Жанр: Фантастика
Аватары 2. Тантрас
..., как Ярбро и Миккел обнаружили его на берегах
Ашабы. Тарана, сложив руки на груди, стояла около вора. Безумная колдунья, крепко
обхватив себя руками, слушала его бесстрастный рассказ о кровопролитии и
предательстве.
Когда Кайрик закончил говорить, Бэйн покачал головой:
- За последние несколько недель ты предал все, что тебе было когда-то дорого.
Интересно, что ты так отчаянно хочешь получить от меня?
- Власть, - сказал Кайрик. - Власть, которая однажды может потрясти
Королевства.
Черный Властелин зашелся смехом.
- Вор, ты соперник, а не союзник.
Кайрик шагнул к трону Бэйна:
- Королевства очень обширны. Когда вы завоюете их все, то, конечно же, сможете
выделить небольшое королевство и мне. В конце концов, настоящий бог не может
утруждать себя мелкими повседневными заботами. - Вор сделал еще один шаг к богу
Раздора. - Разрешите мне править каким-нибудь королевством.
Черный Властелин восхищенно покачал головой:
- Ну у тебя и запросы, Кайрик. Вообще-то, следовало бы убить тебя на месте, да
жалко переводить такие таланты. - Бэйн знаком показал колдунье, забившейся в угол
около двери, подойти поближе: - Освободи Деррока из рук палача и приведи сюда. Мы
дадим вору шанс.
Тарана кивнула и выбежала из комнаты. После ее ухода Бэйн подошел к вору:
- Теперь, когда моя безумная помощница ушла, может, ты хочешь еще что-нибудь
рассказать о чародейке?
В голове Кайрика вспыхнуло имя. Настоящее имя Миднайт. Слова вертелись у него
на языке, но он промолчал. Обладая такой информацией, Черный Властелин мог бы сразу
предъявить права на душу чародейки, а Кайрик не был уверен, что это его устраивало.
- Нет, - решительно сказал вор, глядя прямо в глаза богу. - Больше ничего.
Дверь в покои отворилась, и к Черному Властелину подвели закованного в кандалы
Деррока. Кайрик посмотрел в обезображенное лицо убийцы и поежился. Но скоро он
понял, что следы от ожогов были очень старыми и только несколько ран появилось
недавно.
- Деррок, сегодня я в настроении всех прощать. Уверен, это продлится недолго, -
сказал Бэйн убийце и снова поднялся на трон. - У меня есть для тебя задание. Вы вместе
с вором отправитесь в Тантрас и выследите его бывших союзников. Ты хорошо их знаешь,
ведь ты сам привез их в Шрамовый дол.
Деррок напрягся и опустил голову, но Кайрик успел заметить в глазах уродливого
убийцы блеск иступленной ненависти.
Бэйн продолжил:
- Как я уже говорил, я не хочу убивать чародейку. На жреца мне плевать, но что
касается воина, Келемвара Лайонсбейна, то его голова должна как можно скорее украсить
ворота этого здания. Я понятно выражаюсь? - резко спросил Бэйн.
- Понятно, лорд Бэйн, - ответил Деррок раскатисто.
- У тебя есть вопросы? - спросил Бэйн замешкавшегося Кайрика.
Вор кивнул, посмотрел на Деррока, потом снова на Бэйна:
- Что если они узнают, где находится... предмет, о котором мы говорили? Что если
они попытаются забрать его из Тантраса?
Бэйн нахмурился и крепко сжал подлокотники трона.
- Тогда, Кайрик, они все умрут.
Прошло два дня с тех пор, как захваченная невольниками галера покинула
Шрамовый дол. По ночам светящийся огонек на горизонте указывал "Королеве ночи"
направление. Источник неземного света был совершенно непонятен. Когда галера
подошла поближе к городу, иллюминация стала еще ярче.
Если бы не таинственный свет, путешествие через Драконий Предел было бы ничем
не примечательным. Бывшие невольники по очереди поднимались на палубу и
подставляли лица теплым солнечным лучам. Адон, как обычно, погрузился в себя.
Миднайт долгими часами сидела за книгой заклинаний и делила восхитительные, нежные
минуты любви с Келемваром.
