Жанр: Фантастика
Стеклянный ветер 2. Дети паутины
...делябре.
- Ага, по делу, - отозвался Студент, заслоняясь рукой от света. - Это в первом-то часу
ночи? Кому ты впариваешь, приятель? По делу он. Видали мы таких деловых! Слушай,
Лилипут, а может ты у нас теперь лунатик, а? - спросил он, вставая с кровати и накидывая на
плечи одеяло. - Как это я сразу-то не догадался, точно - вылитый лунатик, - покачал
головой Студент, усаживаясь в кресло. - Между прочим, это многое объясняет. Например...
Видя, что друга опять понесло, Лилипут не стал рассусоливать, а с ходу взял быка за рога.
- Заткнись и слушай! - решительно перебил он пустомелю, опускаясь в кресло
напротив. И огорошил: - Гимнаст каким-то чудом умудрился вырваться с острова Розы.
Теперь он в Солёном городе - это где-то на побережье Большой Земли - и ему угрожает
смертельная опасность.
- Лилипут, я начинаю серьезно опасаться за твое здоровье. - Студент привстал с кресла
и демонстративно пощелкал пальцами у друга перед глазами. - Очнись, приятель. Все
нормально, все хорошо. Это был всего лишь страшный сон, но он прошел...
- Никакой это не сон! - обиженно буркнул Лилипут отводя от лица руки приятеля.
- М-да, тяжелый случай! - покачал головой Студент опускаясь обратно в кресло. И,
понизив голос, пробормотал себе под нос: - Вот к чему приводит неумеренное общение с
девушками и чрезмерное потребление горячительных напитков.
Но в ночной тиши Лилипут все хорошо расслышал.
- Чёрт возьми, Студент! Не делай из меня идиота, я прекрасно понимаю, что говорю и
что делаю! - озлился он. - Новости о Гимнасте мне вовсе не приснились, их полчаса назад
мне сообщил Ремень, а он получил информацию посредством голубиной почты, поставляющей
для господина гарала самые свежие новости изо всех уголков этого мира. Так что, я не шучу, и
крыша у меня не поехала. Я еще раз тебе повторяю, Гимнаст, судя по тому, что мне удалось
выпытать, действительно угодил в крепкий переплет.
- Ты что, серьезно? - непривычно тихим голосом спросил Студент. - Наш Гимнаст
вляпался в историю?
- И чертовски прескверную, - кивнул Лилипут.
- Но как? Как такое могло случиться?
- Вот то, что я знаю... Он сейчас в Солёном городе и там нашего друга преследует
какой-то спятивший итан из клана Балта, который постоянно подсылает к нему убийц.
Впрочем, Ремень утверждает, что Гимнасту удалось сбежать от лангов итана, замести следы и
спрятаться в каком-то укромном уголке в городе. Со дня на день для наведения порядка в
Солёный будет отправлен отряд зуланов Балта. Я вот, что подумал: нам бы с этим отрядом, а?
Балт возражать не будет, помнишь, он нам сам говорил, что мы можем покинуть Норку в любое
время, в любом направлении и на любом его корабле.
Студент немного помолчал, переваривая услышанное, потом ответил с поразившей
Лилипута рассудительностью:
- Знаешь что, Лилипут, давай не будем психовать и принимать скоропалительные
решения. Мы сами пока по уши в дерьме, не забыл? Сперва нам надо со своими делами
разобраться. Неизвестно еще, что Балт у пиратов сегодня - вернее уже вчера - выведал. Вот
спросим у него, он нам расскажет, там уж и окончательно определимся.
- Да, недаром в народе говорят: беда одна не приходит, и коль пришла беда - отворяй
ворота, - тяжело вздохнул Лилипут.
- И не говори, - кивнул Студент.
- Слушай, ты Балту по поводу Гимнаста пока ничего не говори, предоставь это мне,
ладно, - неожиданно попросил Лилипут.
- А в чем дело? Думаешь, хуже тебя ситуацию опишу? - усмехнулся Студент.
