Жанр: Фантастика
Меч Истины 2. Второе правило волшебника, или камень слёз
...сь пляска смерти.
Они сражались, парируя удары. Ричард уклонялся от выпадов, которые могли бы стать
для него последними, а она уворачивалась от ударов, которые могли бы поразить ее. Ричарду
казалось, что он бьется с тенью. Ни одно человеческое существо не могло двигаться так, как
она.
Внезапно он ощутил сзади злобное присутствие. Отбив выпад Лилианы, Ричард
крутанулся и невероятно быстро рубанул мечом. Мгновение он видел чьи-то клыки и
злобный взгляд, затем меч вонзился в существо, и оно рассыпалось во прах.
Ричард почувствовал выпад Лилианы и нырнул вниз.
Перевернувшись и вскочив на ноги, он нанес ответный удар. Ночной воздух звенел от
ударов стали о сталь.
Ричард понял, что меч Лилианы в чем-то схож с его собственным. Ее оружие могло
противостоять Мечу Истины. И кроме того, она владела такой магией, о которой он раньше и
понятия не имел. Но в неведении он пребывал недолго.
Противники перемещались по всей полянке, оба сражались с одинаковой яростью.
Внезапно Лилиана сделала шаг назад и швырнула в него огненный шар.
Ричард пригнулся, и огонь пролетел мимо, врезавшись в дерево, которое разлетелось на
мелкие щепки. Крона обрушилась, сбив Ричарда с ног.
Стараясь добраться до него, Лилиана одним ударом перерубала ветви толщиной с руку.
Они разлетались в щепки, как и ствол. Ричард снизу наносил ответные удары сквозь толщу
ветвей.
Пока они продолжали яростно сражаться, медленно спускаясь вниз по склону, Ричард
начал анализировать ее тактику. Она дралась яростно, но без изящества, рубилась, как
солдат, сражающийся в шеренге. Он не понял, как догадался об этом, разве что -
посредством магии Меча.
То, как она орудовала мечом, замахиваясь сверху и сбоку, оставляло ее открытой для
прямого колющего удара. Ричард быстро провел такую атаку. Когда он сумел наконец
ударить Лилиану в живот, выпад, который должен был поразить ее, лишь скользнул в
сторону. Она была защищена. Лилиана пользовалась какой-то непонятной ему магией.
Ричард выдохся и сражался только за счет гнева и ярости магии. А у нее даже дыхание
не сбилось.
- Ты не можешь победить, Ричард! Я все равно заполучу тебя.
- Но зачем? Если ты убьешь меня, то проиграешь и ты!
- Я получу свою награду.
Ричард нырнул за ствол, чудом ускользнув от удара, от которого в разные стороны
полетела древесная труха.
- Если ты поможешь Владетелю освободиться, он поглотит весь мир живых!
- Ты думаешь? Так ты не прав. Он наградит тех, кто ему служит. Он дарует мне то, что
никогда не сможет дать Создатель. Ричард атаковал ее, но безуспешно.
- Он лжет!
Ее клинок просвистел у него перед носом. Лилиана наступала спокойно, неторопливо и
неутомимо.
- Мы договорились. И я скрепила сделку клятвой.
- И ты полагаешь, что он сдержит слово?
- Присоединяйся к нам, Ричард, и я покажу тебе славу, которая ждет тех, кто служит
ему. Ты сможешь жить вечно.
Ричард вскочил на скалу.
- Никогда!
Лилиана посмотрела на него с холодной беспристрастностью.
- Я думала, меня это позабавит, но, по-моему, мне начинает надоедать.
Она вытянула руку. Из ладони зазмеился изгибающийся язык пламени, но не такой, как
прежде.
Этот огонь был черным.
Вместо огненного теплого шара образовался сгусток тьмы, черной, как ночной камень,
как шкатулки Одена, как вечная погибель. В сравнении с ним тусклый свет луны показался
солнечным сиянием.
Ричард понял: это Магия Ущерба.
Лилиана швырнула черный огонь в камень у него под ногами. На месте удара
образовалась пустота. Та часть, на которой стоял Ричард, рухнула, деревья у него за спиной,
срубленные так же, как скала, с грохотом попадали.
Ричард не удержался и свалился с обломка скалы. Приземлившись на руки, он
мгновенно перекатился на спину, посмотрел наверх и ахнул.