После бегства из Шрамового дола воин заметно успокоился. Миднайт никогда не
видела его таким раньше. Временами на Келемвара накатывали приступы тревоги -
былое проклятие еще давало о себе знать. Чародейка чувствовала себя счастливой, но не
раз ловила себя на мысли о том, что Келемвар, наверное, захочет вернуться к своим
приключениям или даже отправиться в плавание вместе с Бьорном и его командой. Ей
казалось, что такая жизнь ему больше подходит, чем рискованная миссия в Тантрас.
Вскоре Миднайт уже не могла найти себе места от беспокойства. В Долине Теней
похожие обстоятельства когда-то вбили между влюбленными клин, и она не хотела, чтобы
это повторилось снова.
В конце концов она рассказала Келемвару о мучивших ее сомнениях. Они стояли на
носу корабля и смотрели на волны и темный скалистый берег, к которому стремительно
приближалась "Королева ночи".
- Я пойду за тобой, - просто сказал Келемвар. - Моя судьба быть рядом. - Он
посмотрел на чародейку долгим серьезным взглядом. - У тебя, наверное, великое
предназначение, ведь сами боги прокладывают тебе путь.
- Но что если следовать за мной, как я следую своей судьбе, станет для тебя просто
другим проклятием? - угрюмо спросила Миднайт. - Ты еще меньше сможешь
распоряжаться своей жизнью, чем раньше.
Воин обнял ее и поцеловал.
- Я люблю тебя, - нежно сказала Миднайт, слова сорвались с ее губ прежде, чем
она их осознала.
- А я тебя, - прошептал Келемвар и снова поцеловал ее. Влюбленные долго
держали друг друга в объятиях.
- Скоро приплывем, - наконец выдохнул воин. - Надо сказать Адону.
Держась за руки, влюбленные ушли. Через десять минут Миднайт, Адон и Келемвар
встретились на палубе. Вскоре к ним присоединились Бьорн и Лиана. Вдалеке неясно
вырисовывался Тантрас.
- Он не такой большой, как Шрамовый дол, но это мало что меняет, - сказал
героям Бьорн. - Вы уверены, что вам нужно именно сюда?
- У нас в Тантрасе есть одно дело, - сказал Адон, и огонек в его глазах погас.
Спустя час "Королева ночи" вошла в гавань Тантраса. Вершина огромной горы
поднималась из вод Драконьего Предела, создавая естественный мол, и галера
устремилась к южной части скалы. С внутренней стороны гавань, заполненную
кораблями, охраняли массивные катапульты. Дозорный сигнализировал "Королеве ночи",
чтобы она вывесила флаг.
- Полная остановка, - приказал Бьорн и повернулся к друзьям: - Нам нечего
вывесить, поскольку у нас нет флага. Поэтому мы не можем подойти ближе. Вы
переберетесь на берег в шлюпке. Думаю, что, если мы вас высадим и сразу отчалим, они
не тронут нас.
- Разумно, - согласился Келемвар.
Бьорн вручил каждому из друзей по дорожной сумке, набитой припасами, и по
тугому кошельку с золотом, взятым из сокровищ зентильского корабля. Затем Келемвар и
его товарищи спустились по веревочной лестнице в шлюпку. Миднайт старалась не
смотреть на воду. Келемвар вспомнил о том, что приключилось с чародейкой на Ашабе,
когда она едва не погибла, и накрыл ее руку своей.
- Я буду грести, - безучастно сказал Адон, предоставив влюбленным беседовать
друг с другом. Жрец отвязал веревки, которыми лодка была привязана к галере, и
посмотрел вверх на "Королеву ночи". Капитан махнул им на прощание рукой, и Адон
направил небольшое суденышко в сторону Тантраса.
- Если бы мы остались с Бьорном, то могли бы начать жизнь заново, - сказала
Миднайт, глядя вслед уплывавшей галере.
- Сомневаюсь, - ответил Келемвар. - Уже через неделю мы бы вцепились друг
другу в глотку.
- Так вот как ты представляешь себе наши отношения? - спросила Миднайт с
искренним удивлением.
