Жанр: Детектив
Плутониевая блондинка
...е сверхчеловеческими силами.
- Как в книжонках комиксов, что ли?
ГАРВ не отреагировал и продолжал:
- У нее сверхчеловеческая сила, быстрые рефлексы и все прочее, поражающее вас, людей. Ей далеко до ББ-2, но она
заменит десяток любых обычных людей.
- И она романтически увлечена Пирсом?
Картинка Пауэрс на экране сменилась фотоснимком прессы, на котором она под руку с Пирсом входила на
официальный прием на открытом воздухе.
- Их видели вместе на этой благотворительной вечеринке семнадцать месяцев назад
Изображение снова сменилось, на этот раз Пирс и Пауэрс были запечатлены в обнимку на тропическом пляже.
- И еще раз здесь, на отдыхе в Нью-Оахо, три месяца спустя, - прокомментировал ГАРВ. - Вместе они больше не
упоминаются, поэтому я предполагаю, что их роман кончился незадолго после появления этого снимка.
- Возможно. Либо они начали осторожничать.
Что-то бросилось мне в глаза и я наклонился к экрану. На снимке Пирс был без рубашки и на его правом плече
виднелся какой-то темный потек.
- Что это у него на плече? - осведомился я. - Ты не мог бы увеличить?
ГАРВ подчинился и увеличил картинку в двадцать раз, сфокусировав ее на плече Пирса. Изображение стало
зернистым.
- Можешь немного почистить?
ГАРВ поколдовал над элементами изображения, картинка сфокусировалась и мы увидели, что темный потек
представлял собой две буквы: "ЖВ".
- Татуировка?
- Видимо, да, - согласился ГАРВ.
- Ж-В. Женщина Войны?
- Мое предположение совпадает с вашим.
- Он вытатуировал ее прозвище у себя на плече? Наверно, их роман был вполне серьезен. Кажется, нам следует
поговорить с Новой Пауэрс. ГАРВ, дай мне ее адрес и ...
В этот миг авто дернулось вперед и резко повернуло вправо. Я вцепился для равновесия в пассажирское кресло, но
все же успел удариться головой об окно со стороны водителя.
- Машина, ты повернула не туда, сказал я.
- Совершенно верно, - весело отозвался бортовой компьютер.
- Мне нужно было в свою контору.
- Совершенно верно, - снова подтвердил компьютер.
Я почувствовал, как взревел двигатель оттого, что компьютер дал полный газ и переключил скорость. Шины
взвизгнули и мы рванулись вперед, быстро набирая скорость.
У меня появились плохие предчувствия.
- Эй, почему ты так погнал?
- Мне необходимо набрать достаточный разгон, чтобы убить вас при автокатастрофе, - деловито прощебетал
компьютер.
- Хорош сюрприз!
XX
- ГАРВ, ты можешь осилить бортовой компьютер?
Голограмма ГАРВа плюхнулась рядом со мной на пассажирское сиденье и пожала плечами.
- Я пытался сделать это уже девятьсот восемьдесят шесть раз, но, к сожалению, безуспешно. Человек или машина,
управляющие бортовым компьютером этого транспортного средства, знает свое дело.
- Здорово, - произнес я. - Приятно узнать, что меня убивает знаток своего дела.
Я потянул за ручку дверцы, но, разумеется, она была заблокирована. Я ударил по дверце плечом, но она держалась
на совесть. Машина на скорости свернула влево на двух колесах и помчалась еще быстрее.
- Дела плохи, - заметил ГАРВ. - По моим подсчетам, эта машина направляется к единственному тупику в НьюФриско.
Шевельнув запястьем, я ощутил, как в ладонь мне прыгнул пистолет.
- Ну ладно, пробьемся со стрельбой! - воскликнул я, но сразу опомнился. - Нет, погоди, это авто оружие не берет.
