Жанр: Фантастика
Черный Ярл 0. Воин и маг
...свои
пять пальцев. Карта всё норовила свернуться обратно в рулон, поэтому он придерживал её за
край, а два других угла прижали маги. Погодница локтем в шикарном сине-зелёном мохнатом
свитере, и некромант своей почти допитой кружкой. Лефок протянул руку, прижал третий угол,
и Лирн, высвободив одну руку, прошёлся пальцем по всему замысловато изрезанному
побережью.
- Нет, господа. Будь у нас хотя бы корвет, можно было бы во время прилива приткнуться
в пару мест. А так... - он пожал плечами, - Хоть к эльфам плыви. Впрочем, продуктов и
пресной воды нам не хватит.
В это время оба Мастера Погоды как-то встрепенулись. Прислушавшись к чему-то,
недоступному остальным, они переглянулись, и в их глазах вспыхнуло изумление.
- Господа, - первым нарушил молчание старый и опытный погодник, - Тут
неподалеку от нас кто-то с погодой балует. Не иначе, как чья-то посудина с колдуном или
магом на борту!
Лирн рывком поднял своё узкое красивое лицо, и ноздри его хищно раздулись.
- Так-так! Если корабль наш, сразу узнаем новости, а если нет... - он потёр ладони, -
Лишь бы хоть кого-нибудь живым в плен взять - допросим.
Valle вздохнул, обратив на себя внимание, - Если капитан разрешит мне кое-что , у
меня и мёртвые запоют...
Зябко передёрнувшись от осознания этого кое-что , капитан коротко проронил, -
Посмотрим... Направление на неизвестный корабль, господа Мастера погоды?
Старший пожал плечами, - Почти строго на юг. Шесть-семь лиг.
- Отлично! - бросил Лирн уже на бегу.
Фрегат мгновенно наполнился гулом бегущих ног, скрипом снастей и хлопками
забирающих ветер парусов. Ленивое покачивание корабля сменилось шлепками бьющих в
форштевень волн, а затем, когда сразу трое магов слаженно накрыли "Громовержец"
маскирующим заклинанием, фрегат почти неслышно пошёл сквозь туман, более похожий на
бесшумную, еле заметную призрачную тень.
- ...Коль скоро Керслунд блокирован с моря флотом Царства Света, это прямо говорит о
том, что святоши тоже объявили войну Империи, - капитан Лирн закончил своё сообщение,
основанное на допросах выловленных из ледяной воды моряков.
На маленькой, узкой быстроходной шхуне с вымпелом Крумта на гике не успели даже
ничего понять, когда из туманного облака бесшумно, словно призрак, появился сверкающий
красавец-фрегат с гордо развевающимся львом Империи на флаге, и сразу же сделал залп всем
бортом. Грохот, вспышка, разлетающиеся обломки...
Шхуна, будто споткнувшись, зарылась в волны тем местом, где только что был её нос.
Резко остановившись, она словно встала на дыбы, обнажив руль и заднюю часть обросшего
ракушками днища. А уж затем стала тонуть, стремительно забирая воду. Впрочем, с
"Громовержца" уже спустили шлюпки, и из ледяной воды, кое-где покрытой мелкими
льдинками, выловили всех спасшихся - десяток матросов, капитана да насмерть
перепуганного, посиневшего от холода колдуна. Остальным повезло гораздо меньше...
И вот теперь, в уютном тепле жарко натопленной кают-компании, капитан продолжил
совещание. По правде говоря, у разведывательной шхуны не было никаких шансов, а посему
Лирн даже не стал сколько-нибудь отмечать победу, лишь объявил благодарность
артиллерийскому офицеру за меткий залп.
Некоторые горячие головы сразу же предложили идти на прорыв, но сэр Лефок только
покачал головой.
- Как бы ни был хорош наш фрегат, с целым флотом нам не тягаться.
Мичман, мрачно изучая развёрнутую на столе карту морских окрестностей Керслунда, со
всеми мелями, островками и течениями, предложил.
