Жанр: Фантастика
Восточный круиз (веер миров 3)
...? - продолжил старик. - Я же сказал: тебе ничто не
грозит...
- А о чем мне с тобой говорить? - осмелился задать вопрос я. - И кто ты?
- Я? - удивился ночной гость. - Демон. Разве ты не догадался?
- Извини, - криво усмехнулся я, - но как-то не приходилось раньше сталкиваться с
твоими земляками.
- Ты молод, чужеземец, - старик непринужденно развалился на появившихся
ниоткуда подушках, - и у тебя еще все впереди.
- Если оно будет - впереди, - пробурчал я себе под нос.
- Судя по тому, как ты резво отгородился от меня, может, и будет, - ухмыльнулся
старик. Я молча ждал продолжения.
- Не желаешь ли разделить со мной трапезу? - предложил демон.
В комнату беззвучно вплыла вереница стройных девушек с подносами. Потянуло
такими восхитительными ароматами, что мой желудок требовательно напомнил о своем
существовании довольно громким бурчанием.
- Спасибо, - я сглотнул набежавшую слюну, - но я уже поужинал.
- Как знаешь, - сверкнул глазами в мою сторону старик и принялся поглощать
разнообразное содержимое подносов.
Я с завистью наблюдал, как насыщается представившийся мне демоном ночной гость,
но ни за какие сокровища мира не заставил бы себя присоединиться к нему. Слишком уж все
происходящее напоминало то ли кошмарный сон, то ли примитивную уловку, чтобы
выманить меня за пределы круга. Это при условии, что все имело место в реальности.
Наконец странный старик насытился, поглотив при этом невероятное количество пищи.
Он хлопнул в ладоши, и подносы растаяли в воздухе, а в помещение опять впорхнули
давешние девушки. В воздухе раздались звуки музыки, и девушки закружились вокруг моего
убежища в танце. Временами они оказывались так близко, что я замечал мелкие бисеринки
пота на их стройных телах. В общем, эффект присутствия был полный. Но тем не менее ни
одна из соблазнительных танцовщиц ни разу не коснулась пространственных границ того
воображаемого круга, который я провел по полу.
- Как тебе мои рабыни? - раздался голос старика. - Нравятся?
- А то, - усмехнулся я. - Я же все-таки мужчина.
- Кто тебя знает, чужеземец? - пожал плечами старик. - Может, ты предпочитаешь
мальчиков.
- Да нет, я не приверженец "Голубой луны".
- "Голубой луны"? - удивился старик. - Мне не совсем понятны твои последние
слова, чужеземец... Кстати, как тебя зовут? А то чужеземец - не очень вежливое обращение
по отношению к гостю.
У меня чуть было не сорвалось с языка мое имя, но я вовремя остановился. К чему
этому старику знать, как меня зовут? Я не собирался набиваться к нему в друзья и
задерживаться в этом пустом городе. До утра бы дожить да унести отсюда ноги подобрупоздорову.
И зачем я остался ночевать в этих стенах?!
- Зови чужеземцем. Я не обижусь.
- Не доверяешь, - усмехнулся старик. - Так какая тебе нравится больше,
чужеземец? Мои рабыни удовлетворят самый изысканный вкус.
- Не сомневаюсь, - кивнул я. - Но что-то не хочется проверять это на практике.
- Ты просто не знаешь, от чего отказываешься, - старик опять хлопнул в ладоши, и в
комнату скользнуло несколько парней.
Разворачивающееся передо мной действо плавно переросло из эротического в
порнографическое. Появившиеся мускулистые молодцы вытворяли с девушками такое, что
Кама со своими сутрами, увидев происходящее, удавился бы от зависти.
- Ну как? - ворвался в мои мысли голос старика. - Ты еще не надумал
присоединиться?
- Нет, - я с трудом отвел взгляд от развлекающейся у меня под носом парочки. - И
не надумаю.
- Смотри, - старик покачал головой. - Потом будешь жалеть.
- Конечно, буду, - кивнул я ему. - Но жизнь как-то дороже твоих дешевых трюков.
