Жанр: Фантастика
Верные враги
...ился пятилетний обет воздержания.
- Если бы ты согласилась крест-накрест обвязать грудь простыней, нам обоим было
бы намного удобнее!
- Ага, а к ней для маскировки сани прицепить, чтобы, если стража нас заметит,
прикинуться Батькой Морозом на заячьей упряжке? Надеюсь, у тебя найдется для них
подарочек за хорошее поведение?
- Что-то крупновата ты для заек.
- Зайки внутри. Ох!
- Если ты будешь меня смешить, мы упадем вместе!
- Ха! Да меня отсюда и двое таких, как ты, не скинут!
- Вместе с твоим хвостом, когда я сползу еще ниже!!!
К нашему счастью и вражьему горю, до верха стены осталось всего ничего. Колдун
убрал наконец свою задницу с моей спины и, воровато оглядевшись, перебежал
простенок, спрятавшись за башенку. Из которой, как на грех, тут же выскочил
караульный, не столько заметивший, сколько интуитивно почуявший неладное.
- Кто там?! - рявкнул он, двумя руками перехватывая и выставляя вперед копье.
- Я, - кокетливо ответил ему милый, хоть и несколько хрипловатый девичий
голосок. А когда страж озадаченно сощурился во тьму, появилась и обладательница
оного.
Караульный, бледным ликом засияв в ночи ярче луны, выронил копье и попятился -
прямо на Вереса, упырем вынырнувшего из темноты.
- Добрый Батюшка Мороз нам подарочки принес, - прокомментировала я, провожая
взглядом оседающее к моим лапам тело. - Как спускаться будем? Чур, теперь я
сверху!
- Не надейся, оборотень ко мне на шею не сядет. Там, за башней, каменная
лесенка. Что ты делаешь? - спохватился колдун.
Я приостановилась, разжала зубы и нетерпеливо пояснила:
- Спихиваю его вниз, разумеется, пока не очнулся.
- Шел, это бесчеловечно!
- Еще аргументы есть? Не такие дурацкие.
- И его коллеги слева и справа заметят его отсутствие и поднимут тревогу!
- Годится. - Я придержала лапой уже готовое перевалиться за край тело. -
Воспользуемся чучельным методом выселокской стражи?
- Именно, - Верес вытащил из кармана обрывок тряпки, подумал, напоследок
высморкался и, скомкав и до того весьма неприглядный кляп, запихнул его бедолаге
в рот.
- И кто из нас более бесчеловечен? - ехидно уточнила я. - Мне-то, по крайней
мере, положено...
Колдун только сердито запыхтел, оттаскивая свою жертву обратно к башенке, и еще
минут пять возился с безвольным телом, связывая и как можно естественнее
пристраивая у стены.
- Ну чего ты там копошишься?! - нервничала я, нетерпеливо мечась из стороны в
сторону. Верес, конечно, старался не соваться в факельный ореол, но караульные
могли в любую минуту обратить внимание на подозрительно вихляющуюся фигуру
напарника.
- Пытаюсь копьем подпереть, а он сползает...
- Насадить попробуй.
- Шелена!
- Дурак, под кольчугой пропусти и воткни острием в землю, или что там у нас под
ногами.
Колдун мотнул головой с досады, что сам до такого простого решения не додумался,
но брезговать дельным советом не стал.
- Странно. - Я, дойдя до середины лесенки, замерла с поднятой лапой. - Во дворе
никого нет.
Верес легонько подтолкнул меня коленом. Стоять на открытом месте было и впрямь
не слишком умно, но спускаться хотелось еще меньше.
- Может, в замке пока что не так много воинов - хватило только на охрану стены?
- Парочку для патруля всяко могли выделить. И где остальные загрызни? - Я
сделала несколько неуверенных шагов и снова остановилась.
- По пустоши бегают.
- Ага, в замок только на минутку заскочили, все углы пометили и снова убежали?!
Да ими здесь разит, как на псарне!
- На псарне собаки тоже по двору не разгуливают - заперты в вольерах, чтобы на
своих не кидались. Хорошо, что ты предлагаешь? Вернуться назад и сказать: мол,
извините, мы никого не встретили и так испугались, что поскорее удрали?
