Жанр: Любовные романы
Красавец с обложки журнала
...дишь за моими поступками и
телефонными переговорами.
Что я могла ответить ему? Я и так уже все испортила.
- Извини, - прошептала я. - Это намного сложнее, чем ты думаешь.
- Итак, доктор Лонг, - сказал Майо, - с вами за эту неделю не происходило ничего
такого?.. Если вы не разрушите проклятье, "Персона" окажется в выигрыше.
Сэм обернулся.
- Извините?
Репортер заглянул в свою записную книжку.
- Кажется, в вашем доме был пожар?
Сэм плотно сжал челюсти.
- Да.
- Вы не пострадали?
- Нет. Это была досадная случайность.
- О. - Майо нацарапал что-то в своей записной книжке. - А с тех пор, как в
воскресенье в продаже появился номер с вашим изображением на обложке, не происходило ли
что-нибудь еще, столь же досадное?
Я посмотрела на Сэма. Он, судя по всему, вспоминал все мои проделки и то, как ему
приходилось спасать мою шкуру.
- Нет, - осторожно сказал он. - Ничего необычного. - Потом он засмеялся и легонько
ударил Майо по плечу. - Это, кстати, хорошо. Иначе я вынужден был бы думать, что мисс
Мэнсфилд подстроила несчастный случай.
Репортер засмеялся вместе с ним. Меня же трясло, хотя я и пыталась скрыть это. Сэм
посмотрел на меня, приподняв одну бровь, а затем расширил глаза, пытаясь узнать, правда ли
это.
Я отрицательно покачала головой и беззвучно произнесла: "Нет". Но разве он должен мне
верить? Я была настолько подавлена, что хотела только одного - как можно быстрее убраться
отсюда. Схватив свои вещи, я направилась к своей машине, отперла багажник и, бросив в него
чемодан, громко захлопнула его.
В следующую секунду ко мне подошел Сэм. Он был мрачен, как грозовая туча. Обойдя
машину, я открыла пассажирскую дверцу и посадила Энджел на сиденье.
Сэм остановился рядом со мной.
- Значит, это был просто обман?
Я посмотрела на него, но, не выдержав его взгляда, отвернулась.
- Нет.
Снова обойдя машину, я открыла дверцу водителя и буквально упала на теплое, обшитое
кожей сиденье.
Сэм упорно шел за мной.
- Не верю.
Мое сердце подскочило.
- Я и не надеюсь на то, что ты поверишь мне. Прощай, Сэм.
Он плотно сжал губы. Я, глотая слезы, закрыла дверь и включила двигатель. Мне не
хотелось, чтобы он видел, что я плачу. Сэм постучался в окно, но я сделала вид, будто не
заметила этого. Он не должен видеть моих слез. Шмыгнув носом, я дала задний ход и
почувствовала, что под колесо попало что-то твердое.
Я услышала сдавленный крик, затем, обернувшись, увидела, как Сэм прыгает на одной
ноге. Господи! Я наехала ему на ногу. Остановив машину, я выскочила наружу.
- Сэм, ты в порядке? - спросила я, задыхаясь. На черной коже его новых ботинок был
отчетливо виден след протектора.
Он всхлипнул и пропустил воздух через сжатые зубы.
- Моя нога... Мне кажется, там что-то сломано.
В глазах моих потемнело, и я грохнулась в обморок. Последнее, что я увидела: Терренс
Майо вскинул камеру и начал снимать.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Когда я приехала к Хелене, было уже за полночь. Она встретила меня в шелковом
пеньюаре цвета леопардовой шкуры, удачно сочетавшемся с повязкой на голове и туфлями. В
руке у нее был бокал. Больше всего меня удивило отсутствие на ней косметики. До этого мне
никогда не приходилось видеть ее без макияжа.
