Жанр: Фантастика
Ксанф 07. Дракон на пьедестале
...тот подпрыгнул. От грохота второй ягодки он подскочил еще выше, а после третьего
взрыва решил отступить. Поскольку грохот оглушил его и вывел из равновесия, он отлетел
недалеко и кое-как приземлился около холма. Стэнли, разгоряченный битвой, ринулся за ним.
- Оставь его, Стэнли! - крикнула вслед Айви. - Лучше бежим отсюда!
Но дракончик, жаждавший взять реванш, ничего не слышал. Дракон есть дракон.
Айви и Хамфгорг отправились следом. Они взобрались на холм и увидели внизу озерцо,
усеянное островками. Над озерцом висел легкий туман. Все было очень красиво, но Айви
сейчас не думала о красоте. Она хотела как можно скорее остановить Стэнли, избавить его от
опасностей, которые наверняка таятся в этом красивеньком озерце.
Покачиваясь и жадно вдыхая влажный воздух, большой дракон летел над озером. Он
постепенно приходил в себя после взрыва трехдюймовочки. Заметив внизу островок, дракон
снизился и с грохотом приземлился.
Стэнли подбежал к берегу, припал к воде и начал жадно пить. Теперь горючего у него
будет под завязку!
Айви нагнала его.
- Бежим! - крикнула она. - Бежим, пока большой дракон не поправился!
Но Стэнли замотал головой. Он, хромой, израненный, обожженный, хотел одного -
победить!
- Скажи ему, Хамфгорг, - приказала Айви. - Заставь.
- Мне кажется, Стэнли в чем-то прав, - сказал Хамфгорг.
- В чем это он прав? - подбоченилась Айви. Ее обеспокоило, что Хамфгорг, похоже,
принял сторону Стэнли.
- Я понимаю, почему он не хочет просто уйти, - спокойно продолжил мальчик. -
Стэнли понимает, что большой дракон вскоре придет в себя, ринется за нами и снова нападет с
воздуха. Опасность грозит нам до тех пор, пока он властвует в воздухе. Надо помешать ему
взлететь. И сделать это лучше сейчас, пока он еще не оправился.
Стэнли кивнул. Уж кто-кто, а провальный дракон изучил повадки своих сородичей
назубок.
- Но дракон ведь теперь на острове, - напомнила Айви. - Как же до него добраться?
Вместо ответа Стэнли просто вошел в воду и поплыл. Огнеметы плавать не мастера, зато
паровики, они же пароходы, в воде как дома. Стэнли плыл, глубоко погрузившись в воду,
торчали только верхняя часть спины, глаза и кончик носа.
И вдруг по поверхности озера пошла рябь.
- Стэнли! - крикнула Айви. - Осторожно! Аллергатор плывет, аллергатор!
Аллергатор наверняка принял дракончика за одного из своих и теперь спешил навстречу.
Айви видела аллергатора на картинке в волшебной книге. Он такой зеленый, зубастый и живет
в воде. Похож на дракона, но не дракон, а этот... ну как его... в общем, этот самый...
Стэнли поднял голову над водой и огляделся. Он заметил аллергатора и обеспокоено
пыхнул паром. От аллергаторов лучше держаться подальше. Эти твари обладают неприятным
магическим талантом - вызывать у противника зуд, чесотку, насморк и все такое прочее.
- Плыви назад! - крикнул с берега Хамфгорг.
Стэнли поплыл, но заметил, что к берегу, видно на водопой, идет заслон. У заслона
громадное туловище, громадные, похожие на стволы ноги и длиннейший хобот. Нет, сквозь
этот заслон мне не пройти, рассудил дракончик и кинулся назад. Но путь ему преградила
толстенная бергамотица - помесь гигантской груши с гигантским же млекопитающим.
Толстуха весело плескалась на мелководье, но дракончику было не до веселья - он оказался в
ловушке между заслоном и бергамотицей. А тут еще все ближе подгребал аллергатор.
- Бедненький Стэнли! - заплакала Айви. - Хамфгорг, выручай!
- Не знаю, что и придумать, - прошептал Хамфгорг, морща лоб.
А тут ко всему прочему еще и большой дракон очухался. Он взлетел, готовясь обрушить
огонь на голову несчастного Стэнли. Стэнли мог, конечно, нырнуть, но под водой долго не
просидишь...