- Да не в этом дело. Понимаешь, Ремень... Ну, в общем, относительно Гимнаста - это
секретная информация. Так что, тут надо бы помягче, поделикатнее. Я ведь Ремню обещал
держать язык за зубами. Понимаешь? И, если ты вдруг заговоришь с Балтом о лорде Гимнсе,
получится, что я нарушил данное Ремню слово, - мне бы этого не хотелось.
- Лилипут, ты меня удивляешь, прям, как маленький, ей-богу. Речь идет о жизни нашего
друга, ты же боишься подставить какого-то Ремня, с которым знаком-то всего без году неделя!
- Может ты и прав, - пожал плечами Лилипут, следом за Студентом поднимаясь с
кресла, - но все же с Балтом о Гимнасте я лучше поговорю сам.
- Ладно, будь по-твоему, - смирился Студент. - А теперь иди-ка, дружище, ложись
спать, а то мы с Шишей тебя завтра снова не добудимся, - добавил он, ненавязчиво
подталкивая друга к двери. - Все, спокойной ночи.
- Скажешь тоже, - пробурчал Лилипут, вяло подчиняясь, - какое уж тут теперь
спокойствие...
Он вышел в коридор.
- А ты к девочкам загляни, - насмешливо посоветовал ему в спину Студент, - они тебя
в два счета успокоят. - И закрыл дверь.
Вопреки своему прогнозу, стоило Лилипуту коснуться головой подушки, как он тут же
провалился в здоровый, крепкий сон без сновидений.
Глава 5
Цвет кабинета Балта за ночь не изменился, это ободряло. А может, наоборот,
настораживало, ведь раз Балту не было дела до изменения цвета окружающего интерьера,
значит его мысли были заняты чем-то гораздо более важным, а коль вчера вечером он решал
проблему друзей, то вполне можно было предположить - у него не все прошло гладко.
Словом, подобная стабильность в столь щедрой на перемены жизни могла обозначать все, что
угодно. Друзьям хотелось надеяться на лучшее, поэтому в них она вселила здоровый оптимизм.
- Господа! - начал Балт без предисловий. - Вчера вечером я отправился с визитом к
гаралу Сталку. Итан пленившего вас корабля находится под контролем именно его клана -
клана Двуглавого Змея... Откровенно говоря, я бы не стал утверждать, что мы со Сталком
друзья не разлей вода, но уж не враги - это точно, и я надеялся без особых проблем
договориться с ним о допросе его пиратов. Но, к моему неописуемому удивлению, Сталк повел
себя вызывающе агрессивно. Не успел я и рта раскрыть, как он прямо с ходу озадачил меня
встречной просьбой. Он предложил перекупить у меня, как он выразился: "недавно
приобретенных вами, Балт, у моего итана рабов", и предложил мне за каждого из вас изрядную
сумму. Вообразите, по тридцать золотых колец за голову! Это в пять раз больше, чем я
заплатил за вас сам... Как вам подобный поворот?
- Надеюсь вы не пошли на сделку? - за показной бравадой побледневший Студент
пытался скрыть свое волнение.
- Стьюд, как ты можешь?!.. - возмутился Балт. - Я не шавка какая-нибудь продажная,
а гарал клана Серого Пера. Меня давным-давно перестал интересовать презренный металл.
Единственное признаваемое мною богатство - друзья и свобода... Спрашиваешь, не продал ли
я какому-то старому индюку друзей за горстку золота?
- Извини, Балт, это нервы. Извини, дружище, эти проблемы... - Кривая пародия на
улыбку мелькнула на лице Студента.
- Эх, Стьюд, Стьюд... - гарал покачал головой и, вздохнув, продолжил: - Разумеется,
я ответил Сталку отказом. Я объяснил старику, что трое плененных его итаном людей - мои
друзья, а я друзей не продаю. И не давая Сталку опомниться я, в свою очередь, озадачил его
вопросом: мол, с каких это пор его пираты средь бела дня нападают на корабли в прибрежных
водах острова Розы, ведь за такие чудачества маги могут жестоко отмстить? В ответ Сталк
недоумевающе пожал плечами и сказал, что от меня впервые слышит о подобном факте, мол,
быть такого не может, и я наговариваю напраслину на его людей.
- То есть как это? - изумился Лилипут.
