Жанр: Фантастика
Меч Истины 8. Восьмое правило волшебника, или голая империя
... перед ней стоял
человек, творящий безжалостное зло. Когда видишь простого человека, мастерящего
обувь за скамьей, или продающего хлеб
за прилавком, или ухаживающего за животными в поле, трудно представить себе, что
он способен на подлое преступление.
Внешность бывает обманчива, и пока человек не вооружен, иногда можно ошибиться.
Но взглянув на Николаса, Кэлен не
сомневалась и доли секунды. Полная, предельная развращенность насквозь
прогнившего человека отражалась в его
бегающих безумных глазах.
- Награда из наград, - прошипел Николас. Он приблизился, сжав руку в кулак.
- И я получил ее.
Кэлен едва слышала его. Она сосредоточилась на управлении своей силой.
Перед ней стоял человек, который держал в
страхе невинных людей. Человек, который нес страдание и смерть. Человек, который
убил бы Ричарда и ее, если бы
представилась возможность.
Кэлен схватила его за протянутую руку, сжатую в кулак.
Для нее он больше не был человеком.
Ночь, укрытая сияющим куполом неба, казалось далекой и холодной.
Крепко сжимая руку Николаса, она чувствовала его напряженные попытки
освободиться. Но было слишком поздно. У
него не было шансов. Он принадлежал ей. Это было ее время.
Люди вокруг, спешащие к ним, были слишком далеко. Они не успеют добежать
вовремя, чтобы спасти Николаса. Рядом,
всего в нескольких шагах, стоял только мужчина, который привел ее с моста. Он
был достаточно близко и мог бы ей
помешать, но теперь это не имело значения. Наступило время Матери-Исповедницы.
Николас принадлежал ей.
Кэлен не думала о том, что эти люди сделают с ней. Сейчас это не имеет
значения. Важна только ее способность сделать
то, что необходимо. Этого человека необходимо уничтожить. Он враг.
Этот человек принес пытки, насилие и смерть невинным людям во имя
Имперского Ордена. Этот человек применил
магию, чтобы создать монстров, призванных уничтожить их. Этот человек был
орудием завоевателя. Этот человек держал в
руках жизнь Ричарда. Сила внутри нее накапливалась.
Все ее чувства сгустились в сердце силы. Кэлен больше не чувствовала
страха, ненависти, гнева, ужаса. Чувства уступили
место сознанию того, что необходимо сделать. Во всеуничтожающем беге времени,
предшествующем вспышке неистовой
силы, она чувствовала только твердую решимость. Ее сила пришла как инструмент
чистого разума. Все барьеры рушились
перед ней.
Одно краткое мгновение женщина смотрела в круглые глаза врага. Ее сила
пришла наконец целиком.
И, как она делала бесчисленное количество раз, Кэлен почувствовала, что
ограничивает ее и сама находится в потоке
яростной силы, направленной к единственной цели.
Но там, где она должна была почувствовать острое присутствие безжалостной
силы, ее встретила ужасная пустота. Там,
где ее сила должна была неистовым ураганом пройти сквозь мозг врага, было...
ничто.
Глаза Кэлен расширились.
Она почувствовала, как лезвие ножа вошло в нее.
Она почувствовала вторжение чего-то чужого и гораздо более ужасного, чем
она могла бы вообразить.
Горячая волна агонии поглотила ее сознание до самой глубины души.
Казалось, ее разорвали на части.
Она попыталась закричать, но не смогла.
Ночь стала еще темнее.
Кэлен услышала смех, эхом отозвавшийся в ее душе.
Глава 58
Глаза Ричарда широко раскрылись. Внезапно он полностью проснулся,
содрогаясь от ужаса.
Волосы на шее стояли дыбом. Казалось, они хотели встать на цыпочки. Его
сердце вырвалось из-под контроля.
Он вскочил на ноги. Кара, сидевшая рядом, поймала его руку, удивленная
внезапным подъемом.
- Лорд Рал, в чем дело? С тобой все в порядке? - недоумевающе нахмурилась
Морд-Сит, боясь, что он может упасть.
