Жанр: Фантастика
Срази и спаси
... - Спасибо, Бен, я постою.
- Дело в том, что я Себ Нортхем.
От растерянности я плюхнулась на стул.
- Да, я Себ Нортхем, - повторил мой старый знакомый. - Псевдоним составлен из
букв полного имени: Бен Ричард Томас.
- Значит, моего виртуального приятеля не существует на свете? Сложная комбинация! -
заметила я. - А собственным именем подписаться не пробовал?
- Всего сразу не объяснишь. Давай выпьем вина, поговорим. Прошу, не смотри так
сердито!
Я села, нахмурившись и положив локти на стол.
- Ладно, вываливай правду. Бен протянул мне бокал:
- За встречу!
- Будь здоров, Себ!
- К чему такая агрессия?
- А чего ты ждал? Я, глупая, отправила письмо с извинениями, однако ты, гордый
мистер Томас, даже не удосужился ответить! Затем я пришла на свидание к одному парню, но
обнаружила другого. И тут оказалось, что второй выдумал первого и долго водил дуру за нос!
Ненавижу подставы! И темные рестораны тоже!
Извини за огорчение. Просто хотелось внести элемент неожиданности, каплю
таинственности во встречу старых друзей, Обещаю, в следующий раз закажу столик у туалета в
"Счастливом обжоре" . Не терпится узнать, что заставило меня пойти на ухищрения? А то,
что я с каждым днем влюбляюсь в тебя все сильнее!
- Это признание? - изумилась я.
- Да.
- Какой поворот событий! Не возьму в толк, ты разве не...
- Гей? - продолжил Бен. - Вовсе нет. Правда, в моей квартире валяется пара
пластинок Джуди Гарланд . Больше с миром голубых связей не имею.
- Невероятно!
Сердце забилось часто-часто.
- Конечно, есть чему удивиться, - улыбнулся мой приятель, - принимая во внимание,
какие сплетни распустил Уилл.
- Одна история о поцелуях в раздевалке чего стоит!
- На самом деле у одного из игроков нашей команды сестра заболела лейкемией. Бедняга
хотел задать несколько вопросов, поделиться своими опасениями. Он был так расстроен, что я
обнял его и попытался утешить, проявил дружеское участие...
- Бедная девчушка! Такое наказание!
- Она поправится! К счастью, врачи заметили болезнь на ранних стадиях...
Мы впервые улыбнулись друг другу.
- Итак, надеюсь, ты не поменяешь ориентацию в ближайшее время?!
- Разумеется, нет, - рассмеялся Бен. - Дорогая, прошу, ответь что-нибудь на мое
признание.
- Я тоже обожаю Джуди Гарланд.
- Джесс!
- Шучу. Вообще-то известие неожиданное...
- И видимо, печальное...
- Отнюдь.
- Правда?
- Кстати, почему вообще появился этот призрак, Себ Нортхем?
- Видишь ли, - начал Бен, - мистер Томас всегда оставался только другом для Джесс,
которая ждала принца на белом коне. Помнишь наше эффектное знакомство, когда
очаровательная мадам разругалась с несчастным из-за неудачной фразы? Ты часто говоришь,
что начало многое определяет. Естественно, возникло опасение: гордая красавица не воспримет
всерьез дальнейшие мои попытки покорить ее сердце. И я решил вывести на сцену нового
персонажа, свою точную копию. Себ Нортхем за два месяца узнал, что крошка Монро
чертовски упряма, что по утрам у нее плохое настроение, что она уходит с головой в работу,
когда не ладится личная жизнь. - Бен взял меня за руку. - А также он понял, что ты одна из
самых прекрасных девушек на свете, что ты жемчужина, которая скрывается внутри раковины.
- Да уж, провел как первоклашку! А фотографию чью прислал?
- На снимке мой брат Джеймс. Мы довольно похожи, хоть и не близнецы.
- И то верно!
- Не представляешь, как тяжело было читать твои откровенные признания о свиданиях с
незнакомцами из Интернета.
- Мог бы сам проявить инициативу!
- Я почти решился, да злополучный Уилл в очередной раз смешал карты! Идиот
намекнул, что предмет моего вожделения симпатизирует какому-то парню с сайта знакомств. Я
приревновал и решил отложить свидание.
- Ах да! Ухажера звали Саймон.
