Жанр: Любовные романы
Немного порочный (Бедвины 2)
...удит, была сшита по
последней моде. Девушка была небольшого роста, и лицо ее могло бы показаться
некрасивым из-за нелепых темных бровей, смуглой кожи и выдающегося носа, Но в нем
было нечто, что скрадывало неприятные черты - некое врожденное высокомерие и
потрясающая сила характера. Учитывая все это, ее можно было назвать даже
привлекательной.
Настроение у Джудит заметно улучшилось, ведь она ехала к Брануэллу и, значит,
сможет услышать всю историю из его собственных уст. Девушка горячо уповала на то, что
брат подтвердит свою полную непричастность к краже, а если нет, то, может, еще не поздно
спасти ситуацию. Возможно, ей удастся уговорить его вернуть драгоценности и попросить у
бабушки прощения, каким бы нелепым ни казался такой поступок, Все дело во времени, а
вернее, в его отсутствии, думала Джудит. Она была благодарна Рэнналфу за то, что он
догнал ее и так быстро привез в Лондон.
Почему Хорэс решил выждать целый день, прежде чем отправиться в погоню за ней? -
недоумевала девушка. Если он надеялся поймать Брануэлла с поличным, когда тот будет
сбывать драгоценности, то почему не выехал в тот же день? Вдруг он знал, что спешить ему
некуда, и поэтому ждал? Вдруг ему известно, что у Брануэлла нет никаких драгоценностей?
От такого количества беспокойных мыслей голова у Джудит пошла кругом.
Поездка оказалась безуспешной. Брануэлла не было дома, и хозяин не знал, когда его
ожидать.
- Правда, вчера вечером и сегодня днем его постоянно спрашивали, - заметил он. - А
вот теперь еще две дамы, которые стоят всех предыдущих искателей, вместе взятых.
- Мистер Лоу - мой брат, - пояснила Джудит. - Мне он срочно нужен по... семейному
делу.
- Ага, - довольно протянул господин, скользнув по дамам ленивым взглядом и
обнажив в улыбке полусгнившие зубы, - я так и понял, что одна из вас приходится ему
сестрой.
- Неужели, сэр? - осведомилась леди Фрея, взирая на него сверху вниз. - И вы решили
развлечь нас рассказом о своих бестактных наблюдениях? Кто еще справлялся о мистере
Лоу?
С лица хозяина дома слетела наглая ухмылка.
- С вашего позволения, мэм, это конфиденциальная информация, - почтительно
проговорил он.
- Конечно, конечно, - резко оборвала его леди Фрея, раскрывая ридикюль. - И вы,
разумеется, неподкупная душа. Кто?
У Джудит глаза расширились от изумления, когда она увидела, как ее спутница
извлекла из ридикюля купюру достоинством в пять фунтов и зажала се между средним и
указательным пальцами правой руки.
Хозяин облизнулся и протянул руку за банкнотой.
- Вчера приходил один человек, - начал он, - слуга какого-то аристократа в голубой с
серебром ливрее. С утра приходили два джентльмена, а следом за ними - торговец.
Я его знаю, это мистер Кук. Полагаю, мистер Лоу снова должен сапожнику денег. Я не
знаю, кто были те два джентльмена, и спрашивать не стал, хотя по всему видно, что они из
богачей. Только что приходил еще один джентльмен. Его имени я тоже не спросил. И я не
спрашиваю, кто вы такие.
Леди Фрея протянула хозяину деньги, хотя за такую большую сумму они получили
ничтожно мало информации. Джудит пришла в смятение. Получалось, что кредиторы
Брануэлла до сих пор преследовали его. Кто были те три джентльмена? Лорд Рэнналф и еще
двое? Или лорд Рэнналф с братом и некто третий?
Где же Бран? Может, он просто вышел прогуляться? А вдруг решил продать или
заложить часть драгоценностей? Или, еще хуже, снова уехал из Лондона?
Девушку замутило.
- Пошли отсюда, - сказала леди Фрея, - уверена, здесь мы больше ничего не узнаем. -
Она дала распоряжения извозчику:
- Отвезите нас к Гантеру.
- Простите, - прошептала Джудит, - но у меня нет денег, чтобы отдать вам долг. Я... я
в такой спешке уезжала из Лестершира, что забыла взять кошелек. Я обязательно отплачу
вам позже.
