Жанр: Фантастика
Меч Истины 2. Второе правило волшебника, или камень слёз
... этот ошейник, Рада-Хань,
что бы там ни твердили ему сестры. Возможно, он смирится с необходимостью овладеть
своим даром, но ошейник носить не станет. А это значит, что Ричард умрет. Но учитывая то,
что он рассказал - и особенно то, о чем, как она подозревала, он умолчал, - какое право она
имеет просить его принять Рада-Хань?
И все же так приятно было хоть ненадолго оказаться вдали от людей, от деревни и от
глаз Чандалена, постоянно следящих за ними. Как убедить его?
Он считает, что они с Ричардом приносят несчастье племени, и ведет себя так, словно
они делают это намеренно. Кэлен устала от постоянных тревог.
Ей уже стало казаться, что это никогда не кончится. Ну ничего, сказала она себе, по
крайней мере сегодня можно забыть о тревогах и просто побыть вдвоем.
Кэлен сказала Ричарду, что в свое время училась стрелять из лука. Его лук оказался для
нее слишком тяжел, и Ричард одолжил в деревне другой, поменьше.
Мишени, связанные из пучков травы, были похожи на отряд безмолвных воинов,
стерегущих равнину. У некоторых были даже головы. Кресты на мишенях, указывающие
место, куда нужно стрелять, показались Ричарду чересчур крупными, и он уменьшил их,
оставив вместо каждого креста всего по несколько травинок.
Они отошли подальше - по мнению Кэлен, даже слишком далеко, потому что на таком
расстоянии она с трудом различала даже сами чучела. Ричард натянул на лук простую
кожаную тетиву и стрелял до тех пор, пока боль в голове не утихла.
Ричард был сама сосредоточенность и плавность. Казалось, он и лук слились воедино.
Кэлен улыбалась, радуясь тому, что этот красивый молодой человек - ее мужчина. Сердце ее
сладко замирало, когда она смотрела в его серые глаза, сейчас не затуманенные болью, а
задорно поблескивающие.
- Ты не хочешь проверить, куда ты попал?
Он улыбнулся:
- А я и так знаю. Теперь давай ты.
Она сделала несколько выстрелов, постепенно вспоминая прежние навыки.
Опершись на лук, Ричард наблюдал за ней. Она была еще совсем девчонкой, когда в
последний раз держала в руках лук. Ричард еще немного посмотрел, как она стреляет, а
потом подошел и встал у нее за спиной. Одной рукой он поправил ее пальцы на самом луке,
а другой взялся за тетиву.
- Вот так и держи. Нельзя как следует натянуть тетиву, если сжимать стрелу большим
и указательным пальцами, как ты. Держи ее тремя первыми пальцами, она должна быть
между ними, словно в гнезде. Старайся натягивать тетиву от плеча. И не тяни на себя стрелу,
держи только тетиву. Стрела сама о себе позаботится. Ну что? Так ведь лучше?
Она усмехнулась:
- Это потому, что ты меня обнимаешь.
- Ты лучше следи за своими действиями, - проворчал Ричард.
Кэлен прицелилась и выстрелила. Ричард сказал, что уже лучше, и велел продолжать.
Кэлен выстрелила еще несколько раз, и, как ей показалось, одна из стрел даже задела
мишень. Она вновь натянула тетиву, стараясь держать лук неподвижно. Неожиданно Ричард
ткнул ее пальцем в живот. Кэлен взвизгнула и попыталась увернуться.
- Прекрати! - Она задыхалась от смеха. - Прекрати немедленно! Я же не могу стрелять
в такой обстановке.
Ричард обхватил ее за бедра.
- А ты учись.
Кэлен насупилась:
- Это как?
- Помимо умения стрелять вообще, необходимо умение стрелять в любой обстановке.
Если ты не можешь стрелять, когда смеешься, как ты сможешь выстрелить, когда тебя
парализует страх? Ты должна суметь выстрелить, что бы ни происходило вокруг. Только ты
и твоя цель, ничего больше. Остальное не важно. От остального ты должна отрешиться. Не
думай, как тебе страшно или что произойдет, если ты промахнешься. Ты должна выстрелить,
несмотря ни на что. Когда на тебя несется дикий вепрь, у тебя нет времени бояться или
думать о том, что ты можешь промахнуться. Ты просто будешь вынуждена стрелять. Если,
конечно, поблизости не окажется дерева, на которое можно влезть.
