Жанр: Любовные романы
Чудо любви
Джиллиан Бейли была неприятно поражена, узнав, что в квартире напротив
поселился Девлин Бреннан. Такое стечение обстоятельств грозило тем, что
могла обнаружиться тайна, послужившая когда-то причиной их разрыва. Однако
любовь творит чудеса, и в этом убеждаешься снова, когда читаешь роман.
— Дев, признайся, — воскликнула Кайли, сестра Девлина Бреннана,
вваливаясь в его новую квартиру с кучей компакт-дисков в руках, — ты
пригласил меня и Кейда в гости только из-за переезда. Помочь перевезти все
твое добро.
— Конечно. — Голубые глаза Девлина блеснули.
Вместе с Кейдом Остином, мужем Кайли, он тащил длинную темно-серую софу.
После бесконечного ожидания лифта им пришлось преодолеть четыре лестничных
пролета. В эти выходные прибыло много новых жильцов. В доме царили шум и
оживление, как в институтском общежитии в начале семестра.
— Кроме того, я хотел пообщаться с тобой, сестренка.
Они с Кейдом пристроили свою ношу у окна.
— У тебя такой же тон, как в детстве, когда ты выпрашивал у меня
карманные деньги, — насторожилась Кайли.
Девлин выразительно взглянул на сестру. Провести ее не удалось, но он
продолжил:
— Я надеялся, что мы сможем встретиться втроем. Родственные отношения
лучше всего укреплять в движении.
— Родственные узы крепче любых оков, — проворчал Кейд.
— Я скучал по вам обоим. Мы же не виделись со дня вашей свадьбы. Когда
это было?
— Мы поженились первого июля, а сегодня первое сентября, прошло ровно
два месяца. — Кайли была, как всегда, точна. — Хорошо бы ты
навестил нас в Порт-Мак-Клейне, Дев. Там мы смогли бы пообщаться гораздо
лучше, чем здесь. Не придется носить мебель из дома в дом.
— Я говорил вам, что вы здорово смотритесь вместе? — Чтобы сменить
тему, Девлин подкрепил свои слова самой обаятельной улыбкой. Он не спешил в
Порт-Мак-Клейн. Этот маленький городок в Огайо был наводнен Бреннанами:
тетушками, дядюшками и прочими родными. Девлину не хотелось попадаться в
клейкую паутину разветвленного семейства. — Вы просто созданы друг для
друга, — продолжал он.
Кайли встретилась глазами с Кейдом и улыбнулась.
Дев ощутил неловкость. Улыбка сестры, адресованная мужу, была такой личной,
такой теплой и интимной, что он почувствовал себя почти виноватым, поймав
ее. Он надеялся, что за этим не последует слащавая тирада о детях. На всякий
случай Девлин взглянул на дверь, намечая путь к отступлению.
— Дев, а ты думаешь завести семью? — вдруг огорошила его Кайли.
Девлин громко вздохнул.
— Я вот что надумал: не хочу жениться.
— Никогда? — ахнула Кайли. — Ты шутишь? Серьезно, Девлин, не
стоит ли когда-нибудь осесть...
— Черт побери! Кайли, ты прямо как мама! С самого дня вашей свадьбы она
допытывается, когда же будет моя. Даже папа подключился. Недавно он так и
спросил:
Сын, ты еще не встретил свою девушку?
— Девлин передразнил
протяжный выговор, характерный для жителей Среднего Запада.
— Ну и как, встретил? — спросила Кайли, точно так же растягивая
слова.
Дев отвернулся.
— Не в обиду, Кейд, но до вашей свадьбы главной мишенью для приставаний
родных по поводу брака и внуков служила Кайли. Теперь же внимание
сосредоточилось на мне. Мама вдруг перестала понимать, почему я в тридцать
один год все еще не женат. Она волнуется, что я неправильно питаюсь и что
состарюсь в одиночестве, пойдя по стопам нашего старшего дядюшки Джина, и
превращусь в склочного старого холостяка. Каждое воскресенье я получаю
родительское наставление из Флориды. Мне еженедельно промывают мозги
звонками.
— Бреннаны — спецы по этой части, — усмехнулся Кейд. —
Конечно, я не говорю о присутствующих, — добавил он, когда Кайли
протестующе шлепнула его по руке.
