Жанр: Фантастика
Меч Истины 6. Шестое правило волшебника, или вера падших
...ев назад. Энн с помощью путевого
дневника сообщила Верне, что жива, но просила ее пока держать это в тайне. Все
это время Зедд надеялся, что Энн провернула то, что задумала в лагере Имперского
Ордена, и огорчился, узнав, что ничего у нее не вышло. Хорошего это ей не
сулило.
Зедд не слишком любил сестер Света - многолетнюю неприязнь не так-то легко
забыть, - но начал уважать Энн как женщину решительную и собранную. Впрочем, он
по-прежнему весьма скептически относился к некоторым ее убеждениям и целям, хотя
и знал, что в конечном итоге у них с Энн много общего. Об остальных сестрах
Света он этого сказать не мог.
Выглядела сестра Филиппа как женщина средних лет, но у сестер ведь не поймешь.
Возможно, она прожила во Дворце Пророков лишь год, а может - века. Темноглазая,
с высокими скулами, она обладала весьма экзотичной внешностью. Двигалась сестра
Филиппа, как движутся обычно высокомерные женщины - плыла, словно лебедь.
- Чем могу служить, волшебник Зорандер?
- Сойдет и Зедд. Эта ваша аббатиса не спит еще?
- Не спит. Сюда, Зедд, будьте любезны. Он проследовал за женщиной, двинувшейся к
темным силуэтам палаток.
- Тут есть что-нибудь пожевать?
Она обернулась:
- Так поздно?
- Ну, я довольно долго ехал... И не так уж и поздно еще, а?
Сестра смерила его оценивающим взглядом.
- Я верю, что поздно не бывает никогда, согласно учению Создателя. И выглядите
вы отощавшим - от долгого путешествия, не сомневаюсь. - Ее улыбка слегка
потеплела. - Еда готова всегда. Наши солдаты ведут и ночные действия, они
нуждаются в пище. Полагаю, что смогу для вас что-нибудь найти.
- Было бы весьма любезно с вашей стороны, - радостно прочирикал Зедд, буравя
ее спину сердитым взглядом. - Но я не тощий. Я жилистый. Многие женщины находят
худощавых мужчин привлекательными.
- Правда? Никогда не знала.
Эти сестры Света - высокомерные заразы, уныло подумал Зедд. На протяжении
тысячелетий появление в Новом мире означало для них смертный приговор. Зедд
всегда был чуть более снисходителен. Но ненамного. В прошлом сестры приезжали в
Новый мир с одной лишь целью - похищать мальчиков, наделенных магическим даром.
Сестры заявляли, что тем самым спасают их. Но Зедд считал, что волшебников
должны учить волшебники. И если сестры приезжали в Новый мир, чтобы увести
мальчика за великий барьер во Дворец Пророков, они, по мнению Зедда, совершали
тягчайшее преступление. Именно за этим они приехали сюда прошлой зимой и забрали
Ричарда. И как раз сестра Верна захватила Ричарда и увезла в Древний мир. Живя
под заклятием Дворца, он запросто мог застрять там на столетия. Пусть уж Ричард
устанавливает с сестрами Света дружеские отношения, ну их.
Впрочем, если быть честным, у сестер тоже есть повод косо посматривать на него,
Зедда. В конце концов, именно он состряпал то заклинание, с помощью которого
Ричард разрушил их Дворец. Но и аббатиса Энн тоже принимала в этом участие -
ведь она понимала, что это единственный способ помешать Джеганю захватить Дворец
и воспользоваться хранящимися там пророчествами.
Повсюду в лагере бродили часовые. Здоровенные часовые. В кольчугах и кожаных
доспехах они являли собой внушительное зрелище. Скользя во тьме, они видели все
и вся. В лагере было относительно тихо, учитывая его немалые размеры. Звуки
многое могут выдать неприятелю. Не так-то просто заставить такое количество
людей соблюдать тишину.
- Я рада, что первый визитер, наделенный даром, оказался другом, - сказала
сестра.
- А я рад, что наделенные даром помогают часовым нести службу. Есть
разновидности вражеских набегов, которые обычные часовые не в состоянии
заметить. - Зедд не знал, действительно ли они готовы отразить такого рода
набеги.
