Жанр: Фантастика
Возвращение танцора
...дотянули до берега, но
оторвать аппарат от земли после разгрузки им так и не удалось. Заключенных среди ночи
выгнали прямо под открытое небо. И тут появились древовидные монстры и начали
пожирать людей. Те, кто попытался найти спасение возле посадочного модуля, погибли
первыми. Скорее всего, сработало экстренное уничтожение спускаемого аппарата.
Началась паника. Люди с криками ужаса метались в кромешной темноте, не надеясь на
спасение. Дело шло к тому, что все пленники станут легкой добычей коргенов. Если бы не
Арытал, один из крупных авторитетов аадаванского преступного мира. Почему ему не
удалось откупиться от неприятного путешествия - непонятно, наверное, перешел дорогу
слишком высокому боссу. Как и всякий главарь, Арытал имел среди переселенцев своих
людей. В считанные секунды после взрыва он собрал небольшую группу и рванул в
сторону, противоположную движению посадочного модуля. Так уцелевшие оказались на
мелководье, куда растительные монстры идти побоялись. Потом беглецам удалось
обнаружить необычную рощу в море и остров с пресной водой. Все это произошло десять
лет назад, и до сих пор переселенцы поневоле еще не встречали ни одного чужака на своей
территории.
Про оружие Дорлант ничего не сказал.
- Он предлагает выступить в роли нашего парламентера, - перевел Раплинт. - Хотя
лично мне этот тип не внушает никакого доверия.
- Пусть попробует. - Землянин заметил, что вода перестала убывать, остановившись
в нескольких шагах от плота. - Может, у него это получится лучше, чем угрозы?
Путешественники продолжили путь, приняв на борт нового пассажира. Дабы
заглушить его муки совести из-за того, что он единственный не пострадал, кандидата в
парламентеры заставили работать движителем плота, снабдив шестом помассивнее. Рыжик,
взявший на себя обязанности надзирателя, уселся рядышком с "рабом на галерах" и
периодически показывал ему зубы, когда считал скорость плавсредства недостаточной.
- Ты не видел, куда Радар запропастился? - огляделся Магин. - Вроде клялся - от
нас ни на шаг.
- Криков о помощи не слышно. Может, задумал чего?
- Будем надеяться, что с ним все в порядке. Нам сейчас только не хватало его
поисками заниматься. - Игорь внимательно осмотрел окрестности. - Вот партизан! Он нас
сопровождает на безопасном расстоянии.
- Значит, мы действуем под прикрытием. Правда, не знаю, какой от него толк в
случае опасности, - съехидничал Раплинт. "Любовь" с Крадусом у них была взаимной.
- Поживем - увидим, - сказал Магин и, заметив чистую воду, воскликнул: -
Джунгли закончились! Странно, а хозяев мы так и не встретили. Спроси у нашего
парламентера, с кем он тут собирался вести переговоры?
Эрпониас лично проверил своего двойника, используя самое современное
оборудование. Основные показатели давали стопроцентное сходство, по кое-каким
второстепенным имелись незначительные расхождения, которые можно было выявить лишь
в лабораторных условиях и после длительных исследований. Начальник оперативного
отдела не собирался предоставлять генералу Пальяасу или тому, кто за ним скрывается, ни
того, ни другого.
- Твоя задача - провести встречу за час и постараться невредимым покинуть
помещение, - инструктировал полковник своего подчиненного. - Ожидать нужно самого
худшего. Чего конкретно - предположить не могу. На всякий случай тебе установили
защиту от постороннего вмешательства в мозг. Действует она довольно болезненно. Если
почувствуешь раздирающую головную боль, значит, пытаются прощупать твое сознание.
"Нужную" информацию любители покопаться в чужих мозгах все же получат, но из другого
источника. Он также находится в твоем арсенале.
- Я имею право защищаться в случае опасности?
- Ты мой двойник, а я в любой ситуации постараюсь не за дешево продать свою
жизнь.