- Но, Ричард, у тебя есть дар. У меня его нет, и я так не смогу.
- Глупости. Дар тут абсолютно ни при чем. Надо просто сосредоточиться. Сейчас сама
убедишься. Бери стрелу.
Он снова встал у нее за спиной, отвел в сторону ее непослушный локон и, глядя поверх
ее плеча, зашептал что-то ей на ухо, пока она натягивала тетиву. Он шептал, что она может
чувствовать цель так же, как может дышать, с той же естественностью и легкостью.
Смысл отдельных слов ускользал от нее, но каждое рождало в сознании яркий образ. В
этот момент для Кэлен существовало лишь три вещи: стрела, мишень и эти слова. Все
остальное исчезло - и вдруг мишень начала увеличиваться и словно притягивать к себе
стрелу. Речь Ричарда заставила воспринимать действительность, не анализируя ее. Кэлен
расслабилась и затаила дыхание.
Она почувствовала цель! Она почувствовала, когда должна выстрелить.
Легко, словно дуновение ветра, стрела сорвалась с тетивы. Казалось, она сама приняла
решение. Кэлен ощутила, как распрямился лук, почувствовала удар тетивы о запястье,
увидела, как мишень притягивает стрелу, и услышала звук, с которым стрела вонзилась в
центр мишени. В следующее мгновение воздух с шумом ворвался в ее легкие.
Это было похоже на то, словно она только что дала волю своей магии Исповедницы.
Собственно, это и была магия - магия Ричарда. Его слова несли в себе магию. Это было все
равно что взглянуть на мир другими глазами.
Наваждение кончилось. Мир вернулся на место. Кэлен почти упала в объятия Ричарда.
- Это было волшебно! Мишень словно сама нашла меня!
- Вот видишь! Я же говорил.
Она поцеловала его.
- Это не я, это ты сделал. Я только держала лук.
Он улыбнулся:
- Нет, Кэлен, это твой выстрел. Я только направлял твой разум. В этом и заключается
обучение. Попробуй еще раз.
Всю свою жизнь Кэлен провела среди волшебников и знала, как они добиваются
своего. Точно так же действовал и Ричард. Он говорил так, как говорят волшебники. Это
говорил его дар, говорил помимо его желания.
Постепенно Ричард умолк. Без его слов достигнуть нужного ощущения оказалось
труднее, но тем не менее ей это удавалось. Теперь уже можно было смело утверждать, что
Кэлен делает все сама, без его помощи. Это действительно было похоже на состояние
предельной собранности.
Но как только она начала постигать искусство отрешаться от внешнего мира, Ричард
принялся отвлекать ее. Для начала он просто пощекотал ей живот.
Слегка улыбнувшись, она запретила себе думать от этом и заставила себя
сосредоточиться на том, что должна сделать. Прошел не один час, прежде чем она научилась
стрелять, не замечая щекотки. Правда, не каждый раз. Но это было опьяняющее чувство -
знать, куда попадет стрела.
- Это магия, - говорила она Ричарду. - То, что делаешь, - это самая настоящая магия.
- Ничего подобного. Это доступно любому. Воины Чандалена всегда стреляют именно
так. Это лишь вопрос тренировки. Все зависит от тебя, а я только направляю твой разум.
Если бы ты чаще практиковалась, то додумалась бы до этого еще раньше. То, что тебе
незнакомо, - это еще не магия.
Кэлен окинула его долгим взглядом:
- Что-то мне не верится. Твой выстрел. Давай стреляй, а я тебя пощекочу.
- Сначала давай перекусим. И ты еще немного потренируешься.
Они вытоптали небольшой пятачок в траве, вроде гнезда, и завалились на спину. Они
ели обернутые зеленью лепешки из тавы и изюм, запивая все это водой прямо из бурдюка.
Высокая трава защищала от ветра и холода. Потом Кэлен положила голову Ричарду на
плечо, и они молча смотрели в небо. Кэлен знала, что он, как и она, размышляет о том, что
им предстоит сделать.
