Жанр: Фантастика
Ксанф 03. Замок ругна
.... Я сочувствую повелителю зомби и Милли, но на моих
плечах лежит ответственность за многих других. И эта ответственность тяжелее
сентиментальных чувств. Но уверяю тебя, отсюда, из замка Ругна, мы поможем им с гораздо
большим успехом, если вообще сумеем помочь.
Дор начал было кипятиться, но вдруг припомнил, как Прыгун взял себя в руки в антенном
лесу и тем самым спас положение. Логика должна властвовать над чувствами!
- И как же нам спасти армию? - спросил Дор.
- Если бы удалось подманить эскадрон гарпий...
- Здорово! - воскликнул Дор. - Тогда гарпии набросятся на гоблинов, завяжется
потасовка, и им будет уже не до зомби. Но как же подманить гарпий? На просьбы они вряд ли
откликнутся.
- Значит, вся сложность в приманке. Надо, чтобы они прилетели сюда, но при этом не
тронули никого из наших.
- Я придумал, - взволнованно произнес Дор. - У вас есть катапульта?
- Есть. Но ведь гарпий не интересуют пролетающие камни.
- Если я эти камни заколдую, заинтересуют, - заявил Дор. - Мне надо поговорить с
боеприпасами.
- Боеприпасы находятся на северной стене. Как раз туда я и собирался направить тебя.
- Вот как! Значит, в чем-то дела идут как надо? - улыбнулся Дор.
- Линия событий весьма сложна. Мэрфи не в силах уследить за всем. Мы оба находимся
в страшном напряжении, и скоро окончательно выяснится, кто из нас самый сильный
волшебник.
- К тому же нам помогают и другие волшебники, - напомнил Дор.
- Но единственный неверный шаг - и все полетит вверх тормашками. Тут уж с Мэрфи
мало кто из волшебников сможет сравниться.
- Пойду-ка я лучше к катапульте, - проговорил Дор. - А известно, где сейчас
находятся гарпии?
- Кентавры знают. Они не любят ни гарпий, ни гоблинов и все про них знают, - заверил
король. - А я пошлю повелителю зомби еще одну записку. Посоветую ему двигаться вперед
по возможности быстрее, как только появятся птички.
Дор быстро направился к северной стене. Стена эта, хоть и недостроенная, была гораздо
мощнее, чем те, которые окружали замок повелителя зомби. Трудно вообразить, что
крошечным гоблинам удастся одолеть ее, особенно если они втянутся в водоворот битвы с
гарпиями.
По узкой лестнице можно было взобраться на стену. Кентавры взволнованно ходили по
ней туда-сюда. Что это были за кентавры? Они не напоминали ни ученых из будущего, ни
воинов из других времен. Эти выглядели как обыкновенные работяги, вооруженные отнюдь не
до зубов. У каждого, правда, были при себе лук и колчан со стрелами. Кентавры всегда
славились как отличные стрелки.
Строительные работы не должны были прерываться ни на минуту, но Дор обнаружил, что
камни лежат на земле, а вся бригада толпится на стене и что-то высматривает.
- Меня прислал король, - сообщил Дор. - Надо сделать вот что: во-первых, достроить
эту стену, прежде чем начнется штурм; во-вторых, защитить стену; в-третьих, у нас есть особое
задание. Я... я заколдую ядра, которыми мы будем стрелять из катапульты, и потом...
- А кто ты такой? - перебил его один из кентавров. Это с ним Дор столкнулся в самом
начале; это он отказался ответить, где находится король Ругн; это из-за него кентавры
набросились на Прыгуна.
Вот беда - работать с таким типом, с такой компанией!
Беда? Нет, не просто беда, а проделки Мэрфи! Проклятие на самом деле не слабело, а
напротив, набирало силу. Чем ближе конец, тем хуже. Дор обрадовался, что катапульта
находится именно там, куда его послал король, а радоваться вовсе не следовало. Уж лучше бы
эта катапульта оказалась где-нибудь в погребе.
Но проклятие проклятием, а дело делом. Отступать нельзя. К тому же он худо-бедно, но
волшебник, и если понадобится...
- Я волшебник Дор, - холодно ответил Дор. - И я требую к себе надлежащего
уважения.
