Жанр: Любовные романы
Проверка на прочность
...ротянула ему запотевшую бутылку.
— Просто здорово, — констатировал Бен, откручивая крышку и делая
несколько глотков.
— Точно, — поддержала его девушка и отпила из своей бутылочки.
В дверь постучали.
— Войдите, — откликнулась Ребекка.
В комнату вошел молодой человек. Он был одет в яркую футболку и потертые
джинсы. Довольно длинные волосы выглядели растрепанными, и парень спешно
пытался пригладить их ладонью.
— Вы что-то ищете? — Бен пристально посмотрел на него сверху.
— В общем, да. Я по объявлению о работе, — пояснил вошедший.
— Значит, вы хотите работать в моей фирме? — уточнила Бекки.
— Если это вы давали объявление в газету, то да, — улыбнувшись, он
пожал плечами.
— Как вас зовут? — спросила девушка.
— Майк Клейтон.
— Вы учитесь или работаете?
— Сейчас я учусь как раз по этой специальности. И вот, подумал, что
практика мне бы не помешала.
— То есть вы хотите устроиться временно, — уточнила Ребекка.
— Ну, в общем, да.
— Что ж, это, конечно, не совсем то, но... — Девушка сделала вид,
что думает. — Когда вы сможете приступить?
— Хоть сегодня! — Было заметно, что собеседник обрадован таким
поворотом событий.
— Умеете обращаться с кисточкой?
— Приходилось... — Парень улыбнулся.
— Тогда прошу, — девушка сделала широкий жест рукой, — вы в
деле, Майк Клейтон.
— Вау! Спасибо, миссис...
— Ребекка Уилсон, — подсказал Бен.
— Можно просто Ребекка, — заметила девушка.
— Хорошо, Ребекка. Говорите, что я должен делать.
Когда молодой человек ушел, Ребекка оглядела помещение придирчивым оком.
— С таким помощником мы скоро все закончим, — с улыбкой
констатировала она.
— Да, для своего возраста он очень трудоспособен, — согласился с
ней Бен.
— Думаю, мне повезло с работником. Жаль только, что он будет работать
лишь временно.
— Зато у тебя будет время, чтобы нанять еще несколько человек.
— Это верно. А пока... вы справитесь завтра вдвоем? Мне нужно объехать
несколько фирм, чтобы заключить контракты на поставку растений.
— Думаю, да. Поезжай и ни о чем не беспокойся. Здесь остались небольшие
доработки. Так что не волнуйся.
— Спасибо тебе за все, что ты для меня делаешь, — пробормотала
Ребекка, приближаясь к нему.
— Ну ты ведь тоже мне помогла. Помнишь?
— Конечно.
Он сделал шаг ей навстречу и посмотрел в глаза. Бекки хихикнула.
— Ты что? — не понял Бен.
— Твой нос, — она указала пальчиком, — он все еще... белый...
— Что ж, я знаю способ, как заставить тебя забыть об этом, —
пробормотал он и, притянув ее к себе, страстно поцеловал в губы.
— Бен?! — воскликнула Бекки, вырываясь. — Этого не должно
было произойти!
— Но уже происходит, — усмехнулся он. — И я не собираюсь
останавливаться.
Он снова прильнул к ее губам. Ребекка застонала, чувствуя, как растворяется
в этом поцелуе. Его руки забрались ей под футболку, скользнули по спине и
прижали ее к мужскому телу еще сильнее. Бекки казалось, будто внутри нее
разгорается огонь, готовый в скором времени спалить ее всю без остатка. Надо
было что-то с этим делать. Причем, срочно.
Собрав всю свою волю в кулак, она вырвалась из его объятий:
— Что ты делаешь?!
— И что же я, по-твоему, делал? — недовольно пробурчал он.
— Мы не должны переходить определенные границы.
— Не понимаю, почему.
— Потому что... потому что я еще не готова к новым отношениям, —
смутилась Бекки.
— Ребекка... — Он дотронулся пальцами до ее подбородка и поднял ее
голову вверх, чтобы она посмотрела на него. — Нас же тянет друг к
другу, так чего ждать?
