Жанр: Фантастика
Дэниел и ангел
... Лилиан.
- Вы можете сказать конкретно, что предпримете?
Дэниел молча изучал какую-то бумагу и, казалось, не слышал Лили.
- Мистер Стюарт? - Он поднял глаза и вопросительно посмотрел на нее. - Вы мне не
ответили.
Стюарт решительно отодвинул бумагу.
- Я установлю с ним приятельские отношения, - с трудом выдавил он и быстро
поднялся. - Мне предстоит провести несколько деловых встреч. Одну - сегодня вечером,
через несколько дней - следующую. Вы будете меня сопровождать. - Стюарт повернулся к
окну.
- Просто сопровождать? Больше ничего?
- Да.
- Хорошо, - согласилась Лили. - Будем считать, сделка состоялась.
Стюарт позвонил в колокольчик, и на пороге появился дворецкий. Казалось, он окосел:
его лицо было обращено к хозяину, а глаза устремлены на Лили.
- Проводи мисс Лилиан в золотую комнату, Гейдж, и не забудь проследить, чтобы она ни
в чем не нуждалась. - Взглянув на Лили, Д.Л., насмешливо сверкнув глазами, добавил:
- У нее должно быть все, что можно купить за деньги.
Золотая комната отвечала своему названию. Кровать, стенные панели, обои - все было
покрыто позолотой и ослепительно сияло. Картина, написанная на высоком потолке,
изображала восход солнца, на полу из дубовых позолоченных досок лежал огромный ковер
того же золотистого тона, что и шторы.
Присмотревшись к вышивке на ковре, Лилиан с облегчением убедилась, что ее лейтмотив
- не долларовые купюры, а цветочный орнамент, расположенный в несколько рядов.
За одной из дверей оказалась гардеробная, увешанная зеркалами в золоченых рамах. За
дверью с золотыми ручками в виде дельфинов размещалась ванная комната, отделанная
бледно-желтым мрамором.
- Великий Боже, - прошептала Лили, разглядывая золотую раковину. В зеркале,
висящем над ней, она увидела свои изумленные, округлившиеся глаза. Обернувшись, она
уставилась на унитаз, похожий на золотой трон.
Лили вдруг начала давиться от смеха, потом расхохоталась громко и безудержно. Она не
могла остановиться, ибо никогда еще не видела более нелепого сооружения. Поселив ее здесь,
Стюарт, очевидно, хотел показать, какую колоссальную сумму выложил за отделку этих
апартаментов. И в самом деле, все в этой золотой комнате было самым дорогостоящим, но
свидетельствовало лишь о несметном богатстве, пошлости и поразительной безвкусице.
Лилиан вышла из ванной комнаты, ощущая подавленность и дискомфорт. Теперь она
поняла, что ей едва ли удастся переделать Д.Л. Стюарта. В спальне Лили снова осмотрелась.
Каждый элемент отделки, каждая безделушка выглядели поистине безупречно. Дорого и
роскошно. Мертво и холодно.
Время бежало неудержимо быстро, и Лилиан внезапно осознала, что человек, живущий в
таком доме, нуждается не просто в хорошем уроке. С этим, вероятно, уже опоздали. Стюарт
зашел слишком далеко, и Лилиан очень удивилась бы, узнав, что он вообще способен
испытывать подлинную радость и счастье. Если такое и случилось бы, он, несомненно, начал
бы измерять их в долларовом эквиваленте.
Лилиан опустилась на застеленную шелковым покрывалом мягкую постель. Одна только
ручная резьба по дереву явно стоила бешеных денег.
Чувство беспомощности охватило ее, и она, уткнувшись в подушку, зарыдала. Ей стало
очень больно. Нет, не за себя, падшего ангела. А за Дэниела Линкольна Стюарта, за его
погибшую душу...
Д.Л., открыв дверцу экипажа, бросил взгляд на окно верхнего этажа, ибо инстинктивно
почувствовал, что оттуда пристально смотрят на него. Штора быстро задернулась, и ему снова
захотелось рассмеяться - уже второй раз за этот день.
Едва он подошел к дверям, они широко распахнулись. Дэниел давно заметил, что все
слуги, начиная с дворецкого, разносчики газет и мальчишки-лифтеры в период рождественских
праздников работают гораздо усерднее, стараясь угодить и надеясь получить более щедрые
чаевые.
