Жанр: Фантастика
Два цвета вечности 1. Посох заката
...атель! - обрадованно объявил Пожиратель Магии, глядя на Зикера.
- Допустим, - хладнокровно усмехнулся Зикер.
- Его Милость получит тебя живьем, - злорадно пообещал Пожиратель Магии.
- А тебя - вряд ли, - обронил Зикер.
Привыкший, что при его приближении непокорные маги мигом превращаются в
дрожащий кисель, Пожиратель Магии не обратил на нож в руке Зикера никакого внимания. А
зря. Все, чем он обладал - невероятная, потому что заемная, физическая сила, огромный
ресурс здоровья, и, наконец, беспримерная храбрость, проистекающая из бесконечной глупости
- все это было ничем по сравнению с тем, чем обладал его противник.
Отравленный кинжал в руках старого злодея, давно смирившегося с постепенно уходящей
силой, научившегося обходиться тем, что осталось, обходиться - и побеждать. Отравленный
кинжал - и долгий, очень долгий опыт обращения с ним. У Пожирателя Магии не было
никаких шансов, но он не знал об этом.
Какой-то ничтожный маг, даже не Великий Магистр, какой-то выживший из ума старик
смеет перечить высочайшей воле Его Милости! Смеет мешать планам обожаемого Архимага!
Смести. Растоптать. Уничтожить. В пыль. В кровавую кашу. В ничто.
Пожиратель Магии рванулся вперед.
Нож вошел в его тело так легко, словно всегда там был, словно в нем и вырос, а вот потом
его вытащили по какому-то недоразумению. Вытащили, а теперь возвращают обратно. И то
правда, давно пора! Нож вошел в тело легко. Так, открывая дверь, возвращаются домой после
долгой разлуки.
А вслед за ножом в открытую дверь вошла смерть. Зикер всегда использовал самые
лучшие яды.
Едва Пожиратель Магии испустил дух, как Курт ощутил возвращение собственной
магической силы. Она пришла как прилив, пришла из самых глубин его сути, стремительно
заполняя тело. Он потянулся, глубоко вздохнул и застонал от блаженства.
- Обруч оставь, - хмуро предостерег его Зикер. - Вот доберемся до твоего посоха,
тогда и снимешь. Делать мне больше нечего - с твоей головной болью возиться.
- Спасибо! - выдохнул Курт. - Кажется, вы спасли мне больше чем жизнь.
- Не стоит благодарности, - пожал плечами Зикер. - Я действовал в своих интересах.
Кстати, задерживаться здесь тоже не стоит. Дайте руку, юноша!
Курт протянул руку, и мир померк вокруг него.
Когда темнота опять сменилась светом, он обнаружил себя стоящим на том самом месте,
где его захватил врасплох Пожиратель Магии. Где-то здесь, в кустах, словно обычная палка,
валялся заброшеный Мур. Его посох. Его друг. Его... Курт ощутил мгновенный приступ ужаса.
А вдруг его украли, унесли, похитили, пустили на растопку? Вдруг я его никогда уже не найду?
- Я тебе помогу, не бойся, - пообещал невероятный старик, стоящий рядом. Судя по
тому, с какой легкостью он разобрался в сумятице мыслей, посетивших Курта, магом он был
незаурядным. Прочитать чужие мысли - это почти любой маг может. А вот разобраться в той
каше, что порой в человеческой голове делается... тут мастер нужен.
- А ты кто? - спросил Курт.
- Тот, кто готов сделать тебе несколько одолжений в надежде на взаимность, - ответил
старик.
- А... что тебе нужно?
- Немногое, - Старик прошел несколько шагов, нагнулся, покопался в кустах и извлек
на белый свет окольцованный амулетом посох.
- Мур! - обрадованно воскликнул Курт.
- Держи, да не теряй больше, - объявил Зикер, протягивая посох Курту. - Можешь
теперь снять с себя эту дурацкую железяку, да и с него тоже.
- А с него-то как снять? - спросил Курт, срывая обруч с головы и с ненавистью швыряя
его в кусты. - Этот гад говорил, заклятье какое-то знать нужно.
