Жанр: Фантастика
Лабиринт теней
.... - Они ездят на нем вдвоем.
Брови Лангеля изумленно поползли вверх.
- Недосуг сейчас объяснять, - сказал предводитель. - А теперь покажи мне, чем мы
располагаем.
Вскоре прибыли Слэтон и Лисле. Бростек, завидев их коня, с облегчением отметил, что
животное рослое и сильное и на вид довольно резвое. Он уже успел кое-что объяснить Бэйру о
новеньких; старый солдат был явно заинтригован, но и слегка озадачен. Бростека крайне
интересовала реакция Бэйра, который всей душой ненавидел Картель, никогда и никому не
объясняя причин своей ненависти, Слэтон же был сыном одного из членов Картеля. Хотя
авторитета Варо и Бростека никто в отряде оспаривать не смел, Бэйр все же был старшим, и к
голосу его все без исключения прислушивались. Раскола в своих рядах они никак не могли себе
позволить.
Бэйр внимательно наблюдал за спешивающимися новичками, с одобрением отмечая их
сноровку и простую дорожную одежду. Когда Бростек представил их друг другу, Слэтон и Бэйр
обменялись крепкими рукопожатиями, серьезно и изучающе глядя друг на друга. Лисле лишь
кивнул в своей обычной манере, словно не замечая протянутой руки старого вояки. Бэйр,
смутившись, убрал руку. Слэтон попытался было объяснить, в чем дело, но Бэйр жестом
прервал его.
- Если хотя бы половина из того, о чем поведал мне молодой Бростек, правда, - сурово
и хрипловато сказал он, - то нет никакой нужды в объяснениях. Мы рады и тебе, и Лисле.
За спиной у старого солдата с облегчением улыбался Бростек. Теперь он мог спокойно
заняться лошадьми.
Лангель и Варо закончили инвентаризацию.
- Не густо для похода в горы, - с сомнением в голосе сказал квартирмейстер.
- Бывало и хуже, - возразил Варо. - К тому же налегке мы поедем куда быстрее.
Тут вошел пепельноволосый юноша.
- Ты что, уже все успел? - изумился Лангель.
- Да это не Росс, а Роган, - поправил его Варо.
Братья-близнецы были схожи как две капли воды, но лишь внешне. Темпераменты их
разительно отличались. Росс в полном соответствии с пословицей "мог заговорить зубы
дракону", Роган же обыкновенно молчал, и даже лаконичный Варо казался рядом с ним
красноречивым. У одного брата рот был вечно до ушей, другой улыбался не чаще раза в год.
Только в бою их невозможно было различить: они походили на плотно пригнанные детали
одного механизма - оба двигались ловко, даже грациозно, но удары их были смертоносны. Как
некогда Варо и Бростек, близнецы осиротели после одного из зверских набегов, и хотя это
совершенно по-разному сказалось на их характерах, оба была единодушны в своей преданности
Варо и товарищам и горячо любили друг друга.
- Приветствую тебя, Роган, - сказал Варо. - Твой брат сейчас собирает отряд. Пойди и
помоги ему. Он направился к Кередину, так что если ты знаешь, где теперь остальные...
Роган молча кивнул и удалился.
- Как я сразу не догадался! - развел руками Лангель. - Росс с порога начал бы трещать
как сорока! Впрочем, все равно не понимаю, как это ты умудряешься различать их лишь по
внешнему виду?
Благодаря расторопности близнецов, быстро собравших всех своих товарищей, а также
организаторскому дару Лангеля, отряд выехал из города тотчас же после полудня. Ехавший
впереди Варо задал хороший размеренный темп, и крупный конь Слэтона и Лисле, ко
всеобщему облегчению, без всякого труда поспевал за остальными.
Отряд состоял из шестнадцати воинов. Слэтон подумал, что этого явно маловато, чтобы
противостоять врагам столь опасным, как люди-ножи. Его представили всем по очереди, но в
суматохе он ухитрился запомнить лишь несколько имен, и то с трудом. Реагировали на него
по-разному: одни - сердечно и тепло, другие - холодно, да и на Лисле косились вовсю. Но
что бы кто себе ни думал, ни один не отважился оспорить решение Варо. В дороге особенно не
разговоришься, и Слэтон с нетерпением дожидался вечернего привала - тогда он мог бы
получше узнать новых товарищей, а если повезет, то и добиться их расположения.
