Жанр: Любовные романы
Кузина джейн
...графа, она вызовет крайне нежелательную сцену. Герард, по ее предположениям, будет
вынужден вызвать графа на дуэль, или ударит его хлыстом, или совершит какой-нибудь другой, не
менее губительный поступок. Поэтому, добежав до Герарда, она просто протянула руки, приветствуя
брата.
- Вы, наверное, проголодались, - сказала она, и если голос ее и прозвучал немного слабее
обычного, этого никто не заметил. Вскоре появились и остальные, и Джейн, возмущенно
посовещавшись сама с собой и постановив больше не оказываться с графом наедине, решила выбросить
это происшествие из головы.
Теперь же, вспомнив неприятный эпизод, она посмотрела на Саймона из глубины кресла. На
какое-то мгновение Джейн задумалась о том, какой была бы ее реакция, если бы Саймон позволил себе
такие вольности, но тут же, прогнав непонятный трепет, вызванный мыслями о подобной ситуации,
укорила себя за нелепые фантазии. Лорд Саймон определенно был не из этой презренной породы. Он -
образец высоконравственного мужчины, подумала она с легким сожалением.
Нет, право же. Хотя граф Уи гораздо более подходящая партия, чем виконт Стедфорд, но брак
Уинифред с развратным лордом немыслим. Джейн думала не только об Уинифред, но и о Пейшенс и
Джессике, которые, по ее плану, будут проводить уйму времени в городском доме богатого, знатного
мужа Уинифред. Понятно, что оный муж должен быть безукоризненно добродетелен.
Джейн посмотрела в рассерженные глаза Саймона со всем самообладанием и натянуто
улыбнулась.
- Я не собираюсь выдавать Уинифред насильно ни за кого. Я просто хочу дать ей возможность
знакомиться с подходящими молодыми людьми и надеюсь, что она сама сделает правильный выбор.
Позвольте вам напомнить, что Уинифред - моя подопечная, и это мое дело - найти ей подходящего
мужа. Буду очень признательна, если вы прекратите совать нос в чужие дела.
Раздражение Джейн нарастало.
- И как же вы собираетесь остановить меня, милорд? Запрете меня в комнате вместе с
Уинифред?
Саймон неприятно ухмыльнулся:
- Не думаю, что это понадобится. Я просто отошлю вас домой, к отцу. Лучше бы вы оттуда
вообще никогда не уезжали...
- Оставить Уинифред одну в доме, битком набитом холостяками? - мягко спросила она.
Саймон уставился на нее.
- Я вам уже сказал,- наконец произнес он,- что скоро ситуация изменится. Я написал своей
тетушке, и жду ее приезда в течение недели. А пока - ведите себя прилично.
Джейн замолчала на мгновение, кипя от негодования.
- Я не могу понять, почему вы так озабочены, милорд. Вы хотите сказать, что лорд Стедфорд
будет плохим мужем?
- Нет, конечно, - взорвался Саймон, расхаживая по полу.- Маркус будет великолепным
мужем - только не для Уинифред.
- Прошу прощения?
Саймон глубоко вздохнул:
- Я говорю о взаимопонимании между Маркусом и моей сестрой, Фелисити.
Сердце Джейн упало. Могла бы догадаться, что такой плод не может так долго оставаться
несорванным.
- То есть они обручены? - поинтересовалась Джейн, и на нее опустилась пелена мрака.
- Ну, нет. Не совсем. Пелена чуть-чуть приподнялась.
- Что значит,- спросила она,- не совсем?
- Что сказал, то и значит,- жестко ответил Саймон. - Они объяснились друг другу в любви и
объявили о своем желании пожениться, но формально они еще... гм... не обручены.
- Почему же, осмелюсь спросить?
- Потому что, - в сердцах ответил он, - Фелисити, или Лисса, как мы ее зовем, сейчас в
Лондоне, наслаждается чрезвычайно успешным сезоном, и собирается остаться там до его завершения.
- О, это ее первый сезон?
Саймон прочистил горло.
- На самом деле, она начала выезжать два года назад. За это время она получила несколько
довольно заманчивых предложений, но отказала всем по причине... э-э... их с Маркусом взаимности.