- А если организовать им хороший шторм? Чтобы отошли чуть подальше от берега и
растянули свои порядки - нам тогда легче будет проскользнуть.
Пока Мастера Погоды совещались, Valle, успевший кое-как сходить в свою каюту и
переодеться, снова вытребовал с камбуза здоровенную кружку чаю и теперь, сидя в углу и
прихлёбывая напиток, посматривал на всех присутствующих.
- Ночью, в качестве отвлекающего мероприятия, может и пройти, но я бы не
советовала, - объявила наконец молодая погодница, а затем нехотя добавила, - Святые
братья тоже не дураки, и на их кораблях наверняка есть соответствующие специалисты.
- Ну, это уже хоть что-то, - деловито заметил целитель, - Ночью, в шторм,
накрывшись невидимостью... Это шанс.
- Пока оставим этот вариант на крайний случай, - рассудил капитан, - Уж больно
зыбкие наши возможности. Ещё идеи?
В это время старый погодник подсел к молодому чернокнижнику.
- Послушайте, - чуть смущённо зашептал он, - У меня есть кое-какие способности к
прорицанию. Так вот - обдумал я тот ваш сон и случившееся с вами. Вспомните хорошенько
- как выглядела та ваша защита, которую прокусил демон?
Глубоко задумавшись, Valle погрузился в воспоминания, а затем лицо его удивлённо
вытянулось.
- Золото, - уверенно заявил он, - Правильная, сверкающая золотом окружность.
- Так я и думал, - Мастер Погоды слегка нахмурился, - А теперь послушайте, молодой
человек со странными способностями, что вам скажет старый маг.
Он потеребил свой массивный с голубыми камушками браслет, хмуро посмотрел на
собеседника, и только затем продолжил.
- Вы, при своей специфике, должны быть очень чувствительны к магии крови. Не хочу
накликать беду, но похоже, что с кем-то из ваших близких, носящих на пальце золотое кольцо,
приключилось несчастье.
Целитель, подсевший с другой стороны, обеспокоенно насупился, - Да, возможно и
такое объяснение...
- Что-то не сходится, - Valle пожал плечами, - В наших краях из украшений
предпочитают серебро. И не кичатся богатством, а предпочитают вкладывать золото в развитие
хозяйства и прибыльные мероприятия... Так что никто из моих родных не носит золота - это
считается дурным тоном.
И тут же продемонстрировал свой фамильный серебряный перстень на левой руке.
- Весьма разумно, - кивнул целитель, - Весьма.
- А баронской короной моего отца та окружность ну никак не может быть. Уж это-то я
бы почувствовал.
Мастер погоды пожевал губами в задумчивости, а затем покачал головой.
- И всё же, молодой человек, - Огонь такой силы, перекинувшийся через сон... Не к
добру это.
- Да, я уже поспрашивал Лефока, - нехотя ответил молодой маг, чувствуя, как у него от
чего-то слегка задрожали коленки, - Он тоже весь в растерянности...
- Послушайте, господин некромант, - осторожно поинтересовался капитан Лирн,
смущённо вертя свою фуражку в изящных ладонях, - А вы могли бы... поспособствовать
чем-нибудь нашему прорыву в порт?
Valle глубоко задумался. Да, ему давно хотелось показать этим задирающим при виде
него носы чистюлям, на что способен грамотный чернокнижник. Но, с другой стороны, он
прекрасно отдавал себе отчёт, что те могучие силы, кои он был в состоянии призвать,
изначально чужды всему живому. Они не разбирают, где свои и где чужие. А стало быть, риск
развалить заодно и половину города был слишком велик.
Аккуратно, старательно подбирая выражения, он поведал свои соображения капитану и
внимательно слушавшим остальным присутствующим. Большинство слегка побледнело, Лефок
выслушал чрезвычайно внимательно, а старый маг-погодник, повидавший на своём веку
вдоволь всяких катаклизмов, сокрушённо покачал головой и спросил.
- А на что это хоть могло бы быть похоже?
Valle очень серьёзно посмотрел в непроницаемо серые глаза, пожал плечами.
- Маленький, локальный конец света, как его представляют святоши в своих книгах.