В комнате воцарилась тишина. Люди вокруг выжидающе смотрели на
предводителя.
- Вон! - завопил он. - Берите свои вещи и вон! Все вон! Сейчас же!
Ричард схватил свой мешок. Он не видел Кэлен, но заметил вещи жены и забрал
их. Он подумал, что, возможно, все еще
спит. Но Ричард никогда не помнил своих снов и удивился, что смог испытать такой
страх во сне. Нет. Это была реальность.
Оправившись от смущения и удивления, вызванных внезапной командой Ричарда,
люди, видя, что он быстро собирает
снаряжение, похватали вещи и вскочили на ноги. Мужчины забирали все, что
попадалось им на глаза, не разбирая, где чьи
вещи.
- Шевелитесь! - кричал Ричард, проталкивая колеблющегося человека в дверь.
- Идите! Шевелитесь, шевелитесь,
шевелитесь!
Он чувствовал, как нечто пронеслось мимо него, ласково скользнув по телу,
нечто теплое и злое. Его руки покрылись
гусиной кожей.
- Торопитесь!
Люди бегом поднимались по темной лестнице. Бетти, поддавшись общей панике,
проскользнула между его ног и
понеслась по ступенькам. Кара держалась рядом.
Волосы на затылке кололись, как после удара молнии. Ричард осмотрел темную
пустую комнату.
- Где Кэлен и Дженнсен?
- Они вышли на улицу еще раньше, - ответила Морд-Сит.
- Хорошо. Идем.
Когда Ричард добрался до вершины лестницы, огненный взрыв ударил его в
спину, и он растянулся на полу. Кара упала у
него в ногах. Лестницу освещали всполохи желтого и оранжевого света, дверь
наполнилась языками пламени. Капли огня
падали на лестницу.
Лорд Рал нащупал руку своей защитницы и вместе с ней протиснулся в дверь.
Когда они вырвались в ночь, здание за их
спиной пылало, извергая чудовищный рев и треск. Дом на глазах рассыпался на
части, некоторые части подлетали в воздух.
Ричард и Кара уворачивались от падающих вокруг пылающих досок, светящихся на
земле от жара.
Удалившись наконец от горящего здания, Ричард осмотрел улицу, ища солдат
Ордена. Не увидев никого похожего на них,
он приказал своим людям двигаться вниз по улице, увеличивая расстояние между
ними и горящим домом.
- Надо убираться отсюда, - объяснил Ричард Энсону. - Николас знает, что мы
здесь. Огонь привлечет внимание солдат. У
нас не слишком много времени.
Оглядевшись, он по-прежнему не увидел нигде Кэлен. Его беспокойство росло,
так что он остановил Дженнсен, Тома и
Оуэна, бежавших по улице к ним. Взглянув на их лица, он тут же понял, что
случилось нечто ужасное.
- Где Кэлен? - взяв за руку сестру, спросил Ричард, когда они подбежали
ближе.
- Ричард, она...она... - Дженнсен судорожно глотнула воздух и залилась
слезами.
Оуэн размахивал маленькой бутылочкой и листком бумаги, и тоже
безостановочно плакал.
Ричард сурово посмотрел на Тома, ожидая ответа.
- Что происходит?
- Николас нашел противоядие. Он предложил обменять его на... МатьИсповедницу.
Мы пытались ее остановить. Лорд
Рал, я клянусь, мы пытались. Но она никого не слушала. Она решила, что пойдет и
получит противоядие, а затем попытается
убить Николаса. После того, как вы примете противоядие, если ей не удастся
выполнить задуманное и вернуться, она хотела,
чтобы вы пришли за ней.
Колеблющиеся отсветы пламени освещали угрюмые лица вокруг него.
- Если ей что-то взбредет в голову, ничто ее не остановит, - добавил Том. -
Мать-Исповедница может заставить вас делать
все, ей невозможно отказать.
Ричард знал, что это правда. В реве и треске огня здание громыхало и
шипело. Крыша начала падать внутрь, послав в небо
ливень искр.
Оуэн немедленно сунул бутылочку в руки Ричарда.
