Жанр: Энциклопедия
СТО ВЕЛИКИХ чудес природы
...и.
В обычное же время Амазонка не выглядит гигантской рекой, поскольку разбивается на множество рукаязов, разделенных островами.;
Встречаются на реке и плавучие острова, медленно двигающиеся вниз
по течению. Они образованы переплетенными корнями растений и ство-|
лами упавших деревьев, на которых поднялась новая растительность. |
Уклон Амазонской низменности настолько мал, что влияние океан-'
ских приливов заметно здесь даже за 1000 километров от устья реки. Особенностью амазонских приливов является знаменитая
поророка
. От
столкновения могучей реки с идущей навстречу приливной волной на
Амазонке образуется высокий вал, увенчанный пенистым гребнем. Он
катится вверх по реке с громким гулом, сметая все на своем пути. Горе
судну, которое не успеет заблаговременно укрыться в боковой протоке
или в бухте — ревущая шестиметровая водная стена перевернет и потопит его. Индейцы с незапамятных времен испытывали суеверный страх
перед этим загадочным и грозным явлением, представлявшимся им ка
РЕКА АМАЗОНКА 371
Рис. 159. Утро в амазонской сельве
ким-то жутким чудовищем, опустошающим берега и наводящим ужас
своим клокочущим ревом. Отсюда и название грозного вала — поророка
(
гремящая вода
).
Первое сквозное плавание по Амазонке от Анд до океана совершил
в 1842 году испанский конкистадор Франсиско Орельяна. За восемь месяцев его отряд проплыл по реке почти шесть тысяч километров. Сейчас
даже трудно представить себе, чего стоило испанцам это почти невероятное путешествие через весь континент без карт, без знания особенностей реки и языков местных племен, без запасов пищи, на утлом самодельном суденышке. Крокодилы и анаконды, пираньи и речные акулы — все эти
прелести
Амазонки отряду Орельяны пришлось испытать, что называется, на своей шкуре.
Не раз в пути испанцам довелось столкнуться с воинственными индейцами. В одном месте, у устья реки Тромбетас, сражение было особенно яростным. И больше всего поразило конкистадоров то, что в пер
372 100 ВЕЛИКИХ ЧУДЕС ПРИРОДЫ
вых рядах индейских воинов сражались высокие полуобнаженные женщины, вооруженные луками. Они выделялись своей неустрашимостью
даже на фоне своих соплеменников. Отважные воительницы напомнили
испанцам античный миф об амазонках — женщинах-воинах, не знавших поражений. Поэтому Орельяна и назвал реку Амазонкой.
С тех пор на великой реке побывало немало ученых-исследователей.
Француз Кондамин, немец Гумбольдт, англичанин Бейтс и российский
путешественник Лангсдорф в конце XVIII — начале XIX века сумели
проникнуть в дебри Амазонии и открыли для науки удивительный живой мир Королевы Рек и окружающих ее влажных лесов.
В водах здешних рек обитают 2000 видов рыб — треть всего разнообразия пресноводного рыбного царства Земли. (Во всех реках Европы —
всего 300 видов.) Среди уникальных обитателей Амазонки гигантская
пятиметровая пираруку (или арапаима), достигающая 200 килограммов
веса, двухметровый электрический угорь, сбивающий человека с ног
разрядом тока в 300 вольт, огромные речные скаты со смертоносным
шипом на хвосте, опасная речная акула и маленькая зубастая пиранья,
наводящая ужас на местных жителей.
Агрессивность этой хищной твари неописуема. Охотник, подстреливший из лодки кабана или тапира, зачастую не успевает доплыть с трофеем на буксире до берега: от здоровенной туши стая кровожадных рыбешек оставляет один скелет. Случается, что для успешного перехода
стада через реку пастухам приходится пожертвовать одной коровой, которую, предварительно поранив, заводят в воду ниже переправы. Пока
пираньи расправляются с жертвой, остальные животные успевают перейти брод. Даже пойманная на удочку злобная хищница отчаянно извивается в руках рыбака, норовя откусить ему палец острыми, как бритва, зубами.