- Дешевых?! - старик вдруг вырос под потолок, и его глаза сверкнули бешенством.
Я испуганно качнулся назад, моментально поверив, что ночной гость действительно
является демоном. Хорошо еще, что я сидел, а то бы непременно вывалился за пределы круга.
- Да я сотру тебя в порошок за такое оскорбление! - продолжал бушевать где-то под
потолком ночной гость.
- Успокойся. - Я облегченно вздохнул, видя, что это порождение ада или тьмы не в
силах преодолеть, казалось бы, такой хрупкой преграды. - Давай лучше поговорим, если
тебе не спится...
Демон на мгновение замер, а потом уменьшился до прежних размеров.
- Давай, - сидящий передо мной старик нисколько не походил на только что
бушевавшее существо.
- И убери этих, - я кивнул на импровизированную сцену, - чтобы не мешали...
Старик щелкнул пальцами, и совокупляющиеся парочки заколебались, подобно дыму, и
исчезли.
- Так что тебя занесло в мой город? - вопросил демон.
- Поручение, - я пожал плечами, - но не к тебе. И знай я, что тут происходит, ни
за что не остановился бы на ночлег. В следующий раз к местам ночевок буду подходить
гораздо осмотрительнее.
- Какое поручение? - поинтересовался старик. - Может, я тебе смогу помочь?
- А взамен потребуешь мою душу? - усмехнулся я.
- Должен же я как-то утолять голод, - развел руками демон. - В противном случае я
погибну, а путники в последнее время стали очень редки в здешних местах.
- Что же тебе мешает покинуть этот город и насытиться?
- Меня вызвали в это место, - пояснил демон. - И пока кто-нибудь не призовет
меня, я не в силах покинуть границы города.
- А почему для тебя непреодолимы эти границы? - Я сделал в памяти зарубку, что в
пустыне демон не будет представлять для меня опасности.
- Местный маг давным-давно наложил заклятье, - поморщился демон. - И, кроме
него, никто не в силах снять это заклятие.
- А что случилось с магом и жителями этого некогда богатого города?
- То, что было когда-то магом, ты видишь перед собой, - ткнул себя пальцем в грудь
старик. - А жители... они по очереди продали мне свои души...
- Продали или ты их сожрал за так?
- Не сомневайся, - ухмыльнулся демон. - Продали все, как один.
- Как же маг оказался таким неосторожным? - спросил я. - Или он не смог с тобой
справиться?
- Он допустил маленькую ошибку, а мы ошибок не прощаем.
- Понятно... а что же остальные жители? Неужели тебе удалось охмурить целый
город?
- Когда душа мага оказалась в моей власти, остальное было лишь делом времени.
- Как-то не верится, что тебе попался целый город идиотов, - в сомнении покачал я
головой. - Или здесь нечисто, или ты мне просто заливаешь...
- Я не лгу, - надменно заявило порождение тьмы. - Это вы, люди, не можете и
шагу ступить, чтобы не соврать.
- Тогда как же понимать опустошенный тобой город?
- Я предлагаю сделку, - улыбнулся демон, - от которой обычно трудно
отказаться... И, кстати, ты не прав в отношении города. Взгляни в окно, - он сделал
приглашающий жест рукой, - и увидишь, что на улицах кипит жизнь.
- Ага, - кивнул я. - Сейчас, так и разбежался.
- Чего ты боишься? - презрительно усмехнулся демон. - Я не забираю души
силой...
- Почему?
- Потому, смертный, что души подобны женщинам, - пояснил демон. -
Отдавшаяся тебе добровольно женщина похожа на изысканное вино, а взятая силком- на
ковш помоев...
- Почем я знаю, - пожал я плечами, - может, у тебя был период воздержания и ты
не откажешься от помоев?
- Ты, кажется, задался целью вывести меня из себя? - как-то нехорошо
поинтересовался демон.
- Упаси бог! - отрицательно потряс я головой. - Это ты стараешься меня
спровоцировать.