- Итак, я собирался признаться в новогоднюю ночь, но ты вдруг сбила меня с толку
странным вопросом. Пришлось выкручиваться и приглашать тебя в ресторан.
Бен открыл еще одну бутылку вина и наполнил бокалы.
- Предлагаю закусить, иначе через полчаса кое-кого вынесут из зала вперед ногами!
- Давай обойдемся без жертв! Говядина с тушеными овощами и печеное яблочко на
десерт подойдут?
- Ага! Сначала съем одно, потом другое.
Бен вышел из комнаты. А меня терзала мысль: "Он вернется и потребует ответа. Не
хочется огорчать славного малого, но и обнадеживать несправедливо".
- Заказал кучу всяких вкусностей.
- Замечательно!
Мы сидели и улыбались друг другу. Казалось, сладкое мгновение длилось целую
вечность. Наконец Бен нарушил молчание:
- А почему ты медлила и до последнего момента не давала Себу согласия?
- Даже не знаю. Просто не получилось ответить раньше.
- И все?
- Да.
- Спасибо и на этом.
- Недавно мы говорили с Ливви. И она повлияла на мое решение. Посоветовала не
увлекаться работой и намекнула, что мне уже тридцать четыре. Время бежит быстро, а найти
любимого человека не так-то легко.
- Значит, Себ подходит на роль мужа и потенциального отца твоих детей?
- Кто знает? Возможно. По крайней мере я решила дать ему шанс.
- А Бен Ричард Томас?
- Поживем - увидим.
Глава 36
Наступило третье мая. Мне исполнилось тридцать пять. Я чувствовала себя замечательно:
кризис среднего возраста по-прежнему не наступил!
Вспомнив прошлый день рождения, я решила в новом году обойтись без сюрпризов и
сама организовала вечеринку в итальянском ресторанчике недалеко от дома. Пообещала
собрать двенадцать человек, и руководство заведения выделило часть зала в личное
пользование виновницы торжества. Заботливая Таб решила помочь подружке с организацией
вечеринки, и мы вместе украсили территорию свечками, цветами и разноцветными
воздушными шарами с надписью "Считайте, что ей тридцать".
- Клево! - Моя подруга посмотрела на растяжку "С днем рождения!", которую только
что нацепила на стену.
- Вроде бы управились.
Я подбежала подержать стремянку, когда будущая мама начала спускаться.
- Не следует влезать на такие высоты в твоем положении.
Табита только махнула рукой:
- Чепуха, не беспокойся. В последнее время меня обуяла жажда деятельности. Дома
постоянно что-то мастерю, чиню, целый день копошусь и совсем не устаю.
- Видимо, ты отмучилась, пытаясь зачать ребенка. Поэтому и беременность протекает
легко.
- Слава Богу! Не думаю, что смогла бы справиться одновременно с утренней тошнотой и
нашей дорогой Дженис.
- Кстати, как поживает эта тварь?
- По-прежнему всех терроризирует. Впрочем, никто не ропщет...
- Почти восемь. Гости должны приехать с минуты на минуту. Держу пари, первыми
зайдут Ричард и Ларе, они всегда очень пунктуальны.
И точно, Дик первым ворвался в ресторан. Он нацепил на себя футболку с надписью
"Затрахаю всех, обращайтесь!" и черные обтягивающие джинсы. В голове пронеслась мысль:
"Интересно, что скажет моя родительница-пуританка, когда увидит пропаганду бранных слов и
постыдных действий?"
- Неужели все столики в ресторане "Плющ" заказаны и нам придется сидеть в этой
тесной конуре? - пошутил весельчак.
- Да пошел ты! - рассмеялась я. - А где Ларе?
- Немного терпения, он выгружает из автомобиля подарок.
В комнату вошел датчанин с большой коробкой в руках, которую торжественно вручил
мне. Я сияла.
- Спасибо, милые!
Таб взяла бокалы и налила сладкой парочке шампанского, а я отправилась на кухню
побеседовать с шеф-поваром. Он не понимал по-английски, и пришлось общаться мимикой и
жестами, однако в результате радостный итальянец уверил: "Гости пальчики оближут!"
Вскоре подтянулись опоздавшие.
- Здравствуй, солнышко! Ты элегантна, как никогда, - сказала мама. - А что за
нелепая надпись на шарах?