- Понятно. Связь у меня односторонняя?
- Да. Мы будем видеть и слышать даже больше, чем ты, но предупредить об
опасности, скорее всего, не сумеем.
В оперативном отделе штаба стратегического планирования существовала небольшая
группа под названием "убойный отряд". Там служили бойцы, в прямом смысле слова
предназначенные на убой. Точнее сказать, задания, поручаемые им, были смертельно
опасными. Шансы своего двойника на выживание Эрпониас оценивал не выше пяти
процентов. Но для "убойников" такая вероятность считалась довольно высокой.
- Полковник, вы просили последние данные по объекту VII. - Адъютант вошел
сразу после ухода двойника. - Они в этой папке.
- Спасибо, я посмотрю.
Лорд уже и забыл, когда последний раз работал с бумагами. Обычно всю информацию
он считывал со своего монитора, иногда параллельно включал озвучку, если его
интересовала эмоциональная окраска того или иного распоряжения. В данном же случае
адъютанту было приказано обойтись без использования компьютеров отдела - как рабочих,
так и домашних.
- Найди знакомого хакера, и пусть он вместе с тобой посмотрит данные. Скачивать
ничего не надо. Найдете что-нибудь стоящее - запиши на бумаге.
Против неизвестного противника полковник решил действовать с максимальной
предусмотрительностью. Любая оплошность могла привести к провалу, последствия
которого на данный момент он даже не пытался прогнозировать.
Вся представленная информация уместилась на одном листке и состояла из двух
электронных писем молодого лейтенанта своей девушке. Первое, датированное прошлой
неделей, содержало восторженный рассказ о сказочном объекте на южной окраине столицы,
куда парень имел счастье попасть по назначению вместе со своим батальоном. Описание
пруда и искусственного водопада не оставляло сомнений, о каком месте идет речь. Усадьба
Пальяаса действительно поражала своей роскошью и великолепием.
Второе разительно отличалось от первого своей эмоциональной окрас кой. Молодой
лейтенант проклинал тот день, когда решил связать судьбу с военной службой. Меньше чем
за сутки батальон сняли с объекта и перебросили на окраину Леверта в одну из самых
глухих провинций.
Теперь лорд получил третий странный факт, связанный с одной и той же личностью.
"Пожалуй, насчет пяти процентов я погорячился. - Полковник еще раз пробежал глазами
сообщение. - Цифру смело можно уменьшить вдвое". Минимальный срок ротации личного
состава охраны чиновников штаба стратегического планирования составлял полгода. Судя
по письмам армейского офицера, его батальон не продержался и декады. Причем смена
охраны произошла как раз в тот день, когда Паркас получил неожиданный приказ. Опять
совпадение? "Интересно, кто возглавляет вновь назначенное подразделение?"
Скалистый островок имел всего два места, где можно было причалить без особого
риска сломать себе шею. Причем первое позволяло попасть на остров во время прилива, а
второе - во время отлива.
- Держи курс вон на тот грот, - скомандовал Раплинт на двух языках.
Шест заменили на заготовленные заранее подобия весел.
- Надо дождаться прилива, - робко посоветовал пленник, - и причалить к северной
стороне острова. Иначе вы потеряете плот.
- Плот нам больше не нужен, а на северной стороне мы, скорее всего, наткнемся на
твоих приятелей. Если они окажутся такими же нетерпеливыми, твоя миссия посла
закончится, не успев начаться.
- О чем вы? - Магин не желал оставаться в стороне от переговорного процесса.
- Обсуждаем особенности парламентерской деятельности в агрессивном социуме.
- Да, агрессивный социум - не слишком подходящая среда для переговоров. Мне
один знакомый боксер посоветовал, как нужно действовать в подобных случаях: "Если тебя
не хотят слушать, перебивают и делают оскорбительные замечания, значит, аудитория
пришла на встречу неподготовленная. Возьми парочку самых ретивых оппонентов и резко
обозначь, где у них находятся почки. В дальнейшем самое трепетное внимание к твоей
персоне будет обеспечено".
