Жанр: Любовные романы
Первобытный инстинкт
...ось всего
раз или два — и то с риском для жизни.
— Ухожу, ухожу.
Едва за Ником захлопнулась дверь, Сью сбросила куртку и села по-турецки
перед Вайолетт.
— Ну, рассказывай!
— Несколько дней назад мне пришла в голову чудная мысль.
— Угу... — осторожно откликнулась Сью. Энтузиазм подруги рождал у
нее самые нехорошие опасения. — И эта мысль как-то связана с человеком
по имени Джеральд?
— Правильно. Это тот самый парень, что должен был стать шафером Никки,
но заболел в последний момент, помнишь?
Сью кивнула.
— Как же, помню. Джеральд Барринг. Ветрянка. Пришлось заменить его
Крисом. Ты еще говорила, что этот парень богат, как Рокфеллер, или что-то в
этом роде.
— Точно. — Вайолетт обняла руками колени и наклонилась к
подруге. — Сью, Джеральд просто прелесть! У него чудная мальчишеская
улыбка, но все остальное — воплощение мужественности. Он лучший друг Ника и
работает вместе с ним...
— Хватит. — Сью твердо накрыла руку подруги своей. — Такие
пламенные речи ты произносишь всегда, когда хочешь меня с кем-то свести. А я
не собираюсь кружить голову другу Ника. Что, если ему нужна постоянная
девушка или... или жена?
— Джеральду? Ну, нет! Он...
— Все равно, он друг Ника. А меня интересуют только совершенно новые
люди. — Она сжала руку Вайолетт. — Ты хоть понимаешь, как мало
новых лиц я видела в своей жизни? Как мало приключений, интриг, страстей? И
все это ждет меня в Лондоне. Я и список составила! — Она принялась
загибать пальцы. — Для начала узнаю, каково крутить роман с
бизнесменом...
— Джеральд и есть бизнесмен.
— Потом — с художником, — продолжала Сью. — Потом — с
архитектором. Потом — с полицейским. Потом...
— Подожди-ка, но ведь мы думали, что будем искать себе парней вместе!
— Ага! Завидуешь!
— Ни капельки. Просто беспокоюсь, что ты собираешься пуститься в
приключения в одиночку.
Сью пожала плечами.
— Ничего со мной не случится. Я ведь повзрослела и поумнела.
— Повзрослела — может быть...
— Ты что, хочешь сказать, что меня нельзя отпускать гулять по Лондону
одну?
Взгляд Вайолетт смягчился.
— Я хочу сказать, что Лондон и Тихий Омут — две большие разницы. Хочу
сказать, что ты слишком долго не выпускала пар и готова взорваться. И еще
хочу сказать, что тебе не повредит первую неделю или две провести с парнем
вроде Джеральда, который научит тебя ориентироваться в столице, покажет все
классные местечки и объяснит, куда приличной девушке лучше не соваться!
Сью подозрительно уставилась на нее.
— Надеюсь, ты не собираешься превратиться во второе издание моей
матушки?
— Ну, нет! — со смехом ответила Вайолетт. — Джеральд, как раз
из тех парней, которых заботливые мамаши боятся, как огня. Дьявольски
красив, чертовски сексуален и ненавидит прочные отношения!
— Правда?
Это звучит куда интереснее! — обрадовалась Сью. Может, Джеральд и
станет первым моим приятелем? Только надо будет с самого начала четко
обговорить правила. Я почти ничего не знаю о том, как живут и что собой
представляют обитатели мегаполиса: мне предстоит многому научиться, а
учиться предстоит на практике. Каждый новый мужчина будет открывать мне мир
большого города с новой стороны, пока я не стану настоящей светской леди,
искушенной и утонченной.
Но, сперва, надо убедиться, что неведомый Джеральд отвечает моим
требованиям.
Ты уверена, что он не ищет жену? Если он лучший друг Ника...
— Да, во многом они друг с другом согласны, но только не в вопросе
брака. Джеральд семейную жизнь ненавидит. Конечно, вслух он этого не скажет,
но только и ждет, когда же мы с Ником поймем, что совершили большую ошибку.
Сью заморгала.
— Что за ерунда! Вы — прекрасная пара! Как ему такое в голову пришло?