Но когда?
- Забудьте, - небрежно отмахнулась леди Фрея, - все это пустяки. Правда, я бы
предпочла более изысканное развлечение. Вы же не верите, что ваш брат вор, правда? Мне
больше по душе идея, что преступник - мистер Эффингем. Я пару раз видела его в свете.
Меня от него в дрожь бросает, хотя сам он, видимо, считает себя покорителем женских
сердец.
- Я очень надеюсь, что виновен именно он, - горячо проговорила Джудит. - Но как мне
это доказать?
Гантер, как оказалось, торговал мороженым. Что за неописуемая роскошь! Да еще
утром. Они с леди Фреей сели за столик, и Джудит стала брать лакомство маленькими
ложечками, чтобы сполна насладиться восхитительным угощением, приятно таявшим во рту.
Странно, как ей удалось расслабиться, когда за каждым углом подстерегала опасность.
Что делать дальше? Нельзя больше злоупотреблять гостеприимством Бедвин-Хауса и
навязывать свои проблемы Рэнналфу. С другой стороны, не было никакой возможности
проникнуть в апартаменты Брануэлла и дожидаться там его возвращения.
Что же ей делать?
Вернувшись после ночи, проведенной с любовницей, герцог Бьюкасл отправился па
привычную верховую прогулку вместе с братьями и сестрами. После этого он позавтракал в
клубе "Уайте", но в палату лордов не поехал, поскольку весенняя сессия закончилась два дня
назад. Честно говоря, если бы сестры не приехали столь неожиданно, герцог к этому времени
был бы уже в Линдси-Парке, где планировал провести остаток лета.
Вернувшись из клуба "Уайте", он на все утро заперся в библиотеке, чтобы разобраться
с многочисленной корреспонденцией. Не прошло и получаса, как раздался стук в дверь и на
пороге появился дворецкий. Герцог Бьюкасл нахмурился.
- Ваша светлость, некий мистер Эффингем дожидается аудиенции, - сообщил
дворецкий. - Сказать ему, что вас нет дома?
- Эффингем? - переспросил герцог. Он бы предпочел не вмешиваться во всю эту
историю, связанную со вчерашним приездом Рэнналфа в Лондон. Но необходимо было
расставить в этом деле все точки над i. - Нет, пригласите его сюда, Флеминг.
Герцог Бьюкасл не был знаком с Хорэсом Эффингемом. Но последний вошел в
библиотеку с такой уверенной улыбкой на лице, как будто они были кровными братьями.
Герцог предпочел не вставать. Эффингем подошел к столу и слегка поклонился, протянув
ему правую руку.
- Вам повезло, что вы видите меня перед собой, Быокасл, - сказал он.
Вооружившись моноклем, его светлость окинул посетителя быстрым взглядом, но тут
же выпустил стекло из рук, так что оно свободно повисло на ленте у него на груди.
- Эффингем? - уточнил он. - Чем могу быть вам полезен?
Убрав руку, молодой человек улыбнулся еще шире. Оглядевшись в поисках стула и не
заметив поблизости ни одного, он остался стоять.
- Я так понимаю, что ваш брат остановился в этом доме, - сказал он.
- Неужели? - удивился его светлость. - Надеюсь, мой дворецкий предупредил об этом
повара. У меня же три брага.
Эффингем рассмеялся.
- Я имел в виду лорда Рэнналфа Бедвина, - уточнил он.
- В таком случае он здесь.
На минуту повисла тишина. Эффингем как будто собирался с мыслями.
- Я должен спросить вашу светлость, не привез ли он с собой леди, мисс Джудит Лоу?
- Вы должны спросить?
Опершись обеими руками о край стола, Эффингем слегка наклонился вперед.
- Вы, может быть, не знаете, - вкрадчиво заговорил он, - что вы укрываете
преступницу и беглянку. Это само по себе преступление, ваша светлость, но я уверен, что
вы, узнав правду, не будете больше ее прятать.
- Я рад, что вы такого высокого мнения обо мне, - процедил герцог, снова взявшись за
монокль.
Эффингем от души расхохотался.
- Мисс Лоу здесь, Бьюкасл? - спросил он.
