в голубые глаза, которые со
странным выражением разглядывали ее. Она дернулась как от разряда и едва не
задохнулась. Лукас появился словно ниоткуда.
— Ты готовишься в партизаны, что ли? — фыркнула она, утратив
равновесие из-за его беззвучного появления. Почему он таким образом сюда
прокрался?
— В следующий раз я громко кашляну, чтобы объявить о своем
присутствии, — сухо проговорил он и шагнул с протянутой рукой к
Теду. — Рад снова видеть вас, Тед.
Они первый раз встретились после приезда Лукаса. Тед приветствовал его
улыбкой и пожатием жестким, как хватка плоскогубцев.
— Я тоже рад, Лукас. Похоже, дела у вас идут хорошо.
— Не могу жаловаться. — Он кивнул в сторону раковины. — Вижу,
Рыжик вас вышколила.
— Это единственное, что она позволяет мне, — нахмурился
Тед. — У меня в коттедже был небольшой пожар. И она настояла, чтобы я
ел здесь, пока не проведу ремонт. Она не берет никаких денег, я выторговал
только мытье посуды. — Тед стрельнул в нее взглядом, будто напоминая,
что еще сердится на то, что Меган не берет с него денег.
— Все равно мне приходится готовить, — отмахнулась от него
Меган. — Так что больше ни слова. Я хочу, чтобы было так.
— Вы настоящая наседка, — выражение у Теда смягчилось, —
хлопочете надо мной, точно я ваш единственный цыпленок. Вам нужна семья и
собственный выводок.
Меган понимала, что он сказал это по доброте, не сознавая, как его слова
ранят ее. Но она не выдаст свою боль. И улыбнется так, что он ничего не
заметит...
— Мне хватает хлопот с вами и Дэниэлом, — усмехнулась она и
повернулась к Лукасу: — Мы не опаздываем?
— Лукас, вам лучше прийти ко мне на верфь, там мы сможем обо всем
поговорить. Давно мы не болтали, — сказал Тед.
— Очень давно, — согласился Лукас. — Я приду.
— Буду надеяться, — кивнул Тед. — А теперь — не заставляйте
леди ждать.
— В особенности леди, у которой хватило терпения сделать
прическу, — подхватил Лукас и шагнул в сторону, пропуская Меган в
дверь.
— Меган, уходя, я все запру, — крикнул ей вдогонку Тед.
— Хорошо, Тед. Завтра увидимся. — В холле она на секунду
задержалась, чтобы взять шаль и сумочку, которые оставила на столе у стены.
Меган обернулась и встретила мужской оценивающий взгляд: Лукас изучал ее с
ног до головы. Мурашки забегали по коже. Чтобы спрятать смущение, она
прибегла к насмешке. — Надеюсь, ты доволен. Я не хотела испортить твою
репутацию безвкусным видом.
— Я потрясен. — Дьявольские огоньки заплясали в голубых
глазах. — Сегодня вечером не взгляну ни на какую другую женщину, —
ласкою пообещал он.
— Уверена, ты тоже уже освоился с тем, что ты красив, как на
грех, — заметила она, проходя в дверь и поджидая его.
— Значит ли это, что ты считаешь меня тщеславным? — с иронией
спросил он, поддерживая ее за локоть и ведя по тропинке к своему
ягуару
.
— Я бы никогда не сказала такую глупость. — Она засмеялась и
посмотрела в его голубые глаза. — Кроме того, у каждого свое
представление о тщеславии.
— А я думал — о красоте, — протянул он.
— Все зависит от восприятия. — Меган позволила себе чуть
улыбнуться. — То, что ты видишь, когда смотришь в зеркало, может быть
красотой, а значит — тщеславием. Я вижу совершенно другое, — с невинным
видом сообщила она и, когда он засмеялся, почувствовала, как потеплело у нее
на сердце.
— Боже, помоги мне. Знаю, что пожалею, но все равно хочу спросить: и
что же видишь ты? — бросил вызов Лукас, открывая для нее дверцу машины.
С очень серьезным видом она обернулась и оглядела его — только веселые
искорки плясали в глазах.
— Ты очень хорошо выглядишь... для видавшего виды человека.
