Жанр: Фантастика
сага о шуте и убийце 1. Миссия шута
...из.
Никаких песчаных пляжей. За спиной вставала стена леса. За небольшим плато, на
котором я уже побывал, также начинался лес. Либо мы попали на остров, либо на
полуостров. И нигде никаких следов человеческого жилья. В пустынном море я не нашел
ни одного паруса, над лесом не поднимался дым. Если мы попытаемся покинуть это место
пешком, придется идти через лес. Мне стало не по себе.
Через некоторое время я услышали негромкие звуки и, подойдя к краю утеса,
посмотрел вниз. Принц Дьютифул прокричал какой-то вопрос, но эхо исказило его смысл.
Я неопределенно махнул рукой, чувствуя раздражение. Если ему так хочется узнать, что я
вижу, пусть сам сюда забирается. Меня занимали совсем другие вопросы. Кто сделал
ниши и собрал сокровища? Я должен был увидеть другие следы деятельности человека.
Этого требовала логика. Наконец я нашел тропу, ведущую на берег. Она шла к плато и
лесу. Судя по всему, ею не слишком часто пользовались. Возможно, это звериная тропа,
подумал я, но на всякий случай постарался запомнить ее расположение.
Потом я взглянул на отступающие воды, пытаясь найти черную колонну. Пока
ничего не было видно, но одно место показалось мне многообещающим. Всякий раз,
когда волны откатывались назад, я успевал заметить несколько черных камней с прямыми
гранями. Однако они все еще оставались под тонким покровом воды. Приходилось
надеяться, что это не каприз природы. На береговой полосе валялась куча плавника с
покрытой водорослями веткой, направленной в сторону утеса. Я отметил ее как веху. У
меня не возникло уверенности, что отлив полностью обнажит камни, но когда вода
отступит как можно дальше, я постараюсь отыскать Скилл-колонны.
Наконец я вздохнул, вновь улегся на живот и нащупал ногой первую ступеньку.
Путь вниз оказался еще труднее, поскольку теперь я все делал вслепую. К тому моменту,
когда я спустился вниз, ноги у меня дрожали от усталости. Дважды я едва не сорвался.
Мне пришлось опуститься на колени.
- Ну, и что ты увидел? - спросил принц.
Я ответил ему только после того, как отдышался.
- Воду. Скалы. Деревья.
- А как насчет города, дороги?
- Ничего.
- Что мы будем делать? - недовольно осведомился принц, словно винил меня во
всех наших неприятностях.
И тут я принял решение. Я вернусь через Скилл-колонну, даже если придется
нырять, чтобы до нее добраться.
- Все, что я говорю тебе, сразу же становится известно ей, - ответил я. - Разве не
так?
Он онемел. Некоторое время Дьютифул стоял и молча смотрел на меня. Когда я
зашагал к воде, он последовал за мной, не понимая, что теперь он полностью в моей
власти.
День выдался не слишком теплым, но ходьба по песку отнимает много сил. Я устал
после путешествия на вершину утеса и был погружен в свои заботы, поэтому мне совсем
не хотелось поддерживать беседу. Молчание нарушил Дьютифул.
- Ты сказал, что она мертва, - с укором проговорил он. - Но это невозможно.
Если она умерла, то как ей удается говорить со мной?
Я ответил не сразу, постаравшись тщательно обдумать свои слова.
- Когда ты обладаешь Уитом, он связывает тебя с животным. Речь идет не только о
возможности обмениваться мыслями - вы становитесь частью жизни друг друга.
Проходит время, и человек может видеть глазами животного, воспринимать все, что
воспринимает животное. Это не просто...
- Я все это знаю. Ведь я Полукровка. - Он презрительно фыркнул.
Он прервал меня, и я ужасно рассердился.
- Древняя Кровь, - резко поправил я принца. - Еще раз скажешь мне, что ты
Полукровка, и я из тебя дух вышибу. Я не уважаю людей, которые так пользуются своей
магией. А теперь ответь мне, как давно тебе известно, что ты обладаешь Уитом? -
неожиданно спросил я.
