Жанр: Любовные романы
Сгореть дотла
...хоть изредка встречаться с ней, то вообще рискует сойти с ума от неутоленной
страсти. Толку ни на работе, ни в университете от него все равно не будет.
Так что, похоже, у него и выбора-то особого не существует.
Поглощенный мыслями о Кларенс, Джейк и не заметил, как добрался до ворот
гаража. Ставя машину на место, он краем глаза увидел своего приятеля Мэла,
вылезавшего из длинного белого лимузина. Мэл тоже его увидел и помахал
рукой.
Вот ведь не задача! — с досадой подумал Джейк. Надо же было нарваться
именно на этого чудака! Придется теперь срочно придумывать что-нибудь, что
бы удовлетворило любопытство друга. В принципе, Мэлу можно и не врать. Они
были приятелями еще со школы, и именно Джейк устроил его на работу в
агентство. Вот только... этот парень, как и родители Джейка, был помешан на
том, чтобы он закончил университет. И то, что нашелся кто-то, способный
помешать без пяти минут выпускнику юридического факультета в его учебе, вряд
ли понравится Мэлу.
К тому времени как Джейк припарковал машину и запер ее, его друг был уже тут
как тут. Несмотря на поздний час, он сиял словно медный таз, и походка его
казалась легкой, как после утренней пробежки. Мэл был в парадной форме, что
требовалось только в особых случаях, однако уже успел ослабить галстук и
снять форменную кепку.
Этот симпатяга и балагур всегда был заводным. Его приятели вздыхали, что,
мол, им бы десятую долю энергии Мэла, и они бы горы свернули. Джейк всего
лишь раз в жизни видел друга расстроенным — это случилось уже после того,
как умер его отец. Однако тот довольно быстро оправился от удара.
— Что-то ты припозднился, студент, — жизнерадостно приветствовал
приятеля Мэл. — Что-нибудь выплыло в последнюю минуту?
— Да нет, — как можно более небрежным тоном отозвался
Джейк. — Просто пришлось подвезти кое-куда Клэр.
— Клэр? — Мэл на мгновение озадаченно нахмурился, затем
вспомнил. — Это не та ли сногсшибательная девица с каштановой гривой и
ногами от ушей?
— Ну да, та самая. — Определение не слишком понравилось Джейку, но
возражать — значило бы выдать себя с головой.
— Погоди-ка! — Мэл пригляделся к другу повнимательнее. — Что
это у тебя на рукаве? Уж не помада ли?
Джейк быстро оглядел свой рукав — нет, он был чистым.
— Не на том рукаве — на левом, — сухо заметил Мэл. — Это уже
становится интересным. Я еще понимаю, что она могла наклониться и задеть
твой правый рукав — ну, на крутом повороте, например. Но левый — это уже
наводит на размышления.
Джейку не требовалось много времени, чтобы вспомнить, когда именно Клэр
могла испачкать его рукав. Она подкрасила губы еще в лифте, перед тем как
спуститься в вестибюль. Так что все было яснее ясного: ее помада очутилась
на его рукаве во время их эскапады на заднем сиденье. Однако при тусклом
освещении они оба этого не заметили. А когда прощались, уже совсем стемнело,
да и оба были так поглощены друг другом, что не увидели бы и слона у себя
под носом.
— Как насчет нарушения устава компании? — прищурился Мэл.
— Знаешь, что? Пожалуй, я тебе ничего не скажу. Если кто-то что-то и
разнюхивает, то ты сможешь с чистой совестью заявить, что понятия ни о чем
таком не имеешь, — сказал Джейк и мысленно похвалил себя. Здорово ему
удалось вывернуться! Может, и впрямь из него выйдет толковый адвокат?
Однако он явно недооценил Мэла, ибо на уме у его приятеля было нечто совсем
другое.
— Да ладно тебе, я же не об этом, — возбужденно сказал тот. —
На эту телку ребята уже давно слюни пускают. А она ездит только с тобой.
Слушай, она часом не модель? Или, может, порнозвезда? Я тут недавно видел
один фильм, так там одна...
— Она не порнозвезда, — решительно оборвал Джейк. Господи, это Клэр-
то, которая о частной съемке и то думать боится!
— Да ладно, может, тебе она и не скажет, — продолжал Мэл. — А
зачем она ездит в столицу так часто?