- Вовсе нет, - сказал воин, обнимая ее за талию. - Но мы оба не можем жить, не
ощущая привкуса опасности и не обозревая широкие просторы. Это делает жизнь менее
скучной.
Миднайт рассмеялась коротким и горьким смехом:
- Я разговаривала с богами и видела, как они погибали. Нас судили за убийство
самого могущественного волшебника Долин и приговорили к смерти. Я чуть не утонула в
Ашабе, солдаты безумного бога охотились за мной, как за бешеной собакой. Уверяю тебя,
я не прочь немного поскучать.
Лодка приблизилась к берегу, и дозорные приказали друзьям войти в небольшую
бухту у северной оконечности гавани. Когда маленький отряд выбрался на сушу и
привязал лодку, перед ним появилась небольшая процессия, в которую входили несколько
солдат, вооруженных мечами и луками с символом Торма - металлической перчаткой.
- По какому делу пожаловали? - спросил мужчина средних лет с явным
выражением скуки на лице, видимо начальник дозорных.
Миднайт рассказала обо всем, что произошло с ними в Шрамовом доле, опустив,
правда, истинную причину их появления в Тантрасе.
- Если вы - враги Черного Властелина, следовательно, вы союзники Тантраса.
Меня зовут Фолкнер, - радостно сказал начальник дозора.
- Откуда этот странный свет на небе? - спросил Фолкнера Келемвар. - Мы
увидели его ночью, когда находились довольно далеко от берега!
- Ночью? - спросил Фолкнер и фыркнул. - Со времен Нисхождения, когда перед
нами предстал лорд Торм, бог Преданности, ночь больше не спускается на Тантрас.
- Не спускается? - удивился Келемвар. - Должно быть, это очень неудобно.
- Тантрас теперь город вечного света, - возразил Фолкнер. - Наш бог
отсчитывает для нас время, взращивает в наших сердцах преданность, а в наших головах
- благоразумие. Ничего неудобного в этом нет.
Миднайт заметила, что Адон задрожал. Слова Фолкнера разбудили в душе
изуродованного священнослужителя то ли страх, то ли гнев. Он отвернулся и, не сказав ни
слова, отошел в сторону.
- Простите его, - в отчаянии сказала Миднайт, в ее голосе отчетливо послышался
страх.
Один из солдат выступил вперед.
- Не беспокойтесь, - сказал он. Это был юноша с тонкими бровями и курчавыми
черными волосам. - Меня зовут Шен. Сразу видно, что ваш друг был жрецом. Давно ли
заблудилась его душа?
Идя вслед за дозорными вдоль дока, Миднайт рассказала, как Адон был ранен
почитателями Гонда в Тилвертоне и как он утратил веру в себя и богиню Красоты,
которую почитал почти всю свою недолгую жизнь.
Шен кивнул:
- С тех пор как боги спустились с Уровней, многие утратили веру. Возможно, в
нашем прекрасном городе ваш друг отдохнет и обретет покой, в котором он так
нуждается.
Миднайт почувствовала, как волшебный шар жжет ей спину через дорожную сумку.
- Боюсь, у нас нет времени на отдых, - сказала чародейка низким голосом. Она
ускорила шаг и догнала Адона.
Следующие несколько часов друзья провели покупая новую одежду и осматривая
город. Тантрас был окружен защитной стеной, которая охватывала также большой порт и,
изгибаясь, упиралась в скалистый берег. На северном холме стояла цитадель Тантрас,
увенчанная несколькими башнями. Храм Торма, который, с тех пор как туда прибыл бог,
превратился в центр города, тоже располагался на севере. На южной оконечности города
находилась огромная колокольня, рядом с которой был разбит военный лагерь. Этот
район был закрыт для гражданских лиц. В городе имелось несколько заброшенных
храмов, а далеко на юге, ближе к колокольне, находилось святилище Мистры.
- Если не считать этих сооружений, Тантрас - город ничем не примечательный, -
заключил Шен.
- Не такой уж и непримечательный, - безучастно заметил Адон. - Похоже, вы
готовитесь к войне.
Шен прищурился и несколько секунд пристально смотрел на жреца.