К удивлению Стюарта, на пороге стоял не Гейдж, а Лилиан в жакете и шляпке. Он
нахмурился и посмотрел вверх:
- Это вы сейчас были там?
Лили кивнула.
Стюарт задумался. От экипажа до дверей - восемь ступенек; лестница между вторым
этажом и холлом - не менее сорока. Видимо, Лилиан бежала во всю прыть, ибо раскраснелась
и с трудом переводила дыхание.
Дэниел окинул ее взглядом:
- Куда-то собрались?
- Да. Вместе с вами.
- Куда же?
- Доказывать свою правоту. Я готова.
- Прямо сейчас? Чего ради?
- Чтобы развлечь вас, конечно.
Он заметил, что глаза у нее покраснели:
- Вы снова плакали?
- Нет, соринка в глаз попала.
- Вот как! Сразу в оба?
- Вы весьма проницательны. Так оно и есть. - Она наклонилась над небольшим старым
дорожным саквояжем. - Вот здесь.
- Что здесь?
- Считайте это сюрпризом.
Между тем снова пошел снег, и Лили с тоской посмотрела на небо.
- Пойдемте! - Она вывела Дэниела из дома, крепко ухватившись за его руку.
- Эй! Куда вы? А экипаж?
- Нет! Мы пойдем пешком.
- Но ведь валит снег!
- Ничего, это даже лучше, - улыбнулась Лили. Идя по заснеженному тротуару, Лили
по-прежнему держалась за Стюарта. В другой руке она несла свой саквояж. Девушка тихо
напевала рождественскую песенку "Джингл Беллз", приветливо улыбаясь каждому встречному,
обязательно поздравляла его с наступившим праздником.
Теперь Стюарт понял, что Лили ведет его к городскому парку. Распевая о колокольчиках
и ангелах, она направлялась туда, где видны были засыпанные снегом деревья и кустарники.
- Присядьте здесь, - предложила Лили, стряхнув со скамейки снег.
- По-вашему, развлечься значит посидеть на этой лавке? - поинтересовался Стюарт,
усаживаясь.
- Нет, конечно. - Она поставила перед собой саквояж и открыла его. - Это для вас, -
сказала Лили, вынимая оттуда пару старых коньков, - а это - для меня. - Она вытащила еще
одну пару таких же старых коньков.
- Это и есть ваш сюрприз?
- Да, и совершенно безвозмездный.
- И где вы достали эту историческую реликвию?
- Заняла. На время. А теперь надевайте их и затяните потуже ремень.
Она надела коньки и, привстав со скамейки, пошевелила ступнями, проверяя, надежно ли
закреплены ботинки. Казалось, ей не впервой кататься на льду.
- Отлично, - удовлетворенно улыбнулась Лили, чуть отойдя от Дэниела. - Вы что,
даже не переобулись? Помнится, кто-то утверждал, что всегда готов принять вызов.
Секундой позже она уже шла по тропинке к пруду. Стюарт, кряхтя и ругаясь, натягивал
коньки и поглядывал вслед горделиво удаляющейся Лилиан. Кто бы мог подумать, что еще
совсем недавно ее юбка была почти разорвана, а жакет сильно пострадал при несчастном
случае! Тончайшая работа! Дэниел никогда прежде не видел таких искусных рукодельниц.
- Поторопитесь! - позвала его Лили певучим голосом. - Не бойтесь, вам не придется
раскошеливаться в пользу бедных!
- Не понимаю, за что мы должны выкладывать по дайму?
- Лили удивленно смотрела на служащего парка в синей униформе. Он стоял в
небольшой будке на берегу пруда, скрытой стеной кустарника.
Служащий терпеливо объяснил:
- Катание на коньках стоит десять центов с каждого.
Лили услышала, что кто-то спускается по тропинке. Ей совсем не хотелось видеть сейчас
торжествующее лицо Д.Л., и она отвернулась. Пусть упивается своим триумфом! За спиной,
совсем рядом, заскрипели его коньки.
- В чем дело? - прозвучал его низкий голос.
- Я ошиблась, мистер Стюарт. Катание на коньках стоит денег.