- Вот и моя Энджел, - произнесла Хелена, взяв свою питомицу на руки. - Ничего
страшного. Мы купим тебе новую одежду для мамочек и будем получше одевать тебя, пока все
это не отрастет. - Она посмотрела на меня и наклонила голову. - Кензи, вы подстриглись? -
Затем она взглянула на мои мятые оранжевые штаны. - Боже, что это на вас надето?
Мои глаза слипались. Мне было грустно, и все мое тело ныло. Я все еще чесалась после
свидания с Сэмом. Единственное, чего я в этот момент по-настоящему хотела, - это оказаться
дома.
- Мне надо идти. До завтра, Хелена.
Я решила не говорить ей о своем уходе до тех пор, пока не приду в себя.
- Подождите, Кензи. Войдите, пожалуйста, - Хелена опустила голову. - Пожалуйста.
Я вошла. Ее квартира была действительно шикарной: дорогая изысканная мебель, на
стенах картины. И всюду вазы с орхидеями. Моя начальница подвела меня к стульям,
обтянутым материей цвета какао.
- Садитесь, пожалуйста, - сказала она и опустилась на один из них. - Хотите
что-нибудь выпить?
Я отрицательно замотала головой. И это помогло мне немного проснуться.
Хелена, взяв Энджел на руки, села на диван и вытащила сигарету.
- Можно, я закурю?
- Да. - Я никогда до этого не видела, как Хелена курит.
Она закурила и затянулась. Выдохнув, она произнесла:
- Я рада, что с доктором Лонгом все в порядке.
- Не думаю, что два сломанных пальца можно назвать порядком, - возразила я.
- Он сильный, выкарабкается.
- Я наехала ему на ногу не специально, Хелена. Я хочу, чтобы вы знали об этом.
Она улыбнулась.
- Я понимаю. Вы слишком честны для этого.
Я замерла.
Она выдохнула и продолжила:
- Кензи, я хочу извиниться перед вами за сегодняшнее. У меня закружилась голова от
успеха, но это не повод для того, чтобы заставлять вас идти наперекор своим принципам. - Я
не шевельнулась. - К тому же я думала, что, раз уж вы собрались уходить из издательства, вы
не будете возражать против маленькой пакости.
- Откуда вы знаете, что я хочу уволиться?
Это казалось мне невероятным: я никому не рассказывала о своих намерениях уйти из
издательства.
- Я думала, что во время ланча вы проходили собеседование. Когда вы попросили меня
разрешить уйти раньше, я укрепилась в своих подозрениях. Ваше опоздание на следующий
день еще раз доказало мою правоту.
Я старалась подавить зевоту. Значит, в тот день, когда я налаживала свою личную жизнь,
она думала, что я нахожусь на собеседовании?
- Потом я услышала ваш телефонный разговор, который вы прервали, как только я
вошла. - Хелена опять выдохнула. - Ко всему прочему я прекрасно знаю, что работать со
мной очень трудно.
Она расплакалась. Раньше я и подумать не могла о том, что моя начальница способна
выдать свои чувства.
- Но правда в том, - сказала она дрожащим голосом, - что я стала относиться к вам...
нет, к тебе, Кензи, как к дочери, которой у меня никогда не было, - выдавила она сквозь
слезы. - Ты умна и талантлива. У тебя большое будущее. Я не буду спрашивать тебя о том, кто
предложил тебе новую работу. Меня интересует лишь одно: как мне убедить тебя остаться в
нашем издательстве?
Несмотря на всю свою честность, я решила, что от удачи, которая сама плывет в руки,
отказываться грешно. По дороге я много думала о статье, которую все равно никогда не
напечатают. Но она обязана была помочь Сэму и его животным, а я его должница. И тут мне в
голову пришла прекрасная идея.
- Давно хочу стать штатным журналистом, - заявила я. - И чтобы у меня была своя
собственная колонка. О животных. Мы будем писать о домашних любимцах знаменитостей и
новинках по уходу за ними. И давать объявления о бездомных животных. Наверняка найдутся
люди, кто захочет им помочь и взять их к себе.