- Паучий дружок, - съехидничал кентавр и упер руки в бока. Это был крупнотелый,
мускулистый грубиян, ростом повыше Дора.
"Не проучить ли его мечом? Сразу присмиреет", - подумал Дор, но отказался от своей
мысли. Для меча просто унизительно разбираться в уличной перепалке.
Насмешник бросил вызов и ждал, что будет дальше. Нет времени выбирать выражения,
нет времени на уговоры. Действовать надо быстро и точно. Дор мучительно искал, что ему
может помочь. Выхода нет, надо использовать волшебный талант.
- Отойдем в сторонку, кентавр, - сказал Дор. - Я хочу поговорить с тобой наедине.
- Куда это я с тобой пойду, паучий любимчик? - недоверчиво спросил кентавр. Потом
сделал шаг вперед и замахнулся кулаком, на острие меча было уже тут как тут, у самого его
горла. Опять тело опередило разум. Но в этом случае его следовало только поблагодарить.
Кентавр сразу утратил задор. Меч все-таки не шутка, еще убьет. И кентавр согласился на
разговор. "А в случае чего, - решил он, - задам ему хорошую трепку".
Дор опустил меч и пошел вперед. Его словно совсем перестало заботить поведение
кентавра. А тот шел сзади и вполне мог ударить. Но это была бы подлость и позор на всю
деревню, ведь другие кентавры стояли неподалеку и все видели. Кентавр и новоявленный
командир отошли в сторону, туда, где, укрытая за зубцами стены, стояла катапульта.
Дор повернулся и вперил взор в рабочую одежду кентавра.
- Как его зовут? - спросил он у одежды.
- Его зовут Сердик, - ответила одежда. Кентавр услышал голос и вздрогнул от
удивления.
- От чего Сердик страдает больше всего? - задал новый вопрос Дор.
- Он импотент, - ответила одежда.
- Эй ты... - угрожающе заворчал Сердик, но тайна уже вышла наружу.
Что такое импотент? Дор не совсем понял и решил выяснить. Выяснить просто
необходимо.
- Что такое импотент? - вновь спросил он.
- Сердик.
- Нет, я хотел спросить, что значит слово "импотент"?
- Импотенцию.
- Не понимаю.
- Тогда ты неправильно спросил. Надо спросить: "Что такое импотенция?" - поправила
Дора одежда.
- Хватит! - вне себя от волнения проревел кентавр. - Я запущу в действие катапульту!
Сделаю все, что ты хочешь!
- Не обижайся, - успокоил его Дор. - Я. ведь не насмехаюсь над тобой, а пытаюсь
помочь. Но сначала хочу выяснить, в чем суть твоей беды.
- Хорошенькая задачка! - хихикнула одежда.
- А ну перестань умничать! - прикрикнул на нее Дор. - Объясни, что значит
импотенция.
- Конь лишается конской силы. Всякий раз, когда пытается...
- Молчать! - оборвал Сердик. - Командир, я же сказал, что согласен заняться
катапультой, согласен на любую работу. И обзывать тебя больше не стану! Ну чего тебе еще
надо?
Дор наконец что-то понял. Импотенция, наверное, похожа на чувство, которое он
испытывал, когда запрещал телу обнимать Милли, когда отказывался бултыхнуться в озеро к
нимфам.
- Мне от тебя ничего не надо, - сказал Дор. - Наоборот, я...
- Приведи ему, бедняжке, какую-нибудь девицу, - съехидничала одежда. - Увидишь,
какая начнется потеха.
Багровый от ярости кентавр ухватился за одежду и с силой рванул ее.
- Ну перестань же, - остановил насмешницу Дор. - Я хочу, чтобы все было мирно.
Сердик, никто не узнает от меня твой секрет. А ты, - обратился он к одежде, - хоть и
пострадала, но говорить еще можешь. Продолжай рассказ.
- Но мне так больно, - простонала одежда.
- И Сердику не лучше. Стыдно смеяться над бедой ближнего. - Тут Дор припомнил, как
над ним насмехались мальчишки постарше. Это было там, в его времени.
- Стыд и позор, - поддакнул кентавр.
- А кто виноват в беде Сердика?