Впрочем, одного человека он выделил тотчас же. Возможно, отчасти благодаря его
запоминающейся внешности - горбатому носу, смахивающему на клюв хищной птицы, и
густой копне черных как смоль волос. Немалую роль сыграло и то, что Бростек представил
Слэтону Кередина как бывшего волшебника. Слэтону приходилось встречаться с чародеями и
прежде, еще дома. В большинстве своем это были жалкие создания, ничем не лучше
обыкновенных нищих, видом и поведением своим не вызывающие иных чувств, кроме
презрения. Но вот бывшего волшебника он никогда доселе не видывал, особенно вооруженного
мечом и гарцующего на великолепном жеребце. К тому же черные глаза Кередина то
вспыхивали ярким огнем, то делались какими-то далекими, почти пустыми. Сейчас Кередин
ехал бок о бок со Слэтоном и казался погруженным в глубочайший транс.
Озираясь по сторонам, Слэтон сделал для себя вывод: никогда еще не приходилось ему
бывать в столь необыкновенном обществе. Укрепило его в этом мнении и то, что случилось
всего час спустя после отъезда из города. Именно тогда к ним примкнул семнадцатый спутник.
Глава 9
Варо вел отряд по широкой тропе вокруг горы, вершину которой венчали серые скалы.
Слева в долину сбегал пологий, поросший травой склон. Внизу виднелись негустые рощицы,
заросли вереска и пастбища. Справа возвышался скалистый пик, а метрах в пятнадцати над
головами путников нависал каменный карниз. Именно в этом месте Варо натянул поводья и
подъехал прямо к скале. На ней был грязью намалеван крест - Варо дотронулся до него, потом
поглядел на испачканные пальцы.
- Он здесь, - сказал Варо, взглянув на Бэйра.
Старый солдат засунул два пальца в рот и пронзительно засвистел. В ответ откуда-то
сверху раздался дикий вой - ничего подобного никто из присутствующих в жизни своей еще
не слышал.
На лицах воинов отразилось замешательство и волнение, и тут что-то сорвалось с самой
вершины серой скалы. Лошади шарахнулись, люди испуганно вскрикнули - страшное
чудовище летело прямо на них. Вновь раздался леденящий душу вой.
С глухим стуком тяжелая туша ударилась о траву, да так и осталась лежать.
Неестественно вывернутые ноги зверя, остекленевшие глаза и окровавленная морда
свидетельствовали о том, что он уже мертвым был сброшен с вершины. Варо глядел на зверя в
ужасе. Лицо его выглядело мертвенно-бледным, словно он увидел призрак. Только Бростек
понимал истинную причину страха своего друга. Остальные выжидательно глядели наверх,
перебарывая недавнюю оторопь. Слэтон, сам донельзя перепуганный, шепотом успокаивал
трепещущего Лисле. Тень, ощетинившись и утробно рыча, пристально глядела на мертвого
вепря.
- А ну-ка, Райкер, спускайся, чертов маньяк! - крикнул кто-то.
Когда на фоне неба появилась человеческая фигура, Бростек громко и сочно выбранился.
Он едва смог сдержать душащий его гнев, и то лишь благодаря тому, что некоторые из его
товарищей добродушно смеялись.
- Мог бы по крайней мере хоть посмотреть вниз, прежде чем швыряться кабанами! -
ворчливо сказал он.
- А я-то думал, вы по достоинству оцените мой охотничий трофей! - ликующе крикнул
Райкер и добавил: - Славная была охота!
- А ну-ка, спускайся! - приказал Бростек. - Нам пора двигаться.
- Сейчас, сейчас...
И Райкер головой вперед бросился вниз со скалы. Лошади снова заметались, налетая друг
на друга. Однако когда тело Райкера оказалось всего в каких-нибудь трех метрах от земли,
веревка, крепко обвязанная вокруг его лодыжки, остановила страшное падение. Доморощенный
акробат запрыгал в воздухе, словно мячик на резиночке, радостно хохоча, - эффектный трюк
удался на славу. Потом он извернулся, ослабил узел, перекувырнулся в воздухе и опустился на
землю.
