Жанр: Любовные романы
В сетях страсти
... тебя? — насмешливо спросила Луиза.
— Должно быть, решил, что мы подойдем друг другу. И в некотором смысле
он оказался прав.
— Ну, ты меня озадачил.
— Мы отвлеклись от главного. — В ответ на ее недоуменный взгляд
Ричард прошептал:
— От нашего пылкого свидания, если ты простишь мои слова.
— Ах, это, — как можно небрежнее произнесла Луиза, старательно
отгоняя непрошеные воспоминания.
Ричард пару секунд смотрел на нее без всякого выражения, потом тихо
засмеялся.
— Все это кажется тебе смешным?
— Луиза, ты неподражаема. Тому, кто в конце концов женится на тебе,
придется приложить немало усилий, чтобы ты о нем не забыла.
— И какие же усилия?
— Может, ежедневный секс? После нашей романтической ночи прошло всего
чуть больше суток, а ты уже холодна как лед.
— Ненавижу разговоры о сексе.
— Кажется, ты просто не знаешь, как справиться с ситуацией, и
предпочитаешь притворяться, будто ничего не произошло.
Господи, какое счастье, что он не может прочесть ее мысли! Чтобы скрыть
замешательство, Луиза опустила взгляд на свои часы и тут же вскрикнула:
— Какой ужас! Уже три часа ночи.
— Ты только подтверждаешь мою теорию...
— Ничего я не подтверждаю. Через несколько коротких часов мне идти на
работу, а я чувствую себя словно выжатый лимон!
— Ах, работа. Это совсем другое дело. Идем. Ричард встал и с улыбкой
протянул руку... с крохотными веснушками на тыльной стороне ладони. Луиза с
трудом перевела взгляд с его руки на глаза — неуверенные.
— Куда идем?
— Спать. Ты идешь спать в свою собственную кровать и без меня.
— Я...
— Когда тебе выходить из дома? Самое позднее?
Луиза с трудом сосредоточилась.
— У меня нет первого урока — значит, в девять. А что?
— Я разбужу тебя, вот и все. Иди спать и ни о чем не беспокойся.
Ее смутил веселый блеск его глаз.
— Ты серьезно?
— Совершенно серьезно. И последнее. — Ричард притянул ее к себе и
действительно посерьезнел. — Ты спросила, почему я остался, несмотря на
твое явное нежелание, не говоря уж о моих собственных недостатках, которые
я, в общем-то, не отрицаю. Я вдруг понял, что очень хочу забрать тебя с
собой в Африку.
— Зачем?
— Я думаю, что тебе бы там очень понравилось. Я думаю, что у тебя
сильный характер. Я думаю, что мы стали бы замечательной командой, вот
почему... Нет, сейчас ничего не отвечай. Возможно, это безумное предложение,
но по крайней мере искреннее. — Он легко поцеловал ее в губы, на
мгновение прижал к себе и отпустил. — Иди спать, Луиза. Я разбужу тебя
вовремя, обещаю.
Ему не пришлось будить ее. Луиза сама проснулась без четверти восемь и стала
размышлять над невероятными событиями последних дней. Африка... с Ричардом
Муром... Она работала бы с ним над новым фильмом, а ночами они спали бы у
походного костра под яркими звездами. Они были бы друзьями, любовниками...
Луиза закрыла глаза. Это было бы изумительно, но потом их пути неизбежно
разошлись бы.
Неужели я смогу воспользоваться моментом, насладиться им, а потом забыть? А
может, это лучший способ избавиться от разочарования в любви? Или я слишком
плохо знаю себя? Неужели это я поклялась никогда не связываться с мужчиной,
если чувства не обещают быть долгими и прочными?
Когда раздался стук в дверь, Луиза все еще таращилась в потолок, словно
надеясь найти там ответы на свои вопросы.
— Я не сплю, — крикнула она.
— Я принес тебе завтрак, — сообщил Ричард из-за двери. — Ты в
приличном виде?
Луиза резко села в постели, пригладила волосы и растерянно огляделась.
— Если дашь мне пару минут, я спущусь вниз.
— Завтрак остынет, — ответил Ричард, протискиваясь в комнату. Он
опустил на кровать поднос со стаканом яблочного сока, гренкой, яйцом,
кофейником и букетиком петуний в маленьком кувшинчике, подтянул к кровати
стул, переставил на тумбочку кофейник и две чашки. — Здесь немного,
только чтобы заправить тебя энергией. Мы не так давно ели.