— Дев, к сожалению, мы с Кейдом вовсе не избавились от
приставаний, — призналась Кайли. — Мама в туманных выражениях дала
нам понять, что готова стать бабушкой и надеется, что мы не заставим ее
долго ждать.
— Девять месяцев максимум, — смущенно добавил Кейд, — но мы с
Кайли решили пожить некоторое время вдвоем, прежде чем появится третий.
— Молодцы! — поддержал Девлин. — Я определенно еще не готов
стать дядей Девом.
Надо же, он — и вдруг дядюшка! Эта мысль пугала. Он представлял себе дядюшек
этакими скучными, ворчливыми, постаревшими ребятами, вроде дяди Гая, дяди
Арти и покойного Джина. Нет, он еще не готов играть эту роль. Достаточно и
того, что он уже чей-то шурин!
Брак сестры сильно повлиял на Девлина. Он всегда воспринимал присутствие
Кайли в своей жизни как данность. Во времена их детства, прошедшего в
переездах, обычных для семей моряков, брат и сестра были то ближайшими
друзьями и союзниками, то злейшими врагами. Но так или иначе, они всегда
были тесно связаны друг с другом. Они были самыми главными друг для друга.
Теперь для Кайли главным стал муж. Конечно, так и должно быть. Девлин был
счастлив за них, но, глядя на сладкую парочку, вдруг почувствовал себя
покинутым. Он решительно отмел это чувство.
— Я совершенно доволен жизнью. Мне не нужны перемены, — удивляясь
сам себе, вдруг заявил Дев. Он и не заметил, что выражает свои мысли вслух.
— Золотые слова, — ухмыльнулся Кейд и кивнул на дверь: — За мной,
Дев! У нас еще пол фургона не разгружено.
Кейд, работавший в семейной компании
Брен и К0
исполнительным директором,
обладал голосом человека, привыкшего, что ему подчиняются. Девлин невольно
двинулся за ним.
Кайли рассмеялась, рассовывая диски по отсекам вращающегося шкафчика.
— Ты что? — вскинулся Девлин.
— Братец, разве можно использовать Кейда в качестве грузчика? Он
командир. У него это получается даже лучше, чем у папы.
В представлении Девлина, сына отставного капитана, это было немалым
талантом.
— Выходит, Кай, ты маршируешь по команде Кейда? Хотелось бы мне
посмотреть, — съехидничал он.
— Кейд не всегда командует мной!
— Так я тебе и поверил, моя бывшая феминистка! Когда говорит Кейд
Остин, ты строишься как послушный недоумок.
С лестницы раздался раздраженный голос Кейда:
— Девлин! Фургон не разгрузится сам собой!
В тот же момент Кайли запустила в Дева диском. С кошачьей ловкостью он
увернулся от летящего снаряда и, смеясь, выскочил на площадку, чуть не сбив
с ног молодую женщину с ребенком. Помогла хорошая координация движений.
Девлин проскочил мимо буквально в сантиметре. Остановившись у стены, он
перевел дыхание и посмотрел на женщину, которая замерла как вкопанная.
— Здравствуй, Девлин, — раздался звонкий и довольно неприветливый
голос.
Глаза Дева расширились.
— Джиллиан! — Он вдруг охрип.
— Мама, мама, мама! — завопил ребенок, извиваясь у нее на руках.
— У тебя ребенок, — произнес Дев. — Девочка?
Джиллиан кивнула.
Темная копна кудряшек, прикрытая розовой шапочкой, летний розовый костюмчик
в кружевных оборочках, маленькие розовые тапочки с ажурными носочками.
Никаких бесполых одежек малышке Джиллиан! Никто не спутает эту девочку с
мальчиком!
Глаза Дева обратились к Джиллиан. Даже в бесформенных джинсовых шортах и
голубой футболке она была, бесспорно, женственна. Рыжие волосы, которые когда-
то, как он помнил, изящными завитками спускались к плечам, были высоко
стянуты лентой в хвост. Миниатюрная, чуть выше пяти футов ростом, она даже
макушкой не доставала до плеча Дева. Фигура у нее была все так же
великолепна, роды не изменили ее.
Заметив, что Девлин рассматривает ее, Джиллиан подняла брови и оттолкнула
его колючим взглядом светло-голубых глаз. Дев ощутил такую неловкость, какую
ему редко приходилось испытывать.