- Я... почему... - Я видел, что он пытается игнорировать мою угрозу. Однако он
понимал, что я выполню свое обещание. - Около пяти месяцев. С тех пор, как мне
подарили кошку. В то самое мгновение, когда поводок оказался у меня в руках, я
почувствовал...
- Ты почувствовал, как мышеловка захлопывается, но у тебя не хватило ума, чтобы
это понять. Тебе подарили кошку потому, что знали о твоем даре раньше, чем о нем
догадался ты сам. Значит, ты выдал себя. Кто-то это заметил и решил использовать твой
Уит в своих целях. Они подарили тебе животное, с которым ты тут же оказался связан.
Но на самом деле все должно складываться иначе. Родители, обладающие Уитом,
никогда не вручают своему ребенку животное и не говорят: вот твой партнер, с которым
ты будешь связан всю жизнь. Нет. Сначала ребенка учат пользоваться Уитом, чтобы он
знал его тонкости - а потом происходит обручение. Обычно ребенок должен пройти
через испытание, чтобы выбрать себе подходящего партнера. Когда все получается
удачно, это подобно заключению брака. С тобой обошлись неправильно. Тебя не обучали
Уиту люди, которые заботились о тебе. Группа обладателей Уита увидела для себя шанс и
воспользовалась им. Кошка тебя не выбирала. Это плохо. Не думаю, что кошке позволили
выбрать женщину. Женщина выкрала кошку из материнского логова и навязала ей связь.
Потом женщина умерла, но продолжала жить в кошке.
Дьютифул не сводил с меня внимательного взгляда темных глаз. Потом отвернулся,
и я почувствовал, как он связывается с кошкой.
- Я тебе не верю. Она утверждает, что может все объяснить, а ты стараешься меня
запутать, - торопливо проговорил он, словно пытался спрятаться за этими словами.
Я взглянул на мальчика, и у него на лице отразились сомнения.
- Послушай, Дьютифул, мне не известно, как все происходило на самом деле. - Я
постарался обуздать свой гнев. - Но я могу предположить. Возможно, она понимала, что
умирает, и именно поэтому выбрала детеныша, чтобы навязать ему связь. Когда связь
между партнерами оказывается неравной а в данном случае иначе и быть не могло, -
сильный контролирует того, кто слабее. Женщина управляла кошкой еще при жизни. А
когда к ней пришла смерть, она просто покинула свое умирающее тело и вошла в кошку.
Я остановился и подождал, когда Дьютифул посмотрит мне в глаза.
- Ты следующий, - спокойно сказал я.
- Ты сошел с ума! Она меня любит!
Я покачал головой.
- Она полна амбиций. Женщина желает вновь обладать человеческим телом, ей
надоело быть кошкой. И она не хочет умирать, когда жизнь кошки подойдет к концу. Она
мечтала найти подходящего человека: с одной стороны, он должен обладать Уитом, а с
другой - ничего о нем не знать. Почему бы не выбрать высокопоставленную жертву?
Почему не остановиться на принце?
Дьютифула раздирали противоречивые чувства. Какая-то часть его разума понимала,
что я говорю правду, и ему было стыдно, что он позволил себя обмануть. Поэтому он
всеми силами отталкивал от себя мои слова. Я попытался смягчить ситуацию, чтобы он не
чувствовал себя таким глупым.
- И она остановилась на тебе. У тебя, как и у кошки, не было выбора. Ты связан с
женщиной-кошкой, а не с кошкой. И женщина поступила с тобой так вовсе не потому, что
любит тебя. Ей и на кошку наплевать. Кто-то придумал очень хитрый и коварный план, а
тебя использовали в качестве средства для достижения цели - инструмента Полукровок.
- Я тебе не верю! - воскликнул он. - Ты лжец! - Но тут его голос дрогнул.
Я видел, как мучительно вздымается его грудь. Я почти ощутил, как мой Скиллприказ
не дает ему вновь напасть на меня. Некоторое время я ничего не отвечал.