- Заклинание, - угодливо ответила одежда.
- Какое заклинание?
- Бессильное, конечно, глупец!
- Брось так говорить с волшебником! - рассердился кентавр и дернул за одежду.
- Я хотел спросить, как оно действует?
- В один прекрасный миг желание как бы тормозит. Значит...
- Чем энергичнее желание, тем сильнее торможение, - закончил Дор. Он вспомнил, что
пережил в антенном лесу. Это не заклинание, а просто подлость!
- И вот, значит, когда Сердик приближается к своей аппетитной, серой в яблоках
подружке, наступает...
- Я сожгу эти тряпки! - прорычал Сердик. Но кентавр узнал и нечто приятное: он ведь
думал, что причина слабости в нем самом, а теперь, как выяснилось, виновато постороннее его
телу заклинание.
- А как можно уничтожить это заклинание? - спросил он.
- Кто его знает, - ответила одежда. - Мое дело маленькое, я ведь только для
прикрытия тела служу, ну и наблюдаю, что на улице происходит.
- Как же ты узнала о заклинании?
- Этот простофиля захрапел, а его тем временем и околдовали. Я видела. Мне всегда не
спится.
- А тебе и должно не спаться! - пробурчал кентавр. - Только живые спать умеют. Вы
мне скажите, кто же мог со мной такое учинить?
Одежда промолчала.
- Может, Дикая Рожа, соперничек мой, постарался? Ну я ему накручу хвост!
- Кто заколдовал Сердика? - повторил Дор вопрос кентавра.
- Селестина, - небрежно бросила одежда.
- Девчонка! Я же с ней хожу! - воскликнул кентавр. - И чего она вдруг... - Кентавр
замолк, явно что-то сообразив. - Вот бестия лошадиная! А я все думал, с чего она такая
угодливая, так вокруг меня и вьется, утешает. Она, получается, на меня хворь и напустила...
- Лечения я, увы, предложить не могу, - сказал Дор.
- Все нормально, волшебник, - бодро успокоил его кентавр. - Это, как ты сказал,
магия? А среди кентавров магию не уважают. Стало быть, чертовка заняла чары у какой-нибудь
ведьмы людского рода. Я так сделаю: пойду к стряпчему колдуну, который разные снадобья
злые стряпает, и куплю у него лекарство на мою слабость. Но Селестине не скажу, -
улыбнулся Сердик, явно что-то предвкушая. - Нет, не скажу. Будет она вокруг меня виться,
насмешки строить, я же... поднесу ей подарочек! Очень она этому подарочку удивится.
Сердик и Дор вернулись к остальным.
- Ну что, разобрался с паучьим дружком? Все в порядке? - спросил один из кентавров.
- У меня все в порядке, - смерил его Сердик ледяным взглядом. - И у волшебника, -
подчеркнул он, - тоже. Теперь будем слушаться его беспрекословно и все приказы исполнять.
Сердик произнес эти слова прямо-таки железным тоном.
Прочие кентавры явно были недовольны, но Дор сделал вид, что не замечает. Теперь уж
они будут слушаться.
- Куда стрелять, чтобы гарпии заметили? - спросил Дор.
- Туда вон, - кивком указал на север кентавр, стоявший у перил.
- Туда, господин, - поправил невежду Сердик, слегка ткнув его кулаком в бок. - Знай,
как обращаться к командиру.
- Давайте без церемоний. Называйте меня просто Дор, - предложил Дор. Теперь, когда
с дисциплиной все в порядке, он решил вести себя запросто.
- Гарпии летят от Провала, господин Дор, - любезно объяснил кентавр, стоявший у
перил.
- А можно направить ядро к юго-западу от них?
- Я могу сбить их предводительницу, уважаемый Дор! - заявил Сердик. - Попасть
прямо ей в глотку.
- Отлично, но надо на юго-запад.
- Пушку готовь! - скомандовал Сердик.
Кентавры столпились вокруг катапульты, повернули механизм, подняли тяжелое ядро и
вставили в пращу. Потом нацелили катапульту и настроили.
- Теперь я скажу тебе слова, - обратился Дор к ядру, - ты будешь повторять их, пока
не упадешь. Гарпии - дурацкие вонючки! Ну, повтори.