- Но почему же,- невинно спросила Джейн, - она до сих пор в Лондоне? Если они с
лордом Стедфордом так любят друг друга, то почему бы им не пожениться давным-давно?
Саймон провел пальцем по воротнику:
- Мисс Бург, это действительно не ваше дело.
Джейн встала, вытянувшись во весь рост:
- А по-моему, очень даже мое. Не обижайтесь, ми... Саймон, но ваша сестра кажется мне
легкомысленной. По-моему, она совсем не любит лорда Стедфорда, иначе она не бросила бы его одного,
пока сама резвится в Лондоне. Если она позволяет ему выскользнуть из рук, то я не вижу причин,
почему бы Уинифред не оказаться рядом, чтобы тут же его подцепить.
Саймон заметно распалился во время этой речи.
- Господи! - возмущенно вскрикнул он. - С лошадью не обсуждают, надо ли вести ее в
конюшню! - Он вздрогнул от собственных слов.- Прошу прощения. Я совсем не это хотел сказать. Я
хотел сказать...- Саймон почувствовал, что не может достойно закончить фразу, и Джейн
воспользовалась моментом.
- Все правильно, милорд, - ласковым голосом сказала она. - Мы, женщины, уже привыкли,
что о нас рассуждают как о племенном скоте. По правде говоря, довольно любопытно послушать
мужчину, высказывающегося подобным образом.
Саймон подошел к ней вплотную:
- У вас что, нет никакого понятия о приличиях, гадкая вы девчонка!
Джейн вспыхнула.
- По крайней мере, - зло бросила она, - понимания приличий у меня достаточно, чтобы не
наносить беспричинных обид тем, кто их ничем не заслужил.
Саймон отступил. Боже, что с ним произошло? Он, чей дипломатический талант заслуживал
наивысших похвал, как он мог так потерять голову? Что же такого в этой девушке с внешностью лесной
нимфы и острым язычком, что заставляло его терять весь свой здравый смысл каждый раз, встречая ее?
- Пожалуйста, - сказал он, взяв ее за руки.- Простите меня, пожалуйста. Я сказал ужасную
вещь, и я не это имел в виду.- Он криво усмехнулся, и Джейн почувствовала, как ее колени
превратились в бланманже.- Я не отрицаю, что вы все время вызываете у меня раздражение, но, может,
это оттого, что мы слишком часто сталкиваемся по спорным вопросам. Предлагаю объявить перемирие.
Сегодня мы поедем вместе со всеми на пикник и будем развлекаться.
- У меня нет никакого желания спорить с вами,- сказала Джейн, чувствуя себя не в своей
тарелке.
- Тогда я с нетерпением жду вашего пикника. Должен вам сказать, что римские развалины -
предмет моего особого интереса. А пока я хочу, чтобы вы удовлетворили мое любопытство.
Джейн осторожно подняла брови.
- Вы говорили о своей семье, о своих планах касательно Уинифред, но вы ничего не говорите о
себе. Чего вы хотите, Джейн?
Услышав это, Джейн искренне изумилась. Раньше никто не спрашивал ее, чего она хочет от
жизни.
- Я хочу путешествовать,- неуверенно сказала она. - Я знаю, что в устах женщины моего
возраста это, наверное, звучит нелепо, но мне всегда хотелось увидеть места, описанные в книгах,
которые я читала. Я мечтаю увидеть ... о, римский Форум! Я хочу пройтись по Елисейским полям. И
Парфенон - может быть, при лунном свете...- Она резко замолчала, чувствуя, как будто она каким-то
образом передала этому удивительному человеку частичку себя.
- Мне это нисколько не кажется нелепым, - мягко сказал Саймон.- Я побывал во всех этих
местах, да и во многих других, и хотел бы, чтобы это доставило мне столько же удовольствия, сколько
вам - Думать о них.
Говоря это, он опустил ее перед собой на диван, стоявший рядом в высокими окнами,
выходящими в цветущий розовый сад. Неуверенная улыбка тронула ее губы, когда она подняла взгляд и
посмотрела в его глаза. Тяжелый аромат роз из сада окутал их, и Саймон почувствовал, как беспомощно
тонет в бездне ее глаз. Помимо своей воли он склонил к ней голову.