На это Джейку ответить было нечего. Он и сам толком не знал, зачем Клэр эти
регулярные поездки. Может, там живут ее родители? Но что-то сомнительно,
чтобы взрослая молодая женщина была к ним так привязана, чтобы мотаться
навещать их каждый месяц.
— Так ты не знаешь? — не унимался Мэл.
— Мы не вдавались в такие подробности, но, думаю, у нее есть на то свои
причины, — уклончиво отозвался Джейк.
— Угу. Например, мужчина.
— Ничего подобного! — взорвался он, у которого при мысли о том,
что у Клэр есть кто-нибудь, кроме него, волосы встали дыбом. Эта женщина не
такая, не может быть, чтобы она использовала его для секса, а потом летела к
какому-нибудь толстосуму. Нет, в это он никогда не поверит.
— Судя по твоей реакции, вы с ней сошлись достаточно близко.
Джейку вовсе не улыбалось обсуждать этот вопрос, но надо же было как-то
угомонить Мэла.
— Ну ладно, — вздохнул он. — Она пишет книгу. И я ей помогаю.
— Книгу?! — Мэл расхохотался, но тут же посерьезнел и, сдвинув
брови, накинулся на друга. — Ты что, с ума сошел? Разве у тебя есть
время ей помогать? Все твои дни так загружены, что даже бриться и то еле
успеваешь! Я-то думал, что ты сегодня будешь штудировать учебник по
семейному праву. Но держу пари, что он так и остался валяться у тебя в
багажнике.
— Спасибо, что напомнил, — ядовито отозвался Джейк. Подойдя к
машине, он открыл багажник и извлек оттуда злополучный талмуд. Дома он
напьется кофе и, может, еще успеет проглядеть хоть что-нибудь перед
утренними занятиями.
— Послушай, Джейк! — Мэл покачал головой. — Я готов признать,
что эта девочка хороша, и не виню тебя за то, что ты поддался искушению. Но,
ради Бога, обещай мне, что вся твоя учеба в этом семестре не полетит псу под
хвост.
Похоже, никто не верит в то, что я способен делать несколько дел сразу,
мрачно подумал Джейк.
— Не знаю, что уж там за книгу она пишет, но тебе вовсе не обязательно
тратить на нее все свое свободное время, — убеждал его Мэл. —
Надеюсь, ты и сам это понимаешь.
— За меня не волнуйся, я справлюсь.
— Ну, еще бы. Ты ведь готов броситься на помощь первому встречному.
Знаешь что, вот когда станешь юристом и будешь заколачивать хорошие деньги,
тогда и спасай всех подряд. А пока... ни одна женщина не стоит таких жертв.
Клэр, может быть, и стоит.
— Да не собираюсь я ничем жертвовать!
— Это мы уже слышали. Ты, похоже, просто неисправим. Ладно, я понимаю,
в последнее время ты действительно жил монахом, так что небольшое
приключение тебе только на пользу, но не увлекайся. Помни о главном.
— Я как раз о главном и помню!
— Тогда зачем тебе помогать ей в работе над книгой?
Вдаваться в такие подробности Джейк решительно не желал. Ни один мужчина,
включая и Мэла, не устоял бы перед
помощью
, о которой просила его Клэр.
Кроме того, Джейк прекрасно знал, чем закончится проповедь приятеля, и решил
дать ему возможность высказаться лишний раз.
— Если бы у меня были твои мозги, — продолжал Мэл, и Джейк
невольно закатил глаза — до того ему осточертело это слышать, — я бы
точно пошел учиться в университет. Но у меня нет таких способностей. Однако
это не значит, что я совсем ни на что не гожусь. Если хочешь знать, у меня
тоже есть свой план. Я собираюсь организовать собственное дело.
— Здорово. Ты молодец!
— И ни одна баба не встанет у меня на пути, ясно? Пусть даже будет
суперкрасоткой и настоящей секс-бомбой.
— Что ж, желаю тебе успеха.
В действительности, Джейк был уверен, что если бы Мэлу сделали такое
предложение, какое он получил сегодня от Клэр, он бы сейчас так не
хорохорился. И потом, его друг просто еще не встретил свою половинку. Одно
время у него была девушка, способная, как казалось Джейку, составить его
счастье, но она собралась замуж за другого. Может, поэтому Мэл так восстает
против всего женского пола?