- Быть может, - нарушил молчание Ричард, - я действительно сумею расщепить
сознание, чтобы избежать головных болей. Даркен Рал говорил, что однажды мне это
удалось.
- Ты с ним говорил? Ты говорил с Даркеном Ралом?
- Да. Вообще-то говорил он, а я преимущественно слушал. Он много чего мне сказал,
но я ему не поверил. Он говорил, что Джордж Сайфер не был моим отцом. Он говорил, что я
расщепил сознание и у что меня есть дар. Он говорил, что меня предали. Вспомнив, как
Шота предсказывала, что вы с Зеддом используете против меня магию, я подумал, что
предатель - один из вас. Я и представить не мог, что им окажется мой брат. Возможно, если
я сумею понять, как мне удалось расщепить сознание, я смогу противостоять головным
болям. Не исключено, что именно этому меня собираются научить сестры. Однажды мне это
уже удалось, и если я пойму принцип, то мне не понадобится помощь... - Он прикрыл глаза
рукой и замолчал, не желая вслух произносить конец фразы. - Кэлен, возможно, у меня нет
никакого дара. Может, это всего лишь Первое Правило Волшебника.
- О чем это ты?
- Зедд говорил нам, что большая часть того, во что люди верят, - неправда. Первое
Правило заставляет тебя верить во что-то либо потому, что ты хочешь, чтобы это было так,
либо потому, что боишься, что так будет. Я боюсь, что у меня окажется дар, и этот страх
заставляет меня допустить, что сестры сказали правду. Возможно, у сестер есть причины
обманывать меня, и никакого дара у меня нет.
- Ричард, неужели ты и впрямь считаешь, что все происшедшее не имеет к этому
отношения? Зедд говорил, что у тебя есть дар. Даркен Рал говорил, что у тебя есть дар.
Сестры говорили, что у тебя есть дар. И даже Скарлет сказала, что ты обладаешь даром.
- Скарлет сама не знала, о чем говорит, сестрам я не доверяю, и неужели ты считаешь,
что я поверю хоть одному слову Даркена Рала?
- А как же Зедд? Не думаешь ли ты, что и он тебе солгал? Или что он сам не знает, о
чем говорит? Ты сам мне сказал, что он умнейший человек из всех, кого ты встречал. Кроме
того, он Волшебник первого ранга. Не станешь же ты утверждать, что Волшебник первого
ранга неспособен распознать, у кого есть дар, а у кого нет?
- Зедд мог ошибаться. Он, конечно, умен, но не всеведущ.
Кэлен промолчала, пытаясь понять, почему он так упорно открещивается от своего
дара. Она бы хотела, ради его же спокойствия, чтобы все было так, как ему представляется,
но он был неправ, и она это знала.
- Когда я коснулась тебя своей властью в Народном Дворце, все знали, чем это должно
кончиться, и думали, что все пропало. Ты процитировал наизусть Книгу Сочтенных Теней
Даркену Ралу, так? - Ричард кивнул. - Я не поверила своим ушам. Откуда ты мог знать, что
написано в этой книге? Как ты мог ее выучить?
Ричард вздохнул.
- Еще в детстве отец показал мне тайник, где он спрятал Книгу Сочтенных Теней. Он
рассказал, что ее охранял страшный зверь. Книге, по его словам, предстояло попасть в
недобрые руки, и зверь ждал, пока за ней придет новый владелец. Отцу удалось похитить ее.
Теперь я знаю, что это должны были быть руки Даркена Рала, но тогда ни ему, ни мне это
было неизвестно. Отец сказал, что забрал Книгу, чтобы она не послужила злу. Он опасался,
что ее будут искать, и заставил меня выучить ее наизусть. От корки до корки. Он сказал, что
я должен запомнить каждое слово, чтобы однажды вернуть знание, заключенное в ней,
истинному владельцу. Отец не знал, что истинный владелец Книги - Зедд. Я потратил
несколько лет, чтобы запомнить каждое слово. Сам отец никогда в нее не заглядывал и
говорил, что только я могу ее выучить. Потом он ее сжег. Мне никогда не забыть того дня,
не забыть того сияния, звуков и видений, сопровождавших ее горение.