— Как зовут малышку?
— Эшли. — Джиллиан перехватила барахтающуюся девочку другой рукой.
— Когда мы изучали педиатрию в медицинской школе, через мои руки прошло
множество Эшли. Я удивлялся, что заставляет каждую третью мать назвать дочку
этим именем. Интересное неизученное явление.
— Если бы я знала, что тебе неприятно это имя, подыскала бы
другое! — Она передернула плечами.
— Я не говорил, что мне не нравится имя. Просто заметил, что оно очень
популярно.
— Ее зовут Эшли Джой Морроу. И точка.
По ее официальному тону Девлин понял, что пора закругляться. Должно быть,
она хорошо справлялась со своими административными обязанностями. Джиллиан
была медицинским социальным работником.
— Морроу. Значит, ты теперь Джиллиан Морроу, так?
Ответом было лишь напряженное молчание.
— До замужества я знал тебя под фамилией Бейли.
— Я и сейчас Бейли. Мы с мужем развелись вскоре после рождения ребенка,
я никому не говорила, что поменяла фамилию, — неохотно пояснила
Джиллиан.
— Развод? — Дев явно удивился новости. — Все продолжалось
недолго?
— Да, если ты про мой брак. — Джиллиан уставилась в землю, потом
пригладила волосы девочке.
— Что же случилось? И где теперь мистер Морроу?
— Я не буду делиться подробностями. Понятно? — отрезала Джиллиан.
— Мама! — захныкала Эшли.
— Она не спала днем. Я должна идти. — Джиллиан двинулась к двери
напротив квартиры Девлина.
— Ты идешь к кому-то в гости?
— Я теперь здесь живу. Мы вчера переехали.
У Девлина перехватило дыхание, как после удара в живот.
— Шутишь?
— Почему шучу?
— Потому что я как раз занят переездом. — Он ткнул большим пальцем
в сторону своей квартиры. Они переглянулись с тревогой, которую каждый
быстро спрятал под маской холодного безразличия. — Если тебе
понадобится нянька, меня не зови, — бросил Дев.
— Не волнуйся. Я не подпущу тебя к своему ребенку. — Ответ
прозвучал слишком резко.
Дев обиделся.
— Ты думаешь, я не способен сидеть с малышом? Мне случалось проводить с детьми много времени...
— Девлин! Негодяй! — Громкий мужской голос прервал его на
полуслове. Из-за угла появился Кейд, таща немыслимое вишневое кресло типа
мечта лентяя
. Его темные брови неодобрительно нахмурились при виде
Девлина, прохлаждающегося у стены. — Ты верно рассчитал — если немножко
потянешь время, я поташу этого монстра в одиночку.
Джиллиан быстро отодвинулась к противоположной стене.
При виде огромного кресла маленькая Эшли издала громкий восторженный вопль.
Кейд бросил на ребенка удивленный взгляд, и девочка улыбнулась ему. Кейд как
ни в чем не бывало спросил:
— Это ваш ребенок?
Джиллиан кивнула в ответ.
— И сколько ей?
— Одиннадцать месяцев.
— Кейд, хочешь еще что-то спросить? — поспешил вмешаться
Дев. — Может быть, вес ребенка при рождении, группу крови? Что
кушает? — Он подмигнул Джиллиан, но та даже не улыбнулась. —
Джиллиан, представляю тебе моего зятя, Кейда Остина; Кейд, Джиллиан Бейли.
— Мне кажется, это твоя близкая подруга, — многозначительным тоном
выговорил Кейд.
Щеки Джиллиан слегка порозовели.
— Я бы не сказала, что мы друзья, — пробормотала она.
— Но больше чем просто старые знакомые, которые решили возобновить
дружбу. — Дев сегодня был настроен легкомысленно. — Джиллиан —
соседка. Она вчера вселилась в квартиру напротив.
Девлин, вначале неприятно пораженный перспективой соседства со своей бывшей
подружкой, теперь, успокоившись, посчитал, что ничего страшного не
произошло. Чем он рискует? В конце концов, не он виноват в их разрыве. Это
Джиллиан порвала с ним. И почти сразу выскочила за другого. Не то чтобы он
был задет или рассержен, не то чтобы чувствовал себя покинутым, думал Девлин
в то время. Просто был несколько ошарашен неожиданным поворотом событий.