— Из твоих слов получается, будто я похож на старый чемодан, который
долго таскали по свету! — сморщился он. — Надо быть с тобой
настороже, Рыжик. Ты определенно умеешь поставить мужчину на колени.
— Это хорошо для твоего
эго
, — с юмором объявила она. —
Должен же кто-то следить, чтобы ты не начал верить льстецам, — добавила
Меган, садясь в
ягуар
и одобрительно оглядывая красивый салон.
— Так ты решила стать хранителем моей нравственности? — мягко
спросил он, захлопывая дверцу и обходя машину, чтобы сесть на водительское
сиденье.
— А почему бы и нет? — Меган застегнула ремень
безопасности. — Я всегда ясно тебя видела. — Внешность и обаяние
никогда не заслоняли от нее его недостатков.
Он включил мотор и, прежде чем выехать на дорогу, стрельнул в нее взглядом.
— Видела и не приходила в восторг от того, на что смотрела.
Меган разглядывала его руки, державшие руль. Ловкие, знающие свое дело руки.
Она не сомневалась, что он легко справляется с мощной машиной. Любому
занятию, включая и времяпрепровождение с женщинами, Лукас отдавался целиком!
— Не хочу быть лицемерной и отрицать, что внешне ты очень хорош. Но
твое отношение к женщинам...
Лукас на секунду оторвал взгляд от дороги и послал ей мимолетную улыбку.
— По-моему, беда в том, что я желаю их всех! — насмешливо объяснил
он и снова направил взгляд на дорогу.
— У тебя совсем нет совести? — негодующе воскликнула она.
— Получается, что нет. Мне нужна предупреждающая сигнализация. Не хочешь взяться за эту работу?
— Нет, спасибо. Это будет неблагодарный труд — слишком малое
удовлетворение от сделанного. Ты не станешь меня слушать.
— Возможно, ты недооцениваешь себя, — ухмыльнулся он.
— У меня нет на тебя влияния, — покачала головой Меган.
— Наверно, потому, что ты выбрала неправильный метод. Попробуй
применить вместо атаки лесть, — посоветовал Лукас.
Она повернулась и принялась изучать его профиль. Он говорит серьезно или
шутит? Морщинки у глаз и изогнутый в полуулыбке рот сообщили, что шутит.
— Ты испортил мне фантазию! — пожаловалась она. — Я уже
видела тебя у своих ног распростертого без сознания.
— Ну, если мы сейчас дадим волю фантазиям... — лукаво начал Лукас,
но она быстро перебила его:
— Нет! — и отвернулась к окну.
— Расскажи-ка мне, Рыжик, чем ты занималась последние восемь
лет, — немного спустя попросил Лукас.
— Ты имеешь в виду, кроме того, что омрачала жизнь всех местных
мужчин? — саркастически уточнила она, и он стрельнул в нее прищуренным
взглядом.
— Для тебя ведь это всего лишь игра, правда? — быстро сообразил
он.
Меган пожала плечами.
— Как знать... Ты ведь тоже окружил себя толпами женщин! Все играешь,
а? Одному Богу известно, как тебе удается при этом работать. Я правильно
понимаю — ты работаешь? — кольнула она.
— И даже успеваю написать одно-два лишних письма.
— О, ты еще помнишь, как выглядят ручка и бумага? — Она насмешливо
уставилась на него. — Мне надо быть осторожной. А то ты, в
запальчивости, переусердствуешь, и придется уложить тебя в постель!
Лукас расхохотался. От этого густого, глубокого звука мурашки еще тревожнее забегали у нее по коже.
— Если я и улягусь в постель, то не один, — признался он.
— Легко поверить. Не сомневаюсь, что Соня выполнит свой долг, —
проворчала Меган, вспомнив, с какой жадностью блондинка кидалась на Лукаса.
— Не сомневаюсь, что выполнит, — мягко подтвердил он, и улыбка
воспоминания скользнула по его губам. — Но поскольку Соня стюардесса,
то в нужный момент может оказаться на другом конце света. Так что мне надо
бы найти ей замену.
— Ну, здесь недостатка не будет!
— Приятно слышать, что ты так высоко ценишь мои... достоинства, — ласково парировал Лукас.
