Жанр: Фантастика
Сага о Копье 5. Драконы Погибшего Солнца
...вать на нем магическую силу. Сейчас я чувствую то же самое, когда
пытаюсь наложить заклятие; словно что-то мешает мне разглядеть то, что я делаю.
Как будто передо мной кирпичная стена, которую я не могу преодолеть. Золотая
Луна рассказывала мне, что целители в ее Цитадели испытывают такие же чувства и
что...
- Золотая Луна? - воскликнул Тас. - Где Золотая Луна? Если кто и может здесь у
вас все поправить, то это она. - И он тут же вскочил с места, словно собираясь
немедленно выбежать за дверь. - Она наверняка знает, что надо делать! Где она?
- Золотая Луна? При чем тут она? Откуда она может знать, что надо делать? -
Палин сердито уставился на кендера. - Пожалуйста, сядь и не мешай. Ты сбил меня
с мысли.
- Но я вправду хочу увидеть Золотую Луну, - тихонько повторил Тас и скромно
уселся на место.
Маг взял со стола магическое устройство и снова начал осторожно, любовно
рассматривать его.
- Твоя жена не ошиблась, когда сказала, что ты мечтаешь воспользоваться ею, да,
Палин? - спросила Йенна.
- Да, это так.
- Не принимая во внимание то, о чем я тебя предупредила?
- Не обращая внимания ни на что. - Он смотрел на нее почти смущенно. - Я
благодарен тебе за помощь. Моя сестра несомненно поможет тебе устроиться в
таверне, я попрошу ее об этом.
- Неужели ты думаешь, что я могу пропустить такое зрелище? - улыбнулась Йенна.
- Но это же опасно. Ты сама сказала...
- В наши дни что только не опасно. Кроме того, тебе могут потребоваться
свидетели. Или, на худой конец, кому-то придется опознать твое тело.
- В таком случае я благодарен тебе вдвойне. - Палин нашел в себе силы
улыбнуться. Тас в первый раз увидел его таким. Затем маг сделал глубокий вдох и
медленно выдохнул, его руки, державшие магическое устройство, дрожали.
- Когда мне лучше предпринять такую попытку? - спросил он немного растерянно.
- Не откладывай на завтра, - ответила Йенна и усмехнулась.
22
Путешествие в прошлое
- Не забудь, пожалуйста, про стихи, - напомнил Тассельхоф. - Хочешь, я тебе
напомню их?
- Нет, я все запомнил, - ответил Палин.
- Ты уверен? - продолжал волноваться кендер. - Тебе нужно будет произнести их и
тогда, когда ты станешь возвращаться сюда. Может, будет лучше, если я отправлюсь
с тобой? - с надеждой произнес он. - Тогда я смогу помочь тебе.
- Я совершенно уверен, что все запомнил, - твердо сказал Палин. Действительно,
слова словно отпечатались у него в мозгу. Более того, он как будто видел их на
обратной стороне глазниц. - Кроме того, я не собираюсьбрать тебя с собой. Кто-то
должен остаться тут вместе с госпожой Йенной.
- Ой, еще же нужно будет опознать тело, - с восторгом вспомнил Тас, уселся
обратно на стул и стал нетерпеливо постукивать пятками по перекладине. - Извини,
я совсем забыл про это. Конечно, я останусь здесь. Кроме того, ты же не будешь
отсутствовать долго. Если, конечно, вообще вернешься, - подумав, добавил он.
Перестав стучать пятками, он с интересом уставился на Йенну, которая в это время
переставляла свой стул в самый дальний угол кухни. - Ты и вправду думаешь, что
он взорвется?
Палин не обращал на него внимания.
- Я стану произносить нужные стихи, которые приведут устройство в действие. Если
заклинание сработает, то, наверное, я исчезну с ваших глаз, - сказал он Йенне. -
Как говорит кендер, я не буду долго отсутствовать. Я действительно не планирую
оставаться в прошлом. Я собираюсь всего лишь посетить похороны моего отца, где,
хотелось бы надеяться, смогу поговорить с Даламаром. А может, даже с самим
собой. - Он мрачно улыбнулся. - Я постараюсь разобраться в том, что происходит.
