Жанр: Фантастика
Ксанф 08. Жгучая ложь
...ть правильными, да-да. Я думаю, твой замок Бубна...
- Замок Ругна, - поправил я.
- Ну да, я так и сказала, так вот, я думаю этот замок должен находиться к югу от...
только вот не помню от чего. Ну, примерно здесь. - Она ткнула в карту крохотным
пальчиком. - Правда, там встречаются огры. - При этих словах Колокольчик поежилась.
Огры! Разумеется, я не раз слышал о силе и свирепости этих великанов-людоедов, но
видеть огра живьем мне еще не доводилось.
- Пожалуй, это именно то, что мне нужно! - воскликнул я. - Вот только восстановлю
силы и...
- Ты нездоров? - спросила Колокольчик, взглянув на меня с чисто женским участием.
- Ну, не совсем так. Я был серьезно ранен, и... - Колокольчик подняла руку, и я
спохватился:
- Знаю, знаю, ты скажешь: "Побереги это для племени". Так тому и быть. В любом
случае через несколько дней я буду в полном порядке. Раны уже зажили. Осталось только
мускулы нарастить. Ну да это успеется - до встречи с ограми еще есть время.
А потом я отправлюсь в замок Ругна и посмотрю, что за приключения ждут меня там. С
твоей картой мне будет гораздо легче добраться до цели. Спасибо тебе, Колокольчик.
- Итак, ты доволен моей услугой? - спросила она с весьма лукавым видом.
- Ну, конечно. А теперь скажи, чем я могу... Колокольчик посмотрела на меня так, что я
осекся.
- Вижу, ты еще ничего не понял, - промолвила она. - Ладно, спешить некуда. Когда
будешь готов, я тебе скажу.
Я пожал плечами:
- Значит прежде чем я покину окрестности вашего прекрасного вяза...
- Безусловно, человек Джордан, - заверила меня крохотная красавица, - ты все
узнаешь.
Пока мы беседовали эльфы убрали остатки трапезы и широким кругом расположились
вокруг вяза. Возле самого ствола появился представительного вида эльф и трижды хлопнул в
ладоши, призывая к тишине.
- Это Терновник, наш король, - прошептала мне на ухо Колокольчик. Теперь она
сидела у меня на плече, болтая ножками у правого кармана моей рубахи. Эльфесса была такой
легонькой, что веса ее я почти не ощущал, зато, когда она прижималась к моему уху,
чувствовал нечто иное. Нечто, уж очень похожее на ласку.
Терновник заговорил. Не знаю каким он был королем, но оратором выказал себя
отменным.
- От имени всего моего племени я имею честь приветствовать пребывающего у нас с
визитом человека - варвара по имени Джордан. Он разделил с нами трапезу, а теперь я
предлагаю ему полюбоваться нашими забавами, С ветвей эльфийского вяза на тонких как
паутинки, но столь же прочных, почти невидимых нитях спорхнули десять эльфийских дев.
Остановившись на некотором расстоянии от земли, они принялись медленно, в унисон
раскачиваться, набирая все больший размах. Движения их рук и ног удивительно
соответствовали ритму раскачивания. Затем они принялись раскачиваться в разных
направлениях - сплетаясь, расплетаясь, сближаясь и отдаляясь друг от друга. В каждое
отдельно взятое мгновение они образовывали мимолетный узор, который тут же сменялся
другим, столь же неуловимым, оставляя в памяти впечатление поразительной красоты. Этот
волшебный танец сопровождался столь же чудесным пением, так что восхищению моему
просто не было предела.