— Спасибо, — выдавила Луиза, тщетно пытаясь подавить волнение. Он
успел выкупаться в море: из-под футболки выглядывали еще влажные плавки. А
легкая щетина на лице и лохматые волосы придавали ему совершенно неотразимый
вид.
— Как ты себя чувствуешь?
— Абсолютной развалиной, — с горечью призналась Луиза.
— Ты не выглядишь развалиной. — Ричард с удовольствием взглянул на
ее растрепанные волосы, на пижамную рубашку, отделанную голубыми атласными
ленточками с бантиками, затем оглядел спальню. — Похоже, голубой — твой
любимый цвет.
— Один из любимых, — согласилась Луиза. Действительно, в ее
комнате преобладал голубой цвет. С голубыми стенами и ковром прекрасно
гармонировали шторы и покрывало цвета слоновой кости, а над изголовьем
кровати висел гобелен: поле, усыпанное цветами, от кораллово-розовых до пшенично-
желтых.
— Налить кофе? — предложил Ричард. — Между прочим, яйцо
всмятку.
Луиза глубоко вздохнула и взяла с подноса яблочный сок.
— Ты... у меня такое впечатление, будто я бьюсь головой о каменную
стену.
— Тогда у нас одинаковые впечатления.
— Я напоминаю тебе каменную стену?
— Только внутренне. Снаружи совсем другое дело.
— Не начинай...
— Чего не начинать? Я и не собирался, — миролюбиво прервал
он. — Я просто предлагаю перемирие. Другими словами, давай начнем
сначала.
Луиза допила сок и принялась за яйцо.
— С какой целью? — наконец спросила она.
— Подружиться, — моментально ответил Ричард.
— Знаешь... — начала Луиза и тут же возмущенно воскликнула:
— А ведь тебя это забавляет!
— Если бы ты видела, как я безуспешно пытался заснуть с трех часов
ночи, ты бы так не говорила, — сухо заметил он. — Однако это моя
проблема, а не твоя.
— И ты... ты думаешь, что дружба поможет разрешить... это?
— Не знаю. Я только знаю, что решил остаться, и даже знаю почему. Я...
— Я не могу вот так внезапно сорваться с места и поехать с тобой в
Африку, — вдруг неожиданно для самой себя выпалила Луиза и осеклась, не
в силах отвести взгляд от глаз Ричарда.
— Понимаю, но ты не дала мне закончить, — ласково сказал он, видя
смятение в ее глазах. — Я не хочу превращать в кошмар ни твою жизнь, ни
свою. В кошмар непонимания и враждебности. Я бы очень хотел, чтобы мы стали
друзьями. Итак, если ты готова начать с чистого листа, я сделаю то же самое.
И в доказательство своих добрых намерений, — его губы чуть дернулись в
улыбке, — я сегодня переезжаю в отель.
Луиза вытаращила глаза.
— А что подумает Нейл? Ты его уже предупредил?
— По-моему, Нейл не в том положении, чтобы возражать, — усмехнулся
Ричард.
Луиза мысленно обругала себя за дурацкий порыв, а вслух сказала:
— Ладно, сейчас нет времени ни на какие решения. Можно попросить тебя
об одолжении? Ты не мог бы сейчас уйти?
— Конечно, — сказал Ричард с совершенно непроницаемым выражением
лица, не обманувшим ее ни на мгновение.
— Ты смеешься надо мной, — устало сказала она. — И не пытайся
отрицать. Ты смеешься надо мной с того самого момента, как появился здесь.
— Неужели?
Они пристально посмотрели друг другу в глаза. Луиза, чуть покраснев,
отвернулась первой, и в этот момент зазвонил телефон.
— Нейл, — пробормотала она, мысленно благодаря судьбу за
вмешательство, и властно добавила:
— Пожалуйста, скажи ему, что я в душе и очень спешу на работу, а с ним
я разберусь днем. — Луиза оттолкнула поднос, откинула одеяло и встала с
кровати.
