Жанр: Любовные романы
Помни меня
...другался над нашей
дружбой.
- Ты хочешь вызвать его на дуэль? - помертвев, спросила Аманда.
- Завтра на рассвете, с двадцати шагов. - Он сел на кровать и стал завязывать
шнурки ботинок. - Ты будешь моим
секундантом, Джулиан?
- Конечно, - отозвался тот.
- И вы одобряете то, что он хочет сделать, лорд Серлинг? - бросилась к нему
Аманда.
- Мужчина должен уметь защитить свою честь и честь своих близких, мисс
Дарлингтон. В этом правиле не бывает
исключений.
- Честь! Чего она стоит, если Джек погибнет?!
- А что стоит жизнь без чести? - парировал Джулиан.
Джек поднялся и натянул сюртук. Он ласково взглянул на Аманду и нежно
поцеловал ее:
- Ты ведь веришь мне, правда, любовь моя? Не бойся за наше будущее. Я не
собираюсь умирать.
С этими словами он развернулся и вылетел из комнаты. Джулиан последовал за
ним. Они промчались мимо Хенчпен-чи с
такой скоростью, что едва не сбили его с ног.
- Э-э... господа! - Дворецкий увидел, что одежда Джека в некотором
беспорядке, и позволил себе задержать его. - Не
думаю, сэр, что вы захотите сойти вниз в таком виде, потому что в гостиной мисс
Дарлингтон ожидает посетитель.
- Так рано? Кто же это? - спросил Джек.
- Тот же джентльмен, что приходил вчера. Мистер Роберт Гамильтон.
В следующую секунду, против всяких ожиданий Хенчпенни, который предполагал,
что господа захотят незаметно
удалиться через черный ход, чтобы не компрометировать мисс Дарлингтон, оба
Монтгомери кубарем скатились с лестницы.
Хенчпенни снова остолбенел, когда на пороге своей спальни появилась его
госпожа совсем без одежды, если не считать
простыни, в которую она была завернута. Аманда бросилась к перилам.
- Джек, умоляю, не делай глупостей! - закричала она.
Когда из спальни показались обе старые госпожи с искаженными от страха
лицами, Хенчпенни решил больше ничему не
удивляться и присоединился к процессии, направившейся вниз. Во вверенном ему
доме возник беспорядок, и старый
дворецкий счел своим долгом во всем разобраться. Что и говорить, с тех пор как
мисс Дарлингтон переселилась в Лондон,
ее жизнь стала гораздо насыщеннее!
Когда Аманда ворвалась в гостиную, Джек уже прижал Роба к стене, держа его за
лацканы сюртука. Роберт отчаянно
размахивал руками, словно собирался взлететь. Его лицо покраснело от ярости и
страха. Джулиан стоял в некотором
отдалении с невозмутимым видом.
- Это твое дело, Джек. Я не стану вмешиваться, пока нет необходимости, -
сказал он, с удовольствием наблюдая, как
его брат расправляется с "другом".
- Как ты посмел шантажировать Аманду? - в бешенстве прошипел Джек. - Грязный
ублюдок, я убью тебя прямо
сейчас!
- Ты... не сможешь... этого сделать... Джек, - натужно усмехнулся Роб. - Ты
обязан мне жизнью. Я спас тебя от
смерти, помнишь?
- Я с лихвой отплатил тебе за это, Роб. Я спасал твою шкуру от кредиторов, и
если бы не я, тебя никогда не пустили бы
на порог приличного дома. И вот какова твоя благодарность!
- Черт бы побрал... твою дружбу... - Роб извивался, стараясь высвободиться из
сильных рук Джека. - Все женщины...
липнут к тебе. - Он увидел Аманду. - Вот и эта оказалась в твоей постели.
Маленькая шлюха!
Аманда услышала какой-то странный звук за спиной и, обернувшись, увидела
испуганные лица тетушек, дворецкого и
Саманты, которая прибежала на шум прямо из столовой и поэтому держала в руке
надкусанный бутерброд.
- Ну вот, ты и показал себя во всей красе. - Джек вдруг успокоился. - Никто
не смеет называть будущую леди Дарем
шлюхой. Извинись, и я не забью тебя до смерти.
Роберт вытянул шею, а когда Джек выпустил его, откашлялся и перевел дух.