- Мне кажется, что изнасилование тоже считается уголовным преступлением, -
спокойно проговорил герцог, поигрывая моноклем. - Конечно, если речь идет о попытке
изнасилования, то приговор будет менее суровым. Но показания двух джентльменов против
одного могут повлиять на решение суда присяжных, особенно если один из этих двоих
приходится братом герцогу. Вы сможете сами найти выход или мне позвать дворецкого?
Эффингем выпрямился, утратив всякое добродушие.
- Я собираюсь нанять полицейского сыщика, - сказал он. - Я сровняю с землей Джудит
и, Брануэлла Лоу, но верну драгоценности своей бабушке. Осмелюсь предположить,
судебное разбирательство и приговор спровоцируют хороший скандал. На вашем месте,
дорогой герцог, я бы держался подальше от этого дела и посоветовал бы брату сделать то же
самое.
- Я бесконечно благодарен, - сказал герцог Быокасл, медленно поднося к лицу
монокль, - что вы сочли возможным проделать весь путь до Бедвин-Хауса только ради того,
чтобы дать мне совет. Вам нетрудно будет закрыть за собой дверь?
Хорэс Эффингем слегка побледнел. Коротко кивнув, он развернулся на каблуках и
вышел из комнаты. Дверь с шумом захлопнулась.
Герцог Бьюкасл задумчиво смотрел ему вслед.
Глава 21
Глядя на Джудит, Рэнналф испытывал раздражение. С непокрытой головой девушка
выглядела просто ослепительно, как будто не она оставалась для всех в Харвуде невидимкой.
И это она сегодня утром отправилась в такой район Лондона, где леди бывать запрещено, и
потащила за собой Фрею. Хотя последнее утверждение не совсем справедливо: Фрею не
нужно никуда тащить, она всегда готова действовать.
Ей совершенно необязательно куда-то ходить самой. Она прекрасно знала, что Рэнналф
лично нанесет визит Брануэллу. Естественно, дома этого шалопая не оказалось, и все их с
Алл и ном расспросы в местах, облюбованных светскими джентльменами, ни к чему не
привели. Несколько человек из опрошенных были знакомы с мистером Лоу, но никто не
знал, где он в данный момент находится.
Бьюкасл вошел в комнату как раз в тот момент, когда Рэнналф собирался отругать
Фрею - раз уж ругать Джудит он все равно не имел права. Но, может быть, это и к лучшему,
подумал лорд Бедвин. Не стоит делать Джудит свидетельницей семейной ссоры. Своим
мягким, обманчиво, безмятежным голосом Вулф заявил, что в интересах каждого будет
удвоить усилия в поисках Брануэлла Лоу.
- Мне только что нанес визит мистер Эффингем, - сказал он. - Признаюсь, это было
довольно интересно. Он высказал странное предположение, будто бы я прячу в
Бедвин-Хаусе беглых преступников. Поскольку здесь он удовлетворения не получил, то
скорее всего будет искать его у другого подозреваемого, который вряд ли подыскал себе
безопасное убежище и вряд ли знает, что ему это необходимо. Я полагаю, Рэнналф, что
сегодня утром ты не застал мистера Лоу дома?
Рэнналф отрицательно покачал головой.
- Дело в том, что его разыскивает кто-то еще, - вмещалась Фрея, приковав к себе
долгий, испытующий взгляд серебристых глаз. Однако эта леди была крепким орешком.
Отважно посмотрев на Вулфа, она повторила ему то, что несколько минут назад рассказала
Рзнналфу и Аллину. Она не утаила, что дала хозяину дома взятку в обмен на информацию.
Глаза Вулфа настороженно сузились. Но вместо гневной отповеди, которую ожидал
Рэнналф, следующие слова герцога были обращены к среднему брату.
- Тебе лучше вернуться туда, Рэнналф, - сказал он. - Я чувствую здесь ловушку и
поэтому пойду с тобой.
- Я тоже поеду, - подала голос Джудит.
- Джудит...
- Я тоже поеду с вами.