Водятся в Амазонке и огромные ламантины — родственники морской коровы, и речные дельфины, и пятиметровые крокодилы — черные кайманы, жертвой которых нередко становятся не только двухметровые тапиры или миниатюрные свинки-пекари, пришедшие на водопой, но и неосторожные охотники. Правда, индейцы все же говорят,
что
лучше один большой крокодил, чем три маленькие пираньи
...
Но самый известный, наверное, обитатель амазонских вод — чудовищный водяной удав анаконда. Встречаются анаконды длиной до 12 метров и двухметровые в обхвате! Впрочем, охотники рассказывают о пятнадцати- и даже восемнадцатиметровых змеях. Трудно даже вообразить
себе такую
живую трубу
, которая могла бы достать до земли, свесившись с крыши шестиэтажного дома. Места, где водятся анаконды, и
бывалые индейцы-охотники обходят стороной. Противостоять двухсоткилограммовой великанше не может ни один зверь в сельве (так именуют в Бразилии амазонские леса). Жертвами анаконды становятся порой
даже ягуары, переплывающие реку.
А на глади спокойных стариц и заливов в бесчисленных рукавах Ама
РЕКА АМАЗОНКА 373
зонки покачиваются полутораметровые листья самой большой кувшинки на свете — Виктории Регии. Круглые, с загнутыми вверх краями,
они напоминают какие-то странные зеленые сковородки. На таком листе спокойно может сидеть, подобно Дюймовочке, ребенок лет двенадцати—четырнадцати.
Влажный тропический лес Амазонии — самый богатый по числу видов из всех лесов, растущих на нашей планете. На десяти квадратных
километрах здесь можно насчитать до 1500 разных видов цветов, 750 видов деревьев, больше сотни различных млекопитающих, 400 видов птиц
и множество змей, земноводных и насекомых. Многие из них до сих пор
неизвестны и не описаны.
Самые большие деревья сельвы достигают 90 метров высоты и 12 метров в обхвате. Даже названия их звучат, как музыка: бертолеция, маморана, цинамон, цедрелла, бабасу, ротанг, гевея... Многие из них представляют большую ценность. Высоченные бертолеции славятся своими
вкусными орехами. В одной скорлупе, весящей несколько килограммов,
находится до двух десятков этих орехов. Их собирают только в безветренную погоду, так как сорванная ветром
упаковка
может наповал
уложить неосторожного сборщика. Сладкий и питательный сок молочного дерева напоминает по вкусу молоко, а из плодов шоколадного дерева получают какао. Наслышаны все, конечно, и о плодах дынного дерева — папайи, и о гевее, главном каучуконосе современного мира, и
о хинном дереве, кора которого дает человечеству единственное средство, позволяющее облегчить приступы малярии, этого бича тропических лесов.
Немало в сельве и деревьев с красивой цветной древесиной, вроде
красного дерева пау-бразил, давшего название самой большой стране
Южной Америки. А древесина дерева бальса — самая легкая в мире. Она
легче пробки. Из бальсы строят индейцы гигантские плоты-жангады,
сплавляя лес вниз по Амазонке, Риу-Негру, Мадейре и другим крупным рекам. Такие плоты достигают порой сотни метров в длину и двадцати — в ширину, так что на них иногда размещается целая деревня.
Но больше всего в Амазонии пальм — свыше ста видов! Почти все
они: кокосовая, бабасу, тукума, муката, бакаба, жупати и карана —
приносят пользу человеку. Одни — своими орехами, другие — древесиной, третьи — волокном, четвертые — ароматным соком. И только ротанговую пальму жители сельвы нещадно проклинают.