Не успели ноги его коснуться земли, как перед ним выросла внушительная фигура Варо.
Лицо его оставалось бесстрастным, но могучий кулак с размаху ударил по скуле Райкера. Сила
удара была такова, что невысокий, но мускулистый человек отлетел на пару метров и упал. Он
глядел на Варо изумленно и обиженно. В полной тишине голос Варо прозвучал буднично, но
грозно.
- Если ты еще хоть раз подвергнешь нас такому риску, - сказал он, - я сам убью тебя.
Лицо Варо не выражало ровным счетом никаких эмоций, походя на маску.
- Мы все время ходим по лезвию ножа, - осклабился Райкер. - Уж я-то точно. Так чего
бояться какой-то дохлой свиньи?
Варо молча отвернулся и снова вскочил в седло. Никто не проронил ни слова, покуда
хмурый Райкер не поднялся на ноги.
- Твой кабан мог запросто сломать шею любой лошади и погубить кого-то из нас, -
нарушил тишину Бростек. - Упражняйся впредь лишь на тех, кто заслужил смерти.
Райкер мрачно уставился в землю.
- Где твой конь? - спросил Лангель.
- Вон за той скалой, - глухо ответил Райкер.
- Тогда поспешим! - распорядился Варо.
- Может, прихватим мяса? - кивнул Лангель в сторону кабаньей туши.
- Оставь его, - равнодушно сказал Варо и пришпорил коня.
Тень осторожно приблизилась к кабану и принялась его обнюхивать, но, повинуясь
приказу хозяина, потрусила прочь. До самого вечера ехавший впереди Варо не проронил ни
слова. Опальный Райкер замыкал шествие, впрочем, вскоре он повеселел и стал перекидываться
шуточками с товарищами, смеясь вместе со всеми. Слэтон и Лисле ехали в самом центре
кавалькады, бок о бок с Кередином.
- Он всегда такой? - осторожно поинтересовался Слэтон.
- Ты о Райкере? Это дикое создание, - объяснил бывший волшебник. - Он терпеть не
может города.
- И вы всегда встречаетесь с ним здесь?
- Да. Я не желал бы краснеть за него в цивилизованном обществе.
- А почему?
- Он любит убивать, - ответил Кередин. - Предпочитает умерщвлять людей, но если
такой возможности нет, то довольствуется животными - и чем страшнее зверь, тем желаннее
ему добыча. Впрочем, охотник он отменный, - прибавил бывший волшебник.
На закате Варо дал знак сделать привал. Лагерь был разбит на лесной полянке, возле
ручья. Тень и лошади принялись жадно пить, а люди стали разбивать лагерь. Слэтон озирался,
не зная, чем ему заняться.
- Приведи сюда парнишку, - велел Кередин.
Он сидел на земле, скрестив ноги, и складывал из камней очаг в виде круга, в центре
которого лежали сухие листья и ветки. Слэтон с радостью поспешил за Лисле и привел
братишку к кострищу.
- А как это ты стал бывшим волшебником? - поинтересовался он, с интересом
наблюдая за манипуляциями Кередина.
- Это происходит просто - собратья перестают считать тебя достойным их
просвещенного и благородного общества, - улыбнувшись, ответил тот.
- Но почему?
- О, ввиду множества причин...
- А конкретнее? - не унимался Слэтон.
- Ах, так ты жаждешь леденящих душу подробностей? Хочешь знать, из-за чего я впал в
немилость?
Казалось, Кередина развлекал этот допрос с пристрастием.
- Прости, - смутился Слэтон. - Если не хочешь, то не рассказывай...
- Да нет, почему бы не рассказать? - передернул плечами костровой.
Слэтон терпеливо ждал, пока Кередин собирался с мыслями. Лисле выглядел совершенно
счастливым, хотя, казалось, не замечал происходящего вокруг.