- Нет, но надо всё хорошенько обдумать!
- Шел, у нас есть время либо думать, либо действовать - смена караула может
произойти в любую минуту. Решили - значит, идем!
Верес обогнул меня, чуть не спихнув с лестницы. Я с огромной неохотой поплелась
за ним, шкурой чувствуя на себе чужой выжидательный взгляд, но, хоть ты тресни,
будучи не в силах определить его источник.
- Смотри, ворота!
Не любуйся я десять минут назад на стену с той стороны - не поверила бы, что она
монолитная. Отсюда ворота выглядели совершенно нормально: две створки и
заходящий на косяк брус на крючьях. Поднимался он с помощью намотанной на
лебедку цепи, возле которой опять-таки никого не было.
У меня с удвоенной силой засвербело под лопатками. Особенно там, куда уже
клевала стрела. Сообщать об этом колдуну я постыдилась - еще почесаться
предложит, к тому же обратного пути действительно нет.
- Собираешься просто подойти и покрутить за ручку?
- Если бы... - Верес присел на корточки у стены, изучая стратегический объект
типа "вход". Я примостилась рядышком. - Во-вторых, надо снять маскировку, чтобы
наше войско их увидело.
- Колдовать же нельзя.
- Это во-первых. Но сейчас мы находимся "внутри" окружающего замок заклинания,
откуда его можно попытаться распутать.
- А сил у тебя хватит?
- Должно хватить, - с какой-то мрачной решимостью отрезал Верес. - Вот что, Шел,
лезь-ка ты обратно на стену. Когда увидишь проявляющиеся ворота - бросай факел и
удирай!
- А ты? - Теперь у меня зудело не только вдоль хребта, но и за ушами. Неужели я
просто нахваталась блох в тролльих пещерах?!
- Какая разница - принять бой минутой раньше или позже? - криво усмехнулся
Верес, не отрывая взгляда от ворот. - Должен же кто-то охладить пыл стражи,
которая сбежится на скрип петель...
Я не выдержала и яростно поскреблась. Колдун удивленно обернулся, присмотрелся и
со вскриком потянулся ко мне:
- Шел, живо сойди с места!!!
Его тычка я уже не почувствовала.
Когда я очнулась на земле, еще хрипя и корчась от боли, они успели скрутить мне
не только запястья, но и спутать щиколотки, оставив веревки едва на полшага. Шею
сдавливал, припекал ошейник - двойник найденной у Ассариэля сворки. За него-то
меня и вздернули на ноги, потащив к замку и не особо интересуясь, иду я или
волочусь.
...каменные плиты, потом показавшаяся бесконечной лестница и снова голый пол. Ни
ковров, ни картин, ни даже факелов - только плавающие в воздухе шары-светляки
разных цветов и размеров, подобострастно разлетающиеся перед идущими. Прямо-таки
подземные катакомбы, пропитанные запахом дыма. Порожденного не костром или печью
а смрадным чумным пожарищем...
Окончательно я пришла в себя посреди помещения, размерами напоминающего парадный
эльфийский зал, а обстановкой - рабочий кабинет аскетичного отшельника, вместе с
мебелью переехавшего сюда из скита площадью две на три сажени. Десятирядные
книжные полки и те казались прислоненной к стене стремянкой. В камине мирно,
уютно потрескивало пламя, любопытно заглядывая в зал по бокам кресла с высокой
спинкой. Я долго не могла понять, что же в нем не так, потом всё-таки
сообразила: ножки. Не четыре, а две, и те в сапогах - кресло парило в воздухе,
не нуждаясь в подпорках.
Справа от меня незнакомый верзила за шиворот удерживал Вереса. Колдуну связали
только руки, и не сзади, а спереди. Словно издеваясь - мол, без магии проку с
тебя против десятка вооруженных людей. Именно столько их вокруг нас и стояло,
отбивая всякую охоту дергаться.
Свесившаяся с подлокотника кресла рука рассеянно двигалась вверх-вниз, словно
поглаживая по голове преданного пса. Золотой перстень казался слишком тяжелым
для тонких пальцев; он даже не давал толком их сомкнуть, вынуждая слегка
отставлять обремененный им безымянный.