Это самое длинное дерево на земле (иногда оно достигает трехсот
метров!) — в сущности, лиана. Тонкий ствол его весь усеян острыми
шипами. Цепляясь ими за другие деревья, ротанговая пальма тянется
вверх, к солнцу. Переплетая древесные ветви и стволы, она образует
абсолютно непроходимые колючие заросли. Недаром индейцы именуют
ее
канатом дьявола
.
Животные — обитатели сельвы — не менее разнообразны, чем растения. Это и самый крупный зверь Амазонии — пугливый и осторож
374 100 ВЕЛИКИХ ЧУДЕС ПРИРОДЫ
Рис. 160. Анаконда в ожидании добычи
ный тапир, и гигантская водосвинка-капибара — мировой чемпион среди грызунов. (Представьте себе добродушную
мышку
в два пуда весом!) Много здесь и обезьян, причем совсем непохожих на своих собратьев из Африки или Азии. Среди них и жутковатая уакири, или
мертвая голова
, белая морда которой напоминает череп мертвеца, и паукообразные обезьяны, использующие хвост в качестве
пятой руки
.
Даже в зоопарке они протягивают за подачкой через решетку не лапу, а
хвост. Живут здесь и крохотные игрунки, самые крупные из которых весят меньше ста граммов, и солидные капуцины, бросающиеся в глаза
из-за необычного облика: шерсть на голове у них напоминает капюшон
монаха. Но самые известные из всех здешних обезьян, конечно, ревуны.
Их голоса, с которыми не сравниться даже рев льва или тигра, разносятся по окрестностям на пять километров!
РЕКА АМАЗОНКА 375
По ветвям деревьев ловко пробирается главный враг обезьян и самый опасный хищный зверь Амазонии — ягуар. Он, кстати, единственный из кошачьих, кто половину жизни проводит в воде. Если не удалось
ничем поживиться на суше, он охотно закусит рыбой, черепахой или
капибарой, а то и молодым тапиром. Справляется ягуар и с небольшими крокодилами (зато большие, в свою очередь, не прочь закусить
водоплавающей кошкой
).
Не столь грозен, как ягуар, но тоже опасен и красавец-оцелот. Эта
полутораметровая кошка не боится нападать даже на двухметровых анаконд! А в декабре оцелоты по ночам устраивают брачные концерты, наподобие наших мартовских котов.
Самый же незаметный и малоподвижный зверь сельвы — это, разумеется, ленивец. Всю жизнь он проводит, вися спиной вниз на ветках
деревьев и неторопливо поглощая листву вокруг себя. Чтобы не двигаться с места, он умудряется крутить головой даже не на 180, а на 270
градусов! Дышит этот флегматик лишь раз в восемь секунд. На суше,
если уж доведется спуститься на землю, ленивец двигается со скоростью 20 сантиметров в минуту, как в замедленной киносъемке.
Проворный простак
, как шутливо называют его бразильцы, — лакомая добыча и для ягуара, и для оцелота, и для удава, и даже для орла-гарпии.
Спасает ленивца то, что в его шерсти заводятся... водоросли, окрашивающие его шкуру в защитный зеленоватый цвет. Из-за этого неподвижный
ленивец почти не различим на ветке, и хищник часто не замечает его.
Под пологом ветвей в ночной темноте бесшумно проносятся летучие
мыши-вампиры. Их мелкие тонкие зубы настолько остры, что укушенный во сне человек не чувствует боли и лишь, проснувшись утром, обнаруживает, что подушка вся в крови, а на шее крохотная ранка.
Из сотен видов птиц сельвы самые известные у нас, конечно, крошечные, величиной с пчелу, птички-колибри и огромные, до метра в
длину, попугаи-ара. Их яркое оперение, так же как и сверкающие крылья многочисленных бабочек, оживляет однообразную зелень леса. А. над
кронами деревьев парит самый страшный пернатый хищник Амазонии — хохлатый тропический орел гарпия-обезьяноед. Мощные мышцы и пятисантиметровые когти делают гарпию настоящей грозой мелких обезьян и ленивцев.
