Жанр: Фантастика
гор 08. Охотники гора
...овершенно для них не естественный, - в который они прячутся,
как в раковину. Боятся оказаться в руках по-настоящему сильного, любящего их
мужчины, перед которым этот искусственный облик, искусственно выращенная оболочка
рассыпается в прах. Говорят, женщины-пантеры становятся удивительными,
непревзойденными рабынями. По правде сказать, я этого не понимаю.
Шира остановила на мне тяжелый взгляд черных глаз.
- Что мне будет предложено за этих двух рабов?
- Вообще-то я ожидал, что здесь, на обменном пункте, меня встретит Вьерна,
разбойница, - сказал я, переводя разговор на более интересную для меня тему. - Разве я
ошибся и она не выставляет на продажу свои трофеи?
- Мы с Вьерной враждуем, - ответила Шира.
Она по-прежнему сидела по-мужски, скрестив перед собой ноги и втыкая в песок
охотничий нож.
- Вот как? - удивился я.
- Здесь многие выставляют на продажу своих пленников, - сказала Шира. -
Сегодня торгует не Вьерна. Сегодня торгует Шира. Сколько мне будет предложено?
- Я надеялся встретить здесь Вьерну, - продолжал я тянуть одеяло в свою
сторону.
- Торговать с Вьерной, как мы слышали, гораздо выгоднее, - включился в
разговор Римм. - И товар у нее лучше.
Я усмехнулся. Мне припомнилось, что он был захвачен и выставлен на продажу
именно бандой Вьерны. Хотя и разбойник, Римм безусловно оказался неплохим
вложением средств.
- Каждая из нас выставляет на продажу то, что ей удается поймать, - ответила
Шира. - Иногда удача на стороне Вьерны, иногда - на стороне Ширы. Сейчас моя
очередь продавать свои трофеи. - Она настойчиво посмотрела на меня. - Сколько мне
будет предложено за этих двух рабов?
Я окинул взглядом несчастных, которых мне так упорно пытались навязать. Вид у
обоих был - не позавидуешь: оба изможденные, вконец измученные непосильным
трудом и, несомненно, тычками этих дикарок.
С точки зрения полезности подобное приобретение не имело для меня ни малейшей
ценности; вовсе не для этого мы прибыли на обменный пункт женщин-пантер. Но и
оставить несчастных на произвол дикарок я не мог. Значит, следовало поторговаться.
Шира пристально посмотрела на Римма и усмехнулась, делая вид, будто хочет
уколоть его ножом.
- Ты уже, как видно, побывал в руках женщин-пантер, - заметила она.
- В этом нет ничего невероятного, - согласился Римм.
Шина и ее соплеменницы переглянулись и дружно рассмеялись.
- Ты интересный парень, - сказала она. - Твое счастье, что мы находимся в
торговой зоне, иначе я очень постаралась бы поймать тебя. - Она снова рассмеялась. -
Хотелось бы посмотреть, что ты собой представляешь.
После взгляда, которым наградил ее Римм, любая другая женщина пошла бы и
повесилась.
- Какая вообще польза от мужчин? - хриплым голосом поинтересовалась
сидевшая слева от нее девушка.
- Из них получаются хорошие рабы, - не сводя с Римма глаз, ответила Шира.
- Рабыни из женщин-пантер получаются ничуть не хуже, - комплиментом на
комплимент ответил Римм.
Шира позеленела от злости. Брошенный в очередной раз нож ушел в песок по самую
рукоятку.
- Женщины-пантеры, - процедила она сквозь зубы, - никогда не становятся
рабынями.
Момент показался мне не совсем подходящим, чтобы переубеждать ее и
демонстрировать находящихся на борту "Терсефоры" двух закованных в цепи, с рабскими
капюшонами на головах девушек-пантер. Я специально держал их на нижней палубе и в
плотно облегающих лицо кожаных капюшонах, чтобы они не могли слышать
происходящего на берегу и не вздумали провоцировать погоню, подав сигнал своим
товаркам. Собственно говоря, мне они тоже были не нужны. После того как я узнаю от
них все, что меня интересует, я продам их в Лидиусе.