- Магия, - прошептала Кэлен. Он кивнул и снова прикрыл глаза ладонью.
- Мой отец пожертвовал жизнью, чтобы спасти Книгу от Даркена Рала. Он был героем.
Если бы не он, мы все бы погибли.
Кэлен задумалась, не зная, как лучше выразить свою мысль.
- Но Зедд говорил, что Книга Сочтенных Теней находилась в Хранилище. Каким
образом она попала к твоему отцу?
- Этого отец мне не сказал.
- Ричард, я родилась и выросла в Эйдиндриле. Немалую часть своей жизни я провела в
Хранилище. Это могучая крепость. В далекие времена там жили сотни волшебников, но,
когда я была там, их оставалось всего шестеро и среди них не было ни одного Волшебника
первого ранга. Проникнуть в Хранилище было нелегко. Я, как и другие Исповедницы, имела
туда доступ, ибо должна была изучать книги, хранящиеся там. Но для прочих людей вход в
Хранилище был закрыт. Его защищала магия.
- Если ты хочешь спросить, как моему отцу удалось туда проникнуть, то я не знаю. Но
он был человеком хитроумным и, вероятно, нашел способ.
- Если бы Книга просто была в Хранилище - возможно. Волшебники и Исповедницы
могли свободно входить и выходить оттуда, а периодически вход ненадолго открывался для
всех желающих. Но внутри Хранилища есть места, защищенные гораздо более сильной
магией. Туда не могла попасть даже я.
Зедд говорил, что Книга Сочтенных Теней - одна из важнейших, если не самая важная
из книг, посвященных магии. Он сказал, что хранил ее в особом месте, в личном хранилище
Волшебника первого ранга. Оно отделено от общего здания, хотя и является его частью. Я
любила гулять по стенам, огораживающим хранилище Великого Волшебника. Оттуда
открывался великолепный вид на Эйдиндрил. Но сила заклятий, берегущих хранилище,
ощущалась даже там. Они вселяли ужас. Стоило мне сделать лишний шаг, как волосы у меня
вставали дыбом и начинали искриться. Тот, кто попытался бы подойти ближе, испытал бы
невероятный страх, такой сильный, что у него остановилось бы дыхание. С тех пор как Зедд,
еще до нашего с тобой рождения, покинул Срединные Земли, никто не входил в хранилище
Великого Волшебника. Некоторые волшебники пытались. У входа в хранилище есть
небольшая серебряная пластина. Говорят, что коснуться ее - все равно что коснуться
ледяного сердца самого Хранилища. Если магия, заключенная в ней, не узнает тебя, ты не
сможешь войти. Касаться ее, не имея в качестве защиты собственной магии, и даже
находиться у входа - смертельно опасно.
Сколько я себя помню, волшебники пытались проникнуть туда. Они хотели знать, что
там хранится. Великий Волшебник ушел, и они хотели по крайней мере составить опись
того, что ему принадлежало. Но у них ничего не вышло.
Ни один не смог даже положить ладонь на серебряную пластинку. Ричард, если пять
волшебников третьего ранга и один - второго не сумели войти туда, как это удалось сделать
твоему отцу?
Он усмехнулся:
- Я бы тоже не прочь знать ответ на этот вопрос. Но я не знаю.
У нее на руках было еще одно неопровержимое доказательство. Ей не хотелось лишать
Ричарда надежды, но она понимала, что обязана привести его. Истина есть истина. Ричард
должен знать истину о себе.
- Ричард, Книга Сочтенных Теней была руководством по магии. Это была магическая
книга.
- Я в этом не сомневаюсь. Я видел, как она горела.
Она легонько постучала пальцем по его ладони:
- В Хранилище были другие подобные ей книги, но не такие важные. Волшебники
разрешали мне иногда листать их. Но когда я пробовала прочесть что-нибудь, хотя бы
строчку, происходила странная вещь: я моментально забывала то, о чем только что прочла. Я
не могла запомнить ни единого слова. Я начинала читать снова - и с тем же успехом.