Лилиана стояла прямо над ним, подняв меч обеими руками. По направлению взгляда он
понял, что она собирается отрубить ему ноги. Ричард застыл, завороженно глядя, как
опускается ее клинок.
Ничего не выйдет. Нужно срочно придумать что-то, иначе он погиб.
Ее меч казался неясным и размытым в лунном свете. Ричард расслабился, давая волю
своему внутреннему "я", своему дару. Он примет его как должное, иначе умрет. Это его
единственный шанс. Он нашел в своей душе островок спокойствия и подчинился призыву.
Он увидел, как Меч Истины пошел вверх. Пальцы его побелели от усилия. Во мраке
ночи меч сиял белым пламенем.
Со всей силы он вогнал свистящий меч в тело Лилианы, прямо под ребра.
Острие перерубило ей позвоночник и вышло между лопаток. Лилиана обмякла. Только
его меч еще не давал ей рухнуть.
Ее рот раскрылся в изумлении. Меч выпал у нее из рук и воткнулся в землю.
Широко открытые светлые глаза смотрели на Ричарда.
- Я прощаю тебя, Лилиана, - шепнул он.
Ее руки задергались, глаза наполнились ужасом. Она попыталась что-то сказать, но изо
рта хлынула кровь.
Раздался оглушительный треск, как от удара молнии, только вместо вспышки света по
лесу пронесся сгусток кромешной тьмы. У Ричарда замерло сердце. Тьма исчезла. Снова
светила луна, а Лилиана была мертва.
Ричард понял - Владетель забрал ее.
Прежде он вызывал белую магию меча сознательно. Теперь он сделал так, как велел
Натан, и позволил своей интуиции, своему дару, вызвать ее. Для него оказался большим
сюрпризом и мгновенный приход белой магии, и то, что он вызвал ее неосознанно.
Что-то внутри него само знало, как можно противостоять ненависти Владетеля,
клокотавшей в Лилиане. Ричард был поражен случившимся. Вытаскивая из тела меч, он
посмотрел на лежащую Лилиану. А ведь он так на нее рассчитывал.
Доверял ей.
Постепенно до Ричарда дошло, что для него по-прежнему ничего не изменилось: он,
как был, так и остался с ошейником и без малейшего представления, как от него избавиться.
Ладно, с ошейником или без, но он должен пройти удерживающий его барьер. Сначала надо
вернуться во Дворец и забрать вещи, а уж потом он отыщет способ преодолеть невидимую
преграду.
Вытирая клинок об одежду Лилианы, Ричард вспомнил, как меч лежал посередине
поляны, на приличном расстоянии от него. Каким-то образом ему удалось призвать меч и
магию. Меч прилетел по воздуху прямо ему в руки.
Ричард положил меч на землю и попробовал призвать его магию. Злость, гнев и ярость
охватили его, как обычно. Вытянув руку, Ричард пожелал, чтобы меч пришел к нему. Меч
остался преспокойно лежать на земле. Как Ричард ни старался, ему не удалось сдвинуть меч
ни на йоту.
Раздосадованно хмыкнув, он сунул меч в ножны. Подняв оружие Лилианы, он сломал
клинок о колено. И тут он увидел что-то белое.
Белые кости в лунном свете - вот и все, что осталось от разрубленного тела. Здесь
лежала только верхняя часть. Сначала Ричард подумал, что остальное растащили звери, но
потом нашел чуть в стороне и вторую половину. Подол белого платья, подходящий к тому,
что сохранилось на верхней половине тела, все еще прикрывал кости ног.
Ричард опустился на колено, чтобы рассмотреть останки. Звери не тронули их. На
костях не было и следа зубов.
Нахмурившись, Ричард пригляделся к позвоночнику. Позвонки были разорваны.
Он никогда не представлял себе, чтобы кости можно было так разрубить.
Складывалось впечатление, что женщину заживо разорвали пополам.
Он тихо стоял, преклонив колено, и смотрел, размышляя. Эту женщину убили.
Каким-то образом Ричард понял, что ее убила магия.
- Кто с тобой это сделал? - прошептал он безмолвным костям.
Рука скелета медленно поднялась вверх. Пальцы разогнулись. Тоненькая цепочка
повисла на костяной фаланге.