— Мне нужно время, Бен... Пойми...
— Тебе не кажется, что это трудно сделать, не зная всех обстоятельств?
— Прости... — Девушка опустила голову.
— Ну хорошо, — вздохнул Бен и отступил, — пошли, поможешь мне
оттереть нос.
— Ты мне очень нравишься, правда, — прошептала она ему в спину.
Он остановился и обернулся назад.
— Я знаю, — просто ответил он. — Но ведь тебе нужно время...
— Да... совсем немного...
— Надеюсь, — усмехнулся он.
Марта была дома, когда Бекки забежала к ней на огонек как-то вечером.
Поздоровавшись, она с удовольствием проследовала за хозяйкой в этот уютный и
гостеприимный дом. Извинилась, что долго не заходила, сославшись на большое
количество работы, что, несомненно, было правдой. Она спала по несколько
часов в день, все свободное время отдавая предстоящему проекту. И это
принесло свои результаты.
Соседка искренне обрадовалась известию о скором открытии фирмы Бекки.
— Вот это приятная новость, — довольно заметила она.
— Я тоже так счастлива! Вы не поверите, Марта, я уже дала рекламу в
газету. Так что остается только надеяться, что местные жители не останутся
равнодушными к обустройству своего ландшафта.
— Думаю, здесь ты найдешь благодарных клиентов.
— Очень на это надеюсь. И, кстати, я принесла вам несколько образцов
оформления вашего сада. Хотите посмотреть?
— Ну конечно!
Они сели на диван перед журнальным столиком, на котором Бекки разложила
рисунки.
— Это... это просто божественно! — воскликнула миссис Беннет,
искренне любуясь ее работами. — Но, наверное, очень дорого, да?
— А вот и нет, — улыбнулась гостья. — Я специально подбирала
не очень дорогие растения, и решила оставить все деревья. Поэтому, думаю,
сумма выйдет вполне приемлемой. К тому же вам, как первому клиенту, —
скидка пятьдесят процентов.
— Ой, а про скидку я совсем забыла! — ахнула хозяйка. —
Бекки, ты просто чудо. И все, что ты придумала, бесподобно. Это будет очень
красиво.
— Мне тоже так кажется, — скромно улыбнулась девушка. — Я
старалась, чтобы растения сочетались друг с другом. И, на мой взгляд, это
удалось. Рада, что вы оценили результаты моей работы.
— Думаю, ты вдохнешь жизнь в наш городок, — констатировала
старушка.
— Очень на это надеюсь, — заметила гостья, — потому что у
меня просто куча самых разных идей.
— Это дело надо отметить! Чаем с булочками! — провозгласила
хозяйка.
— Дорогая Марта, вы меня совсем закормите, — улыбнулась Ребекка.
— О, не скромничай. Для этого мне пришлось бы очень постараться. Ты
такая худенькая.
— Спасибо. Ладно, но только одну булочку, — сдалась гостья.
— Одну так одну, — пожала плечами хозяйка. — Подожди здесь, я сейчас все приготовлю.
— Ну что вы! Я обязательно вам помогу.
В итоге они уселись пить чай на кухне. Миссис Беннет поставила на стол
красивое блюдо с разнообразными пирожками и плюшками. Ребекка с
удовольствием попробовала очередной кулинарный шедевр и высказала свое
восхищение умением Марты творить такие чудеса из обыкновенного теста.
Выпечка, казалось, таяла во рту. И девушка не заметила, как за первой
булочкой последовала вторая... и третья...
— Так вкусно, даже не передать. — Бекки пыталась найти в себе силы
оторваться от блюда, заботливо выставленного хозяйкой в середине стола.
— Кухня — мое самое любимое место в доме, — осталась довольна
похвалой старушка.
— И не зря. Вы очень аппетитно готовите.
— Бекки, думаю, с фирмой у тебя тоже все получится. Ты хорошо умеешь
ладить с людьми. А это немаловажное качество для успеха. Поверь.
— Ну не всегда, я думаю...
— На моей памяти нет таких примеров. Даже Бена Райана, которого я
всегда считала нелюдимым, тебе удалось расшевелить. Ведь он помогает тебе с
ремонтом офиса, я права? — Она лукаво посмотрела на гостью.
