Жанр: Фантастика
Кощеевы земли
...таса наедине с горящим домом и звуками приближающихся
сирен...
- Значит, бомжи постарались? - На лице майора Галушко проступила ехидная
улыбка. - Сожгли дом, спалили человека, а товарищ лейтенант в это время гулял по ночной
улице. Интересное совпадение - в то же время и в том же месте. И как мне это оценить?
Стас спокойно посмотрел на начальника, он не сомневался, что хитрый майор не станет
раздувать из случившегося происшествия скандал. Скорее всего, он постарается использовать
сложившуюся ситуацию в своих интересах. К примеру, в закулисной борьбе за хорошую
должность или еще зачем-нибудь. Любое публичное обвинение подчиненного могло бросить
тень на него самого. И все же участковый с опаской выслушивал майора - какая еще
комбинация возникнет у того в голове? А вдруг хитрый начальник пожертвует маленьким
человечком в угоду своим амбициям?
- Товарищ майор, я проверял оперативную информацию по делу об убийствах. Именно
этот злосчастный дом и фигурировал в разговорах осведомителей как место сбора сатанистов.
Но меня опередили. Может, неосторожное обращение с огнем, может, чья-либо месть, ведь
родственники у погибших имелись. Единственное, что я могу сказать с полной
ответственностью, - больше подобных убийств в городе не будет.
- Слушай, лейтенант, ты меня за дурака не держи. Нет преступника - дело не закрыто.
Это во-первых. А во-вторых, мне не нравится, что некоторые слишком глупые и молодые
сотрудники изображают всяких робин гудов. Ты ведь прекрасно понимаешь, что я в бред,
который ты только что нес, не поверю, как и не поверю, что ты не замешан в этом безобразии.
Получается интересная картина! Все последние заварушки с кучами трупов каким-либо боком
касаются тебя. Как случится что-нибудь поганое, так выплывает фамилия - Ращупов. Может,
разъяснишь, на кого ты работаешь? Поделись-ка знаниями... - Начальник отдела осекся.
Дверь в майорский кабинет приоткрылась, и на пороге возникла фигура Басановой.
Одетая в деловой костюм, со строгим выражением лица, она степенно вошла в помещение и
присела на свободный стул. При виде боярыни Галушко бросил недовольный взгляд в дверь,
его рот уже открылся, чтобы вызвать дежурного, допустившего на начальственные очи
постороннего.
- Не спеши, меня никто не видел - спят все твои помощники. - Елена Афанасьевна
щелкнула пальцами, и дверь захлопнулась. - Поговорим о странных делах, происходящих в
нашем городе. Для того чтобы нам никто не мешал и не возникало лишних вопросов, сделаем
так.
Женщина, не обращая внимания на хозяина кабинета, прошла вдоль стен, нанося на них
куском мела странные узоры, и прошептала заклинание. Майор с удивлением и ужасом понял,
что находится уже не в своем привычном кабинете, а среди развалин заброшенного хутора в
незнакомом лесу, и это ему не снится - слишком все вокруг реально. Запах влажного леса
коснулся его ноздрей, над ухом прозвенел комар, а сорвавшаяся с близстоящего дерева ворона
громко и явно недовольно каркнула:
- Я думаю, что ты уже готов к откровенному разговору, - донесся до него слишком
спокойный голос пожилой женщины. - Присаживайся... ну, хоть бы на тот пенек. Поговорим.
Глава 6
РУСАЛЬНАЯ НЕДЕЛЯ
За семь дней до Ивана Купалы началась знаменитая русальная неделя, и на дальнем
кордоне, у Барсука, Лесной Хозяин по давней традиции принимал гостей. Главы старых рас,
принявших Кощеево главенство, вышли из своих схронов и постоянных обиталищ для встречи
с могучим владыкой. Ярко-зеленый шатер вознесся над берегом лесного озера и стал на целых
семь дней центром притяжения всяческой нечисти.