У Ричарда зашевелились волосы на затылке, но он осторожно снял цепочку с пальца.
На ней висел какой-то предмет. Поднеся его к глазам, Ричард рассмотрел в неверном лунном
свете маленький кусочек золота, изогнутый в форме буквы "Д".
- Джедидия, - прошептал Ричард, понимая теперь, откуда пришло к нему это знание.
Глава 66
Подойдя к мосту, Ричард увидел столпотворение. Несколько десятков горожан глазели
вниз на воду. Он протолкался вперед, к низкому каменному парапету. И увидел Пашу,
которая, свесившись, тоже смотрела вниз.
- Что происходит? - спросил он, подойдя к ней сзади.
Услышав его голос, Паша подскочила от неожиданности и чуть не свалилась в реку.
- Ричард! Я думала... - Она посмотрела вниз на воду, потом снова на него.
- Что ты думала? Она обняла его за талию.
- Ах, Ричард, я думала, ты погиб! Хвала Создателю!
Ричард высвободился из ее объятий и посмотрел вниз на темную воду. Какие-то
мужчины в маленьких лодочках с фонарями на корме тащили сетями тело. В тусклом
мерцающем свете Ричард разглядел красный плащ.
Он стремглав понесся туда, куда причаливали лодки. Выхватив у одного из мужчин
сетку, он прикрикнул на остальных, и они дружно вытащили тело на покрытый травой берег.
Тело лежало лицом вниз, на спине под лопаткой, хорошо различимая на красной ткани,
виднелась маленькая круглая дырочка. Ричард перевернул покойника, посмотрел в мертвые
глаза Перри и застонал.
Второе Правило Волшебника, Перри умер, потому что Ричард нарушил его.
Попытался сделать добро, поступил из наилучших побуждений, и это привело к беде.
Удар дакрой предназначался ему, Ричарду. Это его хотели убить.
Позади возникла Паша.
- Ричард, я так перепугалась! Я думала, это ты. - Она расплакалась. - Почему на нем
твой красный плащ?
- Я ему его дал. - Ричард коротко обнял девушку. - Я должен уйти, Паша.
- Не из Дворца, я надеюсь? Ты же не это хотел сказать, нет? Я знаю, что нет. Ты не
можешь уйти, Ричард.
- Именно это я и собираюсь сделать. Спокойной ночи, Паша.
Оставив горожан выполнять скорбный ритуал, Ричард направился к себе. Кто-то хотел
убить его, и это не Лилиана. Кто-то еще пытается его убить.
Он запихивал вещи в мешок, когда раздался стук в дверь.
Ричард замер с рубашкой в руке. Из-за двери раздался голос сестры Верны.
Она спрашивала разрешения войти.
Ричард распахнул дверь, приготовившись высказать все, что думает, но при виде нее
слова застряли у него в горле. Сестра Верна стояла как неживая, уставившись пустыми
глазами в пространство.
- Что стряслось, сестра Верна? - Взяв сестру за руку, Ричард провел ее в комнату. -
Вот, присядь-ка.
Она безвольно опустилась на краешек стула. Встав перед ней на колени, Ричард взял ее
ладони в свои. - Сестра Верна, в чем дело?
- Я ждала твоего возвращения. - Она наконец подняла на него опухшие красные
глаза. - Ричард, мне сейчас очень нужен друг, и ты единственный, о ком я подумала.
Ричард колебался. Ей было известно его условие, хоть теперь он и знал, что она не
может снять с него ошейник.
- Ричард, когда сестры Грейс и Элизабет умерли, они передали свой дар мне. Я
обладаю большей силой, чем любая сестра во дворце. Любая обычная сестра. Я понимаю, ты
вряд ли поверишь мне, но все равно я должна тебе сказать: я сомневаюсь, что моей силы
достаточно, чтобы снять с тебя Рада-Хань. Но все же я хочу попытаться.
Ричард прекрасно знал, что она не сможет снять с него ошейник. По крайней мере так
ему было сказано. Но что, если Натан ошибается?
- Хорошо. Попробуй.
- Будет больно...
Ричард подозрительно нахмурился:
- Интересно, почему это меня не удивляет?
- Не тебе, Ричард. Мне.
- То есть?