Однако, судя по выражению его лица,
извиняться он не собирался. И тогда Джек размахнулся и двинул Роба кулаком в
лицо. Его голова мотнулась в сторону, из
разбитой губы хлынула кровь, и Роб повалился на пол.
- Вставай и дерись, ты, грязная свинья! Я с радостью залеплю тебе по морде
еще раз.
Роберт сидел на полу, раскинув ноги. Он посмотрел на Джека снизу вверх, потер
челюсть и заявил:
- В кулачном бою шансы у нас не равны, ты это знаешь. Посмотрим, на что ты
способен, когда в руках у нас будут
пистолеты.
- Согласен. - Джек с достоинством скрестил на груди руки. - Назначай место и
время.
Роб вынул из кармана платок и приложил его к губам. Белоснежная ткань
окрасилась кровью.
- Не знаю. Сначала мне нужно найти секунданта. Он к тебе придет. Разве не
таковы правила, милорд? - саркастически
улыбнулся он.
- Именно. Мы покончим с этим завтра на рассвете. Я не стану ждать дольше, и
ты получишь по заслугам.
- Ты не можешь убить меня, Джек. Ты мне должен, - не сдавался Роб.
- Ты это уже говорил.
- Нет, не убьешь, - засмеялся вдруг Роб. - И не заставишь меня молчать. Я
всему свету расскажу правду о Саманте
Дарлингтон, и ты мне не помешаешь. Единственный способ сделать это - убить меня
немедленно, но ты слишком
порядочен, чтобы пойти на это.
- Убирайся вон, Роберт.
Роб усмехнулся, медленно поднялся на ноги и пошел к двери. Все расступились
перед ним, и он беспрепятственно
покинул дом. Сэм замерла на пороге гостиной и, кажется, впервые не нашлась что
сказать. Проходя мимо нее, Роб скорчил
отвратительную гримасу, которая казалась еще страшнее оттого, что рот у него был
в крови.
Когда за ним захлопнулась входная дверь, Аманда бросилась к Джеку, и он
крепко обнял ее. Присутствующие
единодушно пришли к выводу, что будет лучше оставить их наедине.
В холле Нэп обратилась к Хенчпенни:
- Надеюсь, вы и сами понимаете, что если к мисс Дарлингтон пожалуют
посетители, то нужно сказать, что она...
временно никого не принимает. И еще, передайте слугам, чтобы не входили в
гостиную в ближайшие полчаса.
- Слушаюсь, мисс Нэнси.
- Если о том, что сегодня произошло, пойдут разговоры среди прислуги,
скажите, что я под страхом увольнения
запрещаю распускать слухи на этот счет.
- Слушаюсь, мисс Нэнси. Вы можете быть уверены, что за пределы дома никакие
слухи не просочатся.
Нэн с улыбкой кивнула в ответ, и дворецкий удалился, исполненный чувства
долга.
- Что теперь будет? - испуганно спросила Саманта. - Этот человек расскажет
всем, что я...
- Не беспокойтесь из-за него. - Джулиан ласково положил ей руку на голову. -
Мы с Джеком не допустим, чтобы он
причинил вам вред.
- Почему он так ненавидит меня, Джулиан? Джек будет с ним драться? А почему
Аманда в простыне?
- Пойдем, дитя мое. Я все объясню тебе наверху, - сказала Прис, обнимая ее за
талию.
- Но я хочу, чтобы мне объяснил Джулиан, - капризно протянула Сэм.
- Мне нужно поговорить с лордом Серлингом наедине, моя дорогая, - объяснила
Нэн. - Иди наверх с тетей Прис.
- Но,..
- Слушайтесь старших, - вмешался Джулиан. - Я поднимусь позже и посмотрю, как
продвигаются ваши успехи в
римской истории.
- Обещаете? - склонив головку, кокетливо улыбнулась девушка.
- Обещаю.
- Тогда я иду заниматься.
Прис повела Сэм наверх, а Нэн пригласила Джулиана в столовую. Он вошел и
остановился посреди комнаты,
заинтригованный ее поведением.
- О чем вы хотите поговорить со мной? - Джулиан не переставал удивляться
тому, что так легко и быстро сблизился с
семьей Аманды. Они доверяли ему и относились к нему с уважением и почти
родственной нежностью.
