Жанр: Драма
Судья Ди 12. Призрак храма Багровых туч
...ей жизни, а затем
отправились спать. Судью разбудил настойчивый стук управляющего, который
сообщил через служанку о прибытии Ма Чжуна со срочным известием. Ма Чжун
отвел судью в покойницкую и тут же доложил, как он обнаружил тело.
После долгого молчания судья Ди поднял глаза.
- Так вот почему на голове Сэн Саня не было признаков удушения, - заметил
он, - Его убили ударом ножа в спину. Удушили другую жертву. Ма Чжун, у вас
есть какие-либо предположения о том, как возможный убийца выследил вас?
- Наш глава городской стражи, этот осел, забыл сказать стражникам,
которых оставил у храма, о второй дороге к нему. Там есть еще один подход с
противоположной стороны. И я сам был так же глуп, - горько" добавил он, -
потому что мне следовало заглянуть за стену, прежде чем спускаться в
колодец. В стене был провал, и оттуда негодяй мог проследить за мной.
Наверное, он был в главном зале, когда я вошел туда. Тогда мне почудилось,
будто я слышу, как закрывается маленькая дверь у алтаря, но я решил, что мне
послышалось. Пока стражники вытаскивали тело из колодца, я осмотрел заднюю
часть территории храма и обнаружил, что снаружи стены вдоль сада идет
тропинка. Убийца, наверное, прошел по этой тропинке к провалу в стене. Он не
мог проследить ?а мной в саду, потому что я бы заметил его. В этом я
совершенно уверен.
- Вы говорили о какой-то белой фигуре.
- Ну, - задумчиво размышлял Ма Чжун, - это могло быть обманом зрения,
лунным зайчиком. Призраки камнями не бросаются, господин!
Нагнувшись над трупом, судья Ди осмотрел сложный узор татуировки.
- Спина сильно повреждена кирпичами, которыми швырял в вас нападавший, -
сказал он. - Очевидно, Сэн Сань, как и большая часть людей его породы, был
очень суеверен. Под тигровой маской ему вытатуировали пару мандаринок. Эти
птицы символ постоянства в любви. Под одной из них стоит его собственное
имя, под другой... О небо! Поднесите свечу поближе! - Судья показал на
небольшой синий узор на пояснице убитого. - Смотрите, это же силуэт
заброшенного храма! Какая жалость, что кожа порвана кирпичом. Мы и сейчас
можем различить четыре иероглифа, вытатуированных под силуэтом. Они гласят:
"много золота и много счастья". - Судья Ди выпрямился. - Теперь мы знаем, Ма
Чжун, почему убийца заменил одно тело другим. Мотив убийства был
вытатуирован на спине Сэн Саня! Сэн Сань хотел заполучить золото,
находящееся в храме. Как и убийца.
- Сегодня вечером в городе я допросил человека, который сказал, что, по
его мнению, Сэн Сань шантажировал кого-то, господин. - Ма Чжун коротко
обрисовал свою версию о преступных бумагах, спрятанных в храме, и в
заключение сказал: - Тогда слово "золото" будет относиться не к спрятанным
сокровищам, а к деньгам, которые Сэн Сань, вероятно, надеялся получить за
бумаги.
- Мы не должны упускать из виду такую возможность. Это очень сложное
дело, Ма Чжун. Во всяком случае теперь мы можем исключить версию об участии
инородца в убийстве. Теперь нам известно, что Сэн Саня убили ударом ножа в
спину. А другого человека удушили. Не нужно особого умения, чтобы отрубить
голову у трупа татарским топором, - Судья подумал немного и добавил: -
Любопытно, однако, что убийца не бросил отрезанную голову жертвы в колодец.
Вы говорите, что там был только узел с одеждой?
- Да, господин, я положил его вот сюда в угол.
- Хорошо. Давайте отнесем одежду в мой кабинет. Заприте за собой дверь,
Ма Чжун.