- Ты говорила, что вы с Вьерной враждуете, - напомнил я.
- Да, мы враги, - подтвердила Шира.
- Мы бы очень хотели с ней познакомиться, - признался я. - Ты не знаешь, где ее
можно найти?
Шира насторожилась.
- Она может быть где угодно.
- Я слышал, ее банда частенько появляется к северу от Лаурии?
Вспышка во взгляде девушки сказала мне все, что я хотел услышать.
- Возможно, - ответила она, с деланным безразличием пожимая плечами.
Эти сведения о банде Вьерны я получил от Эльноры, еще недавно служившей
рабыней в моем доме. Теперь она принадлежала Раску из Трева. Блеснувшие глаза Ширы
подтвердили истинность этой информации.
И все же одно дело - располагать слухами о местах возможного появления Вьерны
и ее банды, и совсем другое - отыскать их лагерь или зону обитания. Каждая банда
девушек-пантер обычно имеет свой лагерь, месторасположение которого регулярно
меняет, и свою зону обитания, в пределах которой банда женщин-пантер довольно мирно
уживается с соседями, пока их длительное время подавляемая женская сущность не
выплескивается наружу, что приводит к ссорам, скандалам и междоусобицам.
Следствием, как правило, служит очередное изменение расположения и границ зон
обитания.
Римм, кстати, был захвачен Вьерной и ее бандой неподалеку от этого самого места,
где впоследствии его выставили на продажу и где сейчас находились мы. Он, однако, еще
меньше моего был осведомлен о склонностях и привычках разбойниц, и мы оба знали
лишь, что они могут находиться где угодно.
- Нет, кажется, я что-то перепутал, - запустил я новый пробный шар. - Лагерь
Вьерны не к северу от Лаурии, а к западу. Верно?
Мое утверждение удивило Ширу. Ошибиться в выражении ее лица было
невозможно. То, что я сказал, не соответствовало истине. Сомнений быть не могло.
Значит, лагерь Вьерны действительно расположен к северу и, вероятно, к востоку от
Лаурии.
- Я услышу какие-нибудь предложения насчет выставленных на продажу рабов или
нет? - нетерпеливо поинтересовалась Шира.
Я невольно усмехнулся:
- Конечно.
Принципиально говоря, я уже обладал всей информацией, которую ожидал получить
в торговой зоне этого обменного пункта. Рассчитывать на возможность узнать что-либо
еще было бы с моей стороны неправомерно. Ширу не зря выбрали предводительницей
банды; она вполне могла сообразить, что из нее просто выкачивают сведения. Думаю, у
нее уже начали закрадываться некоторые подозрения относительно истинной цели нашего
появления здесь. Не следовало перегибать палку. Дополнительные расспросы свободных
женщин-пантер слишком рискованны. Более точную информацию я смогу получить у
девушек, приобретенных мной накануне. На борту "Терсефоры" они находятся в моей
полной власти; с ними будет проще договориться.
Я усмехнулся. Теперь их ответы можно будет соотнести с тем, что уже известно.
Так, по крупицам, картина местопребывания Вьерны и ее банды будет постепенно
проясняться. А приобретенных мной девушек, как и этих мужчин, я всегда смогу продать
в Лидиусе.
- Дам тебе за каждого из них по стальному ножу, - предложил я Шире, - и по
двадцать наконечников для стрел.
- По сорок наконечников и ножи, - хмуро ответила Шира.
Я видел, ее вовсе не интересует проходящий между нами торг, и она возражает
только потому, что сердита.
- Хорошо.
- И стоун сладостей, - внезапно добавила она, поднимая голову.
- Ладно, - согласился я.
- За каждого раба!
- Конечно, - подтвердил я.
Шира радостно захлопала в ладоши и рассмеялась. Ее соплеменницы тоже казались
очень довольными.
