Жанр: Любовные романы
Урок супружества
...h; Ее пронзила волна удовольствия. — Как
восхитительно. Меня никогда раньше не соблазняли.
— И вы не будете соблазнены и сейчас. — Томас круто повернулся, и направился
к столу с графином бренди. Он огляделся вокруг, явно разочарованный.
— Если вы ищете свой бокал, то, по—моему, вы взяли его с собой, когда пошли провожать вашего друга.
— Тогда я возьму другой. — Он направился к кабинету, но она опередила его и
преградила ему путь.
— Вам не кажется, что уже хватит?
— Моя дорогая юная леди, позвольте с вами не согласиться.
Она пожала плечами.
— Как хотите. — Она выбрала бокал и передала Хелмсли, затем взяла еще один и
проследовала к столу.
Он наполнил свой бокал, она протянула ему свой. Он бросил на нее взгляд и
неодобрительно нахмурил брови.
— Не думаю, что...
— Ради Бога, милорд. Я не ребенок. — Она выхватила графин из его рук и
плеснула немного бренди в бокал. — Мне не привыкать к алкогольным напиткам.
Конечно же, это была ложь. У нее было не больше опыта в употреблении бренди,
чем в поцелуях. С уверенной улыбкой на лице она поднесла бокал к губам и
сделала большой глоток.
Крепкий, насыщенный вкус ошеломил ее, бренди обжег горло, и на какое—то
ужасное мгновение она подумала, что умрет мучительной смертью прямо тут,
перед ним. Усилием воли она подавила желание открыть рот и глотнуть воздуха,
но не смогла сдержать выступившие из глаз слезы.
— Ну и как? — невинно поинтересовался он, но в его глазах плескался смех.
— Замечательно, — солгала она.
— Я так и подумал. — Он взболтнул бренди в бокале, пряча усмешку. — Я люблю
выпить бокальчик бренди перед сном.
— Или два—три, не сомневаюсь, — дополнила она и присела в кресло. Она
сделала еще один маленький глоточек, и поправила сползшие на нос очки. Как
ни странно, но это было даже неплохо. Приятное тепло распространилось по
телу. Она улыбнулась ему и махнула рукой на противоположное кресло. — Не
могли бы вы присесть?
— Думаю, я лучше останусь здесь. — Он присел на краешек стола и внимательно
посмотрел на нее. — Итак, вы — Марианна.
— Думаю, мы это установили. — Она сделала еще глоток. Нет, это было совсем
неплохо. Она поставила бокал на место и подняла на него глаза. — Я умная
старая дева и синий чулок.
Он вздрогнул.
— Вы слышали?
— У меня не было выбора. Я сидела здесь, на диване. — Она кивнула головой в
дальний конец комнаты. Девушка не собиралась признаваться, что подслушала
его беседу, но сейчас она не могла противиться желанию бросить ему вызов. —
Вы довольно грубы, знаете ли.
— Я бы не произнес ни звука, если бы знал...
— Чепуха, — отмела она его возражения. — Что бы вы сейчас ни говорили, это
было именно то, что вы думаете. Однако, — она выпила еще глоток, — вы правы.
— Я? — осторожно переспросил он.
— Хм... — Она кивнула. — Я умная старая дева и синий чулок. И мне это
нравится.
— Разве, миледи Марианна?
— Разумеется, милорд Хелмсли.
— Почему?
— На поведение дам такого типа обычно смотрят сквозь пальцы. Неожиданные
поступки, нарушение принятых в обществе правил в этом случае уже не так
сильно шокируют людей.
Он поднял бровь.
— А вы нарушили много правил?
— Еще нет, но я твердо намерена сделать это. — Она протянула ему свой бокал.
— И я начну с того, что буду звать вас Томас. По—моему, это логично. В конце
концов, вы почти соблазнили меня.
— Не напоминайте. Я не имел представления, кто вы такая. Это следствие
бурного воображения, плохого освещения и алкоголя. Хотя, — он сузил глаза, —
я не пьян. И все же, я бы никогда не стал обращаться столь бесцеремонно с
сестрой моего лучшего друга.
— Почему нет? Он позволил себе такую же бесцеремонность с вашей сестрой.
— Это не одно и то же. Когда они встретились, моя сестра уже была вдовой. Вы
же — невинная молодая леди, только что приехавшая из деревни и находящаяся
под моей опекой. Целовать вас — совершенно недопустимо.
— Какая жалость, — прошептала она. — А знаете, Томас, в чем еще вы оказались
правы?
— Не уверен, — сказал он осторожно.
Она наклонилась к нему, ее очки снова сползли на нос.
— Я весьма привлекательна.
Он рассмеялся.
— Разумеется, вы привлекательны.
— Но кое в чем вы ошиблись. — Она поднялась на ноги, подошла к нему поближе,
и сняла очки. — Мои глаза карие. Не темно—карие, заметьте, а довольно
приятного оттенка обычного карего цвета. Как вы думаете? — Она взмахнула
ресницами. — Мои глаза — приятного цвета?