- Вы снова беседуете с собой, это хороший признак, - заметил ГАРВ. - В подобные моменты шизофрения весьма
кстати.
Мысли мельтешили в моей голове по мере ускорения хода машины. Рэнди снабдил ее наилучшими защитными
системами, но, к несчастью эти системы сейчас заперли меня в ловушку. Я глянул на дорогу и - ГАРВ был прав, мы неслись
прямо к исторической кирпичной стене (единственной, пережившей Великое землетрясение 2007 г) на губительной для
всех моих органов скорости. Времени оставалось немного.
- ГАРВ, мне нужно выломать эту дверь! - крикнул я. - По команде, левую руку на максимум. Раз... два...
- Погодите, босс...
- Давай!
Я всем телом бросился на дверцу авто. Мое левое плечо ударилось со смачным треском.
Дверь не шелохнулась.
Плечо, напротив, показалось мне яичной скорлупой под катком асфальтоукладчика.
- Просто для досье, ГАРВ. По команде "давай!" ты должен был подкачать мне энергии.
- Я пытался предупредить вас, - оправдывался ГАРВ в то время, как стена перед нами увеличивалась в размерах. -
Что-то мешает мне установить дистанционную связь с цепями вашего доспеха. Полагаю, в этом виноват тот, кто
контролирует авто.
- Блестящая дедукция, Холмс. - Я распахнул ячейку для перчаток и извлек интерфейсный провод из аварийного
комплекта. - Назови мне первую улику, ГАРВ.
- Вещественной улики, разумеется, нет, но крайне маловероятно, что два отдельных субъекта выберут одно и то же
время для...
- Сарказм, ГАРВ! Это сарказм. Я дам тебе жесткую проводную связь к управлению машиной. Тебе придется
побороться с бортовым компьютером за контроль.
Я вскрыл экран приборного щитка. Под ним, среди прочего, находился ряд аварийных компьютерных портов.
Вставив один конец интерфейсного провода в центральный порт, я сунул другой конец в свой наручный интерфейс.
- Пошел! - скомандовал я, глядя на увеличивающуюся стену.
ГАРВ пробился через жесткое соединение в бортовой компьютер.
- Я не могу остановить машину, - сказал он через миг, который показался вечностью. - Но могу открыть дверь. Вам
только придется ее выломать.
- Открывай, пока она не стала крышкой моего гроба! - крикнул я.
Прошла еще одна мучительная секунда, и от приближающейся каменной стены на меня повеяло холодом вечности.
Затем где-то у меня в мозгу ожил ГАРВ.
- Ударьте ее, босс!
Собрав все силы в плечо, я ударил им в дверцу машины.
На этот раз ослабленная дверь распахнулась и я вынырнул из машины, соприкоснувшись с тротуаром на манер
шлепнувшейся о лобовое окно грузовика мухи. Я прокатился около тридцати метров в искрившем от напряжения в сетях
доспехе, перекатился через бордюр и врезался в ряд прочных пластиковых мусорных баков у задней стены ресторана
"Средний Восток". От удара баки треснули и я растянулся на земле под градом суточного люля-кебаба и протухшего плова.
Мое авто (точнее, бывшее авто) ударилось о стену и превратилось в огромный оранжево-черный огненный шар,
наблюдать за которым было бы одно удовольствие, не будь в его центре моей горящей машины. Я смотрел, как горящие
обломки авто неспешно кружа опускались на землю подобно адскому снегопаду. Потом медленно сел в своем
продолжающем искрить доспехе и принялся выковыривать плов из волос.
- ДОС, как я любил свою машину... - проворчал я.
- Очевидно, это чувство не было взаимным, - изрек ГАРВ, голограмма которого, спроектированная из моего
наручного интерфейса, уселась рядом со мной на край тротуара.
- Как по-твоему, что заставило его так поступить? - спросил я, с трудом поднимаясь на ноги.