Их шаги гулко отдавались в пустом помещении архива. Пока они шли по
коридору, судья спросил:
- Кто еще, кроме вас, Ма Чжун, знает о находке тела?
- Никто, кроме Фана и второго стражника, господин. Я объяснил им, что
никто из служащих суда пока не должен знать о моей находке. Мы принесли тело
завернутым в одеяло, и я сказал остальным стражникам, что это останки
бродяги, которого мы нашли в лесу.
- Очень хорошо. Чем дольше убийца будет считать, что он действительно
убил вас, тем лучше. Завтра рано утром вы с Фаном сожжете тело Сэн Саня
вместе с отрезанной головой. Хотя он был и отъявленным негодяем в этом мире,
ему подобает отойти в иной мир целиком.
В своем кабинете судья Ди тяжело опустился в кресло. Старший помощник
зажег свечу на столе судьи и тоже сел.
- Кстати, господин, - сказал он, - когда я сегодня ночью вошел в зал
храма, там стояла ужасная вонь. Она напомнила мне о запахе разложения в доме
той жуткой женщины, Талы,
- Днем я не почувствовал запаха в храме. Наверное, это мертвая мышь-храм
так и кишит летучими мышами. Раз уж вы упомянули о колдунье, могу сообщить
вам, что во время обеда глава стражи пришел и сообщил, что Тала либо ушла из
города, либо прячется где-то. Именно этого я и боялся. Стражники тщетно
обыскали все поблизости от ее дома. Население квартала изо всех сил
старалось помочь им. Очевидно, люди боятся и ненавидят ее и были бы рады,
если бы мы арестовали эту женщину. Вы же знаете этих варваров. Пока их
колдуны удачливы, их почитают как богов. Но стоит им ошибиться, толпа
становится безжалостна к ним. Эти татары с упоением убили бы Талу, если бы
осмелились. Посмотрите, не осталось ли в корзине горячего чая? - Пока Ма
Чжун разливал чай, судья Ди продолжил: - Во время обеда жрица сказала мне,
что ее служанка легкомысленная девица. Она частенько заигрывает с бродягами,
которые ходят в храм. Вам следует отправиться к ней и заставить ее
разговориться, Ма Чжун. Но не ставьте в известность жрицу. Она сказала мне,
что хотела бы присутствовать при допросе девушки. Разумеется, в присутствии
жрицы ничего не будет сказано. - Судья Ди поставил на стол чашку и подавил
зевок. - Ну, а теперь давайте осмотрим одежду.
Ма Чжун развернул узел, разложил на спинке стула синюю куртку и такого же
цвета шаровары. Он пощупал рукава, затем прощупал швы:
- Пусто, господин. Убийца обо всем позаботился.
Судья Ди внимательно разглядывал одежду, медленно поглаживая баки. Вдруг
он поднял глаза:
- Вы сказали мне, что встретили Ли, коща тот искал пропавшего помощника
Яна. А по словам портного, Ян якшается с хулиганами и разными бродягами. А
Лю, со своей стороны, сообщил нам, что Сэн Сань что-то замышлял с высоким
человеком в аккуратном синем платье, который похож на продавца лавки.
Разумеется, фактов мало, но не окажется ли неизвестная жертва неуловимым
помощником художника?
- Ну, - медленно проговорил Ма Чжун, - можно позвать Ли Го и показать ему
труп. У художника острый глаз. Вдруг он узнает форму рук, сложение тела
или...
Судья Ди поднял руку:
- Нет, я предпочел бы не втягивать Ли в это дело до тех пор, пока не
прояснится тайна ларца черного дерева. Налейте воды вон в тот тазик на
столике возле стены, Ма Чжун.