- Я узнала, что ты владеешь Магией Ущерба.
- А это-то тут при чем?
- Ты сам застегнул на себе Рада-Хань. А он застегивается магией того, на ком надет. Я
владею только Магией Приращения. И не думаю, что этого достаточно, чтобы расстегнуть
замок. Я не могу справиться с твоей Магией Ущерба. Она будет сопротивляться моим
усилиям расстегнуть ошейник и причинит мне боль. Но не волнуйся, тебе больно не будет.
Ричард не знал, что делать, чему верить. Сестра Верна положила руки на ошейник.
Прежде чем она закрыла глаза, он успел увидеть ее рассеянный взгляд.
Она призывала свой Хань.
Ричард напрягся, вцепившись в рукоять меча. Он ждал, готовый к немедленным
дейсвиям, если она попытается причинить ему зло. Ему не хотелось верить, что сестра Верна
может навредить ему, но ведь он никогда не думал, что и Лилиана способна на такое.
Верна поморщилась. Ричард ощутил лишь приятное теплое покалывание. Воздух в
комнате завибрировал, уголки ковра загнулись, оконные стекла затряслись.
Сестру Верну трясло от усилия.
Большое зеркало в спальне треснуло. Балконная дверь с грохотом распахнулась,
посыпались стекла. Занавеси раздувались, как от ветра. С потолка полетела штукатурка,
высокая конторка упала на пол.
Лицо сестры исказилось, из горла вырвался низкий болезненный стон.
Ричард схватил ее за запястья и оторвал ее руки от ошейника. Сестра Верна рухнула
ему на грудь.
- Ах, Ричард, - горько прошептала она, - мне так жаль. Я не могу.
Ричард обнял ее и крепко прижал к себе.
- Все в порядке, я верю тебе, сестра. Я знаю, ты очень старалась. И ты теперь нашла
друга.
Она прижалась к нему:
- Ричард, тебе нужно бежать из Дворца.
Он усадил ее на стул. Сестра Верна смахнула набежавшие слезы. Устроившись
поудобнее, Ричард попросил:
- Расскажи, что произошло.
- Во Дворце есть сестры Тьмы.
- Сестры Тьмы? Что это значит?
- Сестры Света стараются нести живым свет Создателя. Сестры Тьмы служат
Владетелю. Никогда не было доказано, что они вообще существуют. Обвинение без
доказательств - преступление. Ричард, я знаю, ты мне не поверишь. Я понимаю, это звучит
так, будто я...
- Сегодня ночью я убил сестру Лилиану. Я верю тебе.
Верна моргнула.
- Ты сделал... что?
- Она сказала, что снимет с меня ошейник. Велела мне ждать ее в Хагенском лесу.
Сестра Верна, она пыталась вытянуть из меня мой дар. Для себя.
- Но это невозможно! Женщина не может забрать дар у мужчины. Это невозможно,
Ричард.
- Она сказала, что проделывала такое уже много раз. Когда она попыталась сделать то
же самое со мной, мне это показалось вполне возможным. Я чувствовал, как она вытягивает
из меня жизнь. И ей почти удалось. Я был близок к смерти.
Верна отбросила назад свои вьющиеся волосы.
- Но я не понимаю, как...
Ричард извлек статуэтку.
- Она пользовалась вот этим. И кристалл сверкал оранжевым светом. Ты знаешь, что
это такое?
Сестра Верна покачала головой:
- По-моему, я ее где-то видела, только не помню где. Это было давно. Еще до того, как
я покинула Дворец.
И что же произошло потом?
- Когда это не сработало, потому что я воспользовался своим даром и остановил ее, она
призвала из тьмы меч. Она хотела ранить меня. Сказала, что сдерет с меня заживо кожу и
заберет мой дар себе. Она попыталась отрубить мне ноги. Но я каким-то образом умудрился
добраться до нее первым. Сестра Верна, она обладала Магией Ущерба. Я видел, как она ею
пользовалась. Но это не все.
Кто-то еще пытается убить меня. Я одолжил свой красный плащ Перри. Его тело
только что выловили в реке. Кто-то заколол его дакрой в спину.