- Думай! - крикнула Айви. - За тебя никто не придумает! Что-нибудь волшебное
придумай!
Окрыленный ее уверенностью, Хамфгорг собрался и придумал... кисть каких-то ягод.
- Ягоды? - разочарованно спросила Айви.
- Не просто ягоды, а кипятильные ягоды, - с гордостью уточнил Хамфгорг. - Раньше
они у меня не получались, а теперь вот удались. Но кипятильные ягоды очень опасны. Не
думаешь ли ты...
А тем временем на озере происходило нечто ужасное: Стэнли попал в окружение.
Аллергатор и бергамотица наступали слева и справа, заслон возвышался на берегу, а в небе
парил большой дракон.
- Бросай кипятилки! Бросай! - крикнула Айви.
Дракон запустил в Стэнли огненной стрелой.
Хамфгорг размахнулся и бросил ягоды в озеро.
Но стрела не прошла сквозь туман, а ударила в него, и туман ЗАГОРЕЛСЯ!
Занялось одно облачко, следом еще... и еще... третье... пятое... десятое. И вот уже огненное
покрывало повисло над озером. Оказавшись среди языков пламени, большой дракон сразу
забыл о маленьком противнике. Теперь он мечтал только о том, как бы уйти
подобру-поздорову.
Внизу тоже началась паника. Бергамотица быстро опустилась на дно, аллергатор уплыл, а
заслон тревожно затрубил, тяжко затопал прочь.
Но огненный туман был только началом. Кипятильные ягоды чпокнулись о воду, - и
вода взволновалась, забурлила, поднялись волны. Гребни волн коснулись языков пламени - и
заклубился ПАР!
- Ничего себе ягодки, сильные, - одобрительно заметила Айви. - Ой, Стэнли плохо! -
крикнула она, указывая пальцем. - Огонь, волны...
- Я же предупреждал, что это опасно, - пожал плечами Хамфгорг. - Прямо не знаю,
что и делать.
- Сделай и узнаешь, - подсказала Айви.
- Так... - снова задумался Хамфгорг. - О, придумал! Брызгалка утюжная! Только надо
предупредить Стэнли, он должен на минуту погрузиться в воду.
- Стэнли, нырни под воду, на немножко! - крикнула Айви.
Дракон послушался. И сразу по озеру забегали утюги, разглаживая поверхность, и брызги
полетели вверх, гася огонь. Вскоре стихия более-менее успокоилась, и Стэнли смог выбраться
на берег. Компания быстро удалилась от все еще побулькивающего озера. Нашли тень и
прилегли отдохнуть.
Вокруг было тихо, но в воздухе висела какая-то тревога, похожая на затишье перед бурей.
3-3-3-3-З-Ы-Ы! - раздался звук.
Айви вскочила. Что-то пролетело мимо, но она не успела разглядеть.
Айви поднялась на ноги. Может, это всего лишь муха, но Айви решила убедиться.
Проверить, убедиться, а потом уж успокоиться.
3-3-3-3-З-Ы-Ы! - прозвучало снова. Где-то около во-о-он того дерева. Она поспешила
туда и заметила, что в стволе зияет небольшая дырка. Сквозь дырку пробивается свет. Значит,
ровно проделана. Айви заглянула за дерево и обнаружила, что недалеко от ствола и воздухе
висит нечто. Нечто похожее на небольшого винтообразного червяка. Червяков в своей жизни
Айви уже повидала немало, и на земле, и на разных гнилых яблоках-грушах. Винтообразный
явно на чем-то висел. Айви протянула руку, чтобы обнаружить тончайшую, так она думала,
нить, но напрасно. НЕ БЫЛО НИКАКОЙ НИТИ. Червяк просто ВИСЕЛ В ВОЗДУХЕ. Айви
потыкала в него пальцем, но червяк не сдвинулся с места. Ну и чудеса! Айви придвинулась,
надо же рассмотреть получше. И вдруг червяк исчез. Ну прямо у нее из-под носа! И снова
раздалось противное "3'3-3-3-З-Ы-Ы". Айви осмотрелась и обнаружила - никуда червяк не
исчез. Он просто очень быстро переместился и снова повис, только чуть дальше.
Айви пошла и растолкала Хамфгорга.