Волшебники смеялись над моими попытками. Наконец во мне вспыхнуло раздражение, и я
спросила у них, в чем дело. Волшебники объяснили мне, что эта книга - руководство по
магии и защищена особыми заклятиями, которые сокрыты в определенных словах. Только
обладающий даром способен запомнить прочитанное, и чем важнее книга, тем сильнее
охраняющие ее заклятия. Даже те шестеро волшебников могли прочесть далеко не все книги
из библиотеки, а только наименее важные и лишь благодаря специальной подготовке. А
Книга Сочтенных Теней, как я уже говорила, была важнейшей в области магии. Ричард, ты
никогда бы не выучил ее наизусть, если бы не обладал даром. Более того, твой отец, видимо,
знал об этом, раз доверил такое дело именно тебе.
Голова ее по-прежнему лежала у него на плече, и она почувствовала, как изменился
ритм его дыхания, когда он осознал значение сказанного.
- Ты до сих пор помнишь Книгу Сочтенных Теней, Ричард?
- Каждое слово.
- Я слышала, как ты пересказывал ее, но не могу вспомнить ни строчки. Магия
ключевых слов стерла то, что ты говорил, из моей памяти. Я даже не знаю, как ты
воспользовался Книгой, чтобы убить Даркена Рала.
- В начале Книги сказано, что если тот, кто хочет открыть шкатулки Одена, слышит ееГлава 12
Серая пятнистая голова приближалась к ним, то и дело выныривая из густой травы.
Существо, чем бы оно ни было, казалось не слишком высоким. С мыслью о том, что это
может быть еще один скрийлинг, Кэлен изо всех сил натянула тетиву, так что оперение
стрелы коснулось щеки. Больше всего она боялась, что не успеет выстрелить. Впрочем, судя
по прошлой встрече со скрийлингом, стрела тут не поможет, подумала Кэлен. И вряд ли ей
удастся снова призвать молнию.
- Подожди, - внезапно сказал Ричард и отвел ее лук в сторону.
Приземистая безволосая фигура с длинными руками и толстыми ногами внезапно
вынырнула перед ними. На пришельце были лишь грязные рваные штаны, подпоясанные
веревкой. Желтые глаза уставились на Кэлен.
- Красивая госпожа.
- Самюэль, - воскликнул Ричард, узнав неизменного спутника ведьмы Шоты. - Что ты
здесь делаешь?
Уродливое создание с шипением потянулось к Мечу Истины:
- Мое! Отдай!
Ричард угрожающе взмахнул мечом, и Самюэль отдернул руку. Кончик меча коснулся
серых складок кожи у него на шее.
- Я спросил, что ты здесь делаешь.
Заплывшие глазки сверкнули.
- Хозяйке нужен Искатель.
- В таком случае ты зря сюда притащился. Нам нечего делать в Пределе Агаден.
Самюэль посмотрел на Ричарда желтым глазом:
- Хозяйка покинула Агаден. - Он повернулся и ткнул длинным пальцем в сторону
деревни. - Хозяйка ждет тебя там, где много людей живут вместе. Он вновь повернулся к
Ричарду. - Она сказала, что, если ты не придешь, она убьет людей и разрешит мне изжарить
их и съесть.
Ричард стиснул зубы.
- Если она хоть кого-нибудь тронет...
- Она обещала не причинять им зла... если, конечно, ты придешь.
- Что она хочет?
- Тебя.
- Это я понял - зачем?
- Хозяйка не сказала Самюэлю. Велела только тебя привести.
Кэлен ослабила тетиву:
- Ричард, ведь Шота говорила, что убьет тебя, если увидит снова.
Не сводя глаз с Самюэля, Ричард ответил:
- Нет. Она говорила, что убьет меня, если снова увидит в Пределе. Но она покинула
Агаден.
- И все же...
- Если я не пойду, она убьет людей. Или ты сомневаешься, что она исполнит свою
угрозу?
- Нет... Но ведь она может убить и тебя.
Ричард улыбнулся:
- Меня? Не думаю. Она меня любит. Я спас ей жизнь. По крайней мере косвенно.
Кэлен разозлилась. Она не забыла, как Шота однажды хотела соблазнить Ричарда, и ей
это совсем не нравилось. Не считая сестер Света, ведьма была последним человеком, кого
Кэлен хотела бы увидеть еще раз.
- Мне это не по душе, - сказала она. Ричард бросил на нее быстрый взгляд:
- Если ты видишь другой выход, скажи.