Девушка бросила на Рэнналфа преисполненный решимости взгляд, и он впервые в
жизни задумался о том, что в старинной поговорке о крутом нраве рыжих, пожалуй, что-то
есть. Рэнналф хотел помочь ей решить все проблемы и был бы рад посвятить все свое время
ухаживанию за ней. На этот раз лорд был намерен сделать вес, как полагается: он собирался
провозгласить Джудит Лоу своей дамой сердца...
- В таком случае, - вздохнул герцог Быокасл, - Фрее тоже придется поехать. У нас
будет настоящая семейная прогулка.
Вся компания выехала из Бедвин-Хауса в одной из герцогских фамильных карет. На
этот раз Бьюкасл выбрал самый простой экипаж, которым пользовался каждый раз, когда не
хотел привлекать к себе излишнее внимание. Скоро они оказались возле дома Брануэлла
Лоу. Рэнналф не понимал, зачем было возвращаться сюда, но Вулф пребывал в одном из
своих угрюмых настроений.
Хозяин дома открыл дверь и возвел глаза к небу при виде старых знакомых.
- Храни нас Господь, - вздохнул он. - Вы снова здесь.
- Совершенно верно, - процедил Бьюкасл, одним холодным взглядом поставив
зарвавшегося хозяина на место. Домовладелец почтительно опустил голову. Как Вулфу
удается проделывать такое с незнакомыми людьми? - Я так понимаю, что мистер Брануэлл
Лоу пользуется сегодня утром большим спросом.
- Так точно, сэр, - ответил домовладелец. - Первым был чей-то слуга, приходивший
вчера вечером. Сегодня приходили вот эти два джентльмена, следом за ними еще один
джентльмен и, наконец, вот эти две леди. Ну и денек!
- И никому из них вы ничего не сообщили о мистере Лоу? - осведомился Быокасл. - И
не сказали, что последние несколько дней он находился у себя? Не сообщили, когда в
последний раз его видели?
- Я не мог этого сделать, сэр, - выпрямился домовладелец, - я не даю никаких
сведений о моих квартирантах.
- Вы заслуживаете всяческой похвалы, - заметил Быокасл. - Некоторые люди в вашем
положении зарабатывают тем, что берут взятки в обмен на полезную информацию.
Домовладелец смущенно взглянул на Фрею, но тут же отвел глаза.
- Так когда вы в последний раз видели Брануэлла Лоу? - спросил Быокасл.
Домовладелец облизнул пересохшие губы.
- Вчера вечером, сэр, - сказал он, - после того, как ушел слуга. И сегодня утром.
- Что? - не выдержала Джудит. - Вы ничего не сказали мне об этом.
- Он пришел уже после вашего ухода, мисс, - пояснил домовладелец.
- Но вы могли хотя бы сказать, что он был у себя накануне вечером, - не унималась
девушка. - Я же сказала, что он мой брат и что у меня к нему срочное дело.
Бьюкасл сделал знак замолчать. Рэнналф поспешил взять Джудит под руку. Девушка
дрожала - видимо, от сдерживаемого гнева.
- Вы сможете описать джентльмена, который приходил утром после моих братьев? -
спросил герцог.
- Блондин с голубыми глазами, - начал домовладелец. От внимания Рэнналфа не
ускользнуло, как забегали у него глазки при этих словах. - Невысокого роста, с ямочкой на
щеке...
- Все понятно, - оборвал его Вулф, - я так и думал.
Значит, это был не Эффингем, разочарованно подумал Рэнналф. Но он, без сомнения,
скоро будет здесь, Хорэс в Лондоне - он уже успел побывать в Бедвин-Хаусе.
- Это все, что я могу сообщить вам, сэр, - сказал домовладелец и попытался закрыть
дверь, но Бьюкасл быстро подставил трость, помешав ему.
- Надеюсь, вы не пропустили этого голубоглазого блондина небольшого роста с
ямочкой на щеке в апартаменты мистера Лоу? - осведомился герцог.
Домовладелец в ужасе отпрянул.
- Не впустил ли я его, сэр? Когда мистера Лоу не было дома? Только не я. Нет,
разумеется, ист.
- Я хочу знать, - отчеканил Бьюкасл, - сколько он вам заплатил.
Глаза домовладельца расширились.
- Я не беру...