- Если будет задействована магия, мы ее распознаем.
- Полагаю, вы все время за мной следили.
- Да, - кивнула сестра Филиппа. - Как только вы миновали линию холмов.
- Да? - Зедд почесал подбородок. - Немалое расстояние.
- Немалое, - довольно усмехнулась сестра Филиппа. Он оглянулся и посмотрел во
тьму.
- Вы обе. Очень хорошо.
Она замерла и повернулась к волшебнику:
- Обе? Вы знали, что нас две?
Зедд невинно улыбнулся:
- Ну конечно! Вы просто следили. А она следовала чуть позади, заготавливая
кое-какие мелкие пакости на случай, если я окажусь врагом.
Сестра Филиппа изумленно моргнула.
- Потрясающе. Вы почувствовали, как она касается своего Хань? На таком
расстоянии?
Зедд самодовольно кивнул.
- Я стал Волшебником Первого Ранга не за то, что жилистый.
Наконец улыбка сестры Филиппы сделались искренней.
- Я рада, что вы пришли как друг, а не как враг.
Сестра даже не подозревала, насколько она права. Зедд обладал немалым опытом в
малоприятном, грязном деле: применении магии в войне. Подъехав к лагерю, он
увидел бреши в обороне и слабые места в способах применения магии. Они не
ставили себя на место противника, не умели думать, как он. Будь Зедд врагом, в
лагере бы уже давно начался переполох, несмотря на все их приготовления к
встрече с волшебниками.
Сестра Филиппа повела его дальше. Шагая по д'харианскому военному лагерю, Зедд
чувствовал себя несколько неуютно, хотя и отлично знал, что они воюют на одной
стороне. Очень долгое время д'харианцы были для него смертельно опасными
врагами. Ричард все изменил. Зедд вздохнул. Иногда он думал, что Ричард вполне
способен подружиться с громом и молнией и пригласить их на обед.
Повсюду темнели палатки и фургоны. Копья и пики стояли аккуратными рядами.
Некоторые солдаты спали, другие сидели в темноте, тихо переговариваясь и
негромко смеясь.
Повсюду расхаживали патрули, Зедд чувствовал их дыхание, но в темноте не мог
разглядеть лиц.
Часовые охраняли все подходы. Костров в лагере было совсем немного, причем в
основном сигнальные, разожженные в стороне от основных сил, а большую часть
лагеря покрывала тьма. В некоторых армиях ночами выполняли много работы,
ремонтируя или изготавливая необходимые предметы, и солдатам позволялось делать
что хотят. Эти же люди вели себя тихо, и лазутчики мало что могли узнать.
Д'харианцы были отлично обученные, дисциплинированные, профессиональные солдаты.
На расстоянии размеры лагеря определить было трудно. На самом деле он был
огромным.
Сестра Филиппа привела Зедда к большой палатке, достаточно высокой, чтобы в
ней можно было стоять. Висевшие под потолком лампы освещали палатку изнутри.
Женщина нырнула под навес и заглянула внутрь.
- Я привела волшебника, он желает видеть аббатису.
В ответ из палатки донесся изумленный голос, разрешающий войти.
- Заходите, - улыбнулась сестра Филиппа, легонько подтолкнув его в спину. - А я
пока поищу вам чего-нибудь поесть.
- Буду не только премного благодарен, но и в долгу перед вами, - ответил Зедд.
Едва он вошел, сидевшие в палатке люди встали, приветствуя его.
- Зедд! Ты, старый дурень! Ты быть живой!
Зедд ухмыльнулся, когда Эди, старая колдунья, известная в Вестландии как
костяная женщина, кинулась ему в объятия. Прижав ее голову к груди, Зедд гладил
колдунью по черным с проседью волосам, постриженным "каре", чуть ниже ушей.
- Я же обещал, что ты снова меня увидишь, верно?
- Да, обещал, - прошептала Эди, уткнувшись в его балахон.
Она отстранилась и оглядела его с ног до головы, не выпуская его рук. Затем
потянулась и пригладила его непослушные волнистые белые волосы.
- Ты, как всегда, прелестна, - сказал Зедд. Эди посмотрела на него своими белыми
глазами. Ее лишили зрения, когда она была еще совсем молодой. Теперь Эди видела
с помощью своего волшебства. И в каком-то смысле куда лучше, чем обычным
зрением.