- Вы довольно паршивый водитель, босс. Но будь он нацелен на месть, ему проще было переехать вас, нежели
мчаться этим самоубийственным маршрутом.
- Я серьезно, ГАРВ.
- Честно говоря, вы получили по заслугам за то, что пользовались транспортным средством с таким допотопным
компьютером. Эти реликты крайне восприимчивы к внешнему контролю.
- А как им удалось заблокировать тебе дистанционное управление машиной и моим доспехом?
- Это было чуть сложнее, - уступил ГАРВ.
Над нами завис полицейский робот с ревущей сиреной и мигающими синими огнями. Он приземлился, и за дело
тут же взялась появившаяся следом команда роботов-пожарных. Интерфейсная часть отделилась от полицейского
летательного аппарата и медленно направилась ко мне походкой, в которой угадывалась легкая развязность.
У меня появилось предчувствие, что такую историю этот робот сроду не слыхал.
XXIII
Потребовалось спешно пошевелить мозгами, проворно поработать языком и мгновенно связаться с Тони Рики в
НФПД, чтобы убедить полицейского робота в том, что я не псих и не представляю собой угрозу обществу, а также в
правдоподобии покушения на меня со стороны собственного авто. В итоге робот, с ведома своего начальства, отпустил
меня, ограничившись угрозой оштрафовать за сброс токсичного и легковоспламеняющегося мусора на улице, после чего я
немедленно оплатил расходы на очистку территории.
- Вызвать вам по сети общественное транспортное средство? - предложил ГАРВ, когда я покидал "сцену", на
которой едва не сыграл последнюю роль.
- Нет, пожалуй, прогуляюсь до конторы пешком. Это полезно для здоровья.
- Как хотите, - не возражал ГАРВ.
Я чуть помедлил. ГАРВ "растворил" свою голограмму во время моего объяснения с полицейским роботом
(поскольку мне не хотелось усложнять и без того непростую ситуацию присутствием в "тусовке" чванливого
суперкомпьютера в облике липового британца) и до сих пор не появился.
- Ты изменил свою голосовую модуляцию? - спросил я. - Она звучит чуть иначе.
- Моя голосовая модуляция не изменилась, но если вы прислушаетесь повнимательнее, то поймете, что я не
пользуюсь своим голосом.
- То есть как? - удивился я и машинально глянул на мой наручный интерфейс.
Но интерфейс был пуст и я понял, что наступил очередной "прорыв".
- Ты говоришь у меня в голове.
- Это случилось, когда вы выпрыгнули из машины. Мы сосредоточились на взаимных аудиосигналах и даже не
заметили, что информация, которую я вам посылал, была скорее ментальной нежели звуковой.
- Значит, никто не может слышать тебя в данный момент?
- Совершенно верно. Любому прохожему вы покажетесь чокнутым персонажем улиц, слушающим голоса у себя в
голове. Что является, по сути...
- Не уточняй, ГАРВ, - попросил я. - Погоди минуту. Если наши сигналы теперь мысленны, нужно ли говорить
вслух?
- Теоретически не обязательно. Почему бы вам не попробовать послать мне мысленный сигнал вместо слов?
Я наморщил лоб и усиленно подумал о том, что мне нужен кофе.
- Извините, я не понял, - сказал ГАРВ.
Я снова наморщил лоб и опять подумал: "мне нужен кофе!"
- Я по-прежнему не получаю сигнала. Вы уверены, что думаете?
- Что за вопрос? - вслух обиделся я.
- Я просто не получаю сообщений. Может, вам поработать над своим уровнем сосредоточения?
- А может, тебе проверить свой слух?
- Слух тут ни при чем, - возразил ГАРВ. - Суть в передаче и приеме мыслей. И кажется, вам необходимо
вокализировать мысли для правильного фокусирования их для передачи через интерфейс. Поймите меня правильно, босс.
По-моему, вам нужно потренировать свое мышление.