Убедившись, что принц овладел собой, я негромко проговорил:
- Ты назвал меня ублюдком, вором, а теперь еще и лжецом. Принц должен с
осторожностью произносить подобные слова, если только он не рассчитывает, что его
защищает титул. Вот предупреждение для тебя: если ты будешь прятаться за титулом
принца, оскорбляя меня, я назову тебя трусом. Но в следующий раз твое происхождение
не остановит мой кулак.
Я смотрел ему в глаза, пока он не отвернулся - детеныш, съежившийся от страха
перед волком. Я понизил голос, заставив принца вслушиваться в каждое мое слово.
- Ты неглуп, Дьютифул. И прекрасно понимаешь, что я не лжец. Она мертва, а тебя
используют. Ты не хочешь, чтобы это оказалось правдой, но не верить мне - другое дело.
Вероятно, ты молишься, чтобы выяснилось, что я ошибаюсь. Не надейся. Добавить могу
лишь одно: ты ни в чем не виноват. Кто-то должен был тебя защитить и рассказать тебе о
Древней Крови, когда ты был еще ребенком.
Наверное, этим человеком должен был стать я - тот человек, кто познакомил его с
Уитом во время Скилл-снов, когда ему исполнилось четыре года.
Довольно долго мы шли молча. Я не спускал глаз с топляка, который выбрал в
качестве ориентира, когда взобрался на вершину утеса. Невозможно предсказать, когда я
смогу вернуться за принцем. Сможет ли он позаботиться о себе? Сокровища в нишах
тревожили меня. Такое богатство должно кому-то принадлежать, и хозяину может не
понравиться, если он обнаружит чужака на побережье. Однако я не мог взять принца с
собой. Он будет мне мешать. К тому же ему полезно побыть в одиночестве, решил я. Но
что с ним станет, если я погибну, пытаясь спасти Шута и Ночного Волка? Ну, в таком
случае Полукровки все равно не получат принца.
Я стиснул зубы, оставив мрачные мысли при себе. Мы уже почти подошли к
топляку, когда Дьютифул едва слышно заговорил:
- Ты сказал, что мой отец научил тебя Скиллу. А он научил тебя, как...
Тут Дьютифул споткнулся и упал, зацепившись носком сапога о золотую цепочку,
присыпанную песком. Он сел, выругался и протянул руку, чтобы высвободить застрявший
сапог. Я с удивлением уставился на нашу находку. Превосходная работа - цепь из
металла толщиной в лошадиный волос состояла из скрепленных между собой колец.
Почти все ожерелье поместилось на ладони принца. Он потянул сильнее, и из песка
показалась фигурка, прикрепленная к цепочке как амулет. Фигурка, длиной с мизинец
принца, была покрыта цветной эмалью.
Мы оба смотрели на изображение женщины. Гордое лицо, черные глаза, золотистая
кожа. Черные волосы украшал голубой орнамент в форме короны. Одежда открывала
одну грудь. Из-под подола выглядывали золотистые ноги.
- Она красива, - сказал я.
Принц ничего не ответил.
Он не мог отвести взгляда от фигурки, потом перевернул ее и провел пальцем по
ниспадающим на спину волосам.
- Она такая легкая! Не понимаю, из чего она сделана.
Мы одновременно подняли головы. Возможно, Уит предупредил нас о присутствии
другого существа, но я так не думаю. Я уловил в воздухе непередаваемо отвратительный
запах. Когда же я завертел головой, пытаясь установить его источник, я почти поверил,
что это приятный аромат. Почти.
Некоторые вещи невозможно забыть. Например, чуждое прикосновение к твоему
сознанию. Судорога ужаса сковала мое тело, но я мгновенно поднял стены Скилла,
воспользовавшись позабытым рефлексом. В качестве награды на меня обрушилась вся
полнота тошнотворного запаха. Вернувшись, я увидел существо из кошмаров.
Оно было ростом с меня, но лишь малая часть его тела находилась в вертикальном
положении. Я даже не знаю, на кого оно походило больше: на рептилию или морское
млекопитающее. Плоские глаза в передней части морды выглядели
противоестественными. Череп казался слишком большим. Существо смотрело на нас, а
его нижняя челюсть, подобная крышке люка, неожиданно открылась. Такая пасть могла
бы с легкостью проглотить кролика. На мгновение показался жесткий рыбий язык, и тут
же челюсти с громким стуком захлопнулись.