- Просто шутка. Где отец?
- Сидит в углу и о чем-то спорит с зятем. Скорее всего о регби. Кстати, приехала Ливви,
она потрясающе выглядит!
Сестра действительно была великолепна в легком черном платье без рукавов и сандалиях
со стразами. Волосы бедняжки немного отросли. Прическа "ежик" подчеркивала бездонные
глаза. Она все еще выглядела усталой, но потихоньку поправлялась, обретая веру в
собственные силы. Курсы химио и радиотерапии закончились, самое страшное осталось позади.
Ливви поставили на учет в онкологический диспансер и обязали посещать специалиста раз в
три месяца. И тем не менее родные и друзья верили, что болезнь не проснется снова, а потому
помогали ей вести здоровый образ жизни. Правда, сестренка на всякий случай собрала
памятные коробочки для Мэтью и Эмили.
- Привет! - Я подошла к своей родной кровинке. - Ты само совершенство! И стрижка
восхитительная!
- Ну, упрямица, убедилась? - вмешалась Мэдди. - Твержу, твержу: "Не отращивай
волосы" - и напрасно!
Старшая Монро улыбнулась:
- Конечно, без них гораздо легче, да вот сынок требует: "У всех мам должны быть
длинные волосы, и точка". Боюсь, придется уступить его капризам.
Я повернулась к подруге:
- Ты тоже очень изменилась.
Обычно сердцеедка Мэд приходила на праздники в соблазнительных нарядах: в блузках с
глубоким вырезом и еле прикрывающих попу юбках. Но в последнее время вкусы бывшей
развратницы заметно поменялись. На вечеринку она заявилась в черных брюках, бежевом
свитере и замшевых туфлях с металлической пряжкой. Даже волосы собрала в конский хвост.
- Марти, - она украдкой бросила взгляд на нового любовника, - очень нравится такой
стиль.
Кстати, это был тот самый парень, с которым приятельница познакомилась на новогодней
вечеринке у Таб и Уилла. Естественно, они вместе провели ночь - и с тех пор не расставались.
Как ни странно, Мэдди хранила верность своему спортсмену целых четыре месяца!
- Любовь зла, - пошутила я.
- Не поверишь, больше не хочется смотреть по сторонам. А какой он энергичный
любовник, способен заниматься сексом часами!
Ливви всплеснула руками:
- Терпеть не могу длинных соитий, лучше управиться поскорее.
Обе посмотрели на меня, чтобы я вынесла вердикт.
- Предпочитаю и то и другое. К нам подошел зять:
- О чем шепчетесь?
- Я как раз говорила, что люблю стремительных мужчин, - ответила сестренка.
Майкл подозрительно посмотрел на жену и погладил ее по голове.
- Давайте ужинать, - предложил отец.
- Хорошая мысль! Аида за стол!
Мама покачала головой - опять ее дочь выражается будто простолюдинка.
Десять гостей подошли к столу и остановились в нерешительности. Тогда я скомандовала:
- Ливви - по левую руку, Табита - напротив! Почетное место справа занято,
остальные свободны, прошу!
Последний приглашенный не заставил долго ждать. Он открыл дверь, протянул пальто
официанту и махнул рукой собравшимся:
- Простите, не рассчитал время!
Он нежно поцеловал в губы виновницу торжества.
- Здравствуй, Бен.
Итак, маски сброшены. Вижу упрек в ваших глазах, дорогие читатели! Хотите услышать,
чем закончилась та встреча в ресторане "У Ронсли"? Извольте!
В какой-то момент ветреная красавица внезапно поняла, что наконец-то нашла принца на
белом коне, о котором всегда мечтала. Скромняга Бен придумал Себа Нортхема, простил
обидные слова, устроил настоящий праздник в ресторане и совершил бы еще тысячу подвигов
ради любимой девушки! Счастье само плыло в руки - только лови. И тогда я встала, подошла
к Бену и поцеловала его прямо в губы. Мы отправились домой. Он остался у меня на ночь.
Думаю, дальнейшие комментарии излишни.
Вам интересно, каков Бен в постели? Отвечу: "Потрясающий любовник, большой
выдумщик". Однако, милые читатели, вы забываете маленькую истину: секс - лишь часть
нормальных отношений, а не их основа!