Сам Кощей, обряженный в украшенный северным речным жемчугом и золочеными
позументами мундир, сидел в массивном кресле напротив откинутого полога и внимательно
разглядывал пришедших к нему на поклон подданных. Символ его власти - рогатая золотая
корона лежала на бархатной подушечке рядом. Время водрузить ее на голову еще не наступило.
Несмотря на неприязнь между некоторыми представителями малого народца, тянущуюся
веками и порой переходящую в агрессивные формы, на глазах повелителя все выглядело
пристойно и величаво. Важный водяной степенно беседовал с Болотной Старухой; -
оборотень Рудольф стоял рука об руку с Ольхой; чешуйчатый леший мирно соседствовал с
приземистым шишком; Росомаха - похитительница детей, машинально гладила по мохнатой
младенческой голове ичетика, маленького злого ребенка-утопленника, похожего на плюшевого
медвежонка. Чуть в стороне пристроились на широком пеньке гости - старый Аким и Никита.
Еще одна званая гостья сидела отдельно от ламбушских мужчин - Наста: не пристало главной
заонежской ведьме ставить себя в присутствии Лесного Хозяина на один уровень хоть и с
боярами, но все равно с простыми смертными. Не доставало еще двоих, может, не столь
могучих, недостаточно мудрых, но нужных гостей. Кощей посмотрел на солнце. Небесный диск
еще не пересек невидимую черту, когда время прихода призванных к престолу истечет, а
значит, можно еще чуть подождать.
Туманным клубком выпорхнул из-за могучего елового ствола мнилко - дух
заброшенных построек и отдаленных мест. Остановившись в тени дерева, он принял облик
благообразного пожилого человека и, имитируя голос изображенного, произнес:
- Я уже иду.
Затем образ рассеялся и, обратившись в легкий туман, росой осел на темно-коричневую
кору старого дерева. Лесной Хозяин усмехнулся - без дешевых театральных эффектов еретник
обойтись не мог. Черный колдун всегда старался обставить свои выходы к нелюди таинственно,
но психологию малого народца так и не уразумел - такими дешевыми трюками уважения не
завоюешь.
Из высокой травы взметнулась плоская голова королевы змей Эфы. Немигающие,
безразличные глаза уставились в лесного повелителя, как бы оценивая его. Последняя из
приглашенных. Что ж, пора начинать. Водрузив корону, Кощей поднялся на ноги, и легкий
шум, шепотком стелившийся по берегу, затих. В наступившей тишине звуки шагов показались
раскатами отдаленного грома, под стать ему зазвучал и голос, гулко разнесшийся по
окрестностям. Русальная неделя началась.
Все напоминало сцену из детской сказки или мультфильма. Никита почему-то смотрел на
происходящее без удивления, скорее недоуменно. Сказывались встречи последнего времени.
Следуя за дедом тенью, молодой боярин всматривался в нелюдь и нечисть, при этом
машинально отмечая, что малый народец выглядит не очень - нет-нет да промелькнет в иных
глазах тоска и обреченность. Некоторые нелюди и выглядели неважно. Потертые какие-то, как
больные. Создавалось впечатление, что Басановы присутствуют на плохо замаскированных под
праздник поминках. Единственное отрадное зрелище составляли лесная дева и Росомаха,
неуловимо похожие друг на друга и одновременно совершенно разные. Обе высокие, статные,
черноволосые и в то же время отличные в повадках и движениях. Жизнерадостная Ольха
притягивала взгляд совершенной красотой и очаровывала взглядом лучащихся счастьем
зеленых глаз. А угрюмая, настороженно зыркающая исподлобья во все стороны Росомаха
почему-то не вызывала никакого желания общаться. Неприятное зрелище представлял ичетик
- дух утопленного матерью младенца. Похожий на маленького Винни Пуха, он выглядел
абсолютным монстром, пышущим ненавистью ко всему живому. Лишь присутствие Лесного
Хозяина сдерживало его злобные наклонности. С остальными Кощеевыми подданными Никита
уже встречался и представлял, кто есть кто. Даже о королеве змей у него в голове сохранилась
информация, почерпнутая из дедовых книг, хотя одно дело прочитать и посмотреть на
малюсенькую иллюстрацию и совершенно другое - лицезреть пятиметровую пеструю
зубастую змеюку, пусть даже с зачатками интеллекта.