ГЛАВА 7
Любовь моя, здесь на цветы присядь!
Я голову поглажу дорогую...
"Должно быть, это я от запаха роз так странно себя чувствую",- подумала Джейн. Танцующие
золотые искорки в глазах Саймона обволакивали ее нарастающим жаром. Казалось, она потеряла
способность двигаться и даже связно мыслить и затаила дыхание, когда его голова склонилась к ней.
- Саймон! Вы здесь, старина? - раздался громкий стук в дверь. Джейн моментально вскочила,
чуть не поскользнувшись на полу в отчаянной попытке отдалиться от Саймона.
Саймон вздрогнул и застыл на мгновение, без всякого выражения глядя на Джейн. Затем резко
повернулся к двери:
- Да, Маркус, заходи.
Виконт широкими шагами вошел в комнату.
- Ха! Так и думал, что найду вас здесь. Знаете что, Саймон, вы слишком много работаете,
скорчившись в этом проклятом кабинете, как тролль в своей пещере. - Он дружески протянул руку
Джейн. - Не так ли, мисс Бург?
Джейн выдавила из себя улыбку и быстро кивнула, но говорить она была не в состоянии.
- Давайте же, старина,- продолжал виконт, - у нас как раз хватит времени до ленча, чтобы
сыграть на бильярде.- И, махнув рукой, он направился к двери. Саймон поколебался, бросив
озадаченный взгляд на Джейн, которая мгновенно ответила ему таким же и вспыхнула.
- Ступайте, милорд,- еле выдавила она.- Мне надо еще кое-что сделать, перед тем как
спуститься вниз.- Она отвела глаза и стремительно вышла из комнаты, ринувшись вверх по лестнице, а
потом вниз по коридору, пока не оказалась в безопасности в своих комнатах.
Девушка бросилась на кровать. Ничего не случилось, уговаривала себя Джейн. Но сердце ее
билось так, будто она только что участвовала в скачках. Взгляд Джейн упал на руку, и ей показалось,
что она до сих пор ощущает прикосновение его пальцев.
Джейн обхватила голову руками, ожидая, пока дыхание ее станет ровнее. Какая нелепость! Лорд
Тэйлент- не более чем инструмент в ее руках. И он совершенно ясно дал понять, что она его нисколько
не интересует. Он говорил, что ему нужна удобная жена. А что касается Джейн, то она вообще не собирается
замуж. Сама мысль о том, что придется подчиняться чужой воле, всегда была для нее
невыносима.
Она села. Что ж, Саймон Тэйлент - сущий тиран, заставляющий всех вокруг жить так, как ему
хочется. Если он вобьет себе что-нибудь в голову, это оттуда уже не выбить, сколько его ни уговаривай.
Выйдя замуж за такого человека, женщина превратит свою жизнь в постоянную битву за сохранение
своего достоинства.
Уяснив себе это, она поднялась с кровати и подошла к комоду, где стоял таз с водой.
Саймон обнаружил, что ему трудно сосредоточиться на игре. Когда у него не удался карамболь,
который обычно он сделал бы с легкостью, и шар отскочил от борта на пол, Саймон сдался,
посмеявшись над собой, и протянул кий Герарду, который, не переставая, давал советы.
- Давай, парень,- подбодрил он, отступив на позицию наблюдателя. Маркус настороженно
посмотрел на него, и они продолжили игру, постоянно перешучиваясь.
Через некоторое время мысли Саймона вернулись к сцене, только что разыгравшейся у него в
кабинете. Он почти потерял контроль над собой при виде волшебных серых глаз. Если бы Марк не
объявил о своем присутствии в комнате, то Саймон сжал бы эту маленькую ведьму в объятиях. В том
случае, конечно, если бы она не отвесила ему пощечину.