- Не слишком ли заумно для боксера? - удивился бывший агент.
- Да нет, тем более что бокс не являлся его основным занятием. Мужик читал нам в
институте лекции по философии. При абсолютной тишине в аудитории.
Узкая тропинка вывела троих мореплавателей и собаку наверх. Крадус по-прежнему
держался в стороне.
- Может, нам все же удастся добраться до твоего тайника без участия здешних
обитателей?
- Было бы неплохо. Правда, островок совсем маленький. По вашим меркам - чуть
больше квадратного километра.
- Не такой уж он и маленький. А если еще учесть, что тут сплошные холмы, то
замучаешься обходить. То подъем, то спуск.
- Нам нужно добраться вон до той скалы. - Раплинт указал в сторону сдвоенных
горных пиков, заметно выступавших над изрезанным ландшафтом клочка земли.
Пленник, заметив указанное направление, что-то испуганно забормотал на непонятном
землянину языке.
- Чего он хочет?
- Говорит, что к "близнецам" нас и близко не подпустят.
- Это еще почему?
- У них там гарем. Точнее, с десяток женщин на полусотню мужиков.
- Погоди, насколько я знаю, гарем предполагает совершенно другое соотношение
полов. И мужик там всегда один.
- Все женщины считаются собственностью главаря, - после непродолжительного
разговора с пленником сообщил бывший шпион. - Они здесь играют роль "пряника" для
наиболее дисциплинированных членов племени.
- А что за мальчика с выдрой мы видели среди деревьев?
Когда Раплинт перевел вопрос землянина, Дорлант заговорил еще быстрее. Небольшой
отряд поселенцев как раз его и искал. Сын Арытала два дня назад сбежал из племени.
Животный мир острова оказался гораздо богаче материкового, что сразу подняло
настроение заскучавшего было Рыжика. Пес снова учуял какую-то зверушку и стремглав
бросился ее преследовать.
- Да, с таким только в разведку ходить, - с осуждением посмотрел вслед дворняжке
Магин. - Ладно, зови своих, будем договариваться. Но учти: в случае чего мы шутить не
намерены.
Дорлант скрылся за деревьями.
- Предлагаю разделиться, - бывший имперский шпион указал на невысокий холмик.
- Я встану там, чтобы меня было хорошо видно. А ты замаскируйся. На случай, если у нас
разговор не получится, хочу иметь хоть какие-то козыри.
- Ладно.
Магин выбрал позицию неподалеку. Изрезанная ветрами отвесная скала надежно
защищала спину, а густой кустарник скрывал небольшой выступ от любопытных глаз.
Забраться на него оказалось не так просто, зато спрыгнуть вниз - секундное дело. К тому
же отсюда был великолепный обзор. - Что задумали? - Крадус приземлился рядом.
- Он будет вести переговоры, а я в случае чего подсоблю руками. Или ногами, как
получится.
- Головой надо работать, - проворчал попугай. - Ладно, вы тут сидите, а я осмотрю
окрестности.
Какой смысл прятаться, если у тебя есть преданный друг с великолепным обонянием?
Рыжику никто не объяснил тактику ведения дипломатических переговоров, поэтому,
почувствовав приближение чужаков, пес счел своим долгом предупредить хозяина. Запах
родного человека обрывался возле скалы, но самого Игоря видно не было.
Дворняжка принялась выяснять отношения с каменюкой как раз в момент появления
переговорщиков у подножия холма. Магин тоже припоминал сейчас самые образные
эпитеты в адрес рыжего друга.
- Мое имя Арытал, - начал седой незнакомец, поднявшись на вершину холма. -
Дорлант рассказал о ваших способностях, и я не намерен зря рисковать своими людьми.
Глава поселенцев кивнул в сторону лающего пса, давая, понять, что меры
предосторожности излишни. Сам он оставил охранников чуть поодаль.