- Помни, Палин, тебе не следует предпринимать никаких действий, - предупредила
Йенна. - Если ты действительно выяснишь что-нибудь полезное, возвращайся и
расскажи нам. Нам всем придется собраться и серьезно обдумать, что можно
предпринять.
- Кому это "нам"? - нахмурился Палин.
- Я бы предложила собрать мудрых, - сказала Йенна. - Например, эльфийского
короля Гилтаса, его мать Лорану, Золотую Луну, госпожу Крисанию и...
- А пока мы будем этим заниматься, слух о том, что мы нашли, обойдет всех и сюда
явится Берилл, которая просто-напросто убьет нас и завладеет этим устройством, -
кисло произнес маг. - Она-то уж точно воспользуется им, и все погибнут.
- Палин, ты твердишь об изменении прошлого, - упорно стояла на своем Йенна, - но
мы понятия не имеем о том, как это может повлиять на настоящее, на тех, кто
живет сейчас, в наше время.
- Я понимаю, - после краткого раздумья признал Палин. - Понимаю. Я вернусь и обо
всем расскажу. Но мы должны быть готовыми к тому, что после этого придется
действовать очень быстро.
- Так и будет. Как долго ты предполагаешь отсутствовать?
- Тас говорит, что сотни дней протекут там за каждую секунду, которая пройдет
для вас. Я полагаю, что мне не потребуется больше часа или двух по нашему
времени.
- В таком случае удачи тебе, - спокойно сказала Йенна. - Кендер, поди-ка сюда и
стань около меня.
Палин взял в руки устройство и вышел на середину кухни. Драгоценные камни
сверкали и переливались в солнечном свете.
Он закрыл глаза. Долгие минуты стоял он неподвижно, погрузившись в свои думы и
сосредоточиваясь. Руки его бережно держали инструмент. Он чувствовал, как магия
проникает в него, и с восторгом отдался этому чувству. Оно ласкало и нежило его,
темные, безрадостные годы исчезли, как отхлынувшие волны, оставив берег памяти
чистым и гладким. Палин на мгновение снова стал молодым, полным надежд и
обещаний. Глаза его увлажнились.
- Держа устройство в руке, я повторяю первую строку, повернув при этом его
лицевую сторону к себе. - И Палин стал нараспев читать первую строку заклинания:
"Твое время - это твоя собственность". - И затем, действуя, как его научил
Тассельхоф, выдвинул к себе лицевую грань инструмента. - Затем, читая следующий
стих, я передвигаю ее справа налево. - Он повернул переднюю грань влево,
нараспев декламируя: "Сквозь него ты идешь". - При чтении третьей строки задняя
крышка инструмента распадается на две сферы, соединенные стержнем: "Его течение
ты видишь".
Палин посмотрел на артефакт, который держал в руке, и улыбнулся от удовольствия,
видя, что тот работает. В руках его была уже не гладкая драгоценность в форме
яйца, но что-то отдаленно напоминавшее скипетр.
- При четвертой строке поверни его верхнюю часть по часовой стрелке, и упадет с
него цепь. - Палин повторил четвертую строку: "Вихрем времени сквозь вечность".
Цепь в самом деле упала, как и предупреждал Тас. Сердце мага забилось от
волнения и счастья. Заклятие работало.
- Пятый стих предупреждает меня, что требуется проверить, не попала ли цепь в
механизм. При чтении шестой строки мне нужно взять инструмент за обе сферы и
повернуть их на себя, а затем продекламировать седьмую строку. Цепь при этом
должна намотаться на тело устройства. Потом мне следует поднять его над головой,
повторяя последнюю строку, и ясно представить себе то место и то время, куда я
хочу попасть.
Палин глубоко вдохнул, манипулируя устройством, как ему было сказано. Он стал
повторять остальные строки заклинания: "Преград нет его потоку. Крепко держи его
начала и концы. Соедини их своей рукой. Все, что утрачено, будет возвращено.
Предназначенное тебе свершится".
Он поднял инструмент над головой и постарался вызвать и удержать перед своим
мысленным взором времена Войны с Хаосом и собственное участие в ней. Свое и
Тассельхофа. Закрыв глаза, Палин сосредоточился на этом видении и отдался во
власть магии. Во власть своей единственной любви. Она оказалась верной ему.