- Знаю, знаю, - сердито буркнула Кэлен. - Выбора, как всегда, нет. И все же держись
подальше от ее лап.
Ричард удивленно посмотрел на нее и повернулся к Самюэлю:
- Веди нас, но не забывай, в чьих руках теперь меч. И помни, что я говорил тебе в
прошлый раз. Я насажу тебя на вертел прежде, чем ты только захочешь поджарить меня.
Самюэль искоса посмотрел на меч и, ни слова не говоря, двинулся в сторону деревни.
Он то и дело оглядывался, идут ли они за ним. Ричард, не убирая меч, надел лук на плечо и
пошел, держась между Самюэлем и Кэлен. В глазах у него по-прежнему плясал магический
гнев. Самюэль быстро пробирался сквозь густую траву. Время от времени он оборачивался и
шипел на своих спутников.
Кэлен буквально наступала Ричарду на пятки.
- И пусть лучше не пробует опять напустить на меня своих змей! - бормотала она. -
Никаких змей! Я не шучу!
- Как будто у тебя есть выбор, - проворчал Ричард. Когда они дошли до деревни, уже
почти стемнело. Деревня казалась вымершей. Все жители сбились в кучку на площади,
окруженные кольцом воинов, стоящих плечом к плечу.
Кэлен знала, что Племя Тины панически боится ведьмы. Здесь даже не осмеливались
вслух произносить ее имя.
Собственно говоря, все, кто хоть раз встречался с Шотой, боялись ее - в том числе и
Кэлен. В тот памятный день, в Пределе Агаден, Шота убила бы ее, если бы не Ричард:
ведьма пообещала исполнить любое его желание, и он воспользовался этим, чтобы спасти
Кэлен. Было весьма сомнительно, что она предложит ему исполнить еще одно желание.
Самюэль провел их к дому духов с такой уверенностью, словно прожил в деревне всю
жизнь. Смех его напоминал бульканье. Он то и дело подпрыгивал и ухмылялся своими
бесцветными губами. Время от времени Ричард грозил ему мечом, на что Самюэль
недовольно шипел и сверкал желтыми глазами.
Наконец они подошли к дому духов, Самюэль ухватился своими длинными пальцами
за засов, но открывать не спешил.
- Красивая госпожа подождет здесь. И Самюэль тоже. Хозяйка хочет видеть только
Искателя.
- Ричард, я пойду с тобой, - твердо сказала Кэлен. Он искоса взглянул на нее и
повернулся к Самюэлю:
- Открывай.
С неприязнью взглянув на него, Самюэль отодвинул засов. Держа меч наготове, Ричард
вошел в дом. Следом за ним вошла Кэлен. Дверь со скрипом захлопнулась, и кислая рожа
Самюэля исчезла из виду.
Посередине дома духов стоял высокий, изящный трон, освещенный факелами.
Отблески пламени играли на резных позолоченных изображениях роз, змей, кошек и
прочих тварей, покрывающих каждый дюйм его поверхности. Над троном нависал тяжелый
парчовый балдахин, украшенный золотыми кистями. Основанием трону служили три
беломраморные плиты, образующие высокие ступеньки. Трон был сплошь покрыт плотным
алым бархатом. Все это огромное сооружение выглядело весьма величественно. Кэлен не
могла представить себе, как его умудрились втащить в узкие двери и сколько для этого
понадобилось мужчин.
На троне с царственным видом восседала Шота. Ее миндалевидные глаза бесстрастно
смотрели на Ричарда. Вальяжно откинувшись на алый бархат, она положила руки на
широкие подлокотники в виде золотых горгулий. Горгульи сразу же принялись лизать ей
запястья, а ведьма невозмутимо постукивала по подлокотникам накрашенными ноготками.
Ее пышные, отливающие янтарем волосы каскадом спадали на плечи.
Шота перевела взгляд своих древних глаз на Кэлен. Этот тяжелый, как скала, и столь
же непроницаемый взгляд пронзил Кэлен насквозь. Она не могла двинуться с места. С
балдахина соскользнула покрытая разноцветными полосами змея и, зашипев, коснулась
Кэлен раздвоенным языком. Потом змея вползла на колени хозяйке и свернулась там, словно
довольная кошка.