Закончив выступление, девы спрыгнули на землю, и перед вязом выстроилась дюжина
молодых воинов. Выглядели они под стать варварам - стройные, мускулистые, с плавными,
выверенными движениями. Воины танцевали на земле, и их танец представлял имитацию
рукопашного боя со стремительными ударами, ловкими маневрами, головокружительными
бросками. Затем они обступили вяз широким кругом, и каждый поднял с земли внушительного
вида камень. Подняв камни над головой, воины одновременно бросили их вперед, а сами
отступили к вязу, сузив круг. Ближе к стволу дерева лежали камни побольше. Молодые эльфы
подняли и их, причем, к немалому моему удивлению, с ничуть не большим напряжением,
нежели в первый раз. Затем они вновь сузили круг, отступив к линии совсем уже здоровенных
каменюк. Какими бы силачами ни были эти эльфийские молодцы, я не мог поверить, что
существо такого размера способно осилить такой вес. Не иначе как эти камни были менее
плотными, а потому и менее тяжелыми. Мне случалось слышать рассказы о добываемом в
морских глубинах волшебном камне, именуемом пемзой, - поговаривали, будто он такой
легкий, что может плавать. Скорее всего эльфы поднимали что-то подобное.
Мое недоумение не укрылось от взгляда эльфийского короля.
- Я вижу сомнение на лице нашего почтенного гостя, - промолвил он. - Что ж,
предоставим ему возможность испытать могущество нашего вяза. Достойный варвар, принеси
сюда самое большое бревно, какое сможешь поднять.
- Давай, - настойчиво шепнула Колокольчик. Ее дыхание приятно щекотало мне
ухо. - Надеюсь, ты не совсем обессилел.
- Думаю, небольшое бревнышко мне по силам, - отозвался я и отошел в сторону, где
были сложены бревна разной длины и толщины.
Примерившись к одному, я нашел его слишком легким, но второе оказалось как раз
нужного веса. Большего в своем нынешнем состоянии я бы не поднял. Поднатужившись, я
вскинул орясину на плечо - Колокольчик перепорхнула мне на голову и ухватилась за волосы
- и, шатаясь, побрел к вязу. Несмотря на натугу, я чувствовал, как льнула Колокольчик к моей
голове; мне казалось, будто я волосами ощущаю упругость ее девичьей груди.
- Неплохо, - сказал король. - Это будет в самый раз. Положи его вот сюда.
Я с облегчением опустил на землю один конец бревна, а потом и остальное. Ни одному
эльфу не стоило и пытаться стронуть эту махину с места. Так думалось мне, но эльфы
придерживались другой точки зрения. Стоило мне отступить, как двенадцать молодцев
рассредоточились вдоль бревна, подсунули под него руки и поднатужились. Бревно вздрогнуло,
но, разумеется, не поддалось. Что и не диво, ведь каждый эльф был вчетверо ниже меня ростом
и уже в плечах, соответственно, масса каждого составляла лишь одну шестьдесят четвертую
часть моей. Именно по этой причине я почти не ощущал веса сидевшей на моем плече
Колокольчик. Саму-то ее я очень даже ощущал, но... совсем по-другому. Короче говоря,
выходило, что каждый эльф, учитывая, что он так же силен для своего роста и веса, как я для
своего, способен поднять одну шестьдесят четвертую того веса, какой мог осилить я. Ну а
дюжина... Вообще-то я не силен в математике, но приблизительные подсчеты показывали, что
вся эта компания может поднять в лучшем случае пятую часть предельного для меня веса. Даже
если сделать скидку на то, что силы ко мне вернулись еще не полностью, а эльфам только и
требовалось, что оторвать бревно от земли, оно все равно было по меньшей мере втрое тяжелее
того, за которое им стоило бы браться.
Потерпев неудачу, эльфы собрались у одного конца бревна, приподняли его и
совместными усилиями переместили поближе к вязу. Затем то же самое было проделано с
другим концом. Ну а потом эти парни вновь распределились вдоль ствола, поднатужились и... Я
не верил своим глазам. Вес был взят. Взвалив орясину на плечи, они перенесли бревно к
первому кругу камней, и положили на землю. Шестеро эльфов отошли в сторону. Оставшиеся
шестеро склонились над бревном - и подняли его!
- Ничего не понимаю! - воскликнул я - На моих глазах дюжина молодцов не могла
осилить этот вес, а теперь его подняли всего шестеро!
- Это еще что, человек Джордан, - щекотно прошептала мне в ухо Колокольчик. - То
ли еще будет.