- Где твоя шляпа?
- Шляпа?
- Я купила тебе красивую шляпу, а ты ее потерял. И, как вижу, так и не
приобрел новой. Ты сказал мне, что купишь. Я думала, это обещание.
Зедд ненавидел ту шляпу с длинным пером, которую Эди купила ему вместе с другой
одеждой. Он предпочитал простые балахоны, положенные волшебнику его ранга, но
Эди "потеряла" их, когда он купил роскошный темно-бордовый балахон с черными
рукавами и подбитыми плечами - тот, что был на нем сейчас. Три ряда серебряной
канвы украшали отвороты. Более широкая золотая канва шла от горла вниз по груди.
Одеяние стягивал красный атласный пояс с золотой пряжкой. Такую одежду носили
только ученики волшебника. А среди тех, кто не наделен магическим даром, так
одевались дворяне, но куда чаще богатые купцы. Поэтому, хотя Зедд терпеть не мог
этот павлиний наряд, временами все же он служил удачной маскировкой. Кроме того,
Эди всегда восхищалась, когда он надевал темно-бордовый балахон. Но шляпа - это
чересчур. И Зедд ее "посеял".
Зедд отметил, что Эди ухитрилась сохранить свой простой наряд. Желто-красные
узоры вокруг шеи - вышитые древние символы колдуньи - были единственным
украшением.
- Я был занят, - отмахнулся он, - иначе купил бы новую.
- Ба! - фыркнула Эди. - Ты быть обманщик.
- Да нет же! Я был...
- Цыц. - Крепко держа его за руку, Эди указала тонким пальцем на какую-то
женщину, - Зедд, это быть Верна, аббатиса сестер Света.
На вид женщине было лет тридцать пять - сорок. Зедд знал, что она намного
старше. Энн, предшественница Верны, сказала ему, сколько Верне лет, и хотя точно
он не помнил, но что-то около ста шестидесяти. Молодая для сестры Света. У нее
было простое открытое лицо, слегка вьющиеся каштановые волосы и чуть полноватая,
но изящная фигура. Взгляд внимательных карих глаз, казалось, мог высечь искры из
гранита. Судя по выражению лица, Верна была женщиной волевой и решительной.
Зедд склонил голову.
- Аббатиса. Первый волшебник Зеддикус Зу'л Зорандер, к вашим услугам. - Его тон
не оставлял сомнений, что это лишь фигура речи.
Верна - та самая женщина, что увезла Ричарда в Древний мир. Даже если она
полагала, что таким образом спасает Ричарду жизнь, Зедд как Первый волшебник
считал подобные действия отвратительными. Сестры - все как одна колдуньи - были
убеждены, что способны обучить молодых людей пользоваться своим даром. Они
ошибались. С этой задачей способен справиться только другой волшебник.
Верна протянула руку с золотым перстнем-печаткой. Зедд поцеловал ей руку,
считая, что таков их обычай. Когда он выпрямился, Верна, в свою очередь, взяла
его руку и тоже поцеловала.
- Для меня большая честь познакомиться с человеком, вырастившим нашего
Ричарда. Должно быть, вы необычный человек, судя по тому, каким был Ричард,
когда мы помогали ему начать обучение. - Верна деланно рассмеялась. - Нелегкая
это оказалась работенка, учить вашего внучка.
Зедд пересмотрел свое мнение об этой женщине и решил быть с ней крайне
осторожным.
- Это потому, что все вы овцы, пытающиеся научить коня скакать. Вам, сестрам,
следовало бы заниматься более подходящим делом.
- Да-да, ты быть блестящий человек, Зедд, - фыркнула Эди. - Просто блестящий.
Возможно, я в один прекрасный день даже начну тебе верить. - Она дернула Зедда
за рукав, указывая на какого-то юношу. - А это быть Уоррен.
Зедд приветственно кивнул Уоррену, но тот уже упал на колени у его ног,
склонив светловолосую голову.