К моему ужасу, на лице ошеломленного принца расцвела глупая улыбка. Он сделал
неуверенный шаг навстречу существу. Я положил руку ему на плечо и крепко сжал.
Вдавив большой палец в его тело, я попытался восстановить Скилл-связь, не опуская
собственных защитных стен.
- Пойдем со мной, - сказал я спокойно, но твердо.
Я потянул его назад, и он не стал сопротивляться.
Существо стало еще выше. Мешочки но обеим сторонам горла начали надуваться,
когда оно подняло вверх заканчивающиеся ластами передние конечности. Оно развело их
в стороны, и я увидел здоровенные когти. Затем невероятное существо заговорило с
тяжелым хрипом, проглатывая слоги. Изуродованные слова падали на меня, как камни.
- Вы пришли не по тропе. Как вы пришли?
- Мы...
- Молчи! - предупредил я принца и сильно встряхнул его.
Я продолжал медленно отступать, но существо волнообразными движениями
подтягивало свое уродливое тело вслед за нами. Откуда оно взялось? Я оглянулся по
сторонам, опасаясь увидеть других, но нас преследовало только одно. Неожиданно оно
резво рванулось вперед и оказалось между нами и дорогой к лесу. В ответ я отступил к
воде. Я прекрасно понимал, что другого пути к спасению у нас нет. Оставалось молиться,
чтобы отлив приоткрыл Скилл-колонны.
- Вы должны оставить все! - просипело существо. - То, что океан выбрасывает
на берег, должно быть здесь. Бросьте все, что вам удалось найти.
Принц разжал ладонь. Фигурка выскользнула наружу, но цепочка запуталась в его
вялых пальцах.
- Брось ее! - злобно повторило существо.
Я решил, что время дипломатии миновало. Левой рукой я неловко обнажил меч,
поскольку боялся отпускать принца.
- Не подходи, - предупредил я.
Мои сапоги с хрустом раздавили несколько ракушек. Я рискнул бросить быстрый
взгляд за спину. Верхушки черных камней едва выделялись над поверхностью воды, но
существо неправильно трактовало мой взгляд.
- Ваш корабль оставил вас здесь! Теперь там лишь океан. Брось сокровище. - Речь
существа сопровождалась отвратительным шипением. Губ у него не было - как у
ящерицы, - но многочисленные зубы показались мне достаточно острыми. - Сокровища
на взморье не для людей! То, что выбрасывает на берег океан, потеряно для человечества!
Вы недостойны.
У нас под ногами уже хлюпали водоросли. Принц поскользнулся и едва не упал.
Мне удалось удержать его. Еще три шага, и мы вошли в воду.
- Вам не уплыть далеко! - предупредило нас существо. - Ваши кости выбросит
на берег!
Я уловил легкое дуновение ветра, несущего страх. Разум принца был лишен защиты,
он содрогнулся от ужаса и закричал:
- Я не хочу утонуть! Пожалуйста, я не хочу утонуть! - Он повернулся ко мне, и я
увидел, что у него закатываются глаза.
Я никогда не считал Дьютифула трусом, но слишком хорошо знал, что такое страх,
который обрушивается на незащищенный разум.
- Дьютифул, ты должен мне доверять. Не бойся.
- Не могу! - взвыл он, и я ему поверил.
Он разрывался между нами, мой Скилл-приказ к послушанию пришел в
противоречие с чудовищными волнами страха, которые насылало на него существо. Я еще
крепче вцепился в его плечо и оттащил на несколько шагов. Вода доходила нам до колен.
Волны чувствительно подталкивали нас. Омерзительное существо без колебаний
последовало за нами. Не приходилось сомневаться, что в море оно чувствует себя как
дома. Я бросил быстрый взгляд назад. Скилл-колонна была уже близко. Более того, я
ощущал ее легкое воздействие на свой разум. Как странно, я рассчитывал найти спасение
там, где таились неизведанные силы.