- Разве можно не понять это, - пробормотал я, зашагав по улице. - Отправимся-ка в контору.
- Хорошая идея, - согласился ГАРВ. - Мне вдруг почему-то захотелось кофе.
Я улыбнулся и принялся мысленно повторять новую мантру:
"Зак всегда прав. Зак всегда прав. Зак всегда прав..."
Я прибыл в контору через полчаса. За нападением машины, разборками с полицией и прогулкой в контору почти
миновало утро, а предъявить мне было нечего (это еще мягко сказано, учитывая потерю авто).
Кэрол усердно трудилась в приемной (наверное, выполняла свою домашнюю работу по физике элементарных
частиц) и кофе, к счастью, был еще теплый. Я добрел до кофеварки и, не говоря ни слова, налил себе чашку.
- Хола, Тио"Привет, дядя (исп.)", - прощебетала Кэрол из-за стола, не поднимая на меня глаз. Ты проспал, или
как?
- Ты ей не рассказывал? - осведомился я у ГАРВа.
- Мне показалось, что от вас это прозвучит лучше.
- Моя машина пыталась убить меня, - произнес я.
Кэрол округлила глаза.
- Прекрасно, можешь не рассказывать. - Она уставилась на меня так, как это делают читающие мысли пси-ребята. -
Ты говоришь правду!
- Пойду к себе в кабинет, приведу себя в порядок, - сказал я. - А потом, ты не могла бы одолжить мне свое
воздушное авто?
- Но ты же ненавидишь ховеры"Летательные транспортные средства на воздушной подушке", - напомнила
Кэрол (как будто я нуждался в напоминании).
- Я полечу совсем низко и поручу управление ГАРВу.
- Напомню тебе, Тио, что это авто для меня жизненно важно, - пробурчала Кэрол, неохотно швыряя мне чип
зажигания. - Ты знаешь, что общественный транспорт вызывает у меня головные боли. (Она подразумевала это буквально,
кстати. От пси требуется масса сосредоточенности для "экранирования" от трясины мыслей окружающих их пассажиров в
обычном автобусе или поезде, и позже пси за это расплачиваются).
- Я буду осторожен, - пообещал я, направляясь в кабинет. - Что-нибудь от Электры?
- Она передавала, что ненавидит тебя.
Пожав плечами, я закрыл свежеотремонтированную дверь своего кабинета.
- Лучше, чем ничего, - отметил я.
Быстро переменив одежду, я вышел из конторы и направился к ховеру Кэрол. Ощущая некоторое волнение, я влез
в него и устроился поудобнее, насколько это можно было с учетом моих опасений перед воздушными авто и тем фактом,
что именно этот ховер отчаянно нуждался в новых сиденьях. Возможно, Кэрол действительно пора было повысить
зарплату. Я осторожно сунул чип зажигания в прорезь и ховер довольно скромно помигал мне приборами в ответ.
- ГАРВ, возьми компьютер, - сказал я.
- С удовольствием, - ответил ГАРВ и его цифровая физиономия появилась в маленьком компьютерном окошке на
приборном щитке. - Кэрол дала мне доступ к управлению компьютером ховера. В этом она гораздо лучше вас. Каков наш
пункт назначения?
- До аварии с машиной ты упоминал Нову Пауэрс. Не знаешь, где мы можем ее сейчас найти?
- Недавно сообщали о том, что она уничтожила пару прессботов в РЕЛАПСе.
- Ах, да. В Салоне Регенеративных Упражнений и Эмпориуме Пластической Хирургии.
- Именно там, - подтвердил ГАРВ. - Очевидно, прессботы пытались снять ее на видео в душевой. И после изучения
фотоснимков останков этих прессботов я должен признать существование мест, куда определенно не следует заглядывать
(или соваться) камерам, если вы ловите поток моей информации.
- Ловлю, - сказал я и помедлил, чтобы выбросить из головы мысленный образ.