- О Создатель! - скривилась Верна, заломив пальцы. - Во Дворце знают, что ты
владеешь Магией Ущерба. Они используют тебя, чтобы выявить последователей
Владетеля. - Она взяла его за руку. - Ричард, я тоже в этом участвовала. Уже давным-давно
мне следовало задуматься о многих вещах, но я этого не сделала.
- Задуматься о чем?
- Прости меня, Ричард. Ты вообще не должен был надевать себе на шею Рада-Хань. В
этом не было необходимости. Мне было сказано, что в Новом, мире не осталось
волшебников, чтобы помогать мальчикам, обладающим даром. Я думала, без нашей помощи
ты умрешь. Твой друг Зедд мог бы обучить тебя. И аббатиса знала, что есть волшебники,
которые смогут тебе помочь. Она заставила меня лишить тебя друзей и любимых
исключительно из собственных эгоистических соображений. Тебе вовсе не нужен Рада-Хань,
чтобы сохранить жизнь.
- Знаю. Я разговаривал с Натаном. Он мне сказал.
- Ты был у пророка? Что еще он сказал?
- Что я обладаю большим могуществом, чем любой волшебник, родившийся за
последние три тысячи лет. Но я понятия не имею, как им пользоваться. И что я владею
Магией Ущерба. Он сказал, что сестры не могут снять с меня ошейник.
- Мне так жаль, что я навлекла на тебя все это, Ричард.
- Тебя обманули, сестра Верна. Как и меня. Ты тоже жертва. Они нас обоих
использовали. Но есть проблемы посерьезнее. Пророчество гласит, что в зимнее
солнцестояние Кэлен умрет. Я должен предотвратить это. И Даркен Рал, мой отец,
посредник Владетеля, проник в наш мир. Ты видела клеймо, которое он выжег на моей
груди. Он посредник, который может разорвать завесу, если у него будут все необходимые
элементы, в чем я, правда, сомневаюсь. Сестра Верна, мне необходимо выбраться отсюда. Я
должен преодолеть барьер.
- Я помогу тебе. Не знаю как, но помогу. Главной трудностью будет пройти Долину
Заблудших. Не уверена, что тебе это удастся второй раз. Сейчас, когда Рада-Хань
способствовал росту твоей Магии Ущерба, ты привлечешь к себе чары. Магия долины
настигнет тебя.
- Я найду дорогу. Должен найти.
Сестра Верна задумалась.
- Если пророчество о посреднике может осуществиться, Владетель захочет помешать
тебе. Сестры Тьмы постараются остановить тебя. Уверена, что Лилиана не единственная.
- Кто назначил ее моей наставницей?
- Наставниц назначает администрация аббатисы. Вряд ли этим занимается она сама.
Обычно наставниц назначают ее помощницы.
- Помощницы?
- Сестры Улиция и Финелла.
- А я думал, они ее охрана.
- Охрана? Нет. Разве что официально. Аббатиса более могущественна, чем они. Ей
охрана не нужна. Кое-кто из мальчиков считает их охранницами, потому что эти сестры
всегда отгоняют их от дверей аббатисы. Улиция и Финелла выполняют кое-какую работу в
приемной аббатисы, но у них есть свои кабинеты, где они занимаются административной
деятельностью.
- Может, сестры Тьмы обрушились на меня именно сейчас, потому что их раскрыли?
- Нет. Аббатиса сказала мне, что об их существовании неизвестно никому, кроме нее.
- Может, кто-то подслушал ваш разговор?
- Нет. Она защитила комнату.
Ричард наклонился ближе.
- Сестра Верна, Лилиана обладала Магией Ущерба. Защита, выставленная аббатисой,
против Магии Ущерба бессильна. И одна из этих сестер-администраторов определила
Лилиану ко мне в наставницы.
- И остальных пятерых, - охнула Верна, - Если одна из сестер в приемной услышала
наш разговор, тогда аббатиса... Кабинет сестры Улиции - вот где я видела эту статуэтку!
Ричард схватил ее за запястье и вскочил со стула.
- Пошли! Если они попытались убить меня, то могут попытаться убить и аббатису,
пока она не рассказала о них еще кому-нибудь!
Они помчались вниз по ступенькам, пронеслись в темноте по газонам, залам,
коридорам и переходам. Кевина не было, дежурил другой стражник, но он не попытался
остановить их, потому что хорошо знал Ричарда. А сестрам вход не возбранялся.