- Спокойно, Лил, я все расскажу, - заверил Балт и продолжил: - Я предупредил
Сталка, что отпираться бесполезно, у меня есть свидетели - жертвы этого нападения в
прибрежных водах острова магов. "Я мог бы потребовать у вас объяснений на Совете
Одиннадцати! - пригрозил я. - Но, из уважения к вам, предлагаю договориться полюбовно,
без огласки". В ответ старик неожиданно рассмеялся. "Друг мой, сдается мне, вас водят за
нос! - заявил он, вволю нахохотавшись. - Ну какие свидетели, о чём вы говорите?" Тогда я
напомнил ему о тех трёх рабах, которых он только что собирался перекупить у меня за
баснословные деньги. Но Сталк вновь усмехнулся в ответ. "С каких это пор гаралы верят
рабам? - сказал он. - Хотите я вам расскажу, как эти трое стали рабами. Они сами
напросились на пиратский корабль, но не прошли испытание на лангов, потому что струсили в
бою. За это их и приковали к веслу. И вот таких ничтожеств вы, Балт, называете своими
друзьями".
- Вот ведь гад! - не удержался Шиша. - Гарал, не верьте, это не правда!
- Разумеется старик откровенно лгал мне, - кивнул Балт. - "А мне рассказывали, что
один из этих трусов в одиночку дрался против всей команды вашего корабля, - возразил я
Сталку, - и убил пятерых пиратов". "Опять же это только со слов рабов, - возразил мне
старик. - Если хотите знать, я вам расскажу, что произошло на самом деле. Мои пираты
действительно напали на купеческий корабль, но это случилось вовсе не у берегов острова
Розы, а у побережья Большой Земли. Завязался жестокий бой с телохранителями купца. У
пиратов были все шансы выйти победителями, но... Из-за позорного бегства троих трусов,
людям купца удалось прорвать строй и неожиданно атаковать наседающих пиратов с тыла.
Пятеро отчаянных храбрецов пали от их мечей, остальным пришлось поспешно отступить. На
руках ваших трусов действительно кровь лангов моего клана. И я хотел выкупить у вас их с
единственной целью: чтобы пытать и казнить. Если вам не достаточно моего слова, итан
корабля и все его ланги слово в слово подтвердят, что рабы - лишь жалкие предатели. Балт, вы
же умный человек, как вы думаете, кому поверит Совет Одиннадцати, вашим друзьям-рабам
или моим пиратам?"
- Балт, но все было именно так, как я тебе рассказал! - занервничал Лилипут.
- Да знаю я, - отмахнулся гарал, - дайте мне договорить, не перебивайте... В ответ на
лживое заявление старика я выложил свой припрятанный в рукаве козырь: "Сталк, возможно
вы не в курсе, но моему ютангу удалось выведать правду у одного из ваших пиратов? - сказал
я. - Это случилось, когда корабль отстаивался в Фильтровальном - мой ютанг спускался на
него с проверкой. И эта правда идет в разрез с вашим рассказом". "Уж не тот ли это
несчастный, что вчера схлопотал ножом по горлу в пьяной кабацкой драке? - спокойно
ответил Сталк. - Жаль паренька. Говорят, он был большим фантазёром". Мне нечего было на
это возразить. Я попрощался с гаралом и ушёл... Вот такой, друзья мои, у меня получился
странный разговор со Сталком.
- Выходит, у нас нет шансов добиться правды и узнать о судьбе Корсара? - удручённо
спросил Студент. - Самим бы отсюда убраться подобру-поздорову.
- Ну что ты, Стьюд, не стоит падать духом, - поспешил подбодрить Балт. - Шанс есть
всегда, совершенно безвыходных ситуаций не бывает. А в нашем случае есть аж два выхода. Я
вам изложу оба, а вы уж выберите по душе. Первый таков: я извинюсь перед Сталком, обещаю
позаботиться о семьях убитых тобою, Лил, пиратов (или, как утверждает сам Сталк, погибших
по вашей вине)...
- Вот лгун! - вырвалось у Шиши. Оставив эту реплику безответной, Балт спокойно
продолжал излагать:
- ... и, думаю, старик успокоится. Это стандартный способ разрешения такого рода
проблем. У такого плана есть только один недостаток: вы не узнаете, куда подевался ваш
друг...