- Раплинт, - в свою очередь представился юрджин. - В любом деле взгляд со
стороны - не помеха. Вы ведь тоже пришли не один.
- Королю без свиты нельзя, - усмехнулся Арытал.
- Король? А почему сразу не Император?
- Император у нас вне закона. Как, впрочем, и все, что связано с Империей. Кто вы и
зачем сюда пожаловали? Только не говорите, что ссыльные, все равно не поверю: у вас
слишком необычная одежда.
- Я и не собирался этого говорить. Так что давайте сразу опустим первый вопрос и
перейдем ко второму. - Бывший шпион спокойно выдержал жесткий взгляд местного
вожака и перешел к цели "обзорной экскурсии". - Нам нужно забрать кое-какие свои вещи.
- Что я получу взамен? - сразу перебил собеседника Арытал.
- Это будет зависеть от того, что вы хотите получить.
- Хочу убраться с этого острова. Хоть к какой-нибудь цивилизации! Надоело жрать
сырую рыбу и удерживать весь этот сброд от попыток перегрызть друг другу глотки,
постоянно ожидая, когда сюда явятся сургингеры, чтобы довершить начатое растительными
убийцами.
- За десять лет вы не научились добывать огонь?!
- Чтобы приблизить свой смертный приговор? Ночное небо дает полную картину
здешних спутников, и любой костер они заметят сразу, решат проверить. После того, что
случилось десять лет назад, каждый точно знает: нас не просто выслали из Империи, нас
отправили прямиком на тот свет.
Оказывается, ссыльные были уверены, что попали на необитаемую планету,
находящуюся под постоянным контролем сургингеров - так именовались блюстители
внутреннего порядка Аадаваны и ее колоний.
- Насчет спутников вы правы, здесь их немало. Однако принадлежат они совершенно
другой цивилизации, пока еще не завоеванной Аадаваной.
- Мы находимся в цивилизованном мире?! - Слова Раплинта были восприняты с
нескрываемым недоверием.
- Да, в его необитаемой части.
- Но этого не может быть! Что ты мне сказки рассказываешь! Ни одна нормальная
цивилизация не стала бы мириться с существованием на ее территории подобных
растительных монстров. - Арытал забыл о правилах приличия, и его крик привлек
внимание оставшихся внизу охранников. Они сразу направились к вершине холма.
- Согласен. Если бы ей при этом никто не мешал, - спокойно, почти равнодушно
ответил Раплинт.
Вожак жестом остановил своих людей и более ровным голосом продолжил:
- Вы сказали, "пока еще не завоеванной"?
- Насколько мне известно, процесс колонизации этой планеты только сейчас вступает
в первую стадию.
- Ты работаешь на Империю?! - снова перешел на "ты" Арытал.
- Работал до недавнего времени. Но... мы не сошлись характерами с начальством.
- А может, тебя специально прислали ко мне как шпиона?
- Ты хотя бы самому себе сумеешь объяснить: зачем? Король на минуту задумался:
- Нет. Тогда расскажи, каким образом вы с тем парнем, который прячется на скале,
оказались здесь?
А "тот парень" уже исчерпал весь запас собственных ругательств по поводу
бдительности Рыжика и перешел к созданию новых, как вдруг услышал шум крыльев.
- Скучаем? - тоном светского льва на рауте поинтересовался Крадус.
- Как видишь. - Игорь не был настроен на легкую беседу.
- Зато у островитян в поселении не скучно. Похоже, там переворот. Нескольких
мужиков проткнули палками, словно на шашлык. Сейчас сюда направляется с десяток
человек.
- Значит, мне пора вниз. Заодно выскажу этому другу человека горячую
благодарность за то, что он меня быстро нашел.
- Смотри, не задуши от избытка чувств.
- Постараюсь. - Магин прыгнул на землю и сразу попал в лохматые объятия пса,
охрипшего к тому времени от бесконечного лая.