— Думаю, все из-за его родителей и их великосветских друзей. Отец и
мать Джеральда, формально женаты, но уже много лет не живут вместе.
— Хм... — Сью подтянула колени к груди и уперлась в них
подбородком. — Нельзя же обо всех семьях судить по одной!
— Может быть, нельзя, но Джеральд судит. Да и в самом деле, несчастных
браков много, особенно в высшем обществе, где вращаются его родители. Кроме
того, от такого человека, как Джеральд, все ждут, что он женится на дочке
какого-нибудь пэра, и, мне кажется, эта мысль его угнетает. А поскольку по
натуре он не бунтарь, то предпочитает идти по пути наименьшего сопротивления
— не жениться совсем.
— Грустно.
— Думаешь? Ну, не всем же жить семейно. Ты тоже не хочешь выходить
замуж.
— Только пока, а не вообще. — Сью широко улыбнулась. — Я
выйду замуж, когда наберусь опыта.
— Понимаю. Тебе не терпится с головой окунуться в новую жизнь. Но, на
мой взгляд, лучше, чтобы на первых порах рядом с тобой был человек вроде
Джеральда.
— Ну, не знаю. Это все равно, что оказаться под присмотром няни или...
В дверь позвонили. Несколько секунд Сью не могла сообразить, что это за
звук.
— Мой звонок! — Она вскочила. — В первый раз мне звонят в
дверь! Конечно, это всего-навсего Ник с сандвичами, но все равно
здорово! — И она поспешила открывать.
— Сначала посмотри в глазок! — предупредила ее Вайолетт.
— Ах да, конечно! Даже если знаю, что это Ник, правильно? А вдруг это
вовсе не Ник, а Джек— Потрошитель...
Сью с улыбкой прильнула к дверному глазку — и тут же отпрыгнула.
— Что такое, Сью? — встревожилась Вайолетт.
— Это не Ник!
За дверью стоял незнакомый мужчина. Даже обозрев его в глазок, Сью поняла, что выглядит он классно.
— У него темные волосы и синие глаза? — Точно.
— Тогда это Джеральд.
— Мой нянь?
Сью снова припала к глазку. Джинсы, серый свитер, темно-синяя куртка,
кроссовки. Симпатичная упаковка.
— Не хочешь его впустить? — поинтересовалась Вайолетт.
— Ах да!
Сью взялась за дверную ручку. Сейчас она узнает, на что похожи мужчины
большого города!
— Еще бы не хотеть!
Глава 3
Дверь отворилась, и взору Джеральда предстала Сьюлин Поттерс из Тихого
Омута, графство Дербишир. Все верно: такой широкой, открытой улыбки у
столичных жителей не встретишь! Девушка сияла, словно ребенок, которому
пообещали аудиенцию у королевы. Выглядела она невинной и ранимой, — как
и положено провинциалке, приехавшей в Лондон, Бог знает из какой глуши.
Джеральд не ожидал, что при первом же взгляде на Сью ощутит желание защитить
ее от опасностей большого города. А вот Вайолетт, должно быть, на это и
рассчитывала.
Сейчас Сью вовсе не была похожа на принцессу, — веснушчатый вздернутый
носик и широко распахнутые зеленые глаза напоминали скорее классический
типаж
девчонки из соседнего дома
. Косметики на лице почти не было — только
на губах легкий след помады. А джинсы и футболка с надписью
Я люблю Лондон
делали ее похожей на девочку-подростка.
Джеральд не сразу сообразил, что Сью, так затрапезно одета по случаю
переезда. Большинство его знакомых женщин ни за что не стали бы возиться с
сумками и чемоданами — просто наняли бы грузчиков. Но у Сью, как видно,
лишних денег не водилось.
Джинсы старые, потертые, а вот футболка явно новая. Сью всего второй день в
новом городе, но уже успела обзавестись сувенирами. По совести сказать,
Джеральд ей завидовал. Он не мог припомнить, когда бы так радовался жизни, с
такой доверчивой уверенностью смотрел в будущее.
Что ж, пройдет год-другой, и она испытает свою долю разочарований. Померкнет
свет в зеленых глазах, улыбка сменится гримасой скуки или озабоченности.