После этого наступила продолжительная тишина. Демон, видимо, придумывал, что бы
еще мне предложить, а я - как выпутаться из этой ситуации. Единственной надеждой
оставалось уже близкое утро. Днем меня никто не тронул в городе, может, власть этого
существа проявлялась только во тьме?
- Ты мне так и не сказал, что за поручение выполняешь? - нарушил молчание демон.
- Вдруг я смогу тебе помочь?
- И конечно, в обмен на душу?
- Ну зачем так сразу, - поморщился старик. - Разве тебе не приходит на ум, что ты
мне просто понравился?
Сцена искушения, дубль четыре. Этот тип так и не оставлял попыток. Не мытьем, так
катаньем. Сейчас предложит вечную дружбу.
- Так что же ты должен сделать? - не унимался старикан.
- Ничего выдающегося. Тут одному наследнику Магриба и чего-то там еще девушку
надо доставить. Вот он меня и нанял.
- Как ее звать? - заинтересовался демон.
- Ханум Нушафарин.
- Не знаю такую, - недоуменно покачал головой старик.
- Видать, в северных землях твои услуги мало востребованы. - Я не отказал себе в
доле ехидства.
- И все-таки... - не обращая внимания на мои слова, стоял на своем демон.
- Я согласен, - прервал я его.
- Да?! - обрадованно встрепенулся старик. - Тогда давай заключим договор...
- Нет, - я опять прервал оживившегося демона. - Так не пойдет.
- А как же? - с недоумением уставился на меня старик.
- Тебя же вызвали в этот город?
- Ну да.
- И ты не в состоянии его покинуть?
- Точно, - кивнул головой демон.
- Тогда ты мне бесполезен. Так на кой же мне заключать с тобой какие-то договора?
- Но ты сможешь, согласно договору, вызвать меня в любой момент.
- К местному магу ты на этих же условиях подряжался? - спросил я.
Старик молчал, пристально глядя на меня.
- И, когда стал нужен ему, тут-то маг и совершил маленькую ошибочку, о которой ты
упомянул в начале нашей занимательной беседы? В договорах оказался не так силен, как в
магии?
Демон продолжал хранить упорное молчание.
- И почему вы всегда думаете, что остальные глупее вас? - закончил я свои
умозаключения.
- Хорошо, - наконец разродился и мой собеседник. - Ты прав. Все так и было. На
каких условиях хочешь заключить договор ты?
- Никаких договоров, - отрицательно покачал я головой. - Ты же сказал, что я тебе
нравлюсь. Вот и назови мне свое имя, а я вызову тебя, когда в этом возникнет нужда.
- Не пойдет, - отверг мое предложение демон.
- Почему же? - усмехнулся я. - Ты окажешь помощь понравившемуся тебе
человеку, а я вызволю тебя из заточения в этом городе. Сюда еще не скоро заглянет какойнибудь
идиот вроде меня, и ты рискуешь окончить свое существование в полном
одиночестве.
- Тебе самому еще надо крепко подумать, как выбраться отсюда, - проскрипел
демон, с ненавистью глядя на меня.
- Ну достанется тебе еще один ковш помоев, - продолжал давить я, заметив, что это
существо уже колеблется. - Но вполне вероятно, это будет последний твой глоток. У тебя
есть желание завершить таким образом свой путь?
- Если я сообщу тебе свое имя, ты обретешь надо мной власть...
- Тебе решать, что выбрать, - улыбнулся я, чувствуя, что почти победил. - Или
рискнуть, или торчать здесь до скончания своего века. Я же обещаю воспользоваться твоей
помощью только один раз.
- Ладно, твоя взяла, чужеземец, - после продолжительного молчания выдавил из
себя демон. - Мое имя - Каргарон.
И по-скак-а-а-ал!
- Привет, человек! - Из-за последнего бугра, за которым, насколько видел глаз,
простирались унылые красные пески, поднялся здоровенный волк.
- Привет и тебе, коли не шутишь! - Я на всякий случай нащупал кинжал на поясе.
Если такая зверюга кинется, мало не покажется. Да и кинжал не спасет. Тут, как
минимум, карабин для охоты на слонов нужен.