- Я совершил тройное преступление, - начал бывший волшебник. - Во-первых,
оказался неспособен выказывать должное уважение как старшим магам, так и нашим господам,
достопочтенным членам Картеля. Никого не волновало, что первые - немощные, дряхлые и
совершенно выжившие из ума старцы, а вторые - сущие тираны. К тому же моя идея о том,
что волшебство призвано служить людям Левиндре, а вовсе не единственно благополучию и
мошне самих магов, не встретила одобрения - это мягко выражаясь...
- Мне казалось, волшебники не слишком-то зажиточны, - заметил Слэтон.
- Почти все они бедны как церковные мыши, - согласился Кередин со смехом. - Они
слишком недалекие люди...
- Ты намекаешь на то, что есть и другие?
- Да, и это те немногие, кто додумался до того, как доить систему, - кивнул бывший
волшебник. - Они трясутся над своими жалкими тайнами, живут в роскоши, а простаки на них
ишачат.
- Звучит до боли знакомо, - согласился Слэтон. - Мое семейство превратило
паразитирование в подлинное искусство.
- Ты имеешь в виду Картель?
- Да.
Кередин снова закивал.
- Искренне тебе сочувствую, - сказал он.
- Ну, а каково было второе твое преступление? - спустя некоторое время спросил
Слэтон.
- Во-вторых, я вознамерился обучиться подлинной магии, - объяснил Кередин. -
Старинной магии. А это ныне отнюдь не поощряется.
- Но разве волшебники занимаются чем-то иным? - искренне изумился Слэтон.
- Как мало ты знаешь! - с грустью воскликнул бывший волшебник. - Волшебство в
том и заключается, чтобы не позволить магии вмешаться в денежные вопросы и вообще не
препятствовать никаким намерениям Картеля. Как думаешь, с чего это вдруг некогда
могущественные волшебники превратились в столь жалкие создания? Правда ведь, с трудом
верится, что они могут представлять какую-либо угрозу? Картель ухитрился превратить
некогда влиятельный институт магии в пустое место, разложить его изнутри. И сделано это
намеренно.
Рядом с беседующими собралось уже несколько человек, и Кередин заспешил, не давая
Слэтону времени вполне осмыслить услышанное.
- Буду краток и скажу лишь, что, в-третьих, осмелился полюбить - это и был мой
последний, несмываемый грех.
- Что?!
- Уверен, ты слышал, что волшебники добровольно дают обет безбрачия, -
ухмыльнулся Кередин.
Слэтон кивнул, вспомнив сальные шуточки на эту тему, и ему сделалось не по себе.
- Известно ли тебе, что близость с женщиной ослабляет мага? - напыщенно объявил
Кередин, но тотчас же скривился: - Какое лицемерие! Возможно, некогда так оно и было.
Может быть, древняя магия и требовала телесной чистоты и полного самоотречения, но к тому
времени, когда я постигал азы волшебства, на эту тему только шутили. Существовали особые
дома. Лучшие из них выглядели весьма благопристойно, и девушки там были что надо. Но
существовало одно незыблемое правило. Ни в коем случае не допускать взаимных чувств и
прочных связей и ни при каких обстоятельствах не контактировать с внешним миром. Вот
тут-то я и сломался... - Он замолчал, погрузившись в воспоминания. - Мы с нею вместе
бежали. Большего преступления я не мог совершить.
Глаза его затравленно сверкнули.
- А что сталось с девушкой? - спросил Слэтон.
- Ее убили головорезы, которых послали за нами в погоню, даже моя сила не помогла
спасти ее... - Видно было, горькое воспоминание это все еще причиняет Кередину боль. -
После этого мне объявили, что впредь я не имею права называться волшебником. Но мне было
уже все равно. Магия более меня не привлекала.
Он вновь умолк, а Слэтон тщетно пытался подобрать слова, чтобы поддержать беседу,
считая чрезвычайно важным исцелить эту давнюю рану, но он знал, что это ему не по плечу...
- Впрочем, - заключил Кередин, - лишить меня тех знаний, которые я к тому времени
приобрел, было уже не в их власти.