Хоть Джеральд совсем не знал эту девушку — и, по правде сказать, вовсе не
интересовался ее судьбой, — на миг его охватило безумное желание
воскликнуть:
Глупышка, возвращайся скорее в свой Дербишир!
— Привет! Вы, наверное, Джеральд! — заговорила Сью. —
Вайолетт, как раз рассказывала, что попросила вас взять меня на поруки, пока
я не освоюсь в столице.
Джеральд невольно улыбнулся.
Взять на поруки
— хорошо сказано!
— Вам не обидно, что к вам приставили сторожа?
— Есть немного. — Она улыбнулась в ответ. Ник говорил, что эта Сью
настоящая очаровашка — так и оказалось. Джеральд сразу почувствовал к ней
симпатию. Может быть, сыграло свою роль и то, что она отличается от всех его
знакомых, словно небо от земли. Даже Вайолетт к моменту знакомства с
Джеральдом, несмотря на выговор, была уже вполне городской дамой. А Сью —
деревня, да и только! Скорее всего, у нее с Джеральдом нет ничего общего.
Это-то и приятно.
— Нет-нет, ей вовсе не обидно, — торопливо заговорила Вайолетт. — Она же понимает...
— А вот и ланч! — объявил Ник, появляясь в комнате. — Сью,
приучайся не оставлять дверь открытой. Привет, Джеральд, я и для тебя
захватил сандвич с беконом, если не возражаешь. И еще взял три упаковки
немецкого пива, чтобы Сью было чем набить холодильник.
— Три упаковки?! Никки, да ты этот холодильник-то видел? —
Вайолетт взяла у мужа пакеты с сандвичами и положила их на стойку,
отделявшую от гостиной крохотную кухоньку. — Может, ты и сумеешь
запихнуть туда три упаковки пива, но для еды места не останется!
— Пиво я поставлю в стенной шкаф, — сообразила Сью. — Хорошо,
когда дома есть запас! Однако мы забыли о тарелках. — И она принялась
шарить по коробкам.
— Держи, приятель. — Ник протянул Джеральду открытую
бутылку. — Будем по мере сил освобождать место в холодильнике.
— Спасибо, — ответил тот, благодарный за то, что предложение Ника
отвлекло его от созерцания Сью.
Она как раз склонилась над очередной коробкой, и аппетитная попка ее, туго
обтянутая джинсами... Ладно, хватит! Конечно, она девушка симпатичная, но о
всякой ерунде и думать не стоит.
— Не уверена, что буду часто готовить, — говорила Сью, продолжая
свои поиски. — Готовкой я сыта по горло. Буду ужинать в ресторанах.
— Это скоро надоедает, — возразила Вайолетт.
Не представляю, как это может надоесть! — Сью бросила через плечо
взгляд на Джеральда.
— У нас в Тихом Омуте всего одна чайная! — И снова повернулась к
коробке. — Не знаю, куда они запропастились! Я была уверена, что
тарелки здесь, но...
— Забудем о тарелках, — предложил Ник. — Я принес салфетки.
Все, что от нас требуется, — не крошить на пол.
— Идет, — поддержал его Джеральд.
В первый раз он видел человека, начинающего новую жизнь буквально
с нуля
.
Зрелище любопытное. Даже Ник, когда приехал в Лондон, — а ведь тогда он
был, мягко говоря, небогат, — так вот, даже Ник привез с собой куда
больше барахла. Джеральда, выросшего в роскоши и с детства окруженного
дорогими вещами, изумляла и в то же время странно привлекала спартанская
обстановка.
Распаковали сандвичи, и скоро Джеральд уже сидел рядом со Сью на
исцарапанном деревянном полу. По другую сторону от коробки, служащей столом,
устроился Ник. Вайолетт объявила, что, если сядет на пол, уже не поднимется,
и ее усадили на другую коробку.
— Прежде всего, мне надо подумать о столе и стульях, — объявила
Сью.
— Могу одолжить комплект, складной мебели стол и несколько
стульев, — услышал Джеральд собственный голос.
Что такое? С чего вдруг мне понадобилось что-то ей одалживать? Я ведь обещал
себе, что постараюсь, как можно скорее отделаться от этой девицы.
Однако при виде столь вопиющей бедности Джеральд не мог не предложить
помощь. У него в отличие от Сью всего много. Может быть, даже слишком.