- Гарпии - дурацкие вонючки] - радостно повторил камень.
- Огонь, - скомандовал Дор. Сердик произвел выстрел. Пружина распрямилась. Ядро
сделало дугу над лесом.
- Гарпии - ду-у-у... - послышалось сверху. Дальнейшее заглушило расстояние.
- Теперь надо послать ядро к юго-востоку от первого, - распорядился Дор. - Ядра
будем посылать до тех пор, пока не образуется цепь, ведущая гарпий на восток, поближе к
антенному лесу.
- Понимаю, волшебник, - сказал Сердик. - А потом что?
- Там, у леса, гарпии встретятся с гоблинами.
- И расколошматят друг дружку! - радостно продолжил Сердик.
Дор тоже на это надеялся. Если гарпий прилетит слишком мало, гоблины не испугаются и
займутся зомби. Но если гарпий прилетит слишком много, тогда уж они кинутся на несчастных.
И ход с обзывающими ядрами может пройти впустую. Уже множились вести, что
неисчислимые орды гоблинов движутся с юга, а затмевающие собой солнце стаи гарпий летят с
севера. Проклятие волшебника Мэрфи все еще действует, превращая замок Ругна в средоточие
военных действий.
- Волшебник, - прозвучал сладкий голос. Дор оглянулся. Перед ним стояла какая-то
женщина зрелых лет. Она сказала:
- Я Ведна, подколдунья. Пришла помочь. Чем могу быть полезна?
- Подколдунья? - переспросил Дор, дерзко обнаруживая, что ничего не понял. Мэрфи
упоминал, кажется, о какой-то волшебнице, о том, что она помогает королю, но подробности
Дор начисто забыл.
- Я зовусь подколдунъей, потому что в настоящие волшебницы, как говорят, не
гожусь, - насмешливо пояснила она.
- А какой у тебя талант? - спросил Дор и сразу понял, что опять позволил себе
излишнюю прямолинейность. Ну не привык он еще к взрослой учтивости.
- Я тополог, - сообщила дама.
- Кто?
- Тополог. Формоизменитель.
- А, ты можешь изменять форму? Вроде оборотня?
- Не собственную форму. Других могу изменять.
- Превращать камни в пирожные?
- Нет, только одушевленных. Форма в моей власти, но над содержанием я не властна.
- Не понимаю. Ну, берешь ты человека - и превращаешь его, допустим, в волка. Так как
же это?
- Он как бы волк, но душа у него человечья. Ничто человеческое ему по-прежнему не
чуждо. А что до шерсти и чуткого нюха, так это все пустяки, это второстепенное. В общем,
невзаправдашнее изменение.
Дор вспомнил короля Трента. Вот уж кто изменяет, так изменяет. Под его рукой
рождается всамделишный волк, который и охотится по-волчьи, и рождает новых волчат.
Подлинный талант! А тут какие-то игрушки.
- Я согласен, что ты волшебница ненастоящая, но твои способности весьма полезны.
- Благодарю, - сдержанно ответила дама.
- Но как и чем ты сможешь помочь здесь? Я не знаю. Потому что нам неизвестно, с
какой стороны будут атаковать. А может, с двух сторон сразу. Если в бой пойдут гоблины, то
они полезут вверх по стенам, то есть по лестницам. И мы эти лестницы будем отталкивать. А
если гарпии, то будет атака с воздуха. А ты можешь топ... фор... формоизменять на расстоянии?
- Нет. Только с помощью прикосновения.
- М-да, совсем никуда не годится.
Судя по выражению ее лица, волшебница была очень огорчена, но Дор этого не замечал.
Он продолжал размышлять вслух:
- А если сделать так: ты станешь на краю стены и будешь превращать наступающих
гоблинов в камни.
- А мы будем выстреливать ими из пушки! - крикнул Сердик.
- Хорошо придумано! - согласился Дор. - Я превращу камни стены в говорящие,
чтобы отвлекать противника. Все наши должны знать, чтобы не попасть впросак. Говорящий
камень будет отвлекать врагов, они начнут бить не туда, ломать оружие, разбивать головы.