- Волшебник Зорандер! Для меня это большая честь! - Вскочив, он схватил руку
Зедда обеими руками и тряс очень долго. Зедд даже испугался, что у него
вывернется сейчас плечо. - Я так рад с вами познакомиться! Ричард мне все о вас
рассказал. Как же я рад встретить волшебника вашего уровня и таланта! Я был бы
счастлив учиться у вас!
Чем счастливее становился Уоррен, тем чернее делался взгляд Верны.
- Ну, я тоже рад с тобой познакомиться, мой мальчик. - Зедд не стал говорить
Уоррену, что Ричард никогда о нем не упоминал. Но не по забывчивости или
небрежению. У Ричарда просто не было возможности рассказать Зедду о многих очень
важных вещах. Зедд ощутил, что этот молодой человек - волшебник необычных
способностей.
Вперед выступил похожий на медведя гигант с курчавой ржаво-рыжей бородой,
белым шрамом от левого виска до челюсти и тяжелыми бровями. Его серо-зеленые
глаза сверлили Зедда напряженным горящим взглядом, но при этом он ухмылялся, как
солдат, заприметивший после долгого марша одинокую фляжку с элем.
- Генерал Райбих, командующий д'харианской армией здесь, на юге, - представился
он, пожимая Зедду руку, когда Уоррен наконец отошел к Верне. - Дед Магистра
Рала! Какая удача, сэр! - Рукопожатие генерала было твердым, но не болезненным.
- Очень большая удача.
- Да уж, - пробормотал Зедд. - Учитывая неудачные обстоятельства, генерал
Райбих.
- Неудачные?..
- Ладно, пока не важно, - отмахнулся Зедд и тут же задал вопрос:
- Скажите, генерал, вы уже начали копать братские могилы? Или вы желаете, чтобы
немногие уцелевшие попросту оставили тела без погребения?
- Тела?
- Ну да... Тела солдат всей вашей армии, которая погибнет.
- Надеюсь, вы любите яичницу, - пропела сестра Филиппа, входя в палатку с
дымящейся миской в руках.
- Замечательно! - потер руки Зедд. Остальные все еще стояли в потрясенном
молчании. Сестра Филиппа вроде бы этого не замечала.
- Еще я велела повару дать ветчины и всякого разного, что оказалось у него под
рукой. - Она оглядела тощую фигуру Зедда. - Думаю, вам не помешает нарастить
немного жирка.
- Чудесно! - ухмыльнулся Зедд, забирая у нее миску с горой яичницы и ветчиной.
- А... - начал генерал, явно не зная, как сформулировать вопрос. - Не будете ли
вы любезны объяснить... что вы имеете в виду, волшебник Зорандер?
- Просто Зедд. - Зедд на миг оторвался от созерцания миски. - Умрут. - Он провел
вилкой по горлу. - Что тут непонятного? Умрут. Почти все. Умрут. - Он повернулся
к сестре Филиппе. - Пахнет просто великолепно. - Он опять вдохнул поднимающийся
от миски пар. - Просто великолепно. Вы женщина с добрым сердцем и большого ума,
раз заставили повара добавить такой замечательный набор специй. Просто
великолепно.
Сестра просияла.
- Волшебник Зорандер, - поднял руку генерал, - могу я...
Эди цыкнула на здоровенного генерала:
- Вы быть плохой соперник еде. Потерпите.
Зедд начал есть, урча от удовольствия. Эди подвела его к лавке у стенки
палатки. На столе стояли несколько кружек и лампа.
Несмотря на рекомендацию Эди потерпеть, все заговорили одновременно. Посыпались
вопросы и возражения. Зедд ни на что не обращал внимания, с аппетитом поглощая
яичницу. Нарезанная толстыми ломтями ветчина оказалась просто объедением. Зедд
помахал особенно сочным кусочком перед растерянными зрителями, демонстрируя свое
удовольствие. Специи, лук, перец и теплые куски мягкого сыра тоже таяли во рту.
Закатив глаза, Зедд застонал от блаженства.
Лучшая еда за много дней! Его дорожный рацион был простой и уже давным-давно
успел ему до смерти надоесть. Зедд частенько ворчал, что Паучиха питается куда
лучше, чем он. Паучиха, похоже, лучилась довольством, что тоже выводило его из
себя. Нехорошо, когда лошадь смотрит на тебя свысока.