Когда изумленный помощник наполнил таз водой, судья Ди сказал:
- Поставьте его передо мной. Теперь возьмите куртку и выбейте ее линейкой
над тазом! - Ма Чжун принялся за работу, а судья поднес свечу поближе к тазу
и внимательно разглядывал пыль, опускающуюся на поверхность воды. Через
некоторое время он поднял руку и сказал: - Достаточно, теперь шаровары! - Ма
Чжун начал усердно выбивать шаровары длинной деревянной линейкой. Судья
остановил его: - Хорошо. Теперь посмотрим, что у нас получилось. - Он
наклонился над тазом и внимательно изучил поверхность воды. Да, с
удовлетворением сказал он и выпрямился, - Это действительно был Ян!
Смотрите, вот эти серые пятна, плавающие на поверхности воды, - обычная
домашняя пыль. Видите, вон те очень маленькие частички, которые опустились
на дно? Вокруг двух из них справа начало образовываться малюсенькое красное
облачко, а вот здесь, под моим пальцем, золотое с примесью голубого. Это
частицы растертой краски. Скорее всего они попали на одежду Яна, когда тот
прибирался на столе художника в его мастерской. Дело двигается, Ма Чжун.
Судья заходил по комнате. Сонливость у него прошла. Со счастливой
ухмылкой Ма Чжун наклонил таз с водой. На дне образовывалось все больше и
больше разноцветных облачков.
Судья остановился. Сложив руки в широких рукавах на груди, он продолжил:
- Теперь, когда несколько случайных догадок оказались верными, я хочу
предложить еще одну, Ма Чжун. Она касается мотива двойного убийства. Я не
думаю, что версия шантажа, которую вам подсказали в трактире, сохранится, по
крайней мере, в прежнем виде. Если же мы поймем буквально слово "золото",
вытатуированное на спине Сэн Саня, оно будет относиться к кладу золота,
спрятанному в храме. Младший помощник Хун очень тщательно изучил записи,
относящиеся к храму, но ему неудалось обнаружить даже намека на сокровища,
которые могли быть спрятаны в храме за всю его долгую историю. Даже если бы
там и было сокровище, стражники наверняка обнаружили бы его, когда изгоняли
служителей. Можете быть уверены, они допросили всех монахов и очень
тщательно обыскали всю территорию храма, - Судья снова сел в кресло. - Моя
догадка заключается в том, Ма Чжун, что Сэн Сань, Ян и убийца ищут золото
имперского казначея. Пятьдесят золотых брусков.
- Но эта кража была совершена в прошлом году!
- Именно так. Однако ворам пришлось затаиться на довольно долгое время,
пока власти не перестанут искать золото. Предположим, что вор сообщил своим
помощникам или главарю, что он спрятал золото где-то в храме, но не уточнил
где именно. А если он умер до того, как они успели забрать золото? Тогда все
остальные окажутся в тупике. Им придется обыскивать храм и всю его обширную
территорию. Ян и Сэн Сань, вместе или по отдельности, застали их за этим
занятием. Сначала они пытались шантажировать их - вот где пригодится ваша
версия, Ма Чжун. Однако Сэн Сань и Ян недооценили своего противника и были
убиты.
Ма Чжун энергично кивнул.
- По-моему, вы попали в точку, господин. Пятьдесят золотых брусков можно
упаковать и спрятать как угодно: в виде большого куба, в виде длинного или
плоского ящика, в виде небольших свертков и т.д. Это объясняет, почему люди,
обыскивавшие храм, смотрели и под плитками, и за обшивкой стен башни.
- Совершенно верно. И золото все еще находится в храме, Ма Чжун! Если бы
убийца или убийцы Яна и Сэн Саня нашли его, у них не было бы причины менять
тела и головы, они убежали бы сразу после убийства. У них не было бы
необходимости мешать нам найти ключ к раскрытию убийства - татуировку на
спине Сэн Саня. И тем более им не пришлось бы возвращаться в храм сегодня
ночью и пытаться убить вас. Золото все еще в храме, и мы должны найти его!
Мы отправимся в храм завтра утром! А теперь спать!