Позади послышался звон монет. Лилиан обернулась - Стюарт рылся в карманах,
отыскивая мелочь.
- Нет!
Стюарт, злорадно улыбнувшись, обратился к служащему:
- Каков ваш доход в хороший день?
- Пятьдесят долларов, - бросил служащий, удивленно пожав плечами, - иногда
шестьдесят.
Д.Л. вынул три золотые монеты по двадцать долларов и добавил к ним еще сорок
бумажных.
- Будем считать, у вас сегодня очень хороший день. Закрывайте лавочку и убирайтесь.
Не успела Лилиан открыть рот, как Стюарт увлек ее на лед, и через секунду она уже
кружилась, поддерживаемая его сильной рукой.
Лили хотела сказать ему, что раздумала кататься с ним на коньках, поскольку это -
платное удовольствие, и она лучше придумает что-нибудь другое. Но, стараясь удержать
равновесие, Лили молчала. Она стояла на коньках впервые в жизни.
Глава 5
И если никого я не люблю,
То я свободен... Только как же жить?
Пожалуй, только ангелы в раю
Такой свободой могут дорожить...
Ричард Лавлейс
Уже во второй раз за последние два дня Д.Л. разглядывал Лилиан с неподдельным
изумлением. Только теперь она лежала вниз лицом на льду.
Наконец Лили подняла голову и взглянула на Дэниела:
- Я сделала небольшое открытие. Оказывается, без крыльев держаться в воздухе почти
невозможно.
- Вы не очень сильно расшиблись?
- Нет. Пострадала только моя гордость. - Она оперлась на руки и встала на
четвереньки, пытаясь снова принять вертикальное положение.
Дэниел помог ей подняться.
- Я полагал, что человек, выходящий на лед, должен уметь хоть немного держаться на
коньках. - Он не выпускал ее руку. - Я думал, вы неплохо катаетесь.
- Я тоже так думала, - пробормотала Лилиан. Коньки ее разъезжались в разные
стороны, и ей пришлось изо всех сил вцепиться в Д.Л., чтобы не растянуться снова. - По
крайней мере со стороны это казалось нетрудным.
- Повернитесь ко мне, - сказал Стюарт, выпуская Лили.
- Да я даже с места двинуться не могу.
- Попытайтесь сделать это медленно.
- Я не умею творить чудеса.
Дэниел сделал небольшой круг перед озадаченной Лили и снова взял ее за руку:
- Соедините ноги! Ближе! Так, не расслабляйте голень! Не бойтесь, я помогу вам.
- Вы умеете кататься, - с завистью проговорила Лили.
Стюарт молча взял ее за обе руки и, медленно откатываясь назад, потянул за собой.
- Не горбитесь! Расправьте плечи!
- Вы правы, это легче, чем мне казалось.
Дэниел, зайдя сзади, поддерживал ее за талию, толкал вперед и набирал скорость. Щеки
Лилиан порозовели, она впервые за все это время весело улыбнулась.
- Это превосходно! - Удивленный Стюарт услышал ее смех.
Он поехал еще быстрее, не замечая холодного ветра, бьющего в лицо. Смех Лили
становился все звонче и задорнее. Этот смех да еще знакомый запах лимона производили на
него совершенно необъяснимое впечатление, пробуждали давно забытое ощущение радости.
Стюарт крепко обхватил Лили спереди и закружился с ней на одном месте. Вдруг их глаза
встретились - Дэниел, пожалуй, не встречал такого ясного взгляда, выражавшего чистые и
неподдельные чувства. Внезапно он показался себе изгоем, ибо в этот короткий миг для него
утратило значение все, словно предыдущие тридцать лет прошли впустую. Глаза Лили сияли
так, будто он, ощутив пустоту в душе, бросил к ее ногам целый мир.
Мысли об этом доставляли ему мучительную боль. Эта странная женщина задела самые
потаенные уголки сознания Стюарта и заставила его заглянуть в себя. С огромным усилием ему
удалось оторваться от ее цепкого, притягательного взгляда.
- Теперь попробуйте сами! - Стюарт легонько подтолкнул Лилиан, задав начальную
скорость и наблюдая, как она неуклюже покачивается и отчаянно размахивает руками, пытаясь
сохранить равновесие. Он крикнул ей вслед:
- Держите спину прямо, но старайтесь расслабиться! Доверьтесь своему телу!