- Да нет же, берете, - спокойно проговорил Бьюкасл. - Но я не собираюсь давать вам
ни пенни. Я не имею дело с взятками, но хочу вас предупредить, что если сегодня в
апартаментах мистера Лоу совершилось преступление и вы взяли деньги у преступника,
чтобы впустить его внутрь, то автоматически станете соучастником и вас ожидает срок в
одной из знаменитых лондонских тюрем.
Глаза хозяина стали величиной с блюдце, а лицо приобрело землистый оттенок.
- Преступление? - переспросил он. - Преступление? Он назвался другом мистера Лоу.
Я их раньше видел вместе. Ему нужно было попасть внутрь на минутку, чтобы забрать
какую-то вещицу, которую он в прошлый раз забыл.
- В таком случае вы проявили великодушие, позволив ему войти, - отозвался Бьюкасл,
и Рэнналф почувствовал, как Джудит сжала его руку. - Этот господин был один? И волосы у
него были, я полагаю, темного цвета?
Глазки у домовладельца снова забегали.
- Осмелюсь предположить, - продолжал Бьюкасл, - что этот человек хорошо вам
заплатил, чтобы вы при случае дали соответствующее описание его внешности, позволили
ему войти в чужую квартиру без сопровождения и сказать, что мистер Лоу был здесь вчера
вечером и сегодня утром.
- Не так уж и много, - пробормотал домовладелец после небольшой паузы.
- Значит, вас попросту одурачили.
- Вы мерзавец! - Отпустив руку Джудит, Рэнналф сделал шаг вперед. - Да я из вас всю
душу вытрясу! Что он забрал из апартаментов? Или, лучше сказать, что он там оставил?
Домовладелец в ужасе отступил и поднял руки в знак поражения.
- Я же не знал, что у него грязные намерения. Клянусь вам, что не знал.
- Оставьте свои напыщенные фразы для суда присяжных, - отмахнулся Рэнналф. -
Немедленно проведите нас в апартаменты мистера Лоу.
- Думаю, предпочтительнее будет сохранять спокойствие, Рэнналф, - чертовски
невозмутимым тоном проговорил Вулф. - Уверен, у этого господина есть удобная квартира,
где мы сможем подождать. Думаю, с этого момента и впредь он будет скрупулезно
докладывать нам, кто справляется о Брануэлле Лоу. Не забывай, он хочет спасти свою шею и
сохранить свободу.
- Подождать? - Брови Рэнналфа сердито сошлись на переносице. Ждать, когда
Эффингем разгуливает где-то поблизости и Брануэлл Лоу находится в опасности? Когда
свобода и доброе имя Джудит все еще под угрозой, а в комнате Брануэлла могут быть
драгоценности?
- Если я не ошибаюсь, - продолжал тем временем Бьюкасл, - очень скоро в этот дом
наведается еще один человек. - С этими словами он многозначительно посмотрел на
домовладельца:
- Полагаю, вам велено сделать вид, что вы видите того темноволосого джентльмена
впервые, когда он вернется сюда вместе с полицейским?
Домовладелец перевел затравленный взгляд с Быокасла на Рэнналфа.
- Проведите нас в комнату, из которой слышно все, что происходит в дверях, -
потребовал Бьюкасл.
Через минуту домовладелец распахнул перед незваными гостями дверь маленькой
грязной комнатки с потемневшей от старости мебелью. Когда все четверо расположились,
домовладелец удалился, оставив дверь открытой.
Фрея мягко рассмеялась.
- Иногда, Вулф, - проговорила она, - я не устаю восхищаться тобой. Как ты догадался?
- Кажется, я еще в детстве, сидя па коленях у матери, уяснил себе, что два плюс два
равняется четыре, Фрея.
- А что, если в данном случае правило не сработает? - вмешалась Джудит. - Вдруг в
комнате Брануэлла ничего не окажется? Почему вы не разрешаете нам посмотреть, ваша
светлость?
- В следующий раз домовладелец скажет правду, - отозвался герцог, - и будет лучше,
мисс Лоу, если он сообщит полицейскому, что после ухода Эффингема в комнате вашего
брата никого не было.
- Получается, что Брануэлла здесь не было ни вчера вечером, ни сегодня утром? Где же
он тогда?
Это был риторический вопрос, и Джудит понимала, что ответов не существует.