- Присаживайтесь, милорд. Если я во время нашего разговора буду вынуждена
задирать голову, чтобы видеть ваше лицо,
у меня заболит шея.
- Так лучше? - усмехнулся Джулиан, садясь на диван.
- Значительно. Насколько я поняла, дуэль спасет лишь честь Джека, но проблемы
с этим Робертом Гамильтоном не
решит?
- Проблема будет решена, когда Джек убьет его.
- А он это сделает?
- Не знаю. Надеюсь, нет. Думаю, в этом не будет необходимости.
- Мне приятно, что вы думаете, как и я, милорд, - с облегчением вздохнула
Нэн. - Джек разъярен, но если он будет
вынужден убить того, кого считал своим другом, ему трудно будет после этого
жить. Я - христианка, поэтому я против
насилия и жестокости в любых проявлениях, однако...
- Я понимаю, что вы хотите сказать, мисс Нэнси. Я никогда не любил Роба и не
доверял ему, а теперь вообще его
презираю. Он очень долго пользовался добротой Джека, но сейчас, когда мой брат
понял, что это за человек, я могу кое-что
предпринять, чтобы избавить Джека от этого мерзавца.
- Вы имеете в виду... - Глаза Нэн стали круглыми от страха.
- Нет, я не собираюсь убивать его, но кое-что предприму до завтрашней дуэли.
Я не хочу, чтобы Джека до конца его
дней мучила совесть.
- И что вы намерены сделать?
- Еще не придумал, но у меня есть несколько часов в запасе. Мне нужно
раздобыть о нем информацию, которую можно
было бы использовать против него. Что-нибудь такое, что вынудит его немедленно и
навсегда покинуть страну. Карточные
долги и кутежи недостаточное основание для скандала - половина отпрысков
благородных семей грешит этим.
Джулиан взглянул на Нэнси - она сосредоточенно смотрела куда-то в
пространство, прищурившись и вытянув губы
трубочкой.
- В чем дело? Вы что-то знаете о нем?
- Думаю, да, милорд. Когда мы с Прис вернулись вчера из приюта в Спитафилдсе,
мы узнали от Хенчпенни, что у
Аманды был посетитель по имени Роберт Гамильтон. Мы тогда уже подумали, что гдето
слышали это имя, но не могли
вспомнить, где именно. В нашем возрасте память так слаба! Аманда говорит, что мы
могли слышать о нем в связи с Джеком.
Но когда мы познакомились с ним, то сразу вспомнили, где слышали его имя... и
видели его лицо!
Джек, сидя на диване, обнимал Аманду. Простыня сползла вниз, и на плечах ее
играли отблески пламени, пылавшего в
камине. Они смотрели на огонь, задумчиво и тревожно.
- Какой необычный роман у нас с тобой получился, правда? - спросил Джек.
- Да, необычный.
- Знаешь, когда я понял, что влюбился в тебя? - улыбнулся он.
- Нет. Расскажи.
- Я признался в этом самому себе и Джулиану во время нашего с ним разговора
на Торни-Айленде. Разве ты не слышала?
- Нет, я пропустила эту часть вашего разговора. Если бы я это слышала, все
наши недоразумения давно бы закончились.
- В тот день я сказал брату, что по уши в тебя влюблен. Но впервые обнаружил
это, когда ты так очаровательно
покраснела. Помнишь, я спросил тебя о моем боевом ранении?
- Как тебе не стыдно! Ты всегда заставляешь меня краснеть!
- А ты, Аманда, когда поняла, что влюбилась в меня?
- Не скажу. А то ты возгордишься и станешь самодовольным типом.
- Разве я и без того не самодовольный тип? Расскажи.
- Еще когда ты был без сознания.
- Правда?!
- По-моему, это случилось тогда, когда ты бормотал что-то в бреду, там, на
постоялом дворе. Что-то очень
неприличное и соблазнительное...
- Еще бы!
-...И еще ты звал какую-то женщину, вероятно, одну из своих любовниц. Тогда
мне захотелось, чтобы ты говорил эти
слова мне! А ведь я тогда даже еще не знала тебя!
- Ты добилась своего. Теперь я говорю тебе всякие соблазнительные
непристойности.