Однако когда он наклонил к ней голову, она не отвернулась. Позволила бы она обнять себя? А
поцеловать? Он закрыл глаза и снова ощутил тепло ее тела. Его чувства переполнились ощущением
близости Джейн. В голове мелькнула мысль, что отныне аромат роз будет ассоциироваться с образом
кузины Джейн. Он целовал множество женщин. Вряд ли вкус ее губ чем-либо отличался от любых
других. Саймон пришел в возбуждение при одной мысли о ее стройном теле, прижатом к нему, и ее
мягких губах, сломленных его губами.
Он встряхнулся. В планы его пребывания в Селуорте не входили развлечения с лесной нимфой.
Мисс Бург вообще не из тех женщин, с которыми можно развлекаться. Она, казалось, только и делала,
что совала нос не в свои дела и вставляла палки в колеса, и вообще была из тех женщин, которых он
старательно избегал и будет избегать.
Саймон раздраженно почесал затылок. Почему он вообще тратит силы на то, чтобы измерять
глубины души Джейн Бург? У него были более неотложные задачи, на которые стоило тратить время и
усилия. Новая волна отчаяния накатила на Саймона, и он снова обратился к своим планам выдать
Уинифред замуж как можно быстрее.
Саймон вполуха слушал разговоры вокруг себя и прислушался лишь при словах: "...В Лондон,
чтобы стать актрисой". Он обернулся и посмотрел на восторженно говорившего Герарда.
- По-моему, это совершенно потрясающая идея. Хотел бы я, чтобы у меня было столько духу.
И бьюсь об заклад, что у нее все выйдет, как задумано. Я знаю массу людей, которые выложили бы
свои три шиллинга, чтобы посмотреть Шекспира.
- Придется разочаровать эту массу людей, - резко перебил его Саймон. - Уинифред не поедет
в Лондон.
- Но...- попытался что-то вставить Гарри.
- Саймон! - вмешался Маркус. - Если Уинифред хочет быть актрисой, то я не вижу способа,
которым вы могли бы ее остановить. Это то, к чему Уинифред имеет склонность, и я, например, считаю,
что надо предоставить ей такую возможность.
- Какую возможность?- фыркнул Саймон.- Подумайте только, какой прием ожидает ее у
любого управляющего театром! Да не успеет она развязать ленты на шляпке, как ей укажут на дверь -
или на постель управляющего.
После этих слов воцарилось молчание. Герард обменялся взглядами с Гарри, прежде чем
заговорить.
- Ну,- медленно произнес он,- по-моему, ей не стоит идти туда самой.
- Надо сделать вот что,- вмешался Марк.- Надо найти Уинифред мецената. Такого,
чтобы он мог...
- Нет, Марк,- проскрежетал зубами Саймон.- Надо сделать вот что: прекратить
поддерживать ее в этом навязчивом стремлении. Она хорошо воспитанная девушка и, являясь таковой,
поймет, что ее призвание - это хороший муж и дети. И больше я не желаю ничего об этом слышать.
В ответ раздались возгласы возражений, но их заставил умолкнуть сигнал к ленчу. Саймон отошел
от стола и вывел джентльменов из комнаты, довольный тем, что за ним осталось последнее слово.
Он не обратил внимания, что, пока они шли по коридору, Герард и Гарри держались особняком и
всю дорогу переговаривались.
После ленча веселая компания в полном сборе отправилась на прогулку. Поскольку дорога была
плохо вымощена, было решено, что все вместе поедут в одном из фургонов. Молодые люди собрались
перед домом, и через несколько минут подъехал фургон.
- Прошу вас, Чарли,- сказал Саймон, помогая графу забраться в повозку. Когда Чарльз уселся,
Саймон повернулся к Уинифред: - Теперь вы, моя дорогая. - Осторожно он передал ее в протянутые
руки Чарльза и с улыбкой смотрел, как Уинифред разместилась на соломе, устилавшей фургон, а Чарльз
уселся подле нее. Затем залезли Герард и Гарри и, в свою очередь, помогли забраться Джейн и усадили
ее рядом с собой. Саймон и Маркус составляли арьергард. Удовлетворение Саймона возросло, когда
фургон тряхнуло на разбитой дороге и Чарльз счел необходимым заботливо обнять Уинифред за плечи.
У Джейн ослепительная улыбка Уинифред, обращенная к графу, вызывала совсем другие мысли.