- Вы ведь только что прибыли из Шрамового дола. Мы уже получили несколько
донесений, которые подтверждают ваш рассказ. Если Зентильская Твердыня и лорд Бэйн
пытаются завоевать новые земли и расширить свою империю, почему вы думаете, что они
успокоятся, захватив только половину Драконьего Предела?
- Это всего лишь наблюдение, - холодно ответил Адон. - Кроме того, мне
кажется, что Торм должен защитить вас.
- Когда город строился, никто не предполагал, что он станет резиденцией бога, -
сказал Шен. - Торм прибыл сюда недавно. Присутствие нашего бога сдержит любого
врага, но жители все равно готовятся защищать свои дома.
- Я заметила здесь несколько лагерей для беженцев, - заметила Миднайт, как
можно быстрее меняя тему разговора.
- Хаос в Королевствах заставил жителей соседних земель искать убежища в нашем
городе, - ответил Шен. - Кто-то отправился на юг в Вороний Утес, кто-то на север в
Калант. А вот Хлинтар практически опустел после того, как через город пронесся смерч,
который разворошил несколько сотен могил. Мертвецы ожили и теперь правят городом.
Через десять минут друзья уже оказались на улице, которая шла параллельно берегу
и вела в деловой район города. Мимо них прошла бродячая труппа мимов и артистов,
разыгрывавших отрывки из разных пьес - от непристойной грубой комедии до мрачной
трагедии. Друзья старались не обращать внимание на актеров, но для того чтобы
отвязаться от них, пришлось расстаться с несколькими золотыми монетами.
Вдоль улицы стояли торговцы, которые во весь голос нахваливали свой товар.
Внешний вид торгующих говорил о том, что хаос в Королевствах нанес деловой жизни
города серьезный ущерб. Келемвар разглядывал товар, Миднайт купила новую ленточку
для волос, а Адон тем временем зашел в харчевню.
Жрец попробовал странного вида блюдо, приготовленное из хлеба, мясной вырезки
и острого красного соуса, да еще посыпанное молотым черным перцем.
- Восхитительно, - сказал он и передал деревянную миску Келемвару.
- В нескольких кварталах отсюда есть трактир, в котором сегодня утром еще
сдавались комнаты, - предупредил их хозяин харчевни. - Вам лучше поторопиться.
Жрец заплатил за еду и поблагодарил за помощь. Затем друзья отправились на
поиски трактира. Трижды заблудившись в извилистых городских улицах и получив
разъяснения, которые завели их еще дальше в центр города, они наконец нашли трактир
"Ленивая Луна".
Они вошли внутрь, и перед ними появился молодой человек в красном сюртуке с
золотой отделкой, видимо слуга.
- Надолго собираетесь остановиться у нас? - спросил он холодным деловым
тоном.
- Пока не знаем, но этого, надеюсь, хватит, - сказал Келемвар и положил в руку
молодого человека несколько монет. - Мы берем две комнаты, - добавил воин. - Как
минимум до конца недели.
Это был непритязательный трактир, на первом этаже которого располагались кухня,
кладовая и большой обеденный зал, а на втором и третьем этажах - комнаты для гостей.
В углу около стойки лежал меч, украшенный эмблемой Торма.
Молодой человек вызвался нести дорожные сумки постояльцев и повел Келемвара,
Миднайт и Адона по крутой деревянной лестнице наверх, на третий этаж. Отпустив слугу,
друзья осмотрели свои комнаты и спустились вниз. До вечерней трапезы было еще далеко,
поэтому в зале было немного посетителей.
- Ну вот мы и здесь, - сказал Келемвар - Тантрас... - Воин глубоко вздохнул. -
Миднайт, как мы узнаем этот Камень? И самое главное, что мы будем с ним делать после
того, как найдем?
- Если найдем, - мрачно сказал Адон, нервно барабаня пальцами по грязному,
давно не мытому столу.
- Мы их найдем, - уверенно сказала Миднайт, поворачиваясь, чтобы посмотреть
на жреца. - Шар, который дал нам Лео, разобьется, когда окажется поблизости от такого
объекта большой магической силы, как Камни Судьбы. - Чародейка повернулась к
Келемвару. - Что касается их внешнего вида, то в замке Килгрэйв в своем последнем
послании Мистра показала мне, как выглядят Камни. Они около двух футов в высоту, а их
поверхность покрыта светящимися голубовато-белыми рунами. Кроме того, Камни
излучают мощную магическую силу.