Таким образом выгадаем время. У нас появится лишнее время, и мы сумеем более успешно
громить врага. Конечно, лучше бы штурма не было вообще. В сущности, ни гоблинам, ни
гарпиям это не нужно, но из-за проклятия Мэрфи все идет шиворот-навыворот. Если гоблины и
гарпии оставят нас в покое, то и мы не станем нападать. Тем временем надо работать.
Кентавры, возведите стену как можно выше! Каждый сантиметр имеет значение.
Кентавры охотно приступили к делу. Стена росла прямо на глазах. Работники они были
хоть куда, когда хотели работать.
Спустя некоторое время король позвал Дора и волшебницу на совет. И Прыгун был там.
Прыгуну король поручил восточную стену. Прибыл и волшебник Мэрфи. "А этот здесь зачем?"
- удивился в душе Дор.
- Явился посол от гоблинов, - сообщил король. - Вы все должны присутствовать при
встрече.
И тут вошел гоблин. Корявый, как все представители его рода, в коротких черных штанах,
куцей черной рубашонке и громадных ботинках. На его лице отражалась злоба, свойственная
этим коротышкам.
- Мы занимаем ваш замок, - сообщил гоблин, скаля кривые зубы. - Он нужен нам для
военных целей. Даем вам час, чтобы очистить помещение.
- Ценю твою вежливость, посол, - ответил король Ругн. - Но дело в том, что замок
еще не закончен. Сомневаюсь, что вам будет полезно недостроенное здание.
- Ты или глух, или просто глуп, - пробурчал посол. - Приказываю убраться из замка.
- Сожалею, но мы не готовы к этому. Послушай, к востоку от замка есть отличное
ровное поле. Разве оно...
- Ровное поле не годится для сражения с крылатыми чудовищами. Нам требуются
возвышенности, стены, убежища. И еще приличные запасы пищи. Итак, мы явимся через час.
Если вы не уйдете, мы вас съедим.
Гоблин повернулся и вышел, тяжело ступая неуклюжими ножками.
- А теперь к нам новый посол. От гарпий, - возвестил король, пряча усмешку.
Невероятно старая и сморщенная гарпия влетела в зал.
- Я заметила этого гоблина! - каркнула она. - Вы вступаете в переговоры с нашими
врагами. Да я вам глотку разорву за такие подлости!
- Мы не разрешили гоблинам разместиться в замке, - сообщил король.
- А иначе вам бы не поздоровилось! Здесь поселятся гарпии, а не гоблины. Нам нужны
насесты, камеры для пленных, кухни для приготовления мяса.
- Сожалею, но мы не можем вас пустить. Мы не собираемся поддерживать ни одну из
сторон.
"Иначе и быть не может", - мысленно подтвердил Дор. И те и другие отвратительны!
- Да от вас мокрого места не останется! - каркнула гарпия. - Сделки они заключают!
С гоблинами! Измена! Измена! Измена!
Гарпия улетела прочь.
- С прелестными визитерами разобрались, - вздохнул король. - А как стена? Готова к
обороне?
- Стараемся, - протрещал Прыгун. - Положение не из легких.
- Согласен, - нахмурился король. - И вы, может быть, даже не представляете всей
серьезности положения. С гоблинами и гарпиями трудно договориться. Их множество, они
ходят и летают сплоченными стаями, а люди рассеяны по всему Ксанфу. Без помощи зомби нам
не справиться, и даже их помощь, вполне возможно, окажется малополезной. Повелитель зомби
задерживается, - тут король взглянул на волшебника Мэрфи, - но все-таки армия опять
начала движение. - Король посмотрел на Дора. - Прибудут ли они вовремя? Вот вопрос.
- И вопрос довольно уместный, - послышался голос. Это был голос волшебника
Мэрфи. - А если мы представим, что силы повелителя зомби опоздают...
Теперь король окинул взглядом всех. В глазах у него был вопрос.