"Господи, только посмотрите на них, - думала она с отвращением. - Если он еще ниже нагнется над
лифом ее платья, то просто свалится туда! Уинифред могла бы вести себя и поприличней. Она всегда
слишком высоко ставила мужское восхищение и теперь недвусмысленно приглашает графа
пофлиртовать".
Джейн решила, что волноваться не стоит. В полном народу фургоне графу будет сложновато
активно проявить свои чувства.
Если бы Джейн слышала, о чем беседуют Уинифред с Чарльзом, вряд ли она оставалась бы столь
же спокойной.
- Милорд, а у вас есть дом в Лондоне? - спрашивала Уинифред, широко раскрыв свои
фиалковые глаза.
- Конечно,- пробормотал в ответ граф, прижав к себе Уинифред чуть сильнее.- Может быть,
вы как-нибудь побываете у меня в гостях.
- О, это то, чего мне хотелось бы больше всего! - ворковала та. - Вы намереваетесь поехать в
Лондон прямо отсюда?
- Совершенно верно,- ответил Чарльз, не собиравшийся предпринимать ничего подобного.
Лондон сейчас был для него полон опасностей. Не стоило давать понять, что он живет в своем
поместье. Но, с другой стороны, в Лондоне скучновато в это время года. Он позволил своим пальцам
погладить изысканный изгиб плеча Уинифред. Лакомый она, однако, кусочек. Конечно, если она
приедет в Лондон, с ней наверняка будет какая-нибудь компаньонка. Это здесь, в глуши, Саймон,
видимо, не придает значения отсутствию подходящей компаньонки, а в Лондоне такое сокровище надо
хорошо охранять.
Он вздохнул и убрал руку. На его месте только сумасшедший мог бы решиться поразвлечься с
Уинифред. Она могла как угодно распускать лепестки, заманивая мужчину, но при этом оставаться
невинной. Она была хорошо воспитана в полном смысле этого слова. После первой же попытки залезть
к ней под юбку он несомненно окажется или в кандалах, или под кнутом.
Граф поднял глаза и встретился со взглядом Джейн Бург. Вот эта - другое дело. Когда дело
касается ее, Саймон начинает говорить о приличиях, но сейчас тот по горло занят своей невестой на
выданье. Девочка Бург, кажется, не горит желанием отдаться Чарльзу, но ему нравятся сложные задачи.
Он улыбнулся в ответ на ее неодобрительный взгляд.
Остаток пути он строго соблюдал все приличия в отношении Уинифред, а когда они добрались до
римской виллы, обратился к Джейн.
- Как очаровательно, право же, - пробормотал он, пытаясь взять ее за руку, чтобы помочь
перебраться через то, что когда-то было каменной стеной. - Только подумайте, чье-то поместье кишмя
кишело римлянами сотню лет назад.
- Скорее тысячу лет или больше, милорд,- ответила Джейн, ловко избегнув его руки.- И,
судя по всему, здесь жили бритты - конечно, романизированные и являвшиеся подданными империи,
но тем не менее англичане.
- Да что вы говорите! - с напускной заинтересованностью воскликнул Чарльз. - В любом
случае немного же после них осталось, верно?
Джейн поглядела на разбросанные вокруг камни, по расположению которых с трудом можно было
догадаться, что это были комнаты, коридоры и внешние стены.
- Да, они почти ничего после себя не оставили, кроме подтверждения своего существования, но,
кажется, этого вполне достаточно, чтобы возбудить мое воображение.
Чарльз слегка приподнял брови.
- Правда? - протянул он. - Что касается меня, то, чтобы возбудить мою кровь, вполне
достаточно присутствующей здесь компании.- Глаза графа сверкнули, когда его озабоченный
взгляд опустился на ее грудь.
Джейн смерила лорда Уи презрительным взглядом. Если она оттолкнет ухаживания графа, тот
будет слишком докучать Уинифред. Джейн широко улыбнулась.
- Кто бы ни были эти люди, они выбрали красивое место для своего дома.- Она показала рукой
в направлении далеких зеленых долин, окаймленных цветущими зарослями живой изгороди.