Опоздавший к началу и посему значительно обиженный на невнимание еретник
попытался восстановить статус-кво, подослав мнилко к, как ему показалось, самой уязвимой
гостье - Насте. Ведьма небрежным жестом развеяла мелкого духа и, выявив источник
беспокойства, незаметно запустила колдуну за шиворот горсть чесоточных клещей. Младший
Басанов приметил, как тот, стараясь сделать это незаметно, удалился за ближайшие кусты и
вонючим дымом выкуривал из одежды внезапно появившуюся живность. Никита
разочарованно покачал головой - в его глазах все пока тянуло на детский сад, максимум на
пионерлагерь. Старый Басанов, заметивший выражение лица у внука, ухмыльнулся. Одной из
целей, кроме официального представления лесному народцу наследника рода, дед ставил
выработку особого отношения к нелюди, чтобы потом парень не растерялся и не сплоховал.
Пока все шло по плану.
Крепко сложенная рыжеволосая женщина в сопровождении длинноволосого горбуна с
азиатскими чертами лица и покрытого зеленой шерстью странного существа, похожего на
тощую человекообразную обезьяну, появилась на берегу перед заходом солнца. Игнорируя
бросаемые на нее взгляды, она уверенным шагом подошла к шатру. Метнувшаяся было
наперерез Росомаха, встретив ироничный взгляд странных, словно сложенных из разноцветных
точек глаз, споткнулась и, вихляя задом, резко подалась в сторону. Мило улыбнувшись,
женщина поправила пеструю накидку, скрепленную на шее крупной застежкой с ярким
радужным камнем, и смело вошла в шатер, оставив своих спутников перед входом.
Наступившая тишина подсказала Никите, что странная посетительница чем-то нарушила
сложившийся ритуал. Нагнувшись к деду, молодой Басанов шепотом поинтересовался
личностью гостьи, на что Аким неопределенно пожал плечами, но проходивший мимо леший
проскрипел:
- Додола.
Ответ ничего не объяснил и, повернувшись к чешуйчатому нелюдю, любопытный парень
спросил:
- Уважаемый, вы бы пояснили мне, кто это такая - додола?
Напоминающие крупные еловые чешуйки пластины на животе лешего задрожали от едва
сдерживаемого смеха:
- Он не знает! Да он вообще ничего не знает! Совсем память ваш народ потерял... Вы
скоро сами себя узнавать не станете.
Обижаться на развеселившегося нелюдя смысла не было, Никита просто сделал глупое
лицо и задал очередной вопрос:
- И все-таки, может, поделитесь своими знаниями с недалеким человеком.
- Вот что, недалекий человек, мне некогда с дурнями лясы точить, - неожиданно
посерьезнел лесной дух, - древний народ это. Я, почитай, лет пятьсот их не видел, думал, что
уже не встречу, а тут появилась. Да не одна - с зеленым гоблином и саамским нойдой. И чего
я тебе объясняю?
Леший ловко сплюнул на песок и ковыляющей походкой двинулся в сторону. Слушавший
разговор Аким потянул внука за рукав и, видя его недоумевающий взгляд, пояснил:
- Никогда не задавай вопросов лесовикам - потом придется платить. А то, что ты
хочешь узнать, так об этом Кощей сам расскажет. И я потом кое-чего объясню, но не сейчас.
Пока смотри и слушай.
Дед как в воду глядел. Полог шатра откинулся, и в сопровождении рыжей девицы вышел
Лесной Хозяин. Зеленый и горбун вопросительно посмотрели на них. Додола успокоительно
махнула длинными ресницами и, поддерживаемая под руку лесным властителем, встала с ним
рядом. Обычно бесстрастное лицо Кощея сейчас выражало искреннюю радость. Подняв руку,
он призвал всех к вниманию и загрохотал на древнем языке. Подошедшая к Басановым Наста
стала переводить сказанное на более современный:
- Сбылось предсказание, сделанное пятьсот пятьдесят лет назад. Народ додолов не
сгинул в неизвестности, в наш мир возвратились амазонки. Пусть все подданные знают об этом
и примут случившееся как свершившееся предначертание биармских рун. Веселитесь.