- Но магия ненадежна, - промолвил Келемвар, знаком приказывая служанке
принести ему эля. - Кто сказал, что твой шар сработает? И где нам искать? Мы не можем
обшарить каждый квадратный дюйм этого города. Он слишком большой. - Зеленоглазый
воин бросил сердитый взгляд на своих друзей и отвернулся. - Кроме того, мы должны
учитывать, что Бэйн пошлет за нами своих шпионов. Его люди могут даже перепрятать
Камень.
Миднайт потерла лоб и посмотрела в открытую дверь. С тех пор как они прибыли в
город, яркий солнечный свет, лившийся снаружи, ничуть не изменился.
- Если верить солдатам, которые встречали нас в порту, мы сможем вести наши
поиски при свете. Это, по крайней мере, будет не по нраву агентам Черного Властелина.
Служанка принесла эль, и друзья замолчали, ожидая, пока девушка отойдет
подальше. Но как только она уже не могла подслушать их разговор, Келемвар ударил
кулаком по столу:
- Без сна мы долго не протянем. Ты что, хочешь устать до такой степени, чтобы не
суметь защитить себя? Надо не носиться по городу толпой в поисках проклятого Камня, а
выработать план получше.
- И что ты предлагаешь? - выкрикнула Миднайт. Голос чародейки выдавал
охватившее ее отчаяние.
Воин вздохнул и закрыл глаза:
- Во-первых, мы должны разделиться. Так мы скорее обойдем большую площадь.
Чародейка покачала головой:
- У нас есть только один предмет, который может помочь найти Камень. Если я
заберу шар, что вы будете делать?
Келемвар, пытаясь не замечать горечи в голосе Миднайт, старался взять себя в руки.
- Я пытался выудить у Бэйна, где находится Камень Судьбы. Прямо он мне ничего
не сказал, но почему-то заговорил о вере. Может быть, это важная подсказка?
Адону в голову пришла одна мысль, и жрец улыбнулся.
- Храмы, - просто сказал он. - Бэйн мог играть со словом "вера". В наши дни
боги любят этим заниматься. - Адон провел рукой по своему шраму. - Фолкнер сказал,
что в городе много заброшенных храмов. Камень Судьбы может быть спрятан в одном из
них.
- Ну, с этого можно хотя бы начать, - сказала Миднайт и повернулась к воину: -
Что касается твоего второго вопроса, Кел, то, когда мы найдем Камень Судьбы, мы можем
сделать с ним только одно. Эльминстер говорил, что по всему Фэйрану разбросаны
Небесные Лестницы - проходы на разные Уровни. Только боги или волшебники, равные
по способностям Эльминстеру, могут их увидеть и прикоснуться к ним. Простой
смертный пройдет прямо через такую лестницу и ничего не заметит. - Миднайт сделала
паузу и, осторожно подбирая слова, сказала: - Я видела две из них, и думаю, что надо
принести Камень Судьбы к подножию какой-нибудь Небесной Лестницы и отдать его
Хельму. Но сначала один из нас должен получить аудиенцию у Торма. Он знает, где
находится ближайшая лестница. - Чародейка снова замолчала и положила руку на плечо
Адону. - Это придется сделать тебе. Опытный жрец...
Адон вскочил из-за стола, уронив стул.
- Я не пойду! - крикнул он, и посетители трактира с любопытством повернулись в
их сторону. - Я не могу разговаривать с богом!
В зале послышался приглушенный шепот. Глядя на испуганного, похожего на
ребенка жреца, Миднайт почувствовала, как у нее защемило сердце.
- Ты должен, - сказала наконец черноволосая чародейка. - Келемвар будет
искать безопасный выход из города, чтобы после того, как мы найдем Камень, побыстрее
покинуть Тантрас.
Воин сделал глоток эля.
- Ладно, - проворчал он. - Будем считать, что Небесная Лестница находится
далеко от города. Хорошо, если мы ошибаемся. Но нужно быть готовым ко всему.