- Рыжик, молчать! - прорычал Игорь так "нежно", что дворняжка, поджав хвост,
рухнула наземь и прикрыла морду передними лапами.
"Добрее надо быть", - подумал про себя землянин.
- Ладно, топай за мной, но чтобы больше - ни звука! - Он быстрым шагом
направился за летящим впереди попугаем.
Пес понял, что необъяснимый гнев хозяина миновал, и, слабо виляя хвостом, побежал
вслед.
- Твой друг не хочет к нам присоединиться? - с тревогой спросил Арытал, отметив
движение возле скалы.
- Думаю, у него есть на то веские причины. Ты там никакого сюрприза не
приготовил?
- Когда бы я успел? Как только получил сообщение от Дорланта, сразу отправился
сюда.
- Ты ему настолько доверяешь, что даже поручил поиски своего сына?
- А при чем здесь мой сын? - удивился король. - Он сейчас вместе с матерью у
ручья. Под надежной охраной.
- Когда ты его видел последний раз?
- Два дня назад.
- А мы его совсем недавно встретили на материке без охраны, если не считать
лохматую выдру. Там же наткнулись на твоего Дорланта со товарищи.
- Странно, мне он наплел совершенно другое. Нужно срочно возвращаться. Если уже
не поздно.
- Я провожу. Надеюсь, ты не возражаешь?
Тем временем Игорь нос к носу столкнулся с загорелым дулсумцем, который без
лишних слов собирался проткнуть землянина копьем. Магин резко сместил верхнюю часть
корпуса, уклоняясь от оружия. Однако к первому встречному присоединились вторые и
третьи. Как ни странно - с теми же намерениями. Сколько можно тыкать в одного и того
же человека?! Так и святого можно вывести из себя! Магин на подобное звание даже не
претендовал, а потому был весьма раздосадован негостеприимным приемом. "Эти достанут
хлеще неугомонного Рыжика". Через секунду в руках парня оказалось копье одного из
нападающих, а сам владелец, не успевший вовремя отцепиться от своего оружия, совершил
эффектный полет по дуге. "Кто к нам с палкой придет, тот от нее и погибнет", -
перефразировал землянин про себя слова Александра Невского и перешел в наступление.
Если существует "танец с саблями", то почему бы не станцевать с копьем? Правда,
балетные подмостки оказались не слишком подходящими. Длинная палка среди
многочисленных стволов существенно ограничивала возможности танцора, не позволяя в
полной мере продемонстрировать красоту хореографической композиции. Однако и здесь
Игорь сумел показать грациозность движений, нанося сильные и точные удары тупым
концом оружия. О том, чтобы перехватить палку правильно, мысли не возникло.
- Ты куда? Нельзя бросать товарищей в беде! - Землянин увидел удаляющуюся спину
одного из дулсумцев и метнул копье. Торец оружия угодил беглецу в голову, и он, пробежав
еще несколько шагов, встретился лицом к лицу со стволом небольшого деревца.
- Странно, я ведь бросал почти не глядя. - Магин с нескрываемым удивлением
посмотрел на свою правую руку.
- Ты цел? - раздался рядом голос Раплинта.
- Вроде да. А у тебя как дела?
Вожак поселенцев выскочил из-за небольшой скалы, следом показались его
охранники.
- Раплинт, сколько у тебя людей? Хоть убей, не поверю, что это дело рук одного
человека. - Некоронованный король осматривал поле сражения, пересчитывая
поверженных.
- По-моему, мужику нехорошо. - Землянин обратил внимание юрджина на Арытала.
- Он просто не привык лицезреть подобные картины, исполненные художникомодиночкой.
- Если ему станет легче, объясни, что я был с Рыжиком.
"ГРОМ" СРЕДИ ЯСНОГО НЕБА
Нереса долго обдумывала, где назначить встречу со старым знакомым. Она сразу
решила, что не поедет ни в одно из мест, предложенных графом. "С него станет состряпать
новый компромат, потом не отмоешься. Нет, беседовать нужно только на людях. Причем
окружение должно быть не слишком комфортным для Зиргениеса. Лучше всего парни в
военной форме!" Брюнетка как раз вспомнила, что уже давно не развлекалась в мужском
обществе. "Совсем работа заела, так можно и забыть, что ты женщина".