- Да, правда, очаровательное местечко, - раздался совсем рядом мужской голос. Она
обернулась и увидела Саймона, подошедшего так тихо, что Джейн вздрогнула при звуках его голоса.
- Да, - чуть дыша, произнесла Джейн. Она перевела взгляд с Саймона на Чарльза.
Странно, подумала она, как много может сказать о личности и характере человека одежда! Лорд
Уи в своем модном наряде выглядел, на ее взгляд, просто нелепо, в то время как консервативная одежда
Саймона, совершенная в своей элегантной простоте, подчеркивала его грацию. Она с неподобающим
восхищением смотрела на лорда Тэйлента.
- Я здесь часто бывала в поисках артефактов, но нашла очень мало. - Джейн мешало говорить
биение сердца, отдававшееся в горле.
Чарльз, который не проявлял к античности никакого интереса, зевнул и неторопливо пошел туда,
где Герард и Гарри играли в догонялки. Уинифред, как с удовольствием заметила Джейн, была увлечена
беседой с лордом Стедфордом. Саймон заметил это и тотчас же направился к ним. Джейн пошла
следом.
- О, Марк! - говорила Уинифред, и Джейн передернуло от ее фамильярности.- Какая
замечательная мысль! - Она обернулась, когда Саймон и Джейн подошли. - Послушайте-ка! -
воскликнула она, ее щеки порозовели от возбуждения.- Только я успела сказать о красоте спектакля и
о моем желании поставить "Сон в летнюю ночь", как у Марка родилось самое замечательное
предложение. Скажи им, Марк!
Марк радостно улыбнулся:
- Я просто подумал, что мы сможем усилить впечатление, если будем играть на открытом
воздухе.
- На открытом воздухе? - подозрительно переспросила Джейн.
- Это ли не великолепно! - Уинифред блаженно улыбнулась. - Только подумайте -
Шекспир под звездами! Живые декорации! И не придется притаскивать деревья в кадках и
папоротники в ведрах.
Герард, который тоже подошел вместе с Гарри, неуверенно осмотрелся.
- Не далековато ли сюда добираться для послеобеденного представления?- начал он.- Я не
вижу...
- Да нет же, глупый! - воскликнула Уинифред. - Не здесь. Мы поставим его на южной
лужайке - прямо возле террасы. Туда же принесем стулья, повесим на кустах фонари. Это же будет
просто волшебство! - Фиалковые глаза Уинифред по-колдовски сверкнули, и Герард громко вздохнул.
Джейн же вздохнула с отвращением.
- Уинифред, ты что, решила, что уже не зависишь от погоды? А если дождь? - спросила она с
нескрываемым возмущением.
Уинифред мило надулась.
- Да полно. В июле дождь бывает очень редко, а даже если и начнет накрапывать, мы всегда
можем перейти в Малиновую гостиную.- Разделавшись таким образом с возможным вмешательством
Всевышнего в ее планы, она вновь повернулась к Маркусу: - Вы обещали мне сегодня, что покажете
кое-что из своих акробатических трюков.- Она дотронулась кончиками пальцев до его плеча.- Может
быть, сделаете это сейчас? Вон там, среди руин.
- О! - произнес Маркус, слегка опешив.- Я когда-то поддерживал форму, но последние
несколько лет ничего подобного не делал. Боюсь, сейчас я не очень-то гибок. Вот, может, если бы я
несколько дней потренировался...
- А я хочу увидеть что-нибудь сейчас! - нижняя губка Уинифред опять соблазнительно
надулась. - Ну? Просто сальто? Для меня?
- Ради Бога, Уинифред,- свирепо посмотрев на нее, вмешался Саймон.- Вам хочется
посмотреть, как молодой идиот сломает себе шею? И с каких это пор вы обращаетесь к джентльмену,
которого едва знаете, по имени?
- А мы уже подружились, - мило рассердившись, ответила его подопечная. Ее глаза
расширились, когда она перевела взгляд с Саймона на Маркуса, и тот густо покраснел.