- Филиппа, - прорычала Верна, - с чего ты так радуешься миске с яичницей?
- Ну, этот несчастный крепко оголодал. - Озадаченная сердитым взглядом Верны,
она махнула на Зедда рукой. - Ты только посмотри на него! Я просто радуюсь,
глядя, как он наслаждается едой, и счастлива, что смогла помочь тому, кто несет
дар Создателя.
Растягивая удовольствие, Зедд снизил темп, когда миска почти опустела. Он мог бы
запросто съесть еще одну такую же порцию. Генерал Райбих, сидя на лавке
напротив, сердито теребил бороду. Увидев, что Зедд закончил, он подался вперед,
напряженно глядя на волшебника.
- Волшебник Зорандер, мне необходимо...
- Зедд. Помните?
- Ага, Зедд. Зедд, я отвечаю за жизнь моих солдат. Не могли бы вы объяснить,
почему вы так уверены, что им грозит опасность?
- Я уже объяснил, - сообщил Зедд с набитым ртом.
- Но... Что это за опасность?
- Одаренные. Ну, магия, понимаете?
Генерал сурово выпрямился:
- Одаренные?
- Ну да. У противника есть люди, наделенные магическим даром. Я думал, вам это
известно.
Генерал поморгал, снова прокручивая в голове услышанное и пытаясь отыскать в
простом объяснении Зедда намек на скрытую опасность.
- Ну конечно, известно.
- А! Тогда почему вы еще не выкопали несколько братских могил?
Верна вскочила на ноги.
- Во имя Творения! А кто мы, по-вашему? Служанки? И находимся здесь, чтобы
подавать вам ужин? Мы - наделенные даром сестры, находимся здесь, чтобы защищать
нашу армию от плененных Джеганем сестер!
Эди едва заметным жестом велела Верне сесть и замолчать.
- Почему бы тебе просто не поведать нам, что ты обнаружил, Зедд? - своим обычным
надтреснутым голосом проговорила она. - Я быть уверена, что генерал с аббатисой
хотят это узнать, чтобы укрепить нашу оборону.
Зедд тщательно подобрал последние крошки, которых осталось до обидного мало.
- Аббатиса, я вовсе не хотел обвинить вас в недостаточной компетентности.
- Ну, вы наверняка...
- Просто все вы слишком хорошие, вот и все.
- Прошу прощения?
- Слишком хорошие. Вы и ваши сестры всю жизнь пытались помогать людям.
- Ну... Я... Мы... Ну конечно, мы помогаем людям. В этом наше предназначение.
- Но не убивать. Джегань же непременно постарается перебить вас всех.
- Мы это знаем, Зедд. - Генерал почесал бороду, переводя взгляд с Зедда на
Верну и обратно. - Аббатиса и ее сестры помогли нам обнаружить многих вражеских
лазутчиков. Так же, как сестра Филиппа обнаружила вас, когда вы направлялись к
лагерю, они обнаруживают и врагов. Они выполняют свою работу и не жалуются.
Каждый солдат в нашем лагере рад, что они с нами.
- Отлично, замечательно, но когда армия Имперского Ордена пойдет в атаку, все
будет иначе. Они станут использовать колдунов, чтобы опустошить ваши ряды.
- Попытаются. - Верна старалась говорить убедительно, не повышая голоса, хотя
ей явно хотелось заорать. - Но мы готовы предотвратить такого рода атаки.
- Совершенно верно, - закивал Уоррен. - У нас есть люди, находящиеся в
постоянной боевой готовности.
- Это хорошо, это хорошо, - протянул Зедд, будто бы изменив свое мнение. -
Значит, в таком случае вы готовы разобраться с мелкими неприятностями. Белыми
комарами, к примеру, и всем таким прочим.
Кустистые брови генерала Райбиха сошлись на переносице.
- Чем-чем?
Зедд помахал вилкой.
- Тогда скажите-ка мне - просто чтобы удовлетворить мое любопытство, - что вы
намерены предпринять, когда противник дойдет в атаку? Ну, скажем, кинет на вас
кавалерию.
- Заготовим завесу огня, - не колеблясь ответил Уоррен. - А когда они ринутся в
атаку, зажжем ее, прежде чем они успеют хотя бы взять копья наперевес.