Я как завороженный следил за эльфами, которые переносили бревно ко второму кругу
камней. Там они положили его на землю. Трое ушли. Трое из оставшихся рассредоточились
вдоль бревна - двое стали по краям, один посередине.
- Ну уж теперь-то у них ничего не... - начал я. Казавшиеся крохотными руки подняли
бревно в воздух. Я осекся и ахнул.
- У нас, эльфов, есть своя магия. Вам, людям, она недоступна, - прощебетала
Колокольчик и - клянусь! - поцеловала меня в мочку уха.
Я был потрясен, причем не знаю, чем больше - успехами эльфийских силачей или этим
нежданным поцелуем. Куда я попал и что здесь происходит? Три эльфа отнесли бревно к
третьему кольцу камней, положили на землю, и двое стоявших по краям ушли, оставив наедине
с бревном своего собрата. И этот эльф, один-единственный, преспокойно взвалил бревно на
плечо, и без видимых усилий отнес его к самому стволу вяза.
Такого не могло быть - потому что быть не могло! По всей видимости, эльфы измыслили
какой-то способ делать предметы тем легче, чем ближе они оказываются к вязу. Так или иначе,
я решил выяснить, в чем тут секрет.
- А ну-ка, дайте мне попробовать! - воскликнул я и, подойдя к дереву, ухватился за
бревно. Поднять его мне удалось, но, как и в первый раз, изрядно поднатужившись. Весило оно
столько же, сколько и прежде. Но как же тогда...
Неожиданно я почувствовал, как поднимаюсь вверх, и, опустив глаза, увидел, что
эльфийский воин, схватившись за каблуки моих сапог, приподнимает меня вместе с бревном,
которое я все еще держал в руках.
Отчасти от натуги, отчасти от удивления меня стало качать из стороны в сторону. Я едва
не потерял равновесия, и эльф вернул меня на твердую землю. Я положил бревно и некоторое
время стоял растерянно таращась по сторонам. У меня просто не было слов. Толпившиеся
вокруг эльфы весело улыбались.
- Все дело в дереве, Джордан, - мелодичным голоском пропела Колокольчик. - По
мере приближения к нему, мы, эльфы, черпаем от него силу и становимся сильнее. Вот почему
мы всегда располагаем свои стоянки под кронами эльфийских вязов.
- Ты хочешь сказать, что... - Своего вопроса я не закончил, ибо уже все понял. Эльфы
поднимали все большие камни, поскольку, приближаясь к вязу, с каждым шагом становились
сильнее. Это был не фокус или обман зрения - они просто показывали, на что способны. У
самого подножия вязов сила любого эльфа становилась практически беспредельной. - А
женщины, они что, тоже...
- Хочешь, я тебя подниму? - со смехом предложила Колокольчик. - Рядом с вязом мне
это ничего не стоит.
Я предпочел сделать вид, будто не расслышал ее предложения:
- Значит, по мере удаления от деревьев эльфы становятся все слабее?
- Так оно и есть, но чем ближе мы к дереву, тем быстрее меняемся и в ту и в другую
сторону, чем дальше тем эти перемены менее резки. В любом случае мы достаточно сильны в
наших лесах и если не уходим от них очень уж далеко.
- А если на вас нападет чудовище?
- Мы отступаем к ближайшему вязу, насколько это требуют обстоятельства. - пояснила
она. - Мы оберегаем вязы, а они поддерживают нас. Магия деревьев затрагивает лишь тех, кто
принадлежит к эльфийскому племени, на прочие народы Ксанфа она не распространяется.
Благодаря этому в своих владениях мы почти неуязвимы: поблизости от вяза даже эльфийский
ребенок способен расправиться с любым чудовищем. Но покидать свои леса мы не любим, ибо
в иных землях не чувствуем себя в безопасности.
Теперь я понял, почему близ наших болот эльфов считали чуть ли не легендарными
существами. Они редко забредали туда, где не росли вязы.
- Теперь твоя очередь, - сказала Колокольчик. - Ты должен рассказать нам свою
историю, ведь эльфов очень интересует все, что касается других народов и земель Ксанфа.
Надеюсь, твой рассказ окажется интересным.