— Слушаюсь и повинуюсь, мисс Браун. Луиза раскрыла рот, но из горла
вырвался какой-то щенячий писк, и ей понадобилась вся сила воли, чтобы гордо
удалиться в ванную комнату... Когда она вернулась в спальню, ни Роберта
Мура, ни остатков завтрака там уже не было.
В тот день Луиза не разобралась с братом. Более того, ей не представилась
такая возможность и в следующие несколько дней. Все, кроме нее, проводили
большую часть времени в заливе. По чьему наущению — Евы, очарованной
морскими прогулками и поисками аистов, или Ричарда, — Луиза не знала. К
тому же она совсем не представляла, как общаться с Нейлом в свете
рассказанного Ричардом, и стала избегать брата, придумывая самые разные
предлоги, чтобы только не оставаться дома по вечерам.
Ева переехала из отеля к Браунам, а Ричард сдержал слово и переселился в
Шератон
, к большому облегчению Луизы, хотя ее настроение трудно было
назвать хорошим. Тяжело ходить каждый день на работу, когда три бездельника
планируют очередные развлечения, и еще она никак не могла понять, что
тяжелее выносить: непринужденное дружелюбие Ричарда или его прежние
напоминания об их безумном свидании.
Особенно тоскливой показалась ей ночь, которую троица провела на яхте. Нейл
и Ева уговаривали Луизу поехать с ними, обещая рано вернуться на следующее
утро, но мысль о ночи на
Джорджии-2
была ей невыносима, и она отделалась
какими-то невразумительными отговорками.
Оставшись одна, Луиза нашла в видеотеке Нейла один из фильмов Ричарда, и он
стал для нее откровением. Во-первых, потому, что в обычных обстоятельствах
она не смотрела фильмов, связанных с охраной окружающей среды, — уж
очень навязчиво авторы вдалбливают в головы зрителей простые истины, а во-
вторых, фильм Ричарда был очень хорошо сделан. Никакой монотонности,
великолепные спецэффекты, умелая съемка людей, среди которых обитали
животные. Это была работа виртуоза и энтузиаста. Человека с тонким чувством
юмора. Очень сложного человека...
С этими далеко не утешительными мыслями Луиза отправилась спать, но долго
лежала в темноте, пытаясь представить, что делает сейчас Ричард на яхте... и
впервые после случившегося позволила себе вспомнить ту ночь.
Она вспоминала, как после первого поцелуя они улыбнулись друг другу, как
срывали мокрую одежду, будто это было самым естественным занятием в мире.
Вспоминала объятия огромного мужчины, очень ловко и осторожно пользующегося
своей силой. Вспоминала завораживающие очертания их сплетенных тел в свете
фонаря, качающегося под потолком каюты. Впервые в жизни она предложила себя
мужчине и впервые в жизни почувствовала себя необыкновенно свободной и
сексуальной. Они вместе достигли оргазма, и наслаждение было таким же
сильным, как бушующий вокруг шторм, а потом она лежала, прижимаясь к
мускулистому телу, словно обрела наконец свою тихую пристань.
Я не знаю, что на меня нашло тогда, — думала Луиза. — Я только
знаю, что никогда этого не забуду...
Наконец наступила суббота, однако вместо заслуженного отдыха Луизе пришлось
руководить школьными соревнованиями по плаванию. Она покинула бассейн с
жуткой головной болью и по дороге домой заглянула к Джейн, двумя днями ранее
выписавшейся из больницы.
Пока они пили кофе, крохотный Брэдли мирно спал в своей кроватке. Луиза
понаблюдала за ним, затем повернулась к его матери:
— Ты отлично потрудилась, подружка.
— Будем надеяться, что и дальше не подведу!
А теперь расскажи мне все свои новости. Твой незваный гость уехал?
— Нет. Более того, он оказался не очередным подопечным Нейла, а
Ричардом Муром, знаменитым фотожурналистом и режиссером-документалистом.
— Господи, Лу! Я видела его интервью. Он великолепен!
— Боюсь, ты права.
Джейн пристально взглянула на подругу:
— Что ты хочешь сказать?
— Ничего, — спохватилась Луиза. — Однако главная новость
совсем другая: в понедельник Нейл вернулся домой — держись — не один, а с
женщиной! Он ее обожает, и они собираются пожениться.
— Насколько хорошо она его знает? — с каменным лицом спросила
Джейн, но не выдержала и расхохоталась. — Какая она?