Однако в крупном медицинском центре университета Энн Эрбо работало множество
женщин, и он легко нашел Джиллиан замену. С этим как раз не было проблем все
двадцать месяцев, прошедшие после разрыва с Джиллиан. Да кто их считал, эти
месяцы? И этих женщин?
— Так вы будете жить по соседству? — Проницательный взгляд Кейда,
как луч лазера, перемещался с Девлина на Джиллиан и на ребенка.
— Да. — Девлин подтвердил очевидное, он был уже сыт
разговором. — Давай все же занесем кресло в квартиру. — И,
подхватив вишневое чудовище, двинулся к своей двери.
Поскольку Кейд держал кресло с другой стороны, он вынужден был пойти следом.
Джиллиан, проводив взглядом мужчин, быстро открыла свою дверь и исчезла
внутри, прижимая к груди маленькую Эшли.
— Мы должны уехать отсюда!
Закрыв за собой дверь, она без сил прислонилась к ней. Лицо ее пылало. Ноги
подкашивались.
— И не мечтай! — На диване сидел загорелый мускулистый блондин,
потягивая из бокала чай со льдом. — Мы только что перевезли сюда тебя,
ребенка и все вещи. Следующего переезда в этом тысячелетии не ожидается.
Джиллиан опустила Эшли на пол. Девочка немного постояла, сделала несколько
нетвердых шажков, а затем, решив, что двигаться старомодным способом,
ползком, быстрее и надежнее, опустилась на четвереньки и устремилась в
кухню.
Красивая девушка с оливковой кожей и густой гривой волос цвета воронова
крыла чистила в раковине морковку. Краем глаза она следила за приближающимся
ребенком, в то же время внимательно наблюдая за Джиллиан.
— Что случилось, Джилли? На тебе лица нет.
— Кармен, Девлин Бреннан сегодня въезжает в квартиру напротив, — с
трудом выговорила Джиллиан. — Я не могу здесь оставаться. — С
тоской в глазах она обернулась за поддержкой к мужчине: — Марк, ты же
знаешь, я не могу.
— Но милая моя! Ты же два года стояла в очереди на эту квартиру и
наконец получила ее. Это отличное место, и квартплата подходящая. Ты не
можешь так просто подняться и уехать, даже если твой сосед сам сатана.
— Я согласна с Марком, — вставила Кармен. — Ты не можешь
уехать на следующий же день после новоселья. Куда ты денешься? Все
подходящие квартиры сейчас заняты, да и квартплата всюду гораздо выше, чем
здесь.
— Кроме того, в этом доме сотрудникам больницы жилье предоставляется со
скидкой, — напомнил ей Марк. — Как одинокая мать, ты имеешь на это
полное право. И, кстати, гораздо больше оснований, чем мистер
Сногсшибательный Доктор напротив, — добавил он, презрительно
фыркнув. — Вот он-то как раз мог бы поселиться где-нибудь еще, ведь
Бреннан богат.
— Да он вовсе не богат. Он стажер в хирургическом отделении, у них
весьма умеренное жалованье. У него еще к тому же не выплачен кредит за
обучение в медицинской школе.
— Мое сердце полно сочувствия! — мелодраматически воскликнул Марк,
тряхнув своими длинными светлыми волосами. — Когда он закончит свою
стажировку, то проведет один горнолыжный сезон за лечением переломов. Как
раз хватит, чтобы расплатиться с долгами. Затем купит эффектную машину,
вступит в модный гольф-клуб, приглядит себе роскошный дом. И не забывай...
— Марк, я как раз хочу забыть все, что с ним связано, — отрезала
Джиллиан. — Никакого прошлого, настоящего и будущего.
— Теперь это будет непросто, — вздохнул Марк. — Кармен!
Посмотри! Эшли прямо у тебя под ногами.
— Привет, Эшли! Ты пришла к тете Кармен. — Девушка сгребла Эшли,
крутившуюся у нее под ногами, в охапку. — А как отреагировал Девлин
Бреннан, когда увидел ребенка? — В глазах Кармен светилось неприкрытое
любопытство.
— Удивился, почему все мамы вокруг называют дочек Эшли, — нехотя
проговорила Джиллиан.