- Лорд Рал, она сделала это ради противоядия. Она хотела, чтобы вам стало
лучше. Она сказала, что надо принять его,
пока не поздно.
Ричард вытащил пробку. Запахло корицей. Он сделал первый глоток, ожидая
тонкого, сладкого, пряного вкуса. Но ничего
подобного он не почувствовал.
Лорд Рал посмотрел на Оуэна и Дженнсен.
- Это вода.
- Что ты сказал? - переспросила его сестра, широко распахнув глаза.
- Вода. Простая вода с небольшим количеством корицы, - Ричард вылил
содержимое бутылочки на землю. - Это не
противоядие. Она продала себя Николасу за ничто.
Дженнсен, Оуэн и Том онемели.
Ричард почувствовал отстраненное спокойствие. Все кончено. Это конец всему.
Теперь у него есть только определенное и
весьма небольшое количество времени. Надо успеть сделать то, что он должен... а
потом для него все закончится.
- Дай мне взглянуть на письмо, - попросил он Оуэна.
Парень протянул ему бумагу. Ричарду было несложно прочесть ее в свете
горящего здания. Кара, Том, Дженнсен и Оуэн
внимательно наблюдали за ним, пока он трижды прочитал ее.
Наконец он опустил руку. Кара выхватила записку, чтобы прочитать самой.
Ричард посмотрел на горящее здание в конце улицы, пытаясь разобраться.
- Как Николас узнал, что кто-то придет за противоядием именно в это время?
Он говорит, что у нас есть час. Он очень
точно рассчитал время. Откуда он узнал, что мы здесь, достаточно близко? Откуда
он знал, когда мы придем сюда за
противоядием, чтобы написать нам это письмо, в котором дал нам час?
- Может, он и не знал, - возразила Кара. - Возможно, он написал это, чтобы
заставить нас спешить и действовать
необдуманно.
- Все может быть, - согласился Ричард и показал назад, на горящее за их
спиной здание. - Но как он узнал, что мы здесь?
- Магия? - предположила Дженнсен.
Ричарду не понравилась мысль, что Николас мог знать о них так много и
всегда оказывался на шаг впереди.
- Как ты узнал, что Николас собирается спалить дом? - спросила Кара.
- Я внезапно проснулся, головная боль прошла, и я понял, что надо уходить,
- объяснил Ричард.
- Так работает твой дар?
- Думаю, да. Дар работает - иногда предупреждает меня.
Он хотел бы каким-нибудь образом сделать свой дар более предсказуемым. Но
на этот раз Ричард был доволен тем, что
дар проявился так вовремя и помог, иначе они все бы погибли.
Том вглядывался в темноту.
- Думаете, Николас близко? Неужели он знал, где мы и послал огонь?
- Нет. Думаю, он хотел бы, чтобы мы ощутили страх от близости к нему.
Николас - чародей. Он может послать колдовской
огонь с огромной дистанции. Впрочем, я не эксперт по магии, и он может
пользоваться какими-то другими способами, чтобы
зажечь огонь на расстоянии.
Ричард повернулся к Оуэну.
- Отведи меня к тому зданию, где ты прятал противоядие, где ты впервые
увидел Николаса, - приказал он.
Не теряя времени, Оуэн пошел по улице. Остальные небольшой группой
последовали за ним.
- Думаешь, она там? - спросила Дженнсен брата.
- Есть только один способ это выяснить.
Когда они добрались до реки, все уже задыхались. Ричард с ужасом обнаружил,
что мост исчез, только каменные блоки
торчали в реке у дальнего берега; все остальное исчезло в черной воде. Оуэн
сказал, что есть еще один мост на севере, и они
пошли в этом направлении, следуя по дороге, извивавшейся вдоль берега.
Но прежде чем они достигли моста, группа солдат выбежала с боковой улицы, с
оружием наголо, оглашая воздух боевыми
криками.
В ночи раздался свист вынимаемого из ножен меча. Когда меч был высвобожден,
магии в нем не оказалось. Но для
колотящегося сердца его хозяина это было не важно. В Ричарде накопилось
достаточно злости, и он встретил врагов
собственным криком.