Пол взмыл кверху и повис в воздухе. Потолок скользнул под него, блюда на полках
расплавились и потекли вниз по стенам. Стены, в свою очередь, слились с полом и
потолком, образовав огромную спираль, которая затем гигантским волчком поглотила
весь дом и лес рядом с ним. Деревья и трава кружились рядом с Палином, позже к
ним присоединилось голубое небо, и шар, в центре которого стоял маг, стал
вращаться все быстрее и быстрее.
Ноги мага оторвались от пола, и он повис в самом центре вихря, сравнительного
калейдоскопа людей, мест и событий. Он увидел, как промелькнули Тас и Йенна,
потом их лица превратились в мутные бледные пятна, и вот они исчезли. Он
двигался очень медленно, а люди вокруг него, наоборот, очень быстро. Но,
возможно, это он с огромной скоростью пролетал мимо них, а они двигались по
кругу так медленно, как будто шли под водой.
Он видел горы и леса, деревни и города. Потом он увидел океан и бороздившие его
огромные корабли, и все это было вовлечено в тот огромный шар, в центре которого
медленно скользил он.
Спираль стала снижаться и замедлять вращение... Он начал видеть все вокруг более
отчетливо...
И тут он увидел Хаоса, Отца Всего и Ничего, ужасного гиганта с пылающей бородой
и волосами, который возвышался над самой высокой из гор. Головой он касался
Вечности, а ногами попирал глубочайшие области Бездны. Хаос как раз топнул ногой
о землю, чтобы раздавить Тассельхофа, но сила этого смертоносного удара
обратилась против него самого, так как Аша поймала каплю крови Хаоса в его
собственный талисман и изгнала его. Кружение продолжалось, унося Палина все
дальше и дальше в прошлое, в тот момент, когда...
Темнота. Полнейший мрак. Тьма настолько глубокая и огромная, что Палин с испугом
подумал, будто он ослеп. Но потом заметил, что позади него что-то светится.
Он посмотрел назад - и увидел пламя, посмотрел вперед - и увидел непроглядную
тьму. Словно он смотрел в Ничто.
Охваченный паникой, он снова зажмурил глаза.
- Верни меня в прошлое! В то время, когда еще не началась Война с Хаосом! -
Страх душил его. - Назад, в мое детство! В детство моего отца! Назад, в Истар! К
Королю-Жрецу! К Хуме! Назад... назад... назад...
Он распахнул глаза.
Тьма, пустота. Ничто.
Он сделал шаг и понял, что шагнул слишком далеко. Шагнул в пропасть.
Он закричал, но ничто не нарушило мрачной тишины. Бушующий вихрь времени сорвал
с его губ еще неродившийся звук. На Палина обрушилось такое же гадкое чувство
безудержного падения, какое иногда рождается в снах. Желудок поднялся к горлу.
Холодный пот заливал его тело. Он отчаянно старался проснуться, но вдруг с
ужасом понял, что это ему никогда не удастся.
Страх парализовал и душил его. Он падал, и падал, и вновь продолжал падать.
Бесконечное падение в черный колодец времени.
Необитаемый черный колодец времени.
Будучи именно тем, кто совершил путешествие во времени с помощью магического
устройства, Тассельхоф сам не видел того, что происходило с ним в это время. Об
этом кендер не переставал сожалеть и однажды даже хотел вернуться в прошлое,
чтобы подглядеть за тем, как он возвращается в прошлое, но из этого ничего не
вышло. Поэтому сейчас он был невероятно счастлив наблюдать за действиями Палина.
А когда тот вдруг взял да исчез, Тас пришел в настоящий восторг.
Это, конечно, было расчудесно, жаль только, что длилось всего несколько
мгновений. Теперь Палина не было с ними, и кендер с Йенной остались одни на
кухне домика Маджере.
- Мы не взорвались, - радостно заявил Тас.
- Нет, не взорвались, - подтвердила Йенна. - Ты разочарован?