Луиза обрисовала Еву Паркер и добавила:
— Они безумно влюблены друг в друга, и, несмотря на то что я в шоке,
она просто не может не нравиться.
— Понятно. А он остается? Ричард Мур?
— Да. Он переселился в отель, однако не оставил намерения две недели
охотиться с Нейлом и Евой за австралийскими аистами.
— Ты помнишь Рослин Уайт? — вдруг спросила Джейн.
— Ту самую Рослин Уайт? Телеведущую? Да, она очаровательна, а
что? — улыбнулась Луиза.
— У нее с Ричардом Муром был бурный роман, а потом совершенно
неожиданно она исчезла со сцены. — Джейн нахмурилась. — Я всегда
удивлялась, что с ней случилось.
— Как интересно! — Луизе удалось произнести эти слова совершенно
небрежно, хотя новость потрясла ее. Почему? — спросила она себя,
отчетливо представляя Ричарда вместе со знаменитой телеведущей. Рослин Уайт
была гордостью своего канала. Умная, энергичная, с великолепным чувством
юмора. И с неотразимой внешностью. Густые рыжие волосы, фиалковые глаза,
изящная, как у фарфоровой статуэтки, фигурка... Луиза вдруг поняла, что
Джейн продолжает говорить. — О, прости. Что ты сказала?
— Лу, ты не могла бы познакомить нас? Я буду в восторге, и Роб,
уверена, тоже.
— Конечно, — ответила Луиза, хотя у нее не было ни малейшего
желания знакомить свою слишком проницательную подругу с Ричардом
Муром. — Посмотрю, что можно сделать. А сейчас мне пора идти. Я загляну
к тебе на днях.
Когда Луиза вернулась домой, Нейл и Ева ждали ее, и на этот раз избежать
разговора с братом не удалось.
— Лу! Что происходит? Я не видел тебя почти целую неделю!
Луиза отчиталась о школьном празднике, печально закончив:
— Я охрипла и довела себя до головной боли.
— Тогда сядь и положи ноги повыше, — заботливо предложила
Ева. — Я готовлю ужин. Если уж ты пустила в свою кухню Ричарда, то не
будешь возражать против меня, не так ли?
Луиза сглотнула комок, подступивший к горлу при упоминании о Ричарде.
— Конечно, я не возражаю. Кстати, о Ричарде, где он?
— Ужинает в отеле, — пробормотал Нейл.
— Я приглашала его поужинать с нами, но он не поддался. Может, и к
лучшему, пока вы не разберетесь в своих отношениях. Нейл, принеси Луизе
выпить, — на одном дыхании проговорила Ева. — Я крикну, когда еда
будет готова. — И, пританцовывая, она покинула гостиную.
— Лу, ты не против того, что Ева здесь живет? Отличная возможность для
вас получше узнать друг друга. — Нейл открыл бар и, не спрашивая, налил
сестре джин с тоником. — Не могу выразить словами, как сожалею о своей
забывчивости. Не думал, что все так обернется, — серьезно сказал он,
передавая ей стакан.
Луиза опустилась на диван, сделала несколько глотков.
— Нейл, для меня важно только твое счастье. — Луиза вгляделась в
лицо брата, и ее встревожило застенчивое и напряженное выражение, какого она
прежде не видела. Господи, она всегда думала, что Нейла интересует только
зоология. — Я... я просто растерялась. Такой сюрприз. Но достаточно
лишь взглянуть на вас, чтобы понять ваши чувства, и это... это замечательно.
Нейл заметно расслабился и сел напротив Луизы.
— Когда мы наедине, кажется, что в целом мире никого, кроме нас, не
существует. Ева прекрасно разбирается в моей профессии и в моих чувствах. Мы
разговариваем часами! И она такая веселая... никогда не думал, что это
случится со мной, Лу. Я... ну, ты меня знаешь.
— Я очень счастлива за тебя, — вымолвила Луиза со слезами на
глазах. Невозможно было сомневаться в том, что Нейл без памяти влюблен...
Она подумала о Ричарде. — Нейл, и еще одно. Ты не должен беспокоиться
обо мне. Когда-нибудь и мой рыцарь явится на белом коне, а до тех пор я буду
в полном порядке!
Нейл неловко заерзал в кресле.