Доставшийся первому солдату удар был настолько мощным, что разрубил
плотного человека сквозь кожаный доспех от
плеча до противоположного бедра. Ричард без остановки повернулся к солдату,
подбежавшему сзади. Он вращал мечом с
такой скоростью, что человек лишился головы раньше, чем успел поднять руки со
своим оружием. Ричард двинул назад
локтем, разбив лицо подскочившему сзади солдату, приготовившемуся к удару.
Быстрый толчок свалил на землю другого
солдата, прежде чем Ричард смог повернуться и прикончить его, упавшего на
колени, закрывающего руками окровавленное
лицо. Сверкающий, словно лунная молния, меч Ричарда нес неминуемую смерть.
Том прирезал еще одного из нападающих, а Кара своим эйджилом уложила
другого. Крики боли разрезали тишину ночи.
Ричард скользил среди врагов, словно гонимая ветром тень.
Через краткое мгновение в ночи все затихло. Ричард, Том и Кара действовали
молниеносно. Они уничтожили вражеский
отряд раньше, чем кто-то из их людей успел отреагировать на пришедшую из темноты
угрозу. И прежде чем они успели
перевести дыхание, Ричард уже спешил к мосту.
Мост охраняли двое солдат Имперского Ордена, вооруженные копьями.
Охранники, казалось, удивились, увидев среди
ночи бегущих к мосту людей. Возможно, из-за того, что жители Бандакара никогда
раньше не причиняли им никаких
неприятностей, двое охранников стояли и смотрели на приближение группы, пока
Ричард не выхватил меч и не уложил
точным быстрым выпадом первого и мощным плавным ударом не рассек второго пополам
вдоль копья, стоящего рядом.
Маленькая группа, не задерживаясь, пересекла мост и погрузилась в темноту
между тесно прижатыми друг к другу
зданиями. Оуэн указывал Ричарду каждый поворот, пока они бежали к тайнику, где
мужчина спрятал противоядие и где
вместо противоядия он обнаружил записку, в которой предлагалось обменять Кэлен
на жизнь Ричарда и жизни жителей
империи, опустошенной чудесными способностями Николаса Скользящего.
Когда они достигли мрачного сердца города, застроенного в большинстве своем
маленькими приземистыми зданиями,
Оуэн остановил Ричарда.
- Лорд Рал, там, на углу, мы повернем направо, - объяснял маршрут движения
парень. - Недалеко впереди будет площадь,
где иногда собираются люди. На дальнем конце площади вы увидите здание,
возвышающееся над другими. Это то самое
место. Вниз по маленькой улице, сбоку от здания, будет аллея, которая ведет на
задворки здания. Раньше я попадал туда этим
путем.
- Вперед, - кивнул Ричард.
Не останавливаясь, чтобы посмотреть, идут ли за ним уставшие спутники, он
пошел вперед, держась ближе к зданиям в
тени, отбрасываемой луной. Ричард двигался вдоль домов к углу. На ставнях,
закрывающих маленькое переднее окно, были
изображены буханки хлеба. Для булочника было еще слишком рано приступать к
работе.
Ричард посмотрел вперед и замер. Перед ним простиралась площадь с деревьями
и скамейками. Здание напротив лежало в
руинах. Остались только дымящиеся балки. Небольшая толпа собралась перед местом
трагедии, рассматривая то, что
несколько часов назад, несомненно, горело ярким пламенем.
- Светлые духи, - в ужасе прошептала Дженнсен. Она прикрыла рот, боясь
высказать вслух то, что беспокоило всех.
- Ее здесь не было, - ответил Ричард на невысказанный вопрос. - Николас не
стал бы приводить ее обратно, чтобы убить.
- Тогда зачем он сделал это? - спросил Энсон. - Зачем сжигать это место?
Ричард наблюдал, как облака дыма, кружась, поднимаются в холодное небо. Его
надежды таяли вместе с облаками.
- Николас послал мне сообщение, что Кэлен у него, и я не найду ее.
- Лорд Рал, думаю, нам лучше уйти отсюда, - задыхаясь, сказала Кара.
В темноте, окружающей догорающее здание, Ричард разглядел сотни солдат, без
сомнения, стремящихся поймать их.