Ричард понял, что они опоздали: двери в приемную были сорваны с петель. Он
остановился в коридоре, глядя на мраморный пол, усыпанный бумагами и обломками.
Сестра Верна отстала, и Ричард, не дожидаясь ее, зашел в приемную с мечом в руке.
Можно было подумать, что здесь промчался шквал. Останки сестры Финеллы лежали на
полу за ее столом. Толкнув дверь в кабинет аббатисы, Ричард услышал, как ахнула сестра
Верна.
Ричард нырнул головой вперед в дверной проем, перекатился и вскочил на ноги,
сжимая меч обеими руками. В кабинете аббатисы царил еще больший хаос.
Bесь пол был усыпан толстым слоем бумаги. Казалось, взорвались все книги на полках,
завалив комнату страницами. Разбитый стол орехового дерева валялся у дальней стенки. В
комнате было темно. Только из приемной падала узкая полоска света да луна светила в окно.
Сестра Верна зажгла в ладони волшебный огонь. В яркой вспышке Ричард разглядел в
дальнем конце кабинета возле разбитого стола женскую фигуру.
Женщина медленно подняла голову, и их глаза встретились. Сестра Улиция.
Ричард отскочил в сторону, когда голубая молния пролетела по комнате, пробив
насквозь стену у него за спиной. Сестра Верна контратаковала желтым пламенем. Улиция
выскочила во двор. Ричард кинулся за ней. Сестра Верна, расшвыривая обломки, побежала к
перевернутому столу.
- Пригнись! - крикнул Ричард.
Едва он успел распластаться по полу, как извивающаяся черная молния пропорола
стенку прямо у него над головой. Посыпались полки. Сквозь пролом Ричард увидел
соседнюю комнату. И следующие за ней комнаты тоже. Штукатурка и камни посыпались на
пол, вздымая тучи пыли.
Не задумываясь, Ричард в ярости вскочил на ноги и выбежал во двор. Он увидел
бегущую по дорожке темную фигуру.
Снова из тьмы вылетела черная молния. Извивающаяся пустота пронеслась по саду.
Деревья повалились, обламывая кроны. Обрушилась разрезанная надвое каменная стена.
Грохот стоял оглушительный.
Когда все стихло, Ричард снова вскочил и собрался бежать следом за сестрой Улицией,
когда невидимая рука схватила его и заставила остановиться.
- Ричард! - завопила сестра Верна. Ричард еще никогда не слышал, чтобы она так
орала. - Немедленно иди сюда!
Он вернулся в кабинет аббатисы и, задыхаясь, остановился возле сестры Верны.
- Я должен идти...
Она вскочила и сгребла его за шиворот:
- Куда идти? Идти, чтобы тебя убили? Какой от этого прок? Это поможет Кэлен?
Сестра Улиция обладает такой силой, какая тебе и не снилась!
- Но она же убежит!
- По крайней мере, если она сбежит, ты останешься жив. А теперь помоги мне
сдвинуть стол. По-моему, аббатиса еще жива.
У Ричарда затеплилась надежда.
- Ты уверена?
Он яростно принялся расшвыривать обломки. Сестра Верна оказалась права: аббатиса
была жива, но серьезно ранена.
Верна при помощи магии откинула самые тяжелые куски стола, а Ричард осторожно
снял с маленькой женщины обломки поменьше. Она лежала вся в крови у стенки на нижней
полке книжного шкафа.
Когда Ричард осторожно обнял Аннелину и вытащил ее наружу, она застонала.
"Пожалуй, она долго не протянет", - пронеслось у него в голове.
- Нам нужна помощь. - Он вопросительно посмотрел на сестру Верну.
Руки сестры Верны летали над телом аббатисы.
- Плохо, Ричард. Очень плохо. Некоторые травмы я чувствую. Ничем не могу помочь.
И не знаю, сможет ли вообще помочь кто-нибудь.
Ричард поднял Энн на руки.
- Я не дам ей умереть. Если кто и в силах помочь ей, так это Натан. Пошли.
Отовсюду сбегались сестры и стражники, услыхавшие рев черных молний,
выпущенных сестрой Улицией. Ричард не стал тратить время на объяснения и прямиком
направился к покоям Натана. Он бежал, стараясь нести Энн как можно бережнее, но
понимал, что все равно причиняет ей боль.