Когда кострище было готово, Кередин вытянул вперед руки и повелительным жестом
указал в центр каменного круга, пробормотав какие-то слова. Пламя мгновенно объяло сухие
листья и быстро распространилось на ветки. Слэтон от неожиданности подскочил, но вот Лисле
и бровью не повел. Он улыбнулся и протянул к огню ладони, чтобы поскорее согреться.
- Ценный фокус, - сказал Слэтон, оправившись от потрясения.
- Увы, лишь на фокусы я и способен! - грустно усмехнулся бывший волшебник. - А
это сущий позор, ведь на самом деле можно сделать много большее...
Эти слова он произнес без тени цинизма, а с искренним сожалением.
К тому времени почти все собрались у огня, закончив свои дела. Коням задали корм,
фляги наполнили чистой водой из ручья. Каждый расстелил свою постель. Настало время
поужинать. Лангель и Росс подтащили съестные припасы поближе к огню.
- Нынче только перекусим, парни, - объявил Лангель.
Слова его встречены были жалобными стонами.
- А где Сокол? - спросил он, оглядевшись.
- Он охотится, - ответил Бэйр.
- Сейчас? Да в такой темноте он и в двери амбара не попадет! - насмешливо протянул
Лангель.
- Если он как следует проголодается, - рассмеялся старый солдат, - то попадет во что
угодно, даже в полной темноте, - такой уж это парень.
- В самую точку! - раздался из темноты голос. - Все дело в том, что ты, Лангель,
наполовину ослеп, читая вдоль и поперек свои бесконечные реестры!
Говоривший приблизился, все еще невидимый - темная одежда его сливалась с ночным
мраком. Но вот свет костра озарил худощавого остролицего человека с луком за плечами. Он
бросил наземь двух куропаток, каждая из которых была аккуратно нанизана на стрелу, словно
на вертел.
- Малюсенькие амбары в этих краях, надо признаться, - огорченно заметил он.
Вид свежей дичи воодушевил людей. Хотя птички были и невелики, но беседа тотчас же
оживилась. Росс сыпал шуточками, смеясь над ними громче всех.
Сокол же преспокойно улегся и, казалось, мгновенно уснул.
- Поразительно! - тихо сказал Кередину Слэтон. - Темнота хоть глаз выколи, а он...
- Ага. Сокол - человек очень одаренный и ничуть не менее таинственный, -
торжественно объявил бывший волшебник. - Он не только обладает поистине кошачьим
зрением в темноте. Никто не знает настоящего имени этого парня, а прошлое его покрыто
мраком неизвестности.
- Не в пример тебе, волшебник! - не открывая глаз, парировал Сокол. - Не
сомневаюсь, ты уже душу вынул из новеньких, нудно повествуя о своей несчастной жизни.
В голосе его, впрочем, не слышалось и нотки враждебности. Слэтону и самому не
слишком хотелось возвращаться к печальной повести Кередина, он горел желанием побыстрее
познакомиться с остальными.
- Почему тебя зовут Соколом? Откуда такое имя? - с интересом спросил он.
- А оно мне подходит, - ответил его лежащий на земле собеседник. - Разве человек не
вправе выбрать себе имя по вкусу?
Именно в этот момент неожиданно подал голос Лисле, подал впервые за весь вечер.
- Разве человек не вправе выбрать себе имя по вкусу? - повторил он с той же
полусонной интонацией.
Сокол тотчас сел. Лицо его сделалось злым.
- У тебя с этим сложности, юнец? - угрожающе спросил он.
- Нет. Позволь, я объясню... - быстро заговорил Слэтон.
- Эй, юнец! - громко повторил Сокол, пристально глядя на Лисле, который
остановившимися глазами смотрел в огонь.
- Заткнись, Сокол! - приказал Бростек. Желтые кошачьи глаза перебегали с Бростека на
Варо.
- Какого черта он здесь делает? - с вызовом спросил Сокол.
Все выжидательно молчали.
Спешно собираясь в путь, Варо так и не успел объяснить товарищам своей задумки
относительно двух новичков. Теперь ему волей-неволей пришлось это сделать. Он прекрасно
знал, что никто из соратников не посмел бы оспорить его решение, но хотел убедить их в
полезности Лисле для общего дела, то есть в том, в чем он сам не был вполне уверен.