От кресла донеслось глухое ворчание, а мгновением позже я уловила печально
знакомый запах. Рука с перстнем сжалась в кулак, без труда удерживая вскочившего
зверя. Алмаз в оправе прокатил по граням блик от камина, отразившийся на пустоте
в аршине над полом. В пятнышке света мелькнула короткая встопорщенная шерсть,
острие шипа на пластине ошейника.
- Спокойно, Верная. Спокойно. Еще успеешь.
Верес вздрогнул, хотя в бархатистом женском голосе не было ничего пугающего.
Разве что смысл.
Загрызень потоптался на месте, стуча когтями, и нехотя лег. Продолжая изредка
порыкивать, дабы я о нем, бдительном, не забыла. Пламя сквозь него казалось
сероватым, а когда тварь поводила мордой, по воздуху пробегала прозрачная рябь.
В зале появились еще двое. Именно появились, материализовавшись между камином и
креслом. Тут же преклонили колени, поочередно пробормотали положенные
любезности. Пожилой чародей удостоился чести поцеловать изящные пальчики и
поднялся. Молодой продолжал гнуть спину уже перед ними обоими.
Если бы за возможность убить эту парочку мне предложили продать душу мракобесам,
я согласилась бы не раздумывая.
- Знакомы? - поинтересовалась женщина, заметив, что взгляд собеседника уходит
поверх ее плеча.
Чародей медленно кивнул:
- Я тренировал ученика на ней и ее выродке, показывал уязвимые точки. Закончив,
бросили подыхать на полу и обрушили крышу хибарки... Ума не приложу, как ей
удалось выбраться и выжить.
- А она у нас вообще везучая. Была. - Женщина легонько оттолкнулась ногой от
пола, и кресло развернулось. Ну и ничего особенного: мужской костюм скрадывает
фигуру, если та вообще есть, личико кругленькое, ухоженное, нос курносый, глаза
не то черные, не то карие. Волосы, правда, шикарные: настоящий водопад блестящих
каштановых прядей до пояса. Впрочем, если я свои завью и репейным маслом намажу,
не хуже будут...
Так какого гхыра Верес так на нее пялится?!
Чародейка улыбнулась - неожиданно лукаво и виновато, как нашкодившая девчонка
любящему, всепрощающему папочке. Вскочила и, ничуть не стесняясь ни меня, ни
своей охраны, подбежала и повисла у Вереса на шее.
- Любимый, как же я по тебе соскучилась! - Верзила отпустил колдуна, еще и в
спину пихнул, чтобы не увернулся. Да тот и не собирался. По залу похоронным
звоном раскатилось одно-единственное слово:
- Тайринн?!
И я поняла, что вот теперь действительно влипла...
- Как же я рада тебя видеть! - Чародейка, чуть отстранившись, обвила лицо Вереса
ладонями, восторженно разглядывая его с близкого расстояния, - Как и то, что ты
не снимая носишь мой подарок...
Верес машинально опустил глаза. Кольцо. Узкая платиновая полоска, на которую
даже я в свое время не обратила внимания - перевязкам оно не мешало. С таким
маяком глупее было только окликнуть стражника, попросить его проводить нас к
воротам и подержать Вересу рукавицы, пока тот будет колдовать.
Надо было всё-таки стряхнуть его со спины и стены. Гхыр с ним, с хвостом...
- Но... ты же...
Женщина капризно надула губки:
- Да, мне пришлось прикинуться погибшей в той схватке... но как иначе я смогла
бы отделаться от Ксандра? Он мне даже после твоего изгнания проходу не давал,
подозрительный старый хрыч. - Тайринн болтала, словно не замечая, что Верес
выполняет роль даже не пассивного слушателя, а каменной статуи. - Из дому без
его ведома не удавалось выйти, лабораторию пришлось совсем забросить, а ведьy
меня вот-вот должно было получиться...
- Что?
Хм, всё-таки слушал.
Небрежный щелчок пальцами. Частый цокот когтей.
- Нравится? - нахально поинтересовалась чародейка - Чудный, славный песик...