За исключением некоторых разновидностей диких ягод, в лесах отсутствовали какие
бы то ни было сахаросодержащие плоды, и сладости, которые любой ребенок мог купить
в магазинах Ара или Ко-ро-ба, высоко ценились среди женщин-пантер.
Издавна подмечено, что в наиболее отдаленных частях северных лесов пленника
иной раз можно приобрести за пригоршню леденцов. Однако чаще всего женщиныпантеры
на обмен все же требуют ножи, металлические наконечники для стрел и копий,
зеркальца, браслеты и принадлежности рабовладения: наручники, цепи и кандалы.
Я распорядился, чтобы с корабля принесли затребованные товары. Шира вместе с
девушками, не доверяя мужчинам, внимательно следила за тем, как отмеряются
положенные им два стоуна сладостей, и дважды пересчитала переданные им наконечники
для стрел.
Наконец с довольным видом разбойницы поднялись на ноги.
- Забирайте рабов, - разрешила Шира.
Веревки на руках и ногах обоих мужчин были разрезаны, и они, будучи не в силах
держаться самостоятельно, опустились на землю. Я приказал своим людям доставить их
на корабль и заковать в цепи.
Все то время, пока оба мужчины, пошатываясь, брели к воде, девушки скакали
вокруг них, осыпая их оскорблениями и всячески стараясь унизить.
- Этому коротышке только и место, что на веслах рабской галеры! - потешалась
одна из обитательниц леса.
- А вот этот, - ткнула Шира острием ножа в плечо второго мужчины, - вовсе не
плох. - Она хрипло расхохоталась. - Продай его какой-нибудь богатой женщине.
В глазах мужчины сверкнула ненависть, он сжал кулаки, опустил голову и, прибавив
шагу, побрел за товарищем.
Мужчины-рабы в глазах гориан не имеют большой ценности, и стоимость их, как
правило, невысока. Большая часть работ повсюду выполняется свободными людьми.
Невольничий труд используется на судах для грузовых перевозок, на шахтах и крупных
фермах. Рабы переносят поклажу или выполняют грязную работу на судостроительных
верфях. Однако немногие из тех, кто был взят в плен при ведении боевых действий, или
при сопровождении каравана с грузом, или просто защищая свое селение, дом или клочок
земли, оставались в живых. Потребность в них, равно как и цена их жизни, невелика.
Стоимость крепкого, здорового мужчины редко достигает одного серебряного тарска -
цена, которую опытный ведущий аукциона способен взять за какую-нибудь невзрачную,
блеклую рабыню из низшей касты.
Некоторое исключение здесь составляют мужчины, обладающие определенными
качествами и яркой внешностью, которых специально отбирают и готовят для утехи
богатым женщинам. Стоимость такого раба уже может достигать стоимости прошедшей
курс обучения средней рабыни, хотя цены на них, конечно, в значительной степени
варьируются в зависимости от условий рынка и времени года. Когда спрос на подобный
тип рабов превышает предложение, стоимость их увеличивается. Продажа таких рабов
происходит на так называемых женских аукционах; присутствие там свободных мужчин
запрещено, за исключением, конечно, самого аукциониста и обслуживающего персонала.
Вскоре два матроса на носу "Терсефоры", упираясь в гребные шесты, вывели
корабль в более глубокие воды.
- Курс - на Лидиус, - приказал я Турноку.
- Весла на воду! - прогремела его команда.
Матросы натянули канаты и снова подняли и укрепили на грот-мачте рею,
продолжая держать парус свернутым.
Шира провожала нас взглядом, стоя по колено в воде. Нож ее наконец-то покоился в
поясном чехле. Солнечные лучи поблескивали на цепи из нанизанных когтей и клыков,
висящих у нее на груди.
- Приплывайте еще! - крикнула она на прощание. - Может, у нас к тому времени
будет больше мужчин на продажу!
Я взмахнул рукой, подтверждая, что непременно воспользуюсь ее приглашением.
Шира рассмеялась, кивнула и направилась к берегу.
Оба купленных мной раба лежали на нижней палубе закованные в цепи.
- Курс на Лидиус! - крикнул Турнок рулевому.