- А как же мой меч?
- Терпение, Лил, все сейчас объясню, - пообещал гарал. - Что касается меча, то тут,
мне кажется, проблем не будет. Я предложу пленившему вас итану столько золота, что тот не
то что меч, детей своих продаст мне не задумываясь... Это был первый возможный выход,
теперь послушайте второй. Вы можете вызвать клан Двуглавого Змея на Поединок Чести. В
случае вашей победы в нем, гарал клана будет вынужден вернуть вам все награбленное,
принести вам от имени всего клана извинения и, безусловно, объясниться. Но должен вас
предупредить, что затея с Поединком Чести рискованна до безумия, так что прежде чем
соглашаться на подобную авантюру, советую вам все очень тщательно взвесить и прикинуть.
Смысл Поединка Чести сводится к тому, что любой человек - вовсе не обязательно, чтобы это
был член Организации, - которому каким-то кланом Организации нанесено смертельное
оскорбление, может бросить вызов обидчику. Подобный вызов принимается всегда - это один
из неписаных законов Организации. Со своей стороны клан выставляет своего лучшего бойца.
В Поединке Чести обиженный мечом защищает свою честь. Если незаслуженно обиженный
побеждает, то клан приносит ему публичные извинения и выполняет любые его желания. В
противном случае - бесславный конец...
- Да что тут думать-то, Балт? - Студент оживился и теперь напоминал учуявшую след
гончую - он прямо-таки рвался в бой. - Конечно же Поединок Чести! Тут двух вариантов
быть не может! Вполне благородное мероприятие и в духе истинного рыцарства - мне
нравится. Все, решено, вызываем "двуглавых" на Поединок Чести!
- Стьюд, - осадил зарвавшегося рыцаря Балт. - Твоя бесшабашность и горячность
когда-нибудь сыграют с тобой весьма злую шутку, помяни мое слово... Я вам еще не сказал
самого главного. В Поединке Чести нет и намека на рыцарское благородство. Как правило, клан
прекрасно представляет себе возможности бросающего ему вызов, а посему выставляет куда
более сильного воина. Это может быть не человек... И еще, поскольку вас трое, а в Поединке
Чести может драться лишь один обиженный, то клан получит право самостоятельно выбрать из
вас троих себе противника. Совпадет их кандидатура с вашей или нет - значения не имеет.
Если обиженный погибает на поединке, то и остальных его товарищей, осмелившихся вместе с
ним бросить вызов клану Организации, ожидает позорная, лютая казнь. И я не в силах буду
этому помешать. Таков Закон!.. Да, и вот еще одна историческая справка: Поединок Чести со
дня основания Организации проводился уже не одну сотню раз, и не было случая - повторяю:
НЕ БЫЛО НИ ОДНОГО СЛУЧАЯ! - чтобы он закончился победой обиженного.
- Да ладно, Балт, не пугай. Как там: Бог не выдаст, свинья не съест. Не боись, мы
везучие. В конце концов, кто-то ведь должен быть первым! - Однако, несмотря на показную
браваду, после объяснений гарала голос у Студента был далеко не такой уверенный, как
поначалу.
- Стьюд, а что если заставят драться меня? - робко поинтересовался трактирщик. - Не
то чтобы я боюсь, но вы ведь знаете, какой никудышный из меня рубака.
- Шиша, ты еще тут будешь на нервы капать! - разозлился Студент. - Пойми,
дружище, иногда в жизни необходимо рискнуть. Махнуть рукой и сделать шаг вперед - а там
была не была, и куда кривая выведет. Думаешь, стал бы Балт хотя бы заикаться об этом
Поединке Чести, если бы был для нас другой более-менее достойный выход из сложившийся
ситуации?
- Сэр Стьюд, но ведь есть еще первый вариант, - попытался возразить Шиша. - Меч
Лила останется у нас, так что...
- Ага, - взорвался Студент, - точно, мы убежим, поджав хвосты, и всю оставшуюся
жизнь будем жить, как в тюрьме, под бдительным надзором лангов клана Балта. Не знаю как
тебе, Шиша, но мне почему-то совсем не по душе остаток жизни ходить в сортир в
сопровождении дюжины верных телохранителей. Нет, приятель, уж лучше я умру свободным
человеком, чем всю оставшуюся жизнь буду, подобно крысе, таиться по углам!.. Лил, а ты чего
притих? Твое слово - решающее.