— Послушай моего совета, дружище, учись!
— Обещаю принять во внимание все твои доводы. — Джейк с трудом
удерживался от смеха.
— Вот видишь! Ты уже говоришь как юрист, — с торжеством воскликнул
Мэл. — Все, что надо, это взять себя в руки и доучиться. Я, кстати,
намерен стать твоим первым клиентом. А то ведь сделаешь карьеру, и твои
услуги будут мне тебе не по карману.
— Ты планируешь нарушить закон? — расхохотался Джейк.
— Нет, но я хочу, чтобы специалист посмотрел мой контракт, когда мне
придется выкупать свое дело, и чтобы там комар носа не подточил.
— А вдруг это будет не моя специализация? Однако Мэл отмел все
возражения приятеля.
— Не имеет значения, — объявил он. — Ты в любом случае будешь
разбираться в этой абракадабре лучше меня. — Он хлопнул Джейка по
плечу. — Ну как, идет?
— Идет. Ради тебя я готов на все, — отозвался Джейк. Но в течение
всего их разговора он лихорадочно прокручивал планы на ближайшее
будущее. — Слушай, Мэл, у тебя на вечер четверга есть работа?
— Пока нет. Придется только с утра смотаться в аэропорт. А что?
— Да мне тут подсунули юбилей, помнишь, о нем уже месяц все судачат.
Вот я и подумал, может, ты возьмешься?
— Что, хочешь позаниматься? — прищурился Мэл.
— И это тоже. Но, понимаешь...
— Знаю я, на что ты рассчитываешь, жеребец ты этакий! Мне, конечно,
сверхурочные не помешают, но, как я полагаю, тебе тоже. Слушай, а ты уверен,
что можешь позволить себе эту дамочку?
— У меня есть кое-какие сбережения.
— Отложенные на учебу в следующем семестре, так ведь?
— Слушай, — Джейк потер спину, — представления не имею,
сколько времени у нас все продлится, даже готов поспорить, что недолго, зато
с ней так здорово! Летом, когда занятия кончатся и Клэр исчезнет из моего
поля зрения, я смогу брать сверхурочные и все наверстаю. — Он взглянул
другу прямо в глаза. — Клянусь, окажись ты на моем месте, поступил бы
точно так же.
— Что-то я в этом сомневаюсь. Но, если уж так надо, я возьму у тебя
этот заказ на четверг.
— Спасибо, Мэл! — Джейк благодарно улыбнулся. — Ладно, поеду
домой и примусь за учебники.
— И явишься в аудиторию в восемь утра, едва соображая, о чем вообще
идет речь.
— Ну, что-то в этом роде.
— Ладно, давай ключи, я отнесу их в офис, а ты отправляйся домой,
дурень этакий.
— Спасибо, — ухмыльнулся Джейк, протягивая другу брелок и
направляясь к своей машине.
— И постарайся разделаться с этой красоткой как можно скорее, —
крикнул Мэл ему вслед. — А то я начинаю нервничать.
— Ладно уж!
Сев в машину, он медленно поехал к дому, размышляя о том, какой все-таки
странный оборот приняли события. Судя по тому, как они развивались, Джейк
сильно сомневался, что сможет быстро разделаться с Клэр. Он уже не был
уверен в том, что сможет вообще когда-нибудь выбросить ее из головы.
8
Возвращаясь домой с портативной кинокамерой и треножником в руках, Клэр как
никогда прежде ощущала, что от макушки до пят наполнена радостью и
предвкушением блаженства. Весеннее солнышко ласково пригревало, в садах и на
газонах вдоль дороги распускались первые нарциссы и тюльпаны. И, хотя моря
отсюда не было видно, зато ветерок доносил его соленый терпкий запах. Высоко
над головой с криками кружили чайки, и Клэр дала себе слово, что в ближайшее
время выберется на пляж. Завтра или послезавтра...
Сегодня ей предстоит доказать себе, что бурный эпизод в отеле не был лишь
единичным случаем, что в ней действительно проснулась женщина и она уже
больше не пугливая мышка. Следуя совету Джейка, Клэр постаралась состряпать
более или менее правдоподобную историю, объясняя, зачем ей нужна камера. В
ателье она долго рассказывала служащему, как ей хочется порадовать
родителей, засняв на пленку их дни рождения. Здесь она не очень погрешила
против истины, поскольку оба знаменательных события действительно следовали
один за другим, но приходились на конец сентября.