- Ты умный, - огорошила она сонного. - Пойди и скажи, что я нашла.
Хамфгорг порядком устал и не очень обрадовался предстоящей работе ума, но все же
покорно побрел за Айви.
А червяк опять переместился.
Хамфгорг с ужасом уставился на существо.
- А папа говорил, они вымерли все! - воскликнул он.
- Это червяк, да? - спросила Айви.
- Нет, это не червяк! - провозгласил Хамфгорг. - Это, да будет тебе известно, не кто
иной, как ежик! Их тут, должно быть, целый рой.
- Вжик? - в недоумении переспросила Айви.
- Да. Самая страшная угроза Ксанфу, - объяснил Хамфгорг. - Ежики разрушают все.
Этот, смотри, уже вжикнул, то есть продырявил насквозь ствол дуба. Никогда не становись
перед вжиком, а то и тебя продырявит. Надо что-то делать.
- Стэнли ка-а-к дунет на них паром, так они все и разбегутся, - беззаботно
предположила Айви.
Стэнли уже проснулся и тоже подошел к ним. Он заметил вжика.
- Окати его паром! - крикнул Хамфгорг. - Уничтожь!
Стэнли не заставил себя долго просить. Через секунду сваренный вкрутую вжик
шлепнулся на землю.
- Папа говорил, - начал объяснять Хамфгорг, - что последний рой вжиков пролетел по
Ксанфу тридцать лет назад. Папа думал, что вжики давно вымерли. Я ему расскажу... Ах да, он
же теперь совсем маленький. Маленький и глупый.
- А что вжики делают? - спросила Айви, не совсем понимая, к чему клонит Хамфгорг.
Ведь тридцать лет назад ее не было на свете.
- В том-то и фокус, что ничего не делают, - сказал Хамфгорг. - Просто собираются в
рои и летят. Летят, куда им надо. Потом снова собираются и снова летят. А за собой оставляют
лишь дыры.
- Лишь дыры... - испуганно повторила Айви. Нет, она не хотела, чтобы от ее друзей
остались лишь дыры. - Но раз червяк умер, он уже никого не продырявит, правда?
- Сомневаюсь, - возразил Хамфгорг. - Вжиков много. Они любят собираться... - Тут
он замолчал и прислушался.
3-3-3-3-Ы-Ы! - донеслось издалека.
Какой-то новый вжик летел к дереву.
Вжики собираются в рой. Значит, Ксанфу грозит беда.
Глава 15
Подружка дракона
- Твой муж имеет привычку ругаться? - спросила Чем у Айрин, когда отряд
направлялся к пещере циклопа.
- Плохими словами? - уточнила Айрин. - Нет. Никогда. А почему ты спрашиваешь?
- Да так, вспомнила разговор с музами. Клио покровительствует истории и пишет
официальные исторические сочинения, охватывающие все, что происходит в Ксанфе. Работы у
нее масса, ведь история не стоит на месте, поэтому очень трудно за всем уследить. У Клио есть
помощницы. Когда пришло время готовить том о путешествии Дора в прошлое, в те времена,
когда правил король Ругн, Клио поручила эту работу одной из муз. Когда книга была
завершена, Клио просмотрела ее и обнаружила ряд ошибок. Она прекрасно знает историю,
лучше всех в Ксанфе, и способна заметить даже мельчайшие неточности. Но том был уже
готов, и исправлять что-либо поздно. Написанное на Парнасе остается неизменным навеки...
Айрин, конечно, знала, что ее супруг когда-то побывал в прошлом, но не подозревала, что
это путешествие увековечено в какой-то книге.
- И там написано, что Дор ругался? - догадалась она.
- Нет, не совсем так. В этой книге, на странице... на странице, кажется, шестнадцатой, в
десятой строчке сверху - Клио чрезвычайно трепетно относится к таким подробностям, - так
вот, там увековечен разговор Дора с его мечом. Как ты знаешь, Дор путешествовал по
прошлому, то есть по гобелену, в облике какого-то обыкновена.
- Про гобелен я знаю, - сказала Айрин, - а книгу очень хотела бы прочитать.
- У нас в замке есть экземпляр, - отозвалась горгона. Она сбросила ненавистный мешок
и шла в обычной вуали. - Хамфри хранит все тома. Я в свое время читала. Занимательнейшее,
скажу я тебе, чтение! Могучие мужчины, приключения, любовь. Обожаю такие книги!