- Есть курс на Лидиус! - ответил тот.
- Скорость - половина максимальной, - распорядился я.
Весла одновременно погрузились в воды блистательной Тассы и через мгновение,
толкнув корабль на несколько ярдов вперед, снова скользнули над поверхностью, роняя с
длинных изогнутых лопастей цепочки сияющих на солнце капель.
- Перенесите этих рабов в трюм, - обернулся я к стоящему у меня за спиной
матросу. - Пусть они остаются в цепях, но перевяжите им раны и накормите. Пусть
отдохнут.
- Да, капитан, - ответил он.
Я взглянул на берег. Шира и ее девушки уже скрылись из виду, цвет их шкур
сливался со стволами деревьев.
Деревянные брусья, к которым еще недавно были привязаны оба купленных нами
пленника, стояли пустыми, словно дожидаясь очередных жертв. Установленные на
высоком берегу, они были видны далеко в море.
- Приведи сюда девушек-пантер из трюма, - сказал я матросу. - Капюшоны с
них снимите, кляпы изо рта вытащите, но цепи оставить.
- Да, капитан, - ответил матрос. - Их накормить?
- Нет.
Матросы, рассыпавшиеся по рее, натянули парус.
На горианских галерах устанавливается довольно много разновидностей парусов,
которые могут быть разбиты на три основных типа: так называемые паруса попутного
ветра, "тарнские" паруса и штормовые. Каждый тип парусов имеет свои подвиды,
определяемые конкретным кораблем, на который они устанавливаются, его размерами и
предназначением. В комплекте "Терсефоры" было предусмотрено четыре паруса: один,
относящийся к первому типу, - широкий парус, выставляемый при хорошей погоде и
благоприятном направлении ветра, второй парус относился к "тарнскому", наиболее
широко используемому на тарнских кораблях, типу, за что и получил свое название.
Третий наш парус, так называемый "тарларионский", также относился к разновидности
парусов второго типа, но имел несколько меньшие размеры и предоставлял судну
широкие возможности для маневра - его ставили при не совсем благоприятном ветре.
Этот парус - промежуточный между типичным тарнским и штормовым парусом,
который также имелся у нас в наличии. Этот последний, "спасательный", парус
выбрасывается на мачту в наиболее трудных для плавания условиях, как правило, когда
необходимо спастись от надвигающегося шторма.
Горианские галеры, и в частности корабли-тараны, строятся из расчета их боевого
предназначения и обладают большой скоростью и маневренностью, что достигается за
счет их вытянутой, приплюснутой с боков формы и высокой посадки. Они не
приспособлены для борьбы с ураганным ветром и ударами волн. Их противник совсем
иного рода. При смене парусов на галере рея опускается, а затем поднимается вновь.
Традиционно используемые на боевых галерах паруса треугольной формы не дают
возможности убирать их при неподвижной рее или изменять площадь поверхности в столь
широких диапазонах, как, например, трапециевидные паруса, вследствие чего и возникает
необходимость иметь на борту комплект парусов различного типа. Такелаж при этом
используется не для управления парусом, а лишь для его крепления и спуска либо
подъема реи. С другой стороны, треугольный парус имеет свои преимущества, поскольку
быстро заменяется в случае повреждения и позволяет кораблю идти очень круто под
ветром. А уж красоту и изящество его формы вообще едва ли с чем можно сравнить.
Пока я предавался этим размышлениям, на палубу доставили обеих девушек. Лица
их были красными и распаренными, а волосы слиплись от пота. Да, в горианском кожаном
капюшоне для рабов в такую погоду действительно душновато.
Рассыпавшиеся по рее матросы развязали веревки, удерживающие парус, и тот,
опустившись вниз, тут же наполнился ветром. Изумительное, неповторимое зрелище.
Девушек приковали цепями к кольцам, вделанным в основание толстой перегородки
задней палубы, неподалеку от дверей, ведущих на камбуз.
Я потянул носом воздух с плавающим в нем ароматом поджаривающегося на огне
боска и, вероятно, томящегося в соусе мяса вуло. Обед обещал быть очень вкусным.
