Роза черного меча

Аннотация

Старинный обычай весеннего обручения позволяет мужчине и женщине по
обоюдному согласию заключить брак на время — на один год и один день.
Странствующий рыцарь Эрик из Уиклиффа и леди Розалинда, молодая наследница
Стенвуд-Касла, решаются на этот шаг, видя в нем единственное спасение от
смертельных опасностей.

ПРОЛОГ

1992 год
Когда сад Стенвуд-Касла в полном цвету, ветер доносит аромат роз до самых
дальних парапетов зубчатых стен, ограждающих замок. Он погружает душу в блаженно-
лирическое состояние, которое могло бы показаться неуместным среди древних
камней, твердых и неприветливых. Однако мнимое противоречие лишь усиливает
впечатление, которое производят грозные, некогда неприступные стены — ведь
именно под их защитой существует мир, где торжествует это изысканное
великолепие — цветение бесчисленных роз.
Замок любят посещать туристы: он славится своими садами, о которых говорят,
что они служили предметом самого заботливого ухода чуть ли не со времен
Генриха Второго. В саду целебных трав — уголке, по обычаю отведенном для
выращивания лекарственных растений одним из первых владельцев — еще
произрастают тысячелистник и вербена, медуница и шафран. Считается, что
рощица грушевых деревьев с необычной формой кроны ведет свое происхождение
от растений, посаженных еще при короле Стефане.
Но истинная слава замка — его розы. Они не похожи на современные гибриды с
длинными тонкими стеблями, растущие правильными рядами, так чтобы их было
легко срезать на продажу. Розы Стенвуда буйно разрастаются, не зная преград:
они карабкаются вверх по стенам, оплетают карнизы крыш, стелются вдоль
наружных лестниц. Они цепляются за трещины камней и по-хозяйски приживаются
в самых диковинных местах. Даже глубокой зимой непременно найдется какая-
нибудь роза-упрямица, смело выбрасывающая цветущие плети вдоль защищенной от
ветра южной стены.
Но есть в Стенвуд-Касле место, которое, судя по всему, привлекает
наблюдательного посетителя больше, чем все остальные. В дальнем углу двора
замка густая изгородь кустов галльской розы окружает ровную зеленую лужайку.
Тень одинокой орешины укрывает пару резных каменных скамей, а на другом краю
лужайки, посреди ковра стелющегося тимьяна, стоят бронзовые солнечные часы,
укрепленные на простой ребристой колонне.
Минувшие столетия покрыли бронзу плотной патиной, но буквы на солнечных
часах блестят по-прежнему ярко. Конечно, время и на них оставило свои следы,
и в некоторых местах они почти стерлись — ведь великое множество рук
протирало их, чтобы можно было прочесть запечатленную на постаменте надпись.
Поверье, столь древнее, что никто не знает, откуда оно пришло, прочит долгую
и счастливую жизнь тем новобрачным, которые сумеют обвести пальцами каждую
букву в словах, сохранившихся на старых солнечных часах:
Многим довелось увериться в мудрости этих строк.

Закладка в соц.сетях