В лесах бассейна Амазонки множество змей, в том числе ядовитых.
Не случайно Бразилия стоит на первом месте в мире по числу людей,
ежегодно погибающих от змеиных укусов. Но небольших удавов индейцы издавна приручают и держат в хижинах для защиты от грызунов и
змей.
Поражает и повергает в ужас огромный паук-птицеед. Он питается
неосторожными колибри, попавшими в его широченную, как рыболовная сеть, паутину. А индейские ребятишки, озорства ради, иногда накидывают на этого паука веревочную петлю и водят за собой по деревне, как собаку.
376
т ВЕЛИКИХ ЧУДЕС ПРИРОДЫ
Но страшнее всего для обитателей сельвы не грозные хищники и
ядовитые змеи и пауки, а маленькие муравьи-сакасайя. Они живут большими колониями под землей, но время от времени выходят оттуда огромными полчищами и смертоносной рекой движутся по лесу, уничтожая все живое на своем пути. Звери, птицы, змеи и лягушки — все в
панике спасаются от миллионной беспощадной армии: ведь от бесчисленных рыжих
крестоносцев
пощады не будет ни ягуару, ни анаконде!
Был случай, когда на пути колонны муравьев оказался лагерь зоологов
в джунглях. Люди успели спастись, но запертый в клетке тапир был обглодан насекомыми заживо, так что остался только скелет.
И все же Амазонию не стоит считать только местом кошмаров. Бассейн Амазонки — крупнейший массив влажных тропических лесов на
Земле, основной поставщик кислорода в нашу атмосферу. И не зря этот
край именуют
зелеными легкими планеты
. А богатства его растительного и животного мира — бесценное сокровище, подаренное нам природой. Увы, человек все активнее наступает на сельву, прокладывая дороги, вырубая леса, уничтожая зверей и птиц. Масштабы этого наступления впечатляют. Каждый час сельва лишается четырех квадратных
километров своего зеленого одеяния. Если так будет продолжаться, в
XXI веке мы, вслед за исчезающими на глазах джунглями Конго, лишимся и лесов Амазонии.
И это станет непоправимой утратой для человечества.
АРХИПЕЛАГ ГАЛАПАГОС
(Эквадор)
Шестнадцать крупных островов и полсотни мелких раскинулись живописной группой у экватора в тысяче километров от берегов Южной
Америки.
Острова эти — вулканического происхождения. И в наши дни их нередко сотрясают подземные толчки, предвещающие новые извержения,
а затем огненные языки лавы выплескиваются из грозных кратеров, украшающих гористые клочки суши, затерянные на просторах самого
большого океана Земли. Всего на архипелаге семнадцать вулканов, причем самый высокий — Альбемарл на острове Исабель — превышает высотой полтора километра.
Первым из европейцев увидел острова, возникавшие перед ним из
плотной пелены тумана, испанец, епископ Панамский Берланга. Это
случилось в 1535 году. Зрелище, открывшееся взору епископа, показалось ему настолько сказочным и нереальным, что он дал островам поэтичное имя Лас Энкантадас (по-испански —
зачарованные
).
Берланга рассказывал потом, что встретил на архипелаге
глупых
птиц, которые даже спрятаться не догадывались
, и огромных черепах,
АРХИПЕЛАГ ГАЛАПАГОС 377
весивших до двухсот килограммов. На них можно было ездить верхом.
Впоследствии именно от них пошло современное название островов —
Ислас де Галапагос (
Острова Черепах
).
За прошедшие с тех пор пять веков в историю островов было вписано немало и горьких, и славных страниц. Здесь укрывались английские
пираты во времена Дрейка, здесь основали затем свою базу китобои и
охотники за тюленями, а в XIX веке владеющий архипелагом Эквадор
устроил на островах каторжное поселение. В 1940-е годы США основали
здесь морскую базу для охраны Панамского канала от нападения японского флота.
