Жанр: Драма
В поисках утраченного времени 1. По направлению к Свану
...ы границы Айовы идет армия, то она,
должно быть, в сотне миль от Мериз Рест. Боже мой! - подумала она. Если
две - три тысячи "солдат" пройдут через Мериз Рест, то они же сметут и
затопчут все. И она также подумала о том, что она в последнее время видела
в стеклянном кольце, и внутренне застыла.
Почти в ту же самую минуту она почувствовала, как ее омыло ледяной волной
ненависти, и поняла, что он позади, или рядом с ней, или где-то
очень близко. Она почувствовала, что он пристально на нее смотрит, как
будто когтями нацелившись ей в шею. Она быстро осмотрелась, нервы ее забили
тревогу.
Но все люди вокруг нее были, казалось, заинтересованы тем, что лежало на
столах или коробках. Никто на нее не смотрел, и ледяная волна, казалось,
ослабла, как будто человек с алым глазом - где бы и кто бы он ни был -
отошел.
Однако его холодное присутствие еще держалось в воздухе. Он был близко...
Где-то очень близко, спрятавшись в толпе.
Она уловила неожиданное движение справа от себя, заметила фигуру, которая
к ней приближалась. Она обернулась и увидела человека в темном пальто,
стоящего слишком близко, чтобы можно было убежать. Она отпрянула назад
- и тогда худая рука этого человека проскользнула мимо ее лица, как
змея.
- Сколько это стоит? - спросил он Валсевика. В руке его была небольшая
игрушечная обезьяна, дергающая и бьющая в две маленькие цимбалы.
- А что у вас есть?
Человек достал перочинный нож и протянул его. Валсевик внимательно осмотрел
его и кивнул.- Это твое, дружище.- Человек улыбнулся и отдал игрушку
ребенку, который стоял рядом с ним и терпеливо дожидался.
- Вот,- сказал Джош Хатчинс, снова вернувшись к столу. В своей доброй
руке он нес что-то, завернутое в коричневую ткань.- Как на счет этого? -
Он положил ткань на стол, рядом с блестящим черным платьем.
Валсевик развернул ткань и немо уставился на то, что было внутри. О-о...
Боже мой,- прошептал он.
Перед ним лежали пять початков золотой кукурузы.
- Я подумал, что вы, может, захотите по одному на каждого,- сказал
Джош.- Правильно?
Валсевик взял один из них, пока его жена зачарованно смотрела через его
плечо. Он понюхал и сказал:
- Оно НАСТОЯЩЕЕ! Боже мой, оно настоящее! Оно такое свежее, что я чувствую
запах земли!
- Конечно. У нас недалеко отсюда растет целое поле кукурузы.
Валсевик смотрел на него, как будто мог вдруг упасть.
- Ну,- спросил Джош.- Мы сторговались или нет?
- Да. Да. Конечно! Берите платье! Берите все, что хотите. Боже мой! Это
же свежая кукуруза! - Он взглянул на человека, которому нужны были часы.-
Берите! - сказал он.- Берите все! Эй, сударыня! Вы хотите этот
шарф? Он ваш! Я не могу... Я не могу поверить этому! - Он дотронулся до
руки Джоша, пока Джош осторожно брал новое платье Глории.- Покажите
мне,- попросил он.- Пожалуйста, покажите мне. Прошло столько времени с
тех пор, как я видел, что-нибудь растущее! Пожалуйста!
- Хорошо! Я отведу вас в поле.- Джош сделал ему знак следовать за ним.
- Мальчики, следите за торговлей! - велел Валсевик сыновьям. А потом оглядел
лица в толпе и сказал: - Черт! Да отдавайте им все, что они хотят!
Они могут брать любые вещи! - И он вместе с женой и дочерью отправился
следом за Джошем в поле, где зрели золотистые кукурузные початки.
Потрясенная и возбужденная, Сестра все еще чувствовала его холодное присутствие.
Она стала отходить к дому Глории, крепко держа под мышкой кожаный
футляр. Она все еще чувствовала, что за ней следят, как будто он
действительно был где-то там, она хотела уйти в дом, подальше от него.