Глава 11
На рассвете следующего дня Ма Чжун и молодой стражник Фан сожгли тело и
голову Сэн Саня в кирпичной печи за зданием тюрьмы. После этого Ма Чжун
позавтракал с младшим помощником Хуном и обстоятельно рассказал ему о своих
ночных приключениях.
Потом они вместе отправились в кабинет судьи Ди. Судья вкратце повторил
свои выводы младшему помощнику Хуну.
- Итак, теперь перед нами стоят две задачи, - сказал он в заключение. -
Мы должны обнаружить спрятанное золото и поймать убийцу. Этим утром мы
отправимся в заброшенный храм... Да, войдите! - ответил он на стук в дверь.
Вошел глава городской стражи. Пожелав судье доброго утра, он сказал:
- Отставной правитель уезда, почтенный господин У, хочет видеть вашу
честь по срочному делу. Его сопровождает господин Ли Май, меняла.
- Бывший правитель уезда? - сердито переспросил судья Ди. - Ах да,
припоминаю, я встречался с ним раз или два на официальных приемах. Это очень
худой человек, слегка сутулящийся, не так ли? - Глава стражи кивнул, и судья
продолжил: - Это достойный пожилой человек. Он был усердным и безупречным
чиновником, но его карьера прервалась из-за несчастного события. Его дядя
разорился, а господин У решил все-таки оплатить его долги, хотя закон,
разумеется, не обязывал его это делать. Это чуть не погубило его, так как
дядя вскорости скончался, и он не смог вернуть ни гроша. Господин У сам
подал в отставку. Покинув родной город, поселился здесь, потому что здесь
жизнь дешевле, чем в большом городе, и человека его положения здесь почти
никто не беспокоит. А кто с ним пришел? Ли Май, говорите вы?
- Да, ваша честь, господин Ли Май. Ему принадлежит небольшая лавка
золотых и серебряных дел в восточном квартале. Кроме того, он меняла и
большой друг почтенного господина У.
- Ли Май - брат художника Ли Го, господин, - вставил Ма Чжун.
Судья Ди вздохнул и поднялся.
- Хорошо. Младший помощник, пойдите и примите гостей. Отведите их в
приемный зал. А я пока переоденусь для встречи.
Ма Чжун помог судье надеть торжественное платье из зеленой парчи.
Отставного правителя уезда нужно было принять с почестями, подобающими его
рангу. Надевая свою большую шапку, судья сказал со слабой улыбкой:
- У посетил нас в самый неподходящий момент. Но он чиновник, он сумеет
кратко и четко изложить свое дело.
По дороге через центральный дворик судья взглянул на небо. Было не так
жарко, как вчера. День обещал быть сравнительно прохладным. Вместе, с Ма
Чжуном судья взошел по широкой мраморной лестнице, ведущей к главному входу
приемного зала, построенного на приподнятой платформе. Младший помощник Хун
стоял, ожидая их, между колоннами, покрытыми красным лаком. Он провел судью
в зал.
Два человека, сидевшие за чайным столиком, немедленно поднялись, когда в
зал вошел судья Ди. Старший из них вышел вперед и поклонился. У него было
продолговатое лицо бледно-желтого цвета с заострившейся короткой бородкой и
пышными усами. Одет он был в длинное темно-синее платье с цветочным узором,
вышитым золотой нитью. На голове у него была квадратная шапка из черной
газовой материи с украшением из зеленого нефрита спереди.
Задавая предписанные этикетом вопросы, судья поглядывал на высокого
широкоплечего человека, стоящего позади отставного правителя уезда. У него
было бледное круглое лицо, глаза с припухшими веками, короткими
иссиня-черными усами и едва заметной щетинкой на подбородке. Одет он был в
серое платье и маленькую серую шапку торговца.
Судья пригласил знатного гостя сесть. Сам судья сел, напротив. Ли Май
остался стоять за спиной отставного правителя. Ма Чжун и младший помощник
сели на низких табуретах в некотором отдалении.