Я пожал плечами.
- Если угодно, я могу приукрасить его, как ты пожелаешь.
- Нет, нет, нас интересует только правда Итак, я уселся под деревом и поведал эльфам
свою историю - примерно в тех же словах, что и тебе. Слушали они весьма внимательно, а
вопросы задавали разумные и по существу дела. Причем не только слушали - я заметил писца,
делавшего пометки в тетради из сшитых листьев. Самому мне думалось, что весь мой рассказ
- ты уж извини за выражение - чертовская тягомотина. Что интересного в похождениях
простака, не встречавшего на своем пути диковинной магии и даже не сразившегося с самым
захудалым драконишкой? Но эльфов мое повествование вполне устраивало. Мне даже
показалось, будто их больше интересовали не новые сведения, а дополнительное
подтверждение того, что уже было им известно.
Колокольчик заверила меня, что им нужна правда, - правду они и услышали. Пусть мой
рассказ был не слишком занимателен, восприняли его вполне благосклонно. Лишь по
прошествии времени я понял, что эльфы расспрашивают путников не из одного только
любопытства, - это своего рода испытание. Народ они весьма сведущий, и обмануть их
трудно, а, когда рассказываешь о себе незнакомцам, соблазн прихвастнуть очень велик.
Незатейливая история убедила их в моей честности, хотя мне пришлось ответить на несколько
въедливых вопросов, касавшихся дара самоисцеления.
Под конец, сделав вид, будто обижен их недоверием, я предложил им отрезать мне
пальцы и посмотреть, скоро ли они отрастут.
Эльфы отказались. Вид крови их, разумеется, не страшил, но им не хотелось оказаться
неучтивыми и оскорбить гостя столь уж явным сомнением в его честности. Однако, чтобы
покончить с сомнениями, я провел рукой по отточенному лезвию своего меча - так, что
образовалась глубокая царапина, поднял руку и показал эльфам, как быстро заживает порез.
Они, разумеется, протестовали, и уверяли, что это лишнее, но мне показалось, будто эти
протесты были не совсем искренними и я поступил именно так, как следовало. Впрочем, трудно
судить на сей счет с определенностью. Я и в людях-то не особенно хорошо разбираюсь, что уж
говорит о других народах.
День близился к концу, и эльфийские девы подали в цветочных кубках напоенный
ароматами пьянящий напиток. Порция была крошечной, и по вкусу питье более всего
напоминало грог, но оказалось весьма забористым, почище самого крепкого бренди. Во всяком
случае я, отведав его, едва не сбрендил. Желудок наполнился огнем, а голова мгновенно пошла
кругом.
- Пришла пора оказать мне услугу, - напомнила Колокольчик.
- Услугу? - растерянно пробормотал я. - Ах, да, конечно. Так чего же ты хочешь?
- Иди сюда, - сказала она, поманив меня к дереву.
Пошатываясь, ибо эльфийское питье все еще шумело в голове, я последовал за ней и
остановился у самого ствола. И тут Колокольчик стала взбираться на вяз.
- Постой! - воскликнул я, глядя на вздымающийся вверх гладкий ствол. - Мне туда не
забраться!
Лелеемый эльфами на протяжении столетий вяз был огромен, больше чем в два обхвата,
причем не эльфийских, а человеческих. Ствол походил на огромную колонну, и уцепиться было
совершенно не за что. Лишь на головокружительной высоте зеленела пышная крона.
- Заберешься, Джордан, - заверила меня Колокольчик, - наш грог даст тебе силу.
Сильно сомневаясь в том, что из такой попытки может получиться что-нибудь путное, я
обхватил ствол - и мои руки пристали к коре, словно приклеенные. Я уперся в ствол ногой -
и с ней произошло то же самое. Но я прилип намертво. Оторвать руку или ногу не стоило ни
малейших усилий, так что передвигая их, я мог ползти вверх по стволу, словно муха по стене.
Ну и дела! Я всегда удивлялся, как мухи ухитряются расхаживать по совершенно гладким
стенкам. Теперь-то мне все ясно, они просто тайком запускают хоботки в чашечки с
эльфийским грогом.