- Ты все отлично расписал, - улыбнулся другу Лилипут. - Добавить мне нечего. Я
полностью поддерживаю твое решение и готов рискнуть! Мы принимаем бой!
- Молодчина, Лил!
- Шиша, ты, я полагаю, тоже присоединяешься к своим сумасшедшим друзьям, -
подытожил гарал.
Трактирщик нехотя кивнул.
- Что ж... Положа руку на сердце, другого я от вас и не ожидал. После того, что вы тут
мне вчера понарассказывали, Поединок Чести это ваша судьба. Итак, ставки сделаны и новые
не принимаются. Игра началась. Я сегодня же отправлю посыльных к Сталку. Поединок
наверняка состоится завтра утром. У вас предостаточно времени, чтобы составить
завещания, - усмехнулся Балт. - Шутка, конечно. Но советую, как следует выспаться,
господа... Вот, пожалуй, и все. Не смею вас больше задерживать.
... По своим комнатам друзья расходились в гробовом молчании.
Лилипут проснулся часа в четыре утра. За окном еще была глубокая ночь, но спать
больше совершенно не хотелось. Да и поди попробуй усни, когда через несколько часов будет
решаться твоя судьба. Он встал с кровати, оделся и сел в кресло, напротив окна.
"Вот идиоты! - рассуждал про себя Лилипут, глядя на большой белый кружок луны,
одиноко горящей в черном беззвездном небе. - Уже за двадцать перевалило, а все, как дети
малые. В благородство, видите ли, решили поиграть. Поединок Чести - одно название чего
стоит! Ну как же, разве можем мы пройти мимо ТАКОГО приключения! Мол, подачки нам не
нужны, сами мы с усами. Вот встанем, пойдем, по шее всем надаем и главный приз себе
заберем. Господи, какие идиоты! Ведь зависли на волосок от смерти, а грудь колесом, пальцы
веером..."
- Что, Лил, не спится?
Обернувшись, молодой человек с удивлением обнаружил Балта, как ни в чем не бывало,
восседающего на своем любимом кресле в дальнем углу комнаты.
- Ну ты даешь! - пробурчал Лилипут вместо ответа. - Ведь секунду назад я смотрел в
этом направлении, могу поклясться, кресло пустовало. И как это у тебя получается
подкрадываться столь незаметно?
- Я вовсе не подкрадывался, - усмехнулся гарал. - Во-первых, прежде чем войти к
тебе в комнату я постучался и довольно громко. Но ответа не последовало. Во-вторых, вошел я
совершенно не крадучись и в кресло сел не таясь. В-третьих, вопрос этот я тебе задаю уже во
второй раз. Так что, сам видишь, никакой конспирации с моей стороны не было и в помине. Ты
слишком погрузился в свои мысли, вот и не заметил моего прихода.
- Э-хе-хе, мысли, - тяжко вздохнул Лилипут. - Угораздила же нас нелегкая вляпаться
в такое дерьмо. И увязли мы в нем по самую шейку...
- Откуда столько... хмм... оптимизма, Лил? На мой взгляд, вы уже давным-давно
окунулись в это самое с головой, - осклабился Балт.
- Спасибо, утешил, - фыркнул рыцарь.
- Ну что ты, не стоит благодарности, - всплеснул руками глава клана Серого Пера. -
Рад быть хоть чем-то тебе полезным. В случае чего обращайся, не стесняйся, как говорится, чем
могу...
- Ладно, Балт, мне сейчас, знаешь ли, не до шуток.
- А чего так?
- Того! Нешто не понимаешь, в каком я сейчас состоянии.
- Да, приятель, я гляжу, ты тут нюни распустил всерьез и надолго. Себя небось уже, как
покойника, оплакиваешь, - скорбно вздохнул Балт. - Мол, как нелепо прошла моя жизнь, а
ведь я еще так молод и, вот, через несколько часов... И сдались мне все эти приключения, ведь
мог же жить тихо, спокойно и тэ дэ и тэ пэ... Ну что, я угадал?