(Загрызень заворчал от удовольствия, позволяя хозяйской руке довольно жестоко
трепать его за уши.) А вот предыдущий вариант оказался слишком неуправляемым,
пришлось его пристрелить. Но и этот всего лишь предпоследний - осталось добавить
заключительный штрих, чтобы получить идеального стража новой власти.
- А с этим что? - поинтересовался пожилой убийца, с большим подозрением
поглядывая на загрызня - вернее, место, где тот стоял. В отличие от молодого.
Тот, кажется, уже предвкушал, как будет выгуливать подобного "песика", а
встречный народ - в ужасе валиться перед ним на колени и тыкаться лицом в пыль.
- Уничтожим, конечно, - равнодушно отозвалась Тайринн, не прекращая ласкать
тварь. - Абсолютная покорность - хорошая штука, верно, детка?
Загрызень преданно лизнул ей ладонь, оставив мокрый след.
- Не жалко? - не утерпела я.
- Жалеть нежить? - презрительно отмахнулась чародейка.
- "Жить" вы тоже не слишком жалуете, - саркастически напомнила я. - Зачем вы
напускали этих тварей на деревеньки? Испытывали?
- И это тоже. Но в основном для размножения. Двадцать трупов - и тварь
раздваивается. Очень удобно, правда? - так легко призналась чародейка, словно
речь шла о разведении кроликов, для которых скосили клеверную полянку. - А
вообще заткни ей пасть, Лин. Я не с ней разговариваю.
"Носовой платок" Вереса был еще не худшим вариантом. Выпачканная в дегте тряпка
оказалась куда противнее.
- Мне так тебя не хватало, милый! - Пальцы Тайринн глубоко зарылись в черные
пряди, чародейка покаянно спрятала лицо на груди колдуна. - Извини, что я так
долго не давала о себе весточки, но мне хотелось сначала осуществить задуманное,
а уж потом сделать тебе подарок - новый, свободный от прихотей владык и
трусливого старичья Совета Ковена. Ты ведь не откажешься его возглавить, правда?
Я смотрела Вересу в спину - гордо выпрямленную, с расправленными плечами. Саму
по себе бывшую ответом. И могла только догадываться о выражении лица, с которым
он...
- Конечно, любимая. Я буду с тобой до конца.
А вот ее лицо я видела. Да так хорошо, что, несмотря на душащую сворку, подалась
вперед, ощущая дикое желание размазать в кровь самодовольную улыбку, с которой
она ухватила его за ворот и притянула к своим губам.
...Они целовались посреди огромного темного зала, в отблесках пламени, бесовски
скачущих по слившимся воедино силуэтам. Под беззвучный, отчаянный крик бьющегося
в витражи снега. Под бесстыжими взглядами ухмыляющихся наемников.
Он - неловко наклонившись, со связанными, прижатыми к животу руками. Она - с
картинно заброшенной ему на бедро ногой, запрокинутой головой, полузакрытыми
глазами.
Они не лгали.
Ни она ему - жадно, требовательно, похотливо, словно выпивая его дыхание. Ни он
ей - нежно, осторожно пробуя ее губы на вкус, не до конца еще поверив в оживший
сон.
А перед моими глазами снова горел вереск...
В каменном застенке было темновато даже для меня. И холодно. Зато просторно -
мрачно отыскала я светлую сторону. Тут бы еще узников сорок поместилось, если
так же стоймя вдоль стен приковать.
Хоть бы рубашку позволили накинуть, сволочи. Окочурюсь же до утра в этом
леднике.
Я переступила с ноги на ногу, звякнув цепями. Прочные, можно даже не пытаться. И
браслеты заклепаны на совесть, ребята очень старались. Но не спешили. Хорошо
хоть дальше похабных шуточек и наглых лап дело не зашло. Интересно, кстати,
почему? Обычно это святое право тюремщиков.
За дверью, где-то в дальнем конце подземелья, тихонько скулила от боли и ужаса
волчица.
Я стиснула зубы. Не дождетесь! Нарочито бодро посмотрела влево. Потом вправо.
Разницы не заметила. Вздохнула и уставилась вниз.
Нет, ну что он нашел в этой насквозь фальшивой бабе?! Сюрприз она ему хотела
сделать, как же! Небось сам бы в замок не влез - и не вспомнила бы... И уж не по
ее ли приказу его приласкали оглоблей?