Да, признаюсь, я сильно изменилась за последние дни. Во-первых, я поняла, что любовь
может прийти не с первого взгляда, а гораздо позже, и на собственном примере убедилась в
этом. С каждым днем я влюбляюсь в Бена все больше и больше. Во-вторых, не жалею о
прошлом и с надеждой смотрю в будущее. Проделка вероломной Кары теперь не будит
приступа гнева. Дурацкие свидания с виртуальными кавалерами вызывают улыбку. На пути к
счастью я сделала много ошибок, но в конечном итоге встретила мужчину своей мечты. И
несмотря на то что влюбленные познакомились традиционным образом, нас все же соединил
Интернет.
Кстати, мы часто относимся пренебрежительно к виртуальным знакомствам, считаем их
чем-то постыдным. Да, многие люди ищут в глобальной сети легкие отношения, и тем не менее
среди пользователей всех стран есть те, кто надеется встретить друга, любимого человека,
мужа, товарища. Жители двадцать первого века, бороздите просторы Интернета, Бог вам в
помощь! Помните, кто не рискует - тот не пьет шампанского. Бен поднял бокал:
- Я хочу произнести тост. За именинницу и ее праздник!
- С днем рождения!!! - заорали гости. Но Бен еще не завершил речь:
- Выпьем также за здоровье моей дорогой свояченицы, которая косвенным образом
свела нас с Джесс. Кстати, нашим отношениям скоро стукнет четыре месяца. И уверен, любовь
будет длиться вечно.
- Да, и вы умрете в один день, - вставил Ричард.
- Держи язык за зубами! - шикнула я.
- В день рождения принято дарить подарки. - Бен нагнулся и вытащил из-под стола
огромную коробку. - С днем рождения, дорогая!
Я разорвала бумагу и увидела ноутбук фирмы "Эппл" и новенький плейер.
- Спасибо, милый! Нет слов!
- Постой, самого главного ты не нашла!
На дне осталась крохотная шкатулка, в которой лежало обручальное кольцо с
бриллиантом. Мама всплеснула руками, а влюбленный встал на колени:
- Джесс, выходи за меня замуж.
- Да, да, да! Все слышали? Теперь не вздумай отвертеться!
- Мои поздравления, милая! Очень рад, - сказал отец и обнял меня.
- Спасибо, пап. Какой сюрприз, да? Старик покачал головой:
- Только для некоторых. Бен на днях позвонил и попросил согласия.
- Мама тоже знала?
- Конечно, нет!
- Представляешь, я счастлива, как в день помолвки с Майклом, - вмешалась Ливви.
- Надеюсь, наш брак окажется таким же счастливым.
- Не сомневайся!
- Только что звонили родители, - подмигнул Бен. - Желают новорожденной хорошего
настроения, здоровья и счастья. Кроме того, большой привет от Анны и Ральфа. - Он поднял
бокал: - За будущую миссис Томас!
- И мистера Монро! Я долго искала тебя и наконец нашла!
Лестер-сквер - площадь в Уэст-Энде, западном районе Лондона. В центре площади разбит парк, поблизости
много кинотеатров, театров и ресторанов. - Здесь и далее примёч. пер.
Стерлинг Мосс (р. 1929) - легендарный британский гонщик. Участник и неоднократный вице-чемпион
"Формулы-1".
Маколей Калкин (р. 1980) - американский киноактер. Известен по фильмам "Один дома", "Богатенький
Рич", "Повелитель страниц".
Большой Барьерный риф - коралловый риф, уникальное творение природы, знаменитое многообразием
флоры и фауны. Большой Барьерный риф протянулся вдоль восточного побережья Австралии более чем на 2000
км.
Дорчестер - главный город графства Дорсет на юго-западе Англии.
"Далвич-колледж", основанный в 1619 г., считается одним из самых старых и престижных учебных заведений
в мире.
Танбридж-Уэллс - фешенебельный курорт с минеральными источниками в графстве Кент; в XVII-XVIII вв.
посещался королевской семьей и дворянской знатью.
Гарт Брукс (р. 1962) - Тройал Гарт Брукс, популярный американский исполнитель музыки в стиле кантри.
Тутинг - район на юге Лондона.
"Маленький лорд Фаунтлерой" - роман английской писательницы Ф.Х. Бернетт (1849-1924).
Риджент-стрит- одна из главных торговых улиц в центральной части Лондона.