- Заклятье - нужно, - усмехнулся Зикер. - Кому другому обязательно заклятье
нужно. Непременно. Например, мне нужно. С возрастом маги слабеют, и заклятья нужны им не
меньше, чем теплые штаны в сырую погоду. Но тебя это пока не касается. Просто бери этот
дурацкий амулет и снимай его, так же, как свой обруч. Он снимется, можешь не сомневаться.
Амулет снялся легко.
- О Боги, Курт! - слабо простонал очнувшийся Мур. - Ты хоть знаешь, КТО стоит
рядом с тобой?!
- Нет, а что? - удивился Курт. - Я спрашивал, но он не говорит.
- Нет... я, конечно, знал, что ты псих ненормальный, что у тебя в башке все клепки
расселись - но чтобы такое ! - жалобно сказал Мур. - Твой поиск приключений на
собственную задницу, конечно, бесподобен и даже удивителен, но, боюсь, то, что происходит
сейчас - вершина твоих достославных стремлений отыскать своим мягким местом
какой-нибудь гвоздь побольше и поострее! Еще больше и острее просто не бывает!
- Что ты такое несешь? - испугался Курт. - Этот амулет... он не повредил тебе? Или...
лежание в кустах... у тебя не отсырели... ну, то, чем ты думаешь?
- Да при чем здесь амулет! При чем здесь лежание! - возопил посох. - Рядом с тобой
- Зикер! Ты понимаешь?! Зикер!!!
- Я польщен, - в голосе старого мага прорезалась некая тень, напоминающая
улыбку. - Меня все еще помнят. Вот только бояться меня до такой степени все же не стоит.
Того Зикера, которого нужно было бояться, больше нет.
- Ага, как же! Больше нет! - фыркнул Мур. - И того Зикера больше нет, и штаны ему
теплые нужны в сырую погоду! Да когда тебе теплые штаны понадобятся, я сам попрошусь на
растопку! Потому что это будет очень сырая погода! Слишком сырая для жизни. Гореть,
конечно, очень больно, но гнить - куда как хуже.
- Но Мур, этот человек спас меня, - возразил Курт. - А если на то пошло, то и тебя
тоже.
- Черные Маги никогда ничего не делают даром! - воскликнул Мур.
- Не может такой добрый человек быть черным магом, - убежденно сказал Курт.
- А разве я говорил о подарках? - удивился Зикер. - Разумеется, я потребую плату.
Разумную плату.
- Значит все-таки он - черный маг, - охнул Курт. - Но...
- Еще какой черный, - торжественно объявил Мур. - Самый черный из всех черных.
Чернее не бывает.
- Твои сведенья устарели, - хладнокровно отрезал Зикер. - С тех пор я здорово
полинял.
- Приступ! - обреченно воскликнул Мур. - Курт, готовься!
- Ваши дурацкие приступы не входят в мои планы, - решительно объявил Зикер, одним
движением прекращая заворочавшуюся было боль.
- Неделя... - выдохнул Мур.
- Что - неделя? - спросил Курт.
- Неделя без приступов, - пояснил посох.
- Черные Маги - хорошие! - убежденно заявил Курт.
- Ну вот, хоть кто-то это понял! - фыркнул Зикер. - А то стараешься, стараешься,
убиваешь кого ни попадя, девственниц на алтаре закалываешь, а тебя все равно никто не
любит!
- И все-таки что тебе от нас нужно, Зикер? - не сдавался Мур.
- Только одно, о несравненный Анга Каум Да Эгенай Гох Туренар Лекле Лорма Мур
Шуех Арамбур, - улыбнулся Зикер. - Кажется, я ничего не забыл и не перепутал?
- Не перепутал, - буркнул посох. - Так что?
- Мне нужно, чтобы этот достославный юноша, твой нынешний хозяин, держался как
можно дальше от Ордена Черных Башен. Небольшое одолжение, правда?
- А почему ты этого хочешь? - спросил Мур.
- Я обязан отвечать? - поинтересовался старый маг.
- Да, - сказал Мур.
- Нет, - отрезал Курт. - Человек, избавивший меня от боли... и тебя, между прочим,
тоже! Спасший меня от плена! И вообще - как тебе не стыдно? Он не может быть нам обязан.
Это мы ему... да и не собирались же мы в этот самый дурацкий орден!
- Он Черный Маг, - упрямо сказал Мур. - Он затевает какую-то хитрость.