Рэнналф взял ее руки в свои, нежно сжал маленькие ладошки и поднес их к груди, не
заботясь о том, что подумают Вулфрик и Фрея.
- Мы найдем его, - пообещал он, - и если догадка Вулфа верна, в чем я не сомневаюсь,
то с него будут сняты все обвинения еще до того, как он вернется домой. Не волнуйся.
Хотя, конечно, этот Брануэлл Лоу нажил себе кучу проблем, помимо украденных
драгоценностей. Если ему хватило ума сбежать из Харвуда посреди ночи, скрываясь от
многочисленных кредиторов, то с него станется сесть за карточный стол, чтобы вернуть свое
состояние.
- Не беспокойся, - повторил он, поднес ее руку к губам и держал до тех пор, пока
девушка не посмотрела на него и не улыбнулась.
Фрея тем временем устроилась в кресле и наблюдала за ними. Быокасл стоял,
прислонившись к окну, и смотрел на улицу.
- Ага! - неожиданно воскликнул он. - Нам не пришлось долго ждать!
Джудит была страшно напугана. Она боялась того, что должно произойти, боялась
того, что могут найти в комнате Брануэлла и чего там может, наоборот, не оказаться. Она
просто переживала за Брануэлла независимо от сегодняшних событий, переживала за свою
семью и за себя. А еще она трепетала перед этой гордой, надменной, могущественной
семьей, которая ринулась в бой за правду.
Но, пожалуй, больше всего она страшилась выражения глаз Рэнналфа, его теплых
ласковых рук, тепла его поцелуя на ладони. Неужели он ничего не понимает?
В наступившей тишине Джудит ясно услышала, как домовладелец снова отворил
входную дверь. Она узнала голос Хорэса и еще один, более глубокий и грубый.
- Я являюсь представителем лондонской полиции и расследую крупное дело о краже
драгоценностей. Я настаиваю, чтобы вы пропустили нас в апартаменты мистера Брануэлла
Лоу, где я рассчитываю найти улики.
- Не имею ничего против, - пролепетал домовладелец.
- Надеюсь, - проговорил Хорэс тоном одновременно суровым и напыщенным, - что мы
ничего там не найдем, Уитли, хотя склонен подозревать худшее. В конце концов, Брануэлл
Лоу - мой сводный двоюродный брат. Но я не могу предположить, кто еще, кроме него и его
сестры, мог похитить бабушкины драгоценности. Оба они сбежали той ночью. Молю Бога,
чтобы моя погоня оказалась напрасной и в Харвуде обнаружили, что кто-то посторонний
вломился ночью в дом во время бала.
- Вряд ли такое возможно, сэр, - заметил полицейский. Раздался стук сапог на
лестнице, затем позвякивание ключей и, наконец, скрип открываемой двери.
- Мы с Вулфом поднимемся наверх, - сказал Рэнналф, - а ты, Джудит, оставайся здесь
с Фреей.
Фрея фыркнула.
- Я тоже пойду наверх, - возразила Джудит. - Это дело касается как Брануэлла, так и
меня.
Одна дверь на втором этаже была распахнута. Очевидно, именно она вела в
апартаменты Брануэлла. С лестничной клетки был виден домовладелец. Стоило им
преодолеть последнюю ступеньку, как он беспокойно оглянулся. Хорэс стоял посреди
комнаты спиной к двери, сложив руки на груди. Полицейский с Боу-стрит, лысый,
приземистый толстяк, как раз выходил из внутренних покоев, где должна была располагаться
спальня, держа в руках сверкающую горсть драгоценностей.
- Он даже не потрудился как следует их спрятать, - со странным удовлетворением в
голосе проговорил он.
- А вот это, если мне не изменяет память, шляпка мисс Джудит Лоу, - сказал Хорэс,
указывая на стул, который был в поле зрения Джудит. - О, бедная моя Джудит, какая
неосторожность с твоей стороны! Я надеялся, что ты ни в чем не виновата.
- Во всяком случае, ее можно считать соучастницей преступления, сэр, - заметил
полицейский, ссыпав украшения на стол и сняв со стула капор.
Она никак не могла взять в толк, чего ждут мужчины.