Известие, на взгляд Никиты, поразило деревенскую колдунью сильнее, чем кого-либо.
Расталкивая ринувшуюся к шатру нечисть, она подошла вплотную к гостье бросила несколько
коротких фраз. Амазонка так же кратко ответила и протянула ей руку. Из-за шума, поднятого
развеселившимся малым народцем, младший Басанов не смог разобрать, о чем идет разговор,
но Наста сама в сопровождении новой знакомой подошла к боярам.
- Знакомьтесь, это Хаат, верховная жрица культа Ма-а, - представила ведьма гостью
Лесного Хозяина, - Она прибыла издалека. Если захочет, то сама расскажет о своих землях, но
вы не настаивайте на этом. Нойду зовут Тейво. Он шаман культа Ма-а.
Аким церемонно приложился к протянутой дамской руке, по его виду Никите стало
понятно, что такая церемония для деда не впервой. Удивившись, внук неожиданно для себя
по-офицерски прищелкнул каблуками и кратко кивнул подбородком, затем назвал свое имя.
Додола, как само собой разумеющееся, приняла знаки внимания и ожидающе посмотрела на
подобравшегося почти вплотную еретника. Черный колдун склонился в реверансе, но на взмахе
руки его схватил за сжатые в щепоть пальцы гоблин, следовавший за амазонкой неотлучной
зеленой тенью. Никита с возрастающим интересом наблюдал, как додольский телохранитель
вывернул из крепко сжатой ладони маленький пакетик, из которого высыпалась какая-то
субстанция, похожая на серый порошок. При попадании на траву крупинки этого порошка
обращались в еле заметные облачка и почти мгновенно впитывались в стебли.
- Злое колдовство! - завопил подскочивший горбун. - Жрицу Хаат хотели зачаровать!
Кощеевы подданные плотным кругом обступили прижатого к земле колдуна. Несмотря на
то что гоблин в размерах уступал еретнику, сил у него оказалось больше. Поросшие зеленым
мехом руки с надежностью тяжелого пресса вдавили паскудника в начавшую чернеть от
воздействия снадобья траву. Назревал самосуд, но додола, жестом остановив жаждущую
расправы нечисть, склонилась над преступником:
- Зачем ты хотел причинить мне зло?
Голос Хаат оказался негромким, и никаких эмоций в нем не прозвучало. Лежащий
человек сжал зубы и в ответ не произнес ни слова. Копошившийся рядом горбун осторожно
сорвал стебель увядшей травы, его губы зашевелились, произнося заклинание, и травинка
вспыхнула бенгальским огнем.
- Этот глупый человек хотел причинить тебе малое зло, - голосом профессора,
читающего лекцию нерадивым студентам, заговорил саамский шаман. - Состав, который он
держал в руке, несмертелен. Даже для некоторых видов нежити полезен, но, попади он на кожу
додола, исход был бы один - жрица Хаат стала бы зависимой от него, как наркоман от
наркотика. Говоря о малом зле, я подразумевал, что такая зависимость излечима и не несет
смертельной опасности. Однако, не вникая в мотивы данного поступка, я, как представитель
жрицы культа Ма-а, требую наказания виновного в традициях нашего народа.
Приблизившийся Кощей обнажил клыки, нечисть испуганно отпрянула назад. Возле
лежащего преступника остались только люди, додола со свитой и Лесной Хозяин. Властный
голос разнесся по озерному берегу:
- Он мой гость. Значит, я отвечаю за его поступки. Он нарушил Закон гостеприимства.
Значит, хозяин определяет его вину. Он вмешался в ход русальной недели, когда запрещено
любое злобное колдовство против малого народца. Значит, судить стану я. А теперь ты,
проявивший свою неразумность, ответь на вопрос моей гостьи. Зачем ты хотел причинить ей
зло?