- А! Огонь. - Зедд сунул в рот последние остатки яичницы. Все молча, смотрели,
как он жует. Прожевав, он поднял взгляд. - Большой огонь, надо полагать?
Колоссальные языки пламени и все такое?
- Да о каких таких комарах он толкует? - пробормотал генерал Райбих,
повернувшись к сидящим рядом с ним на лавке Верне с Уорреном.
- Совершенно верно, - не слушая генерала, ответила сестра Верна. Генерал со
вздохом сложил руки на могучей груди. - Качественную завесу Огня. Вас что-то в
этом не устраивает, Первый волшебник?
- Ну... - пожал плечами Зедд. Он помолчал, потом нахмурился и наклонился к
генералу, присматриваясь. Затем ткнул костлявым пальцем в его скрещенные руки.
- А вот и он. Вас собирается укусить комар, генерал.
- Что? О! - Райбих прихлопнул насекомое. - Этим летом их тьма-тьмущая. Впрочем,
по-моему, сезон заканчивается. И мы будем несказанно рады от них избавиться,
позвольте заметить.
- И они все такие, как этот? - снова ткнул пальцем Зедд. Генерал Райбих поднял
руку и присмотрелся к расплющенному насекомому.
- Ну да, мелкие паршивые кровососы...
И замолчал. Присмотрелся более внимательно. Потом взял крошечное тельце двумя
пальцами за крылышко и поднес к глазам.
- Ну, я готов... Эта тварь... - Лицо генерала слегка посерело - Белая... - Серозеленые
глаза устремились на Зедда. - Что вы там говорили о...
- Белых комарах, - подтвердил Зедд, положив пустую миску на пол. Он указал
тощим пальцем на расплющенное насекомое. - Вы никогда не сталкивались с белой
лихорадкой, генерал? Вообще кто-нибудь из вас? Жуткая штука, эта белая
лихорадка.
- Что за белая лихорадка? - спросил Уоррен. - Никогда о такой не слышал. И в
книгах мне ничего о ней не попадалось, я уверен.
- Правда? Должно быть, встречается только в Срединных Землях.
Генерал пристально оглядел крошечное насекомое.
- И что белая лихорадка делает с человеком?
- Ой, ну, ваша кожа становится мерзко белого цвета, - отмахнулся вилкой Зедд. -
А вы знаете, - задумчиво нахмурился он, будто припоминая что-то, и поднял глаза
к своду палатки, - что однажды мне довелось видеть, как один волшебник установил
простую завесу огня перед атакующей кавалерией?
- Ну наконец-то! - воскликнула Верна. - Тогда вам хорошо известно, что это
такое. Видели ее в действии.
- Да... - протянул Зедд. - Вся беда в том, что противник был готов к такой
простейшей уловке.
- Простейшей?! - Верна вскочила на ноги. - Не понимаю, как вы можете считать...
- На этот случай противник сотворил выпуклые щиты.
- Выпуклые щиты? - Уоррен отбросил со лба прядь светлых волос. - Никогда не
слышал о такой штуке. Что это за выпуклые...
- Конечно, установивший огненную завесу волшебник предвидел, что противник
установит щиты, и сделал свой огонь устойчивым к этой ожидаемой защите. Однако
щиты были предназначены вовсе не для того, чтобы загасить огонь. - Зедд перевел
взгляд с расширившихся глаз Уоррена на сердитые глаза Верны. - А чтобы катить
его.
- Белая лихорадка? - помахал прибитым комаром генерал. - Не могли бы вы
объяснить...
- Катить огонь? - подался вперед Уоррен.
- Да, - кивнул Зедд. - Катить огонь перед атакующей кавалерией. Так что вместо
кавалерийской атаки на защитников покатилась стена огня.
- О Создатель... - прошептал Уоррен. - Это гениально... Но щит наверняка затушил
огонь.
Зедд, продолжая рассказ, покрутил вилкой, как бы показывая, как катился огонь.
- Созданный волшебником для защиты, огонь был устойчив к щитам, поэтому не гас,
а продолжал гореть. И это, естественно, позволило выпуклым щитам покатить огонь
назад, не гася его. Ну, и конечно, будучи устойчивым к щитам, этот огонь
спокойно порушил все щиты, установленные сотворившим его волшебником.