Она бегло просмотрела информацию о заведениях, расположенных неподалеку, и
остановила свой выбор на кафе "Гром". Герцогиня навела справки и выяснила контингент
посетителей: основную массу составляли офицеры учебного батальона десантников. "По
крайней мере, ребята неслабые", - подумала женщина и набрала номер Зиргениеса.
- Слушаю тебя, киска. Надеюсь, ты приняла правильное решение?
- Граф, не надо на меня давить. Не скрою, вы меня немного заинтриговали. Но не
более. Поэтому жду вас сегодня в десять вечера в кафе "Гром".
- Есть встречное предложение: провести рандеву в более уютной обстановке, -
проворковал Зиргениес.
- Для этого у меня нет ни времени, ни желания. В вашем распоряжении будет всего
полчаса.
- Очень жаль, что для старых друзей ты не можешь выделить время.
"Старый хрыч ты, а не старый друг", - подумала Нереса, но вслух ответила:
- Обстоятельства не располагают. Так вы придете или мне лучше не отрываться от
своих дел?
- Ну как же я могу не прийти? - начал протяжным голосом граф, но женщина его
перебила.
- Тогда до встречи. - Герцогиня выключила свой дитезер. "Хватит с меня и того, что
я буду полчаса сидеть с ним за одним столом и лицезреть его мерзкую физиономию.
Ничего, - успокаивала себя Нереса, - специально пойду пораньше, выберу паренька
посимпатичнее, чтобы после встречи с Зиргениесом можно было развеяться по полной".
Капитан оперативного отдела решила вкус горькой микстуры заглушить сладким сиропом.
Подойдя к массивным воротам, лейтенант Лиртис представился:
- Полковник Эрпониас.
Створки бесшумно раздвинулись в обе стороны.
"Да, умеют наши генералы вить себе уютные гнезда", - подумал он, проходя по
дорожке из красного камня.
По обе стороны тропинки располагались многоярусные клумбы. Цветы на каждой
были подобраны в одной гамме, и их оттенки менялись от самых темных внизу до нежных
светлых наверху. Деревья и кустарники стояли постриженные, словно по лекалу. Лиртис
также знал, что в глубине сада, расположенного за домом, находится пруд с водопадом.
"При случае надо будет взглянуть. Когда еще выпадет такая возможность?"
- Полковник, генерал ждет вас. Прошу следовать за мной. - Возле самой двери
особняка дежурил немолодой офицер. Он предложил оставить оружие в прихожей.
Согласно полученной непосредственно перед заданием информации следовало, что
Пальяас строг и недружелюбен, никогда не здоровается за руку с подчиненными, терпеть не
может беспорядка на рабочем столе, а пыль в кабинете считает оскорблением собственной
персоны.
"Или данные безнадежно устарели, или здесь что-то не так", - подумал лейтенант,
когда излучавший радушие хозяин кабинета кинулся обниматься.
- Приветствую вас, полковник! - Генерал стиснул гостя в крепких объятиях и
быстро сунул ему что-то в карман пиджака, а потом еще долго тряс руку. -
Присаживайтесь.
"Когда такое было, чтобы начальник, не дожидаясь официального доклада, бросался
обниматься?"
- Полковник Эрпониас прибыл согласно вашему приказу, - отчеканил двойник.
- Да бросьте вы свои формальности! Видите, мы совершенно одни в доме.
"Одни" было произнесено со странной интонацией. Складывалось впечатление, что
собеседник пытался объяснить совершенно не то, что говорил.
- Слушаюсь. - Не отходил от служебного этикета двойник Эрпониаса. Он
осторожно сел за стол, покрытый толстым слоем пыли.