Какая все же ирония судьбы. Клэр невольно захихикала, представив себе, как
снимает на камеру преуспевающего модельера и бывшую топ-модель. Можно себе
представить, чего бы она от них наслушалась, особенно с учетом того, что
отец начинал как раз в должности фотографа.
Однако служащий в ателье этого не знал, и Клэр со спокойной душой врала в
свое удовольствие. Зато для нее самой заснятые мгновения чувственного
восторга точно станут подарком, если она сумеет преодолеть стыд. При свете
дня она в этом сильно сомневалась, но то, что сама идея положительно
действовала на ее воображение, это точно.
А может быть, приподнятым настроением она была обязана тому, что написала
сегодня утром. Боясь растерять вдохновение, Клэр села за машинку, едва
проснувшись, и отстучала, на ее взгляд, весьма и весьма яркую сцену. Сейчас
ей не терпелось показать ее Джейку.
Впрочем, не исключено, что хорошее настроение вызвано ожиданием
романтической встречи и непривычным ощущением, что она способна свернуть
горы. Ведь он оказался таким потрясающим любовником, какой ей и не снился.
Единственной ложкой дегтя в бочке меда были опасения по поводу его занятий и
работы. Клэр искренне не хотела, чтобы у него возникли из-за нее
неприятности. Следовало, конечно, отказаться от сегодняшнего свидания, но...
она так рвалась его увидеть! И не только увидеть, но и оказаться с ним в
постели, причем как можно быстрее.
Ладно, сказала она себе, пусть только приедет, а там она с ним разберется.
Секс можно на какое-то время отложить. Сначала Клэр очень серьезно поговорит
с ним и выяснит, что ему надо сделать, чтобы закончить семестр с приличными
оценками. Наверное, ей даже удастся ему кое в чем помочь. В любом случае
главное — убедиться, что их встречи не сорвут его учебу, как бы ни хотелось
им быть вместе.
Вернувшись в коттедж, Клэр поставила оборудование в гостиной и отправилась
приводить в порядок спальню. Она трижды меняла постельное белье, соображая,
какой цвет лучше всего будет смотреться на пленке. Наконец остановилась на
атласной простыне цвета слоновой кости и подушках с наволочками, отделанными
кружевными оборками. Оглядев кровать, Клэр невольно усмехнулась. Как же она
всегда ненавидела разговоры о всяких там ракурсах и позах, которые постоянно
велись в их доме. И вот теперь сама готовит предстоящую съемку не хуже
заправского режиссера.
Поразмышляв, Кларенс убрала с прикроватной тумбочки все фотографии,
флакончики и прочую ерунду, которую обычно ставят в таких местах. Ничего,
что могло бы свидетельствовать лично о ней. Съемка должна быть максимально
сосредоточена на том, что будет происходить на простыне. Затем она задернула
шторы и включила бра. Что ж, неплохо! Если поставить треножник справа от
кровати перед окном, свет будет падать как раз так, как надо.
Клэр представила себе, как они окажутся с Джейком в этой постели. И вдруг
мысленно содрогнулась. Что она задумала? Нет, у нее ничего не выйдет. Она не
сможет. Ни за что!
Зазвонил телефон, и молодая женщина бросилась в гостиную. Если это Джейк с
сообщением, что все отменяется, она тут же отнесет всю эту технику назад.
Сию же минуту! Если ей сейчас страшно, то, что уж говорить о том, что будет
потом?
Однако это был не Джейк. Звонила ее мать.
— Здравствуй, моя дорогая! Как подвигается новая книга? — без
предисловий спросила она.
У Клэр сердце сжалось от недоброго предчувствия. Мама всегда любила следить
за ее творческим процессом и даже принимала в нем активное участие. Она
интересовалась сюжетными линиями, героями, их характерами, развитием
действия. Более того, даже предлагала свои варианты развития сюжета, как
правило, совершенно не совпадавшие с идеями самой Клэр. Обычно большую часть
советов ей удавалось пропускать мимо ушей, но сегодня, когда Кларенс и так
была в растрепанных чувствах, слушать какие-либо предложения у нее не было
ни малейшего желания. Однако она собралась с силами и жизнерадостно
отозвалась:
— Привет, мам. Все отлично. А как ваши дела?