- Начинаю понимать, почему мой муж не особенно углублялся в подробности, -
пробормотала Айрин. - Вот найдем Айви, загляну, горгона, к тебе в замок, возьму книжку и
прочту, ничего не пропущу.
- Берегись, Дор! - пропищал Гранди.
- Я прочла все тома, - продолжала горгона. - Есть том о вашем путешествии в
Обыкновению, об ограх, о лошади Ромашке. Уже предвкушаю, как опишут наши нынешние
приключения! Мало того, Хамфри рассказывал о какой-то будущей книге, в которой речь
пойдет, кажется, о призраке Джордане, о новом путешествии по гобелену, о чем-то еще в таком
духе...
- О, Джордана я знаю! - воскликнул Гранди. - Это он помог Ромашке победить
Конюха. Дело было во время последнего нашествия обыкновенов...
- Вернемся к ругательствам моего мужа, - напомнила Айрин.
- Так вот, - сказала Чем, - на указанной музой Клио странице и в указанных ею же
строчках описывается следующее событие: меч, принадлежащий Дору, называет его, своего
хозяина, сумасшедшим, а Дор отвечает мечу: "С какой стати ты споришь. Ты теперь у меня в
руках и обязан меня слушаться". Ну, в общем, что-то в этом роде...
- Но где же здесь ругательство? - удивилась Айрин. - С этими неодушевленными
нужна строгость и еще раз строгость, а то они сядут на голову. Дор попросту указал мечу, кто
из них главный.
- Да, но запись звучит несколько иначе: "На кой пес ты споришь..." Это же чистой воды
ругательство.
- Ты хочешь сказать, читатели не сомневаются, что мой муж был так бесцеремонно груб
со своим мечом?
- Боюсь, так оно и происходит. Досадная опечатка, пропущенная в спешке...
- Думаю, у этих книг не так много читателей, поэтому репутация моего мужа не
пострадает. Я сама вот еще не читала...
- Э, не скажи, - вмешался Гранди. - Наши исторические хроники, то есть их копии,
каким-то образом попали даже в Обыкновению. Среди них и книжечка о твоем муженьке,
зеленка. Так что читателей под завязку.
Айрин охватил гнев, но она сдержалась - чтобы не запрыгал от радости противный
голем!
- Читателей, которые считаются, мало, - ледяным тоном подчеркнула она.
И Гранди не сумел возразить. В самом деле, мнения обыкновенных читателей, их
возможные насмешки так мало значат здесь, в Ксанфе.
- Ах, зачем я вообще тебе рассказала, - огорченно произнесла Чем. - Там ведь так
много этих самых опечаток...
- Какой ужас! - воскликнула Айрин.
- Нет-нет, не все они касаются Дора, - поспешно успокоила кентаврица.
Больше сказать было нечего. Продвигались вперед в молчании. Но примерно за полчаса
до пещеры циклопа случилась новая беда. Послышался ужасный шум. Какое-то существо, по
всей видимости большущее, ломилось через лес. Ломилось по направлению к ним.
- Если это чудовище, возьму и выращу путану, - пообещала Айрин, сытая по горло
всевозможными промедлениями.
- Очень похоже на провального дракона, - заметила Чем. - Но он ведь теперь...
- Да, мы с горгоной видели в волшебном зеркале, - отозвалась Айрин. - Провальный
дракон намок и сильно помельчал. Он сейчас не может так топать.
- Хамфри и провальный дракон превратились в детей, - печально откликнулась
горгона. - Лакуна вместо няньки...
- И все равно очень похоже на провального дракона, - бросил Гранди. - Ты,
горгонушка, приготовься отбросить вуаль. Так, на всякий случай.
И вот топочущее нечто явилось перед путниками.
- Дракон из Провала! - закричала Айрин. - Он и есть!
Огромный, чешуя сияет, три пары ног, небольшие крылья, пар из ноздрей! Провальный
дракон собственной персоной!
Сотрясая землю, чудовище двинулось в сторону отряда.
- Бросаю пугану! - крикнула Айрин.
- Нет, постой! - крикнула горгона. - Я вспомнила! Хамфри наказывал! Провального
дракона нельзя обижать! Он нужен Провалу!