Она была уже почти у крыльца, когда услышала крик "Нет!" и, мгновение
спустя, звук от заводящегося мотора грузовика.
Она обернулась.
Грузовик старьевщика отъезжал задним ходом, опрокидывая столы и давя коробки
с товаром. Люди визжали и разбегались с дороги. Сыновья Валсевика
старались взобраться на место водителя, но один из них споткнулся и
упал, а другой был недостаточно ловок. Колеса грузовика переехали женщину,
которая упала на землю, и Сестра услышала, как хрустнула у нее спина.
На пути оказался ребенок, но его оттолкнули в безопасное место, и грузовик
загрохотал по дороге. Потом он сполз и изменил направление, врезавшись
в какую-то лачугу, и снова стал разворачиваться. Колеса отбрасывали
снег и грязь, когда он дергался вперед, чихал мотор и набирал скорость
по дороге из Мериз Рест, направляясь на север.
Сестра побежала помочь тем, кто упал и чуть не попал под машину. Чудеса
старьевщика, его старина и изобретения были раскиданы по улице, и Сестра
увидела, как через заднюю стенку грузовика вылетают товары, пока он уносится
прочь, буксуя на поворотах и скрываясь из виду.
- Он украл грузовик нашего отца! - закричал сын Валсевика, почти в истерике.-
Он украл грузовик нашего отца! - Другой мальчик побежал за отцом.
Сестру охватило чувство ужаса, которое как кулаком ударило ее в живот.
Она подбежала к мальчику и схватила его за руку. Он все еще был ошеломлен,
слезы гнева потоком лились из его темных глаз.- Кто это был? -
спросила она его.- Как он выглядел?
- Я не знаю! Его лицо... Я не знаю!
- Он тебе что-нибудь сказал? Подумай!
- Нет,- мальчик покачал головой.- Нет. Он просто был... там. Прямо передо
мной. И... я увидел, что он улыбается. Потом он схватил их и побежал
к грузовику.
- Подхватил их? Подхватил что?
- Кукурузные початки,- сказал мальчик.- Кукурузу он тоже украл.
Сестра отпустила его руку и уставилась на дорогу. На север.
Туда, где была армия.
- О, Боже мой,- хрипло сказала Сестра.
Она двумя руками держалась за кожаный футляр и ощущала стеклянное кольцо
внутри него. За последние две недели она совершала прогулки во сне в
страну видений - кошмаров, где реки полны крови, небеса имеют цвет открытых
ран, а скелет верхом на лошади-скелете жнет на человеческом поле.
Я сделаю эту работу руками самих же людей, обещал он. Руками самих же
людей.
Сестра оглянулась на дом Глории. Свон стояла на крыльце в своем пальто
из разноцветных лоскутков, и тоже пристально глядела на север. Тогда
Сестра направилась к ней, чтобы рассказать, что случилось, и чего она
боялась, что еще может случиться, когда человек с алым глазом доберется
до армии и покажет им свежую кукурузу. Когда он расскажет им о Свон, и
заставит их понять, что марш в сотню миль это ерунда, чтобы найти девушку,
которая может выращивать урожай на мертвой земле.
Урожай, достаточный, чтобы прокормить армию...
Глава 78. Друг
- Введите его,- приказал Роланд Кронингер.
Два часовых сопровождали незнакомца по ступенькам, ведущим в трейлер
полковника Маклина. Роланд увидел, что незнакомец левой рукой погладил
лицо демона, вырезанное из дерева, а в правой нес что-то, завернутое в
коричневую ткань. Оба часовых держали пистолеты, нацеленными в голову
незнакомца, потому что он отказался отдать сверток, и чуть не сломал руку
солдату, который попытался отнять его. Два часа назад он был остановлен
часовым на южной окраине лагеря АСВ и сразу же приведен к Роланду
Кронингеру на допрос. Роланд только раз взглянул на незнакомца и понял,
что это необычный человек; но тот отказался отвечать на вопросы, заявив,
что он будет говорить только с главой армии. Роланд не смог отнять у него
сверток, и никакие угрозы и запугивания пытками не производили на
незнакомца никакого впечатления. Роланд был уверен, чтобы любой, на ком
не было ничего кроме изношенных джинсов, теннисных туфель и пестрой летней
рубашки с короткими рукавами в столь холодную погоду, очень бы испугался
угрозы пытки.