- Это совершенно безопасно, Саймон,- ответил лорд Стедфорд, сверкнув глазами, прежде
чем повернуться к Уинифред.- Посмотрим, - добавил он, снимая пиджак, - может быть, молодой
идиот может сделать что-нибудь, не сломав себе шею.
Сказав это, Маркус легко подпрыгнул в воздух, и не успели все остальные даже удивиться, как он
несколько раз перекувырнулся с рук на ноги и снова на руки, пока наконец не остановился ярдах в
пятидесяти от собравшихся. Беспечно помахав рукой, он повторил это в обратную сторону и, подняв
руки, остановился на том самом месте, откуда начал.
Зрители разразились непроизвольными аплодисментами, и даже Саймон издал одобрительный
возглас.
- О, Марк! - выдохнула Уинифред, но, заметив угрожающий взгляд Саймона, поправилась: -
Лорд Стедфорд, это было восхитительно! - Она хлопнула в ладоши. - Я знаю! Вы должны сделать это
в пятом акте, в сцене примирения Оберона и Титании. - Она грациозно присела в реверансе и
двинулась к нему.
Легким роем все потом
Освятим мы с пеньем дом...
Уинифред мягко прошептала слова пьесы, и в ее фиалковых глазах светилось то, что, как могла
поклясться Джейн, было вновь обретенной любовью.
В ответ Маркус заключил ее в свои объятия.
Я же царственное ложе
Прежде всех благословлю...
Он вздохнул и крепко поцеловал Уинифред в лоб.
- Маркус Краун! - Тишину прорезал высокий женский голос.- Чем это вы занимаетесь?
Маркус побледнел и отскочил так внезапно, что Уинифред чуть не потеряла равновесие.
- Лисса! - крикнул он сдавленно, словно получил удар под ложечку.
Воровка! Значит, ночью ты прокралась
и сердце у него украла?
Все обернулись на голос. Он принадлежал молодой девушке, которая только что вышла из
подъехавшего кабриолета.
- Лисса! - повторил Саймон, и Джейн посмотрела на вновь прибывшую с интересом. Лорд
Саймон упоминал о сестре; неужели это очаровательное создание - она?
Девушка была красива и грациозна, как фея. Черные кудри обрамляли ее изящное лицо, а глаза
были глубокими и темными.
За девушкой из кабриолета выходила пожилая дама, которой помогал грум, правивший лошадьми.
Она была увешана ожерельями и брошками, в которых запуталась ее шаль; это мешало ей спускаться.
- Лисса,- повторил Саймон, заключив сестру в объятия. - Что ты здесь делаешь? - Не
дожидаясь ответа, он выпустил ее и подошел к пожилой леди.- Тетя Амабель! Я так рад, что вы уже
здесь! Хорошо ли доехали?
Марк тоже заторопился навстречу Лиссе. Однако, когда он попытался обнять ее, та рассерженно
топнула ножкой и оттолкнула виконта.
- Не зови меня Лиссой! - возмущенно воскликнула девушка.- Я проделала далекий путь
вместе с тетей Амабель, потому что думала, что ты один. А теперь вижу, что у тебя превосходная
компания.
- Ну...- произнес сконфуженный Марк,- э-э-э...- Он с облегчением обернулся, когда
подошла вторая женщина. - Добрый день, леди Тиг,- ответил он на ее радостное приветствие.-
Очень рад вас видеть,- и, снова повернувшись ко все еще кипящей возмущением Лиссе, произнес
бессвязный монолог, никоим образом не смягчивший обиду молодой девушки.
- Замечатльно добрались,- тяжело дыша, ответила леди Тиг. Это была приятная женщина лет
шестидесяти, но в ее светло-каштановых волосах виднелось лишь несколько седых прядок.- Сюда от
Кента добираться всего два дня. Мы могли прибыть и вчера вечером, как хотела Лисса, но я решила,
что лучше переночевать в Брамлинге и появиться сегодня свежими и отдохнувшими.
- Говоря это, она без особого успеха пыталась распутать и отделить друг от друга ожерелья,
бахрому своей шали, кружева на корсаже и множество браслетов, охватывающих ее запястья,
- Право же,- продолжила она через какое-то мгновени
...Закладка в соц.сетях