Лили явно не удалось последовать его совету - издали она напоминала фонарный столб.
Ей было весело и страшно, она катилась вперед, то и дело выкрикивая его имя и все больше
набирая скорость.
Дэниел легко обогнал девушку и, развернувшись, хотел поймать ее, но промахнулся, и она
пролетела мимо. Наконец Лили налетела на дерево возле самого берега. Сильно ударившись,
она издала вопль, а с дерева на нее посыпались густые хлопья снега.
Стюарт не удержался от смеха - сначала он вообще не видел Лили. Потом из сугроба
показалась шляпка и вынырнуло ее обескураженное лицо. Она напоминала Сайта-Клауса,
ненароком угодившего в снежную лавину. Ее глаза, запорошенные снегом, сияли, как
свежеотчеканенные монеты.
Стюарт отвернулся, покатываясь от безудержного смеха.
- Эй, Дэниел!
Он с трудом принял серьезный вид. Д.Л., мистер Стюарт - вот его имена, к которым он
привык, а "Дэниел" звучало несколько странно.
- Это то, что нельзя купить за деньги, а? - Лилиан, метко швырнув в него снежком,
сбила шляпу и торжествующе улыбнулась.
Отряхиваясь от снега, Дэниел подъехал к Лили, не осознавая, что все еще глупо
улыбается.
- Разве это не восхитительно? - спросила она, все еще не освободившись из снежного
плена, и запустила в него вторым снежком. Д.Л. уклонился, и Лилиан взяла горсть снега, но,
взглянув на Стюарта, опустила руку - в его глазах появился сердитый блеск. Она бросилась
бежать через заносы, то и дело увязая в глубоком снегу. Шляпа ее сбилась, растрепанные
волосы развевались на ветру.
Стюарт догнал ее, и они, повалившись, с веселым смехом покатились к пруду, туда, где
стояли совсем молодые деревья. Лили все еще смеялась. Когда они оказались у льда, Д.Л.
заметил, что снег сверкает у нее на лице, как осколки бриллиантов. Золотистые волосы
напоминали нимб, щеки раскраснелись, и Дэниел чувствовал ее горячее дыхание.
Она улыбалась ему. Для него.
Не задумываясь, Стюарт обнял Лили и прижался к ее губам. Но тут произошло нечто
совсем необъяснимое.
Дэниел Линкольн Стюарт вдруг услышал звон колокольчиков.
Этой ночью Лили снилось, что Дэниел все еще целует ее, а его взгляд уже не такой чужой
и далекий. Когда архангелы с холодными лицами сносили ее вниз по лестнице Иакова, они
посматривали на нее с недоумением, словно сомневаясь, существует ли Лилиан на самом деле.
Почти такое же выражение было у нее самой, когда она ощутила поцелуй Дэниела, ибо тоже
сомневалась в его реальности.
Но так или иначе это показалось ей райским наслаждением, обретенным здесь, на земле, а
не на небесах.
Лилиан, откинув одеяло, поболтала в воздухе ногами; знакомая шелковая сорочка
доходила ей почти до колен. В комнате было очень тепло, хотя окна за ночь совсем заиндевели.
Все началось с камина, который растапливала одна из служанок по имени Пэг. Именно она и
дала Лили две пары коньков.
Через золотисто-желтые шторы в спальню проникал тусклый утренний свет. Лили
раздвинула их и, подышав на стекло, выглянула наружу. На улице увидела множество
пешеходов и крытые зимние экипажи. Мир, сверкавший вчера девственной белизной
свежевыпавшего снега, теперь стал скучным, холодным и серым.
Что-то сейчас поделывает Дэниел? Зарабатывает очередную порцию денег? Возможно.
Потерял вчера с ней время в парке, а теперь, наверное, жалеет об этом и подсчитывает
убытки... Лилиан опять забралась в кровать и ненадолго задремала. Ей снова привиделся
Дэниел - только теперь уже в строгом деловом костюме денежного магната он сидел за своим
столом и деловито пересчитывал столбик золотых монет.
Ее разбудил осторожный стук в дверь.
- Да? - Лилиан натянула на себя одеяло.