Когда служитель подал чай, судья Ди откинулся назад на своем стуле и
весело спросил:
- Итак, достопочтенный, чем могу быть вам полезен в столь ранний час?
Мрачный взгляд старика остановил судью.
- Я пришел спросить вас, что нового вам известно о моей дочери. - Видя
непонимание на лице судьи Ди, он нетерпеливо добавил: - Вы же повесили
объявление прошлой ночью, а это значит, что у вас должны быть сведения о
Нефрит.
Судья Ди выпрямился и предложил гостю чашку чаю.
- Прежде чем мы продолжим наш разговор, могу я поинтересоваться, почему
вас сопровождает господин Ли?
- Разумеется. За месяц до исчезновения дочери я обещал отдать ее в жены
господину Ли. С тех пор он не женился и поэтому имеет право знать все.
- Понимаю. - Судья Ди достал из рукава веер и начал обмахиваться. Через
некоторое время он сказал: - Все это произошло в прошлом году, еще до моего
прибытия в этот город. Поскольку мои сведения основаны на слухах и догадках,
я буду чрезвычайно благодарен вам, если вы вкратце опишете обстоятельства,
при которых ваша дочь исчезла. Я не мог обнаружить в здешнем архиве никаких
конкретных сведений об этом.
Старый правитель нахмурился и, поглаживая бородку худой рукой, сказал:
- Нефрит была моим единственным ребенком. Она родилась от моей первой
жены, умершей три года назад. Она была довольно умной девочкой, но очень
упрямой. Скоро ей должно было исполниться восемнадцать лет. Я выбрал ей в
мужья находящегося здесь господина Ли. Могу добавить, что господин Ли
помогает мне в моих нынешних делах, и я обнаружил в нем честного и
образованного человека. Кроме того, мы происходим из одной и той же области
на севере. Дочь одобрила мой выбор. К сожалению, я нанял секретарем одного
студента по имени Ян Моуте. Это местный человек примерного поведения, как
мне представили, и пришел он ко мне с хорошими рекомендациями. На старости
лет мои умственные способности подвели меня, и я не смог увидеть в нем
негодяя. За моей спиной он начал приставать к моей дочери. - Ли Май
наклонился и начал что-то говорить старику, но тот энергично покачал
головой, - Помолчите и позвольте мне рассказать все так, как я считаю
нужным! Моя дочь не сведуща в мирских делах, и Яну удалось завоевать ее
расположение. В ночь на десятый день девятого месяца я рассказал ей за
вечерним рисом, что на следующий день собираюсь посоветоваться с гадальщиком
о благоприятном дне для ее свадьбы с господином Ли. Вообразите мое
потрясение, когда она холодно сказала, что не выйдет замуж за господина Ли,
потому что любит секретаря Яна! Я немедленно приказал позвать негодяя, но
его не было, и я очень резко поговорил с дочерью. Признаюсь, очень резко.
Кто бы поступил иначе, если бы с ним случилось такое?.. Она вскочила и
убежала, - Гость отпил чай, покачивая головой. - Вот тогда я сделал большую
ошибку, господин. Я предположил, что Нефрит побежала к своей тете, старой
женщине, живущей на соседней улице. Это сестра моей первой жены, и Нефрит
очень любила ее. Я подумал, что дочь отправилась туда в поисках утешения и
вернется утром, чтобы извиниться передо мной. Когда же в полдень она не
вернулась, я послал за ней управляющего. Ему сказали, что Нефрит там не
появлялась. Я вызвал Яна, однако этот мошенник отрицал, что знает о ее
исчезновении, и даже нахально заявил, что ничего особенного дочери не
говорил. Я назвал его лжецом и навел справки... Ян действительно провел
вечер в названном им доме. Разумеется, я все равно уволил этого парня. Затем
я позвал господина Ли, и мы со всей тщательностью, не жалея денег, провели
розыск, но Нефрит исчезла без следа. Ее похитили, когда она шла к тете, -
вот единственное логическое заключение, к которому мы пришли.