Итак, я последовал за Колокольчиком наверх, хотя голова моя отчаянно кружилась от
высоты. Я знал, что, если эльфийская магия подведет, от меня останется мокрое место, но не
испытывал ни малейшего страха. Во-первых, я не ожидал от эльфов ничего дурного и верил в
надежность их чар. Во-вторых, даже расколошматившись всмятку, я все равно оправился бы не
более чем через день. Ну а в-третьих, я настолько опьянел, что мне было попросту все равно.
Казалось, ползти вверх по огромному гладкому стволу следом за эльфийской девой дело чуть
ли не заурядное.
Наконец мы добрались до густой кроны, и нас окружила зеленая листва. Следуя за
Колокольчиком по крепким, толстым ветвям, я добрался до сплетенного из ветвей, листьев и
лиан шарообразного гнезда, такого большого, что мне удалось забраться внутрь. Там было
весьма уютно - на полу лежали набитые мягкими травами подушки, а сквозь плетение стен
пробивался неяркий свет.
Я прилег, прислонившись к податливой, ароматной стене, и, хотя в голове все еще шумел
грог, решил наконец выяснить, что от меня требуется:
- Здесь очень мило. Но скажи, какой услуги ты ждешь? Может, хочешь, чтобы я стащил
вниз что-нибудь тяжелое? - Еще не закончив, я понял, что сморозил глупость. Здесь, на ветвях
вяза, любой эльф был гораздо сильнее меня.
Колокольчик улыбнулась, видимо, находя меня весьма забавным. Девушки они все такие,
хоть эльфийские, хоть любые другие.
- Нет, Джордан, - прощебетала она, - тебе нет нужды напрягаться - в этом смысле.
- Ладно, я же сказал, что готов служить. Скажи только как.
- Мне нужна услуга, которую можешь оказать только ты. И не простая. Я хочу получить
самое драгоценное, что ты способен дать.
Несмотря на опьянение, меня охватила тревога:
- Ты желаешь заполучить мой меч?
Колокольчик удивленно вытаращила глаза, а потом залилась смехом. Мне ничего не
оставалось, как присоединиться к ней, сделав вид, будто я пошутил. И то сказать, зачем бы
эльфийской деве мог потребоваться здоровенный, больше ее роста, варварский меч?
Но меня уже снедало любопытство, хотелось понять, что же из принадлежащего человеку
может счесть драгоценным эльфесса.
- Моего... коня? - неуверенно предположил я.
На сей раз Колокольчик сдержала смех, но как мне показалось, это стоило ей немалых
усилий. Она впорхнула мне на колено, как уже поступала под деревом.
- Ну сам подумай, - весело сказала она, - как нам затащить сюда коня-призрака? И
главное, зачем?
- Сюда-то незачем, - согласился я, - но внизу он очень даже может пригодиться. Вы
ведь кочуете, переходите от вяза к вязу, и кое-что вам приходится переносить с собой. Пука не
теряет силы, удаляясь от дерева...
Я замолчал, увидев, как Колокольчик зажала ладошкой рот и трясется от смеха - того и
гляди, слетит с моего колена. Ничего не скажешь, веселый народ эти эльфы. Я чувствовал себя
полнейшим дураком, но все же ее смех меня порадовал. Раз смеется, значит, не собирается
требовать у меня коня. Мне ведь совсем не хотелось предавать Пуку.
- Так чего же ты хочешь, эльфийская дева? Нет у меня больше ничего драгоценного.
Тут - уж не знаю с чего - она расхохоталась пуще прежнего:
- Так ты не догадываешься, человек Джордан?
- Я всего-навсего варвар, не слишком сообразительный...
- Зато честный, сильный и привлекательный.
- Но не мастер разгадывать загадки, - досадливо пробурчал я.
Она расстегнула зеленую тунику, выскользнула из нее и снова уселась на мое
приподнятое колено. Как женщина Колокольчик была великолепна во всех отношениях -
если, конечно, забыть о ее росте.
- Ну а теперь-то догадываешься, человек Джордан?