- Ваши вещи прибыли, мисс, - сообщила ей улыбающаяся Пэг, входя в комнату.
- Мои вещи? - Лили удивленно уставилась на служанку.
Та кивнула.
Лилиан выбралась из постели и выглянула в холл - там стояли чемоданы, сундуки,
шляпные коробки, лежали какие-то свертки...
- Это ваши вещи, - повторила Пэг. - Мистер Стюарт сказал, что они прибыли сегодня
утром.
- Так и сказал?
Пэг направилась в гардеробную:
- Я приготовлю для вас ванну, мисс Лилиан. Пока Гейдж занесет все это в комнату и
распакует, вы успеете освежиться.
Наверняка никто еще не принимал ванну так поспешно. Лили внимательно
прислушивалась к звукам, доносившимся из комнаты, и, едва поняв, что все кончено, мигом
вылетела из ванной комнаты, на ходу застегивая сорочку.
Увидев одежду, она сразу подумала, что ее хватит для всего Нью-Йорка. Приглядевшись
внимательнее, Лилиан поняла, что все это куплено вовсе не в Нью-Йорке - на каждом из
чемоданов стоял почтовый штамп, коробки же были обернуты в прозрачную серебристую
бандерольную ткань.
Здесь она обнаружила платья для прогулок из тончайшего кашемира, меха, дневные
шелковые платья из тисненого шелка с кружевами и бисерной отделкой, меховые шапочки и
муфты, шерстяные и кожаные перчатки разных фасонов, огромное количество корсетов и
нижнего белья... Шляпных коробок Лили насчитала не менее тридцати: они стояли вдоль
стены ровными рядами, а рядом с ними - коробки с обувью.
Взяв один из свертков, Лили положила его на кровать и развернула, одолеваемая
любопытством.
Ее сердце на мгновение остановилось. Она затаила дыхание. В свертке оказалось
белоснежное вечернее платье из бархата, почему-то легкое и тонкое, как паутина. Ткань
напоминала знакомые облака, по кайме юбки шел вышитый затейливый узор, похожий на
далекие созвездия, но только на белом фоне. Лили даже и в голову не приходило, что на свете
существует подобная красота, и она не могла оторвать от платья восхищенного взора.
Тончайшая серебряная вышивка переливалась в свете камина на белом бархате.
Это платье казалось маленькой частью небес. Ее небес. Того, что теперь сохранилось
лишь в ее памяти.
Лилиан прижала платье к груди и долго сидела так, не в силах подняться. Глаза ее
затуманились слезами.
- Видимо, это доставило вам удовольствие. - Голос Дэниела вывел ее из транса. Он
стоял в дверях, с недоумением глядя на потрясенную Лили.
- Это чудесно. - Она тряхнула головой и окончательно пришла в себя.
- Чудесно до такой степени, что вы снова, кажется, плачете...
- Вовсе нет.
Просто вспомнила о том, что имела и потеряла. - Лили почувствовала, как Дэниел
насторожился, а его взгляд стал почему-то сердитым.
- Одевайтесь, - распорядился он, - и спускайтесь вниз. Быстро.
- Мы куда-то уезжаем?
- Да. - Стюарт, поколебавшись, добавил:
- Не знаю, кто прислал вам все это, но если выясню, охотно пожму ему руку.
Не успела Лили ответить, как он закрыл за собой дверь. Посмотрев ему вслед, она совсем
расстроилась. Увы, в сложившейся ситуации ему никогда не удастся пожать руку
таинственному отправителю. Небесная канцелярия находится слишком высоко.
Лилиан выбрала платье из шелка цвета аквамарина и направилась с ним в гардеробную.
Глядя на себя в зеркало, она немного задержалась. Лили показалось, что ее внешность
несколько изменилась, хотя и незаметно для постороннего глаза. Выражение рта стало таким,
словно она ожидала поцелуя, губы чуть припухли. Неужели всего один поцелуй способен
преобразить внешность? Лили снова озадаченно взглянула на себя и вдруг улыбнулась,
внезапно поняв причину, - вчера в парке она чувствовала себя, по-настоящему счастливой.
Д.Л. вручил Карлу пачку документов и поднялся из-за стола. Они вышли вдвоем из
библиотеки и направились в холл. Стюарт, прислонившись к перилам, молча наблюдал, как
Уоллес шуршит бумагами, пряча их в свой необъятный портфель.