- Почему вы немедленно не заявили об этом, господин? - спросил судья Ди.
- В случае пропажи человека власти могут принять ряд эффективных,
отработанных мер и...
- Во-первых, - прервал его господин У, - ваш предшественник был ослом. И
трусом вдобавок, так как не пытался и пальцем пошевельнуть против этого
отщепенца Ченя Мао, который узурпировал власть в городе! - сказал он,
сердито поглаживая бородку. - Во-вторых, господин, я старомодный человек. И
честь семьи значит слишком много для меня. Я не хотел, чтобы все узнали о
похищении дочери. Господин Ли был полностью согласен со мной.
- Я собираюсь жениться на ней, - тихо сказал тот, - независимо от того,
что с ней случилось за это время.
- Я ценю вашу верность, господин Ли, - сказал судья, - Но вы дали
господину У плохой совет. Единственным правильным шагом для вас было
обратиться в суд, и немедленно, с заявлением об исчезновении вашей дочери.
Бывший правитель нетерпеливым жестом отмахнулся от замечания судьи.
- Итак, что вам известно о моей дочери, господин? Она еще жива?
Судья Ди засунул веер в рукав и достал оттуда небольшую связку бумаг. Он
полистал их, пока не нашел записи о посещении колдуньи Ма Чжуном. Подняв
глаза, он спросил:
- Ваша дочь родилась в четвертый день пятого месяца года Мыши?
- Конечно, господин. Вы можете обнаружить сведения об этом в записях
архива.
- Верно. К сожалению, я могу добавить только одно. Сведения, которые я
получил относительно вашей дочери, очень неопределенные. В настоящее время я
не могу ничего рассказать вам, не рискуя без всякой нужды либо расстроить
вас, либо, наоборот, внушить вам необоснованную надежду. Это все, что я
сейчас могу сказать.
- Разумеется, господин, вы должны вести дела так, как вы считаете нужным,
- с легкой обидой сказал У. - Однако я хочу смиренно просить вас об одном
одолжении. Когда ваше расследование потребует от вас принять законные меры,
я буду чрезвычайно благодарен вам, если вы будете так любезны и известите
меня об этом заранее.
Судья Ди отпил чаю. Он не мог понять, что имел в виду гость. Просьба
казалась излишней. Поставив чашку на стол, он сказал:
- Я бы все равно сделал это, господин. Я... Старик резко поднялся.
- Благодарю вас, господин. Пойдемте, Ли! Провожая гостей к выходу, судья
спросил менялу:
- Говорят, ваш брат очень хороший художник.
- Я ничего не понимаю в искусстве, ваше превосходительство, - довольно
резко ответил тот.
Младший помощник Хун вышел проводить гостей вниз по лестнице.
- Так эта девушка. Нефрит, существует! - с восторгом вырвалось у Ма
Чжуна. - Колдунья, наверное, знала ее, поскольку дала точную дату ее
рождения. А записка, которую мы нашли в ларце черного дерева, должна быть
подлинной, господин. Мы должны немедленно...
- Не спешите, Ма Чжун! - Судья сдвинул назад тяжелую шапку и вытер лоб. -
Я чувствую странное подводное течение. Было бы невежливо расспрашивать
старика о деталях, но... Что у вас, управляющий? - Он с удивлением посмотрел
на старика с седой бородой, который шаркая вошел в зал. Его худое лицо
казалось расстроенным.
- Нечто не совсем обычное случилось на женской половине, господин. Меня
послала первая жена.
- Говорите же!
- Только что к госпоже пришла ваша третья жена и принесла запечатанный
конверт. Она сообщила, что к задней двери в закрытых носилках прибыла
какая-то женщина, чье лицо скрывала шаль. Спросив у служанок имя младшей из
хозяек и узнав, кто ваша третья жена, она попросила о встрече с ней. Когда
служанка спросила ее имя, она вручила этот конверт. Первая жена вскрыла
конверт и обнаружила в нем визитную карточку госпожи У, жены отставного
правителя уезда. Госпожа немедленно послала меня к вам спросить, что ей
делать.