Но волк и не думал проявлять агрессивных намерений. Он оглядел меня, надеюсь, что
не только из гастрономических интересов, и спросил:
- Куда путь держишь?
- На запад, куда же еще. Не видишь, что ли?
- Как через пустыню перебираться думаешь?
- Еще не решил.
- Могу подвезти.
- И во что мне эта услуга встанет?
- Покормишь меня,
- И всего-то? - Я недоверчиво улыбнулся.
- Да.
Волк встопорщил шерсть на загривке, что, по всей вероятности, должно было означать
пожимание плечами.
- Что ж... на таких условиях я, пожалуй, согласен.
- Вот и договорились, - весело оскалился волк.
- И что ты предпочитаешь?
- Мясо, - волчара плотоядно облизнулся.
- Губа не дура, - я усмехнулся. - Я бы от него тоже не отказался.
- Ну давай же. - Волк нетерпеливо переступил лапами.
- Чего "давай"? - не понял я.
- Мясо, - пояснил волк. - Я предпочитаю ляжку.
- И где я тебе ее возьму?
- Отрезай, - волк ткнул носом в сторону моих ног. - Мне, кстати, все равно -
левая или правая.
- От чего отрезай? - Я все еще не совсем понимал, куда клонит мой четвероногий
собеседник.
- От ляжки, - медленно, как для слабоумного, повторил волк.
- От какой ляжки?
- Да от своей же! - подскочил в раздражении волк.
- Хм! - Я испытующе поглядел на волка, ожидая какого-нибудь местного прикола, в
который не въехал, но волк, судя по всему, не шутил.
- Чего "хм"? - вопросил волчара. - Рассчитывайся, и поехали. Мне еще обратно
возвращаться. Не хочу ночью тащиться.
- Я что, похож на недоумка? - спросил я волка. Волк внимательно оглядел меня и
ответил:
- Вроде нет.
- Тогда почему же ты считаешь, что я отрублю себе пол-окорока, чтобы накормить
тебя?
- Но ведь так положено.
- Кем положено?
- Не знаю, - Волк в задумчивости сел на задние лапы. - Всегда так было. Еще мой
отец брал плату за проезд. Он, правда, предпочитал грудинку. Потом меня сюда пристроил.
- Так это он организовал кооператив? А ты его наследник?
Задумчивость волка еще более возросла.
- Наследник - да. А больше не понял... Если ты про службу здесь, так наш род
испокон веку здесь служит.
- И хватает на жизнь?
- Да мне особо много не надо. Десяток человек туда, да столько же обратно за одну
луну свозишь, и нормально...
- Неужели так много путников бывает в этой пустыне?
- Так по государственной надобности гонцы - это раз, - начал считать волк, - от
охраны бегут - два, путешественники вроде тебя - три, ну и всякого другого народишка
хватает. Вот только гонцы в последнее время перевелись, - на морде волка проступило
явное сожаление, - они-то платили исправно...
- Значит, на той стороне пустыни богатые места, раз туда бегут?
- Не только там, - покачал головой волк. - Есть еще и оазисы в самой пустыне. И
там тоже очень неплохо живут. Но они к себе никого не пускают...
- Почему?
- Так оазисы маленькие - народу набежит, а жрать что? - довольно логично ответил
волк.
- А деньги какие у них в ходу?
- У тебя что? Золото? Серебро?
- Золото.
- Золото везде в ходу.
- Так, может, ты тогда удовлетворишься бараниной?
- Это как? - теперь не понял волк.
- Отвезешь меня на ту сторону, - пояснил я, - а там я тебе барана куплю.
- Не положено, - в сомнении покачал головой волк.
- Кем не положено?! - возмутился я. - Тобой?! Или ты извращенец?
- Почему ты так решил?! - оскорбился волк.
- Да только ненормальный предпочтет кусок старого жилистого мяса молодому
барашку.
Волк в сильнейшем смятении чувств почесал себя задней лапой за ухом. Со стороны это
выглядело очень потешно. Очевидно, я внес ему в душу полнейший раздрай.