- Я боялся этого и потому повел вас окружным путем, - сказал Оуэн. - Видите
дорогу вон там, где собрались солдаты? Эта
дорога ведет от моста, через который мы только что перешли,
- Откуда они всегда узнают, где мы, или куда направляемся? - потрясенно
прошептала Дженнсен. - Откуда заранее знают,
когда мы появимся?
Кара схватила Ричарда за рубашку и потащила его назад.
- Врагов слишком много. Мы не знаем, сколько их вокруг нас. Нам надо
уходить.
Ричард не хотел соглашаться с Морд-Сит, но она была права.
- Люди ждут нас, - напомнил Том. - И многие еще придут.
Разум Ричарда метался. Где же Кэлен?
Наконец он кивнул. Тогда Кара взяла его за руку, и они растворились в
темноте.
Над головой сверкали звезды. Ричард заставил себя стоять прямо и
величественно, пока все люди не собрались под
переплетением дубовых крон на опушке леса. Несколько свечей зажглось между
собравшимися, и они могли все увидеть. В
нужное время, лишь только рассветет, они отправятся в Нотвик, чтобы атаковать.
Ричард хотел только проникнуть в город и найти Кэлен, но ему следовало
использовать все, что могло ему помочь, или он
мог упустить шанс. Сначала он должен сделать это.
Большинство из этих людей никогда до этого не сражались по-настоящему. Оуэн
и люди Энсона из Уилтертона
находились здесь во время первой атаки на спящие дома и принимали участие в
столкновениях. Остальными членами его
армии были жители Нотвика, куда Ричард ходил для встречи с Мудрым. Они дрались с
теми из солдат, которые не были
тогда отравлены. Солдат было не слишком много, но люди сделали то, что им было
поручено. В любом случае, эти
небольшие, но кровавые столкновения сделали новичков более решительными,
показали им, что они в ответе за свою судьбу
и могут сами завоевать себе свободу.
Но сейчас все по-другому. Намечалась большая битва, а у них не было
подобного опыта. Худшее же заключалось в том,
что этот город по большей части сознательно присоединился к Ордену. Не похоже,
что от населения можно было получить
существенную помощь.
Если бы в запасе было больше времени, Ричард, возможно, и придумал бы
лучший план, как уменьшить количество
врагов. Но времени не было. Нужно было действовать.
Ричард стоял перед людьми, надеясь сказать им какие-то слова, которые
помогут им перенести грядущий день. Ему было
трудно думать о чем-то кроме поисков Кэлен. Но победа в грядущем сражении могла
повысить шансы к ее спасению. Так
что он с трудом выкинул образ жены из головы и сосредоточился на постановке
задачи.
- Я надеялся, что нам не нужно будет так делать, - промолвил он. -
Надеялся, что мы сможем победить так, как делали
раньше - при помощи огня или яда, и тогда никто из вас не погибнет. Теперь у нас
нет выбора. Николас знает, что мы здесь.
Если мы побежим, его люди погонятся за нами. Некоторые из нас успеют убежать от
врага... на время.
- Мы устали бегать, - глухо молвил Энсон.
- Верно, - поддержал Энсона Оуэн. - Мы поняли, что бегство приносит лишь
увеличение страданий.
- Согласен, - кивнул Ричард. - Но вы должны понять, что сегодня кто-то из
нас умрет. Может быть, большинство из нас.
Может - мы все. Если кто-то из вас не готов сражаться, то мы должны узнать об
этом сейчас. Когда мы войдем в город, мы
будем зависеть друг от друга.
Он заложил руки за спину и медленно вышагивал перед ними. В тусклом свете
трудно было различить лица. Ричард
понимал, что время уходит. Его головокружение будет только усиливаться.
Если у него будет шанс спасти Кэлен от людей Ордена, то он им воспользуется
вне зависимости от того, будут с ним эти
люди или нет.
После того, как никто из собравшихся не выразил желания уйти, Ричард
продолжил.
- Нам нужно захватить вражеских командиров по двум причинам. Первая -
выяснить у них, где содержится МатьИсповедница,
а вторая - устранить их, чтобы они не могли руководить действиями
своих солдат, направленными против нас.