Мои унылые размышления перебил капризный цокот сапожных каблучков по каменным
ступеням, которому аккомпанировали тяжелые, но мягкие шлепки подошв. Тайринн.
И...
Я вслушалась - и не поверила своим ушам. Потому что рядом с чародейкой шел
мужчина, к которому она ластилась урчащей от обожания кошкой.
И Вересом он не был.
- А она ничего, Тай.
- Этвор!
- Я имею в виду - ничего особенного, моя киска.
- Не дразни меня!
- Извини, но ты так очаровательно шипишь, что мне хочется делать это постоянно!
Его можно было принять за ее брата - такие же волнистые, длинные волосы, только
более сочного, почти рыжего цвета, черные пронзительные глаза, темный костюм
схожего покроя.
Но братские поцелуи куда целомудреннее.
Ладно, что там у нас еще? Квадратный волевой подбородок с короткой бородкой, по
последней моде отпущенной только снизу и узкими полосками к ушам. Тщательно
подровненная щетинка усов, крупный аристократический нос с горбинкой. И фигура
под стать - высокий, широкоплечий, но движется плавно, как кот.
Красивый мужчина.
И красивый зверь. Не меньше полутора аршин в холке, с пышным воротником-гривой,
бронзовыми переливами жесткой шерсти и белоснежными клыками длиной с палец.
Я видела это так ясно, словно он стоял передо мной в своей второй ипостаси.
А он видел меня.
Оборотень придвинулся так близко, что я почувствовала его дыхание у своего
виска. Жадное, прерывистое. И сердито вздернула губу, зная, что оно означает.
- Прекрасно, - проворчал он, облизываясь, - здоровая крепкая самка. Не слишком
молодая, зато, полагаю, опытная?
- Да пошел ты в задницу, - скучающе бросила я. Ох, плохо... неубедительно.
Мерзавец. Он, разумеется, безошибочно учуял то, что я знала за неделю. Увидел,
как от его резко изменившегося, властного запаха по моему телу пробежала
непроизвольная дрожь.
- Завтра она придет в охоту, Тай. - Он наклонился и лизнул меня в шею, неспешно
протянув нечеловечески шершавым языком от ключицы до мочки уха. - Весьма кстати.
Как там селяне обозвали наших малышек? Загрызнями? Уверен, для ваших - и наших!
- общих деток они придумают что-нибудь позвучнее.
Кажется, я побледнела, ибо он продолжил разговор исключительно ради своего
удовольствия. Я и так всё прекрасно поняла... и представила.
- Угадала. Ты посидишь здесь несколько месяцев, вынашивая мне маленького
зубастого волчонка. Желательно самца, а, впрочем, на твой выбор. Главное -
нужный набор свойств. Кстати, Тай, твой бывший любовничек нам так уж нужен?
Может, подкормим наших крошек?
- Нужен, дорогой. Потерпи еще недельку. Я взяла за основу экспериментов его
теорию о магическом происхождении нежити, но не хватает еще нескольких выкладок,
а у меня нет времени в этом разбираться.
- Как-то уж больно легко он согласился. - Оборотню, как и мне, придраться было
не к чему: Верес вел себя безупречно-идиотски - с точки зрения того, кто никогда
не любил.
- Ты еще не видел, как я над ним в Стармине измывалась, а он только блаженные
слюни пускал. Не волнуйся, я на всякий случай за ним пригляжу. Хотя он и
колдовать-то сейчас толком не может, одно слово, что маг.
Успокоенный зверь снова обратился ко мне.
- Завтра я вернусь, детка. - Он с нажимом, на грани боли провел когтем по моей
щеке. - Надеюсь, ты будешь ждать меня с нетерпением?
Я не сочла нужным отвечать. Не ему, по крайней мере.
- Ты нужна ему не больше, чем Верес - тебе, - с брезгливой жалостью прошептала
я, глядя на Тайринн. - Игрушка, которой натешатся в свое удовольствие и выкинут
на помойку... перед этим безжалостно сломав о колено.
Оборотень только оскалился, покровительственно гладя Тай по спине, как прежде
она загрызня.