- Давай, давай, шевели извилинами! - поторопил я мобильный транспорт. - А то
действительно обратно ночью возвращаться будешь.
- А, была не была! - Волк повернулся носом к пустыне. - Поехали!
Передвигаться верхом на волке оказалось неожиданно очень удобно. Зверь шел ровной
иноходью, как хорошо обученный жеребец. Можно было отпустить шерсть на загривке, в
который я поначалу уцепился, и наслаждаться проносящимся мимо пейзажем. Хотя
наслаждаться тут особо было нечем. Пески и пески, слагающие барханы, тянувшиеся вправо
и влево до самого горизонта.
- Долго еще до оазисов? - Я наклонился к уху волка, несущегося со скоростью
хорошего экспресса.
- Нет, - не поворачивая головы, рявкнул волк, - вон за теми скалами.
Приглядевшись повнимательнее, я действительно заметил скалы причудливой формы,
встающие из песка.
- Остановку делать будем? - немного притормозил мой скакун, когда из-за скал
выступили первые пальмы.
- А это обязательно?
- Ну, почти все, кого я вожу, здесь останавливаются.
- Зачем?
- Табибы здесь хорошие живут, - пояснил волк. - Оказывают первую помощь
путешественникам.
- Мне она вроде пока не нужна.
- Да-а, - задумчиво покрутил головой уже совсем остановившийся волк. - Ты
первый, кто тут здоровым едет.
- Привет тебе, странник! - Из-за камней вынырнули трое старцев, перегородив нам
дорогу в оазис. - Мы видим, ты нуждаешься в срочной помощи?
- С чего вы взяли? - Я с любопытством оглядывал стоящих передо мной жителей
этого райского уголка посреди пустыни.
- Все путешествующие на этом животном нуждаются в нашей помощи, - заявил
стоящий в центре старец.
- В какой? - Я соскочил с волка и двинулся им навстречу.
Местные лекари, разинув от удивления рты, смотрели на мои ноги.
- Разве ты не уплатил за дорогу? - чуть заикаясь от удивления, промолвил один из
встречающих.
- Волк оказался так добр, что согласился взять плату в конце пути, - любезно
пояснил я табибам.
- Тогда какие же недуги привели тебя в эти края? - совладав наконец с удивлением,
вопросил стоящий в центре.
- Вы не в состоянии с ними справиться.
- Мы можем победить любую болезнь, - надменно возразил один из старцев. -
Хватило бы только у тебя золота оплатить наши услуги.
- К. счастью, я ни в чем не нуждаюсь. Я просто хочу купить у вас хорошего молодого
барашка.
- Мы не торгуем продовольствием.
- Но страждущих вы чем-то кормите?
- Так то страждущих, чужеземец.
- Вот и продайте мне одного барана, как страждущему.
Старцы повернулись друг к другу и, посовещавшись, ответствовали:
- Один золотой.
- Да за эти деньги можно купить целое стадо! возмутился я.
- Мы не торговцы, - возразил один из местных последователей Гиппократа, - а
табибы. Наша цель - лечить.
- Тогда почему вы дерете три шкуры за жалкую скотину?
- Столько стоит содержание больного в нашем оазисе. Раз ты не нуждаешься в наших
услугах, плати за свое присутствие в здешних местах.
- Но если у меня нет таких денег?
- Тогда убирайся! - процедил сквозь зубы один из старцев. - Мы не занимаемся
благотворительностью.
Позади табибов появилось несколько вполне здоровых молодых людей с луками,
взявших меня на прицел.
- Уже ухожу, - я поднял руки, отступая к волку. - Разрешите только задать
последний вопрос...
- Спрашивай, чужеземец, - один из лекарей задержался. Остальные, потеряв ко мне
всякий интерес, удалились. - И поторапливайся! У меня много дел, а еще надо проследить,
чтобы ты убрался прочь.
- Если к вам обратится человек, который не в состоянии оплатить ваши услуги?
- На все воля Аллаха, - возвел глаза к небу табиб. - Если это Ему угодно, он даст
страждущему необходимые средства.
- А если будет бедняк? - продолжал настаивать я.