Впрочем, будь мы на суше, выбор у меня был бы гораздо шире. К тому же, что-то мне не
хочется залезать в долги к Падшему...
Как бы подтверждая его слова, канарейка в своей качающейся под потолком клетке
радостно цвиринькнула. Совпадение было настолько разительным, что все от неожиданности
рассмеялись, чувствуя в душе какое-то облегчение.
Мичман, который в это время на пару со штурманом лихорадочно листал морской
альманах, негромко воскликнул, - Есть! - чем окончательно разрядил обстановку.
- Вот, дамы и господа! - и ликующие моряки положили на стол том, описывающий
события почти столетней давности, - Прорыв объединённой эскадры под командованием фон
Бирхофа из стигийского порта!
Капитан мельком заглянул в книгу, где на цветном разворачивающемся вкладыше была
подробно изображена схема давней морской битвы. Под тончайшим слоем магии, защищавшем
бумагу от разрушительного воздействия влаги и времени, вокруг порта, оседлавшего устье
реки, замысловато кружили цветные стрелки, отображая действия кораблей обеих сторон.
- Эту битву все морские офицеры изучали и подробно разбирали ещё во времена учёбы в
Корпусе, - проворчал он, - Не вижу, чем это нам могло бы помочь. Не совсем та же самая
ситуация...
- Но способ, которым воспользовался фон Бирхоф! - воскликнул старый погодник,
впившись в карту внимательным, цепким взглядом, - Да ведь это классический тяни-толкай! А
ведь магическая наука, да и морская тактика с тех пор изрядно шагнули вперёд.
- Ну-ка, ну-ка... - сразу заинтересовались остальные.
Через квадранс в кают-компании царил форменный "военно-морской бедлам", как едко
выразился потом капитан. Впрочем, мысль была весьма привлекательной, замечания и
предложения градом сыпались от всех присутствующих, так что Лирну приходилось только
отсекать совсем уж неосуществимые идеи и направлять обсуждение в нужное русло.
Мичман, штурман и магичка в форме - та самая связистка - втроём обсчитывали курс в
обход сместившихся кораблей противника, и тут капитан дал им полную волю. Сомнений в
том, что маневр удастся, не было уже ни у кого, ибо маги на другом конце обсуждали и
уточняли настолько привлекательную идею, что глаза всех сверкали радостно-лихорадочным
блеском. Привлекли даже старого Ленца - почти двухсотлетнего боцмана-гнома, который
хорошо помнил... впрочем, не будем забегать вперёд.
Когда все мало-мальски сомнительные места были утрясены и согласованы, капитан
обвёл всех смеющимися глазами.
- Ну что ж, дамы и господа. Если наша эскапада удастся, то это войдёт в учебники по
морской тактике. Впрочем, даже у меня сомнений почти нет.
Сидящий у стола Valle, готовя свитки потребных для предприятия заклинаний,
проворчал, - А нам ещё и перед лордом Бером отписываться - ведь наверняка в учебный
курс лекций вставит...
Дружный хохот был ему ответом.
Адмирал Лудвиг фон Тессель по праву считался одним из опытнейших моряков. В своё
время он немало поплавал по всем морям; даже с покойным королём Хенриком, упаси Творец
его душу, участвовал в том самом, принесшем неувядаемую славу морском походе вдоль
северного побережья страны орков. Славно тогда наподдали этим исчадиям...
Приятные размышления фон Тесселя, готовящегося отойти ко сну в своей каюте, были
прерваны самым неожиданным стуком снаружи, загрохотавшим в дубовую дверь, увенчанную
неизменным символом Творца.
- Войдите! - слегка недовольно рявкнул старый морской волк.
В каюту ввалился молодой послушник в длинном плаще поверх рясы. Мокрый с головы
до ног, сразу образовавший лужицу у входа, он заученно поклонился и выпалил.
- Ваше благородие, святые братья засекли чей-то корабль, приближающийся к флоту со
стороны моря! Через полквадранса войдёт в пределы видимости...