— Мне жаль лишать тебя иллюзии, Лукас, но дело не в том, что я высоко
ценю тебя. Речь скорее идет об ай-кью женщин, которых ты выбираешь. Цифры у
всех одни и те же — низкие! — безмятежно нанесла она удар.
— У тебя всегда готова острота в ответ, правда, Рыжик? Но будь
осторожна, как бы не порезаться самой. Ведь в конце концов сегодня я выбрал
тебя. Что же тогда сказать о твоем ай-кью?
— Я не в счет, — махнула рукой Меган. — Во-первых, я не
блондинка. Но еще более важно, что обедать с тобой вроде бы чуть приятнее,
чем чистить плиту. А я откладываю уборку при малейшей возможности.
От его ласкающего смеха все волоски у нее на коже встали дыбом.
— Знаешь что, Рыжик? Ты одна из немногих женщин, с кем мне постоянно
весело.
— Правда? А я думала, что заставляю тебя сердиться. — Она
удивленно вскинула брови.
— И это тоже. Твое бесцеремонное обращение с мужчинами едва ли может
мне понравиться.
— Как и мне твое — с женщинами, — холодно бросила она.
— Значит, в конце концов у нас есть что-то общее, — спокойно
проговорил Лукас и свернул на подъездную дорогу к роскошному загородному
клубу.
Меган посмотрела на увитое плющом здание. Клуб выглядел очень дорогим. Одно
из заведений, какое можно посещать, только будучи членом клуба.
— Я и не знала, что существует такое место, — пробормотала она,
когда они припарковали машину на стоянке.
Лукас выключил мотор и, слегка нахмурившись, повернулся к ней.
— Мне Дэн порекомендовал этот ресторан. Я полагал, что ты бывала здесь
и раньше.
У Меган вытянулось лицо. Если Дэниэл часто посещает такие места, то
неудивительно, что их компания на грани банкротства!
— Наверно, он здесь обедает с потенциальными покупателями. Теперь я
знаю, почему у него такие астрономические цифры в графе расходов, —
пошутила она. Хотя ей было не до шуток. Подозревать, в какого рода местах
проводит время брат, — это одно. А видеть их своими глазами — другое.
Она вышла из машины, понимая, что этот загородный клуб навсегда останется у
нее в памяти.
Подошел Лукас и твердо взял ее за локоть. Но не повел тотчас ко входу в
здание.
— Ты слишком притихла. Что-то не так?
Меган чуть не застонала. Неужели он ничего не пропускает?
— Я поражаюсь: ты проехал такое расстояние только для того, чтобы разок
поесть, — поддразнила она его и направилась к парадному входу. Лукас
шагал рядом.
— Произвело впечатление?
— У меня дух захватывает! — насмешливо воскликнула она.
— Хорошо, — хохотнул Лукас. — Значит, на время я буду
избавлен от твоего блестящего остроумия, — точно в мишень выстрелил он.
— Как немилосердно! Не говоря уже, что это не по-джентльменски! —
проворчала она, но в глазах у нее снова появилась утерянная было живость.
— Ты способна заставить меня забыть о джентльменстве. Но по крайней
мере я могу успокоить совесть, зная, что бывают случаи, когда ты тоже далеко
не леди, — ловко парировал Лукас.
Она заподозрила в его словах двойной смысл, но предпочла не обращать
внимания.
— Должна тебе сказать, что я уже много лет назад перестала лазить по
деревьям.
— Какая жалость. А я привык наслаждаться, разглядывая твои длинные ноги
в очень коротких шортах, которые ты обычно носила! — Он с сожалением
вздохнул. В этот раз у нее и правда от его замечания перехватило дух. Лукас
взглянул на нее с дьявольским блеском в глазах. — Как говорят
американцы, увидеть такие ноги — и умереть.
Когда они входили в клуб, Меган почувствовала, как эти самые ноги дрожат и
подгибаются. Она понимала, что Лукас хотел вывести ее из равновесия. Но все
равно тело наполнилось жаром от мысли, что он восхищается ее ногами. Она
напряглась, чтобы отбить подачу, но в это время к ним подошел мужчина в
вечернем костюме, и момент был упущен.
— Добрый вечер, сэр, мадам. Вы будете обедать?
Лукас взял у Меган шаль и вручил мужчине.