- Да, моя мечта исполнилась. Но я эгоистка, поэтому теперь хочу, чтобы все
закончилось счастливо. - Она обняла его
за шею и пристально посмотрела ему в глаза. - Я хочу выйти за тебя замуж, родить
тебе детей, состариться рядом с тобой.
Хочу, чтобы все было так, как в сказке со счастливым концом.
- Так и будет, дорогая. Я тебе обещаю.
- А как же дуэль? Я так боюсь за тебя, Джек.
- Не бойся. Я очень долго мечтал о счастье, и теперь, когда оно так близко, я
не позволю Робу все разрушить.
- Он завидует тебе.
- Сейчас, когда у меня есть ты, я понимаю почему, - улыбнулся он.
- Обещай мне, Джек...
- Я уже пообещал.
- Но...
- Доверься мне, дорогая. - Он прижал палец к ее губам. Она поцеловала его
палец и положила голову ему на грудь.
- Я доверяю тебе, Джек. Всем сердцем.
Глава 22
Джулиан шел вниз по Абингдон-стрит, направляясь к дому Роба. Над городом
висел густой туман, небо заволокли тучи.
Из кабаков, поддерживая друг друга, выходили молодые повесы, иногда мимо
Джулиана неслышно прошмыгивали
подозрительные личности, спешащие по каким-то тайным делишкам. Часы на башне
пробили два раза.
Роб не был домоседом, но Джулиан надеялся застать его дома. Любому человеку
необходимо отдохнуть и выспаться
перед дуэлью. Секундант Роба, Перси Мингей, неприятный тип, ведущий такой же
образ жизни, что и Роб, сегодня днем нанес
Джулиану визит, и они обсудили время и место дуэли, а также выбрали оружие.
Дуэль должна была состояться в Сент-Джеймс-парке в половине шестого утра.
Джулиан не удивился, что Роб выбрал
пистолеты, а не шпаги, потому что физическая сила и искусство, с каким Джек
владел холодным оружием, не оставляли Робу
никаких шансов на победу.
Джулиан не верил, что такой человек, как Роб, мог когда-то спасти Джеку
жизнь. Говорили, что Роб бросился на него и
повалил на землю, в результате чего пуля, предназначенная Джеку, пролетела мимо.
Джулиан считал, что Роб хотел спасти
свою шкуру, а Джек просто подвернулся ему под руку. Разумеется, этот проходимец
решил преподнести сей факт в
выгодном для себя свете, чтобы заслужить репутацию благородного храбреца.
Теперь никто не смог бы рассказать, как обстояло дело в действительности, а
Джулиан целых два года вынужден был
оказывать Робу знаки почтительного внимания. Как бы то ни было, Роб уберег Джека
от лишних шрамов. А может быть, и от
смерти. И все же боевые подвиги Роба не дают ему права разрушать судьбы ни в чем
не повинных людей. И речь шла не
только о Сэм и Аманде. Сведения, которые Джулиан раздобыл при помощи тетушек
Аманды, четко, указывали на то, что он
обрек на страдания еще много невинных душ.
Джулиан нашел нужный дом, прошел через незапертую входную дверь и вступил на
темную лестницу, ведущую на второй
этаж. Дом располагался в квартале, где одинокий джентльмен вполне мог позволить
себе снять квартиру. Место это было не
слишком фешенебельное, но вполне приличное. Впрочем, Джулиан был уверен, что за
квартиру Роба платит Джек.
Джулиан постучал в дверь, ответа долго не было, но он не сдавался. Наконец
камердинер Роба соизволил явиться на зов.
Им оказался неопрятного вида парень в мятой одежде и с заспанным лицом. Он
держался и говорил так, как будто уже
несколько дней беспробудно пил. Да и нос у него был подозрительно красного
цвета, отливающего синевой.
- Мне необходимо увидеть мистера Гамильтона, - коротко сообщил Джулиан.
- Хозяин спит, - икнув, ответил слуга, разглядывая позднего гостя.
- Так разбудите его, - потребовал Джулиан.
- Но сейчас уже ночь! И что, позвольте узнать, такому важному господину
понадобилось от моего хозяина в столь
неурочный час? У него нет денег. Он даже мне задолжал за четыре месяца.