- Я почему пригласил тебя сегодня. - Хозяин дома приступил к цели визита. При
этом он как бы машинально нарисовал на полированной поверхности небольшой иероглиф,
являвшийся у сотрудников спецслужб кодовым знаком опасности. Затем небрежным
движением рукава стер пыль вместе с рисунком. - Помнишь, ты жаловался на отсутствие
перспектив служебного роста и еще намекал, что вырос из нынешней должности? Так вот,
есть возможность изменить положение.
Генерал говорил быстро, без пауз, словно боялся, что собеседник начнет задавать
ненужные вопросы.
Сотрудников убойного отряда готовили на совесть по всем направлениям, особо
развивая у них способность быстро ориентироваться в нестандартных ситуациях, так что
лейтенант прошел отличную психологическую подготовку. Неадекватному поведению
генерала могло быть всего два объяснения. Либо он специально провоцировал собеседника,
чтобы по ответной реакции выяснить, кто перед ним на самом деле, либо таким образом
Пальяас пытался подсказать полковнику, что действует не по своей воле.
Резко усилившаяся головная боль напомнила двойнику слова Эрпониаса о
сканировании мозга. Невидимый враг сам подсказал ответ: пытаясь спровоцировать
собеседника, никто не будет одновременно проводить сканирование. "Генерал под
контролем".
- Карьера для меня - главное в жизни, - издалека начал Лиртис, - но хотелось бы
узнать, какую цену придется за это заплатить? Генеральское звание посмертно меня вряд ли
устроит.
Лжеполковник решил воспользоваться тактикой своего собеседника, давая понять, что
игра понята и принята.
- Узнаю, узнаю! Ты всегда отличался особой расчетливостью. - Генерал лукаво
погрозил пальчиком. - В нашем деле это важно. Сначала я расскажу о твоих перспективах
на будущее, а потом мы обговорим наши совместные действия. Не желаешь вина? У меня
есть твое любимое.
"Ни в коем случае не есть и не пить в доме генерала! Если тебе введут какой-нибудь
неизвестный нам препарат, вся маскировка полетит к черту". - В раскалывающейся от
боли голове четко прозвучали наставления инструктора.
- Извините, генерал, у меня через час совещание, а я, как вы знаете, не появляюсь на
работе в нетрезвом состоянии. Никогда. Зачем давать лишний повод для сплетен? -
Лейтенант импровизировал.
- Ладно, обойдемся без напитков, - сказал Пальяас и тут же, сморщившись от боли,
приложил руку к голове.
- Что-то случилось? - сочувственно спросил двойник начальника оперативного
отдела.
- Ничего страшного, иногда постреливает. Годы дают о себе знать.
Сомнений не оставалось, первый зам председателя штаба стратегического
планирования находился под контролем. А поскольку, как генерал сказал, в доме он
находился один, семья наверняка использовалась в качестве гаранта его правильного
поведения.
В комнату без вызова вошел тот, кого лейтенант принял за адъютанта. Он подошел к
столу и поставил поднос с единственным бокалом.
- Полковник, дальнейшая беседа может и не состояться, если вы не выпьете это, -
твердым голосом сказал "официант".
- Я не понял, кто здесь устанавливает правила игры? - возмутился Лиртис.
- Мы должны иметь гарантии, что нас не водят за нос. Или вы думаете, что хлебные
места раздаются даром? - слишком вольным для подчиненного тоном ответил офицер. -
Это совершенно безвредный напиток, обладающий одним полезным свойством: он делает
людей максимально искренними.
- Прежде чем принять ваше предложение, я хотел бы узнать, какой род деятельности
будет мне предложен. Может, пуля в висок окажется желаннее вашей работы. - Лиртис
решил сменить тактику и не ошибся.
"Адъютант" задумался и кивнул генералу, разрешая ознакомить Эрпониаса с планами
пришельцев:
- Хорошо, но учтите: способ выхода из нашей игры вы избрали сами.
Пал
...Закладка в соц.сетях