— Да, — улыбнулась девушка. — А как вы догадались?
— Ну это было совсем не сложно. Если сопоставить несколько фактов.
Например, вы с ним уезжаете и приезжаете практически в одно и то же время.
Да к тому же одежда мистера Райана очень похожа на палитру художника.
Впрочем, как и твоя.
— Марта, вам бы в полиции работать, — усмехнулась Ребекка.
— Мистер Беннет там и работал. Я многому у него научилась за время
нашей совместной жизни. Глаза надо всегда держать открытыми, а уши —
готовыми слушать, бывало говорил он. Потому что никогда не знаешь, когда эти
сведения могут пригодиться.
— Мудрое изречение.
— И еще какое. Но давай лучше вернемся к нашему соседу... Бену Райану.
Тебе не показалось, что он ведет себя как-то странно?
— Нет, — удивленно заметила Бекки. — А что вас так
насторожило, Марта?
— Ты, конечно, можешь подумать, что я просто старая сварливая
сплетница, но я все-таки скажу. Для меня оказалось неожиданностью, что он
так быстро нашел с тобой общий язык. Да еще настолько, что помогает с
ремонтом. Или он делает это платно?
— Нет. Его действия абсолютно бескорыстны.
— Вот то-то и оно. Если только... ты не заинтересовала его как
женщина... — Она лукаво улыбнулась.
— Просто я помогла ему как-то с ремонтом машины, — смутившись,
пояснила девушка. — Вот, наверное, он и решил мне тоже помочь.
— Прости меня, Бекки, — старушка по-приятельски похлопала ее по
руке, — иногда я бываю просто несносна. Еще мистер Беннет замечал, что
порой мне не хватает такта. Забудь, что я тут наговорила.
— Да ничего страшного, — улыбнулась девушка. — Бен нормальный
парень. И хороший сосед.
— Теперь и я так считаю. Видишь ли, раньше он был так нелюдим, что я
даже начала подозревать его в шпионаже...
И Марта поведала гостье, что несколько раз замечала, как Бен Райан
пробирался в дом напротив, в котором теперь жила Ребекка. Конечно, было
слишком темно, чтобы быть абсолютно уверенной в том, что это был Бен, но все-
таки пожилая женщина склонялась к мысли, что кроме Райана этого делать
просто некому. Ведь всех остальных жителей города она знала слишком давно, и
ни один из них никогда не был замечен ни в чем подобном.
— А вдруг это был бывший хозяин? Тот, что так таинственно исчез? —
Бекки как-то не верилось, что тот Бен, которого она уже успела узнать,
способен на такое.
Да и зачем, собственно, ему это было нужно?
— Конечно, есть небольшая вероятность, что это был он. Но... вряд ли те
молодчики на потрепанном
шеворле
отпустили его.
— О чем вы говорите, Марта? — В голосе девушки сквозил неприкрытый
интерес.
— Ну... видишь ли... Конечно, были несколько свидетелей, которые
видели, как Кертис Янг вышел из дома в одиннадцать вечера и пошел по улице в
западном направлении. Но только я видела, как следом за ним через некоторое
время проследовала машина. В ней сидело двое парней. И скажу больше, —
она подалась вперед, переходя на шепот, — они следили за домом Янга уже
пару дней.
— Почему вы так решили? — так же шепотом осведомилась Ребекка.
— Потому что они парковали свою тачку как раз так, чтобы был виден дом,
и в то же время, чтобы не быть оттуда слишком заметными. Именно в тот день я
шла по улице, мне как раз понадобилось зайти к миссис Корнуэлл, чтобы она
дала мне рецепт уже давно обещанного крема...
— Как кстати, — заметила гостья, понимающе глядя на собеседницу.
— Да, — пожала плечами миссис Беннет. — Стечение
обстоятельств, как я называю. Так вот... я как раз проходила мимо и обратила
на машину внимание. Один из сидевших в ней парней спал. Другой делал вид,
что читает газету. Но меня не обманешь. Я-то знаю, что он наблюдал за домом
по соседству. И потом, они ставили машину как раз около парка, то есть
старались не мозолить глаза обитателям улицы. Ведь если бы молодчики
припарковались около чьего-либо дома, то сразу бы привлекли к себе внимание.