- Тебе-то что до моих мыслей! - грубо ответил Лилипут.
- Ого, похоже, я в самое яблочко угодил, причем не целясь. Ха, Лил, возможно тебе это
покажется странным, но, знаешь, умирать сегодня ведь совсем не обязательно.
- Ну да, правильно, - обозлился рыцарь, - поиздевайся, поиздевайся... То ты
доказываешь, что Поединок Чести - это практически верное самоубийство. А теперь вдруг
заводишь разговор о каком-то призрачном шансе. Балт, как прикажешь тебя понимать?
- Действительно, до сих пор никому из людей в Поединке Чести не удавалось
противостоять троллю. Но, если твой друг Стьюд действительно тот самый Стьюд из Красного
города, то шансы у вас есть, причем вовсе не плохие, - обнадежил гарал.
- Откуда у тебя такая уверенность, что для поединка из нас троих выберут именно
Стьюда? - пожал плечами Лилипут. - Сам же говорил, что клан Двуглавого Змея будет
выбирать одного из нас троих. Почему бы им, для разнообразия, не выбрать Шишу? Наверняка
получится очень зрелищный, хоть и короткой бой, результат которого настолько предсказуем,
что мы со Стьюдом можем смело отправляться расшибать головы о ближайшую стену.
- Однако, какое у тебя, приятель, оказывается, богатое воображение, - усмехнулся
Балт. - Короткий бой, предсказуемый результат, головами об стену... А ты попробуй
поставить себя на место старика Сталка. Вот перед тобой выстроили троих молодых парней,
жаждущих драться с его бойцом: гороподобный силач и два ходячих скелета. Причем, он знает,
что высокий "скелет" пару недель назад шутя уложил пятерых его людей, в одиночку
отбиваясь от пятидесяти. Ну, и кого бы ты выбрал?.. Молчишь - то-то же. Так что прекращай
распускать нюни. Неужели ты думаешь, что я бы позволил вам ввязаться в эту авантюру, если
бы у вас не было более-менее приличных шансов на успех.
Лилипут почесал в затылке. Аргументы Балта были весьма убедительны.
- Ну а вдруг у него шарик за ролик зайдет и старику захочется усладить взор
созерцанием поединка больших ребят, - не сдавался он.
- Вообще-то, ты прав, конечно такая вероятность существует. Вам может попросту не
повезти. Но ты же сам меня уверял, что с удачей вы на "ты", - напомнил гарал ободряюще. -
Авось и в этот раз она не обойдет вас своей щедрой дланью.
Лилипут и в самом деле приободрился.
- Пожалуй ты прав! Не будем загадывать. Поживем - увидим.
- Так-то лучше, - удовлетворенно кивнул гарал. И продолжил: - Но я навестил тебя в
столь ранний час не только, чтобы возродить угасающую веру в жизнь. Вообще-то, у меня к
тебе, Лил, деловой разговор.
- Говори, Балт, внимательно тебя слушаю.
- Вчера Ремень должен был тебе поведать историю о некой лорде Гимнсе... - начал
было Балт, но Лилипут тут же возмущенно перебил его:
- Как! Так это что же, с твоей подачи что ли?
- А чему ты, собственно говоря, удивляешься? Между прочим, Ремень - мой ютанг, это
его прямые обязанности, - невозмутимо парировал гарал.
- Ну и гусь этот Ремень? - продолжал бушевать Лилипут. - "Только не говори Балту!..
Вообще-то, это секрет!.. Голубиная почта!.." - передразнил он помощника Балта. - Вы,
ребята, даете!
- Может обойдемся без длинных предисловий и сразу перейдем к делу? По-моему, это в
твоих же интересах... Итак, Ремень подтвердил мою догадку. Лорд Гимнс - один из вашей
сумасшедшей четверки. Это так?
- Так, - кивнул Лилипут. - И что ты теперь, когда все так счастливо открылось,
намерен предпринять?
- Вот это уже похоже на деловой разговор, - довольно улыбнулся гарал. - Завтра
утром в Солёный город отплывает мой корабль. Зарвавшегося итана действительно необходимо
как следует проучить, и мне бы хотелось эту непростую и грязную работенку возложить на
ваши плечи... Ну как тебе такой вариант? Ремень сказал, что вы прямо-таки рветесь в бой...