— Хорошо. Папа готовит новую коллекцию, через пару недель планируем
уехать в Париж.
— В Париж? Вы же собирались только в августе.
— Да, но твой отец передумал. У него там наметились какие-то важные
встречи, ну, а я, естественно, не хочу упускать возможности лишний раз
побывать в любимом городе. Собственно, я и звоню затем, чтобы тебя
предупредить, а заодно спросить: а не хочешь ли ты поехать с нами? Ты стала
затворницей, неплохо бы немного поразвлечься.
Клэр надеялась, что не слишком громко хмыкнула в трубку. Поразвлечься! Знала
бы мама!
— Ты что-то сказала, дорогая? Не слышу.
— Нет-нет, мамочка, просто закашлялась.
— Ты там случайно не простудилась? Погода такая коварная, особенно
весной.
— Нет, я совершенно здорова, — искренне заверила Клэр.
— Ну, так что ты скажешь? Едешь с нами или нет? Визу тебе организуют в
две минуты, билет возьмем мы сами...
— Извини, мама, я не смогу. У меня сейчас как раз начинается запарка с
книгой и вообще...
— Что значит — вообще? Послушай, дорогая, ты взрослая молодая женщина,
и мы ничего не имеем против того, чтобы ты вела самостоятельный образ жизни,
но все же подумай! Тебе уже двадцать пять, а у тебя нет никакой личной
жизни. Никто не спорит, это прекрасно, что ты имеешь хорошую профессию и
сама себя обеспечиваешь, но пора ведь подумать и о будущем.
— Ой, мама, ради Бога, все будет нормально, — расхохоталась Клэр.
— Не притворяйся, Кларенс! Меня беспокоит твоя замкнутость...
Дальше последовали хорошо знакомые сетования родителей на ее нежелание вести
светский образ жизни, они считали — наверное, справедливо — что карьера
модели обеспечила бы их дочери прекрасное будущее, тем более что помощь отца
гарантирована. И искренне недоумевали, почему она предпочла забраться в
такую глушь, запереть себя в старом бабушкином доме и заняться тем, на что
не стоило тратить молодость и красоту. На какое-то время их проповеди
затихали, но потом все начиналось сначала.
— Клэр! Ты меня слышишь?
— Да, мама, — механически отозвалась она.
— Я еще вот что хотела тебе сказать. У меня возникла потрясающая идея.
Начинается!
— Да, мама? — обреченно произнесла Клэр.
— Я знаю, кого тебе надо сделать убийцей! Это будет совершенно
неожиданно и абсолютно неотразимо!
Бедняжка закатила глаза.
— Ну, и кого же?
— Марию, вот кого! Никто не догадается. Представляешь себе, какой будет
эффект?
Клэр тяжело вздохнула. Ну, конечно, чего еще можно было ожидать? Мария —
сквозной персонаж ее романов, милая и совершенно безобидная дама, этакая
чистая наивная душа. Как автор, она искренне любила этот персонаж и нежно
его лелеяла. Сделать из Марии убийцу было бы просто абсурдно. Такой
идиотский ход враз лишил бы ее половины читателей.
— Я согласна, мама, никто не догадается, но...
— Чувствую, тебе эта идея не по вкусу. — В голосе матери зазвучали
обиженные нотки. — Или ты уже столько написала, что не можешь изменить
сюжет?
— Да нет, в общем-то, но все же...
— Вот и подумай над моим предложением, — жизнерадостно
затараторила мать, — а заодно и над поездкой в Париж. Кстати, в любом
случае тебе следовало бы приехать, чтобы встретиться с отцом. Ты ведь сто
лет его не видела. В последнее время, когда бы ты ни наведывалась, он
постоянно оказывался в командировках. Сейчас же он пробудет дома до самого
отъезда в Париж.
Клэр не имела никакой возможности отказаться. Отца она действительно не
видела много месяцев, да и сама давненько не навещала родных. К тому же,
если мама что-то вобьет себе в голову, то уже не отстанет.
— Так я закажу тебе билет на понедельник? — настаивала мать.
— На вторник, — механически поправила Клэр. Она всегда выезжала по
вторникам, четвергам и выходным, когда у Джейка не было занятий.