Когда ввели этого человека, Роланд шагнул в сторону. По всей комнате
стояли другие вооруженные охранники, и Маклин вызвал капитана Карра, и
Уилсона, лейтенанта Тэтчера, сержанта Беннинга и капрала Мангрима. Полковник
сидел за столом, а в центре комнаты стоял стул для незнакомца.
Рядом с ним стоял небольшой столик, на котором находилась горящая масляная
лампа.
- Садитесь,- сказал Роланд, и человек повиновался.- Я думаю, вы все задаетесь
вопросом, почему я хотел, чтобы вы встретились с этим человеком,-
тихо сказал Роланд, в его очках отсвечивался красный свет лампы.-
На нем сейчас надето именно то, что было, когда его нашли. Он говорит,
что не будет говорить ни с кем, кроме полковника Маклина. Хорошо, мистер,-
сказал он незнакомцу.- Вот вам то, что вы просили.
Незнакомец оглядел комнату, осмотрев по очереди каждого. Немного дольше
взгляд его задержался на Альвине Мангриме.
- Эй! - сказал Мангрим.- Я откуда-то тебя знаю, не так ли?
- Возможно.- У незнакомца был хриплый скрежещущий голос. Это был голос
человека, только что превозмогшего болезнь. Маклин изучал его. Незнакомец
выглядел молодым человеком лет двадцати пяти - тридцати. У него были
вьющиеся шатеновые волосы и приятное лицо с голубыми глазами, он был без
бороды. На рубашке у него были зеленые попугаи и красные пальмы. Маклин
не видел таких рубашек с того времени, как упали бомбы. Это была рубашка
для тропического побережья, а не для тридцатиградусного мороза.
- Откуда, черт побери, вы пришли? - спросил Маклин.
Глаза молодого человека встретились с его глазами.- Ах, да,- сказал он.-
Ведь это вы главнокомандующий?
- Я вам задал вопрос.
- Я вам кое-что принес.- Молодой человек вдруг бросил свой подарок Маклину
на стол, и сразу же два охранника ткнули ему в лицо дула винтовок.
Маклин съежился, мысленно представив как его разрывает бомбой на куски,
и собрался нырнуть под стол - сверток упал на стол и раскрылся.
То, что было внутри, покатилось по его карте штата Миссури.
Маклин молчал, уставившись на пять кукурузных початков. Роланд пересек
комнату и взял один из них, как и еще пара офицеров, толпившихся рядом.
- Уберите это от моего лица,- сказал охранникам молодой человек, но они
сомневались, пока Роланд не велел им опустить винтовки.
- Откуда они у вас? - спросил Роланд. Он еще чувствовал запах земли, исходящий
от початка, лежавшего у него в руке.
- Вы задали мне уже достаточно вопросов. Теперь моя очередь. Сколько
всего в лагере человек? - Он кивнул на стену трейлера, за которой расположился
лагерь и десятки его костров. Ни Роланд, ни полковник не ответили
ему.- Если вы собираетесь со мной играть,- сказал незнакомец слабо
улыбаясь,- я заберу свои игрушки и отправлюсь домой. Ведь вы же не хотите,
чтобы я так сделал?
Полковник Маклин прервал наконец тишину.- У нас... Около трех тысяч. Мы
потеряли много солдат там, в Небраске.
- И все эти три тысячи - способные идти в бой мужчины?
- Кто вы? - спросил Маклин. Ему было очень холодно, и он заметил, что
капитан Карр дует себе на руки, чтобы согреться.
- Способны ли эти три тысячи сражаться?
- Нет. У нас около четырехсот больных и раненых. И мы везем примерно тысячу
женщин и детей.
- Так что у вас около тысячи пятисот солдат? - Молодой человек сжал ручки
кресла. Маклин увидел, как что-то в нем изменилось, что-то незаметное
- и потом понял, что левый глаз у молодого человека превращается в коричневый.-
Я думал что это армия, а не бойскаутское войско!
