Жанр: Фантастика
Верные враги
...вен, - убежденно заключила я. - Если ты знал того, кто
это сделал, и умолчал, то правильно тебя из Ковена выкинули. Шутка ли - столько
народу положить!
- Я знал того, на кого наверняка бы подумали, если я бы о нем проговорился, -
нехотя признался колдун. - И не хотел обрекать его... на то, что перенес сам.
- А ты так уверен, что он этого не делал? - скептически ухмыльнулась я.
Возможно, излишне злорадно, но мне и хотелось его разозлить. - И кто же это был?
Друг? Очередной пустоголовый ученик, не сумевший предсказать последствия своего
заклинания? Или прекрасная дама сердца, а?
- Замолчи. - Верес опасно побледнел, но я уже слишком разошлась. Ну и сбитень,
конечно, свою лепту внес - смородинового вина для хозяйских друзей туда плеснули
не жалеючи.
- Значит, всё-таки женщина? - торжествующе оскалилась я. - И как же она тебя
отблагодарила? Поцеловала в щечку и со слезами на прекрасных глазах заявила, что
встречаться с отлученным вредно для ее репутации, а в глухомани вроде Выселка
никто не оценит ее столичных нарядов?
- Заткнись, я сказал! Неделю спустя она погибла, а ты даже имя ее произносить
недостойна!
- Да неужели? Как бишь ее? Та-а-айринн? - презрительно растянула я, копируя
интонацию Вереса.
Собственно говоря, этого следовало ожидать. Даже удивительно, что он так долго
сдерживался.
Верес сам удивился и испугался, что попал. Так и застыл с поднятой рукой,
недоверчиво таращась на ноющую ладонь.
- Выходит, тебя всё-таки можно довести, - спокойно констатировала я, потирая
щеку. Неспешно отодвинула стул и вышла из корчмы, провожаемая гробовой тишиной.
Причем не только за нашим столиком - очень уж звонко у Вереса вышло.
Сама виновата. Нет, вовсе не в том, что постоянно нарываюсь на оплеуху и наконец
ее получила... а что привыкла делать это безо всякой опаски. Заигралась, дура, в
хрупкую женщину, которую воспитанный мужчина не смеет тронуть и пальцем, как бы
она над ним ни изгалялась. Мало мне было одного урока, с перышком. Оборотень ты,
Шелена, он - колдун. Враг твой верный. И никакими договорами этого не изменить.
На морозе щека быстро остыла. Пьяненькая обида тоже. Я вообще быстро трезвела, а
злилась, если сразу не убивала, еще меньше. Просто делала в памяти зарубочку на
будущее.
Ну и куда мне теперь податься? Раз вышла с гордо поднятой головой - возвращаться
как ни в чем не бывало несолидно, засмеют. Топтаться у дверей в ожидании, пока
Верес пройдет три стадии мужского раскаяния - "так ей, стерве, и надо!",
"наверное, руки всё-таки распускать не стоило", "пес с ней, извинюсь - пусть
подавится!" - замерзну на гхыр.
Для начала я проверила, как там наши лошадки. Ускорила лениво чистящего их
мальчишку мелкой монеткой. Потом пошаталась у сараев, где была злобно обхрюкана
давешней свиньей, и через заднюю калитку вышла на дорогу.
Застраивалось Подгорье как-то бестолково - прямых улиц было всего две, крестом.
Остальные дома беспорядочно рассеялись между ними. Вообще непонятно, что здесь
кому принадлежит, - то ухоженный яблоневый сад на равном расстоянии от двух изб
растет, причем обе повернуты к нему тылами, то одинокий коровник посреди
неогороженного поля стоит. От нечего делать я пошла к нему по узкой, на одного
человека, тропке, только на полпути сообразив, что тянущиеся вдоль нее сугробы -
кусты ежевичника, с маковкой занесенные снегом.
Я потянулась сколупнуть мерзлую ягодку... и тут в ушах зазвенело, а потом
скрутило так, что я даже не смогла заорать, падая на колени. Если прежде я худобедно
контролировала боль, намеренно окунаясь в нее и даже черпая оттуда силы,
то теперь она завладела мною безраздельно. Кажется, я даже сознание потеряла,
потому что очнулась уже боком на снегу, с судорожно вытянутыми лапами. С трудом
приподняла морду, передернула плечами, выпутываясь из ошметков одежды, и только
успела подумать: "Ну и д...", как выяснилось, что это еще конфетка.