- Самую чуточку. Я никогда не видел настоящего взрыва, кроме того раза, когда
Фисбен хотел вскипятить воду, чтобы сварить себе яйцо. Кстати, ты не хочешь чтонибудь
поесть, пока мы будем ждать? Я могу приготовить овсяных хлопьев. - В
отсутствие Аши и Палина Тас чувствовал себя здесь кем-то вроде хозяина.
- Благодарю, - ответила Йенна и, взглянув на застывшие хлопья, оставшиеся в
миске, скорчила легкую гримаску. - Благодарю, не хочу. Может, ты отыщешь немного
бренди? Я выпила бы глоток...
В это мгновение в комнате материализовался Палин. С лицом пепельного цвета, со
взъерошенными волосами, он едва удерживал в руке магическое устройство -
настолько сильная дрожь его колотила.
- Палин! - вскрикнула Йенна, вскакивая со стула. - Ты не пострадал?
В полном беспамятстве он смотрел на нее, явно не узнавая. Потом сильная дрожь
пробежала по его телу, и он издал захлебывающийся вздох облегчения. Он так
шатался, что едва мог стоять, руки висели плетьми. Внезапно магический артефакт
упал на пол и покатился к камину, сверкая гранеными камнями. Тас кинулся вслед и
еле успел схватить его около самого огня.
- Палин, но что случилось? - Йенна подбежала к магу. - Что с тобой? Тас, помоги
мне!
Палин начал оседать. Подхватив его с обеих сторон, Тас и Йенна осторожно
посадили его на пол.
- Принеси поскорее одеяла, - скомандовала Йенна. Тассельхоф мигом выбежал из
кухни, задержавшись только для того, чтобы спрятать устройство в карман. Почти
сразу вернулся с ворохом одеял, тремя подушками и пуховым матрасом с хозяйской
кровати.
Палин лежал на полу с закрытыми глазами, слишком слабый для того, чтобы говорить
или двигаться. Йенна, положив руку ему на запястье, попробовала нащупать пульс.
Его дыхание было резким и хриплым, тело холодным. Он так дрожал, что у него
стучали зубы. Йенна поспешила завернуть его в два одеяла.
- Палин! - тревожно позвала она.
Он приоткрыл глаза и посмотрел на нее:
- Тьма. Кромешная тьма.
Произнеся эти слова, маг схватил ее руку и сжал с такой силой, что Йенна ощутила
боль. Он судорожно держался за нее, как будто его уносила прочь бушующая река, а
она была его единственным спасением.
- Нет никакого прошлого! - прошептал он бледными трясущимися губами. И в
изнеможении откинулся назад.
- Тьма, - пробормотал он, помолчав. - Только тьма.
Йенна, сидя рядом с ним на полу, чуть откинулась, выпрямив спину. Она хмурилась.
- Что за ерунда. Бренди, - приказала она Тасу.
И поднесла протянутую ей фляжку к губам мага. Он с трудом сделал небольшой
глоток, и его щеки немного порозовели, дрожь унялась. Йенна сама сделала глоток
и протянула фляжку кендеру. Тас тоже угостился - исключительно из компанейских
соображений.
- Положи на место, - не оборачиваясь, велела она. Тас вынул фляжку из кармана и,
сделав еще нескольких компанейских глотков, положил на стол.
Кендер смотрел на мага с искренней заботой.
- Что случилось, Палин? Это ведь не по моей вине? Я правда не хотел ничего
плохого.
Глаза Палина широко раскрылись, и он гневно уставился на кендера.
- Именно по твоей вине! - Отбросив одеяла, он сел. - Да, это именно твоя вина!
- Палин, успокойся, - встревоженно стала увещевать его Йенна. - Так ты можешь
навредить себе. Скажи мне, что ты видел.
- Я расскажу тебе об этом. - Голос его звучал почти равнодушно. - Расскажу о
том, что видел. Я не видел ничего! Ничего!
- Не понимаю.