- Мне жаль вас, дружище. Позвольте дать вам совет: оставьте это место и
найдите себе что-нибудь более приличное. Но
я здесь по другой причине, которая не связана с материальными проблемами вашего
хозяина. Требовать у него денег -
бесполезная затея, я думаю. - Джулиан шагнул в переднюю мимо слуги.
- Вы собираетесь убить его? - испуганно поинтересовался тот.
- За последние несколько часов вы - второй человек, который задает мне этот
вопрос, - усмехнулся Джулиан. - Я
бы очень хотел сделать это, но воздержусь. - Он достал из кармана несколько
шиллингов и протянул их изумленному слуге.
- Вот, это поможет вам свести концы с концами, пока вы не найдете себе другое
место. И не тратьте их на джин. Кто знает,
возможно, судьба предоставляет вам шанс круто изменить свою жизнь. А теперь
покажите, где спит Гамильтон, и оставьте
нас одних.
Слуга безмолвно повиновался и провел Джулиана к спальне Роба, после чего
бросился в свою каморку и стал поспешно
собирать пожитки, которые легко уместились в шляпной коробке. Через пять минут
его и след простыл. Он даже и не
подумал попрощаться со своим хозяином.
Джулиан взял с каминной полки подсвечник и толкнул дверь спальни.
Оглядевшись, он заметил на узкой кровати Роба,
который спал в одежде. На полу рядом с ним валялась полупустая бутылка виски. В
комнате стоял запах перегара и слышен
был громкий храп.
Джулиан ткнул носком ботинка по лодыжке Роба. Тот что-то буркнул и сел на
кровати, растирая опухшие глаза и щурясь
от света.
- Черт, это ты, Перси! Неужели уже пора?
- Нет, еще не пора. И я не Перси Мингей, который должен явиться, чтобы
привести тебя в чувство перед дуэлью.
Вставай, грязная скотина.
Роб отшатнулся и снова потер глаза. Наконец он начал различать черты лица
нежданного гостя.
- Серлинг!.. - В его голосе послышались нотки неподдельного ужаса. - Что вы
здесь делаете?
- Вы хотите спросить, не явился ли я, чтобы убить вас? Этот вопрос сегодня
занимает многих людей. - Джулиан
поставил канделябр на стол.
- Вы меня не убьете. По крайней мере не здесь. Это не ваш стиль, - усмехнулся
Роб, стараясь держаться самоуверенно
и нагло.
- Верное замечание. - Джулиан достал табакерку и, зачерпнув щепоть табаку, с
удовольствием ее понюхал. - А вот
Джек непременно убьет вас сегодня в Сент-Джеймс-парке... если вы туда придете.
- Конечно, приду. - Роб постарался скрыть свою растерянность под напускной
бравадой. - Вы уверены, что ваш брат
захочет убить меня, но это не так. Он не посмеет. Он слишком благороден для
этого.
- Благородство - это то, к чему вы не привыкли, да? Ведь для вас даже женщины
и дети могут стать фишками в вашей
гнусной игре. Разве вас интересует, что они при этом испытывают?
Роб сполз с кровати, дотянулся до бутылки и жадно приник к горлышку, не
спуская настороженного взгляда с Джулиана.
Тот был абсолютно спокоен и за все время их разговора даже не изменил позы, чем
выводил Роба из себя. В какой-то
момент ему вдруг показалось, что перед ним застыла ядовитая змея, готовая в
любую секунду нанести смертельный удар. И
это сравнение оказалось вполне верным, потому что Джулиан действительно выжидал,
чтобы выплеснуть на мерзавца
накопившийся яд.
- Что ж с того, что я, оказавшись в отчаянном положении, решил шантажировать
Аманду? К тому же ее сестра давно не
ребенок. Мне она показалась достаточно взрослой, - с похотливой ухмылкой
произнес Роб.
Джулиан еле сдержался, чтобы не прыгнуть на него и не задушить без лишних
разговоров. По какой-то непонятной
причине непочтительное отношение к Саманте привело его в ярость.
- Сейчас речь не об Аманде и не о Сэм. - Он сделал паузу, нагнетая
напряжение. - Я говорю о вашей законной жене и
ребенке, а также о том, что вы намеревались стать двоеженцем.
- О чем вы говорите? Я не... - Роб побледнел от ужаса.
Джулиан наслаждался произведенным эффектом.