"А-а, зараза, прости Господи!" - только и подумал старый адмирал, влезая обратно в
сапоги.
- Как там погода? - буркнул он.
- Осмелюсь доложить, форменный бал нечисти. Все морские демоны словно
посрывались со своих цепей! Зимний шторм во всей его силе...
Впрочем, капитан и командующий флотом сам прекрасно чувствовал это по качке его
громадного, неуклюжего "Богоявления". Впрочем, недостаток мореходности корабль
компенсировал изрядной мощностью бортовых баллист и катапульт. А ещё моряку о шторме
напоминали ноющие к непогоде суставы...
Снова помянув сквозь зубы Падшего, когда особо сильная волна так качнула огромный
корабль, что фон Тесселя и послушника швырнуло на переборку, оба идущих по коридору
привычно осенили себя святым знаком. Каждый знает, как трудно удержаться в море от
крепкого словца, когда обстоятельства и непогода то и дело прикладывают тебя, да прямо
мордой; а посему святые братья не особо усердствовали по поводу традиционного богохульства
моряков, резонно считая, что тем крепче будут потом каяться да молиться...
- Что у вас? - сразу спросил адмирал, едва войдя в штурманскую рубку и получив
благословение отца Энрико.
- С полночного заката, ваше благородие, - чётко доложил одетый в морскую форму
святой брат, несший вахту наряду с дежурным офицером. Сам адмирал был против такого
нововведения: по его мнению, моряк и служитель церкви - это совсем разные професии, но
высказывать вслух этакую ересь уже давненько было чревато.
- Один вымпел? - уточнил фон Тессель.
- Так точно! Остальные корабли флота оповещены! - голос монаха был торжественным
и ясным, словно и не было позади бессонной полуночи тяжёлого дежурства.
- Ну что ж, - призадумался адмирал, глядя на карту, - Либо это та разведывательная
скорлупка с Крумта, что крутилась тут утром. Либо тот самый фрегат, седьмицу тому, перед
самым штормом ушедший из Керслунда, о котором доложила разведка. Остальное
маловероятно...
Отец Энрико закивал.
- Святые братья, вынужденно находящиеся во вражеском стане, сегодня доложили, что
он ещё не возвращался. А наши монахи неустанно молятся, и связи по этим богомерзким
хрустальным шарам у еретиков не будет...
Адмирал едва глянул на дежурного офицера, как тот сообщил.
- С других кораблей флота докладывают, - он мельком взглянул в журнал поступивших
донесений, - На дредноуте "Карающий Меч" потеряли один якорь, вынуждены были
забросить другой и сильнее потравить цепь... Два фрегата, "Рыцарь Господа" и "Паладин",
вынужденно отошли дальше в море и легли в дрейф - в такой шторм их якоря не держат... На
"Короле Хенрике" продолжаются ремонтные работы... В остальном несущественные мелочи.
Фон Тессель молча кивнул. М-да, "Королю Хенрику" сегодня не повезло - имперцы
влепили из баллисты так, что не будь он громадным дредноутом особо прочной постройки,
только пузыри бы от него пошли... Впрочем, святые братья не остались в долгу, и в конце
концов развалили молитвой "Святой Гнев" защитный бастион крепости.
Ещё раз адмирал оценил обстановку, и распорядился.
- Передать приказ по флоту. Всем изготовиться к бою. С якорей не сниматься. "Рыцарю"
и Паладину" выйти дальше в море и зайти с тыла, дабы отсечь неприятеля от моря и не дать
улизнуть. Как только вражеский корабль окажется в зоне обстрела - огонь на поражение.
Исполнять!
Он посмотрел на излучающего счастье, чуть ли не мурлыкающего отца Энрико и
буркнул, - Кто бы это ни был, я не хочу нервничать, когда возле флота вертится какой-то
нахал!
Дежурный офицер чуть замялся, - Ваше благородие, а если это корабль с Крумта? Они
же вроде наши союзники? Или купец какой...
Адмирал только поморщился, прихлёбывая чай с лимоном, которые за немалые деньги
доставляли к нему на все корабли, которыми он когда-либо командовал.