- Отдайте мне сокровище! - велело чудовище, и на кончиках его когтей появились
зловещие зеленые капли.
Оно угрожающе приподняло передние конечности.
Одним движением я сунул меч в ножны, обхватил левой рукой Дьютифула и
прыгнул вместе с ним в волны. Существо бросилось вслед за нами, и мне показалось, что
в его нечеловеческих глазах мелькнуло понимание. Слишком поздно. Мы глубоко
погрузились в соленую воду, и мои пальцы нащупали скошенную поверхность упавшей
колонны. Я не успел предупредить принца, и нас захватил поток.
Мы оказались под полуденным небом. Принц бессильно выскользнул из моих
объятий и упал на мостовую в луже стекающей с нас морской воды. Я глубоко вздохнул и
огляделся по сторонам.
- Не та грань! - Я знал, что такое могло произойти, но слишком стремился
ускользнуть от чудовища, чтобы принимать эту возможность в расчет.
На каждой грани Скилл-колонны была вырезана руна, указывающая место переноса.
Замечательная система, если знать, что означают руны. Только теперь я понял, как сильно
рисковал. Что бы с нами произошло, если бы колонна оказалась замурованной в толще
камня или рассыпавшейся в прах? Лучше об этом не думать. Дрожа от холода, я еще раз
огляделся по сторонам. Мы стояли посреди развалин города Элдерлингов. Он мне
показался смутно знакомым - быть может, однажды я уже бывал здесь? Но сейчас у меня
не было времени для размышлений и исследований. Все пошло не так. Я намеревался
отправиться на помощь друзьям. Но не мог оставить ошеломленного и напуганного
принца среди развалин незнакомого города. Нужно взять его с собой.
- Мы должны вернуться, - сказал я принцу. - Вернуться в Бакк тем же путем.
- Мне это совсем не понравилось, - дрожащим голосом ответил Дьютифул, и я
инстинктивно понял, что он имеет в виду вовсе не чудовище на взморье. Переходы с
помощью Скилл-колонны - тяжкое испытание для молодого разума, слабо владеющего
Скиллом. Регал активно использовал колонны для перемещения молодых членов своего
отряда, не заботясь об их благополучии. Я не должен так поступать с моим принцем. Вот
только сейчас у меня не было выбора.
- Знаю, - мягко сказал я. - Но мы не можем терять времени, ведь скоро отлив
закончится. - Он смотрел на меня, ничего не понимая. Я взвесил все опасности: открыть
тайну Скилл-колонны женщине или рискнуть безумием принца. Наконец я принял
решение. Он должен хоть что-то понимать, если я не хочу, чтобы в следующий раз со
мной оказался пускающий слюни идиот. - Мы должны вернуться к колонне на берегу.
Там есть грань, которая вернет нас в Бакк. Нам нужно выяснить, какая именно.
Мальчик прижал ладони к вискам, и его вырвало на мостовую.
- Не думаю, что я сумею, - едва слышно проговорил он.
Я ощутил жесткий укол в сердце.
- Нам нельзя терять время, - предупредил я. - Постараюсь держать тебя как
можно крепче. Но мы должны двигаться дальше, мой принц.
- Но нас там ждет чудовище! - отчаянно закричал он, однако мне показалось, что
его гораздо больше пугает переход.
Я обнял его и, несмотря на отчаянное сопротивление, повлек к колонне.
Мне еще не приходилось дважды использовать колонну практически без перерыва,
поэтому исходящий от нее жар застал меня врасплох. Когда мы вновь оказались на
взморье, соленая вода попала мне в нос. Я встал, держа голову Дьютифула над
поверхностью. Вода вокруг колонны шипела от жара. Принц оказался прав. Пока я держал
его вялое тело в руках и обтирал лицо, послышались удивленные восклицания. На берегу
собралось уже четверо отвратительных чудовищ. Увидев нас, они разом бросились в
волны.
И опять у меня не было времени на размышления. Принц так и не пришел в себя. Я
прижал его к груди и рискнул защитными стенами Скилла, чтобы удержать его разум.
Когда накатившая волна заставила меня упасть на колени, я прижал ладонь к раскаленной
поверхности Скилл-колонны. Она подхватила меня.