- Ну ладно, вези меня в РЕЛАПС. Средняя скорость, высота три метра.
- Три метра? - запротестовал ГАРВ. - Этот ховер рассчитан до трех сотен!
- Ну а я квалифицирован до трех. Так что держись, как сказано.
- Чудесно, - неохотно согласился ГАРВ. - Мы полетим в потоке престарелых леди и акрофобов"Акрофобия - боязнь
высоты".
- И не ускоряй ход, - предупредил я, когда мы поднялись над землей. - Держи сто пятьдесят пять.
- Жизнь ели теплится, - вздохнул ГАРВ. - Полагаю, вы уверены, что мисс Пауэрс известно местопребывание
доктора Пирса?
- Не считая пожирателя пиццы Бернса и его маленького района Нью-Шри-Ланки, она - наш единственный
указатель. Поэтому выбор у нас невелик.
- Вы подтверждаете мои мысли, - согласился ГАРВ.
- К тому же, вся эта афера с Пирсом может быть уловкой для того, чтобы погрузить меня в размышления.
- Искренне сомневаюсь, что вы попадете в эту ловушку.
Комплимент или беззастенчивое оскорбление? ГАРВ заставил меня думать об этом до конца поездки.
XXIV
РЕЛАПС - моднейшее из новых поколений оздоровительных клубов. Это не просто фитнесс-центр, а "выбор стиля
жизни". Акцент тут не только на физическом тонусе, но на внешности в целом и на социальной установке: фитнесс-центр,
салон причесок, косметическая обработка, психоанализ и пластическая хирургия. Их девиз: "Сделай это сам, или позволь
сделать нам".
Снаружи клуба царила атмосфера постоянного хаоса СМИ, у входа толпились прессботы, пытающиеся получить
интервью (или фото) от любого представителя богатой и "реконструированной" клиентуры.
В качестве псевдо-знаменитости я удовлетворял требованиям и охранник на входе пропустил меня, но едва я
зашагал к двери, как под электрифицированную бархатную веревку подкатился прессбот и загородил мне дорогу.
- Мистер Джонсон, я Алисса Соллисса из "мгновенных Новостей".
- "Гов...ных Новостей"?
- Нет, сэр. "Мгновенных Новостей". Ведь вам знаком наш крутой девиз: "Мы знаем, о чем вы хотите узнать еще
раньше вас".
- Пусть так, если угодно.
- Ваше присутствие здесь не говорит о готовности прибегнуть наконец к хирургическому лечению ваших
неблаговидных мешков под глазами?
- Фактически, я прохожу амбулаторное лечение по поводу недавнего ранения. На днях я растянул мышцу спины,
засовывая прессбота из "Мгновенных Новостей" в шахту муниципального утилизатора твердых отходов. Вы не хотите
побывать на месте этого происшествия?
- Как-нибудь в другой раз, - стушевалась Алисса и быстро укатила прочь.
Первые два этажа (один вверх, другой вниз) РЕЛАПСа оправдывали его шикарный экстерьер: блеск и роскошь, но
без заметных усилий со стороны клиентуры. Последняя усердствовала над широким выбором моднейших тренажеров с
гравитационным контролем и голо-симулирующими тренажерами, но все это предназначалось скорее для шоу, нежели
фитнесса. Я увидел дюжину ГВ-звезд, позирующих для нанятых РЕЛАПСом папарацци перед тренажерами, причем за их
тренировками наблюдали собственные пресс-агенты. При парочке звезд находились даже свои гримеры.
Мне пришлось опуститься на три этажа под землю (или на два ниже подвала), прежде чем я обнаружил настоящую
площадку для тренировок, оказавшихся весьма серьезными. Это был один огромный спортзал, поделенный на площадки
для работы с тяжестями и рингами для спарринга. Первые изобиловали килотоннами архаичных "свободных" гирь и
реверсивно-гравитационных снарядов наряду с последним писком моды - фитнесс-дроидами, восторженно принятыми
тяжелоатлетами-профи. Суровые на вид серолицые дроиды, специально сконструированные для помощи атлетам в
тренировках, "подталкивали" их эмоционально и физически до пределов выносливости задорным и энергичным
"голосовым поощрением". Лично мне это показалось жутковатым.