Встретившись с Карлом, Дэниел не упомянул о расписке, на которой тот настаивал двумя
днями раньше.
Уоллес же никак не мог взять в толк: зачем Стюарт оставил эту женщину у себя?
Развлечение? Желание изменить привычное течение жизни? Потребность в общении? Все это
казалось нелогичным и необъяснимым. Сам Д.Л. не желал давать никаких разъяснений на этот
счет. Точно Карл знал одно - Стюарт не имеет ни малейшего представления о том, кто она,
откуда взялась, и, видимо, пока не стремится выяснять это. Как профессионала Карла это очень
беспокоило - он почти физически ощущал дискомфорт.
Уложив бумаги и нерешительно потоптавшись у двери, Уоллес осторожно начал:
- Я забыл спросить: вы заставили ее подписать наш документ?
- Нет.
- Но, по-моему, вы собирались установить личность этой женщины.
- Я скоро займусь этим вплотную. - Стюарт вцепился в перила, что не ускользнуло от
опытного взгляда Карла.
- Да уж. Не забывайте, это очень важно. Вам необходимо сделать это.
Нетерпеливым жестом Д.Л. дал понять Карлу, что больше его не задерживает, и поставил
ногу на ступеньку, но тут что-то синее, неожиданно мелькнувшее перед глазами, заставило его
остановиться.
Он посмотрел наверх, испытывая странное ощущение близкой гибели от какой-то роковой
угрозы. Но это был не рок. На лестнице стояла Лилиан, но Стюарт никогда еще не видел, чтобы
она смотрела на него сверху. Лили грациозно прислонилась к перилам, затем, не спуская с него
своих зеленых глаз, направилась вниз, напевая незамысловатый мотив. До конца лестницы
оставалось всего несколько футов, когда она споткнулась и, громко воскликнув "ой!", с
размаху налетела на Стюарта.
Грохнувшись на мраморный пол, Дэниел перевел дыхание и тут же обнаружил, что Лили
лежит сверху, а ее лицо всего лишь в нескольких дюймах от его носа. Он тряхнул головой,
чтобы привести себя в чувство.
- Знаете, - сообщила Лилиан, простодушно улыбаясь и внимательно глядя в его
глаза, - я только что думала о вас.
- В тот момент, когда вы летели на меня?
- Вы же сами велели мне быстро спускаться, - смущенно проговорила Лили,
распростершись на Стюарте и не делая попытки подняться.
Выбравшись из-под Лилиан, он встал на колени и протянул ей руку. Она обхватила
Стюарта за шею, не отрывая от него пристального взгляда и словно пытаясь напомнить ему о
том, что произошло накануне. Тогда они лежали, запорошенные снегом, и он...
- Итак, Д.Л... - Стюарт вздрогнул, услышав голос Карла. Тот стоял в дверях и
саркастически усмехался. - Итак, Д.Л., я вижу, вы все-таки нашли ее.
И ангелы, сошедшие с небес.
Шептали нам об этом вновь и вновь:
Мир полон счастья, света и чудес,
В нем радость, милосердие, любовь.
Фанни Дж.Кросби
Наверное, это был самый длинный день в его жизни. По крайней мере так казалось
Стюарту. Освободившись от навязчивого Карла, который тихо, но насмешливо извинялся за то,
что появился в холле в столь неподходящий момент, Д.Л. вдруг захотел сделать Лили
что-нибудь приятное. Такое, что хоть на время вывело бы ее из уныния, охватывавшего
девушку всякий раз, как разговор заходил о прошлом.
Что мог придумать этот эгоцентричный финансист? Он повел Лили в лучший ювелирный
магазин Тиффани.
О черт! Он впервые видел женщину, в глазах которой не зажегся жадный блеск, когда она
взглянула на витрину. Лили смотрела на алмазы и называла их красивыми, соглашаясь с
продавцом, что они похожи на яркие звезды. Стюарт, прислушиваясь к разговору, находил, что
ее глаза гораздо больше напоминают звезды.
О сапфирах она отзывалась одобрительно, рубины и изумруды в ее представлении были
просто красными и зелеными камешками, а жемчуг... Господи! Едва она бросила взгляд на
жемчуг, ее лицо почему-то исказила невыразимая боль.