- Хочешь, чтобы я раздобыл тебе новую одежду?
На сей раз она расхохоталась так, что сложилась пополам, показав при этом, гораздо
больше, чем следовало.
- О варвар, - промолвила она, наконец отсмеявшись, и отдышавшись. - Тебе следует
побольше узнать об эльфах - и о женщинах.
- О женщинах мне кое-что известно, - несколько натянуто отозвался я, вспомнив
историю с Элси. - А выдавать себя за знатока эльфов мне никогда и в голову не приходило. До
сегодняшней встречи я знал о малом народе лишь понаслышке. Но мне кажется, вы во всем
похожи на людей, кроме, конечно, роста и магии.
- Тут ты попал в самую точку, - проговорила она с лукавым блеском в глазах. - Тебе
что-нибудь известно о Приспособительных Чарах?
Я покачал головой:
- Отроду о таких не слыхивал.
- О, это забавно! - воскликнула она, поглядывая на меня снизу вверх и болтая
ножками. - Впрочем, и я до сегодняшнего дня знала о варварах понаслышке. Ты гораздо
забавнее, чем я ожидала.
- Спасибо на добром слове.
- К твоему сведению, Приспособительные Чары разработаны волшебником из вашего
человеческого рода. Кажется, его зовут Инь-Ян. Этот волшебник изготавливает разнообразные
заклятия и продаст их всем кому нужно.
- Никогда о нем не слыхал.
- По-моему, он живет возле замка... как там ты говорил. Ругна.
- Вот так так! Именно туда я и направляюсь.
- Ты уже говорил, Отправишься после того как окажешь мне услугу.
- Да окажу, ты только скажи какую! Кажется Колокольчик уже высмеяла все смешинки
и устала меня дразнить.
- Джордан, - промолвила она, - ты вынуждаешь меня говорить напрямик. Мне нужна
твоя помощь, чтобы вызвать аиста. Я хочу ребеночка - полукровку. Наполовину человека,
наполовину эльфа.
Ошарашено уставившись на нее, я протестующе воскликнул:
- Нет!.. Да как... рост... я лучше пойду... - Ты обязан оказать мне услугу, - твердо
возразила Колокольчик.
- Но...
- Никаких но. Я привожу в действие чары. Крохотная эльфесса сделала какой-то жест,
вызвавший яркую вспышку. Гнездо закружилось перед моими глазами, а когда круговерть
прекратилась, я обнаружил, что это жилище основательно увеличилось: диаметр вдвое, а объем
соответственно, в восемь раз. Тебя, наверное удивляет, как мог невежественный варвар с такой
легкостью вычислить объемы, и все такое. Объясню, дело тут не в математике. Любой, кому
приходится подстрелив животное на охоте, тащить добычу домой, очень быстро усваивает,
каково соотношение между ростом и весом.
Подушка на которой я сидел, теперь вполне могла сойти за постель.
- Как я тебе нравлюсь теперь, Джордан? - послышался голос Колокольчика.
Я обернулся - и ахнул, увидев перед собой прекрасную обнаженную женщину. Тело ее
казалось прелестным, когда она была мала, теперь сделалось прелестным вдвойне - формы
обрели пышность и чувственность.
- Я... ты... Что случилось? Она снова рассмеялась:
- Чары сработали. Приспособительные Чары приспособили нас друг для друга. Твой вес
уменьшился в восемь раз, а мой во столько же увеличился. Теперь я подхожу тебе, а ты мне.
Я снова оглядел наше гнездышко и подушку. Да, все размеры удвоились, а значит я стал,
вдвое ниже ростом. А Колокольчик вдвое выше. Теперь мы и взаправду подходили друг другу.
- Но ребенок, - поинтересовался я, - если...
- Когда, - твердо поправила меня она.
- Когда... э... аист принесет ребенка, какой он будет величины.
- Конечно, моей, иначе как же могу о нем позаботиться? Во всяком случае до тех пор,
пока он не покинет дерево. Ну а потом - кто знает? Некоторые полукровки способны менять
рост.
- Никогда ни о чем подобном даже не думал, - честно признался я.