— Я тоже должен кое-что тебе сказать. У меня была причина пригласить
Ричарда. Трудновато объяснить, но я надеялся, что ты и он, ну... — Нейл
беспомощно умолк.
— Мы с ним догадались, — холодно сказала Луиза. — И именно
это я имею в виду, когда прошу тебя не беспокоиться обо мне...
— Когда вы это поняли? — удивился Нейл.
— Э... несколько ночей тому назад. Разве Ричард ничего не сказал тебе?
— Нет. — Нейл совсем упал духом. — Сказал только, что ему
удобнее в отеле, однако... он ведь тебе понравился, правда? То есть вы же
помирились, да? Ева не вполне уверена, но я...
— Нейл...
— Ужин готов! — крикнула Ева, заглядывая в гостиную.
Луиза вздохнула с облегчением и встала.
— Мы с ним будем друзьями, и только. Господи, какой чудесный аромат!
Чудесным оказался не только аромат, но и вкус лазаньи, к которой прекрасно
подошла специально купленная сангрия.
Разговор за ужином тек непринужденно. Ева была весела и обаятельна. Она
очень старалась произвести на будущую золовку хорошее впечатление и явно
умирала от желания получше узнать Луизу.
В конце концов Луиза признала, что Ева нравится ей все больше и больше.
После ужина, отклонив ее предложение помыть посуду, Ева занялась уборкой
кухни с помощью Нейла.
— Дорогой, может, потом прогуляемся? Надо перестелить простыни на
Джорджии-
2
. Луиза, хочешь пойти с нами? — Ева обворожительно улыбнулась. —
Ричард сказал, что, возможно, заглянет пополнить запасы провизии.
И тут, к своему ужасу, Луиза осознала, что, как бы ни нравилась ей Ева
Паркер, как бы она ни радовалась счастью Нейла, сама она теперь будет
совершенно одинока. У Нейла будет Ева, у Евы — Нейл, а у нее — никого.
Луиза подавила слезы, не заметив обеспокоенного взгляда Нейла.
— Пожалуй, нет. Развлекайтесь.
Но через полчаса Луиза все же отправилась прогуляться, только не к пристани,
а на пляж. Она была так поглощена своими мыслями, что увидела преградившего
ей дорогу мужчину, лишь когда чуть не наткнулась на него. Она попыталась
обойти его, пробормотала:
Простите
— и поняла, что это Ричард, когда он
схватил ее за руку.
— О нет, только не ты! Что ты здесь делаешь?
— То же, что и ты. Гуляю после ужина. — Ричард указал на тропинку,
ведущую к
Шератон-мираж
.
— Предполагается, что ты загружаешь яхту провизией! Я не пришла бы
сюда, если бы... — Она осеклась.
— Я передумал. В чем теперь я провинился? Луиза пристально посмотрела
на него, хотела промолчать, но слова вырвались сами собой:
— Поверить не могу, как решительно изменилась моя жизнь за одну ночь,
вот и все. Это больше не мой дом, не моя яхта. Ох, я плачу, —
недоверчиво произнесла она, чувствуя, как слезы текут по щекам, и ощущая на
губах их соленый вкус.
Ричард обнял ее:
— Не плачь.
Луиза положила голову на его плечо.
— Пойдем, я закажу тебе кофе. Это наверняка поможет. — (Луиза
подняла голову и вдруг нашла в себе силы рассмеяться.) — Вот так лучше.
Пошли.
Глава 5
Главное здание отеля
Шератон-мираж
соединялось застекленными переходами с
Морским миражом
— комплексом роскошных магазинов и ресторанов под общей
крышей в форме белых парусов. Из окон открывался чудесный вид на
подковообразную бухту, защищенную узким длинным мысом. Пляж с внешней
стороны мыса выходил на бескрайний Тихий океан, а сам трехэтажный отель
уютно устроился за дюнами. Бирюзовая вода в переходящих один в другой
бассейнах освещалась подводными фонарями, среди зелени садов мелькали
жаровни.
Луиза заметила в вестибюле отеля фонтан, увидела элегантных посетителей
ресторана и остановилась как вкопанная.
Ричард вопросительно взглянул на нее.
— Я не очень хорошо одета. Он обвел изучающим взглядом ее темно-синюю
блузку, желтые шорты и желтые босоножки.
— Ты выглядишь прекрасно. Как всегда.