- Затеваю, - сказал Зикер. - Но вас она не касается. Все, о чем я мечтаю - никогда вас
больше не видеть. Убирайтесь куда подальше! Как можно дальше от цепких лап Ордена
Черных Башен!
- Сколько я помню, ты сам к нему принадлежишь, - обвиняюще проговорил Мур.
- Принадлежу, - вздохнул Зикер. - Но в отличие от "его милости господина
архимага", я еще не рехнулся. И не намерен связываться с твоим хозяином. Ни под каким
видом не намерен. И Ордену не позволю. Если, конечно, смогу не позволить.
- Честно говоря, ни в какой Орден Черных Башен я не собирался, - развел руками
Курт. - Мы, собственно говоря, в Джанхар шли. Я бы и в него не торопился, если честно, по
правде говоря, мне самому он и вовсе не нужен, но я так устал от боли... а Мур сказал...
- Он правильно тебе сказал, - усмехнулся Зикер. - Только там у тебя смогут безвредно
забрать неправильно переданный джанхарский посох. И все же... Джанхар... не слишком
удачное место, но...
- Ваш Орден Черных Башен лучше! - презрительно обронил Мур.
- О своем Ордене я уже говорил, - пожал плечами Зикер. - Но Джанхар... впрочем,
безопасней этого места сейчас вряд ли сыщешь. Самое безопасное место, если не удирать на
другой конец Мира. Архимагу там до вас нипочем не добраться. Главное - не ввязываться ни в
какие авантюры, а тихо сидеть в какой-нибудь мощной крепости. Ты только обязательно
передай свой посох какому-нибудь опытному магу. - Древние глаза черного мага с заботой и
участием посмотрели на Курта. - Толку от этого вашего единства никакого, да и вообще он на
службе, а ты - человек мирный. Он в этой нашей войне еще не раз участие примет, а тебе -
нельзя. Совсем нельзя. И любой маг в здравом уме это скажет.
- А... почему? - спросил Курт.
- А потому, что сторона, на которой ты примешь участие в битве, непременно
победит, - вздохнул Зикер. - Но такой ценой, что... даже черные маги не захотят платить
такую цену. Есть такие победы, которые хуже смерти.
- А ваш Архимаг? - поинтересовался посох.
- Я не говорю о сумасшедших, - резко ответил Зикер. - Именно поэтому я и вмешался.
Совершил, можно сказать, служебное преступление. Ты подумай лучше, нет ли таких безумных
магов в Джанхаре. Белое безумие ничем не лучше черного, а я уже не смогу прийти вам на
помощь.
- Я не знаю таких магов в Джанхаре, - сказал Мур. - Но я бы хотел знать причину, по
которой на моего хозяина накладываются такие ограничения. Сила его велика, это верно... но
так, чтоб одним махом победить - да еще такого противника, как Орден Черных Башен...
что-то не верится.
- А доказать я тебе не могу, ты уж извини, - рассердился Зикер. - Если только мое
поведение не служит для тебя достаточным доказательством.
- Не служит, - упрямо проговорил посох. - Это может быть все что угодно:
политическая игра, военная хитрость... а может, ты и сам того... съехал с мантии?
- Хватит вам спорить, - вмешался Курт. - Я все равно не собираюсь воевать. Мне ведь
еще учиться нужно. Правду сказал тот парень из Осназа. А если на то пошло, так я и вовсе
ничего этого не хотел. То, что я посох получил - оно ведь не нарочно вышло... и потом все...
я никого ваших убивать не хотел... правда, не хотел... разве что того, первого наемника... и
этих, которые город грабили, и тех, которые рабов вели... тех тоже... хотел. А потом еще маги
эти... и... - Курт запнулся и замолк.
- Ты поразительно не кровожадный молодой человек, - ухмыльнулся Зикер. - Когда я
вступал в свой первый черный орден, количество трупов за моей спиной было несколько более
скромным. Но поверь мне, Курт, ты не можешь себе позволить эту войну. Если тебя схватят
еще раз, если я не смогу этому помешать... я даже не знаю, представить себе не могу, что
произойдет, если этот псих, наш Архимаг, добьется-таки своего и тебя доставят в Орден.
- А собственно говоря, что может произойти? - поинтересовался Мур.