Хелена стала задумчиво рассматривать свою сигарету, а затем улыбнулась.
- Как я и говорила, Кензи, ты очень умна. Мне кажется, что это замечательная идея.
Такая колонка станет идеальным дополнением к журналу.
Я ощутила прилив счастья, но сумела сохранить спокойное выражение лица.
- К тому же я хочу, чтобы у меня было более гибкое расписание: три дня работы в офисе
и два - дома.
Хелена поколебалась, но затем кивнула:
- Думаю, мы сможем организовать и это. Я встала и протянула руку.
- Договорились?
Хелена пожала мою руку, а потом встала и обняла меня.
- Можешь не приходить завтра на работу. Увидимся в понедельник.
Я кивнула, обрадовавшись тому, что все-таки смогу отоспаться.
У двери моя начальница сказала:
- Кензи, я хочу, чтобы ты знала еще кое-что... - Я выругала себя за то, что возомнила,
будто неприятности закончились, и стала ждать новой порции. - Ты не веришь в видения
мадам. Блэкворф, но она говорила кое-что о тебе...
- И что же?
Хелена подошла ко мне.
- Она сказала, что в будущем тебя ждет большая любовь.
Я подавила неожиданно нахлынувшие эмоции и изобразила улыбку.
- Спасибо, Хелена. Не думаю, что смогу поверить ей, но это было бы неплохо.
Благодаря приливу адреналина мне удалось добраться до дома. Но, увидев свою постель, я
упала на нее и безутешно зарыдала. Я любила Сэма... и потеряла его.
За оставшееся до понедельника время я поняла одно: то, что Сэм узнал о проклятье,
ничего не изменило в наших отношениях. Я понравилась ему только после того, как побывала у
него в гостях. До этого, когда мы еще были на Манхэттене, он приглашал поехать с собой не
меня, а Эйприл. Он попросил меня остаться только потому, что ему был нужен мой навык
работы с компьютером.
Информация о проклятье просочилась в прессу и вызвала массу споров. Одни видели в
случившемся с Сэмом несчастье перст судьбы. Другим же казалось, будто я специально наехала
ему на ногу, чтобы добиться для журнала скандальной славы.
Добравшись до своего кабинета и увидев скопившуюся гору бумаг, лежавших на моем
столе, я пала духом. Но затем решила, что работа - лучший способ отвлечься от мыслей о
Сэме. Хелена объявила о том, что сегодня должно состояться собрание сотрудников, на
котором она собиралась сообщить о моем повышении и объявить о создании колонки о
животных.
Вернувшись к себе в кабинет, я тут же услышала телефонный звонок. Мое сердце бешено
забилось. Вряд ли это был кто-нибудь из девочек. Они провели выходные вместе и, наверное,
окончательно устали от моего нытья.
Я схватила трубку, стараясь подавить в себе надежду на то, что услышу голос Сэма.
- Кензи Мэнсфилд.
- Привет, милая.
- Привет, пап.
- Я звоню, чтобы узнать: как насчет того, чтобы завтра вместе пообедать?
Я очень обрадовалась.
- Завтра? Замечательно!
- Вообще-то я еще хотел узнать: как ты относишься к тому, если я останусь у тебя на
пару дней?
- Это же прекрасно!
- Хорошо. - Он прочистил горло и продолжил: - Мы могли бы сходить на могилу
мамы.
Вот те на! Отец не был на маминой могиле с самых похорон.
- Хм... Конечно, папа.
- Замечательно. Я скучаю по тебе, милая. Завтра мы встретимся, походим по магазинам,
и я куплю тебе на день рождения что-нибудь безумно дорогое.
Я улыбнулась.
- Ладно. Но, честно говоря, мне хватило и лилий.
Отец внезапно замолчал.
- Я бы с удовольствием... Но я ничего тебе не посылал.
- Скорее всего, их отправила Ванесса, - засмеявшись, сказала я.
- Нет, она сказала, что больше не будет меня прикрывать. - Он засмеялся. - Наверное,
у тебя есть тайный поклонник.