Тщательно подбирая слова, он кратко описал таланты мальчика, сделав упор на его даре
предвидения. Бростек и Слэтон время от времени вставляли словечко, а когда Варо умолк,
многие из присутствующих были всерьез озадачены.
- Но он ведь даже не видел летящего со скалы кабана! - хмыкнул Райкер. - Он же весь
трясется, словно припадочный!
- Лучше бы тебе не поминать этого случая! - твердо заявил Бростек, и Райкер
подчинился, пощупав скулу, пострадавшую от железного кулака Варо.
- Если я верно мыслю, - подытожил Варо, - Лисле сможет помочь нам предупредить
набеги людей-ножей и даже опередить этих гадов.
Хотя некоторые скептически переглянулись, никто не стал спорить с командиром. Слэтон
теперь ясно видел, что отряд и в самом деле всецело сосредоточен на своей цели и предан Варо.
Любой, кому удается объединить под своим началом людей столь несхожих, держит в руках
грозную силу.
- Так говорите, последнее затмение солнца случилось два дня назад? - задумчиво
спросил Бэйр. - Я лично ничего не видел.
- Что тут странного? - воскликнул Росс. - Ты же даже на улицу не выходил! И все же
оно было. - Остальные согласно закивали. - Впрочем, ничего из ряда вон выходящего оно из
себя не представляло, - продолжал молодой человек. - Просто солнце около полудня
подернулось легкой дымкой, да и то всего на несколько секунд.
Все хором подтвердили его правоту. Слэтон же возразил:
- Я видел зрелище куда более выразительное. А ведь мы находились всего в десяти лигах
к востоку.
- Да и я тоже, - согласился Райкер. - Картинка была славная.
- Значит, затмение кажется сильнее, чем севернее или восточнее наблюдатель находится
от кратера, - подытожил Кередин. - И что же это означает?
На этот вопрос никто ответить не мог.
- Кстати, из кратера затмений вообще не видно, - добавил Бростек.
- Для полноты картины нам недостает свидетелей, которые во время затмения были бы
южнее или западнее кратера, - сказал Росс. - Тогда мы могли бы...
- Что именно? - недобро ухмыльнулся Сокол.
- Да какая разница? - оборвал разговор Лангель. - Все равно таких свидетелей у нас
нет. К тому же ужин давно готов.
Во время ужина многие с ехидцей поглядывали на Лисле, по самые уши измазавшегося в
каше. За едой говорили мало, но, закончив трапезу, все принялись обсуждать ближайшие
планы.
- Итак, куда мы держим путь? - спросил Росс.
- В Авранч, - ответил Варо. Так называлась отдаленная горная деревушка. - Это всего
лишь предчувствие. Мы не были там вот уже несколько месяцев - и они тоже.
Никто и не подумал спросить, кто такие "они". Росс кивнул:
- Ну, а если там все тихо, оттуда мы сможем двинуть через Туманный перевал в
Грассмейр.
Никто не заметил, как напрягся Лисле, заслышав это название. Росс тем временем
невозмутимо продолжал:
- А оттуда мы направимся в Пенберри. Так мы сможем объехать большую территорию.
Почему бы нам не... - Он умолк, глядя на мальчика. - Чего это он так дрожит?
Лисле била крупная дрожь, хотя ночь выдалась теплая, да и сидел он у самого огня.
- Что с тобой? - встревоженно спросил Слэтон, понимая ничуть не больше
остальных. - Что это значит?
Лисле не отвечал. Глаза его блуждали, словно он видел совсем другой мир или грезил
наяву.
- Одеяло сюда! - приказал Бэйр. Лисле вскрикнул, закатывая глаза.
- Воды! Быстрее! - рявкнул Бэйр. Слэтон осторожно уложил мальчика на траву.
Немного погодя Лисле перестала бить дрожь - похоже, успокоило его именно одеяло. Он
напился воды и вскоре совершенно оправился. Когда он снова сел, голова его качнулась, словно
у младенца, а глаза вновь стали бессмысленными. Теперь уже все, как один, глядели в его
сторону.