- Энергетические структуры Ордена Черных Башен ты в состоянии вообразить? -
вопросом на вопрос ответил Зикер.
- Хм... приблизительно, - признался посох. - Очень приблизительно.
- Сойдет и так, - кивнул Зикер. - А теперь представь, что к этому хозяйству
приближается еще одна структура той же мощности, но совершенно другая, абсолютно другая
- и у тебя нет никакой возможности контролировать ситуацию. Ну - твои прогнозы, Мур!
- Храни нас Светлые Боги от этаких событий! - подумав, заявил Мур. - Но при чем
здесь это? Неужто ты хочешь сказать...
- Может мне кто-то объяснит, о чем тут речь? - попросил Курт.
- Присоединяюсь, - проговорил Мур. - Я тоже не понял. Откуда возьмется вторая
структура? При чем здесь Курт?
- А он и есть эта самая вторая структура, - улыбнулся Зикер. - Он обладает
энергетической структурой не меньшей мощности, чем весь Орден Черных Башен от основания
до верхушки.
- Не может быть! - воскликнул посох. - Человеку такое не под силу! Такое в него
просто не поместится.
- А ты еще не догадался? - мрачно улыбнулся Зикер.
- О чем я должен был догадаться? - спросил Мур.
- О том, что он только наполовину человек, - ответил Зикер.
- А на вторую? - испугался Курт.
- Почем мне знать, - пожал плечами Зикер. - Я у твоих родителей свечу не держал.
Все, что я могу сказать - рядом с тобой тень. Огромная. Неужели не чувствуешь? Даже мне не
по себе под ее взглядом. А под ее неслышными шагами прогибается Мир.
- Кошмар какой, - пробормотал Курт.
Посох промолчал.
- Так что... сам понимаешь, - продолжил Зикер. - Сила твоя неимоверна. Чудовищна.
Стоит лишь приволочь ее в Орден, и начнется полный хаос. Орден попросту исчезнет. Ты,
впрочем, тоже. Как с остальным Миром - не знаю, но лучше не пробовать. Верно?
- А Джанхар? - деревянным голосом поинтересовался Курт. - Туда-то мне можно?
- Туда, как ни странно, можно, - пожал плечами Зикер. - Там структуры заклятий
совсем другие. Впрочем, сами думайте. Я вас в Джанхар не гоню. Главное - подальше от
моего Ордена. Я, знаете ли, привык к своей Башне. И место, на котором она стоит, мне тоже
нравится. В моем возрасте трудно переезжать, менять привычки, друзей и прочее. Так что не
гоните старика с насиженного места. Отправляйтесь себе в Джанхар или куда там еще
подальше и живите тихо.
- Вы бы еще помогли нам туда добраться, - попросил Курт. - А то ваши соратники по
Ордену здорово нам мешают. И никуда от них не деться. Словно злая судьба какая.
- Ну, тут я и впрямь могу вам помочь, - усмехнулся Зикер. - Собственно, я и
собирался. Черные маги иногда могут поспорить с судьбой. Особенно если она злая. Злая
судьба - это как раз по нашей части. Дай руку, юноша.
- Не давай! - испугался Мур. - Он...
- Один раз уже дал, и ничего, - фыркнул Курт. - Не откусил вроде...
С этими словами он протянул Зикеру руку, и Мир вновь померк перед его глазами. Курт
инстинктивно зажмурился. Волшебная тьма, в которую погрузил его Зикер, пугала, хотя Курт
не смог бы объяснить, чем именно.
- Джанхар, господа! - с улыбкой объявил Зикер, словно бы важный трактирщик, с
законной гордостью подающий фирменное блюдо своего заведения.
Курт открыл глаза и увидел далекие башни города.
- Рилэйн! Это Рилэйн! - обрадованно объявил Мур. - Первая сторожевая крепость. Я
начинаю верить, что черные маги и в самом деле способны держать слово!
- Иногда, - ухмыльнулся Зикер. - Когда им это выгодно. Прощайте. Надеюсь никогда
с вами не встретиться. Дальше не провожаю. Надеюсь, не нужно объяснять, почему?
- Не нужно, - сказал Мур. - Мое уважение. Я также от души надеюсь, что мы никогда
больше не встретимся.