- Но волшебник ведь мог его просто погасить, и все! - Уоррен начал паниковать,
будто воочию видел, как на него накатывается им же сотворенная стена огня.
- Мог? - улыбнулся Зедд. - Он тоже так считал, только вот не учел одно свойство
вражеских щитов. Не понимаешь? Они не только катили огонь, но и сами катились
вместе с ним, обволакивая его, защищая от магии.
- Ну конечно... - пробормотал Уоррен.
- На щиты было также наложено заклинание, настроенное на поиск источника огня,
так что огонь покатился прямо на сотворившего его волшебника. Он погиб от
собственного огня. После того, как этот огонь по пути к волшебнику прокатился по
сотням его же солдат.
В палатке повисла тишина. Даже генерал, все еще державший комара, окаменел.
- Видите ли, - продолжил наконец Зедд, положив вилку в миску, - применение магии
в войне - это не просто использование вашей волшебной силы, но и мозгов.
Возьмем, к примеру, вот этого комара, которого держит генерал Райбих. Под
покровом тьмы, вот как сейчас, десятки тысяч этих сотворенных противником
комаров могут обрушиться на ваш лагерь и заразить солдат лихорадкой, при этом
никто даже не сообразит, что вас атаковали. А с утречка противник нападет на
лагерь и перережет больных обессиленных солдат, как младенцев.
Примостившаяся рядом с Эди сестра Филиппа тревожно отмахнулась от пищащего
комара.
- Но ведь наши маги смогли бы противостоять такого рода атаке? - Это была скорее
мольба, чем возражение.
- Неужели? Очень трудно обнаружить такой крошечный кусочек волшебства. Никто
из вас не почуял этих крошечных завоевателей, верно?
- Ну, нет, но...
Зедд свирепо глянул на сестру Филиппу.
- Сейчас ночь. А ночью они выглядят как обычные комары, надоедливые, но
совершенно неотличимые от других. Да вот генерал их вовсе не заметил. Как и ни
один из вас; владеющих магией. И лихорадку, которую они переносят, вы тоже не
можете уловить, потому что это тоже лишь мизерный огонек магии. А вы такую
мелочь и не ищете, вы ищете что-то большое, могучее и страшное. Большую часть
сестер покусают во сне, они и знать ничего не будут, пока не проснутся в темноте
с высоченной температурой, лишь для того, чтобы обнаружить самый первый
поражающий синдром этой специфической лихорадки: слепоту. Видите ли, это не в
ночной тьме они проснутся - уже рассветет, - просто они ослепнут. Потом
обнаружат, что ноги не слушаются, а в ушах стоит звон, похожий на непрерывный
крик.
Генерал повел глазами, проверяя зрение, затем поскреб пальцем в ухе, будто
прочищая.
- К этому времени все покусанные уже слишком слабы, чтобы подняться, - продолжил
Зедд. - Тело не слушается, и они беспомощно лежат в собственных экскрементах. До
смерти им остается несколько часов... Но эти последние часы покажутся им годами.
- Как мы можем этому противостоять? - Уоррен облизнул губы. - Как это лечить?
- Лечить? Это неизлечимо! А теперь к лагерю начинает подползать туман. На сей
раз уцелевшие маги чувствуют, что эта огромная масса надвигающегося мрака
насыщена темной, удушающей магией. Они всех предупреждают. Те, кто слишком плох,
чтобы передвигаться, в ужасе воют. Видеть они не могут, зато слышат отдаленный
боевой клич надвигающегося противника. Испугавшись, что до них доберется
смертоносный туман, все, кто способен встать, встают. Кто-то пытается уползти.
Прочие удирают со всех ног, спасаясь от наползающего тумана. И это их последняя
ошибка, - прошептал Зедд, вытянув руку перед их побелевшими лицами. - Они бегут
сломя голову прямо в смертельную западню.
К этому времени все уже сидели, вытаращив глаза и раскрыв рты, невольно
сдвинувшись на край лавки.
- Итак, генерал, - бодро проговорил Зедд, откидываясь на лавке, - так как насчет
братских могил? Или вы планируете попросту побросать
...Закладка в соц.сетях