- Не трудитесь отрицать. Вы тратите мое время, а мне оно дорого, - процедил
он.
Роб вцепился руками в край кровати и жадно хватал воздух открытым ртом,
задыхаясь от волнения и дрожа всем телом.
- Вы с ума сошли! Я не знаю, что вы задумали, но...
- Вот! - Джулиан достал из кармана лист бумаги и развернул его перед носом
Роба. - Читайте, если вам требуется
доказательство. И не пытайтесь вырвать его у меня, я запасся копиями. Викарий
церкви Святой Марии снабдил меня выпиской
из регистрационной книги, подтверждающей ваш брак с некоей мисс Софией Лансдаун.
Дата церемонии, на которой
присутствовали только вы двое, без свидетелей, пятое июня тысяча восемьсот
тринадцатого года, накануне вашего отбытия в
действующую армию.
Роб смотрел на документ с таким ужасом, как будто перед ним и правда была
ядовитая змея.
- Что, не хотите это прочесть? Впрочем, зачем вам какие-то документы? Вы ведь
и так помните тот радостный день. -
Джулиан сложил листок и спрятал его в карман.
- Но как? Как?
- Тетушки Аманды дали мне подсказку, где искать. Я совершил увлекательное
путешествие к вашей жене. Кстати, она и
ребенок живут в ужасных условиях. Миссис Гамильтон, которая все еще любит вас,
несмотря на то что вы так некрасиво с
ней обошлись, вынуждена была обратиться за помощью в приют. Тетушки Аманды
занимаются благотворительностью и
часто посещают это заведение, там они и познакомились с вашей женой. Бедняжка
уверена, что вы с утра до ночи трудитесь,
чтобы вытащить их из Спитафилдса, и этим оправдывает ваше отсутствие и ваши
роскошные костюмы, в которых вы изредка
навешаете ее и ребенка.
- Все это ложь! Вы подкупили эту женщину, чтобы она оклеветала меня! Что
касается теток Аманды, то они просто
выжившие из ума старые клуши!
- Вы ошибаетесь. Мисс Нэнси и мисс Присцилла отличаются великолепной памятью
и острым умом. Они услышали
ваше имя от вашей жены и сразу связали его с тем человеком, который нанес визит
Аманде в их отсутствие. К тому же они
пару раз видели вас в приюте, когда вы навещали жену... И последний раз вчера.
Представьте себе их изумление, когда они
узнали, что вы сделали предложение их племяннице! В последнее посещение вы дали
своей жене гинею и обещали вскоре
принести больше. Вы ожидали, что разбогатеете за счет Аманды? Во всяком случае,
получите достаточно денег, чтобы
отвезти свою жену и ребенка в укромное место, подальше от Лондона, а самому тем
временем жениться вторично?
- Я никогда...
- И это после того, как вы давно прокутили содержание, которое вам положил
отец вашей жены... пресловутый
"дядюшка" из Йоркшира! Вам повезло, что он высылал деньги на ваше имя, хотя и
проклинал дочь за глупость, за то, что
связалась с вами! Он думал, что поддерживает ее, а на самом деле оплачивал ваши
карточные долги.
- Это была ошибка молодости, - беспомощно оправдывался Роб. - Я бы никогда не
женился на ней. Она мне не пара.
- Иными словами, недостаточно богата для вас? Ее приданого не хватает, чтобы
обеспечить ту жизнь, к которой вы
привыкли?
- Она дочь простого сквайра. Она груба и необразованна. Меня тошнит от ее
йоркширского акцента!
- И вы считаете, что она вам не пара, только на этом основании? - усмехнулся
Джулиан. - Напротив, это вы
недостойны ее! Вы ничтожество, человек без чести и совести, без моральных
принципов! - Аристократические ноздри
Джулиана гневно раздувались. - Вы мне отвратительны. Я наблюдал, как вы
пользовались дружбой Джека целых два года, и
мне приятно, что после этого разговора я не увижу вас больше никогда в жизни.
- Откуда у вас такая уверенность? - Роб с достоинством выпрямился и принял
независимый вид.
- Если вы настолько глупы, что захотите остаться в Англии, я позабочусь о
том, чтобы правду о вас узнали в каждом
лондонском доме. Ваша запятнанная репутация будет следовать за вами повсюду, и
вы не сможете высунуть нос на улицу.