Я вздрогнула. Скорее всего, папа просто плохо думает о Ванессе. Все же, повесив трубку,
я вытащила из ящика стола карточку, которую принесли вместе с цветами. Я перевернула ее
и... вздохнула. До этого не замеченная мною надпись гласила: "С нежностью, Сэм".
Что бы это могло значить? - мысленно спросила себя я. Тут мне в голову пришла одна
мысль, и, подняв трубку, я позвонила Эйприл.
- Да?
- Эйприл, это Кензи. Когда Сэм Лонг звонил...
- Да, - прервала меня она. - Да, Кензи, он звонил из-за тебя. - Она вздохнула. - Он
спросил твой рабочий адрес и попросил меня порекомендовать ему флориста. Но я абсолютно
уверена, что он сказал тебе об этом, пока ты была там. Довольна?
- Разумеется, - пробормотала я.
Мое сердце стучало с невообразимой скоростью. То, что я только что услышала, все
меняет! Потом я вздохнула. Да ничего это не меняет.
Мой телефон опять зазвонил. Я, все еще надеясь подняла трубку.
- Кензи Мэнсфилд.
Я не вовремя? - спросила Джеки. Какое разочарование!
- Все нормально. Как дела?
- Я не хотела говорить тебе об этом, пока ты сохнешь по Сэму.
- О чем?
- Мы с Тедом помолвлены. Я радостно взвизгнула.
- Поздравляю!
- Мы оба так счастливы, - отозвалась Джеки. - Когда я смотрю на Теда, все остальное
кажется мне второстепенным. Уверена, что так и должно быть.
- Тед уже подарил тебе кольцо?
- Мы идем его покупать в четверг.
- Тогда давайте в пятницу устроим девичник.
- За Джеки и Теда, - произнесла я, подняв бокал.
Дениза тоже подняла свой бокал.
- И за самый большой бриллиант из всех, которые я когда-либо видела.
Синди подняла свой бокал.
- И за истинную любовь.
Джеки улыбнулась, и мы чокнулись. Она смотрела на свою левую руку так, будто боялась,
что огромный квадратный бриллиант вот-вот исчезнет с ее пальца.
Я была слишком рада за нее, чтобы думать о своем разбитом сердце. Дюжину раз я
собиралась позвонить Сэму, но все время передумывала. Даже если он сможет простить меня за
мою двуличность, он не перестанет опасаться серьезных отношений, да и расстояние между
нашими городами вряд ли сократится.
Но в этот вечер я решила думать только о хорошем и болтала с девочками о кино,
прическах и платьях для подружек невесты.
Когда мы оплачивали счет, Дениза посмотрела куда-то за мое плечо.
- Эй, Кензи, один парень, кажется, внимательно смотрит на тебя.
Я лишь отмахнулась.
- Не обращай на него внимания. Мне нужно хорошенько отдохнуть от мужчин.
Она пожала плечами.
- Делай как знаешь, но он явно заинтересован. Но у меня даже не возникло желания
обернуться.
- Ого, он идет сюда, - объявила она.
Мое сердце подскочило, и, несмотря ни на что, я все же обернулась. Сэм! Прихрамывая,
он шел в нашу сторону, одетый в свои традиционные джинсы и футболку.
- Думаю, уже поздно, - внезапно заявила Джеки. - Возьмем такси, девочки?
Я заметила, что они уходят, но не обратила на это внимания. Я не могла отвести взгляд от
Сэма. К тому же мне нужно было держать свои эмоции под контролем до тех пор, пока я не
узнаю, зачем он приехал.
- Привет, - сказал он. - Я надеялся, что найду тебя здесь.
Я улыбнулась. Мне казалось, что он слышит, как мое сердце бьется о грудную клетку.
- Мы праздновали помолвку Джеки, - объяснила я. - Что ты здесь делаешь?
Он посмотрел на свои руки.