- Я тоже. - Палин вздохнул, сосредоточился, пытаясь привести в порядок свои
мысли. - Я отправился в прошлое, и, едва я начал путешествие, время стало
разворачиваться передо мной, как гигантский свиток пергамента. Я отчетливо видел
все, что происходило в Пятом Веке. Я видел приход великих драконов. Я видел
Битву Драконов. Видел, как строили Цитадель. Видел, как возводили щит над
Сильванести. Видел, как сооружали Усыпальницу Ушедших Героев. Потом я увидел,
как был побежден Хаос, и на этом все кончилось. Или началось.
- Кончилось? Началось? - озадаченно повторила Йенна. - Но этого не может быть,
Палин. А как же Четвертый Век? Как же Война Копья? И Катаклизм?
- Все это исчезло. Я стоял в пустоте и видел битву с Хаосом, но когда я
попытался заглянуть дальше, когда я смотрел в более далекое прошлое, я видел
только тьму. Тогда я сделал шаг и... - он содрогнулся, - рухнул в эту тьму. В
пустоту, которая вечно остается черной, которую никогда не осветил ни один
язычок пламени. Тьму, которая вечна и непреходяща. У меня было такое чувство,
что я падаю сквозь столетия времени, что я буду падать и падать так до самой
смерти, а после нее будет так же падать мой дух...
- Если это так, то что это может значить? - подумала вслух Йенна.
- Я скажу тебе, что это может значить, - яростно продолжил Палин. И указал на
Тассельхофа. - Это вина Таса. Все это случилось по его вине.
- Почему? Какое отношение он имеет ко всему этому?
- Почему? Потому что он жив! -Палин буквально выплюнул эти слова между стиснутых
зубов. - Он изменил течение времени тем, что не умер!Будущее, которое видел он,
настало потому, что он умер, и ценой его смерти мы смогли победить Хаос. Но
теперь он жив! И Хаос здравствует. Отец Всего и Ничего пожирает своих детейБогов,
и последние сорок лет смерть и неразбериха царствуют в мире. Результат ты
видишь сама.
Йенна посмотрела на Таса. Палин посмотрел на Таса. На этот раз они смотрели так,
будто у него было не две, а пять голов и в придачу крылья и хвост.
- Может быть, выпьем по глотку бренди, - предложил Тас и сам первый последовал
этому совету. - Просто чтобы почувствовать себя лучше. Чтобы прояснились мозги,-
многозначительно добавил он.
- Возможно, ты прав, Палин, - задумчиво произнесла Йенна.
- Я знаю, что я прав, - мрачно отозвался тот.
- А все мы слыхали, как правые оказывались виноватыми. Кто хочет еще овсяных
хлопьев?
- Какое другое объяснение здесь возможно? - продолжал Палин, не обращая внимания
на кендера.
- Пока не знаю, - проговорил тот, отступая к двери, - но если вы дадите мне
минуточку подумать, то могу поспорить, что отыщу сразу несколько.
Палин сбросил одеяло и встал.
- Нам нужно отослать кендера обратно.
- Палин, я не вполне уверена... - начала Йенна, но он не слушал ее.
- Где эта штука? - Он торопливо оглядывался. - Что с нею стало?
- Действительно, - невозмутимо сказал Тас, - я обещал Фисбену вернуться вовремя
и дать гигантской ноге наступить на меня, но чем больше я об этом думаю, тем
меньше мне это нравится. Вернее, пока она на тебя наступает, это ужасно
интересно, но это же сразу должно окончиться, какие-то секунды - и все, и потом,
как вы сказали, я буду просто мертвым.
Тас прижался спиной к кухонной двери.
- И хотя сам я никогда не бывал мертвым, - продолжал он, - я видел мертвых людей
и считаю, что это самое интересное из всего, что может с нами случиться.
- Где устройство? - перебил его Палин.
- Оно укатилось в очаг и упало в золу, - воскликнул Тас и указал на камин. Затем
сделал еще один глоток бренди.
- Я поищу его, - предложила Йенна и, взяв кочергу, стала ворошить угли и пепел.
Тассельхоф же тем временем сунул руку в карман и, схватив магическое устройство,
стал поворачивать, выдвигать и снова поворачивать, тихонько бормоча про себя
нужные строки.
"Твое время - это твоя собственность. Сквозь него ты идешь".
- Тас, ты уверен, что оно укатилось именно сюда? - спросила Йенна. - Я что-то
ничего здесь не вижу, кроме углей.