Все узнают, что вы негодяй, двоеженец и шантажист. Пока вас считали другом
Джека, вам прощали многое. Без его
поддержки кредиторы набросятся на вас, как стая голодных волков, и разорвут на
части. - Джулиан помолчал, чтобы дать
Робу возможность осмыслить его слова, и продолжил: - Пароход на континент
отходит в половине пятого. Я предлагаю вам
поскорее купить билет и не мешкая подняться на борт.
- Но у меня нет ни гроша за душой! Мне придется голодать или... - Роб в ужасе
обхватил голову руками.
-...или жить, как живут ваши жена и ребенок? Да, такого не пожелаешь и
собаке! - Джулиан достал из кармана
несколько монет и бросил их Робу. - Это поможет вам продержаться на плаву, пока
не найдете себе какое-нибудь занятие.
Представляю, как вы огорчены, что покидаете жену и ребенка! - усмехнулся он. -
Но пусть это вас не беспокоит. Я помогу
бедной женщине перебраться в Йоркшир, поближе к ее семье. Я уверен, что она
сможет помириться с отцом, если скажет,
что вы погибли.
- Погиб?
- Да. Жестоко убит. Вам перерезали горло в темном переулке, - кровожадно
улыбнулся Джулиан.
- Но ведь это ложь! Я не хочу умирать. Я... - Роб задрожал. Глаза у него
полезли на лоб от страха.
- Вы умрете, потому что если ваша нога когда-нибудь снова ступит на
британскую землю, сообщение о вашей подлости
незамедлительно появится во всех газетах. Та же участь уготована вам и в случае,
если с континента сюда приползут какиенибудь
клеветнические слухи о Саманте Дарлингтон или ее родственниках. И не
важно, где вы спрячетесь, я найду вас и убью
своими руками. Вам все понятно, Роб?
Их взгляды встретились, и негодяй понял, что Джулиан не шутит.
- Что ж, Роб? Как вы намерены поступить? Выбор за вами, - саркастически
усмехнулся Джулиан.
Около половины шестого утра в Сент-Джеймсском парке не было ни единой живой
души. Первые лучи солнца окрасили
небосклон в розовый цвет, и туман, сгустившийся за ночь среди деревьев, начал
постепенно рассеиваться. Сырость
пронимала Джека до костей, не спасал даже теплый плащ. Но необходимость убить
Роба ради Аманды и Сэм занимала все его
мысли и заставляла забыть о холоде.
Он вздохнул. Он собирался убить Роба не в качестве наказания - наказывать
может лишь суд и Господь, и Джек никогда
не взял бы на себя смелость осудить человека на смерть. Он хотел лишь
предотвратить несчастья, в которые готов был
ввергнуть этот мерзавец беззащитных, ни в чем не повинных людей. Для Джека это
было аналогично убийству врага на войне.
На поле брани ты защищаешь свою родину, то, что тебе дорого. Теперь дороже и
роднее Аманды у него в жизни не было
никого.
Джек нахмурился. Рассуждать легко! Конечно, он убежден, что поступает
правильно. Тогда почему его мучает совесть?
Роб сказал: ты обязан мне жизнью. От этого никуда не деться, и Джек понимал, что
память об этом будет преследовать его
всю жизнь, но честь требовала отбросить сомнения.
- Как ты, брат? - Джулиан положил ему руку на плечо.
- Я готов и сгораю от нетерпения.
- Как ты расстался вчера с Амандой?
- Она очень волнуется.
- Надеюсь, она не изъявила желания присутствовать на дуэли? От такой волевой
женщины всего можно ожидать, а?
- Да, она волевая, - улыбнулся Джек. - Я не сказал ей, где и когда состоится
дуэль. Она и правда хотела пойти со
мной, но я не мог допустить, чтобы она видела, как я...
Джек не закончил фразы. Улыбка исчезла с его лица. Джулиан стиснул его плечо.
Он понимал, какие чувства борются в
душе брата, и сочувствовал ему.
Между деревьями мелькнула черная двуколка, это приехал врач. Правила
требовали присутствия врача на дуэли на случай,
если кто-то получит серьезное ранение.
- Это ты послал за ним? - недовольно поморщился Джек.
- Нет, это ид
Закладка в соц.сетях