- Нам не нужна всякая шваль в наших палатах, - ответил старец. - Эти нищие
плодятся, как крысы. Одним больше, одним меньше. Мир ничего не потеряет, если их станет
немного меньше.
- Вот даже как. - Я взобрался на волка. - А вы миру в этом не помогаете случайно,
любезнейшие?
- Это как? - не понял лекарь.
- Ну, там отраву какую в питье или в пищу - несостоятельному больному... чтобы
не нести лишних расходов на вашем великом пути помощи ближнему...
- Не твое дело, чужеземец! - взбеленился старец. - Еще одно слово, и тебе не
понадобится никакая помощь!
- Местная медицина на высоте! - поделился я своими впечатлениями с волком, когда
мы понеслись прочь от оазиса. - У меня такое ощущение, что лекари моего мира проходили
практику в здешних местах! Их тоже пока не стимульнешь, как выражаются эти
последователи Гиппократа, они и пальцем не пошевелят.
- А то, - подтвердил волк. - Хапуги еще те. Но свое дело знают. Не зря к ним со
всех сторон на лечение едут.
- Долго еще до конца пустыни? - Мне порядком надоело наблюдать однообразные
красные песчаные холмы.
- Еще немного. - Волк форсировал очередной бархан.
В этот момент нас накрыла непонятная тень, и мое верховое животное резко
шарахнулось в сторону. Не ожидая такого финта, я спикировал с его спины и полетел вниз по
склону, взрезая собственным носом песок, как корабль форштевнем волны.
- Ты что?! - Я поднялся, отряхивая с себя набившийся в.о все щели песок. -
Обалдел?!
В этот момент над головой раздался клекот, в котором явственно прослеживались
злорадные нотки. Я поднял голову и увидел громадных размеров птицу, от величественных
взмахов крыльев которой на верхушках барханов закручивались маленькие песчаные смерчи.
- Вот зараза! - Волк проводил взглядом это чудо природы. - Опять врасплох
застала!
- Это что за монстр? - вопросил я волка.
- Птица Рух.
- Она опасна? - Мне стало не по себе, когда я представил, что эта громадина могла
захотеть попробовать, каковы мы на вкус.
- Сейчас нет, - переступил с ноги на ногу волк. - Сытая.
- Что же ты от нее кинулся, как от прокаженной?
- Знаешь, сколько в ней помета? - спросил волк. Я молча пожал плечами. - Вот тото.
Реши она испражниться, и мы по шейку оказались бы в ее дерьме.
- Зачем ей это надо?
- Любит она поиздеваться над путниками, - мрачно качнул головой волк.
Из чего я понял, что ему уже довелось побывать под ковровой бомбардировкой этой
летающей крепости древнего мира.
- Сколько же ей надо, чтобы утолить голод?
- Не знаю, - посмотрел на меня волк, - но последнее время она зачастила в оазис,
к табибам.
- Лечится у этих прохиндеев, что ли?
- Нет. Они ее кормят, а взамен эта птичка удобряет их огороды.
Вот это взаимовыгодное сотрудничество! И, судя по стальной хватке местных лекарей,
птичку они явно где-то нагрели.
Скоро песчаные залежи сошли на нет. Их заменили редкие кустики саксаула и полыни,
среди которых все чаще стали посверкивать желтые венчики пижмы. Из скудной почвы то
там, то тут торчали валуны, покрытые блестящей корочкой пустынного загара. Волк
увеличил скорость, уверенно лавируя среди скал. В густеющих сумерках неожиданно
пахнуло хлевом, и впереди раздалось блеяние, прерываемое испуганным поскуливанием
собак, учуявших приближение своего исконного врага.
- Ну и как тебе угощение? - Я лениво обгладывал третью палочку шашлыка.
Волк, практически покончив с барашком, развалился рядом, явно прислушиваясь к
внутренним ощущениям.
- Ты был прав, человек, - он взглянул в мою сторону, - такая оплата гораздо
приятнее.
- Так, может, мы продолжим взаимовыгодное сотрудничество и дальше? -
предложил я. - Золота на баранов у меня хватит.