Мысленно сравнив, пустую квартирку Сью со своим жилищем на Парк-Лейн,
набитым антикварной мебелью и современной техникой, Джеральд вдруг
почувствовал, что богатство давит на него, пригибает к земле.
— Вот здорово! — воскликнула Сью. — Я кучу денег выложила за
кровать, так что предпочту больше пока ничего не покупать.
О, вот какие у нее приоритеты! Джеральд почувствовал, что возбуждение его
нарастает. Но, черт возьми, какой парень не возбудится при мысли о девчонке,
которая все свои сбережения угрохала, на кровать?!
— Кстати, о кровати, — встрепенулся Ник. — Когда привезут
нашу малышку?
Сью взглянула на часы.
— Скоро.
Ник повернулся к Джеральду.
— С кроватью нам понадобится твоя помощь. За сборку и установку магазин
берет дополнительную плату, так что я обещал Сью, что мы с тобой соберем эту
штуковину вдвоем. Ящик с инструментами у нее есть.
— Рад буду помочь.
Ник и не подозревал, что его друг ни разу в жизни не держал в руках
отвертку. За пять лет дружбы они выпили вместе немало пива, сыграли немало
сетов и посмотрели немало футбольных матчей, — но работать по дому им
вместе не приходилось.
Конечно, еще не поздно признаться — но, услышав, что Сью привезла с собой
набор инструментов, Джеральд устыдился. Что, если эта домовитая девчушка
преисполнится презрения к мужчине, не владеющему классическим мужским
искусством? Лучше уж помолчать. Как дойдет до дела, Ник ему растолкует, что
к чему.
Да и вообще, подумаешь, проблема — кровать собрать! Рама, матрас и четыре
ножки. Мускульная сила для этого, может, и понадобится, а опыт-то зачем? На
недостаток силы Джеральд не жаловался — зря, что ли, он каждую неделю
проливает семь потов в тренажерном зале?!
— Пока вы, ребята, будете собирать кровать, — заговорила
Вайолетт, — мы со Сью распакуем коробки. Вы и моргнуть не успеете, как
все будет готово!
— Точно! — сияя, подтвердила Сью. — А ты заметил, Джеральд,
что из моего окна видны деревья Гайд-Парка? Очень далеко, но разглядеть
можно. Конечно, сейчас на них нет листьев, по весной это будет что-то
потрясающее!
— Да, конечно.
Парк-Лейн, на которой жил Джеральд, шла вдоль Гайд-Парка, но он решил об
этом не упоминать. Ему никогда не приходилось бороться за выживание.
Доверительный счет, проценты с которого Джеральд начал получать, став
совершеннолетним, обеспечивал привольную и безбедную жизнь. А пятилетний
неустанный труд на Ломбард-стрит позволил снять квартиру, не обращаясь к
помощи доверительного счета, чем Джеральд очень гордился.
Гордился, но все же понимал: это не та гордость, что, у Ника или у Вайолетт.
Они-то всем, что имеют, обязаны только самим себе. У них не было богатых
родителей, и ничто не защищало их от разорения. А в таком городе, как
Лондон, разорение — та же смерть. Сью склонила голову набок. —
Прислушайтесь! Слышите?
— Что? — удивилась Вайолетт, потягивая принесенный Ником кофеек.
— Машины! Шум уличного движения. Легковушки, грузовики, автобусы... А
ведь сегодня выходной!
Ник вздохнул.
— Знаю, но с этим ничего не поделаешь. Можно, конечно, поселиться в
пригороде, но оттуда долго добираться на работу.
— Я поищу для тебя шторы, — предложила Вайолетт. — Они
приглушат шум. А вообще надо будет подумать о звуконепроницаемых окнах.
— Ты привыкнешь, — добавил Джеральд. Должно быть, подумал он,
ночью, когда Сью выключит свет и вместо привычного пения птичек услышит шум
машин, ее охватит тоска по дому...
— Я сейчас вообще ничего не слышал, пока ты не обратила внимание.
— Точно, — подтвердил Ник. — Пройдет несколько дней, и ты
перестанешь замечать шум.
Сью, улыбаясь, обвела их широко распахнутыми сияющими глазами.