— Никакого проблеска даже подсознательного узнавания? — Губы Марка
неодобрительно скривились. — Если честно, у этого типа душа
неандертальца.
— По правде говоря, доктор Бреннан должен быть ясновидящим, чтобы
догадаться, что Эшли его дочь, — заметила Кармен. — Ведь Джиллиан
даже не заикнулась ему о своей беременности. Никто бы не узнал, кто отец
Эшли, если бы Джиллиан не посвятила нас в эту страшную тайну.
Джиллиан вздохнула.
— Лучше б я никогда не упоминала его имени, — пробормотала она.
— Ты не могла удержать это в себе, Джилли, — тепло сказала
Кармен. — Ты все сделала правильно. И этот фиктивный брак с Марком...
— Я готов на все, чтобы помочь Джиллиан, моей любимой названой
сестрице.
— Ах, это она твоя любимая сестра! — Кармен притворилась
возмущенной. — А как же я?
— Разве я сказал, что у меня только одна любимая? — пошутил
Марк. — Вы все мои любимые, вместе с Деборой, Стаей, Сюзи и...
— Хватит, хватит, все понятно, — добродушно перебила
Кармен. — У тебя толпа любимых названых сестер.
— Надеюсь, мне не придется жениться на всех. — Марк задумчиво
почесал подбородок. — У нас с Джиллиан был очень славный брак и вполне
дружеский развод. Но друзья меня так дразнили! Вы просто не представляете!
— Видите, на что приходится идти из-за одной только глупости! —
вздохнула Джиллиан.
— Это была не глупость, а любовь! — отрезала Кармен.
Джиллиан прошла через комнату и плюхнулась на диван рядом с Марком. Сама
появившаяся на свет вне брака, Джиллиан давно решила, что не позволит своему
ребенку носить клеймо незаконнорожденного. Марк понял ее. Его родители тоже
не были женаты.
— Глупость, любовь или что еще, но Девлин Бреннан был желанным. Так,
Джиллиан? — Темные глаза Кармен вспыхнули, и она прижала к себе
шелковую макушку Эшли. — Плохо только, что ты взвалила на одну себя
финансовую ответственность за ребенка. Этот доктор должен выдавать тебе
ежемесячно...
— Нет! — Джиллиан вскрикнула так резко, что Марк подскочил. —
Я не хочу от него никакой милостыни.
— Это не милостыня, но я понимаю твою горячность. — Марк
дотронулся до ее плеча. — Не волнуйся, Джилли, все будет хорошо.
Как? Джиллиан хотелось плакать. Как все может быть хорошо, если ей каждый
день придется терпеть встречи с Девлином Бреннаном, если ей придется
наблюдать парад женщин через его квартиру и его жизнь? Она пристально
уставилась на зеленоватый ковер. Безжалостно подавленные воспоминания
вырвались из темницы памяти, где были заперты вот уже двадцать месяцев. На
какие-то мгновения она вернулась назад, в то время, когда была с Девом. Те
три месяца были самыми счастливыми в ее жизни.
Но идиллия была слишком хороша, чтобы быть долгой. Джиллиан никогда не
верила, что Девлину Бреннану нужна именно такая жена, как она.
Когда не ждешь утраты, беда обрушивается внезапно, разрывая сердце и душу.
Готовность к несчастью смягчает страшный эффект неожиданности. Предвидение
дает шанс контролировать ситуацию и избежать роли пассивной жертвы. Для
Джиллиан это было очень важно.
Итак, она рассталась с Девом, опередив тем самым его уход. Она не
оглядывалась назад. До сегодняшнего дня.
Сейчас, вырвавшись на волю, сотни непрошеных воспоминаний кружились в ее
мозгу — все о Девлине Бреннане. Сногсшибательном Докторе, как назвал его
Марк. Дев определенно был мужчиной, созданным, чтобы сводить с ума.
Стройный, с темными волосами и глубоко посаженными голубыми глазами. Чуть
неправильный нос и крупный рот благородной формы придавали его лицу особое
обаяние.
Джиллиан улыбнулась, перебирая густые темные волосы Эшли. Совсем как у
Девлина.
Она взглянула в яркие голубые глазки девочки, такие внимательные и ясные,
окаймленные темными ресницами под изящными бровями. Вся в отца.