Вопль человека, заметившего оборотня, ни с чем не спутаешь. Серый звериный
силуэт на фоне снежного поля подействовал на идущих по дороге селян, как красная
тряпка на стадо быков. Я не стала дожидаться, пока они, проигнорировав тропку, с
воинственными воплями доскачут до меня по глубокому снегу. Драпать по
направлению к центру села было самоубийством, к окраине - тем более. Если уж те
твари чуть кэльпи не догнали...
Оставалось только шмыгнуть в укрытие, благо дверь коровника была приоткрыта и
подперта палкой. В углу лежала высокая копна соломы на подстилку, но зарыться в
нее я уже не успевала. В коровник с криком: "Вон он, сюда шмыгнул, стервь!"
ворвались пять человек и три гнома.
Главным в компании оказался плечистый коротышка с белоснежной бородой пышнее
лошадиного хвоста, первым, несмотря на короткие ноги, добежавший до порога.
- Погодьте, огонек затеплю, - осадил он не шибко и рвущихся в длинный темный
сарай дружков.
Зачиркало кресало, засмердело горящей смолой.
- А коровки-то спокойные, - изумленно заметил гном, поводя факелом из стороны в
сторону. Рыжее пятно скользнуло по стенам, выхватывая из темноты щетинки мха
между бревнами, почти наглухо занесенное снегом окошко, косо сбитые решетки
стойл и ровную шеренгу флегматичных коровьих морд, с легким изумлением взирающих
на хозяина. А с чего им волноваться-то?! Особенно той сдыхоти, под брюхом
которой я затаилась. По-моему, ее не взбодрил бы и фунт насыпанного под хвост
перца. Ни лошади, ни коровы меня не боялись, принимая не то за большую собаку,
не то за напялившего хвостатую шубу человека. Уже не в первый раз к этой уловке
прибегаю, прячась в хлевах и конюшнях.
Пронесло бы и теперь, но гном попался упорный.
- Всё равно проверить надо, - дрогнувшим голосом заявил он, ибо в узкие стойла
можно было зайти-заглянуть только одному.
С добровольцами в их компании оказалось не густо. А пока селяне сдержанно
препирались, на кого спихнуть эту сомнительную честь, на пороге появилось еще
одно действующее лицо.
- Что-то случилось, уважаемые? - мягко осведомилось оное. - Помощь не нужна?
Люди и гномы почтительно расступились в стороны-
Да вот, господин маг, зверина какой-то в Гашпов коровник шмыгнул. Волк, либо и
вовсе... - гном опасливо понизил голос, - волкодлак!
- Днем? - скептически уточнил вновь прибывший. Мужики смущенно зашушукались и
закивали, что, мол, действительно перебор. Но волка они уважаемому господину
гарантируют!
- Давайте факел, - решительно потребовал тот. - Мне самому интересно стало.
По-моему, факел ему не особо-то и нужен был. Беззаботно насвистывая и чвякая
сапогами по навозу, человек в считанные секунды добрался до третьего с края
стойла. Открыл. Заглянул. "Идиотка!!!" - еле шевельнул губами.
Я беззвучно ощерилась в ответ.
На том и расстались.
Верес добросовестно осмотрел коровник до конца, в последнем загоне едва успев
увернуться от здоровенного бычары, видать, почуявшего в колдуне конкурента -
чего это он его коровам в вымя заглядывает, а?! Поспешно накинул крюк,
прислонился спиной к вздрагивающей от ударов рогами двери и, перекрикивая
сердитое мычание, объявил:
- Никого здесь нет, уважаемые! Наверное, он мимо двери засарай шмыгнул.
Неугомонные мужички громко выразили свое неудовольствие, с надеждой потыкали
вилами в солому (меня пробил холодный пот) и, окончательно разочарованные,
удалились.