Я уже не думал больше о пленных девушках. Сейчас есть дела поважнее.
Я держал ногу жареного вуло у самого носа одной из девушек. Обе они стояли на
коленях перед моим креслом. Руки их все так же были связаны за спиной, а от ошейников
к металлическим кольцам в перегородке задней палубы тянулись тяжелые цепи.
Рядом вокруг меня стояли еще несколько человек, Римм и Турнок тоже были здесь.
Мы продолжали идти с попутным ветром, держа курс по усыпанному сверкающими
звездами ночному небу и трем взошедшим горианским лунам, заливающим своим
серебристым светом палубы корабля и стоящих на коленях девушек. Я не кормил их весь
день. Точнее говоря, я не кормил их с момента приобретения, то есть со вчерашнего утра,
но следил, чтобы питьевая вода имелась в достатке. Вряд ли Арн и его люди оказались
настолько великодушными, чтобы позаботиться о питании своих пленниц. Так что сейчас
девушки, должно быть, умирали с голоду.
Та из них, у лица которой я держал кусок жареного мяса, потянулась к нему,
приоткрыв рот, но я тут же убрал руку. Она снова выпрямилась, из последних сил
стараясь удержать горделивую осанку. Приятно иметь таких пленниц.
- Мне бы хотелось узнать месторасположение лагеря одной разбойницы, - сказал
я, - и зону обитания ее банды.
- Мы ничего не знаем, - ответила одна из девушек.
- Имя этой разбойницы - Вьерна, - не обращая на нее внимания, продолжал я.
По мимолетному блеску в глазах пленниц я понял, что им известно, о ком идет речь.
- Мы ничего не знаем, - сказала вторая девушка.
- Знаете, - заверил я их обеих. - Вам хорошо известно точное или хотя бы
приблизительное местонахождение и ее лагеря, и границы зоны ее обитания.
- Мы ничего не знаем, - повторила первая девушка.
- Вы ведь все равно расскажете все, что вам известно, - пообещал я.
- Мы, женщины-пантеры, ничего вам не расскажем!
Я пожал плечами и снова протянул первой девушке ногу жареного вуло. Какое-то
время она демонстративно отворачивалась в сторону. Затем, не выдержав, повернулась ко
мне и, не сводя с меня полного ненависти взгляда, потянулась к мясу. Зубы ее вонзились в
мясо, она оторвала кусок, жадным судорожным движением проглотила его, не жуя, и
торопливо потянулась за следующим. Едва заметным кивком я указал Римму на вторую
девушку. Следуя моему примеру, он начал кормить и ее. Через мгновение у нас с Риммом
в руках остались начисто обглоданные кости. Мы выбросили их за борт.
Девушки, конечно, все еще оставались голодными, они только-только начали
входить во вкус. Я видел, какая тоска отразилась у них в глазах, когда они поняли, что на
этом кормежка закончена.
- Дайте нам поесть! - закричала первая девушка. - Мы расскажем вам все, что
захотите!
- Хорошо, - ответил я, делая вид, будто принимаюсь внимательно слушать.
Они обменялись взглядами.
- Сначала накормите нас, - заявила первая девушка, - а потом поговорим.
- Нет, - возразил я. - Сначала мы вас послушаем, а потом, если решим, что ваши
сведения заслуживают внимания, дадим вам поесть.
Девушки снова переглянулись. Первая трагически уронила голову. С исказившей
лицо гримасой, словно не в силах сдержать переполняющие ее рыдания, она взглянула
мне в глаза. Актриса она, конечно, была великолепная.
- Хорошо, - едва слышно пробормотала она голосом вероотступницы.
В глубине души я ей рукоплескал.
- Лагерь Вьерны и центр зоны обитания ее банды находятся в ста пасангах к северу
от Лидиуса и в двадцати пасангах в глубь материка от берега Тассы, - глотая слезы,
пробормотала девушка и разрыдалась. - Теперь, пожалуйста, дайте мне поесть, -
выдавила она из себя.