- Спасибо, - сказал Курт. - Удачи вам.
Зикер сделал шаг назад и начал таять в воздухе. Еще миг и его не стало.
- Нашел кому удачи желать, - проворчал Мур. - Его удача - наша беда.
- Должен же я был что-то сказать, - виновато промолвил Курт. - Не ворчи, ладно? В
конце концов мы все же добрались. Радоваться нужно, а ты ворчишь.
- Ладно уж, пошли, - пробурчал посох. - И в самом деле ведь добрались. Я уж и не
чаял.
Курт шел теплой пыльной тропой, и каждый шаг приближал его к фиолетовым башням
сторожевой крепости Рилэйн.
- Впервые вижу фиолетовую крепость, - сказал Курт.
- Верно, - усмехнулся Мур. - Здешний командующий - весьма забавный тип.
Колоритная фигура. Даже колоратурная, я бы сказал. И притом весьма басовитая, заметь.
Курт попытался представить себе колоратурный бас, но у него ничего не вышло.
- Маг он просто отличный, полководец тоже, - продолжал меж тем Мур. - Но вот есть
у него эта странность, эта чудаковатая страсть - окрашивать башни, а то и стены, крепостей,
куда его назначают, в самые невероятные цвета.
- Это сколько ж работы! И краски, - пробормотал Курт.
- Нисколько, - возразил Мур. - Господин Командующий изволит все сам делать,
посредством своей, так сказать, личной магической силы.
- Да уж...
- Зато при обороне и отступлении нет полководца, равного ему, - промолвил Мур.
- Ну, отступать-то можно и без полководца, - усмехнулся Курт.
- Не скажи, - возразил Мур. - Талантливое, грамотное отступление способно нанести
врагу больший урон, чем тупое безграмотное наступление. Мудрый полководец отступает так,
что наступать потом уже не на кого: остается собрать трупы незадачливых врагов. А глупый и
наступает так, что потом даже и бежать уже не с кем, не то что отступать...
Внезапно дорогу перечеркнула вспыхнувшая радужная завеса - тонкой паутинкой от
земли до неба. Казалось, ткни - и порвется... но Курту почему-то даже подходить к ней не
захотелось. Он остановился и уставился на мерцающее нечто.
- Мур, что это? - тихо спросил он.
- Ничего себе! - охнул Мур. - А ведь Зикер, похоже, не врал. Жаль, я не придал его
болтовне особого значения. Стой смирно, Курт. Ни в коем случае не подходи к ней.
- А что это?
- Крепостная защита, - ответил посох. - До крепости еще топать и топать, а она уже
проснулась. Так она приветствует только великих магов. Мои поздравления, хозяин!
- И что я должен делать? - спросил Курт.
- С моими поздравлениями?! - хихикнул посох. - Скатать в трубочку и использовать
по назначению! Что касается остального - стой на месте и жди! За нами придут.
Привычно колкий холод портала толчком сменило мягкое тепло.
- Ну, вот мы и дома, - сказала Шенген.
И Эруэллу пришлось с ней согласиться. В конце концов это ведь ее дом - значит, ей
видней, верно? Что касается его самого, так он и вообще в королевских дворцах не был. Ну
нечего там разведчику делать. А потом, кто их туда приглашать станет? Короли - народ
гордый, с кем попало якшаться не станут. Эруэлл все никак не мог привыкнуть к тому, что он и
сам теперь король. Вот в замках магов ему довелось побывать - по долгу службы, конечно.
Туда его тем более не приглашали. Кое-откуда он едва унес ноги. Кое-что до сих пор снилось
ему в страшных снах. Так что неоткуда ему было знать, как должен выглядеть королевский
дворец. И все же... то, что открылось его взору, никак не могло быть королевской
опочивальней. То, что открылось его взору, вообще не могло быть каким бы то ни было
помещением дворца. Вот не могло, и все тут!
Или все-таки могло?
Просторная круглая комната. Пол, стены, потолок - все из светлого дерева. На стенах -
щиты, копья, мечи. Эруэлл углядел даже парочку тяжелых боевых топоров. А еще весла, сети,
багры, гарпуны, поплавки, канаты, несколько свернутых парусов, вдоль стен - скамьи, явно
вынутые из лодок, опять мотки каната - и снова сети, мечи, щиты...