— Но неужели никто не обратил на них внимания? Здесь? В пригороде? Где
все друг друга знают?
— Ну... они не все время там стояли. И потом, они каждый раз появлялись
на новой машине. Я уверена, что авто были краденые.
Из сказанного Бекки сделала вывод, что ее любопытная соседка не один раз
посещала миссис Корнуэлл.
— Вы меня пугаете, Марта.
— Не беспокойся. С исчезновением Янга они больше не появлялись. А ведь
прошло уже несколько месяцев.
— Но с чего вы взяли, что Бен как-то причастен ко всему этому?
— Честно говоря, я в этом совершенно не уверена. Просто высказываю
предположения.
— Может быть, мне поставить дом на сигнализацию?
— Может быть. Или купить оружие, как это сделала я. С ружьем чувствуешь
себя намного спокойнее, знаешь ли.
— Вы еще и стрелять умеете?! — удивленно воскликнула гостья.
— Ну не так хорошо, как умел мистер Беннет, но довольно неплохо, —
с гордостью ответила хозяйка.
— Я подумаю над вашим предложением.
— Конечно, Бекки. Любую сигнализацию можно отключить. Зато умение
стрелять у тебя никто не отнимет. Ты ведь умеешь, я не ошиблась?
— Да, — согласно кивнула девушка. — И мне очень интересно,
как вы догадались?
— Пусть это останется моей маленькой тайной, хорошо? — усмехнулась
старушка. — Вот, лучше попробуй вот этот пирожок. Он с лимонной
начинкой.
Лежа в кровати, Бекки задумалась над тем, что ей поведала словоохотливая
соседка. По всему выходило, что Марта только казалась простушкой, а на самом
деле, у нее была просто бульдожья хватка. Как умело она вытянула из нее все,
что хотела. И в то же время, как много рассказала ей... Случайно или нет?
Судя по всему, вряд ли она сделала это не нарочно. А значит, преследовала
какую-то цель. Но какую? Чего она хотела добиться?
Одни вопросы и никаких ответов.
Ну ничего.
Впереди еще много времени, чтобы все узнать. Ведь Бекки предстоит заниматься
облагораживанием ее сада.
А что с Беном? Неужели его симпатия связана только с домом, в который она
въехала? Или Марта просто хотела предостеречь ее от опрометчивых поступков?
Она и сама осознавала, что Бен — совсем не тот вариант. От него веяло
опасностью, это так. Но в то же время он был слишком притягательным, чтобы
девушка могла так просто перестать о нем думать.
И что там с этим домом?
Почему он, словно паук, затягивает всех в свои сети?
Как так получилось, что именно она сняла его?
Все было бы просто, если бы Джошуа повел себя достойно и не изменил ей с ее
лучшей подругой. Они были бы до сих пор вместе. И до сих пор были бы
счастливы.
Зачем ты это сделал, Джош? Зачем ты все разрушил? Зачем?
Одни вопросы и никаких ответов...
Скоро это начнет раздражать...
Следующий день прошел напряженно, но вполне плодотворно. Ребекке удалось
найти пару фирм, с которыми она планировала работать далее. И когда она,
изможденная и голодная, приехала наконец домой, ее приветствовал телефонный
звонок.
— Алло! — Девушка подбежала к телефону, бросив ключи на столик
рядом с ним.
— Привет! — Она сразу узнала этот мужской голос. — Я видел,
как ты подъехала.
— О! Добрый вечер! Как дела в офисе?
— Мы все закончили, если ты это хотела услышать.
— Здорово! Я даже не предполагала, что вам удастся сделать все так
быстро.
— Так что, с завтрашнего дня можешь начинать свою трудовую
деятельность.
— Ну, вообще-то, я уже ее начала.
— Да ну?!
— Вот так. — Она не удержалась, чтобы не похвастаться. — Меня
наняла миссис Беннет.
— А, эта не в меру любопытная старушенция.