Как я добиралась до кустов, а потом до постоялого двора, по всему телу зажимая
разорванную до состояния выкройки одежду, отдельная история. И кому-либо ее
рассказывать мне совершенно не хотелось.
Естественно, если Верес и собирался передо мной извиняться, то давно передумал.
- Твое счастье, что люди считают вас исключительно ночными тварями, понятия не
имея, что вы не привязаны ни к времени суток, ни к фазе луны [Верно только для
истинных оборотней (см. выше)]. Иначе ты бы так легко не отделалась - они бы в
поисках оборотня всё село перевернули. - Колдун так сердито расхаживал по
комнате, что даже Рест забился в угол, боясь подвернуться под горячую руку. Увы,
непосредственный объект его праведного гнева возмутительно игнорировал оный,
молча переодеваясь у растопленного очага.
- Интересно, кстати, откуда взялось суеверие насчет подлунных превращений? -
встрял Мрак, отнесшийся к моей "выходке" куда спокойнее. Видать, сам не раз в
подобные ситуации попадал, а Верес его отмазывал. - А, Шелена? Вы нарочно правду
скрываете, что ли?
- Вот еще. Всё намного проще.
- Ммм?
- Днем не хочется.
- И всё?! - не поверил дракон.
- Угу. Ну сам посуди - солнышко светит, птички поют, соседка белье во дворе
развешивает, какие тут, на гхыр, оборотни? Даже стыдно как-то.
- А в темноте, выходит, не стыдно? - захихикал Мрак. - Вот уж не думал, что у
оборотней и девиц так много общего!
- Нет. Потому что в темноте людям страшно, - серьезно ответила я. - А того, что
можно хорошо рассмотреть, они не боятся. Ну, не так, по крайней мере. Два
светящихся в ночи глаза обратят в бегство дюжину человек, в то время как полный
комплект днем впечатлит хорошо если троих.
- Так какого... - Верес поискал более-менее благозвучное слово, не нашел и
предоставил мне самой его подобрать, - ...тебя понесло превращаться днем?!
- Меня?! "Здесь нет мага, я спрашивал!", - с нескрываемой злостью передразнила
я. - Есть он здесь! И не чета тебе - я и пискнуть не успела, как скрутило!
- Это не показатель. - Колдун, что удивительно, сразу успокоился. - Я тоже это
заклинание знаю, но на практике толку от него мало. Во-первых, нужно быть
стопроцентно уверенным, что перед тобой оборотень. Простого человека это
заклинание может и убить.
- Я в восторге, - проворчала я, комкая и бросая в очаг драную рубашку.
- Во-вторых, оно читается только на неподвижный объект. Если бы ты сделала хотя
бы шаг в сторону, матрица заклинания оказалось бы нарушенной.
- Что, опять я виновата? - Где раздобыть новый кожух, я понятия не имела. То
есть платяная лавка тут наверняка есть, но я теперь боялась даже нос на улицу
высунуть. Пришлось на скорую руку зашивать этот, здоровенными косыми стежками,
которые бы даже подслеповатый мужчина раскритиковал. - Откуда мне было знать,
что на меня кто-то колдует?
- Сначала появляется легкое покалывание за ушами... - Верес осекся, выругался
под нос.
- Профессиональный секрет? - "сочувственно" уточнила я. - Да не переживай ты
так, сам же сказал, что не пользуешься этим заклинанием. Небось найдешь, чем еще
в меня засветить. В крайнем случае кулаком - это у тебя неплохо получается.
Колдун прекратил протаптывать и без того вытертый коврик, сел на стул напротив,
устало сгорбившись и свесив кисти между коленями.
- Ну извини, - наконец-то со вздохом родил он. Без "ну", конечно, лучше звучало
бы, но и то хлеб. - Я был убежден, что ты увернешься. Честно.
- Да чего уж там, всё нормально, - фальшивовато заверила я. - Друг должен быть
другом, а враг - врагом, чтобы ты точно знал, кому не следует подставлять спину,
а кто встанет за ней каменной стеной.
- Такого не бывает, Шел. Как и абсолютного добра со злом. В разных
обстоятельствах все мы поступаем по-разному.