У Эруэлла создалось впечатление, что он угодил то ли в лавку оружейника, то ли в
лодочную мастерскую. В довершение всего, посреди комнаты стояла самая настоящая лодка.
- Где это мы? - потерянно вопросил Эруэлл.
- У меня, - в ответ удивилась Шенген. - А разве мы должны были попасть в
какое-нибудь другое место?
- Но... все это, - Эруэлл обвел рукой все то, что не знал, как и назвать.
- У вас это называется "королевская опочивальня", - пожав плечами, сообщила
Шенген. - В общем, я здесь сплю. Или, как у вас выражаются, "еженощно опочиваю", а что?
- Здесь? - Эруэлл зашарил глазами в тщетных поисках хоть какой-нибудь кровати.
Королевы не спят на полу! Уж в этом-то он был твердо уверен. Напрасный труд. Кровати не
было. Вообще никакой. А ведь менестрели поют-заливаются об огромных и мягких странах сна
и чудес под роскошными, украшенными драгоценными камнями балдахинами. Взгляд Эруэлла
в очередной раз уперся в лодку.
Да нет же! Не может быть.
- Ты... спишь здесь, - проговорил он.
- Ну конечно, - она усмехнулась. - А что такое?
Веселая искра блеснула в ее глазах.
- Ага! Поняла. Да. Я сплю в лодке. Таков обычай. Моток каната под головой. На два
паруса ложусь, третьим накрываюсь.
Эруэлл только головой покачал. Странное место все же оказалось королевским дворцом.
Но каким! И каковы же должны быть хозяева этого дворца!
- Тебе придется привыкнуть к этому, - заметила Шенген.
- Я - разведчик, - пожав плечами, ответил Эруэлл. - Привыкать ко всему - часть
моей профессии. Скажи, мы находимся в башне?
- Мы на маяке, - ответила Шенген. - У королей Анмелена никогда не было дворца.
Только маяк.
- Королевский дворец служит маяком?
- Нет, - покачала головой Шенген. - Маяк служит королевским дворцом. А Король
является одновременно и Главным Смотрителем маяка. Я ведь потому и спрашивала тебя,
сможешь ли ты поджечь свой дом?
- Почему?
- Потому что если с моря придут враги, маяк нужно сжечь.
- Сжечь маяк, - повторил Эруэлл.
- Сейчас я объясню тебе, как это сделать, - пообещала Шенген, снимая туфельки и
надевая что-то вроде коротких сапожек. - Это первое, что ты должен узнать. Идем.
Королева Шенген ухватила будущего супруга за руку и решительно повлекла за собой. В
углу комнаты была укреплена короткая деревянная лестница, ведущая наверх. К закрытому
люку в потолке. Королева Шенген мгновенно взобралась по ней и решительным толчком
подняла люк.
- Идем, - повторила она, обернувшись и глядя на Эруэлла.
Эруэлл не смог отказать себе в удовольствии полюбоваться на ее ноги. Проклятье, его
совершенно не интересовали способы поджога маяков! Во-первых, он мог бы поклясться, что
знает их несколько побольше, чем Шенген - разведчик и вообще в состоянии поджечь все что
угодно - а во-вторых, его интересовало... ну, правду говоря, совсем другое... нет, вот
интересно, она-то сама хоть понимает сейчас, как выглядит?
Но если сказать ей об этом прямо сейчас... да уж... лучше все же не стоит. Вот чего ему
сейчас точно не хочется, так это еще раз выступить в роли жонглера. Ловить всякую ерунду, а
потом мириться. Спасибо, как-нибудь в другой раз. А если еще учесть все развешанное по
стенам оружие... вряд ли королева, если она такова, какой кажется, повесила бы на стену то, с
чем не в состоянии управляться. А эти тяжеленные поморские топоры, гарпуны и остроги...
Отставить. Она мне живой нужна. И я сам себе живой нужен. Эруэлл подумал, что готов
поджечь все маяки на свете только для того, чтобы быть с ней.
- Идем же, - повторила Шенген, и Эруэлл полез наверх.
Помещение наверху было заполнено аккуратно уложенными дровами.
- Раньше наверху горел обычный костер, - пояснила Шенген. - А потом моему
прадеду надоело, что через его спальню вечно шляются слуги с вязанками дров.