Но самая яркая страница в летописи Галапагосов связана не с пиратами или линкорами, а с именем великого Дарвина, прожившего тут
пять недель в 1835 году — ровно через триста лет после Берланги. Именно пребывание на этом изолированном от внешних контактов небольшом, но разноликом и полном жизни архипелаге натолкнуло молодого
английского натуралиста на мысли и идеи, вылившиеся позднее в его
знаменитый научный труд о происхождении видов.
Надо сказать, что животный и растительный мир островов не слишком богат, но зато на редкость необычен.
Главное растение на Галапагосах — кактус опунция, вырастающий
до гигантских размеров. Поскольку восемь месяцев в году на острова
не выпадает ни капли дождя, у этого жителя пустынь здесь практически нет конкурентов. Десятиметровые кактусы архипелага имеют даже
настоящий ствол, покрытый корой, как у дерева. Надо сказать, что
Рис. 161. Вулканический ландшафт архипелага Галапагос
378 100 ВЕЛИКИХ ЧУДЕС ПРИРОДЬП
даже у себя на родине, в Мексике, опунция не достигает такого огромного роста.
Здесь живут всего девять видов млекопитающих, но все они встречаются только на архипелаге Галапагос. Земноводных нет совсем, зато все
пресмыкающиеся, за одним исключением, тоже чисто галапагосские. \
Это и уникальные морские игуаны, похожие на ископаемых ящеров
и добывающие себе пищу глубоко в море, порой на десятиметровой глубине, и их сухопутные сородичи, и морские ящерицы, и, конечно,
главное украшение островов — гигантские галапагосские черепахи.
Представьте себе огромное костяное полушарие метрового диаметра
и полуметровой высоты, неторопливо передвигающееся на широченных
когтистых лапах по склону и высоко задирающее голову на длиной шее
в поисках листочка или веточки.
Галапагосские черепахи относятся к числу рекордсменов-долгожителей мировой фауны. Они живут по двести лет и более, так что, садясь
верхом на такой
живой танк
, не стоит забывать, что, возможно, на
нем восседал когда-то сам великий Дарвин.
К сожалению, именно они первыми почувствовали на себе тяжелую
руку человека. Моряки, заходившие на острова за пресной водой, или
укрывавшиеся здесь от бурь, быстро сообразили, что могущие месяцами обходиться без пищи гиганты в костяной броне — идеальные
живые
консервы
, и сотнями увозили их в своих трюмах, чтобы отправлять на
кухню по мере необходимости. Только за XIX век китобойцами было отловлено и вывезено с островов не менее двух миллионов черепах!
Сейчас из пятнадцати видов черепах на островах — четыре на грани
вымирания, а пятый уничтожен полностью.
Получше обстоит дело с птицами. Пернатых на архипелаге целых
шестьдесят видов, и половина их водится только здесь. Одних только
вьюрков тут целых тринадцать пород. Особенно поражает своими повадками кактусовый вьюрок, использующий для охоты за насекомыми настоящие
орудия труда
! Нтобы извлечь гусениц, прячущихся в трещинах коры кактусов, вьюрок отламывает иголку у опунции и накалывает
на нее спрятавшуюся добычу, после чего извлекает наружу и съедает.
Не встречаются в других местах и галапагосские голуби, галапагосские канюки, галапагосские нелетающие бакланы, а также забавные и
трогательные маскированные олуши. Эти удивительные птицы в брачную пору дарят друг другу красивые зеленые веточки в качестве символа любви.
Поразительно, но на островах Галапагос живет даже особый вид пингвинов. Как сумел добраться выходец из Антарктики до расположенного
на экваторе архипелага, непонятно. Ведь даже
холодное
Перуанское
течение, идущее вдоль всей Южной Америки, имеет температуру воды
плюс двадцать два градуса. А у другого, теплого Панамского течения,
также омывающего архипелаг, воды нагреты до двадцати восьми градусов! Жарковато для пингвинов, не правда ли?