- Хамфри был прав, - помедлив, согласилась Айрин. - Раньше, когда при мне
говорили, что провального дракона надо беречь, я только плечами пожимала, но теперь знаю,
мы все знаем, что без него война между гоблинами и гарпиями длилась бы вечно. Но теперь
дракон угрожает нам. Мы должны его остановить. Как это сделать без путаны, без твоего
взгляда?
- Не знаю, - призналась горгона.
- Ты должна вырастить какие-нибудь отгораживающие, то есть защитные, растения, -
подсказала Чем. Она ведь тоже испугалась. Одно дело рассуждать о ценности дракона из
Провала за чашкой чая под защитой стен замка, и совсем другое - встретиться с ним посреди
глухой лесной чащи. - Ты его остановишь, а потом Гранди с ним поговорит, объяснит. А
потом... снова сделаем провального дракона маленьким i то есть восстановим силу Родника
молодости.
- Сделаем дракона маленьким! - воскликнула горгона. - Если у нас получится, то
потом легко будет сделать Хамфри, наоборот, большим! - Тут она задумалась. - Большим, но
не старым. Хамфри сорокалетний мужчина - как это было бы прекрасно!
- А ведь провальный дракон, когда был ребенком, шел вместе с Айви, - вдруг
вспомнила Чем. - Я не думаю, чтобы, превратившись во взрослого дракона, он...
- Айви! - опомнилась королева и быстро глянула на айву. Нет, все в порядке. - Все в
порядке, - повторила она, - дети здоровы. Раз Айви, то и Хамфгорг...
- Да, конечно, - кивнула горгона, у которой тоже отлегло от сердца.
- Эй, девицы, давайте ваши растения! - крикнул Гранди. Дракон был уже почти рядом.
Заболталась я, опомнилась Айрин, торопливо порылась в сумке, нашла какое-то семечко
и, два раза выкрикнув "Расти!", кинула его на землю.
Воодушевленное двойной командой, семечко быстро пошло в рост. Айрин вдали от
дочери порядком ослабела, но кое-какие силы у нее еще остались.
Вскоре из земли поднялась полоска каких-то кустиков. Жестких, но невысоких. В общем,
невзрачных и негрозных.
- Дракон через них запросто перелезет, - пожал плечами Гранди.
- Сомневаюсь, - возразила Айрин. - Стойте и смотрите. Только не высовывайтесь.
Дракон дотопал до кустиков и стал как вкопанный!
- Что это за чудо такое? - шепотом спросила горгона.
- Сторожевой куст, - пояснила Айрин. - Иногда его называют вахтерским. Дракону с
его невеликим умом через него не перебраться.
И вдруг дракон, великан и забияка, как-то прямо на глазах съежился, поник и
бочком-бочком стал протискиваться мимо кустов.
Айрин быстро бросила следующую порцию семян.
- А это что? - поинтересовался Гранди, заметив лезущую из земли травку.
- Обеденный перерыв, - шепнула Айрин.
- Уж больно короткий, - заметил Гранди. И в самом деле, дракон преодолел и перерыв.
Потом легко смял заросли непущалок, прошел, даже не обратив внимания, через отметалки.
- Мелочи все какие-то. Надо бы что-нибудь посильнее да покрупнее, - посоветовал
Гранди.
- Но в новых семенах я еще не разобралась! - объяснила Айрин. - Наобум опасно
бросать.
А дракон тем временем одолел последнюю преграду и, подойдя совсем близко, пыхнул
паром. Чем отпрянула, но Айрин задело, и довольно чувствительно. Голем прав - настало
время решительных действий. Но путана - это уж слишком решительно. Что ж, рискнем
непроверенными семенами.
И она бросила. Наобум.
Из семечка выросло гигантское дерево, по сравнению с которым все окружающее сразу
показалось крошечным.
- Ой, я знаю! - воскликнула королева. - Это огрское крошечное дерево! Оно крошит
все вокруг.
Но дракон попросту обогнул дерево и, ни крошки не уменьшившись, затопал дальше.
Второе семечко дало побеги в виде цветов, похожих на собачьи головы. Собачки лаяли и
пыхали огнем на проходящего дракона.
- Брандспойнтеры, - догадалась Айрин. - Огненные собаки.
Растение из третьего семечка быстро выкопалось из земли и стало ходить вокруг да около.