Перед мысленным взором Дора возникли зубчатые стены замка. Эти стены должны будут
принять удар врага. Гоблинам придется штурмом брать стену высотой около тридцати футов;
стену, укрепленную квадратными угловыми башнями и круглыми средними. А вокруг стены
есть ров, через который надо еще суметь переправиться. Дор сомневался, что гоблинам все это
по силам. Ну а гарпии... Гарпии обычно воюют так: камнем падают с неба, хватают человека и
уносят прочь. Но на стенах будут кентавры. Гарпиям их попросту не поднять. Чего же
опасается король? Даже незаконченный замок - отличная защита от врагов. Если осада и
начнется, то все равно не продлится долго: претенденты на владение замком, во-первых,
попросту перегрызутся между собой; во-вторых, пустые желудки живо напомнят о себе и
помешают думать о войне.
- Что случится, если армия зомби опоздает? - спросил Дор.
- Случится смерть и разрушение, - ответил Мэрфи. - Жаль замка, он так красив, жаль
человеческих жизней. Надо ослабить проклятие, прежде чем ход событий станет
неуправляемым.
- Глазом моргнешь - и гоблины утихомирятся, осады не будет? - недоверчиво спросил
Дор.
- Не совсем так, но ослабить могу. Это в моих силах.
- Как-то не верится. Противники, гарпии и гоблины, уже идут сюда, уже близко.
Неужели по твоему приказу они повернутся и уйдут домой?
- Талант короля Ругна - изменять предметы в собственных целях. Мой талант -
изменять обстоятельства, чтобы вмешиваться в замыслы других. Две стороны одной медали.
Сейчас надо всего-навсего решить, чей талант сильнее. Крови и разрушений можно избежать. В
сущности, я сожалею, мне отвратительны...
- Но кровь уже пролилась! - гневно воскликнул Дор. - Как называется эта чудовищная
игра?
- Чудовищная игра называется соперничеством могущественных политиков, -
спокойно ответил Мэрфи.
- Вы играете, а при этом обыкновены издевались над моим товарищем, я сам стоял на
краю гибели, мы с Прыгуном чуть не убили друг друга, - укорял Дор. Его словно прорвало. -
И Милли пришлось согласиться стать женой повелителя зомби... - И тут он с досадой
остановил свою речь.
- Значит, ты интересовался девушкой, но вынужден был уступить ее? - тихо спросила
Ведна.
- Дело не в этом! - бросил Дор и почувствовал, что краснеет.
- Будем смотреть правде в глаза, - многозначительно произнес Мэрфи. - Девушка
подарила свое сердце другому не по моей вине.
- Не по твоей, - уныло согласился Дор. - Я прошу... прошу прощения, волшебник, -
добавил он, а про себя отметил, что взрослые - большие мастера извиняться. - Но
остальные...
- Я вместе с тобой сожалею о случившемся, - согласился Мэрфи ровным голосом. -
Война с замком, скажу тебе, задумывалась как вполне невинное соревнование между королем и
мной за установление прав. Я был бы просто счастлив забрать назад проклятие и отпустить
чудовищ по домам. Король знал, как повернутся события, и не возражал.
Ругн молчал.
- Позвольте мне спросить, - протрещал Прыгун, которому паутина переводила речи
собравшихся. - А что будет, если волшебник Мэрфи победит?
- Наступит хаос, - ответила Ведна. - Власть чудовищ, убивающих людей
безнаказанно; власть людей, не знающих иной силы, кроме силы меча и заклинания; разрыв
связей, угасание знания, ужас обыкновенских нашествий, умаление человеческого рода в
Ксанфе.
- Разве это достойная цель? - вновь протрещал паук.
- Это настоящая жизнь, - ответил Мэрфи. - Выживает сильнейший.
- Выживут только чудовища! - крикнул Дор. - Будет семь или восемь нашествий,
одно хуже другого. Запустение станет так велико и ужасно, что только по специально
заколдованным тропам люди смогут ходить спокойно. Рои вжиков сделаются бедствием земли.
В мои дни гораздо меньше настоящих мужчин, чем в ваши... - Дор резко оборвал речь. Он
понял, что проговорился.
- Волшебник, откуда ты пришел? - спросила Ведна.
- Узнать нетрудно! Мэрфи знает.
- Знает и помалкивает, - пробурчал волшебник.
- Своеобразное чувство чести не чуждо и Мэрфи, - искоса глядя на волшебника,
сказала Ведна. - Однажды я просила его руки, но налаженному домашнему быту он предпочел
все тот же хаос. И осталась я без мужа-волшебника.