- Верно, - не стала спорить я. - Но почему бы не помечтать? Ладно, проехали. Что
делать-то будем?! Оставаться в селе опасно, мы здесь как в мышеловке - только и
ждем, пока проснувшийся хозяин не придет вытряхивать ее в ведро с водой.
- Сообразила наконец! - фыркнул Мрак, которому уже надоели наши с Вересом
расшаркивания. - Пока ты там коровам хвосты крутила, мы решили, что надо
прорываться в Гребенчатые горы, к гномам. Может, от них и сообщение в Ковен
послать удастся.
Я уставилась на него, как на ненормального.
- До гор же несколько часов езды! А с нежитью на хвосте мы и трех верст
проскакать не успеем.
- Одни - да. Но сегодня в Стармин уходит большой обоз - меха, рыба и прочая
торговая ерунда. Мы напросились к нему в попутчики.
Я в еще большем изумлении повернулась к Вересу.
- Тебе же нельзя в Стармин!
- Я туда и не собираюсь, - невозмутимо возразил колдун. - Но враги же этого не
знают! Мы с Мраком кому могли растрепали, как нам важно попасть в столицу и
какую великую тайну мы туда везем, только - тссс! А когда обоз начнет огибать
отрог Гребенчатых гор, мы от него отделимся и свернем в ущелье.
- А где гарантия, что нежить не нападет на обоз сразу же, как он отойдет от
Подгорья?
- Зачем? В село же она не сунулась, побоялась себя выдать. А обоз идет до
Стармина дней десять, за это время всякое может произойти. Или нас поодиночке
потихоньку в кустиках передушат. Или наша информация утратит значение - всё и
так вскроется.
- Не слишком убедительно.
- Извини, других вариантов нет. Доскакать до гномов в одиночку мы точно не
успеем, а так хоть какое прикрытие. Если ты согласна, то давай собираться - обоз
отправляется через полчаса, возничие уже лошадей запрягают.
- Сам же сказал - без вариантов, - вздохнула я, прикидывая, что лучше - совсем
оторвать капюшон или наскоро приметать хотя бы по краям, а на привале заняться
шитьем всерьез. Ладно, оторвать всегда успею.
Уже на выходе дракон неуверенно тронул меня за рукав.
- Слушай, Шелена...
- Хм?
- А он точно... с Бобиком был?
- Нет. Я пошутила.
- Уффф...
Я доверительно похлопала его по плечу.
- Да откуда ж мне знать - Бобик, Шарик... собачатина она и есть собачатина!
Глава 13
Идея себя оправдала. Ни днем, ни ночью на нас никто не покусился... впрочем,
последняя еще не закончилась.
Заснуть не получалось, хотя обоз выставил свою стражу, и та лениво травила у
костра бородатые анекдоты, для пущего веселья запивая их крепким вином из
здоровенной, оплетенной лыком бутыли. Точно с такой же интонацией "не хочется,
но надо" вдалеке уныло подвывали "волчишки". Выжидали, пока мы отойдем в
сторонку. Ха-ха. Свой костерок мы развели в самом центре лагеря. Даже лошадей, к
изумлению купцов, нерасседланными привязали к оглобли ближайших саней, чтобы
чуть что вскочить в седла и драпать со всех копыт.
Но, как Верес и предсказывал, враги временно удовольствовались тем, что держат
нас под контролем. Мерцающие угли казались бархатистой шкуркой неведомой
зверюшки, калачиком свернувшейся в очаге, - дыхание ритмично колыхало багряные
бока, заставляя пятнистую шерстку идти переливами. Я протянула к ней руки,
словно собиралась погладить, и в озябшие ладони упруго ткнулся источаемый углями
жар.
Мне никогда не надоедало смотреть на огонь. Именно такой - неяркий, уютный, сыто
мурлычущий и потягивающийся в раскаленном гнездышке. Дымное, бестолковое пламя
исчезнет так же быстро, как и взметнется, оставив только копоть на краюшке
хлеба, нетерпеливо сунутой в него на конце орехового прута. Опытный
путешественник выждет, пока поленья не нальются внутренним светом, способным не
только обжигать, но и греть, и лишь тогда доверит им сокровенный шматок.