- А кто об этом узнает? - не без цинизма спросил он, отставив в сторону пустой стакан
и закрепив его в привинченном к столу, надраенном до блеска серебрянном подстаканнике.
- Тем более, что, - вкрадчиво подхватил святой отец, - Все они еретики и безбожники.
Не сомневайтесь, сын мой - Святая Церковь будет молиться за вас...
Глава 19.
Старинный, битый временем и непогодой корабль был великолепен. На скрипящих и
покачивающихся реях, словно крылья гигантских нетопырей, трепетали лохмотьями истлевшие
обрывки парусов, его чёрный и слегка позеленевший корпус украшали многочисленные дыры и
проломы, а также светящаяся гниловато-зелёным надпись "Морская Ведьма"(тамошний аналог
нашего "Летучего Голландца", корабль мертвецов - прим.авт.) Дабы отмести оставшиеся
сомнения, на ноке гафеля бизань-мачты вместо флага болтался выбеленный, тарахтящий всеми
костями скелет.
- Да-а, морок удался на славу, - улыбнулся капитан Лирн, котороый, облокотившись на
планшир, наблюдал за манипуляциями магов. "Громовержец" развернули бортом, дабы
облегчить работу и прикрыть от ветра, ибо погода разгулялась окончательно. Старина Ленц,
перегнувшись через борт, всмотрелся и проорал в сторону плетущих заклинания волшебников.
- Лады, теперь похож на старинный! Хватит!
- У меня и у самого иной раз мурашки по коже, - поделился своими соображениями
стоящий рядом с капитаном целитель, - Настолько реалистично... да и магическим зрением он
воспринимается, как настоящий, сделанный из дерева и металла корабль. К тому же, и
сюрпризов в него понапихано таких...
Впрочем, целитель тоже постарался на славу. На этот раз он объединился в работе с
некромантом, и их причудливый, противоестественный союз оказался чрезвычайно
плодотворным - по палубе корабля-призрака сновали скелеты в драных саванах,
тошнотворные демоны и прочая бесплотная живность, довольно неплохо изображающая из
себя занятую делом команду.
А на шканцах невозмутимо высилась их с Valle совместная гордость - высокий скелет в
рваном плаще и старинной треуголке, невозмутимо попыхивающий зажатой в весело белеющих
зубах трубкой, и время от времени дающий какие-то команды своим призрачным матросам.
Штурман ещё на этапе обсуждения высказал сомнение - удержится ли морок против
молитв святых отцов, но волшебники, хохотнув, уверили его, что запросто.
- Вот смотри - может ли корабль плавать боком? Правильно - не может. А стрелять
иначе, чем бортом? Тоже - он для этого просто не предназначен. Вот так и магия этих святош
- она совсем по-другому действует, и мы это используем...
Сэр Лефок, неутомимо пичкающий сердцевину заклинания, удерживающую морок,
своими самыми разрушительными заклятьями, наконец распрямился.
- Хватит, пожалуй, - поделился он своими сомнениями, - А то эта "Ведьма" рванёт
так, что и нашим не поздоровится...
Дело было в том, что для того, чтобы подвести корабль мертвецов к флоту Царства Света
и устроить тем настоящее светопреставление, понадобилась шлюпка с волшебником,
следующая за мороком на расстоянии лиги. А с другой стороны от места событий, накрывшись
всеми мыслимыми и немыслимыми заклинаниями невидимости, вдоль берега под шумок
должен был проскользнуть в порт и "Громовержец". Мастер Погоды бескомпромиссно
объявил, что сделает главную часть работы работы лично.
- Мне легче других будет защищать шлюпку от волн и гнать морок на святош, -
объявил он, - Дайте мне пару толковых матросов на вёсла, и я сделаю всё, что надо. А потом
вдоль берега по мелководью, под защитой вот этих островков, и до порта доберёмся.
Он чиркнул ногтем по карте вдоль усыпанного пометками и мелкими островками края
побережья, - Опять же, если удастся протаранить их флагманский корабль, святошам ни до
чего уже не будет дела.