Гоблин ослабил хватку, и колдун тяжело поднялся на ноги. Затравленно посмотрев на
окруживших его людей и нелюдей, он неожиданно рухнул на колени и, обращаясь к Лесному
Хозяину, заговорил:
- Прошу милости. Моими поступками управляли страх и желание избежать грядущего.
Однажды мне было предсказано, что после встречи с женщиной-амазонкой я стану слаб и
неспособен к какому-либо магическому действию. Поэтому я попытался изменить
предсказание, подчинив себе встреченную здесь женщину. Мне казалось, что таким способом я
смогу сохранить свое могущество.
- Кто предсказал?
- Чердынская ведьма. У меня с ней были кое-какие дела, и она расплатилась со мной
гаданием на бараньей лопатке.
- Что ж, - в голосе Кощея промелькнуло удовлетворение, - ведьма не ошиблась. Твоя
сила состояла в том, что ты мог заключать договор с любыми духами и нелюдями, но теперь я
лишаю тебя этой способности. Отныне ты - просто жалкий немощный человечишка. О своей
дальнейшей судьбе ты побеспокоишься сам. Дорога домой тебе ведома, но до дома надо дойти.
В честь русальной недели я объявляю Большую Охоту. Дичью станешь ты. Если до рассвета
успеешь добраться до города - тебе повезло, можешь идти куда угодно, а если нет - такова
твоя судьба. И помни: только солнце упадет за горизонт, как все страхи мира начнут
преследовать тебя, искать твою душу. А теперь уходи - я тебя знать не знаю.
Никита взглянул на небо - желто-красный диск уже касался нижним краем кромки леса.
До захода оставалось около тридцати - сорока минут. Еретник, не дожидаясь нового решения,
всхлипнул и опрометью кинулся в лес. Его проводили тишиной и ненавидящими взглядами.
- А теперь, гости дорогие, пора поговорить и нам. Лесной Хозяин приглашающе показал
на шатер.
Уже потом, вернувшись в Ламбушку, Никита постарался самостоятельно разобраться во
всем, что он увидел и услышал в первый день русальной недели. Представленный лесной,
водной, городской и прочей нечисти в качестве наследника рода Басановых, молодой человек
чувствовал гордость и смятение. Ему казалось, что он не сможет хоть как-то продолжить дело
своих предков, тем более, очутившись в таком странном, порой страшном окружении, не
сможет находить единственно верные решения. Не выходили из головы и слова Кощея о том,
что их край стал притяжением всяческой нежити, по сравнению с которой даже грозные
оборотни и другие лесные убийцы кажутся белыми и пушистыми. Сомнения обрушились таким
валом, что даже дед не смог поднять подавленное настроение наследника. Депрессия длилась
аж целых два дня, затем молодость взяла свое, и на третий день Никита как ни в чем не бывало
вышел из дома, подмигнул начавшему беспокоиться Акиму, лихо нарубил дров и, будто так и
надо, сел за компьютер. Ему предстояло узнать еще очень и очень много.
Русальная неделя еще не успела закончиться, как в прекрасный теплый безветренный
вечер на дворе Басановых появились гости. Как они прошли через всю деревню, не видел
никто, и даже чуткие собаки, имевшиеся в каждом дворе, не среагировали на странных
прохожих.
Таких гостей Басановы еще не встречали. Генрих Карлович Тетельбом, собственной
персоной, вечно скалящийся его верный помощник Рудольф, закутанная в Цветастую накидку
Хаат в сопровождении своих верных спутников, Ольха, как всегда избегающая любой одежды,
и деревенский шишок с королевой змей на шее вместо ш+арфа.
Первой внезапно возникших у ворот гостей заметила Мироновна. Старуха отложила в
сторону садовый инструмент и, подойдя к калитке, степенно поклонилась, Приглашая в дом.
Оповещенный взбаламученным таким высоким визитом домовым, старейшина бросил все дела
и поспешил из клуба домой.