— У меня на восемь тридцать заказан столик.
— Ресторан от вас налево. Надеюсь, вам понравится наша кухня. —
Мужчина кивнул им обоим и удалился.
Лукас посмотрел в сторону прохода под аркой, откуда доносились взрывы смеха.
— Похоже, что бар переполнен. Если ты не возражаешь, мы пойдем прямо к
нашему столику.
Ресторан представлял собой часть ночного клуба. Интимно освещенные столики
окружали площадку для танцев, на которой уже скользило несколько пар под
музыку группы, игравшей на сцене. Стены, растения и перегородки превращали
некоторые столики почти в отдельные кабинеты. Хорошо для влюбленных,
рассеянно подумала Меган. И не удивилась, когда официант подвел их к
уединенному столику.
— Шампанское, как вы распорядились, сэр, охладили, — сказал
официант, когда они сели. — Я могу принести его сейчас, если леди не
предпочтет что-нибудь еще.
— Меган? — Лукас вскинул одну бровь.
— Леди хотела бы
стингер
, пожалуйста.
Лукас заказал коктейли. Для нее
стингер
— виски с мятным ликером и со
льдом, для себя
манхэттен
— виски с вермутом и прочим. Официант кивнул и
вручил каждому пухлую папку с меню. Едва они остались одни, Меган поставила
на стол локти и спрятала подбородок в ладонях. Машина обольщения Лукаса
Кэнфилда пришла в действие. Губы Меган ехидно изогнулись. Механизм работал
безотказно — сказывались годы практики.
— Шампанское? Такое безмерное внимание очень легко вскружит голову
девушке. Если она не будет начеку.
Лукас подвинул стул, и расстояние, разделявшее их, отчаянно сократилось.
— Ах, Рыжик, но ведь мы оба знаем, какая ты осторожная. Когда дело
доходит до теплых чувств, твоя голова командует сердцем.
Он не собирался уколоть ее. Просто констатировал факт. Откуда Лукасу было
знать, что с ней так лишь потому, что существует риск, который она не готова
принять? Кто-то должен быть сильным. Но хватит об этом. Дело касается только
ее. И наплевать, кто что подумает!
— Ты уверен? — Меган встретила настойчивый взгляд голубых глаз.
— Я никогда не бываю уверен в женщинах. Они почти всегда удивляют
меня, — сухо пробормотал он.
— Даже я?
— Было бы не похоже на правду, если бы я сказал — даже ты. Ведь я знаю
тебя лучше, чем других женщин.
— Какой ты дипломат, — засмеялась она и изучающе осмотрела
помещение. — Наверно, ты всех своих женщин приводишь в места вроде
этого, — заметила Меган. Она только что столкнулась с разъяренным
взглядом полной блондинки, сидевшей через несколько столиков от них. Сначала
Меган опешила, но потом развеселилась, строя разные предположения. —
Признайся, ты любишь ворошить потухающие костры? Вроде этого? — Меган
показала головой в сторону блондинки.
Лукас бросил быстрый взгляд.
— Ах!
Угадав интригу, Меган вскинула брови и сладко улыбнулась.
—
Ах
? — Меган мысленно торжествовала, ожидая ответа и предвидя
сцену ревности.
— Это Мона, подруга Сони. — Лукас моментально заметил ее
злорадство.
Все ясно. Меган еще ярче засияла улыбкой.
— О, понимаю. У тебя было назначено с ней на вечер свидание, да? А ты
отменил его, сказав...
— ...что у меня деловая встреча. — Зубы ослепительно сверкнули в
улыбке нераскаявшегося грешника.
Меган решила, что вечер приобретает дополнительный интерес.
— И теперь Мона знает, что это не так, и расскажет Соне. Ой, кажется, у
тебя будут неприятности, да? Я и понятия не имела, каким волнующим может
быть распутный образ жизни. — Она не сделала и попытки скрыть свое
ликование. Ее сочувствие тонуло в иронии. — Чем тебе помочь? Хочешь, я
подойду к ней и объясню, что я всего лишь хороший друг?
С веселым изумлением наблюдая за ней, Лукас жестом ее остановил.
— Побереги силы. Я
...Закладка в соц.сетях