Тут он повернулся к молодой погоднице, с сосредоточенным видом изучающей вошебный
свиток, который написал её гораздо более опытный коллега.
- Сумеешь, девочка моя?
- Уже давно не... - негромко, с улыбкой проворчала та, а затем громко ответила.
- Да я с этим свитком устрою этим святошам такую бурю, что они замучаются
отстирывать от дерьма свои подрясники! Прикрытие будет что надо!
Но тут всех удивил молодой мичман. Став на одно колено перед Лирном, он обнажил
свой офицерский кортик, и по старинной морской традиции подал прошение.
- Господин капитан, отправьте меня вместе с магом на шлюпке! Я не я буду, если упущу
такое. О чём же я потом детям да внукам рассказывать буду, как в глаза смотреть им? Клянусь
- не подведу!
Лирн, уже успевший оценить своего офицера за храбрость, старательность и глубокие
познания в морском деле, не счёл нужным разочаровывать молодого человека. Тем более что
второй доброволец сыскался весьма быстро.
Богатырского сложения палубный старшина, не раз бравший призы в шлюпочных гонках,
молодецки шваркнул о палубу своей снятой с головы матросской шапочкой и громогласно
заявил, что за десяток цехинов он самому морскому чёрту согласен в зубы заглянуть. А уж в
таком деле, где можно совершить подвиг да насолить святым отцам, он никому очереди не
уступит!
На том и порешили. Погрузив в уже колышущуюся у подветренного борта шлюпку пару
запасных вёсел, складную мачту с особо прочного изготовления парусом да анкерок воды,
свободный от вахты экипаж "Громовержца" проводил отплывающих "на дело" собратьев
традиционным морским "ура". Негромким, дабы ветер ненароком не донёс до недальних
кораблей неприятеля громовой рёв сотен тренированных на свежем воздухе лужёных глоток.
Мастер Погоды, держащий незримые Ключевые Заклятья, управляющие мороком,
отсалютовал оставшимся на фрегате и отправил творение магии в плавание. А чуть погодя, двое
моряков по его команде поставили парус и на шлюпке. "Дело" началось.
Капитан Лирн всматривался в исчезающий в мутной круговерти шторма корабль, и в
который уж раз удивлялся, насколько тот неотличим от настоящего, и насколько сильно давит
на нервы своим призрачно-мертвенным видом... Проводив взглядом мелькающий и
исчезающий меж горбатящихся в вечернем сумраке штормовых волн крохотный парус
шлюпки, он подумал, что напрасно отправил на это почти безнадёжное для выживания дело
своего лучшего офицера. Затем вздохнул, прощаясь с ушедшими, когда Мастер Погоды
наконец накрыл невидимостью шлюпку, и поднёс к губам жестяной раструб рупора.
- Паруса ставить! Двойную смену к мачтам! Вахтенный, ко мне!
Выслушав доклад послушника, что неведомый корабль приблизился совсем, адмирал
накинул тёплый плащ с капюшоном, и вышел на мостик.
Облокотившись на фигурные, за последний год ставшие такими привычными перила, он
огляделся. Погода и впрямь была такой, что ещё немного - и фон Тессель охотно наплевал бы
на все приказы святых отцов и увёл бы флот подальше в море. Самый настоящий зимний
шторм - с его меняющимся каждый квадранс направлением ветра, с крутой и злой волной,
бьющей с самых неожиданных сторон, с просто-таки отвратительной видимостью...
Вот с правого борта, куда услужливо показывал отплёвывающийся от солёных брызг
послушник, в ночной тьме, нарушенной только яркими огнями соседних кораблей, слабо
забрезжило свечение. Ещё чуть, и неизвестный пришелец, полным ходом уходящий от бури,
покажется совсем, проходя сквозь строй стоящей эскадры.
"Да что они там, совсем спятили?" - недоумённо подумал адмирал, вцепившись в
вытертый до блеска поручень и всей ощетинившейся сущностью ощущая какое-то плохое
предчувствие, - "Неужто там мага нет и они ничего не видят?"