АРХИПЕЛАГ ГАЛАПАГОС 379
Рис. 162. Галапагосские пингвины
Интересно, что рядом с колониями этих характерных обитателей полярных льдов можно встретить на Галапагосах и типично тропических
птиц вроде фрегата. Последние, так же как и чайки, олуши, буревестники и альбатросы, образуют здесь, на небольших скалистых островках,
огромные птичьи базары, которые населяет почти миллион птиц.
Со времен епископа Берланги повадки птиц не изменились. Они все
также доверчивы и подпускают человека очень близко, позволяя даже
гладить себя и брать на руки птенцов.
В море у побережья островов Галапагос тоже кипит жизнь. Недаром в
последние годы архипелаг облюбовали любители подводного плавания.
Действительно, в здешних водах есть на что посмотреть. Помимо китов,
дельфинов и многотысячных стай тропических рыб, обычных и для других районов Тихого океана — корифеи, скатов, тунцов и прочих — у
берегов Галапагосов резвятся огромные стаи морских котиков и морских львов, чью грацию, гибкость и стремительность можно оценить,
только наблюдая за ними в родной стихии.
Правда, если морские львы целый день посвящают охоте и часто попадают в объектив кинокамеры, то котики, наоборот, активны только
ночью. На берегу эти звери кажутся неповоротливыми и ленивыми, как
и морские игуаны, эти жутковатые на вид
пришельцы из юрского периода
.
Но все же на суше путешественник, попавший на острова, скорее
всего, найдет другие объекты для наблюдения. Живописные острова архипелага, непохожие один на другой, подарят ему целый букет впечатлений. Достаточно пересечь любой из них от берега до черных вершин
380 100 ВЕЛИКИХ ЧУДЕС ПРИРОДЫ
вулканических гор с их дымящимися кратерами, и самые необычные
создания живой природы встретят и поразят вас в пути.
На островах четко выделяются три растительные зоны. От уровня
моря до высоты в двести метров раскинулась засушливая полоса. В этой
полупустыне роль деревьев выполняют уже упоминавшиеся гигантские
опунции, удивляющие даже мексиканцев своими габаритами. Не часто
встретишь в жизни растение со стволом в два обхвата, тем более, если
это растение — кактус. Удивительно, что опунции растут только на тех
островах, где есть черепахи. Какая между ними связь, наука выяснить
пока не сумела.
Поднявшись выше двухсот метров, путешественник попадает в настоящие джунгли, увитые лианами и пестрящие яркими орхидеями. Тут
из-за обилия туманов разрастаются вечнозеленые экваториальные леса,
переходящие начиная с высоты пятьсот метров в сырые луга, поросшие
осокой и папоротниками.
Еще выше растительность и вовсе отсутствует. Здесь царство застывших лав и вулканического пепла. И хотя даже самые большие галапагосские вулканы не слишком высоки, с вершин открывается поразительный по красоте вид на россыпь причудливо изрезанных островков, разбросанных в бескрайних тихоокеанских просторах.
Архипелаг, кстати, не так уж мал: с юга на север он протянулся на
добрых триста километров, а площадь его достигает почти восьми тысяч
квадратных километров. Он примерно равен по территории Канарским
островам и вдвое больше островов Зеленого Мыса или архипелага Самоа. Сейчас почти весь он объявлен Национальным парком, а в прилегающих к нему водах организован морской заповедник.
И, несмотря на практически полное отсутствие браконьеров, забот у
здешних экологов хватает. Дело в том, что огромный вред местной фауне и флоре наносят завезенные сюда и одичавшие
спутники человека
— козы, собаки, кошки и крысы.