- Вы говорите с офицером Армии Совершенных Воинов,- сказал Роланд, тихо,
но с угрозой.- Мне плевать, кто вы.- Потом он тоже увидел коричневый
глаз и поперхнулся.
- Подумаешь, великая армия! - издевался незнакомец.- Полное дерьмо! -
Цвет лица у него становился краснее, челюсти, казалось, раздувались.- У
вас есть несколько ружей и грузовиков и вы думаете, что вы солдаты?
Дерьмо вы! - Он почти выкрикнул это и его единственный голубой глаз стал
мертвенно-серым.- Какое у вас звание? - спросил он Маклина.
Все молчали, потому что они тоже все это видели. А потом Альвин Мангрим,
бодрый и улыбающийся, и почти влюбленный в незнакомца, сказал: - Он полковник!
- Полковник,- как эхо повторил незнакомец.- Ну, полковник, я думаю, что
настало время, когда Армию Совершенных Воинов должен вести пятизвездный
генерал.- Черная полоска промелькнула в его волосах.
Альвин Мангрим засмеялся и захлопал в ладоши.
- Чем вы кормите свои полторы тысячи солдат? - незнакомец встал, и люди
вокруг стола Маклина отступили, толкая друг друга. Когда Маклин ответил
недостаточно быстро, он щелкнул пальцами.- Говорите!
Маклин был ошеломлен. Никто, кроме охранявших его когда-то вьетконговцев,
а это было целую вечность назад, никогда не осмеливался говорить с
ним подобным образом. Обычно за такое неуважение он разрывал оскорбителя
на кусочки, но он не мог спорить с человеком, у которого было лицо хамелеона
и который носил рубашку с короткими рукавами, когда другие офицеры
дрожали в пальто на шерстяной подкладке. Он вдруг почувствовал, что ослаб,
как будто этот молодой незнакомец высасывал энергию и жизненную силу
прямо из него. Незнакомец манипулировал его вниманием как магнит, и
его присутствие наполняло комнату волнами холода, который стал их оплетать
как ледяные нити. Он оглянулся, чтобы получить хоть какую-нибудь
помощь от других, но увидел, что они тоже загипнотизированы и недееспособны
- и даже Роланд отступил, опустив вдоль тела сжатые кулаки.
Молодой незнакомец опустил голову. В таком положении он оставался около
тридцати секунд, когда он снова поднял лицо, оно было приятным и оба
глаза опять были голубыми. Но в его вьющихся шатеновых волосах оставалась
черная прядь.- Прошу прощения,- сказал он с очаровательной улыбкой.-
Я сегодня не в себе. Я действительно хотел бы знать, чем вы кормите
свои войска?
- Мы... захватили недавно консервированные продукты... у Американской
Верности,- наконец сказал Маклин.- Есть консервированный суп и тушенка...
есть консервированные овощи и фрукты.
- И как долго такое снабжение может продолжаться? Неделю? Две?
- Мы идем на восток,- сказал ему Роланд, стараясь управлять собой.- В
Западную Виржинию. По пути будем устраивать набеги на другие поселения.
- В Западную Виржинию? А что в Западной Виржинии?
- Гора... где живет Бог,- сказал Роланд.- Черный ящик и серебряный ключ.
Брат Тимоти поведет нас.- Брат Тимоти был очень стойким, но и он раскололся,
когда Роланд проявил к нему усиленное внимание в черном трейлере.
По словам брата Тимоти, у Бога был серебряный ключ, который вставляется
в черный ящик, и в сплошном камне открывается дверь. Внутри горы Ворвик
- так сказал брат Тимоти - были коридоры с электрическим светом и гудящими
машинами, которые крутили катушки с лентами, эти машины разговаривали
с Богом, читая числа и факты, но это было слишком сложным для понимания
брата Тимоти. Чем больше Роланд думал об этом рассказе, тем больше
он убеждался в одной очень интересной вещи: что человек, который называл
себя Богом, показал брату Тимоти комнату с компьютерными стойками, все
еще подсоединенными к источнику питания.