— Весьма приятного. — Уголок его губ дрогнул в улыбке. У него самого были
темно—синие глаза — тоже вполне симпатичные.
— Я так и думаю. — Она усмехнулась и вернула очки на место, затем
повернулась, взяла графин и наполнила свой бокал. — И цвет моих глаз — не
единственная вещь, которую вы не знаете.
— Вам не кажется, что уже достаточно? — мягко спросил он.
— О нет, милорд, а вот вам действительно хватит. — Она помахала графином
перед ним. — Вы пьяны. — Она поставила графин на место и потрясла головой. —
Или же безумны. Я еще не решила окончательно. — Она сделала большой глоток,
и задумалась, почему она раньше не распробовала бренди.
Марианна огляделась вокруг.
— Это действительно замечательная комната. Я могла бы счастливо прожить
жизнь в подобном месте. — Боковые стены библиотеки были заставлены
стеллажами с книгами, полки тянулись от самого пола до потолка. Она
пересекла комнату и медленно прошлась вдоль рядов, просматривая заголовки. —
Целые миры скрыты здесь и только ждут, чтобы их открыли. Вы уже прочли
что—то из этого?
— Несколько книг. Признаюсь, я не большой знаток, но и не полный болван. —
Он помедлил. — Вы сказали, что есть еще вещи, помимо цвета ваших глаз, о
которых я не знаю.
— Уверена, есть множество вещей, которых вы не знаете, — надменным тоном
произнесла она.
— Вероятно, но мне кажется, это имеет отношение к вам.
— Ну... — Она задумчиво отпила глоток. — Начнем с того, что ваш план не
сработает.
— Мой план?
— Вы решили выдать нас замуж как можно скорее. — Она прислонилась спиной к
стеллажу и усмехнулась.
— Укрылось ли хоть что—нибудь из того, что я сказал сегодня вечером, от
ваших ушей? — поинтересовался он, скорчив гримасу.
— Не думаю. Я слышала вашу оценку моих сестер и меня самой. И тети Луэллы,
конечно. — Она засмеялась. — Довольно точно, надо признать. О, а затем
последовало предложение, которое вы сделали своему другу, — что он может
выбрать любую из нас. Очень великодушно с вашей стороны.
— Проклятье. — Томасу хватило совести выглядеть огорченным. — Приношу свои
извинения.
—И правильно сделаете. — Она пожала плечами. — Это очень большая комната, но
голоса здесь хорошо разносятся.
— Приму к сведению на будущее. И запомню, что нужно обязательно проверять
диван на наличие тайных видений. — Он нахмурил брови. — Почему мой план не
сработает?
— Потому что, Томас, я не заинтересована в браке, — заявила она, неторопливо
потягивая бренди. — В браке нет ничего захватывающего и интригующего, и у
меня нет желания связывать себя вечными узами.
Он фыркнул:
— Чушь. Каждая женщина мечтает выйти замуж.
— Но не я. — Она отошла от стеллажа и махнула рукой в направлении длинных
рядов с книгами. — Только посмотрите на это, Томас. Они полны приключений и
опасностей. Я хочу, чтобы что—то подобное произошло и со мной. Я хочу жить
полной жизнью. Есть столько всего, что я могу сделать уже сейчас. Я хочу
познакомиться с интересными людьми, пуститься в приключения, и посетить
такие места, как Венеция и Каир. Пережить все то, о чем я до этого только
читала в книгах. Но я не смогу ничего сделать, если позволю заковать себя в
брачные кандалы.
— Ну ладно, Марианна, — снисходительно произнес он. — Не думаете же вы, в
самом деле...
— Ха! Я знаю таких, как вы. — Ее рука с бокалом была нацелена на него. — Вы
— один из тех мужчин, которые полагают, что женщина обязана быть скучной и
правильной, и ей не позволительна даже толика хорошей забавы.
— Вовсе нет. — Его усмешка была определенно грешной. — Не имею ничего против
женщин, наслаждающихся жизнью. Женщин определенного сорта. Однако, — его тон
стал решительным и твердым, — я не считаю, что подобной свободой должны
обладать молодые девушки, находящиеся на моем попечении.
— Вам стоит пересмотреть свою позицию. — Она допила свой бокал бренди и
направилась к графину. — Поскольку я не желаю и не нуждаюсь в вашем
попечении.
— Тем не менее, благодаря вашему брату и моей матушке, сейчас я несу за вас
ответственность и не собираюсь уклоняться от своих обязательств. — Он
выпрямился и перехватил графин, отодвинув его подальше от нее. — И в данный
момент, должен заявить: для одной ночи вам уже достаточно бренди.
— Не понимаю, почему. Оно действительно превосходно. — Она посмотрела на дно
своего бокала. — Ну, разве не забавно, что чем больше я пью, тем менее
пьяным вы кажетесь?