Временами Стюарту казалось, что Лили чего-то стыдится.
Словно в трансе, она бормотала что-то о каких-то воротах... Нет, не о воротах. О Райских
вратах. О жемчуге, похожем на слезы ангелов...
Они провели в этом магазине не менее двух часов, и Стюарт, втайне от Лили, купил
несколько крупных бриллиантов, а также красных и зеленых камешков. Клерк, принявший
заказ о доставке на дом, побежал в заднюю комнату оформлять покупку, вытирая на ходу
вспотевший лоб носовым платком.
Когда они вышли из магазина, в ушах Лилиан красовались изысканные бриллиантовые
серьги в платиновой оправе, вызывающие жгучую зависть у всех встречных дам. Это все, что
она согласилась принять. Очевидно, из жалости к Стюарту. Об остальных покупках она не
подозревала, зато радости клерка, отца десяти детей, живущего только на комиссионные, не
было предела. Кроме серег, Лилиан выбрала еще одну вещицу, казалось, очаровавшую ее:
небольшую золотую булавку в форме крыльев. При взгляде на нее лицо Лили прояснилось.
Наступил вечер. Дэниел снова приказал подать экипаж - они ехали в оперный театр на
концерт симфонической музыки, открывающий новый сезон. Кстати, именно здесь Стюарт
заключал немало сделок, поэтому посещение оперы всегда входило в его планы.
Лилиан сидела молча, но с таким видом, словно читала увлекательную книгу. В своем
белом вечернем платье и изящной шляпке, отороченной мехом, она напоминала Снежную
королеву. Напряженность атмосферы казалась почти осязаемой, и Д.Л. с трудом скрывал
раздражение. Подумать только, он, способный уломать сотни мужчин, партнеров по бизнесу,
никак не мог найти подход к этой женщине, называющей себя Лилиан. Этот день не принес
ничего, кроме ощущения, что отчужденность между ними все усиливается. Дэниелу постоянно
казалось, будто он все время делает что-то не то и совершенно не правильно. Это вызывало
дискомфорт и беспокойство. Странно, но Лилиан каким-то образом корректировала его
размеренную, устоявшуюся жизнь. Еще удивительнее было то, что Стюарта почему-то радовал
такой поворот событий. Он заметил: Лили воспринимает окружающий мир несколько иначе,
чем все прочие.
Дэниел снова посмотрел на Лили. Судя по ее виду, она могла сейчас либо заплакать, либо
бросить в него чем-то тяжелым. Однако Лили отвернулась и начала рассеянно смотреть в окно
экипажа. Мириады застывших снежинок сверкали при свете вечерних фонарей.
- У вас совершенно несчастный вид, - наконец нарушил молчание Дэниел.
- Нет, почему же. - Лили уныло покачала головой.
- Тогда я ничего не понимаю. Вот уже несколько минут внимательно наблюдая за вами,
никак не могу взять в толк, что плохого произошло. - Почувствовав, что в его голосе звучит
раздражение, Стюарт мягко добавил:
- Я собирался сказать вам это раньше.
- Когда?
- Недавно. Когда вы спустились в холл. Я еще говорил о том, как вы выглядите.
- Да, помню.
- Лилиан снова уставилась на мелькающие фонари. - Вы даже заметили, что я
прекрасно одета. Богато.
Снова что-то не так. Дэниела бесило, что Лили явно считает его неуклюжим. Весь день, с
самого раннего утра, ему ни разу не удалось ей угодить - ничем, кроме золотой булавки.
Экипаж остановился в конце улицы, возле оперного театра. Стюарт открыл дверцу,
спрыгнул на мостовую и галантно подал руку своей даме. Вокруг были толпы людей. Вдоль
домов стояли праздные зеваки, мечтая хоть краем глаза увидеть чету Вандербильтов или
Рокфеллеров, входящих в оперный театр. Количество нищих поражало воображение - они
были повсюду, в неизменных шерстяных кашне, замотанных вокруг тощих шей, и с ржавыми
жестянками в руках.
Вдруг Лилиан выпустила руку Дэниела и быстро направилась к веренице нищих.
...Закладка в соц.сетях