Тас забормотал быстрее, его ловкие пальцы лихорадочно бегали.
"Вихрем времени сквозь вечность. Преград нет его потоку", - шептал он.
Наступила решающая минута.
Голова Палина дернулась, и он резко обернулся к кендеру. Затем сделал огромный
прыжок.
Тас выхватил устройство из кармана и поднял его над головой.
"Предназначенное тебе свершится", - воскликнул он и, когда поток времени начал
кружить, сперва захватив кухонный стол с фляжкой, а затем и его самого, понял,
что только что сделал исключительно ценное замечание.
- Маленький негодяй! - воскликнула Йенна, глядя на то место, на котором только
что стоял Тас и которое теперь было совершенно пустым. - Он все это время держал
устройство в кармане.
- О Боги! - выдохнул Палин. - Что я наделал?
- Напугал до полусмерти, если я не ошибаюсь, - сказала Йенна, - а это большое
достижение, если учесть, что он кендер. Я не виню его, - спокойно продолжила
она, вытирая полотенцем испачканные сажей руки. - Если бы ты на меня так кричал,
я бы, наверное, тоже дала стрекача.
- Но я вовсе не чудовище, - слабым голосом проговорил маг, - я и сам испуган не
меньше. И готов признать это. Страх гнездится у меня прямо здесь, - и он прижал
руку к сердцу, - и мне никогда прежде не было так страшно, как сейчас, даже в те
дни, когда я был пленником Серых Рыцарей. Что-то страшное и ужасное творится в
мире, Йенна, и я не могу понять, что! - Его руки сжались в кулаки. - Но причиной
всему этому - кендер. В этом я не сомневаюсь.
- Если так, то нам лучше отыскать его, - практично заметила Йенна. - Как ты
думаешь, куда он мог отправиться? Обратно в то время, из которого прибыл?
- Если так, то нам никогда не отыскать его. Но не думаю, что он решится на это.
- Палин размышлял вслух. - Он не вернется в прошлое, потому что в таком случае с
ним произойдет именно то, чего он боится, - он умрет. Я думаю, что он все еще в
нашем времени. Но куда он может отправиться?
- К кому-нибудь, кто способен защитить его, - уверенно сказала Йенна.
- К Золотой Луне, - подхватил маг. - Он говорил о ней как раз перед тем, как
исчезнуть. Или к Лоране. Но у нее он уже побывал, а зная Таса, можно
предположить, что он предпочтет нечто новенькое. Я отправляюсь в Цитадель Света.
Тем более что мне все равно необходимо обсудить случившееся с Золотой Луной.
- Я одолжу тебе одно из своих магических колец, оно заметно сократит тебе путь,
- предложила Йенна, снимая с пальца одну из сверкающих драгоценностей. - Но я
все-таки пошлю весточку Лоране с просьбой покрепче держать кендера, если он
вдруг возникнет у нее на пороге.
Палин взял кольцо.
- Предупреди ее также о том, что ей нужно быть поосторожней. - Его лицо приняло
тревожное выражение. - Я уверен, что в ее ближайшем окружении есть предатель.
Либо Неракские Рыцари постоянно следят за ней. Если ты... - Маг в
нерешительности умолк и сглотнул слюну. - Если ты увидишь Ашу, то... скажи ей...
- Хорошо, я непременно скажу ей, что ты не такое уж чудовище, как она думает. -
И Йенна с улыбкой потрепала его по руке. Она смотрела на Палина с тревогой. - Но
как ты, тебе по силам такое путешествие?
- Я же не ранен. Это был всего лишь небольшой шок. Не могу сказать, что я свеж,
как майское утро, но такое путешествие совершить в состоянии. - Он с
любопытством разглядывал кольцо. - Как оно работает?
- Не слишком хорошо, - усмехнулась Йенна. - Тебе потребуется два или три раза
повторить заклинание, пока ты доберешься до места. Надень кольцо на средний
палец левой руки. Достаточно, достаточно, - добавила она, видя, с каким усилием
пытается Палин надеть кольцо на свой искалеченный палец. - Теперь прикрой его
правой рукой и нарисуй в своем воображении образ того места, в которое тебе
нужно попасть. Удерживай его силой мысли как можно дольше. Между прочим, я
надеюсь получить это кольцо обратно, когда ты вернешься.