— Я не хочу к этому привыкать. Мне это по душе. Знаете, как некоторые
мечтают жить на берегу моря и слушать шум волн? Вот так же и я мечтала жить
в Лондоне и слушать шум машин.
Джеральд изумленно уставился на нее. — Ты что, шутишь?
— Ни капельки.
— В первый раз такое, слышу. Случалось мне встречать людей, которые
говорили, что не возражают против шума или что привыкли к нему, но впервые
вижу человека, которому шум нравится!
— Я не сказала
нравится
. Я сказала, что мне это по душе. — Сью
устремила на Джеральда задумчивый взгляд. — Тебе случалось подолгу жить
в деревне?
— Конечно.
Все детство Джеральда прошло в деревне. Хотя Сью вряд ли имеет в виду жизнь
в четырехсотлетнем замке...
— Тогда скажи честно, где бы ты предпочел жить: в деревушке, где всех
знаешь, где никогда ничего не происходит, или в большом городе, где что-то
случается каждый день, и каждый день у тебя есть возможность познакомиться с
новыми интересными людьми?
— В городе, конечно.
Но по другим причинам, мысленно добавил Джеральд. В деревне неподалеку от
родительского замка он знал далеко не всех. Зато его все знали. Фамилия
Барринг
вызывала у окрестных жителей разнообразные, но чаще всего,
недобрые чувства: любопытство, зависть, неприязнь... Очень немногие умели
разглядеть в Джеральде не,
сынка богатеньких родителей
, а просто
несчастного одинокого мальчишку, каким он был.
— Вот видишь! — торжествующе воскликнула Сью.
— Я бы предпочел нечто среднее, — заметил Ник. — Мечтаю
накопить денег и купить дом в тихом пригороде, откуда в Лондон ходит
электричка.
— Пригород, куда ходит электричка — это совсем не то, о чем говорит
Сью, — возразила Вайолетт. — Там люди могут жить в деревне, но
работать в городе, а это совсем другое дело.
— Совершенно, другое! — подтвердила Сью глотнув пива. — В
Тихом Омуте никто никуда не ездит. И работа, и развлечения — все в пяти
минутах ходьбы от дома. Знали бы вы, как мне там все обрыдло!
Такая характеристика вызвала у Джеральда смешанные чувства. Да, должно быть,
скука смертная... но провинциальные городки у него всегда ассоциировались с
идеальными семьями из телесериалов — семьями, которым он бешено, завидовал,
когда был ребенком.
— По-моему, у вас там не так уж плохо, — сказал Ник. — Я
отлично провел время.
— Что подтверждается моим нынешним состоянием. — Вайолетт
похлопала себя по животу.
— И вообще, для разнообразия полезно бывает сменить темп, —
продолжал Ник.
— Безусловно, — подтвердила Сью. — Для разнообразия. А попробуй-
ка прожить в таком месте двадцать лет! Нет, тишиной и покоем я сыта по
горло, — на всю оставшуюся жизнь хватит!
— Да, но на пустынных деревенских проселках так удобно заниматься
любовью! — поддразнивал ее Ник. — Правда, Вэй?
Вайолетт закатила глаза.
— До сих пор не могу поверить, что ты действительно это сделал!
— Ностальгия, по юности.
— Другим не приписывай свою ностальгию! — несколько резче, чем собиралась, отозвалась Сью.
Она вспомнила Брайана Бейкера, которому еще год назад дала отставку. Однажды
он явился радостный и гордый и заявил, что у него для нее сюрприз. Сью
понадеялась, что он наконец-то сподобится отвезти ее в мотель. Как же, держи
карман! Просто сменил обивку на заднем сиденье автомобиля.
Сью отказалась от свидания с Брайаном. И в этот день, и назавтра, и во все
последующие дни. Она дала себе клятву, что, пока жива, не станет больше
заниматься любовью на заднем сиденье. Для незамужней женщины в Тихом Омуте,
такой обет равнозначен обету целомудрия. Но в Лондоне... Лондон — другое
дело. Совсем другое.
— Да ладно тебе, Сью! — Ник ухмыльнулся. — Любовь на заднем
сиденье автомобиля — славная молодежная традиция. В ней слилось все:
запретное удовольствие, возбуждающая теснота, щекочущая нервы опасность, что
тебя застукают... Верно, Джеральд?