- Завтра утром мы доберемся до Дансери, - объявил Варо, сознательно отвлекая
внимание товарищей от несчастного юноши. - Может, там есть для нас новости. Остальное
решим по пути.
В местечке под названием Дансери обычно оставляли для них весточки многочисленные
следопыты и разведчики. Многие горцы почитали Варо и его людей героями и прилежно
собирали информацию, которая могла быть им полезной, - сообщали о необычных
перемещениях в горах, о том, какие перевалы стали непроходимыми, засыпанные снежными
лавинами, о необъяснимых исчезновениях животных и тому подобном. Новости передавали из
уст в уста и разносили по округе странники-пилигримы, бродящие из деревни в деревню. Пусть
новости по пути и претерпевали некоторые искажения, к тому же зачастую сильно запаздывали,
однако люди Варо все равно бывали им рады.
Варо распорядился готовиться ко сну.
- А не сыграет ли нам наш музыкант колыбельную на сон грядущий? - хитровато
поинтересовался Сокол.
Взгляды устремились на Лисле, который на это никак не отреагировал.
- Ты сыграешь нам, Лисле? - ласково спросил Бростек.
- Ты сыграешь нам, Лисле? - с той же вопросительной интонацией произнес мальчик,
потом кивнул.
Слэтон тотчас же принес лютню и протянул ее юноше.
- Сыграй нам "Зачарованный лес".
Лисле улыбнулся. Лицо его тотчас же оживилось, а пальцы стремительно пробежали по
струнам. Быстро настроив инструмент, он заиграл.
И в мгновение ока узкая сумеречная лощина превратилась в сказочное королевство.
Удивительная музыка словно звучала со всех сторон, кристальные звуки взлетали в небо вместе
с искрами пламени, на лету обращаясь в фантастических существ из легенд и мифов. Стрекозы
плясали в воздухе вместе с радужными огнедышащими драконами, яркие зимородки кружились
с древесными духами, даже лес как будто приблизился к костру, вслушиваясь в сказочную
музыку. И хотя каждый из слушателей представлял что-то свое, все были одинаково потрясены.
Даже когда смолкла последняя нота и маленький лагерь вновь объяла ночная тишина,
никто не шевельнулся - никто просто не мог пошевелиться. Хотя решение Варо включить
Лисле в отряд ни один из соратников не оспаривал открыто, ясно было, что оно не вызывает
особого энтузиазма. Последний инцидент у костра лишь укрепил всех во мнении, что Лисле
никуда не годный спутник, но музыка заставила позабыть обо всем. Первым опомнился
Кередин.
- О боги! - выдохнул он. - Я не слыхал ничего подобного с тех самых пор, как...
Он вдруг щелкнул пальцами и прошептал что-то неразборчивое. Из костра вылетел сноп
ярчайших искр, заставив всех, за исключением Лисле, зажмуриться. Юноша же, улыбнувшись,
извлек из инструмента переливчатую трель, и летящие в черноте ночи искры непостижимым
образом обрели форму. Видение длилось лишь мгновение, но ошибиться было невозможно.
Прямо над костром возникло призрачное улыбающееся лицо Магары.
- А откуда Лангель берет деньги для закупки припасов? - поинтересовался Слэтон.
Горя желанием доказать свою полезность, он попросился в дозор вместе с Бэйром.
Поскольку все было тихо и спокойно, он решил использовать эту возможность, чтобы
побольше узнать о деятельности и образе жизни отряда.
- Хочешь сказать, что мы не слишком-то смахиваем на преуспевающих торговцев? -
ухмыльнулся старый солдат.
- В общем-то да... - смутился Слэтон.
- Как-то перебиваемся, - ответил Бэйр. - Старейшины некоторых спасенных нами
деревень оказались щедры в своей благодарности - в меру разумного, конечно. Ну, а если мы
прибываем на место слишком поздно, то забираем оттуда все ценное. Мертвые ничуть не
возражают!
Лицо Бэйра было очень серьезным, почти хмурым. Слэтон понял, какие ст
...Закладка в соц.сетях