У каждого из вас есть оружие, и мы сделали все возможное, чтобы в короткое время
научить вас им пользоваться. Есть еще
одно, о чем вам следует знать. Вы будете бояться. Как и я. Для того, чтобы
преодолеть страх, используйте свой гнев.
- Гнев? - переспросил один из людей. - Как мы сможем воспылать гневом,
когда боимся?
- Эти люди изнасиловали ваших жен, сестер, матерей, дочерей, теть, кузин,
подруг и соседок, - печатая шаг, ответил
Ричард. - Думайте об этом, когда будете глядеть в глаза врагов, подходящих к
вам. Они увели большую часть ваших женщин.
Вы все знаете почему. Они пытали детей, чтобы заставить вас сдаться. Подумайте
об ужасе, испытанном вашими детьми,
помните, как они кричали от страха и боли, умирая в крови и одиночестве, после
того, как эти люди изувечили их. - Жар
гнева Ричарда переливался в произносимые им слова, заставляя их жечь сердца
бандакарцев праведной яростью. - Подумайте
об этом, увидев самоуверенные улыбки солдат, когда они будут подходить к вам.
Эти люди мучили дорогих вам людей,
людей, которые не сделали им ничего плохого. Подумайте об этом, когда эти люди с
окровавленными руками подойдут к
вам. Эти люди увели в рабство многих из вашего народа. Гораздо больше людей они
убили. Подумайте об этом, когда они
придут, чтобы убить и вас. Не может быть разногласий или несогласия во мнениях.
Не может быть обсуждений или
неуверенности насчет предметов морали этих людей. Это насилие, пытки, убийства.
- Ричард повернулся лицом к своей
армии. - Подумайте об этом, столкнувшись лицом к лицу с этими тварями. - Он
поднес руку к груди. Его зубы заскрежетали.
- И когда вы столкнетесь лицом к лицу с этими людьми, людьми, сделавшими все это
с вами и теми, кого вы любите,
встречайте их с сердцами, переполненными ненавистью. Сражайтесь с ними с
ненавистью в сердце. Убивайте их с
ненавистью в ваших сердцах. Они не заслуживают лучшего.
Деревья хранили тишину, как и люди, обдумывающие его страшные слова. Ричард
знал, что его гнева и ненависти
достаточно, чтобы жаждать добраться до каждого из людей Ордена.
Он не знал, где Кэлен, но намеревался найти ее и вернуть. Она сделала все,
что должна была ради того, чтобы достать
противоядие и спасти его жизнь. Ричард понимал причины ее решения, и не мог
винить ее - это было в природе женщины.
Кэлен любила его так же беззаветно, как и он ее. Она сделала то, что должна
была.
Но он не собирался позволять ей уйти из этого мира. Жена рассчитывала на
то, что он придет за ней.
Жестокая ирония заключалась в том, что все усилия были напрасны.
Противоядие, ради обладания которым Кэлен
пожертвовала собой, вовсе не было противоядием. Это была фальшивка, плод
коварного обмана.
Ричард взглянул на лица людей, сосредоточившихся на том, что он рассказал
им накануне этой решающей битвы, и
вспомнил слова, начертанные на статуе при входе в эту страну, слова Восьмого
правила волшебника: "Талга Васстернич".
- Мне осталось сказать вам последнее, - промолвил он. - Самое важное из
всего.
Ричард глядел на них как глава Империи Д'Хара, империи, сражающейся за то,
чтобы выжить, быть свободной. И он
произнес эти два слова на их языке.
- Будьте достойны победы!
Было уже светло, когда они вошли в город. Только одна Дженнсен осталась
позади - Ричард запретил ей участвовать в
битве. Будучи юной девушкой, достаточно сильной от природы, но несравнимо более
слабой, чем любой обученный солдат
противника, она стала бы привлекательной целью. Насилие было священным оружием
нечестивцев, которое враг
использовал с религиозным рвением. Люди Имперского Ордена сплотятся при виде
такого лакомого приза. Кара же была
совсем другой - тренированной воительницей, более смертоносной, чем любой из
них, за исключением разве что самого
Ричарда. Морд-Сит была готова к бою.