У жреца затряслись руки, и он побледнел. Заметив, что посетители трактира
уставились на него во все глаза, Адон поднял стул и снова сел за стол.
- Я собираюсь вернуть Камень Судьбы на Уровни, - сказала Миднайт
решительным тоном, почему-то напугавшим Келемвара. - Это наша единственная
возможность положить конец безумию, поразившему Фэйран. Что касается наших
ближайших планов, то мы отправляемся на поиски прямо сейчас и встречаемся здесь
через два дня.
- Ты кое-что упустила, - тихо заметил Адон. Он закрыл лицо руками и говорил
низким, дрожащим голосом.
- Что? - спросила Миднайт.
- Камней Судьбы два, - с горечью проговорил Адон. - Что произойдет, если ты
предстанешь перед богом Стражей только с одним Камнем и он захочет узнать, что
случилось с другим?
- Я расскажу ему правду, - тихо сказала Миднайт. - У Хельма нет причин желать
мне зла.
Адон недоверчиво улыбнулся.
- Странно, - прокомментировал он. - Я помню, как Мистра пыталась проделать
то же самое, что сейчас предлагаешь ты, но Хельм разорвал ее на части. - Адон поднялся
и оставил своих друзей обдумывать это замечание.
В конце концов Миднайт с Келемваром тоже вышли из-за стола и пошли в свою
комнату. Они уже подошли к лестнице, но тут в "Ленивую Луну" вошел белобородый
менестрель с цитрой и прошел к стойке.
- Мы не занимаемся благотворительностью, - высокомерно прорычал слуга за
стойкой. - Если тебе нужно бесплатное жилье, советую поискать в местном приюте для
бедных.
Друзья повернулись и начали подниматься по лестнице, а менестрель провожал их
задумчивым взглядом. Когда они ушли, белобородый пришелец обратил внимание на
слугу.
- У меня много денег, но очень мало терпения, - рявкнул менестрель, разжал руку
и показал целую пригоршню золотых монет.
- Как долго вы собираетесь пробыть у нас? - вежливо спросил слуга, сразу
почтительно сгибая спину и меняя тон.
Менестрель нахмурился:
- Мне не нужна комната. Мне нужна информация. Что ты можешь рассказать мне о
той парочке, которая только что поднялась наверх?
Слуга огляделся по сторонам, убеждаясь, что их никто не подслушивает.
- Зависит от того, насколько это для вас важно, - хитро прошептал он.
- Очень важно, - сказал менестрель. - Ты даже не представляешь насколько.
Жадно перебирая пальцами в воздухе, слуга ухмыльнулся:
- У меня богатое воображение.
- Тогда расскажи мне все, - спокойно сказал менестрель, отдавая золото слуге. -
Ибо времени у меня нет, а узнать мне нужно о многом...
12
ХРАМЫ И КОЛОКОЛА
Выйдя из трактира "Ленивая Луна", друзья начали прощаться. Поцеловав Келемвара
в пятый и последний раз, Миднайт откинула ему со лба прядь волос. С тех пор как
проклятие было снято, сильное, гордое лицо воина стало более спокойным. Но сегодня на
нем лежали тени тревоги и сомнения.
- Может быть, нам все-таки лучше держаться вместе, - сказал Келемвар
чародейке. - Мне не нравится, что ты будешь рисковать жизнью...
Миднайт прижала пальцы к губам воина и покачала головой:
- Мы все рискуем. Самое лучшее для нас - это найти то, за чем мы пришли, и
поскорее убраться отсюда. Ты ведь сам сказал, что, разделившись, мы сможем охватить
большую площадь и быстрее выполним нашу задачу.
Воин накрыл рукой руку чародейки.
- Ладно, - пробормотал он и поцеловал ее пальцы. - Будь осторожна.
- И ты еще говоришь мне об осторожности? - съязвила Миднайт и потрепала
воина по щеке. Она попрощалась с Адоном и пошла по улице прочь от трактира "Ленивая
Луна". Пройдя два квартала на юг, она вышла к одноэтажному серому каменному зданию,
у которого как будто не было окон. Над покосившейся дверью висела вывеска с
надписью: "Приют".