И если под горой Ворвик в Западной Виржинии все еще находились работающие
компьютеры, то Роланд хотел узнать, почему они там, и какую информацию
они содержат - и почему кто-то был уверен, что они будут продолжать
функционировать даже после всеобщей ядерной катастрофы.
- Гора, где живет Бог,- повторил незнакомец.- Ладно. Я сам хотел бы посмотреть
на эту гору.- Он моргнул, и его правый глаз стал зеленым.
Никто не шевельнулся, даже охранники с винтовками.
- Посмотрите на эту кукурузу,- настоятельно посоветовал незнакомец.- Понюхайте
ее. Она свежая, сорвана только пару дней назад. Я знаю, где находится
целое поле растущей кукурузы, а еще там растут яблони. Сотни.
Сколько времени прошло с тех пор, как вы пробовали яблоко? Или кукурузный
хлеб? Или ароматную кукурузу, жареную на сковородке? - Он обвел всех
пристальным взглядом.- Клянусь, что это было слишком давно.
- Где? - Рот Маклина наполнился слюной.- Где это поле?
- О... примерно в ста двадцати милях к югу отсюда. Городишко под названием
Мериз Рест. У них там есть также и источник. Можете наполнить свои
бутылки и фляги водой, у которой вкус солнечного света.
Его разноцветные глаза блестели, он подошел к краю стола Маклина.- В
этом городе живет девчонка,- сказал он, положив ладони на стол, и наклонился.
- Ее зовут Свон. Я бы хотел, чтобы вы с ней встретились. Потому
что она заставляет расти кукурузу в мертвой земле, и она сажает яблочные
семена, которые тоже растут.- Он ухмыльнулся, но в нем чувствовался
гнев, его темный пигментированный нос выделялся как родимое пятно.- Она
может заставить вырасти урожаи. Я видел, что она может делать. И если бы
она была у вас - тогда вы бы могли прокормить свою армию, пока все голодают.
Понимаете, что я имею в виду?..
Маклин дрожал от холода, который исходил от тела незнакомца, но не мог
отвести взгляда от этих блестящих глаз.- Почему... вы все это мне говорите?
Зачем это вам?
- О-о... давайте просто скажем, что я хочу быть на стороне побеждающей
команды.- Темная пигментация исчезла.
- Мы идем к горе Ворвик,- сказал Роланд.- Мы не можем отклониться со
своего маршрута на сто двадцать миль в сторону.
- Гора подождет,- тихо сказал незнакомец, все еще пристально глядя на
Маклина.- Сначала я вас отведу, чтобы вы забрали девчонку. Потом вы можете
идти искать Бога или Самсона, или Даниила, если хотите. Но сначала
девчонка - и еда.
Молодой человек улыбнулся, и его глаза медленно стали одинакового голубого
оттенка. Он теперь чувствовал себя гораздо лучше, гораздо сильнее.
У меня хорошее самочувствие и настроение, подумал он. Может, именно будучи
здесь, среди людей, думал он, у меня появятся хорошие идеи. Да,
война хорошая вещь! Она прореживает население, при этом выживают только
сильные, так что следующее поколение будет лучше. Он всегда был защитником
человеческой природы войны. А может он чувствовал себя сильнее, потому
что находился вдали от этой девчонки. Эта проклятая ведьмочка изводила
души этих бедняков из Мериз Рест, заставляя их верить, что их жизнь
снова чего-то стоит. А такого рода обман не терпим.
Он взял левой рукой карту Миссури и подержал ее перед собой, просунув
правую руку под нее. Роланд увидел, как поднимается клочок голубого дыма
и почувствовал запах горящей свечи. А потом на карте появился выжженный
круг, примерно в ста двадцати милях к югу от их нынешней позиции. Когда
круг уже окончательно проявился, незнакомец опустил карту обратно на
стол перед Маклином; его правая рука была сжата в кулак, и вокруг нее
вился дымок.
- Вот куда мы идем,- сказал он.
Альвин Мангрим светился, как счастливое дитя.- Правильно, братишка!