И тут седые его волосы в самом буквальном смысле зашевелились под намокшей тканью
капюшона, ибо из туманного марева прямо на его флот вынырнул корабль мёртвых. Тот самый,
из дошедших от старинных времён легенд и преданий, искоренить которые оказались не в
силах даже святые братья. "Морская Ведьма"!
Адмирал несколько мигов в оцепенении наблюдал, как с какой-то пугающей лёгкостью
преодолевая шторм, приближается знак неминуемой гибели. Он даже успел рассмотреть с
необычайной ясностью захламлённыую надстройку чёрного, со слабым потусторонним
маревом корабля, с которой оборванный скелет в лохмотьях, его коллега с того света, отдавал
какие-то распоряжения, как взлетевший на очередной волне "Богоявление" дал бортовой залп.
"Всё-таки неплохо я их вышколил!" - адмирал очнулся, со злорадством ожидая, как
выстрелы двадцати баллист, усиленные святыми молитвами, развеют морок в клочья. Однако
хорошо видимые, светящиеся в темноте заряды, попав точно в широкий старинный корпус, не
произвели ровным счётом никакого воздействия. То есть - почти никакого. Лишь на топах
мачт парусника мертвецов бледно-синеватыми шарами зажглись огни святого Хельма.
Молодой послушник, стоящий рядом, завыл от страха и бессильной ярости. Бухнувшись
на колени, прямо на залитую водой и пеной мокрую палубу, он стал молиться, горячо и
бесвязно роняя слова, которые рвал с его губ и уносил прочь ледяной ветер.
Зато отец Энрико не оплошал. Шагнув вперёд со святой молитвой на устах, он послал в
приближающийся морок заряд такой силы, что призрачный лиловый огонь потёк по реям и
мачтам парусника. Потёк, и почти сразу бессильно погас.
"Пресвятая Дева" и "Избранник", стоящие рядом и чуть впереди флагмана, тоже сделали
залпы почти в упор по проходящему меж них паруснику, и тоже их стрельба ни к чему не
привела.
В ответ капитан мертвецов расхохотался так зловеще, что у людей кровь застыла в жилах.
Он взмахнул своей широкой, старинной саблей, рыкнул что-то низким, глубоким голосом, и тут
адмирал почувствовал, что битва проиграна.
Ибо с чёрной, усыпанной обломками и мусором палубы в ночной воздух взвились толпы
нечисти, разом перепрыгнув на "Деву" и "Избранника". Фон Тессель ещё успел заметить, как
один скелет, весело скаля зубы, абордажным топором рубит якорную цепь. Взмах, другой,
третий...
Чёрная, массивная, натянутая почти до предела цепь с глухим звоном лопнула. Один
конец её, освободившись, хлестнул по носу "Избранника". Ветер тут же подхватил какие-то так
и брызнувшие обломки, снасти, вопли искалеченных людей, и швырнул их во тьму.
Освободившись с места, корабль взмыл на волне, словно застоявшийся конь, и почти сразу же
навалился всей кормой на беспомощно барахтающуюся на якоре "Деву".
Это было последнее, что видел бравый адмирал, ибо "Морская Ведьма", на скорости
озабоченного в брачный период кита преодолев оставшееся расстояние, врезалась в высокий
борт его дредноута.
Словно исполинский мясник своим гигантским огненным топором ударил по кораблю,
разом развалив его пополам. Недаром старался сэр Лефок, ох недаром! Смерч из огня и пара
взлетел на месте "Богоявления" едва ли не до облаков, забрасывая туда обломки дерева и
трепещущие обрывки такелажа...
Когда видимость прояснилась, на поверхности некоторое время оставалась "Пресвятая
Дева", медленно погружаясь носом, а "Избранник" затонул едва ли не быстрее, чем
адмиральский корабль - краса и гордость верфей Царства Света.
Вцепившись в толстые, просмолённые ванты, басовито гудящие от напора ветра, Valle с
некоторым даже удовлетворением прислушивался к доносившимся издали отголоском
магической битвы, а сам наравне
...Закладка в соц.сетях