- Ничуть в этом не сомневаюсь. Ну что, не будем терять время. Приступим к делу, а то
ведь впереди тебя ждут не дождутся более интересные приключения - огры и все такое
прочее.
Ну, мы и приступили. Я... я не буду утомлять тебя подробностями, скажу только, что по
части вызывания аистов эльфииские девы ничуть не уступают человеческим, и занятие это...
хм... доставило мне немалое удовольствие. Когда послание было отправлено, я собрался
покинуть гнездышко, но Колокольчик удержала меня.
- Еще рано, - сказала она.
И была права, ведь Приспособительные Чары продолжали действовать - я оставался
слишком маленьким человеком, чтобы пускаться в путь.
В гнездышке было полно огромных фруктов и орехов, некоторые из которых содержали
веселящие напитки. Точнее сказать, в моем тогдашнем состоянии они представлялись мне
огромными. Так или иначе, мы устроили настоящий пир. Мне даже пришлось... ну для этих
целей там имелся тайный закуток. Затем я вздремнул, а когда проснулся, чувствовал себе
гораздо лучше.
Мне показалось, что Колокольчик хочет отправить аисту еще одно послание, - так мы и
сделали. Потом я снова попытался уйти, но она опять меня удержала. Мы поели, попили,
поспали - все было очень славно, - и я проснулся, чувствуя себя просто великолепно. Но тут
выяснилось, что она хочет отправить аисту третье послание, а может, решила, что три аиста,
лучше, чем один. Колокольчик была так настойчива и так мила, что я просто не мог не помочь
ей.
- Теперь все в порядке, - наконец заявила она, - аист прилетит.
- Ты уверена? Может отправить еще несколько посланий?
Она рассмеялась, к чему я уже успел привыкнуть:
- Ты воистину великолепен, человек Джордан, но я и так задержала тебя слишком
надолго. Я получила подтверждение от аиста: послание получено, и младенец будет доставлен в
должное время.
Диковинный обычай у этих аистов, они никогда не приносят младенцев сразу по
получению послания, а выдерживают определенный срок. Впрочем, наверное, в этом есть
смысл - будущая мама должна научиться ухаживать за ребеночком, кормить его, пеленать...
ну и так далее. А может и передумать, правда, к Колокольчик последнее не относилось. Она
твердо вознамерилась обзавестись половинником.
Итак, пришла пора расставаться. Такова уж жизнь искателя приключений.
- Все было прекрасно, - сказал я напоследок. - Наша встреча навсегда останется в
моей памяти.
- Ты очень милый, - прощебетала она, поцеловала меня в последний раз и вновь
сделала неуловимый жест, приводящий в действие чары.
Спустя мгновение мы обрели свои обычные размеры.
Выпив грога, мы покинули крону, и спустились по стволу на поляну, где нас, похоже,
дожидалось все племя.
- Все эти три дня мы ухаживали за твоим конем, варвар, - сказал мне король.
- Три дня? - недоверчиво переспросил я.
- А ты что, не замечал времени?
- Мне показалось, будто прошло три часа.
- Хм. Ладно, сейчас нам надо обратиться к пифии.
С этими словами король отвел меня к старой эльфессе, сидевшей на резном камне и
смотревшей на светящийся шар. Колокольчик подошла к ней вместе со мной.
- Какая судьба ждет моего ребенка? - спросила она прорицательницу.
Старуха, не говоря ни слова, швырнула шар прямо в мою недавнюю подружку. Он
увеличивался, и на миг Колокольчик оказалась заключенной в светящуюся сферу. Затем шар
сжался и вернулся на свое место на камне. По поверхности его пробегали искры,
складывавшиеся в странный узор, возможно, то были письмена.
- Сын, - промолвила прорицательница, всматриваясь в хитросплетение искр, - у тебя
будет сын. Повзрослев, он покинет тебя и отправится искать счастья среди людей. Но снискать
славу ему не удастся.
- Спасибо, - несколько разочарованно произнесла Колокольчик.
УЛОВИВ ее настроение, предсказательн
...Закладка в соц.сетях