- Это был бы неравный брак, - заметил Мэрфи. - Слишком ты высоко замахнулась.
- Если согласиться с твоим определением, волшебник! - с каким-то злорадством
усмехнулась Ведна. Потом она снова обратилась к Дору: - Ну вот, расчувствовалась.
Вернемся к нашему разговору. Так откуда ты родом, волшебник?
"Она в меня влюбилась", - сообразил Дор и на этот раз очень обрадовался, что жених из
него никудышный. Ведна напоминала Гарную Горпыну.
С такими ему легко ладить, потому что ни в Горпыне, ни в Ведне нет ни капли очарования
и притягательности барышни Милли. Ведна искала мужа, с помощью брака хотела подняться
по общественной лестнице.
- Я буду жить через восемьсот лет. Мы, я и Прыгун, пришли из будущего.
- Из будущего! - воскликнул король Ругн. До сих пор он молчал, не вмешивался в
разговор, давая высказаться другим, но после такой новости не удержался. - Тебя изгнал
соперничающий волшебник? - спросил король.
- Нет, в моем поколении я единственный с такими способностями. Сюда я пришел,
чтобы кое-что найти. Мне кажется, в будущем я стану королем, как ты, король, и предполагал.
Нынешний король хочет, чтобы я обрел опыт... - Очевидно, король Ругн ни с кем прежде не
обсуждал положение Дора, и поэтому тот мог сейчас рассказывать о себе что угодно и как
угодно. Взрослые умеют выпутываться из трудных ситуаций. Дор с каждым днем все больше
ценил это умение. - Мне только двенадцать лет, и я...
- ...и ты взял взаймы это тело.
- Да. В обыкновенном теле здесь удобнее всего путешествовать. Там, дома, мое
собственное тело оживляет другой человек, заботится о нем. Но я сомневаюсь, что поступки,
совершаемые мною здесь, имеют какой-то вес, поэтому стараюсь не вмешиваться.
- Если ты из будущего, то исход спора между мной и волшебником для тебя не тайна, -
сказал король.
- Ты ошибаешься. Нет, сначала я в самом деле думал, что знаю, но теперь понял, что
ничего не знаю. Замок в мои дни, конечно, уже достроен, но он находился в запустении многие
столетия. Замок мог достроить какой-то другой король. Все, о чем я говорил, случится: и
нашествия, и запустение, и унижение человеческого рода в Ксанфе. Судя по всему этому,
победа за Мэрфи.
- А может быть, все-таки за мной. Если я одержу победу, то отодвину пришествие хаоса.
Хаос все равно неотвратим, но я отодвину этот срок.
- И такой ход событий исключить нельзя, - согласился Дор. - С расстояния столетий
вообще трудно разглядеть час начала бедствий. Может, они придут через год, а может, через
пятьдесят лет. И еще - в мои дни гоблины обитают только под землей, а гарпии встречаются
довольно редко. Как-то все не вяжется. Мне трудно разобраться.
- Ну что ж, чему быть, того не миновать, - вздохнул король. - Я считаю, что по
сравнению со столетиями наши поступки почти ничего не значат. Я надеялся основать
династию, чтобы в Ксанфе царили мир и покой, чтобы эта земля процветала многие века, но
судьба противится моим мечтам. Глупая самонадеянность - верить, что способен влиять на
ход истории. И я от такой самонадеянности стараюсь избавляться. И все же оставляю за собой
право делать все, что в моих силах. Замок Ругна я оставлю как памятник моей надежде на
лучшее будущее Ксанфа. Не будем отступать в наших поступках от наших убеждений, -
обратился король ко всем присутствующим.
- Будем бороться с хаосом! - выступил вперед Дор. - Сопротивляться до конца!
Сохраним порядок - на неделю, на месяц, на год. И в этом будет наша заслуга.
- Может, и недели не продержимся. Скоро все выяснится, - проговорил Мэрфи.
- Значит, решено, будем защищать замок, - сказал король. - Надеюсь, повелитель
зомби успеет вовремя.
Все разошлись по своим местам. И беда не замедлила явиться - с юга под мрачными
знаменами к замку Ругна двигалась неисчислимая армия. Армия гоблинов! Земля под их
ногами
...Закладка в соц.сетях