Эшли была хорошеньким ребенком, обещавшим вырасти привлекательной девушкой.
Красота досталась ей от отца, который никогда не узнает о дочери.
Раздался стук в дверь.
— Что, если это он? — шепотом спросил Марк.
— Сейчас мы с ним разберемся, — решительно сказала Джиллиан и
шагнула к двери с Эшли на руках, — я не могу вздрагивать от каждого
стука в дверь.
Несмотря на храброе заявление, биение сердца молотом отдавалось в ушах
Джиллиан. Она открыла дверь и увидела Дева, Кейда и красивую молоденькую
брюнетку.
— Привет, — начал Девлин. — Мы сделали перерыв и собираемся
устроить поздний ланч. Не хочешь присоединиться к нам?
— Приглашаю всех, — любезно сказал Кейд, окинув взглядом
комнату, — я плачу.
Джиллиан бросила на брюнетку вопросительный взгляд.
— Я Кайли Остин, сестра Девлина. — Она улыбнулась Джиллиан. —
У вас восхитительная малютка.
— Спасибо. — Джиллиан не отводила от Кайли глаз. Какое сходство с
маленькой Эшли! Те же тонкие черты плюс бреннановские темные волосы и
голубые глаза. Глядя на Кайли, нетрудно было представить себе взрослую
Эшли. — Приятно познакомиться, — вежливо ответила Джиллиан, —
спасибо за приглашение, но мы уже поели.
— Может быть, вам что-нибудь нужно? — настаивал Кейд.
— Нет, нет! У нас все есть. До свидания!
К ее облегчению, Кайли и Кейд двинулись к лифту. Она попыталась закрыть дверь, но Девлин не уходил.
— Джиллиан... — Он встал в дверном проеме. — Я чувствую, что
должен объясниться. — Девлин криво улыбнулся. — Мой зять — один из
тех заботливых типов, что обожают печься обо всех. Когда он видит молодую
женщину с ребенком, то считает, что должен угостить ее обедом или что-то
подарить. — Девлин пожал плечами.
— Ты хочешь подчеркнуть, что все это не твоя инициатива. — Она
снова попыталась закрыть дверь, но Девлин скрестил руки и прислонился к
дверной раме, словно не замечая ее попытки.
— Подожди немного, сейчас уйду. Не собираешься же ты прищемить меня
дверью.
— Джиллиан неопасна, — из глубины квартиры вышел Марк. — И уж
тем более не собирается наносить вам увечье.
— А вы кто такой? — прищурился Девлин.
— Ты заставляешь свою сестру с мужем ждать, — Джиллиан нетерпеливо
перевела дыхание.
— Извините, что помешал. — С высоты своего роста Девлин смотрел на
Джиллиан, но она упорно отводила глаза.
Он сделал шаг назад, и Джиллиан с грохотом захлопнула дверь.
— Мне кажется, Сказочному Доктору Девлину не понравилось мое
присутствие, — презрительно сказал Марк. — Этот тип, бросивший
тебя, как будто на что-то рассчитывает.
— Он не бросал меня! — Джиллиан немедленно вступилась за
Дева. — Он даже не знал, что я в положении.
— Я знаю, ты всегда была такой оптимисткой, что дальше некуда, —
ответил Марк. — Но если все так прекрасно, зачем мы развелись? —
Все трое рассмеялись, и даже маленькая Эшли, глядя на них, вмешалась в
разговор своим радостным пронзительным визгом.
— Действительно удача, что мы вместе. Мы все, выпускники детского дома
Синселов, не так ли? Мы встретили друг друга и стали как настоящая семья,
быть может, даже ближе, — рассуждала Кармен. — Но иметь под боком
Девлина Бреннана — значит жить как в плохой в сказке, где незваный злой
волшебник губит праздник. Джилли, ты сказала, что не видела Девлина с
момента вашего разрыва. — Обеспокоенная Кармен упорно возвращалась к
прежней теме. — Предположим, увидев тебя вновь, он просто сопоставил
промежуток времени с возрастом Эшли. Может быть, он заметил, что она
выглядит совсем как его сестра, не говоря уже о нем самом. Держу пари, что
фото нашей маленькой Эш — точная
...Закладка в соц.сетях