— Оно всегда так действует. — Он взял из ее рук бокал и поставил его на
стол. — Вы, моя дорогая леди, опьянели.
Она вскинула ресницы и бросила на него негодующий взгляд.
— Разумеется, нет. — Ну, может быть, чуточку навеселе, — хихикнула она.
— Я вижу. Что ж, навеселе или нет, — он взял ее за плечи и повернул лицом к
двери, — пришла пора вам вернуться в свою комнату.
Он слегка подтолкнул ее, и она начала двигаться к выходу, но неожиданно
обернулась, и снова подошла к нему.
— Скажу вам еще кое—что, чего вы не знаете. Я никогда раньше не пробовала
бренди.
— Нет? — его глаза расширились в притворном изумлении. — Но вы так ловко
справились с ним.
— Именно так, не правда ли? — самодовольно заявила она.
— Доброй ночи, Марианна. — Его тон был твердым, но глаза мерцали.
— Доброй ночи, Томас. — Она направилась к двери, но вновь возвратилась.
Он тяжело вздохнул.
— Что на этот раз?
— А еще меня никогда раньше не целовали. — Она выжидающе посмотрела на него.
— И сейчас вас никто не собирается целовать.
Она махнула рукой в сторону книжных полок.
— А их, без сомнения, целовали.
— Кого? — он посмотрел на нее так, словно сомневался, в здравом ли она уме.
— Книги?
— Не будьте смешным. Героинь. В книгах. — Она решительно кивнула головой. —
Многих из них целовали. И не один раз.
— Возможно. Но это не роман, и я не собираюсь вас целовать.
— Как хотите. — Она театрально вздохнула. — Раз вы отказываетесь, мне не
остается ничего другого, как отправиться на поиски первого встречного, кто
сжалится над умной старой девой и синим чулком. И, учитывая ваше отношение к
чувству долга, мне кажется, будет совершенно безответственно...
— Ну, хорошо! — Он сжал ее плечи, притянул ближе к себе и запечатлел
целомудренный поцелуй на лбу. Затем он так резко отпустил девушку, что ей с
трудом удалось сохранить равновесие. — Вот.
— Вот? — Она сверкнула на него глазами. — Это не совсем то, что я имела в
виду.
— А должны были, — сказал он надменным тоном.
— Уверена, другие сделали бы это лучше.
— Сомневаюсь.
— А я нет. В любом случае, вы не оставляете мне выбора, кроме как самой
удостовериться в этом при первой возможности. — Она усмехнулась. —
Вообще—то, мне даже нравится идея сдаться на милость одного—двух
джентльменов, — не думаю, что придется долго искать, так как вы сами
согласились, что я привлекательна... очень привлекательна. И когда, наконец,
какая—то добрая душа захочет ...
— Черт возьми, вы настоящая маленькая плутовка, — раздраженно воскликнул он.
Он снова схватил ее, прижал теснее, и накрыл ее губы твердым и жестким
поцелуем.
На какое—то мгновение шок от его прикосновения заставил ее замереть. Его
губы были теплыми и удивительно мягкими, и восхитительно пахли бренди. Она
откинула голову, и давление его рта ослабло.
Он опустил руку с ее плеч на спину и теснее прижал девушку к своему телу.
Марианна уперлась ладонями в его грудь. Они слились в поцелуе, и ей вдруг
захотелось, чтобы этот миг длился вечно. Их дыхание смешалось, и она
поразилась, каким интимным может быть то, что она всегда считала простым и
совершенно обыкновенным.
Он оторвался и бросил на нее настороженный взгляд.
— О мой... — у нее вырвался глубокий вздох. — Это было... это было...
Он отступил на шаг назад и откашлялся. — Что ж... надеюсь, вы удовлетворены.
— Вполне. — Приятное тепло разлилось по ее телу. — Более чем. — Хотя...
чтобы не осталось никаких сомнений, вы понимаете, — думаю, вам следует это
повторить.
Он озадаченно посмотрел на нее, словно никак не мог взять в толк, чего же
она хочет.
— Думаю, вы снова должны поцеловать меня, — произнесла она, делая ударение
на каждом слове. В конце концов, может быть, он и правда, сумасшедший. Или
слабоумный. Или, возможно, просто не хочет целовать ее снова.
Он медленно потряс головой.
— Я так не думаю.
— Почему?
— Потому что вы слишком много выпили, потому что я слишком много выпил. Вы —
сестра Ричарда. Вы находитесь под моей опекой. — Он провел рукой по волосам
и сердито спросил. — Какие еще причины вам нужны?
— Этого достаточно. — Она усмехнулась. — На данный момент.
— Навсегда.
— Посмотрим, милорд, — чопорно сказала она и направилась к выходу,
сопротивляясь искушению бросить на него взгляд через плечо. — Посмотрим.
Закладка в соц.сетях