На сей раз переход получился невыносимым. Клянусь, я ощутил необычный аромат,
странно знакомый и отталкивающий.
Дьютифул. Принц Дьютифул. Наследник трона Видящих. Сын Кетриккен.
Я обволакивал его рвущиеся мысли своими и называл его всеми именами, которые
мне удавалось придумать.
Потом наступил момент, когда он потянулся ко мне навстречу.
Я тебя знаю.
Больше я ничего не услышал, но с этого момента он старался сохранить себя и
прижимался ко мне. В нашей связи возникла странная пассивность, а когда нас наконец
выбросило на зеленую траву под хмурым небом, у меня появились сомнения
относительно разума принца.
XXV
ВЫКУП
Вот по каким признакам можно определить потенциал к Скиллу:
Ребенок, родившийся от родителей, обладающих Скиллом.
Ребенок, часто побеждающий в играх, требующих физических умений, когда его
противники спотыкаются, теряют интерес к игре или особенно плохо играют против
него.
Ребенок, обладающий воспоминаниями, которых у него быть не должно.
Ребенок, которому снятся сны, содержащие сведения, ему недоступные.
Дан Нидлесон, мастер Скилла короля Уилдера
Курган примостился на склоне горы, прямо над нами. Шел упрямый мелкий дождь.
По высокой траве струилась вода. Я вдруг почувствовал, что у меня больше нет сил
стоять, не говоря уже о том, чтобы поддерживать принца. У меня подкосились ноги, и я
опустился на колени на влажную землю, а рядом посадил Дьютифула. Его широко
раскрытые глаза смотрели в пустоту. Лишь хриплое дыхание выдавало, что он еще жив.
Мы вернулись в Бакк, но наше положение стало лишь немногим лучше.
Мы оба насквозь промокли. Через некоторое время я ощутил необычный запах и
понял, что колонна у нас за спиной излучает жар и с ее поверхности испаряется влага. Я
решил, что лучше замерзнуть, чем приблизиться к ней. Цепочка продолжала свисать с
безвольных пальцев принца. Я взял ее и засунул в свою сумку. Принц никак не
отреагировал на мои действия.
- Дьютифул? - Я наклонился к нему и заглянул в глаза. Капли дождя падали ему
на лицо, попадали в открытые глаза. Я провел пальцем по его щеке. - Принц Дьютифул?
Ты меня слышишь?
Он медленно моргнул. Не слишком внятный отклик, но все лучше, чем никакого.
- Скоро тебе станет лучше. Отдохни немного.
Я ни в чем не был уверен, но оставил его сидеть на влажной траве, а сам взобрался
на вершину кургана. Оглядевшись по сторонам, я нигде не увидел людей. Лишь голые
холмы да отдельные рощицы. Стая скворцов взлетела в воздух, нашла какую-то пищу и
устремилась к ней. За широким лугом начинался лес. Ничто не сулило угрозы, но еды,
питья и убежища непогода нам не обещала. Я осознавал, что Дьютифула необходимо
напоить, накормить и согреть. Но передо мной стояли и более срочные задачи - узнать,
живы ли мои друзья. А больше всего на свете мне хотелось связаться с моим волком. Еще
немного - и я бы завыл, вложив в призыв всю свою тоску. Однако я прекрасно понимал,
что так поступать не следует. Обратившись к Ночному Волку, я бы немедленно дал знать
нашим наделенным Уитом врагам, что мы здесь.
Я попытался осмыслить положение. Нам срочно необходимо убежище. Скорее
всего, женщина и кошка непрерывно пытаются отыскать принца. Возможно, они
приближаются к нам. Близился вечер. Дьютифул сказал, что Полукровки убьют Ночного
Волка и Шута на закате, если я его не верну. Я должен спрятать принца в безопасном
месте, пока женщина нас не нашла, а потом отыскать друзей. До заката солнца. Я
сосредоточился. Ближайший постоялый двор назывался "Принц Полукровка". Едва ли
Дьютифула ждет там хороший прием. Однако до Баккипа далеко, к тому же сначала
нужно перебраться через реку. Ничего не получалось. Я не мог оставить его одного, а еще
одно путешествие через Скилл-колонну окончательно лишит его разума. Я вновь оглядел
пустынный ландшафт. И с неохотой признал, что выбор у меня невелик. Нужно
отправляться в путь. Возможно, по дороге мне в голову придет хорошая мысль.