— Ну это не такой уж и порок.
— Что верно, то верно. Кстати, у меня предложение.
— Какое?
— Отпраздновать открытие твоей фирмы.
— Ну... я ведь только что приехала домой...
— Хочешь сказать, что часа тебе не хватит, чтобы собраться? Или ты не
голодна?
— Ужасно голодна! Мне кажется, я слона бы съела! — рассмеялась
Ребекка.
— Тогда будь готова через час. Я за тобой зайду!
— Хорошо, постараюсь успеть.
— Вот и отлично. — Он отключился.
Девушка поспешила в душ, срывая на ходу одежду. Отмокая под прохладными
струями, она чувствовала, как усталость уходит. Суша феном волосы, Ребекка
стала думать, что надеть. И остановила свой выбор на легком хлопковом
сарафане цвета слоновой кости, выгодно подчеркивающим ее фигуру. Сверху
накинула коротенький пиджачок бежевого цвета. Туалет завершили открытые
туфли и сумочка, подобранные в тон пиджаку.
Минимум косметики, лишь ресницы тронула тушью, да на губы наложила блеск.
Волосы оставила распущенными, и они мягкими волнами легли ей на плечи.
Что же будет дальше?
Бен будоражил ее воображение. Он притягивал ее как магнит. И с каждым новым
днем ей все труднее становилось не думать о нем.
К чему все это приведет? Она побарабанила пальцами по столешнице трюмо,
задумчиво рассматривая в зеркале свое отражение.
Будь что будет. Время все расставит по своим местам.
Ее размышления прервал звонок в дверь.
Открыв ее, она увидела Бена.
— Вот и я, — с улыбкой произнес он, протягивая ей небольшой,
красиво оформленный букет цветов.
— Проходи, — пригласила Бекки. — И спасибо за цветы.
Райан прошел в гостиную и уселся в кресло.
— Я готова. — Ребекка вышла к нему через несколько минут. —
Куда ты меня отвезешь?
— Как сама понимаешь, выбор невелик. Но я знаю одно уютное местечко с
хорошей кухней.
— Полностью на тебя полагаюсь, — хмыкнула Бекки, беря в руки
сумочку.
— Что ж, пошли, моя леди, — он поднялся на ноги, — я покажу
тебе местные достопримечательности.
Они вышли из дома и уселись в его машину. Как только автомобиль тронулся,
Бекки откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза.
— Как же хорошо, — пробормотала она, блаженно улыбаясь.
Он покосился на нее.
— Устала?
— Ты даже не представляешь, насколько. Если я вдруг усну, разбуди меня,
когда приедем.
— Да мы уже скоро будем на месте.
— Значит, уснуть не успею, — рассмеявшись, посмотрела на него
Бекки.
— Я на это очень надеюсь, — усмехнувшись, он кинул взгляд в ее
сторону. — Не хотелось бы, чтобы женщина заснула на первом свидании.
— А разве у нас свидание? — Она удивленно вскинула брови.
— Ну, по крайней мере, очень на это похоже.
— Но я думала, ты просто пригласил меня на ужин.
— Бекки... ты думала... или хотела так думать? — Он бросил лукавый
взгляд в ее сторону пытаясь надолго не отрывать внимания от дороги.
— Я... не знаю... — растерянно пробормотала девушка.
— Зато я знаю. — Он притормозил у обочины и посмотрел на нее.
— Знаешь? Что?
— Что мы уже приехали, — улыбнулся он.
— Это хорошо. — Ребекка вышла из машины, не дожидаясь, пока он
откроет перед ней дверь.
Они сели за один из свободных столиков. Тут же подошел официант и принял
заказ. Принес вино и разлил в фужеры.
— Ну за открытие! — провозгласил Бен, поднимая свой бокал.
— Да, за процветание, — улыбнулась Бекки.
Они сидели и дружески беседовали. И напряжение на какое-то время отпустило
девушку, позволяя расслабиться и насладиться приятным вечером. Райан
похвалил ее нового работника, поведав, что тот старается изо всех сил. И
выразил надежду, что после профессионального дебюта заказы будут сыпаться на
фирму Ребекки как из рога изобилия.