Чародейка хрипловато рассмеялась, потерлась щекой о его плечо:
- Верить в вечную любовь могут только романтичные дурачки вроде нашего общего
знакомого. А мы с Этвором держимся друг друга, пока нам это выгодно и...
приятно.
Но я, словно не слыша ее, всё сильнее кривила губы в торжествующей усмешке:
- А ведь я задела тебя, ведьма. Ты цепляешься за него, как репей за собачий
хвост. Ревнуешь даже к волчицам, которые породили ему вурдалаков, хоть это и
было частью твоего же плана. А ко мне - тем более. И знаешь, в чем твоя главная
беда? Он это тоже чует. Что может крутить тобой во все стороны... и не только в
постели.
- Пойдем, дорогая. - Мужчина тронул чародейку за рукав, втайне от нее посылая
мне улыбчивый оскал. Умница, Шелена, угадала. Только лучше бы сначала вспомнила,
как "любят" подобных пророков.- Ты же знаешь, сколь благотворно влияет на
фантазию и разговорчивость здешняя обстановка.
"Ненавижу оборотней!" - подумала я и, осознав комизм этой мысли, начала
безудержно хихикать. Пусть думают, что нервное, плевать. Тем более не так уж
далеко от правды.
- Иди, я догоню. - Тайринн подождала, пока он, беззаботно насвистывая,
поднимется по лестнице. - Ты права, тварь, - прошипела она, уже не сдерживая ни
искажающей лицо злобы, ни дрожащего голоса. - Ты меня задела. Но не больнее, чем
я тебя. И это - только начало!
И, прощально всадив мне кулак в живот - предусмотрительная девочка, а то я бы ей
еще чего-нибудь приятного сказала! - вышла вслед за оборотнем.
Отдышавшись, я устало обвисла на цепях, уставившись в потолок. Бывало и больнее.
Но. так унизительно - ни разу.
Они не сказали, отпустят меня после этого, убьют или просто забудут в темнице.
Я и так знала.
Если оборотни ненавидели друг друга, о спаривании не шло и речи. Если любили -
тем более. Созревший плод убивал свою мать, выбираясь наружу при помощи когтей и
клыков.
Он медленно спускался по гулким ступеням, словно задумываясь над каждым шагом. Я
бы не удивилась, если бы, надолго замерев, шаги стали удаляться - гораздо
быстрее.
Но он всё-таки открыл дверь.
- Не стой на пороге, - равнодушно сказала я, - счастье из дома выпустишь.
Он всё так же нога за ногу, приблизился. Долго, внимательно разглядывал, словно
проверяя, выдержат ли цепи мое к нему отношение. Потом криво усмехнулся:
- В конце концов, мы же враги, и я не давал тебе повода в этом усомниться. На
что ты надеялась, Шел? Что благородный колдун увидит, какая ты хорошая и добрая,
и забудет о клятве, а то и поведется на твои тощие... ребра, если
демонстрировать их при каждом удобном случае?
- Что ж ты и сейчас на них таращишься?
- Тебе ведь тоже нравилось разглядывать меня, верно? Упиваться властью над
беспомощным мужчиной, которого ты не могла заполучить иным путем и втайне
рассчитывала на извращенную привязанность жертвы к своему мучителю?
- Чушь. Ты совсем рехнулся, колдун.
- У тебя есть другое объяснение своим поступкам? Странно, ведь ты не способна ни
на дружбу, ни на жалость. У тебя вообще нет истинных чувств, только волчьи
инстинкты. Один, материнский, заставлял подбирать всё писклявое и беспомощное,
второй - примыкать к стае в трудные времена. Они сыграли с тобой дурную шутку,
волчица.
- Ты ищешь себе оправдание, Верес. Но слепить его из высокопарных слов не
получится, увы. Как бы убедительно они ни звучали. Иди, развлекайся со своей
ведьмой. Она охотно убедит тебя в правильности выбора.
- Пожалуй, я так и сделаю. - Колдун провел рукой по лбу, смахивая пот, и,
пошатываясь, вдоль стеночки побрел к выходу. - Прощай, Шелена. Если тебя это
утешит - ты была достойным врагом. Хоть и глупым.