- Это же ходики, - вздохнула Айрин. - Сколько драгоценных семечек трачу попусту.
Не хватило времени разобраться...
- Позволь мне поговорить с семенами, - сказал Гранди. - Может, и отыщется
подходящее.
Махнув рукой, Айрин позволила голему запустить лапку в мешок с семенами.
Гранди приступил к расспросам, а дракон тем временем все приближался и приближался.
Чем могла в случае чего убежать от дракона. Но горгоне это вряд ли удалось бы. А на
спине у кентаврицы, где уже сидели Айрин и Гранди и лежал мешок с семенами, просто не
было места. Это означало, что, не имея возможности убежать, горгона все-таки вынуждена
будет поднять вуаль и превратить провального дракона в камень.
Неподалеку возвышался крутой склон, покрытый густой растительностью. Там можно
скрыться!
- Туда! - указала Айрин.
Все побежали к склону. Копыта Чем утопали в мягкой почве. Горгона не поспевала за
ними. Добежали до склона. Чем протянула горгоне руку, чтобы помочь взобраться.
- Ой! - крикнула горгона. - Вуаль зацепилась за ветку. Закройте глаза!
Айрин плотно закрыла глаза и отвернулась. Лезть по склону с закрытыми глазами очень
неудобно, но ничего не поделаешь. Айрин не сомневалась, что остальные тоже послушались.
- Все в порядке! Можете открыть глаза! - сообщила горгона через минуту.
Айрин оглянулась и обнаружила, что и дракон не собирается отставать.
- Растите! - велела она всем кустам, травам, цветам и прочим зеленым насаждениям,
отделявшим их от дракона.
Ох как все взметнулось! Как пошло в рост! Ветки стали вдвое толще, лоза вдвое длиннее.
Растения напали на дракона и полезли по его туловищу вверх, к солнцу. Через некоторое время
дракон стал похож на увитую плющом каменную стену замка.
Дракону это, конечно же, не понравилось. Он взмахнул хвостом, он пыхнул паром -
веточки и листочки так и посыпались с него. Чудовище полезло вперед, меся лапами землю.
Нет, растения не могли ему помешать!
- Мощный дракон, - заметила Айрин.
- Мощнейший, - поддакнула Чем. Чтобы оказаться вне досягаемости раскаленного
пара, она изо всех сил работала ногами.
Позади тяжело дышала горгона.
- Девять лет назад... уф! - говорила она, - в Провале... уф!.. Загремел сразился с
провальным драконом... уф!.. Своими глазами... уф!.. видела... уф!.. Они... уф!.. дрались на
равных... уф!
- А ведь огры обычно сильнее драконов, - отозвалась Айрин.
- Обычно да, - уклончиво ответила кентаврица.
Дракон лез вверх. Теперь до пара было, можно сказать, рукой подать. Дракон надулся,
готовясь выстрелить.
- О, нашел! - крикнул Гранди. Он все это время упорно разговаривал с семенами. -
Драконья уловка!
Айрин жадно - так гарпии хватают мясо - схватила семечко.
- Расти! - что было сил завопила она и швырнула семечко.
Семечко незамедлительно развернулось в крепчайшую сеть, такую широкую, что она
несомненно должна была накрыть дракона целиком. Сеть и в самом деле упала на дракона и
сразу же пустила корни, то есть закрепилась со всех сторон. Ай да растение! Ай да дерево всех
семян!
Дракон попытался вырваться, но не тут-то было. Уловка на то и называлась драконьей,
чтобы улавливать именно драконов.
Дракон грыз уловку, рвал, жевал, окатывал паром - все тщетно!
- Думаю, не вырвется, - сказал Гранди.
- Ну так поговори с ним! - напомнила Айрин.
Гранди сделал попытку. Он издал негромкое рычание, но дракон не ответил. Чудовище
было в расстроенных чувствах и вообще ничего вокруг не видело и не слышало. Решили
подождать, пока оно успокоится. Пока оно успокаивалось, путешественники успели
отдышаться.
- Вот что занимательно, - скромно потупившись, вздохнул Гранди, - я нашел главное,
можно сказать, ключевое семечко, а меня никто не благодарит. А, зеленка?
Вот наглая деревяшка! - мысленно возмутилась Айрин, но все же поблагодарила. Что ни
говори, а именно находка Гранди решила дело.