- Ты лгун и мошенник, Хорэс! - воскликнула девушка, ворвавшись в комнату и
завладев вниманием всех находящихся в ней мужчин. - Ты подбросил улики ко мне в
комнату в Харвуде, а теперь подбросил драгоценности в квартиру к Брануэллу! Это
жестокая, грязная месть, особенно по отношению к Брануэллу, который не сделал тебе
ничего плохого.
- А вот и моя кузина собственной персоной, - протянул Хорэс. - Можете немедленно
арестовать одного из преступников, Уитли!.. - В этот момент его взгляд наткнулся на
мужчин за спиной у Джудит, и на лице Хорэса Эффингема застыла глупая улыбка.
- Оставьте свои глупые выходки, - тихо проговорил Рэнналф.
- Это братья Бедвин, Уитли, - сказал Хорзс, не отрывая глаз от Рэнналфа - и один из
них - сам герцог Бьюкасл. Вам, конечно, известно, насколько это могущественная семья. Но
я вправе ожидать, что ваше служебное рвение окажется выше мелочных страхов перед
богатством. Лорд Рэнналф Бедвин ухаживает за Джудит.
- Игра окончена, Эффингем, - сказал Рэнналф. - Домовладелец, который только что
пустил вас в комнаты, готов поклясться, что последний раз Брануэлл Лоу был дома больше
двух недель назад, то есть еще до кражи. Кроме того, он подтвердит, что этим утром выдали
ему крупную взятку, с тем чтобы он позволил вам войти в комнату мистера Лоу без
сопровождения и в случае чего солгал бы, что Брануэлл Лоу был дома вчера вечером и
сегодня утром. Я сам готов поклясться, что видел эту шляпку на прошлой неделе в Харвуде,
а потом она исчезла, потому что у мисс Лоу ее не было, когда мы вместе ехали в Лондон. С
тех пор как мы вчера днем прибыли в Лондон, мисс Лоу ни разу не отлучалась без
сопровождения кого-нибудь из членов моей семьи. Если это все драгоценности, которые вам
удалось обнаружить в этой комнате, то где-то еще должны находиться оставшиеся. Джудит,
ты лучше меня знаешь. Драгоценностей было больше?
- Гораздо больше, - подтвердила девушка.
- Интересно, - вкрадчиво произнес Рэнналф, - а вдруг Хорэс оказался настолько глуп,
что спрятал остатки у себя в квартире, полагая, что ее обыскивать не станут?
Полицейский с Боу-стрит откашлялся.
- Милорд, вы высказываете серьезные обвинения против мистера Эффингема.
- Да, действительно, - согласился Рэнналф. - Но раз уж мы вышли на поиски
сокровищ, предлагаю всем нам пройти в апартаменты мистера Эффингема и хорошенько
осмотреться там.
Взглянув в эту минуту на Хорэса, Джудит поняла, что он полностью уничтожен. Кузен
действительно оказался настолько глуп, что спрятал драгоценности у себя в квартире. А то,
что он вспыхнул до корней волос, окончательно укрепило всех во мнении, что преступник -
он. Он повел себя как трус, точно так же, как в летнем домике в Грандмезоне.
Закрыв лицо руками, Джудит попыталась мысленно отключиться от происходящего.
Весь этот кошмар случился потому, и только потому, что однажды в Харвуде она надела
неиспорченное платье и оставила волосы непокрытыми. И как раз в этот день приехал Хорэс.
Он с первого взгляда вожделел ее, как и многие другие мужчины с тех пор, как она вступила
в пору девичества, и это привело к катастрофе. Во всем виновата только она одна.
Фрея сидела в комнате на стуле и качала ногой. Она выглядела так, словно вся
ситуация ее очень забавляет. Герцог продолжал стоять на лестничной площадке,
отвернувшись от остальных, сложив руки за спиной и не обращая внимания на
происходящее.
- Я... я приходил сюда накануне, - лепетал Хорэс, когда Джудит очнулась от
невеселых мыслей, - и обнаружил здесь все драгоценности. Я забрал большую часть в целях
безопасности, а остальное решил оставить здесь и привести вас, Уитли, в качестве свидетеля.
- Мне кажется, сэр, - отозвался полицейский с Боу-стрит, - что нам лучше
проследовать в вашу квартиру и из
...Закладка в соц.сетях