— Ммм...
Сказать по совести, Джеральд ни разу не занимался любовью в машине. Но ему
вдруг захотелось попробовать, — чтобы хоть раз в жизни почувствовать
себя обычным парнем, а не богатеньким юнцом, который даже невинность
умудрился потерять в номере люкс пятизвездочного отеля. И потом, просто
любопытно, — как это?
К сожалению, природа наградила Джеральда сильно развитым любопытством. И
богатым воображением. Вот и сейчас он представил Сью на заднем сиденье с каким-
нибудь фермерским сынком... Интересно, много ли раз битых сердец оставила
она в Тихом Омуте? Может быть, сейчас какой-нибудь Джонни или Джимми, ставя
старенький трактор в гараж после пахоты, вздыхает по ее соблазнительному
телу...
Впрочем, зимой, кажется, не пашут. В сельском хозяйстве Джеральд не слишком-
то разбирался, но даже он понимал, что вспахивать землю посреди зимы, —
занятие для идиота. Значит, этот бедолага кормит цыплят и страдает по Сью...
Цыплят надо кормить круглый год — в этом Джеральд не сомневался.
Так или иначе, разговор о сексе на заднем сиденье заставил его вообразить
Сью во вполне определенной позиции. И картина, представшая перед мысленным
взором Джеральда, изрядно его завела. Хотя и против воли.
Снова послышался звонок, и Сью вскочила на ноги.
— Моя кровать!
Она бросилась к двери. — Посмотри в глазок! — напомнила ей
Вайолетт.
— Да-да. Точно, грузчики с кроватью! Наконец-то!
Джеральд наклонился к Вайолетт и, понизив голос, поинтересовался:
— Она всегда такая?
Вайолетт улыбнулась. — Какая?
— Ну... заводная, что ли.
— Сейчас она возбуждена больше обычного — из-за переезда. Но вообще да,
Сью очень энергичная девушка. — Она взглянула Джеральду в глаза и
усмехнулась. — А что, боишься за ней не угнаться?
Поверить невозможно! В первый же вечер первый же лондонский мужчина оказался
у меня в спальне! — ликовала Сью. Правда, пока всего-навсего собирает
кровать. Но ничего, все еще впереди!
Первый представитель Лондона ее не разочаровал. Даже напротив — подтвердил
самые смелые фантазии. Если таков первый, каковы же будут остальные? Неужели
этот город и вправду полон рыцарей на белых конях?
— Вижу, он тебе понравился, — заметила Вайолетт. Она споласкивала
тарелки перед тем, как убрать их в буфет. Сушкой решили не
пользоваться, — все равно больше одной тарелки в ней не помещалось.
— А ты сомневалась?
Сью залезла на стойку и протирала верхние полки. Она уже начала составлять
список покупок, и первым номером шла стремянка. Дома, если надо было куда-
нибудь дотянуться, всегда можно было попросить отца или братьев, но здесь
придется все делать самой.
— Ты бы видела его в костюме-тройке! Вот это, скажу я тебе...
Сью широко улыбнулась подруге.
— Как тебе не стыдно такое говорить! Ты замужем и вообще беременна!
— Но смотреть-то не запрещается.
— Признайся, ты мне чуть-чуть завидуешь.
— Ни капельки.
— А я говорю, завидуешь, — настаивала Сью, вытирая влажную полку
бумажным полотенцем. — И дождаться не можешь, когда же начнутся мои
невероятные приключения!
— Знаю, ты не поверишь, но спать с собственным мужем мне интереснее
любых
приключений
.
— Ты права, не поверю. — Закончив с полками, Сью спустилась
вниз. — Но, наверное, так и должно быть. Стоит выйти замуж, как...
щелк! — и у тебя стираются все воспоминания.
— Ты ничего не понимаешь! Просто...
В этот момент из спальни донесся грохот, а за ним — громкие проклятия.
— Пойдем-ка посмотрим, что у них там. — Сью направилась в сторону
спальни.
Но не успела она войти, как из спальни выскочил донельзя раздосадованный
Ник.
— Черт побери! Не входит! За ним выглянул Джеральд.
— Точно, ни черта не получается!
— Детали не подходят друг к другу? — уточнила Сью.
— Детали-
...Закладка в соц.сетях