- О, я так польщен твоей благодарностью... - кривляясь, начал голем и вдруг замолчал и
прислушался.
3-3-3-3-Ы-Ы-Ы! - прозвенело в воздухе.
- Что это? - вскинула голову Чем.
- А что такое, лошаденка? - переспросил Гранди, хотя сам все прекрасно слышал.
- Наверное, почудилось, - решила Чем. - Показалось... Отец рассказывал мне об
одном историческом феномене...
- У нас тут дикий дракон в сетке, а она об истории талдычит, - пожал плечами Гранди.
- Память меня, конечно, подводит, - вмешалась горгона, - но я все же помню, как
Хамфри однажды рассказывал...
3-3-3-3-Ы-Ы-Ы! - прозвенело вновь.
Теперь даже дракон насторожился. Уши его встали торчком.
- Глядите, у него два уха! - воскликнул Гранди.
- Тогда это не провальный! - подхватила кентаврица. - У провального одно. Второе
ему когда-то оторвал Загремел!
- У нас что, два дракона из Провала? - ничего не понимая, спросила Айрин.
- Сейчас спрошу, - пообещал голем и снова тихонько заворчал.
Теперь дракон заворчал тоже. В ответ.
- Она не наш дракон.
- Она? - переспросила Айрин. Гранди снова заворчал.
- Это дракониха. Подружка провального. В Провал проникала через тайный ход,
неизвестный, как она думала, ее приятелю.
- Когда Провал находился под властью забудочного заклинания, провальный и впрямь
не помнил, где этот ход, - догадалась Чем. - Но когда чары развеялись, он все вспомнил и
вышел именно через этот ход, тогда и начались для нас всех трудные времена.
- Короче говоря, дракониха пришла в гости, а дружка-то и нет. Вот она и отправилась на
поиски. Но все напрасно. Сам дух провального дракона словно испарился из Ксанфа.
- Не испарился, а изменился, - сказала Чем. - Объясни ей, что провальный дракон
превратился в ребенка. Теперь он иначе пахнет.
- Раз это не провальный дракон, значит, от воды Родника молодости нет лекарства, -
понурилась горгона.
Гранди все передал драконихе. Она ужаснулась воистину по-драконьи - облачка пара
повалили у нее из ушей.
- Она спрашивает, как ей теперь быть, - передал Гранди. - За детей ведь замуж не
принято выходить.
- А, пусть сама разбирается, - махнула рукой горгона.
3-3-3-3-Ы-Ы-Ы-Ы! - пронеслось в третий раз.
Дракониха вздрогнула. Гранди тоже затрясся.
- Дракониха слышала этот звук прежде! Это вжики!
- Вжики! - ужаснулась Чем. - Страшнее и придумать трудно!
- Теперь припоминаю! - воскликнула горгона. - Это ужасно!
- Слово мне знакомо, - сказала Айрин, - но что это за вжики? Что в них такого
страшного?
3-3-3-3-Ы-Ы-Ы-Ы!
Чем отыскала в траве две деревяшки и подняла их над головой. Таким образом она
надеялась установить, откуда идет звук.
- Вжики, - начала объяснять она, - это маленькие штопорообразные червяки, время от
времени собирающиеся в так называемые рои. Иногда целое столетие проходит спокойно, но
бывает и так, что нашествия вжиков следуют буквально одно за другим. Последний раз они
собрались в рои тридцать лет назад. Дядя моего отца, великий Герман-отшельник, участвовал в
той войне и отдал жизнь за освобождение Ксанфа. Надежда, что вжики вымерли, как мы видим,
не подтвердилась. Надо что-то делать, и немедленно...
- Но я слышала всего лишь невинный звон вроде комариного, - возразила Айрин. -
Что в нем страшного?
- Этот невинный, как ты сказала, звон издают они, вжики, когда перемещаются, -
объяснила Чем. - У них своеобразная манера передвигаться: повисят-повисят в воздухе с
минуту, а потом быстро перемещаются по прямой. У каждого вжика свое время висения и своя
длина перемещения, но в массе перемещаются они за один прием не очень далеко.
И вновь раздался зловещий звон. Донесся он со стороны драконьей уловки.
- Гранди! -
...Закладка в соц.сетях