- Мы бы с радостью, - чуть оторопев от неожиданного предложения, сказал
Лилипут, - но ведь...
- Ты меня удивляешь! - изумился в свою очередь Балт. - Очнись, парень! Твоему
другу в Солёном угрожает смертельная опасность от какого-то свихнувшегося маньяка, а ты
говоришь мне "но"?
- Нам, между прочим, тоже угрожает смертельная опасность, - напомнил Лилипут
мрачно. - Я же не знаю, как у нас сегодня утром все получится.
- Приятель, твой пессимизм начинает действовать мне на нервы, - покачал головой
гарал. - В общем так, слушай сюда и запоминай, последний раз объясняю. Специально для
особо тупых!.. Вы выиграете Поединок Чести, вернете себе оружие и узнаете, что с Корсаром, а
завтра утром вы отплываете в Солёный город. Все понял? Вопросы есть? Нет? Ну и слава богу.
Балт решительно поднялся с кресла, пожал руку Лилипуту и вышел из комнаты.
- Хорошо тебе говорить, тебя-то сегодня тролль убивать не будет, - пробормотал вслед
гаралу вновь помрачневший рыцарь и снова рассеянно уставился в окно.
На ристалище, где вскоре должна была разыграться кровавая драма под названием
Поединок Чести, Лилипут, Студент и Шиша поехали в карете Балта. Во время поездки гарал их
просветил, что на Норке Паука есть лишь две площади. Гаральская площадь, в центре которой
стоял великолепный дворец Совета Одиннадцати - отсутствие вокруг дворца соседних домов
как бы подчеркивало его независимое от воли кланов величие. И площадь Ристалища, на
которой, что очевидно из самого названия, находилось краса и гордость Организации - ее
ристалище. Обе эти площади были примерно одного размера и располагались в
противоположенных концах острова.
Тот факт, что Поединок Чести зрелище в Норке чрезвычайно редкое, лучше всяких слов
подтверждала многотысячная толпа зевак, собравшаяся этим утром лицезреть Поединок.
Кучеру пришлось остановить карету аж за две улицы до площади Ристалища, проехать дальше
было совершенно невозможно из-за огромного количества спешивших к началу действа людей.
Балт, оба рыцаря и трактирщик вышли из кареты, их тут же окружило плотное кольцо зуланов
клана Серого Пера, командовал которыми не кто иной, как Ремень. Здоровенные охранники,
все как один под два метра ростом, умело заработали плечами и локтями, и маленький отряд,
разрезая толпу, устремился к уже близкой цели.
Вот что открылось взору друзей, когда они добрались, наконец, до площади Ристалища.
Большую часть площади занимала огромная арена, не меньше пятидесяти метров в диаметре,
посыпанная песком вперемешку с опилками. Её окружала вымощенная камнем полоса,
шириной два-три метра, на которой сейчас стояло грозное оцепление: около сотни стражников,
в стальных панцирях, шлемах с глухими забралами, со щитами и длинными копьями в руках.
Указав на них рукой, Балт пояснил друзьям, что это и есть гилты - хранители порядка на
Норке Паука. За каменной полосой начинались ряды деревянных скамеек для зрителей,
возвышающихся один над другим на манер амфитеатра. Всего друзья насчитали пятнадцать
рядов скамеек. Нижние уже были забиты зрителями под завязку, ближе к верху толпа редела, а
на самых верхних скамейках пока что вообще никто не сидел. Впрочем, судя по тому, что поток
спешащих на площадь людей не ослабевал, пустовать им придется не долго. Все увиденное
Лилипуту и Студенту очень напомнило футбольный стадион перед игрой, только вместо
зеленого поля серая арена и на трибунах нет лестниц - люди поднимались наверх, шагая с
первого ряда на второй, со второго на третий и т. д.
Казалось бы, для любого проживающего здесь, на Норке Паука, - местечке, где
сосредоточен весь цвет преступности со всего мира, - убийство человека должно быть столь
же обыденным делом, как, скажем, мыт
...Закладка в соц.сетях