Она весело фыркнула.
- Наверно, они мешали ему исполнять супружеские обязанности. Не знаю. В общем, он
призвал хорошего мага, и теперь на нашем маяке всегда горит негасимый огонь, который не
требует топлива. А дрова все равно привозят. Каждую осень. Это, так сказать, традиция. Часть
законной королевской дани. Их потом раздают всем, нуждающимся в топливе. Ну, идем
дальше.
Следующая лестница, вновь откинутый люк. Вслед за королевой Эруэлл выбрался на
вершину маяка, где на широкой, обитой железом площадке горел колдовской белый огонь.
- Он горит ровно даже в ураган, - сказала Шенген. - Никакие дожди его не зальют,
никакие шторма не погасят.
Эруэлл заставил себя оторваться от созерцания Шенген и уставиться на магическое пламя.
- Я уже видел его, - вдруг сорвалось с языка.
- Видел? - тень недоверия, искрой полыхнувшая на лице королевы, тут же сменилась
тенью тревоги. - Видел?!
- Не знаю, - растерялся Эруэлл. - Я же никогда здесь не был. Я даже не знал что...
ничего я не знал! Я вообще не думал про Анмелен. То есть я знал, что в Анмелене королева, но
мне-то что до этого? Какое дело командиру разведгруппы до разных там королей? И про
дворец-маяк я не знал ничего. Честно, не знал. Но... вот эта рукоять... если потянуть ее вправо,
а потом вниз... почему я помню это? Так отчетливо помню, словно уже делал что-то подобное?
Королева Шенген вытаращилась на Эруэлла с откровенным ужасом.
- Это тайна, - прошептала она. - Никто, кроме королей Анмелена...
Несколько бесконечно долгих мгновений она продолжала таращиться на Эруэлла. Потом
тряхнула головой, улыбнулась.
- Видно, ты и вправду Верховный Король, - сказала она.
- А зачем нужно поджигать маяк? - спросил Эруэлл.
- Без маяка у наших берегов смогут плавать только анмелеры. Больше никто не
сможет, - пояснила королева. - А еще это сигнал для всех наших, кто в море, что война.
Поэтому, если с моря придут враги...
- Понял, - кивнул Эруэлл. - Но все-таки... откуда я все это помню? Про рукоять... про
волшебный огонь, съедающий маяк... про то, как успеть покинуть маяк, воспользовавшись
рукоятью...
- Наверное, Древняя Клятва дает тебе это знание, - предположила королева. - А это
значит, ты опасный человек. И настоящий воин. А теперь отвечай - нравится тебе королева
Анмелена? Я ведь знаю, что ты меня разглядывал.
- Нравится, - покраснев, ответил Эруэлл.
- Ничего. Я бы тоже не упустила такой шанс, - подмигнула Шенген. - Возьми. Я
возвращаю его тебе.
Она протянула Эруэллу свое обручальное кольцо.
- Ты странный человек, - сказала Шенген. - Интересный. Пугающий даже. Но ты не
лжец. Мне кажется, я могу доверять тебе. Это - мое доверие.
Эруэлл взял кольцо и надел его себе на палец.
- А меня саму ты должен заслужить, - добавила Шенген. - Таков обычай.
- Заслужить? А что для этого нужно сделать? - проговорил Эруэлл.
- Скоро рассвет, - молвила Шенген. - Если до заката ты сумеешь наловить рыбы...
только нужна полная лодка, никак не меньше.
- Но... у меня нет лодки, - заметил Эруэлл.
- Моя постель подойдет, - усмехнулась Шенген. - Думаешь, королевы Анмелена
спроста спят в лодках? Вот погоди, сейчас мы ее оснастим, спустим на воду и... я помогу тебе
ловить рыбу. Правила этого не запрещают.
- Что ж, рыбу так рыбу, - сказал Эруэлл. - Надеюсь, я не все позабыл.
- Пойдем, - мягко улыбнулась Шенген.
И они спустились обратно. Туда, где стояла лодка.
Снасть была не то, чтобы совсем уж привычная, но Эруэлл справлялся. А там, где что-то
выходило не так, его мигом выручали опытные руки Шенген. И когда краешек солнца едва
...Закладка в соц.сетях