- Непременно. - Он улыбнулся одними губами. - До свидания, Йенна. Благодарю за
помощь. Я буду держать тебя в курсе событий.
Он положил правую руку на кольцо и вызвал в своем воображении образ хрустальных
радужных куполов Цитадели Света.
- Палин, - внезапно прервала его мысли Йенна, - я была не совсем откровенна с
тобой. Я знаю, где можно найти Даламара.
- Это хорошо, - донесся ответ. - Мой отец был прав. Мы нуждаемся в нем.
Изгородь-лабиринт
Гном потерялся в лабиринте.
В этом, собственно, не было ничего необычного. Гном очень часто терялся в
лабиринте. По правде говоря, когда бы в Цитадели Света ни хватилась гнома, на
вопрос "Где он?" всегда следовал один и тот же ответ: "Потерялся в лабиринте".
Но гном отнюдь не случайно терялся в лабиринте. Каждый день он отправлялся туда
с определенной целью, можно сказать, с важной миссией. Он составлял карту
лабиринта. Этот гном, принадлежавший к Гильдии Загадко-Головоломко-РебусоЛогогрифо-Монограммо-Анаграмме-Акростихо-Кроссвордо-Лабиринто-Парадоксо-
Скраббло-Алгоритмо-Шарадо-Разгадчиков, сокращенно называвшейся "Три А", был
уверен, что, сумей он составить карту лабиринта, ему непременно удастся отыскать
ключ к Великим Тайнам Бытия, среди которых значились: "Почему, когда вы стираете
два носка, в конце всегда остается один?", "Есть ли жизнь после смерти?" и "Куда
девается второй носок?" Так вот, гном был совершенно уверен, что, найди он ответ
на третий из этих вопросов, сам собой станет ясен ответ и на второй.
Тщетно маги Цитадели Света пытались объяснить ему, что изгородь-лабиринт имеет
волшебную природу. Тот, кто, входя туда, испытывал беспокойство и тревогу,
находил в лабиринте успокоение. Тот, кто искал одиночества и покоя, обретал их
независимо от того, сколько людей гуляло одновременно с ним по лабиринту. Тот,
кто пытался отыскать решение какой-то проблемы, войдя в лабиринт, обнаруживал,
что все посторонние мысли исчезли и разум прояснился. Тот, кто пускался в это
путешествие для того, чтобы взобраться по серебряной лестнице, высившейся в
центре лабиринта, обнаруживал, что пробирается не сквозь запутанную живую
изгородь, а сквозь лабиринт собственных мыслей и чувств.
Те же, кто входил в лабиринт с твердым намерением составить его подробную карту,
определить число его рядов через X, сосчитать все правые и левые повороты,
измерить его широты и долготы, установить величины углов в градусах и радианах,
а также вычислить длины всех встретившихся окружностей, обнаруживали, что
математика здесь неприменима. Лабиринт-изгородь ускользал от компаса,
уворачивался от приложенной линейки, всячески сопротивлялся циркулю и отклонял
все попытки его измерить.
Гном, чье имя (во всяком случае, его краткий вариант) было Конундрум,
отказывался слушать магов. Каждое утро он отправлялся в лабиринт, убежденный,
что именно сегодня ему удастся разрешить эту задачу, именно сегодня он наконец
достигнет Цели Всей Жизни и составит подробнейшую и точнейшую карту лабиринта,
которую затем сможет продавать туристическим группам.
Заложив одно перо за ухо, а другое вставив между петлями рубашки (отчего
казалось, что оно воткнуто ему прямо в грудь), гном рано утром входил в лабиринт
и упорно трудился там все светлое время суток. Он подсчитывал свои шаги, измерял
угол наклона поверхности в точке А, точно фиксировал место совпадения точки А с
точкой Б, обливаясь потоками чернил и пота. В конце дня он покидал лабиринт,
сияя от гордости, с торчавшими в волосах и бороде ветками, готовый представить в
на
...Закладка в соц.сетях