Впервые в жизни Маклин почувствовал, что теряет сознание. Что-то раскрутилось
и вышло из-под управления; шестеренки великой военной машины, которой
была Армия Совершенных Воинов, начали крутиться по своему собственному
разумению. В этот момент он осознал, что на самом деле ему нет
особого дела до метки Каина, ни до очищения человеческой расы, ни до
объединения для борьбы с русскими. Все это было только то, что он говорил
другим, чтобы заставить их поверить, что у Армии Совершенных Воинов
высокие мотивы. И себя тоже заставить этому поверить.
Теперь он понял, что всегда хотел одного, только чтобы его снова боялись
и уважали, как это было тогда, когда он был молод и сражался в других
странах, до того, как его реакция стала не такой быстрой. Он хотелось,
чтобы люди называли его "сэр", и чтобы они не ухмылялись, когда это делают.
Он хотелось снова быть чем-то значительным, а не трутнем, засунутым
в обвисший мешок с костями и грезящим о прошлом.
Он осознал, что перешел через черту, из-за которой нет возврата, и перешел
куда-то по течению времени, которое вынесло его и Роланда Кронингера
из Земляного Дома. Теперь возврата не могло быть - никогда.
Но какая-то часть его, глубоко внутри, вдруг вскрикнула и скрылась в
темной дыре, ожидая, что придет нечто грозное, поднимет решетку и кинет
еду.
- Кто вы? - прошептал он.
Незнакомец наклонился вперед, пока его лицо не оказалось в нескольких
дюймах от лица Маклина. Глубоко в его глазах, подумал Маклин, он заметил
алые черточки.
Незнакомец сказал: - Вы можете называть меня... Просто Друг.
- Они придут,- сказала Сестра.- Я знаю, что придут. Так вот мой вопрос:
что мы собираемся делать, когда они будут здесь?
- Мы пробьем их проклятые головы! - сказал костлявый черный джентльмен,
вставая с грубо вытесанной скамейки.- Да! У нас достаточно оружия, чтобы
заставить их сделать ноги!
- Правильно! - согласился другой, на другой стороне церкви.- Мы не собираемся
позволять этим сволочам приходить сюда и брать, что они захотят!
В знак согласия послышалось сердитое бормотание в толпе более чем из
сотни человек, которые набились в полупостроенную церковь, но многие были
не согласны.- Послушайте - сказала женщина, поднимаясь со своего места.-
Если то, что она говорит, это правда, и сюда идут две тысячи солдат,
то мы сошли с ума, если думаем, что можем противостоять им! Мы
должны упаковать то, что сможем унести и...
- Нет! - прогремел седобородый мужчина со следующего ряда. Он встал, лицо
его было прочерчено ожоговыми шрамами, и посинело от гнева.- Нет!
Клянусь Богом! Мы останемся здесь, где наши дома! Мериз Рест раньше и
плевка не стоил, а посмотрите на него сейчас! Черт побери, у нас здесь
город! Мы снова строим! - Он оглянулся на толпу, глаза потемнели и были
полны ярости. Примерно в восьми футах над его головой на голых стропилах
висела масляная лампа и отбрасывала на собравшихся матовый золотой свет;
дым от фонарей поднимался вверх, потому что крыши еще не было.- У меня
есть дробовик, что свидетельствует о том, что я и моя жена собираемся
остаться здесь,- продолжал он.- И мы собираемся умереть здесь, если придется.
Мы больше ни от кого не побежим!
- Подождите минуту! Просто постойте чуть-чуть! - встал крупный мужчина в
джинсовой куртке и брюках хаки.- Из-за чего все сходят с ума? Эта женщина
заявляет такие вещи - он держал в руках грубо напечатанные листки с
бюллетенями, которые объявляли сегодня срочное собрание! Они должны
прийти! - и мы все залопотали как стадо идиотов! И она стоит здесь перед
нами и говорит, что какая-то проклятая армия придет сюда через...- Он
взглянул на Сестру: - Когда, вы сказали?
- Я не знаю. Может через три - четыре дня. У них есть грузовики и машины,
и они, когда тронутся, пойдут быстро.