— Хорошо, на вторник. Кстати, как там машина, которую мы для тебя
наняли? Ты ей пользуешься?
Клэр невольно скосила глаза на камеру и треножник.
— Пока да, — осторожно ответила она.
— Вот и отлично. Я рада, что ты не пытаешься учиться водить. Ну все,
дорогая, мне пора на маникюр. Ты все-таки подумай насчет Марии. Целую тебя.
— Пока, мама. — Клэр повесила трубку и перевела дыхание.
Как она вообще ухитряется что-либо писать, когда все кому не лень донимают
ее советами? Насчет Марии это, конечно, чепуха, она и слушать не станет, а
вот насчет остального...
Джейк считал, что видеосъемка поспособствует достоверности, необходимой ее
произведению. Что ж, возможно, он прав. А если он прав, то она будет полной
дурой, не воспользовавшись такой золотой возможностью.
Клэр решительно подошла к камере, подхватила ее и треножник и понесла в
спальню.
Сегодня день у Джейка складывался не очень удачно, путь к блаженству
пролегал сквозь сплошные тернии. Но сейчас, находясь в нескольких минутах
езды до дома Клэр, он был полон оптимизма.
А неудачи... Начать с того, что, пытаясь проштудировать незнакомый материал,
он где-то около четырех утра попросту заснул над учебником. В результате
проспал и на утренние занятия явился с опозданием. Положение усугубилось
тем, что под монотонное бубнение профессора он тоже задремал, и
преподаватель был вынужден будить его после окончания лекции. По его
физиономии Джейк понял, что теперь, чтобы сдать экзамен, ему придется немало
потрудиться.
Самое печальное, что именно на этой лекции он рассчитывал отыскать
приятельницу, которая могла бы одолжить ему конспекты лекций, которые он
собирался пропустить сегодня днем. Однако все студенты уже ушли, и эта
возможность тоже испарилась. Ладно, решил Джейк, необходимые записи он все
равно как-нибудь достанет.
Зато в этой ситуации были и свои плюсы. Он неожиданно совсем неплохо
выспался и теперь был в отличной форме для любовного общения. Интересно, как
там с камерой? Похоже, даже если она ее и взяла, придется потратить немало
времени, чтобы уговорить ее воспользоваться оборудованием.
Впрочем, для этого у него имелось великолепное средство. Стоило Клэр
завестись, как она была готова на все, что угодно, а уж он позаботится о
том, чтобы возбудить ее как следует. Джейк твердо убежден, что видеозапись
для начинающего писателя — идеальный вариант познания интимной стороны
жизни.
Дорога к дому Кларенс была ему хорошо знакома, но сегодня он чувствовал себя
немного странно, ставя перед коттеджем вместо лимузина свою личную машину.
Кстати, Клэр ведь еще не видела его старенький
джип
, сообразил Джейк и
пожалел, что не успел хотя бы помыть машину.
Ну, да ладно, решил он. После того как он проспал, ему едва хватило времени
на спешные сборы. К счастью, после занятий ему удалось заскочить домой,
принять душ и побриться, прежде чем ехать к возлюбленной.
Кстати, у него сегодня было еще одно интересное занятие — выбирать, что
надеть. Клэр ведь до сих пор видела его только в шоферской форме: в белой
рубашке или куртке с логотипом фирмы и в черных брюках. Гардероб Джейка не
отличался разнообразием, однако после некоторых размышлений он решил надеть
свою любимую голубую рубашку и джинсы. Надо думать, все это недолго будет на
нем красоваться, но первое впечатление очень важно.
К тому времени как Джейк добрался до крыльца домика Клэр и позвонил в дверь,
он уже пребывал в состоянии некоторого возбуждения. Что бы там ни говорил
Мэл, но у парня, готового предпочесть пребывание на университетской скамье
занятиям любовью с такой прекрасной женщиной как Клэр, должно быть точно не
в порядке с головой. В общем, Джейк ни на минуту не сожалел о принятом
решении прогулять лекции.
— Открыто! — раздался в ответ на его звонок нежный мелодичный
голос откуда-то из глубины дома.
Где она, интересно? — подумал Джейк, чувствуя, как по спине побежали
мурашки. Неужели уже в спальне?
С бешено колотящ
...Закладка в соц.сетях