Я отщипнула горячую, хрустящую корочку и, не удержавшись от довольного вздоха,
отправила в рот. Перемазанный гарью и успевший снова проголодаться Рест
завистливо проводил ее взглядом. Порция Вереса вообще не добралась до костра,
прямиком отправившись в желудок. На провокационно-жалобные вздохи никто не
поддавался - колдун и так получил самую увесистую краюшку.
Верес, убедившись, что его окружают исключительно жадные, бессердечные и
бессовестные нелюди, прекратил валять дурака и, поудобнее умостившись на лежаке,
вытащил из сумки здоровенный обтрепанный фолиант (и хочется же ему такую тяжесть
с собой таскать!), решив заменить материальную пищу духовной.
Зверюшка выпустила золотистые коготки, сцапав подброшенную в кострище ветку.
Распробовала и любовно оплела со всех сторон, с присвистом высасывая
проступающую смолу. Я беззастенчиво протянула руку, отвернула переплет и
прочитала название: "Практическая магия в примерах и заклинаниях". Чуть ниже
надпись дублировалась переливчатыми эльфийскими рунами. Выдурил-таки у
Ллиотарэля! И когда только успел?
Колдун пошелестел страницами и ехидно предъявил мне перекошенную харю на весь
разворот, с витиеватой подписью "Тварь оборотневая, паскудство полное и
редкостное"
Я обиженно фыркнула и отодвинулась. Но Верес вовсе не собирался щелкать меня по
носу за излишнее любопытство, даже наоборот - не отказался бы от собеседника,
дабы лучше думалось.
- Знаешь, что я делаю? - как бы между прочим поинтересовался он.
- Надеешься найти того невидимого волка?
- И да, и нет. Именно его здесь точно нет, это я уже знаю. Однако погляди вот на
это. - Колдун раскрыл книгу по одной из закладок, но поворачивать ко мне не стал
- просто положил на колени и ткнул пальцем в картинку на левой странице. Хочешь
не хочешь, пришлось придвинуться обратно и согнуться в неудобной позе, лишь бы
не касаться его плеча.
- По-моему, ничего общего. Ну, разве что такая же костлявая.
- В точку. Это гуль, "кладбищенский шакал". Раньше они поодиночке крутились
вокруг сел, в ожидании кандидата на погост высматривая, не удастся ли сцапать
собаку или ребенка. Но с ростом городов и соответственно ежедневно пополняемых
кладбищ гули посбивались в стаи наподобие бродячих собак и перешли на питание
исключительно падалью - проще и безопаснее.
- Я видела гулей. Разок рявкнешь - разбегаются в разные стороны с поджатыми
хвостами. И они раза в полтора меньше даже меня.
- Если не в два. Но такая вот поджарая, слегка сутулая форма туловища характерна
только для них. Она идеально приспособлена для быстрого длительного бега. А про
этого красавца что скажешь?
Я передернулась, поменяла руку, которой упиралась в лежак, чтобы не повалиться
на Вереса.
- М-да, то еще рыло...
- Скальный шхор. Обрати внимание на его глаза. - Колдун ладонями прикрыл
нарисованную морду сверху и снизу, оставив только узкую полоску посредине. - Эй!
-Bay! - Я всё-таки потеряла равновесие и ткнулась лбом Вересу в подбородок,
заставив колдуна лязгнуть зубами. Было с чего: с картинки на меня уставились
глубоко посаженные глаза с чуть удлиненными и вздернутыми наружными уголками.
Точь-в-точь как на мгновение мелькнувшие в драконьем пламени.
Торопясь исправить ситуацию, я попыталась упереться в книгу и оттолкнуться от
нее, но соскользнула по гладкому пергаменту, основанием ладони угодив колдуну по
пряжке пояса.
- Чем вы там занимаетесь? - сонно проворчал Мрак, высовывая из-под одеяла
всклокоченную голову.
- Практической магией, - сквозь зубы сообщил Верес. Ой, кажется, не по пряжке...
- Да слезь ты с меня наконец!
Дракон мерзопакостно хихикнул, намекая, что так он нам и поверил, и снова
укрылся с головой.
- Ну, продолжай, - потребовала я, приняв более достойную позу.