- Ух. Ладно, вы сюда пришли и начали о том, что идет армия, а мы все
страшно испугались. Откуда вы это знаете? И что им здесь нужно? Я имею в
виду, что если они хотят вести войну, то наверняка могут найти местечко
получше! Мы все здесь американцы, а не русские!
- Как вас зовут? - спросила Сестра.
- Бад Ройс. То есть капитан Бад Ройс, бывший служащий Арканзасской Национальной
Гвардии. Видите, я и сам имею некоторое отношение к армии.
- Хорошо. Капитан Ройс, я вам точно скажу, что им здесь нужно - наш урожай.
И наша вода тоже, скорее всего. Я не могу вам сказать откуда я это
знаю, так, чтобы вы поняли, но я действительно знаю, что они придут и
собираются разнести Мериз Рест до основания.
Она держала свой кожаный футляр, а в ней было стеклянное кольцо, с помощью
которого она совершала путешествия во сне в суровый пейзаж, где
качался на лошади-скелете человеческий скелет. Она взглянула на Свон,
которая сидела в первом ряду с Джошем и внимательно слушала, а потом
снова на Бада Ройса.
- Просто поверьте этому. Они здесь скоро будут, и нам лучше решить прямо
сейчас, что делать.
- Мы будем бороться! - закричал человек сзади.
- Как мы можем бороться? - спросил дрожащим голосом старик, опиравшийся
на палку.- Мы не можем устоять против армии. Мы были бы дураками, если
просто попытались это делать.
- Мы были бы последними трусами, если бы этого не сделали! - сказала
женщина слева.
- Да, но лучше жить трусами, чем умереть героями,- заспорил молодой человек
с бородой, сидящий позади Джоша.- Я убираюсь!
- Да это старая дерьмовая кляча! - взревела Анна Мак-Клей, вставая со
скамейки. Она положила руки на свои широкие бедра и оглядела толпу,
верхняя губа у нее поднялась презрительно.- Боже всемогущий, да для чего
жить, если не бороться за то, что тебе дорого? Мы здесь руки до локтей
стерли, очищая город и отстраивая церковь, а теперь собираемся бежать
при первом дуновении настоящей беды? - Она хмыкнула и презрительно потрясла
головой.- Я помню, чем раньше был Мериз Рест - да и большинство из
вас, ребята, тоже. Но я вижу, какой он теперь и каким он может быть! Если
бы мы собрались бежать, то куда бы мы пошли? Еще в какую-нибудь дыру
на земле? И что произойдет, когда эта проклятая армия решит снова идти в
нашем направлении? Да если мы убежим с первого раза, мы все равно что
мертвые - а тогда, значит, мы могли бы и бороться!
- Да! Да, это и я говорю! - добавил мистер Половски.
- У меня жена и дети! - сказал Валсевик, и на лице его отразился страх.-
Я не хочу умирать, и не хочу, чтобы они тоже умерли! Я ничего не знаю о
битвах!
- Тогда придется узнать! - Пол Торсон встал и вышел по проходу вперед.-
Послушайте,- сказал он, стоя рядом с Сестрой,- мы ведь все знаем ситуацию.
Мы знаем, что у нас было раньше и знаем, что у нас есть сейчас! Если
мы сдадим Мериз Рест без боя, мы снова станем бродягами, да еще и будем
знать, что у нас не хватило характера даже попытаться отстоять его!
Я и в самом деле чертовски ленив. Я не хочу снова выбираться на дорогу -
и поэтому остаюсь здесь.
Пока люди выкрикивали каждый свое мнение, Сестра посмотрела на Пола и
слабо улыбнулась.- Что это? Еще один слой на этом дерьмовом пироге.
- Нет,- сказал он, глаза у него были ярко-голубые и стальные.- Я верю,
что мой пирог скоро уже испечется, а ты?
- Да, похоже, что так.- Она любила Пола как брата, и никогда не гордилась
им больше, чем сейчас. И она уже приняла свое решение - остаться и
вести борьбу д
...Закладка в соц.сетях