Телекомпания "Гранада" - одна из 15 коммерческих телекомпаний; ведет вещание на графство Ланкашир;
контролируется компанией "Гранада групп". Основана в 1955 г.
Норидж - город в Великобритании, административный центр графства Норфолк их воображении Табита
мгновенно превращалась в охотницу за мужьями. Они сматывали удочки и больше в ее жизни не появлялись.
Фулем - исторический район Лондона; известен крупнейшей в городе тепловой электростанцией.
Кингс-роуд - улица в районе Челси, изначально строилась как королевская дорога. Сейчас Кингс-роуд -
это тысячи бутиков и антикварных лавок, собранных на одной улице.
"Тайной" - название радиоретрансляционной и радиовещательной аппаратуры, а также акустических
систем, производящихся одноименной компанией.
Алан Партридж - персонаж, сыгранный актером Стивом Куганом (р. 1964) во время его работы на радио, а
потом "переехавший" вместе с Куганом на телевидение.
Скуби-Ду, Шегги - герои мультфильма "Скуби-Ду".
Джордан - фотомодель, известная в Британии благодаря сильно увеличенной пластическими хирургами
груди.
Дуайт Йорк - футболист из Тринидада, известен не только спортивными достижениями, но и
многочисленными романами с моделями.
Такова жизнь (фр.).
Колин Фаррел (р. 1976) - известный киноактер ирландского происхождения.
Леголенд - датский аналог Диснейленда, парк для детей и взрослых. Все в парке построено из конструктора
"Лего" - макеты всемирно известных зданий, сказочные герои и даже животные и птицы.
Карлтон-Хаус-Террас - ансамбль из двух зданий в центральной части Лондона; в одном из них находится
резиденция министра иностранных дел и по делам Содружества.
"Крюг" - всемирно известная марка очень дорогого французского шампанского.
"Колдплэй" и "РЕМ" - британская и американская рок-группы соответственно.
"Байкер-гроув" - детский сериал на канале Би-би-си.
Орландо Блум (р. в 1977) - театральный актер, снявшийся в роли эльфа Леголаса в экранизации трилогии
Дж.Р.Р. Толкина "Властелин колец".
"Тупой, еще тупее" - комедия Питера Фарелли(1994 г.) об эксцентричных похождениях двух парней.
Мейда-Вейл- широкая улица в северо-западной части Лондона, названа в память о сражении 1806 при
селении Мейда в Италии, в котором английские войска одержали победу над французскими.
Тантра- система духовных представлений и йогических практик в индуизме. В данном случае герои говорят
о тантрическом сексе, который предполагает для мужчин владение техникой контроля семяизвержения, а для
женщин - управление мышцами промежности и влагалища.
Говядина по-веллингтонски - традиционное английское блюдо из говядины, грибов, гусиного паштета.
Запекается в муке и мадере.
Фред Астор (1899-1987) - популярный киноактер, в 1950 г. получил приз Американской киноакадемии за
"уникальный артистизм и вклад в развитие музыкальных фильмов", обладатель четырех "Золотых глобусов",
четырех наград "Эмми". Джинджер Роджерс (1911 - 1995) - американская актриса. В 30-50-е гг. XX в. Астор и
Роджерс работали вместе.
"Медиа-гардиан" - информационный сайт, отслеживающий события в СМИ, рекламе, сфере связей с
общественностью. Принадлежит группе компаний "Гардиан ньюспейперс лимитед".
"Детгол" - фирменное название дезинфицирующего средства.
Старший Брат - образ из романа-антиутопии Джорджа Оруэлла "1984", символ всеведения тоталитарной
власти.
Барри Уайт (1944-2003) - певец, известен прежде всего как звезда соула.
Мейфэр - фешенебельный район лондонского Уэст-Энда, известен дорогими магазинами и отелями.
Парк-лейн - улица в лондонском Уэст-Энде.
"Счастливый обжора" - сеть ресторанов быстрого питания для детей.
Джуди Гарланд (1922-1969) - американская актриса и певица, "королева мюзикла", лесбиянка и идол
гомосексуалистов.
"Плющ" - ресторан на Уэст-стрит в Лондоне.
Джейн Мур: "www.Мужчина.com"
Библиотека Альдебаран: http://lib.aldebaran.ru
Поділитися у соцмережах