- Не выйдет, - с сожалением покачал головой мой четвероногий собеседник. -
Дальше к нашему брату относятся не очень хорошо...
- Почем ты знаешь?
- Мой прадед пришел в эти места с севера, - пояснил волк. - И сделал это не по
своей воле.
- Что его так напугало в тех местах?
- Не знаю, но отец предостерегал меня от северных земель...
- Он тебя предостерегал и против баранины, - мне очень не хотелось расставаться с
таким средством передвижения, - но, как видишь, ничего не произошло...
- Может, ты и прав, - неохотно признал волк.
- Так двигаем тогда на север, а баранину или говядину я тебе гарантирую.
- Не могу, - покачал лохматой головой мой собеседник, - возвращаться мне надо...
- Не могу или не хочу? - продолжал настаивать я.
- Не знаю... может, и не хочу, но я тебе благодарен, человек, за приятно проведенный
вечер.
По всему было видно, что в этом случае волка уговорить не удастся.
- Прощай. - Волк решительно поднялся.
- Ну, как знаешь, - я приветственно поднял руку, - мое дело предложить...
Волк растаял в вечерних тенях, а я двинулся в противоположном направлении. Пастухи,
продавшие мне барана, сообщили, что недалеко находится селение. Лишний раз ночевать на
открытом воздухе не хотелось. В этой полупустынной местности температура с заходом
солнца начинала стремительно падать, и относительно комфортно провести наступающую
ночь можно было только под какой-нибудь крышей или у костра. Поддерживать всю ночь
огонь мне как-то не улыбалось, и я решил попытать счастья на предмет ночлега под крышей.
Появившееся из-за очередного поворота селение навевало тоску своими
покосившимися глинобитными домишками и лишенным какой-либо растительности унылым
пейзажем. Ноги тонули по щиколотку в мелкой желтой пыли, от которой першило в горле и
нестерпимо хотелось чихнуть. Что заставило людей выбрать такое место для жизни -
непонятно. А может, они сами виноваты в таком неприглядном пейзаже...
Перед первыми же мазанками, прямо в пыли, посреди еле намеченной улицы сидел
маленький, лет двух-трех, совершенно голый ребенок. Рядом с ним на корточках какой-то
парень в лохмотьях увлеченно выводил пальцем узоры на песке.
- Не подскажете, почтеннейший, где здесь можно заночевать? - вежливо обратился я
к парню.
Тот вскинул на меня черные как смоль глаза, в которых через мгновение вспыхнул
дикий испуг.
- А-а-а! - Парень вскочил и бросился по улице. - Шайта-ан!
Ребенок безучастно поглядел на меня и с сосредоточенным видом уставился в землю.
Он, в отличие от сбежавшего парня, не проявил при виде меня никакого страха.
- Не покажешь, где живут твои родители? - Я присел на корточки перед маленьким
существом.
Ребенок нехотя поднялся с места и, отойдя немного поодаль, опять опустился на землю.
Ко мне он не проявил никакого интереса, продолжая над чем-то сосредоточенно размышлять.
Мне вдруг вспомнились многочисленные и упорные розыски братьев по разуму в моем
мире. Все эти следопыты, как ученые, так и многочисленные контактёры, не желали
замечать, что инопланетяне - вот они, все время на наших глазах. Среди нас существует
абсолютно другая цивилизация, прародителями коей мы являемся, но упорно не хотим ее
замечать. И хорошо, что эта цивилизация не агрессивна, а многочисленные ее представители
ежедневно и ежечасно добровольно пополняют ряды человечества. Реши вдруг они, что этот
переход не обязателен, и Земная цивилизация в ее нынешнем виде прикажет долго жить гдето
на протяжении всего одного поколения. И тот из ученых, кто первым установит
настоящий, полноценный контакт с существующими среди нас инопланетянами или хотя бы
докопается до того, как вспомнить о своем пребывании в рядах этой загадочной цивилизации,
станет гораздо более известен и знаменит, чем многие исторические персона
...Закладка в соц.сетях