- Вообще-то я привез Вэл.
Мое сердце замерло.
- Вэл?
Он кивнул.
- Она давно мечтала переехать в город.
- О... - значит, он приехал из-за нее. Я медленно допила вино, чтобы скрыть
разочарование.
- Когда я сказал ей, что еду повидаться с тобой, она попросила захватить и ее.
В моей душе снова разгорелась надежда.
- Ты приехал, чтобы повидаться со мной?
Да. - Он приподнял больную ногу, застонал и опустил ее обратно. - Дело в том, Кензи,
что мне наплевать, зачем ты ездила в Джэр-Холлоу. Мне достаточно того, что я провел столько
времени с тобой. Прости меня за то, что я поверил, будто это ты подстроила все эти несчастные
случаи. Абсолютно уверен, что ты не сделала бы ничего подобного, - он улыбнулся. - Как-то
раз ты сказала, что человек скучает по тому, к чему привык. По правде говоря, я... скучаю по
тебе, Кензи. Я глубоко вдохнула.
- Ты скучаешь по мне?
- Вообще-то я люблю тебя. Да. Понял это, когда увидел, как ты спасаешь моих
животных из огня.
- Я хотела оставить там змей, - призналась я.
- Но не оставила. - Он подошел ближе и взял меня за руку. - Я приехал, чтобы узнать,
как ты относишься ко мне.
Я удивленно взглянула на наши переплетенные руки.
- Не хочу заставлять тебя... Но я мог бы работать здесь, тогда мы будем видеться
намного чаще... Посмотрим, что из этого выйдет. - Он прочистил горло. - У тебя аллергия на
меня, поэтому я готов подождать: пусть у тебя выработается иммунитет.
- Ух, ты! Ты думал об этом! Сэм покраснел.
- Я не могу жить без тебя... партнер.
Меня охватило блаженство, и слезы счастья выступили на моих глазах.
- Как ты думаешь, - нервно спросил он, - у нас может что-нибудь получиться?
Я кивнула.
- Думаю, да.
Он подошел ко мне, и я обвила руками его шею. Тогда он поцеловал меня. Это был самый
желанный, самый сладкий поцелуй в моей жизни. Оторвавшись от Сэма, я посмотрела в его
полные любовью глаза, и мне показалось, что мадам Блэкворф на этот раз не ошиблась в своих
предсказаниях.
К счастью и огромному облегчению Хелены, проклятье закончило свое действие. Но
журнал получил хорошую рекламу и смог обойти пару конкурентов. Моя колонка о животных
постепенно увеличивалась и уже через месяц превратилась в целую страницу. Нас осаждали
знаменитости, жаждущие увидеть в "Персоне" статью о своих любимцах.
Мы с Хеленой очень сблизились, особенно после того, как Энджел родила трех маленьких
щенков. К счастью, они были похожи на маму и, как две капли воды, на йоркширов. Как и
обещала, я взяла себе одного. Второго приютила Джеки. Даже Эйприл Бромли, которая не была
ярой собачницей, смягчилась, увидев фотографии щенков, и забрала последнего.
Вэл Джессум постепенно привыкла к жизни в городе... с помощью Дэниэла Круза.
Выпив целую бочку зеленого чая, я наконец избавилась от аллергии на Сэма. Правда, Сэм
все равно частенько осматривал мою кожу, утверждая, что проверяет, нет ли на ней пятен.
Он научил меня делать подливку к сосискам: белую, коричневую и красную, томатную
(раньше я и не подозревала о ее существовании). После десяти месяцев совместной жизни душа
в душу он сделал мне предложение, и я приняла его. Джеки, Дениза и Синди преподнесли мне
роскошный свадебный подарок - точную копию мужского достоинства Сэма, отлитую в
бронзе.
Angel (англ.) - ангел - Прим. перев.
Стефани Бонд: "Красавец с обложки журнала"
Библиотека Альдебаран: http://lib.aldebaran.ru
Закладка в соц.сетях