- Ты же солгала, - укоризненно пожал я плечами.
Она прошлась по мне злобным взглядом.
- Я скажу! Я все скажу! - словно собравшись с духом, выпалила ее подруга.
- Не смей! - закричала ей первая девушка.
- Я больше не могу! - с видом ставшей на путь предательства жертвы,
сломавшейся под пытками истязателей, затараторила вторая.
Пожалуй, в драматических ролях она могла бы поспорить со своей подругой.
- Говори, - приказал я.
- Лагерь Вьерны в десяти пасангах вверх по течению Лаурии, в пятидесяти
пасангах в глубь материка от Лидиуса, - низко опустив голову, выпалила она под вопли
осыпающей ее бранью соплеменницы.
- Ты тоже солгала, - грустно вздохнул я.
Обе девушки ответили мне полными ненависти взглядами.
- Да! - процедила сквозь зубы первая. - Вы - мужчины, а мы - женщиныпантеры!
Неужели вы думаете, что мы вам что-нибудь расскажем?
- Развяжи им руки, - приказал я стоящему рядом матросу, - и дай им поесть.
На лицах девушек отразилось полное недоумение.
Матрос освободил им руки и поставил перед каждой миску с дымящимся мясом
вуло и кусками жареного боска. С минуту - не дольше - наблюдал я за тем, как они
руками и зубами расправлялись с грудой мяса, очищая стоящие перед ними миски.
- Как вас зовут? - спросил я, когда посуда девушек опустела.
- Тана, - ответила первая.
- Эйла, - сказала вторая.
- Я бы хотел узнать, где находится лагерь Вьерны и где проходят границы зоны
обитания ее банды, - вернулся я к интересующей меня теме.
Тана облизала жирные пальцы и рассмеялась.
- Этого мы вам никогда не расскажем, - пообещала она.
- Верно, - поддержала подругу Эйла, смакуя последний кусок жареного боска.
- Мы не боимся плети, - не спуская с меня горящих глаз, заявила Тана, - не
боимся раскаленного железа. У вас нет способа заставить нас заговорить! Мы женщиныпантеры,
не забывайте!
- Принеси сладости, - обернулся я к матросу.
Вскоре он вернулся с пакетом леденцов. Я по очереди протянул его обеим
девушкам. Каждая из них взяла себе по леденцу. Они уже сидели на палубе, но не помужски,
скрестив перед собой ноги, - такая поза, конечно, была для них запрещена, - а
по-женски, опустившись на колени и откинувшись на пятки. Они все еще были прикованы
цепью к кольцу, вделанному в перегородку задней палубы. Кулек быстро опустел. Я снова
взглянул на них.
- Вы - мужчина, - сказала первая девушка. - Мы не будем с вами говорить. Вам
не удастся нас заставить. Мы не боимся плетей. Не боимся раскаленного железа. Мы -
женщины-пантеры!
Я поднялся на ноги и отошел от них. У передней палубы я отыскал Римма и
Турнока.
- Завтра с рассветом высаживаемся на землю, - сказал я.
- Да, капитан! - ответили они.
- Сними с них цепи, - велел я матросу.
Девушки подняли на меня глаза.
Был вечер дня, следующего за тем, когда я приобрел двух мужчин-рабов и пытался
разговорить своих девушек-пантер. Утром мы собирались высадиться на берег в Лидиусе,
довольно крупном городе-порте, расположенном в устье Лаурии.
Цепи с девушек сняли и в течение всего дня обращались с ними вполне сносно. Их
хорошо кормили, поили, а после еды даже выделили пакет сладостей. Им позволили
помыться и привести себя в порядок.
- Свяжи им ноги и руки за спиной, - приказал я матросу.
Этим вечером мы ненадолго спускались на землю, и Римм с Турноком, взяв с собой
ловушки, скрылись в лесу. Их сопровождало несколько матросов, несших на плечах
бочонки с водой. Все это время обе девушки оставались закованными в цепи на нижней
палубе, поэтому они не видели того, что происходит вокруг. Не видели они и возвращения
людей на корабль, и Турнока, несущего за спиной объемистый, хотя, вероятно, не очень
тяжелый предмет, завернутый в парусину.