- Шхоры одинаково активны днем и ночью, а поскольку живности в горах не так уж
много, способны заметить добычу с расстояния в несколько верст. - Верес начал
неохотно, не глядя на меня, но постепенно снова разговорился. - Пожалуй, у них
лучшее зрение среди хищников. А вот тут есть прекрасная схема стопы гарпии,
которая позволяет ей карабкаться даже по отвесной поверхности и часами висеть на
едва заметных уступах. Ничего не напоминает?
- Погоди. - Я едва удостоила картинку взглядом. Поверим профессионалу на слово.
-Ты хочешь сказать, что мы имеем дело с потомком нескольких тварей?
- Во-первых, скрещивание даже двух видов нежити - огромная редкость. Особенно
столь отличающихся. Во-вторых, их потомство наследует случайную комбинацию
родительских признаков, а не самые лучшие. И в-третьих, большинство таких
гибридов бесплодно. А мы, похоже, имеем дело с активно размножающимися тварями -
иначе откуда бы они взялись в таком количестве? Я уж не говорю про ошейники...
- Ты думаешь, кто-то их специально вывел? - уловила я ход его мысли.
- И продолжает выводить, всё улучшая породу. Сравни тварь, которая бродила под
Выселком, - и последний "вариант".
В леске взвыло особенно горестно.
- Тогда не могло ли всё начаться вообще с вурдалаков? То-то они не боялись
солнечного света!
- С оборотней, если уж быть совсем точным. - Верес захлопнул книгу, щелкнул
застежкой и убрал в сумку. На вид та больше не стала.
- Всё еще меня подозреваешь?
- В прямом участии - нет. Но как-то ты в этом всё-таки замешана. Интересно,
почему тебя не убили в Подгорье?
- Тебя это огорчило?
Колдун досадливо мотнул головой.
- Я не вижу в этом логики. Если магу удалось прищучить оборотня, почему бы не
прикончить его, пока он полностью беспомощен?
- Всё-то ты о нас знаешь, - ядовито "похвалила" я, наклоняясь и поправляя
выпавшее из костра поленце. - И в редкостных заклятиях разбираешься, и чуешь за
несколько саженей...
- А я на вас специализируюсь, - бесхитростно признался колдун. - Для этого
пришлось кое-чем обзавестись и кое-чем поступиться. Но, Шел, если ты будешь так
остро принимать всё на свой счет, мы ни до чего не договоримся!
- А у тебя еще есть что мне сказать?
- Есть, только что в голову пришло. Вспомни - в Выселке тебя хотели поймать, а
не убить. Думаю, если сейчас ты выйдешь в поле, твоей жизни тоже вряд ли будет
что-то угрожать.
- Предлагаешь проверить?
- Я сказал "жизни", - уточнил Верес. - Но понятия не имею, на кой ты кому-то
понадобилась. В Подгорье он повторил попытку, уже с помощью магии, однако что-то
его спугнуло. Возможно, те самые мужики, о которых ты столь нелестно отзывалась.
Как, впрочем, и они о тебе.
- Думаешь, он за нами от самого Выселка следил?
- Нет, конечно, это невозможно. Кинул весточку сообщнику, а тот и рад стараться.
- И что же это за непомерно крутой тип, если у него в каждом селе по своему
магу?! В Выселке - та толстая баба, и не удивлюсь, если главный городской
чародей. В Ясневом Граде - Ассариэль. В Расколотой Горке тоже кто-то сподобился
маячок повесить. В Подгорье - таинственный незнакомец, о котором даже жители не
знают. А вдруг он и сейчас где-то здесь, в обозе?
- Ну почему "вдруг"? Вон он, на тех санях дрыхнет.
- Где?! - подхватилась я. - Шутишь?!
Верес дернул меня за подол кожуха, пытаясь снова усадить, но те сопли, на
которых оный держался, не выдержали. Колдун виновато протянул мне получившуюся
тряпочку, я сердито вырвала и всё-таки села.
- Подозреваю. Он втихомолку, когда никто не видит, балуется с магией. Точнее,
ему кажется, что втихомолку.
- А что он делает?
- Чтоб я знал. Может, просто греется. А может, отдает телепатические приказы
нежити. Во всяком случае, маскируется он на уровне магистра третьей степени.