— Спасибо, но... Ричард взял ее за руку.
— Расслабься.
Они прошли в отель по деревянному мостику над бассейнами и поднялись в
уютный бар с мягкими креслами и роялем. Пианист играл негромко, музыка
убаюкивала. Не успели они сесть в кресла, как подскочил официант. Ричард
заказал два кофе и повернулся к Луизе.
— У тебя запоздалая реакция на союз Нейла и Евы?
Луиза нервно сцепила руки.
— Я понимаю, что веду себя глупо. Я так счастлива за него, и Ева очень
старается, только я... я вдруг почувствовала себя лишней.
— Вполне естественно. Забота о Нейле превратилась для тебя в образ
жизни... Кстати, ты разобралась с ним?
Луиза отрицательно покачала головой.
— Он сам признался сегодня вечером... и ты оказался прав. Я все еще не
могу поверить. Я пыталась объяснить, что нам с тобой суждено быть только
друзьями, но он не сдается... и, похоже, Ева его вдохновляет!
— У тебя был тяжелый вечер, — сочувственно сказал Ричард.
— Моя лучшая подруга думает, что ты — цитирую —
великолепен
. Ричард
приподнял брови.
— Я никогда не встречался с твоей лучшей подругой, так что...
— Джейн видела твое телеинтервью и все уши мне прожужжала... Не хочешь
рассказать о Рослин Уайт?
Ричард нахмурился и раздраженно спросил:
— Что именно ты хочешь знать?
— Ты считаешь, что я не имею на это права... — Луиза осеклась, заметив
ловушку. К сожалению, слишком поздно.
Ричард подался вперед, пронизывая ее жгучими синими глазами, и ей
показалось, что он видит ее насквозь.
— Луиза, так мы друзья... или любовники? Она отвернулась, затем
перевела взгляд на юного энергичного официанта, появившегося с кофе и
шоколадками, и заговорила, только когда официант отошел.
— Не знаю. Видишь ли... — Она перевела дух и заставила себя посмотреть
в глаза Ричарда. — Я хорошо знаю себя. Твои слова об Африке... — Она
сглотнула комок, подступивший к горлу, и вдруг поняла, что не может больше
скрывать правду:
— Я давно мечтала об этом, но не смогу. Я не такая.
Не сводя с нее глаз, Ричард откинулся на спинку кресла.
— Почему ты решила сказать это именно сейчас?
Луиза задумалась, затем беспомощно развела руками.
— Ты обвинил меня в том, что я пытаюсь притворяться, будто ничего не
случилось. Ты решил, что я потрясена, и был прав. По крайней мере в одном
прав. Я... я не знала, что и думать, и была в ярости. Я до сих пор злюсь,
если тебе интересно, но... я разобралась в своих чувствах, а когда все вижу
ясно, то обычно не лгу.
— Спасибо.
— Только это ничего не изменит, — еле слышно отозвалась
Луиза. — Это не изменит ни меня, ни тебя.
— Зато поможет лучше понять друг друга.
— Ты так думаешь? — Луиза наклонилась к низкому столику за своей
чашкой.
— Конечно. — Он наморщил лоб. — И какая же ты?
Луиза отпила кофе, промокнула губы салфеткой.
— Я не из тех, кто подчиняется минутной блажи, не смогу все бросить и
последовать за тобой на край света... Я понимаю, то, что между нами
произошло, можно расценивать как минутный каприз, но продолжать в том же
духе... — Она пожала плечами.
— Иногда именно так люди и влюбляются.
— Ты серьезно в это веришь?
— Раньше не верил, но... ты не можешь отрицать, что мы прекрасно подходим друг другу в постели.
— Ты пытаешься сказать, что с тобой такого никогда не случалось? Даже с
Рослин Уайт? Или... были же и другие женщины?
Не успела Луиза произнести имя Рослин, как выражение его глаз изменилось,
словно захлопнулись ставни. И это был самый красноречивый ответ, но она
терпеливо ждала.
— Странно, Луиза, — наконец заговорил Ричард, — ты
единственная женщина, с которой я оказался в постели без единого слова.
— Может быть... — Она сама испугалась того, что собралась спросить, но
ей необходимо было знать. — Ты сказал, что был в Серенгети целый месяц.
Может быть, поэтому?
&m
...Закладка в соц.сетях