Это был намек на то, какая судьба ждет незваную гостью, если она осмелится
прогневить ведьму. Кэлен сглотнула комок в горле, стараясь сделать это незаметно. Ей
показалось, что прошла целая вечность, прежде чем Шота, убедившись, что намек понят,
снова не мигая уставилась на Ричарда.
- Убери меч, Ричард. - Голос ведьмы был столь же мягок, как бархат, покрывающий
трон. Кэлен подумала, что несправедливо впридачу к красоте иметь еще и голос, способный
растопить сердце любого мужчины.
- Помнится, во время нашей последней встречи ты обещала убить меня. - Голос
Ричарда тоже был на удивление спокойным.
- Если мне придет в голову убить тебя, мой мальчик, меч тебе не поможет.
Внезапно Ричард вскрикнул и, словно обжегшись, выронил меч. Он изумленно
уставился на него, тряся обожженной рукой.
- А теперь вложи меч в ножны, - все так же ласково сказала Шота.
Исподлобья взглянув на нее, Ричард подобрал меч и вложил его в ножны.
Довольная улыбка тронула полные губы Шоты. Она убрала с колен змею и встала,
пристально глядя на Ричарда. Потом она наклонилась вперед, и при этом движении ее
пышная грудь едва не вывалилась из глубокого выреза воздушного серого платья. Почему
этого не произошло, Кэлен так и не поняла. Из ложбинки между грудей выскочил небольшой
флакончик на изящной серебряной цепочке.
Кэлен поморщилась, глядя, как Шота грациозно спускается по трем мраморным
ступеням. Подол ее платья вздымался и опадал, словно от легкого ветра. Но в доме духов не
было никакого ветра. Эта ткань, подумала Кэлен, слишком тонка для одежды. Она
представила в этом платье себя и покраснела.
Спустившись на землю, Шота вынула из флакончика пробку. Трон за ее спиной
расплылся, словно подернувшись легкой дымкой, и внезапно превратился в серое облако.
Облако закружилось, все быстрее и быстрее, а потом свилось в тонкий жгут и втянулось во
флакончик. Шота заткнула флакон пробкой и отправила на прежнее место. Кэлен шумно
вздохнула.
Взгляд ведьмы опустился на расстегнутую рубашку Ричарда. Казалось, она поражена,
но вместе с тем и довольна. Ричард смутился.
- Какое восхитительное нарушение приличий! - улыбнулась Шота. Ее длинный
накрашенный ноготок коснулся его обнаженной груди и опустился ниже, до самого
живота. - Застегни пуговицы, Ричард, иначе я могу забыть, зачем я здесь.
Лицо его стало пунцовым. Он начал застегивать рубашку, а Кэлен инстинктивно
придвинулась ближе к нему.
- Шота, - сказал Ричард, заправляя рубашку в штаны. - Я должен поблагодарить тебя.
Может, ты этого и не знаешь, но ты мне очень помогла. Помогла мне раскрыть тайну.
- Я, собственно, и хотела тебе помочь.
- Нет, ты не понимаешь. Я имею в виду себя и Кэлен. Ты помогла мне понять, как мы
можем быть вместе. Раскрыть тайну любви. - Он улыбнулся. - Теперь мы поженимся.
На мгновение в воздухе повисло ледяное молчание.
- Это правда, - сказала Кэлен, стараясь держать голову выше. - Мы любим друг
друга... И теперь можем быть вместе... Всегда. - Она ненавидела себя: какая-то ведьма
заставляет ее объясняться и чуть ли не оправдываться!
Шота пристально взглянула на Кэлен, и улыбка медленно исчезла с ее лица.
Кэлен опять почувствовала комок в горле.
- Вы просто дети, - прошептала Шота, покачав головой. - Глупые, невежественные
дети!
Ричард почувствовал прилив гнева.
- Быть может, мы кое-чего и не знаем, но мы не дети. Мы любим друг друга. И
собираемся пожениться. Я надеялся, что ты порадуешься за нас, ведь в этом отчасти есть и
твоя заслуга.
- Разве не я говорила тебе, мой мальчик, что ее нужно убить?
- Но все уже позади, - возмут
...Закладка в соц.сетях