...иногда мне кажется, что я карабкаюсь по отвесной скале. Судорожно цепляюсь за
чуть приметные впадинки окровавленными пальцами, всем телом прижимаюсь к
холодным камням, а надо мной - серое равнодушное небо и пронзительный крик
кружащего над пропастью ястреба.
И стоит мне на мгновение расслабиться, ощутив под ногами широкий и, казалось бы,
надежный уступ, как он внезапно трескается и мелкой крошкой осыпается в бездну,
оставляя меня вообще безо всякой опоры.
Удача. Дружба. Любовь. Долг.
Гранитные камушки, шуршащие вниз по склону.
В мире нет ничего прочного. Ничего вечного. И по скале лучше взбираться с
выпущенными когтями, безжалостно засаживая их в удобные для тебя щели. И никогда
не оглядываться. Их всё равно не вернуть. А мне- не вернуться...
- Предавший врага однажды предаст и друга, - печально прошептала я ему вслед.
Он вздрогнул, но не обернулся.
Глава 18
Я стояла с закрытыми глазами, прислонившись затылком к стене. Она обжигала
холодом, не давая уснуть.
Стояла и ждала, пока не уйдет крыса.
С потолка мерно капала вода, змеясь в щелях между камнями. Больше ни звука,
такое ощущение, что замковое подземелье отгрохали специально для меня. Впрочем,
пустовать оно будет недолго...
Наконец-то. Я открыла глаза, не выдав себя облегченным вздохом. Потихоньку
напрягла мышцы, и цепи чуть слышно хрупнули, пористыми кусочками осыпались на
пол. Я поочередно сжала намертво заклепанные кольца на запястьях, высыпала из
горстей пыль, похожую на угольную. Опустилась на колени, посчитав, что
потраченные на смену ипостаси минуты с лихвой окупятся преимуществами звериного
облика. Бесшумно подкралась к двери, толкнула ее лапами, и та начала ме-еедленно
выпадать наружу, я еле успела цапнуть зубами за край окошечка для
пытливых тюремщиков. Решетка на нем тут же рассыпалась, запорошив глаза. Кое-как
уложив дверь на ступени (стукнуло, но оглушительного грохота удалось избежать),
я побежала вверх по лестнице, чихая и на ходу вытирая морду лапами.
Какому-то наивному детинушке с мечом на пару секунд не понравилось мое
самоуправство, но по истечении этого времени возражать было уже некому. Возня с
подбором ключа от входной двери заняла намного больше - и на связке их болталось
штук тридцать, и попробуй проверни колечко зубами!
Замок, показался мне необъятным, нижний этаж - единый зал с подпорками колонн -
вполне сгодился бы для конных учений. Нужный мне след вел наверх по широкой
лестнице, где я, кажется, уже ходила, хоть и не по своей воле.
На втором этаже было так же пустынно. В стенах на порядок меньшего, но всё равно
впечатляющего помещения чернели десятки закругленных сверху проемов, от которых
расходились коридоры. Я, как можно плотнее прижавшись к стене и полу, быстренько
юркнула в третий справа.
Верес ждал меня у приоткрытой двери. Я без лишних слов толкнула его лапами в
грудь, загоняя внутрь.
- Ты бы еще в коридор вышел, придурок!
- Я беспокоился, - оправдывался он, двигая в пазы ребристый стержень засова. -
Боялся, что ты не догадаешься и придется возвращаться.
- Дверь чуть не выпала. - Колдун смутился:
- Я не подумал... заклял всё железное в камере. Для избирательного поражения
необходимо шевелить руками, а там был кто-то еще.
- Крыса. Затаилась у выхода из норы. Три часа, зараза, сидела! Нормальные
животные так себя не ведут.
- А, вот в чем дело! Я тоже почувствовал слежку, но никак не мог понять, кто и
откуда. Хотел даже развернуться и уйти, но всё-таки решил рискнуть...
- Что они знают? - перебила я.
- Ты о чем? - опешил Верес.
- Что ты им рассказал, колдун недоделанный?!
- Что мы залезли в замок узнать, кто тут всем распоряжается, и по возможности
его прикончить.
...Закладка в соц.сетях