Козы уничтожают на лугах тех островов, где они проживают, всю
растительность вплоть до последних корешков, и при этом так утаптывают
копытцами землю, что зеленые склоны превращаются в подобие
выжженной пустыни, на поверхности которой уже не прорастет ни одно
зернышко или семечко. Собаки — злейшие враги игуан и ящериц, а кроме того, не брезгают и яйцами черепах. От кошек, в свою очередь, нет
житья птицам и детенышам пресмыкающихся.
Сейчас на архипелаге проживают двести тысяч одичавших коз, три
тысячи собак, десять тысяч котов и не поддающееся подсчету крысиное
население. Попытки сократить их число проходят с переменным успехом. А вред от этих
иммигрантов
огромен. Только дикие собаки уничтожают в год тридцать тысяч игуан, пятнадцать тысяч пингвинов и три
тысячи морских львов.
Работники Национального парка взялись было за истребление незваных пришельцев. Но едва уничтожили часть собак, как резко выросло
ОЗЕРО ТИТИКАКА 381
поголовье кошек. (А уцелевшие собаки научились прятаться от охотников и быстро восстановили численность.) Когда же истребили половину кошек, в огромном количестве расплодились крысы, с которыми не
могли справиться ни капканы, ни отравленная приманка.
Объявление островов охраняемой территорией для всех этих четвероногих
браконьеров
, естественно, пустой звук. Лишь продуманные и
комплексные меры борьбы с ними помогут сохранить природу уникального архипелага.
ОЗЕРО ТИТИКАКА
(Перу—Боливия)
В южноамериканских Андах, одной из самых длинных и красивых
горных систем, есть два-три места, особенно привлекающих туристов
своей необычностью и живописностью.
Рис. 163. Озеро Титикака
382 100 ВЕЛИКИХ ЧУДЕС ПРИРОДЫ
Это знаменитая Дорога Вулканов в Эквадоре — горная долина, с
двух сторон окруженная шеренгами огнедышащих гор. Из тридцати вулканов этой потрясающей
аллеи
шесть активно действуют и сейчас.
Совсем непохоже на эквадорскую долину южное окончание исполинской горной цепи — Анды Огненной Земли. Здесь пейзаж напоминает скорее Новую Зеландию или Швейцарию. Густые леса из бука и
сосен-араукарий поднимаются по склонам гор над узкими извилистыми заливами-фьордами и отражаются в синих зеркалах ледниковых озер.
Но самым интересным районом Анд является, конечно, высокогорное Боливийское плато, центральную часть которого занимает озеро
Титикака. Это самое большое высокогорное озеро мира лежит на высоте
в три тысячи восемьсот метров и занимает площадь более восьми тысяч
квадратных километров. В южном полушарии обширнее его только Великие африканские озера: Виктория, Танганьика и Ньяса. Глубина заоблачного водоема достигает почти четырехсот метров.
На востоке всего какой-нибудь десяток километров отделяет Титикаку от крутых снежных склонов могучей Кордильеры-Реаль, вздымающейся над озером на три километра. А с противоположной стороны высокогорное плато постепенно поднимается к расположенным более чем
в сотне километров на восток хребтам Западной Кордильеры, тоже поднимающимся над межгорной котловиной на две—две с половиной тысячи метров.
Около десятка горных потоков сбегает с них к Титикаке. А вытекает
из него по глубокому ущелью быстрая и бурная река Десагуадеро, впадающая через триста километров в бессточное соленое озеро Поопо. В
нижнем течении она размывает выступающие по берегам соляные пласты, и поэтому в Поопо вливается единственной в мире соленой рекой.
Для обитателей Альтиплано (так называют эту пустынную и холодную высокогорную равнину) Титикака является одновременно и источником воды, и поставщиком пищи, и гигантской
грелкой
, смягчающей климат этого бесприютного края — ведь температура воды в озере
никогда не падает ниже одиннадцати градусов. Не случайно человек поселился на берегах озера еще в глубокой древности — десять тысяч лет
назад.
Сейчас оно поделено между Перу и Боливией, причем
...Закладка в соц.сетях