Матрос привычными движениями связал обеих девушек.
- Перенеси их в нижний трюм, - сказал я.
Нижним трюмом на боевых галерах называется узкий карман, образуемый настилом
гребного трюма и обращенной к килю частью корпуса корабля. Эта темная, пропитанная
сыростью полость заполняется обычно песком, служащим на судне дополнительным
балластом, а на многих кораблях она используется для слива нечистот и отходов.
Девушек унесли с палубы. Чьи-то крепкие руки помогли им спуститься с верхней
палубы в гребной трюм, затем через небольшой люк втиснули их в нижний трюм, бросили
на сырой, пахнущий затхлостью песок и плотно закрыли у них над головой крышку люка.
Они оказались словно замурованными в крохотном душном склепе, куда не проникал ни
единый луч света.
После полудня Римм и Турнок, хорошо знакомые с подобными вещами, установили
в лесу ловушки. В этот день они продемонстрировали свое мастерство в полной мере,
доставив на борт "Терсефоры" шесть довольно крупных - размером с небольшую собаку
- лесных у ртов, каждый из которых был тщательно завернут в парусину. На корабле мы
поместили их в клетку, по которой они довольно бодро метались, раздраженные
присутствием людей, а когда перед ужином мы поднесли клетку к откинутой крышке
люка в нижнем трюме и распахнули дверцу клетки, все шестеро мгновенно растворились
в темноте, беззвучно ступая по влажному песку.
Мы с Риммом и Турноком снова вернулись в столовую, где нас еще дожидалась пара
кусков жареного боска и аппетитно дымящийся гарнир к вуло.
Думаю, очень скоро девушки заметят, что в нижнем трюме они не одни.
Я с удовольствием расправлялся с куском жареного вуло, когда тишину на корабле
разорвал донесшийся снизу пронзительный вопль.
Девушки услышали какой-то шорох в темноте? Скрежетание когтей по деревянной
обшивке корабля? Или почувствовали легкое дыхание животных у себя на лицах? А
может, различили хищный блеск кроваво-красных глаз? Или жесткая шкура животного на
мгновение коснулась их тела?
Новый душераздирающий вопль потряс корабль. Могу себе представить, как они
сейчас судорожно пытаются освободиться от стягивающих их тело веревок. К
доносящимся снизу крикам добавилось приглушенное, сдавленное рыдание. Это уже
были не воинственные, потерявшие женственность лесные разбойницы, а обычные, до
смерти напуганные девушки.
Я продолжал лакомиться жареным вуло.
К столу подошел один из матросов.
- Капитан, девчонки в нижнем трюме просят у вас аудиенции, - усмехнулся он.
- Веди их сюда, - рассмеялся я.
Вскоре обе девушки, дрожащие, с всклокоченными волосами, испачканные в мокром
песке, уже стояли передо мной на коленях. Я по-прежнему сидел в кресле. Они были все
так же связаны и посажены на цепь, кончающуюся у кольца в перегородке задней палубы.
Только позы теперь у них были уже не столь горделивыми: обе они распростерлись на
дощатом настиле палубы, склонив головы к самому полу и робко бросая на меня
жалобные взгляды.
- Лагерь Вьерны находится к северо-востоку от города Лаурии, - без предисловия
начала Тана. - Чтобы найти его, нужно добраться до противоположного от реки конца
города и дальше идти прямо к лесу. У самого его начала отыщите тур-дерево, там на
высоте десяти футов от земли наконечником копья сделана на коре отметина. Оттуда
нужно держать направление строго на север, отыскивая деревья с такими же отметинами,
которые расположены в четверти пасанга одно от другого. Всего таких деревьев будет
пятьдесят. На последнем зарубка копьем будет двойной. Оттуда нужно свернуть к северовостоку
и снова искать деревья с отметинами. Теперь их должно быть двадцать.
Последнее дер
...Закладка в соц.сетях