Хозяйка не ударила лицом в грязь - глазам Акима предстала картина уютного, почти
семейного чаепития. Рассевшись вокруг стола, гости степенно смаковали чай с пирогами, а
свернувшаяся в дедовом кресле королева змей оглядывала неподвижными глазами
выставленную перед ней миску со свежим молоком. Выполнявший роль хозяина и от этого
чувствовавший себя неуютно внук с радостью встретил появление старейшины. Все гости,
включая Кощея, вежливо встали.
- Я желаю здравствовать всем, - поприветствовал гостей Басанов, - но все же меня
гложет любопытство, а не морок ли это.
- Ты с годами не меняешься, все такой же шутник, - с довольным видом заметил в
ответ Лесной Хозяин. - Но если шутки в сторону, то пришли мы не просто так.
- Догадываюсь, - голос старейшины сразу же набрал строгость, - просто так такие
гости не ходят. К тому же в таком составе. Сдается мне, что нечто неприятное в лесу случилось.
- Правда твоя, мудрый боярин. - Кощей с прищуром посмотрел на хозяина деревни и
добавил: - Убег колдунишка, еретник который. Лишенный магических сил, он опыта общения
с другим миром не потерял. Улизнул от моих слуг.
- Что ты хочешь от меня? Ты же знаешь, что людей на расправу нечисти я никогда не
даю, наоборот - мой долг защищать их.
- А мы и не просим. Надо будет, сам отдашь, да еще приплатишь - заберите, мол, от
меня гаденыша этакого.
В выпуклых глазах Лесного Хозяина заиграла усмешка, нелюдь, рассевшаяся вокруг
стола, оживилась. Чувствуя подвох, Аким посмотрел на внука - может, тот в курсе
обсуждаемого дела, но Никита, перехватив дедов взгляд, пожал плечами.
- Стало мне известно, - продолжил Кощей, - что именно еретник заключил договор на
крови с упырями. Ни для кого не является секретом, что нежить в последнее время очень
интересуется местными делами, а точнее Черными Камнями, над которыми твой род и
поставлен.
Басанов согласно кивнул.
- Далее. Ушел колдун недалеко и таится вблизи твоей деревни. Может, высматривает
что. А может, ждет.
- Чего ждет? - На лице старейшины отразилось недоумение.
- Не чего, а кого. - Дядюшка Тетельбом на глазах превратился в лесного властителя. -
Завтра - ночь на Купала, а ты подумай, кто в это время наиболее силен и опасен? Если мы не
поймаем предателя, то, скорее всего, старинная шкатулка, вывезенная твоим сородичем с
Ближнего Востока, может к утру поменять хозяина. Надеюсь, я понятно излагаю свои мысли?
- А тебе какой резон лезть в наши дела? - В словах деда Акима прозвучало сомнение.
То, что говорил псевдо-Тетельбом, ему абсолютно не нравилось. - И еще, к чему такое
расширенное совещание?
Басанов обвел рукой комнату, показывая на сидящих за столом. Старейшина нередко шел
на компромиссы с мелкой природной нечистью, да и взаимовыгодное сотрудничество с Лесным
Хозяином он также считал делом нужным и иной раз полезным, но здесь ему чудился подвох.
Из всех нелюдей, сидящих перед ним, каким-то доверием пользовались только трое, да и то не
в полной мере. Остальных он даже толком не знал. Похоже, тайна Ключа, спрятанного вроде в
надежном месте, перестала быть тайной вообще.