Дженнсен не слишком понравилась перспектива оставаться позади, но она
понимала мотивы Ричарда и не хотела, чтобы
он беспокоился еще о ком-то. Они с Бетти остались в лесу.
Со стороны аллеи показался человек, посланный ими на разведку благодаря
хорошему знанию местности. Встретившись с
ним, все пошли вдоль стены, пытаясь быть как можно незаметнее.
- Я их обнаружил, - пытаясь перевести дух, выпалил • разведчик. Он показал
направо от их пути через город.
- Сколько их? - спросил Ричард.
- Думаю, это место сосредоточения их основных сил в стенах города, лорд
Рал. Там они спят. Солдаты пока что там, и еще
не проснулись. Они заняли здания городского совета. Но есть и плохие новости.
Горожане защищают их.
Ричард провел рукой по волосам. Он пытался не дать себе раскашляться и
ухватился за оконную раму стоящего рядом
дома, чтобы устоять.
- Что ты имеешь в виду, говоря, что их защищают?
- Толпы горожан окружают здания, занятые солдатами. Люди защищают солдат -
от нас. Они хотят остановить нашу
атаку.
- Ладно, - с гневом выдохнул Ричард. Он обернулся к встревоженным,
ожидающим лицам людей. - Слушайте меня. Мы
идем на битву со злом. Если кто-то на одной стороне со злом, если он защищает
злых людей, то тем самым служит
увековечению зла.
Один человек засомневался.
- Вы говорите, что если они попытаются нас остановить, мы можем
использовать против них силу? - неуверенно спросил
он.
- Чего хотят достигнуть эти люди? Какова их цель? Они хотят не дать нам
уничтожить Имперский Орден. Они предпочли
свободе рабство, потому что ненавидят жизнь. - Ричард встречал взгляды людей с
суровой решимостью. - Я утверждаю, что
любой, кто поддерживает и защищает врага по каким бы то ни было причинам, на
одной с ним стороне. Это несложно
понять. Если они попытаются защитить врага или помешать нам делать то, что мы
должны - убейте их.
- Но они не вооружены, - заметил человек.
Самое тяжелое сражение, которое Ричарду пришлось вести в Бандакаре - это
сражение со страхом и сомнениями этих
людей, рожденными многовековой привычкой к рабской покорности. Его гнев
заполыхал с новой силой.
- Они вооружены до зубов! - закричал он. - Вооружены идеями, пытающимися
обратить мир в рабство! Если они
преуспеют, вы умрете. Спасению жизней невинных людей и ваших любимых лучше всего
послужит как можно более
быстрое и решительное уничтожение врага. Тогда здесь наступит мир. Если эти
люди, жители Нотвика, пытаются это
предотвратить, то они стоят на стороне тех, кто пытает и убивает; они помогают
злодеям прожить еще один черный день для
того, чтобы снова приняться за насилия и убийства. Этих людей нельзя называть
никак иначе, как теми, кем они в сущности
являются - слугами зла. Если они попытаются остановить вас, убейте их, -
заключил Ричард.
Мгновение царила тишина. Затем Энсон положил руку на сердце.
- С ненавистью в сердце... месть без пощады.
Люди смотрели с непоколебимой решимостью. Они все положили руки на сердце в
знак клятвы и подхватили клич:
"Месть без пощады!"
Ричард похлопал Энсона по плечу.
- Пошли!
Они выбежали из длинных теней зданий и вылились за угол. Люди на другом
конце улицы обернулись, заметив
приближение войска Ричарда. Еще больше горожан нахлынуло на улицу перед
скоплением зданий, которые солдаты
использовали под казармы и командный пост. Люди выглядели очень истощенными.
- Нет войне! Нет войне! Нет войне! - закричали они, когда Ричард повел
своих людей вверх по улице.
- Прочь с дороги! - приблизившись, завопил Ричард. Не было времени на
нежности или разговоры. Успех их атаки во
многом зависел от скорости. - Про
...Закладка в соц.сетях