Прежде чем спуститься с вершины кургана, я еще раз огляделся. И заметил даже не
силуэт, а движение. Я тут же присел на корточки, стараясь сообразить, что же видел.
Через несколько мгновений из-за деревьев появилась лошадь. Черная, крупная. Моя
Вороная. Она смотрела в мою сторону. Я медленно поднялся на ноги. Она находилась
слишком далеко, чтобы я мог ее догнать. Должно быть, она сбежала, когда Полукровки
захватили в плен Ночного Волка и Шута. Интересно, что стало с Малтой? Вороная
смотрела на меня, застыв на месте. Я повернулся к ней спиной и спустился к принцу.
Он даже не взглянул на меня, но начал реагировать на внешний мир - обхватил
себя руками и дрожал. Мои дурные предчувствия мешались с надеждой. Быть может, в
своем нынешнем состоянии он не сумеет воспользоваться Уитом и сообщить
Полукровкам, что мы здесь. Я положил руку ему на плечо и мягко сказал:
- Давай немного пройдемся. Это поможет нам согреться.
Дьютифул ничего не ответил, равнодушно глядя на меня, пока я помогал ему встать.
Он продолжал дрожать.
- Пойдем, - предложил я, но он не пошевелился, пока я не положил руку ему на
плечи и не повлек за собой. - Шагай со мной. - Он повиновался, но его походка была
неуверенной и неловкой.
Мы медленно побрели вокруг кургана. Вскоре я услышал мерный топот копыт.
Оглянувшись, я увидел Вороную, скакавшую вслед за нами. Но стоило мне остановиться,
как она застыла на месте. Я отпустил принца, и он тут же сполз на землю, а лошадь
заволновалась. Мне пришлось поставить принца на ноги, и мы побрели дальше. Вновь
послышался стук копыт.
Я не обращал внимания на Вороную, пока она нас не догнала. Тогда я вместе с
Дьютифулом присел на землю. Я не подавал вида, что заметил Вороную, пока не
почувствовал, как она дышит мне в затылок. Ее любопытство победило природную
осторожность. Однако я не стал оборачиваться, а осторожно протянул руку, чтобы взять
свисающие поводья.
Мне показалось, Вороная обрадовалась, что я ее поймал. Я не торопясь поднялся на
ноги и погладил ее шею. Тело Вороной было покрыто засохшей пеной, сбруя намокла.
Она пыталась щипать траву сквозь удила. На седле остались следы грязи. Я провел ее по
кругу, и мои опасения подтвердились - она повредила ногу. Очевидно, ее преследовали,
но природная быстрота помогла ей спастись. Удивительно, что Вороная осталась здесь, не
говоря уже о том, что решилась ко мне подойти. Однако теперь она не сможет унести нас
от погони. В лучшем случае сможет медленно брести.
Некоторое время я пытался уговорить принца сесть на лошадь. Наконец, потеряв
терпение, велел ему встать и забраться на проклятую лошадь - что он тут же и сделал.
Дьютифул не вступал в разговор, он лишь выполнял простые указания. Я начал понимать,
к каким серьезным последствиям привел мой приказ. Я сказал: "Перестань
сопротивляться", - и его разум воспринял мои слова как "выполняй мою волю".
Нам пришлось затратить немало усилий, прежде чем он оказался в седле. Больше
всего я боялся, что принц тут же свалится на землю. Я не стал забираться на спину
Вороной, понимая, что ее нога вряд ли выдержит двойную нагрузку. Лошадь неуверенно
шагала вперед, принц раскачивался в седле, но держался. Выглядел он ужасно. Он
превратился в больного ребенка - темные круги под широко распахнутыми глазами, рот
слегка приоткрыт. Казалось, еще немного
...Закладка в соц.сетях