Затянувшуюся паузу прервала Хаат. Жрица, слишком правильно выговаривая слова
(издалека приехала, отметил Аким, не в России жила), поведала имеющуюся у нее
информацию:
- Гиперборейский Ключ может открывать дверь в чужие миры. Сотни веков он считался
утраченным, но везде, где бы ни находился, о его присутствии говорит легкий след в
магическом спектре. След этот почти незаметен и, смешиваясь со следами мелкой бытовой
магии, становится практически неуловим. Иное можно наблюдать в местах, имеющих большую
природную силу. Ваши леса - тому пример. Даже в Лапландии местные шаманы ощутили ауру
Ключа. Мое появление связано не только с посещением лесного владыки, одной из причин стал
именно этот артефакт. Мои сестры сотни лет назад ушли в Гиперборейский мир, чтобы
сохранить народ додолов, и если кто-нибудь при помощи этого магического инструмента
откроет дверь в тот мир, я сомневаюсь, что сестрам не будет угрожать опасность. Активную
деятельность в последнее время развили расы кровососов и группы колдунов-людей. Все это
указывает на то, что за Ключом идет охота. Еретник - один из этапов поиска путей к
артефакту. Спрятать магический предмет, как вы понимаете, невозможно, уничтожить опасно
- никто не предскажет, что последует за этим. Может, катаклизм, а может, просто рухнут
границы миров, и все погрузится в хаос. Да и уничтожить его практически невозможно.
- Отдать водяному, и пускай тот утопит его в самом глубоком месте моря, - проскрипел
шишок и победоносно посмотрел на амазонку. - Есть такая яма в окияне, где глубина свыше
десяти верст.
- Бесполезно, - поморщился Кощей, - и там всякие твари плавают, вынесут к берегу, и
ищи потом снова.
- Я не пойму, зачем мы тогда здесь собрались, - разглядывая всех присутствующих,
сказал старейшина. - Ключ надо сохранить, но в то же время ничего делать с ним нельзя. К
чему тогда сотрясать воздух?
- Есть один способ. Его надо вернуть в тот мир, которому он принадлежит, - в
Гиперборею.
Тихий голос саамского шамана услышали все. Горбун Бстал, отодвинул в сторону чашку,
из которой он прихлебывал чай во время спора, небрежно отбросил длинные прямые волосы
назад и повторил чуть громче:
- Надо пройти сквозь Кромку, найти в мире Гипербореи лабиринт из менгиров и после
совершения обряда захоронить его под самой широкой плитой, украшенной рунами,
обозначающими покой. Если ритуал будет проведен правильно, то уже никто не сможет
воспользоваться этой вещью.
- Ты-то откуда знаешь? - недоверчиво спросил его Аким. - Ты ведь даже Ключа не
видел.
- А мне и не надо, - беззаботно ответил саами, - во время камлания меня просвещают
духи различных миров, в том числе и гиперборейские. Иной раз они становятся очень
разговорчивыми.
Кощей, вновь принявший облик Генриха Карловича, озабоченно потер нос. Весь его вид в
человеческом обличье выражал напряженную работу ума. Нелюдь, заметив преображение
своего лидера, обратилась в слух.
- Я смогу предпринять меры к возвращению Ключа на место, но сама подготовка к этому
займет не один день. К тому же в одиночку мне такой важный груз не доставить по назначению
- это не мой мир, хоть я в нем однажды бывал. Пусть не сегодня и не завтра, но в скором
времени придется отправляться в дальнюю дорогу. Но это случится потом. Важнее, что делать
именно в ближайшие дни, когда возникает возможность утраты опасной для нас вещи. Ответь,
боярин Аким Басанов, сможешь ли ты обеспечить его неприкосновенность до того момента,
когда мы отправимся для захоронения этой реликвии в его родной мир? Заметь, я предлагаю
тебе помощь. Безвозмездную.
- Возможно. Конечно, бесплатные пирожки растут только в мышеловках, но... -
Осторожный ответ боярина показал на неуверенность в надежном сохранении магического
предмета. - Я постараюсь сделать все, чтобы Ключ не попал в чужие руки, но гарантии дать не
могу - у меня под рукою сейчас почти нет нужных людей.
- Знаю, - блеснул осведомленностью Лесной Хозяин, - твоя сестрица сейчас лихо
громит колдовские гнезда. Видно, придется помочь тебе, потом заплатишь. Сам знаешь - долг
платежом красен. По рукам?
- Ты ж сказал что-то про безвозмездную помощь?
- Да ну? - В глазах Лесного Хозяина засверкали азартные огоньки. - А может,
все-таки поторгуемся?
- Генрих Карлович, - укоризненно произнес старейшин
...Поділитися у соцмережах