Чародейка толкнула полуоткрытую дверь, но та не сдвинулась с места. Сначала
Миднайт решила, что дверь заело, но потом увидела через проем, что створку держит чьято
рука. Изнутри послышался тихий стон, и Миднайт толкнула дверь посильнее. Она
почувствовала, как чье-то тело заскользило по полу. Как только дверь раскрылась
достаточно широко, Миднайт проскользнула внутрь темного помещения.
Единственную комнату приюта освещали несколько факелов, установленных на
металлических подставках, прикрепленных к несущим балкам. На голых металлических
кроватях сидело более семидесяти мужчин, женщин и детей. Между кроватями сновали
добровольцы, раздавая пищу, которую приносили из кухни, находившейся в дальней
части здания.
Миднайт посмотрела вниз и увидела лежавшего у дверей мужчину лет пятидесяти.
Он был одет в тунику, которая когда-то, наверное, принадлежала стражнику, но на том
месте, где прикрепляются знаки различия, сейчас зияла дыра. На ногах оборванца
болтались сандалии, сделанные из потертых полосок кожи, руки были плотно прижаты к
груди.
- Я могу вам чем-нибудь помочь? - тихо спросила Миднайт.
Она шагнула к мужчине, наклонилась. Вдруг он с поразительной быстротой
выкинул руку. Уклоняясь от удара, Миднайт упала на спину и увидела в руке мужчины
ржавый штырь. Чародейка отползла назад, чтобы оборванец не смог ее достать, но он
больше не пытался ее ударить. Прижав штырь к груди, он бессмысленно уставился на пол.
Миднайт почувствовала, как кто-то схватил ее за плечи и поднял на ноги.
Обернувшись, она увидела женщину средних лет и юношу, судя по всему ее сына. На них
была чистая белая одежда, такая же как и на других добровольцах.
- Что это вы тут делаете? - грубо спросила женщина, скрестив руки на груди.
- Мне нужен проводник, который показал бы мне город, - объяснила Миднайт. -
Я думала, может быть...
- Вы думали, что сможете нанять тут себе работника задаром, - огрызнулась
женщина. - На Гористой улице есть агентство городской управы по найму. Идите лучше
туда.
Миднайт нахмурилась:
- Я думала, что смогу найти кого-нибудь из местных, кто знает город и его обычаи
лучше, чем зажравшиеся служащие управы. - Она остановилась и обвела рукой комнату,
полную нищих. - И я хотела помочь...
- Вы что, хотите, чтобы здесь началась драка? - зашептала женщина. - Если вы
предложите им золото, они из-за него просто перебьют друг друга. Уходите.
- Подождите! Я пойду с вами, - сказал юноша в спину уходившей Миднайт. -
Кроме работы в приюте у меня еще есть служба в городской управе. Но они забирают
почти весь мой заработок. Думаете, мы сможем договориться?
- Это было бы прекрасно, - ответила Миднайт и посмотрела, сощурив глаза, на
взволнованного юношу. - Но при одном условии - по дороге ты не будешь надоедать
мне своими вопросами.
- Согласен, - сказал молодой человек, притворно хмурясь. На вид ему было не
больше шестнадцати зим, но выглядел он высоким и сильным. Густые черные волосы
волнами спадали ему на плечи. - Секретность, да? Не имею ничего против, если цена
подходящая.
Миднайт улыбнулась, и юноша повернулся к женщине.
- Мама, ты обойдешься без меня? - спросил он, едва не задыхаясь от волнения.
- Обойтись без тебя? Как будто когда-нибудь было иначе, - сердито ответила она
- Скатертью дорога! Если тебя будут искать чиновники из управы, я скажу, что ты
отправился проведать свою полоумную тетку по отцовской линии.
Через несколько минут Миднайт и юноша уже были на улице.
- Кстати, - весело сказал он, - меня зовут Квиллан. А вы так и не сказали своего
имени.
- Верно, - равнодушно ответила Миднайт.
Квиллан присвистнул:
- Ладно, раз не хотите назваться, тог
...Закладка в соц.сетях
