Звезда любви
Аннотация
Онор Ганнон с детства ненавидела и презирала мужчин — и мечтала о дне,когда отыщет человека, погубившего ее мать, и бросит ему в лицо все, что
хотела сказать за долгие годы нищеты и одиночества.
Пролог
Марстон,Техас, 1869
год
Ночная тьма окутала спальню Онор Ганнон. Не понимая, что именно ее
разбудило, она резко села на постели. И тут услышала звук шагов.
— Кто здесь?
Она замерла от ужаса, увидев, как к ней быстро приближается чья-то тень. Ее
ноги едва успели коснуться пола, когда мужские руки повалили ее на кровать и
прижали к матрасу. Пытаясь освободиться от грубых рук, разрывавших ее ночную
рубашку, она царапалась и дралась, стараясь ударить нападавшего в глаза. Она
яростно боролась, как вдруг услышала его бормотание:
— Я тебя научу... — И он ударил ее кулаком в лицо.
От неожиданности и боли Онор почувствовала, что сейчас потеряет сознание.
Резкий вкус крови заполнил ее рот, а мужчина, пытаясь справиться с ней,
невнятно произнес:
— Вот так, лежи... потому что у меня есть то, что тебе должно
понравиться.
Силы вернулись к ней, и ее охватила ярость. Онор лягнула его так сильно, как
только могла. Его ответный стон все еще раздавался в тишине комнаты, когда
она бросилась к туалетному столику и, задыхаясь от страха, повернулась к
нему с револьвером в руке.
Нападавший стремительно шагнул к ней.
— Не двигаться! — прохрипела она.
Он помедлил, потом сделал еще шаг. Ее револьвер был нацелен прямо на
выступающую выпуклость в его паху.
— Ну что же ты? Подойди, если хочешь. Стреляю я метко, но убивать тебя
не буду. Я просто сделаю так, что ты сам попросишь о смерти, — прошипела
Онор.
Онор почувствовала его колебание и увидела, как он нерешительно шагнул
назад.
— Попридержи лошадей, — угрожающе проговорил он и усмехнулся.
Она заметила его усмешку.
— Я влез сюда только потому, что все в городе спорят, кто будет у тебя
первым. Ну что ж, я им не буду, но это мне все равно. Ты не стоишь той цены,
которую мне пришлось бы заплатить. Я ухожу. — Он глумливо ухмыльнулся.
Слова пьяного ковбоя звучали в ее ушах даже после того, как он оскорбил ее.
Он резко повернулся, пошатываясь, направился к окну и неловко выскользнул
наружу.
Онор охватила ледяная ярость. Она выглянула в окно и, чтобы унять дрожь,
закрыла грудь порванной ночной рубашкой. С такими мерзкими людьми она
сталкивалась всю жизнь. До смерти матери она пренебрегала ими. Она убеждала
себя, что умна, сообразительна и может стать богатой без помощи мужчины, —
точно так же, как убеждала себя в этом ее мать. Она внушала себе, что
несчастья ее закалили, и она набралась мудрости, которой не обладает
большинство девушек ее возраста, и эти качества позволяют ей быть выше
пошлых намеков.
Но когда мать умерла, все изменилось.
Онор крепко заперла окно, несмотря на душную ночь. Потом она подошла к
туалетному столику, зажгла лампу и выдвинула нижний ящик. Она аккуратно
вынула перевязанную лентой пачку писем, которую нашла в глубине ящика через
несколько месяцев после смерти матери. Эти письма ее мать годами писала
человеку, который был отцом ее единственного ребенка. Мать так никогда и не
отослала ему ни одного письма.
Онор прижала письма к груди и почувствовала знакомую боль в сердце. Несмотря
на все возражения матери, Онор всегда подозревала, что она незаконный
ребенок. К сожалению, такого же мнения были и жители техасского городка,
который она считала родным. Трудности, проистекавшие из этого факта,
досаждали ей все сильнее, по мере того как она становилась старше. И,
наконец, они достигли пика в том нападении, от которого ей едва удалось
защититься несколько минут назад.
Подчинившись неодолимому желанию, Онор села на постель и открыла первое
письмо. Она снова прочла их все, одно за другим, как делала это уже много
раз. Знакомые слова о страданиях матери находили отклик в ее душе, и она
страдала вместе с ней, читая длинные письма, адресованные ее любовнику.
Бетти Ганнон была замужем за человеком гораздо старше ее, она восхищалась им
и уважала его, но неожиданно влюбилась в красивого и обаятельного мужа
близкой подруги. В момент глубокого эмоционального потрясения, испытанного
после смерти мужа, Бетти однажды вечером не устояла перед его натиском и
легла с ним в постель.