Услышав их зов, Натан вернулся из своего дворика.
- Что за шум? Что это? Что произошло?
- Это Энн. Она ранена.
Натан провел их в спальню.
- Так и знал, что эта упрямая баба нарвется на неприятности.
Ричард бережно положил Энн на кушетку и встал рядом, а Натан провел над нею
рукой. Сестра Верна застыла в дверях.
Натан закатал рукава.
- Очень серьезно. Не знаю, смогу ли я помочь ей.
- Натан, ты должен попытаться!
- Конечно, мой мальчик! - Он плавно развел руки. - Выйдите отсюда и подождите там.
Это займет время. Пройдет по крайней мере час, если не два, прежде чем я смогу сказать,
будет ли она жить. Оставьте меня. Вы все равно мне ничем не поможете.
Сестра Верна неподвижно сидела на стуле. Ричард мерял комнату шагами.
- Ричард, почему тебя так волнует судьба аббатисы? Ведь она заставила привести тебя
туда, куда не следовало.
Ричард взъерошил волосы пятерней.
- Наверное, потому, что она могла забрать меня, когда я был еще ребенком, но не
сделала этого. Оставила меня с родителями. Позволила мне познать их любовь. Для чего
вообще жить, если не для того, чтобы хотя бы расти, окруженным любовью? Она могла
отнять у меня и это, но не стала.
- Я рада, что ты не злопамятен.
Ричард продолжал вышагивать по комнате. Внезапно он остановился.
- Не могу я торчать здесь, ничего не делая, сестра. Пойду поговорю со стражниками.
Нам нужно узнать, где сейчас мои наставницы и чем занимаются. Стражники все выяснят.
- Полагаю, вреда не будет. Пойди, поговори. И время пролетит быстрее.
Ричард в глубокой задумчивости шел по темным каменным коридорам.
Необходимо выяснить, где сейчас сестры Тови, Цецилия, Мерисса, Никки и Эрминия.
Любая из них могла оказаться сестрой Тьмы. А может, все они сестры Тьмы? И кто
знает, что еще у них на уме? Они могут разыскивать его. А могут...
Резкая боль швырнула его назад. Казалось, его со всей силы ударили битой по лицу.
Ричард осел на пол, мир закружился и завертелся у него перед глазами.
Он машинально ощупал себя, но крови не было.
Следующий удар взрывом отозвался у него в голове. Ричард оперся на руки, пытаясь
сообразить, на каком свете находится. Мысли путались и разбегались. Он отчаянно старался
понять, что же происходит.
Перед ним возникла тень. Медленно, с усилием, Ричард заставил себя встать на ноги.
Он хотел выхватить меч, но никак не мог вспомнить, какой рукой браться за рукоять. И не
мог заставить себя двигаться быстрее.
- Прогуляться решил, деревенщина?
Перед ним, ухмыляясь, засунув руки в рукава, стоял Джедидия. Ричард нашел наконец
рукоять меча и с трудом потащил меч из ножен. Отскочив назад, он старался призвать
магию.
Едва гнев начал пробиваться сквозь затуманенное сознание, как Джедидия вынул руки
из рукавов. Он держал дакру. Зажав в ладони серебряный кинжал, он поднял руку.
"Интересно, - подумал Ричард, - что бы я стал делать, будь это все на самом деле? Может, я
сейчас проснусь, и все окажется сном?"
Джедидия замахнулся, и тут внезапно глаза его сверкнули огнем. Сначала медленно,
затем все быстрее и быстрее он стал клониться вперед и рухнул лицом вниз на мраморный
пол.
Кромешная ледяная тьма опустилась на коридор.
Когда факелы загорелись вновь, там, где прежде стоял Джедидия, оказалась сестра
Верна. В руке она сжимала дакру. Ричард упал на колени, пытаясь прийти в себя.
Сестра Верна бросилась к нему и положила руки ему на голову. В мозгу прояснилось.
Поднявшись на ноги, он посмотрел на лежащее на полу тело и увидел на спине Джедидии
маленькую круглую дырочку.
- Я подумала, что мне стоит пойти и поговорить кое с кем из сестер, объяснила сестра
Верна. - Я вдруг сообразил
...Закладка в соц.сетях