Судья Ди поднял брови.
- Мне не нравится, когда моих жен втягивают в служебные дела, - сказал он
Ма Чжуну, озабоченно нахмурясь, - Но, с другой стороны, я почти уверен, что
этот господин У рассказал далеко не все... Хорошо, я посоветуюсь со своей
первой женой. Передайте младшему помощнику, что мы встретимся с ним позже в
моем кабинете.
Судья Ди нашел первую и третью жен в гостиной первой жены. Он кратко
рассказал им о беседе со старым чиновником. ; - Посещение госпожи У должно
быть связано с исчезновением Нефрит. Мне бы хотелось самому встретиться с
ней, но она не будет со мной разговаривать. И все-таки мне нужно увидеть ее,
чтобы составить о ней представление, - сказал судья, беспокойно поглаживая
баки.
Первая жена быстро повернулась к третьей и спросила:
- Не могли бы вы принять госпожу У в своем домике так, чтобы наш муж мог
видеть и слышать ее, оставаясь незамеченным?
В соответствии с освященными временем обычаями судья Ди отвел каждой из
своих жен отдельное помещение, со своей кухней и своими собственными
служанками. Хотя вторая и третья жены свободно заходили в комнаты первой
жены в основном здании резиденции, последняя никогда не входила в их домики.
Судья Ди строго придерживался этого старинного обычая, потому что знал, что
именно он обеспечивает мирную и гармоничную жизнь.
- Хорошо, - медленно сказала третья жена. - Если помните, "лунная дверь",
которая отделяет мою спальню от гостиной, - занавеска из тонкого тюля. Если
я посажу гостью у окошка, а вы встанете за занавеской, тогда...
- Превосходно! - воскликнул судья. - Пойдемте!
- Если вы не возражаете, - сказала третья жена, - я проведу вас через
заднюю дверь, чтобы слуги вас не видели. Они могут нечаянно сказать гостье,
что вы находитесь у меня.
- Прекрасная мысль, - одобрила первая жена . - Удачи вам, господин наш.
Третья жена провела судью по извилистой дорожке через сад к своему
домику, расположенному в уединенном уголке резиденции. Когда она открыла
дверь гостиной, чтобы впустить судью, тот быстро сказал:
- Попробуй разговорить ее о Нефрит. Она вторая жена, а Нефрит - дочь от
первой.
- Все это так интересно! - прошептала третья жена, пожимая его руку, -
Посмотрите, я усажу ее на этот стул перед "лунной дверью"!
Судья прошел в спальню и тщательно задернул занавеску. В спальне царила
полутьма, ставни из-за жары были закрыты. Усевшись на краю кровати, он
услышал, как жена хлопнула в ладоши. Предупредила служанку, что та должна
уйти, как только приведет посетительницу: чай разольет сама.
Судья одобрительно кивнул. Она женщина умная, с тонким вкусом. Он с
восхищением посмотрел на цветы на чайном столе. Приходя к ней, он каждый раз
обнаруживал что-нибудь новое. Либо это была поэма, написанная ею и висящая
свитком на стене, либо нарисованная ею картина, либо тонкая вышивка. Она
обожала учить детей и была счастлива заниматься тем, что ей нравится. Ее
отец, эгоцентричный злобный человек, отказался от нее после страшных
испытаний, которые выпали на ее долю в Пэнлае. Судья знал, что теперь она
обрела свой дом и считает первую и вторую жен своими старшими сестрами...
Голоса в гостиной отвлекли его от этих мыслей.
Третья жена принимала высокую женщину, строго и скромно одетую в серое
платье. Поверх платья на ней была куртка с длинными рукавами. Темную куртку
стягивал шелковый пояс, концы которого опускались до пола. Голову женщины
покрывала черная шаль
...Закладка в соц.сетях