Замерзшие твари подвывали так жалостливо, что, будь у меня чуть побольше
сострадания, сама бы к ним вышла.
- Давай его разбудим и душевно побеседуем? - зловеще предложила я, блеснув
радужками.
- А он скажет, что если у нас мозги набекрень, то это еще не повод нарушать
праведный сон порядочных людей. Мы в равном положении, Шел. На виду у купцов он
не смеет тронуть нас, а мы - его.
- Эх, будь у нас в команде нормальный маг, мы бы его живо раскололи! - в который
раз посетовала я, нехотя признавая его правоту.
- Другой маг вообще бы ничего не почувствовал, - обиделся Верес. - Скажи спасибо
хоть за это.
- Ага, "спасибо", только настроение испортил... - Я расстелила одеяло, решив
хотя бы попытаться заснуть.
Колдун не настаивал на продолжении разговора. Но и ложиться, похоже, не
собирался, подбросив в костер несколько поленьев. Как ни странно, меня это
здорово успокаивало. В бдительности Вереса я уже не единожды убедилась, авось и
сейчас не сплохует.
Дожила - колдуну доверять! А что поделать, если в этом окончательно сошедшем с
ума мире больше некому?!
Когда я высунула нос из-под одеяла, сощурившись от бликующего под солнцем снега,
Верес так и сидел у костра, чуть слышно похрапывая из-под капюшона. Только я
хотела издать гневный вопль по этому поводу, как мужчина, не открывая глаз,
сказал:
- С добрым утром, Шел.
- Ты хоть немного поспал? - смягчилась я.
- Вполглаза. - Колдун зевнул, потянулся. - Хороший сегодня денек.
- Это мы только вечером сможем определить, - хмуро возразила я.
В обозе уже вовсю кипела жизнь - с хрустом жевали овес кони, по очереди бегали в
кустики их хозяева, таял снег в поставленных на угли котлах. Подозрительный типмаг
так безмятежно завтракал, что мне захотелось съесть его самого. С виду купец
как купец - невысокий, тощий, усы черной ниточкой, глаза хитрющие. Легко
представить, как он соловьем разливается перед клиентом, выдавая откровенно
кошачьи меха за первоклассную норку. Еще и имел наглость с нами поздороваться,
приветливо так. Даже откушать к своему котелку пригласил. Верес учтиво
поблагодарил и отказался. Потрясенные его мужеством, мы слова не сказали, когда
колдун "по-честному" разделил наш утренний паек - половину ему, половину нам.
В обозе шло семнадцать саней в сопровождении тридцати двух человек и гномов. В
основном, разумеется, мужчин, но было и несколько женщин, точнее, рослых баб с
лексиконом троллей, наравне со всеми подпихивающих увязающие в снегу сани и
забавы ради метающих топорики в пенек за двадцать шагов. Один купец вез с собой
двух ребятишек Вирриного возраста, всё пытавшихся вытянуть нашу малявку поиграть
в снежный бой, но та только презрительно фыркала, поправляя колчан. Нашлась
великая воительница, единственная наша защита, хе!
В конце концов пацаны, выделываясь перед маленькой кокеткой, поспорили, что
младший из них не влезет на обледеневшую елку даже до первой ветки. С каковой
победитель успешно сверзился, разодрав штанину и ссадив колено. Бессердечная
"дама" вознаградила его издевательским смехом, а отец - сложенным вдвое ремнем
(правда, всего лишь над головой им потряс, чтобы душу отвести).
- Шел, у тебя какая-нибудь травка на такой случай найдется?
Я молча протянула Вересу склянку с подорожниковой мазью. Горазды вы, колдуны,
своей магией кичиться, а как припрет - без нас, знахарей, не обходитесь.
Светлоглазый улыбчивый чужеземец с негромким голосом совершенно очаровал малыша,
и он, позабыв про слезы, с гордостью показал Вересу кровоточащий синяк. Оба
сошлись на мнении, что шрамы только украшают мужчину, а рана хоть и не
смертельная, но полечить ее не мешает. Великие воины ведь не боятся боли, верно?
- А хороший мужик, хучь
...Закладка в соц.сетях