— Очень на это надеюсь, — заметила девушка, с благодарностью глядя
на него.
В этот момент принесли салаты и закуски. Бекки с аппетитом накинулась на
еду.
— То ли я так голодна, то ли и вправду очень вкусно, — заявила она через некоторое время.
— Ну на этот вопрос ответить можешь только ты сама, — усмехнулся
он.
— Думаю, и то, и другое, — наконец смогла сделать вывод девушка,
утолив чувство голода.
— Значит, я не ошибся, пригласив тебя сюда.
— А я не ошиблась, приняв приглашение.
Заиграла медленная мелодия.
— Может, потанцуем? — Бен посмотрел на нее. — Пока горячее
еще не принесли.
— Можно попробовать. Если мои ноги не будут подкашиваться от
усталости, — улыбнулась Ребекка.
— Не страшно. Я тебя поддержу.
— Это, конечно, успокаивает, но...
— Никаких
но
. — Райан встал из-за стола и подошел к ней. —
Всего лишь танец. Думаю, твои ножки это выдержат.
— Хорошо, — сдалась Бекки, поднимаясь. — Уговорил.
Они прошли на небольшой пятачок, оборудованный для танцев. Народу было
немного. Она положила руки ему на плечи и полностью отдалась звучанию
музыки, двигаясь в такт мелодии. Он уверенно вел ее, обнимая за талию...
Ребекка посмотрела ему в глаза и поняла, что пропала. Все ее баррикады
рухнули одна за другой, как будто их никогда и не было. Она утонула в его
взгляде, запоздало осознавая, что последние капли разума испаряются под
искрами страсти, разжигающими пламя в ее душе.
Что же с ней происходит? Как может мужчина так действовать на нее? И где ее
здравый смысл? Куда он исчез, и именно в тот момент, когда так нужен?
Мимо проскользнул официант с подносом.
— Кажется, принесли наше горячее, — заметила Бекки, хватаясь за
еду, как за последнюю соломинку.
Он насмешливо глянул на нее, как будто прочитал ее мысли. И девушка
почувствовала, как краска стыда заливает ее щеки румянцем.
— Тогда пошли. — Он повел ее к столику.
— Ммм... Очень вкусно, — пробормотала девушка, пробуя новое блюдо.
— Да, надо признать, кулинарное искусство здесь процветает, —
подтвердил Бен.
— Значит, ты говоришь, что я могу заняться обустройством офиса? —
уточнила Ребекка.
— В общем, да. Там теперь хорошо. Не хватает только мебели.
— Ну, думаю, завтра я этим займусь.
— Если хочешь, я помогу тебе. Покажу пару мест, где можно все купить и
вполне недорого.
— Ты так мне помогаешь, Бен. Спасибо тебе.
— Не за что...
Райан посмотрел на нее, и Бекки, не выдержав, первой отвела взгляд.
— Я хочу домой... — пробормотала она. — Завтра придется
встать пораньше, ведь предстоит переделать кучу вещей.
— Тогда поехали...
Он попросил счет.
— Честно говоря, не отказался бы от чашечки кофе... — Бен
пристально взглянул ей в глаза, когда его машина притормозила возле дома.
— Даже не знаю, что на это ответить, — прерывистым от волнения
голосом пробормотала девушка.
— Просто скажи да, — хриплым шепотом проговорил он, наклоняясь к
ней и целуя в губы.
— Да... — смогла наконец выговорить она.
— Вот и умница. Тогда жди меня. Я только поставлю тачку в гараж.
— Хорошо. Я как раз приготовлю кофе.
Она вышла из машины и пошла по направлению к дому. Руки тряслись, когда она
доставала ключи из сумочки.
— Что я делаю? Что я делаю? — бормотала Бекки, пытаясь вставить
ключ в скважину.
Руки не слушались ее, и ключ лишь гремел о замок. Но тут мужские пальцы
крепко обхватили ее ладонь и помогли открыть дверь.
— Мне показалось, или ты нервничаешь? — прошептал бархатный голос
ей на ухо.
— Показалось, — раст
...Закладка в соц.сетях