- Не вздумай слинять от меня, углеродный отстойник. А ну еще двадцать подъемов!
- И ты называешь это тренировкой? Будь ты из семейства механизмов, ты мечтал бы стать зубной щеткой.
- Ты слабовольный жалкий человечишко. Мне следовало расколоть твое никчемное тело на щепки и скормить ими
топку всемогущего бога машин. Может, это придало бы твоему унылому существованию капельку смысла!
- Ладно, этот парень уже пугает меня, - прошептал я ГАРВу. - Ты где-нибудь видишь Нову?
Перед моими глазами появился курсор и, просканировав площадь, остановился на стоявшей посреди боксерского
ринга у противоположной стены помещения женщине. Курсор мигнул красным огоньком.
- Достаточно было простого "да", - заметил я, направляясь к этому рингу.
- Верно, но так оно круче, - отозвался ГАРВ у меня в голове.
В жизни Нова оказалась более красивой, чем на голограмме. Уверенность в себе и сила отчетливо присутствовали в
манере ее движения по рингу, пока она разминала свои гибкие мускулы, готовясь к спарринговому бою. Повадками она
напоминала кошку, а ее изящные азиатские черты одновременно влекли и устрашали.
- Она симпатична, - заметил я, - и явно в хорошей форме, но, честно говоря, она не кажется особенно крутой.
- Ее телосложение обманчиво, - назидательно пояснил ГАРВ. - Предлагаю внимательно проследить за ее
очередным поединком.
Я подошел поближе как раз к началу спарринга. Четверо дюжих мужчин поднялись на ринг и кружили вокруг нее
наподобие акул, обхаживающих толстяка в трубе океанариума.
- А ну, ребята, беритесь за дело! - поддразнивала Нова. - За мной ведь дело не станет.
Бойцы напали как по команде.
Первый прыгнул на нее сзади и обхватил могучими как древесные стволы ручищами за шею и грудь, удерживая
маленькую фигурку в медвежьей хватке. Одновременно другой боец бросился на нее с опущенным плечом в лобовую атаку.
Мне это показалось хорошей стратегией.
Но я ошибся.
Нова разорвала хватку первого бойца с легкостью лазерного ножа, рассекающего соевое масло, и швырнула его в
набегающего бойца. Их головы столкнулись с кирпичным стуком, оба они перелетели через электромагнитные симуляторы
канатов ринга и грохнулись на жесткий пластик, где их прибытия поджидали два медбота.
- Извиняюсь, - хихикнула Нова. - Не рассчитала сил.
Двое оставшихся спарринг-партнеров, очевидно полагая, что Нова потеряла осторожность, ринулись на нее с обеих
сторон. Теперь, хотя я видел Нову в деле лишь несколько секунд, я мигом подметил совершаемые этими беднягами
ошибки.
Во-первых: Нова никогда не теряет осторожность.
Во-вторых: Как только что доказали предыдущие нападающие, атака с двух сторон против нее неэффективна.
Она доказала мою правоту по обоим пунктам, крутанувшись в момент нападения как кошка и выбросив обе руки
на манер таранов. Парни на скорости врезались в ее раскрытые ладони и вы могли представить себе увиденные ими звезды.
Партнер слева упал при контакте на пол холодным, как рыбина в морозильнике. Партнер справа ухитрился устоять на ногах,
но заплясал подобно одновинтовому ховеру под ураганным ветром. Нова послала ему воздушный поцелуй, и он
опрокинулся навзничь (не собираясь подниматься даже на пятизначный счет воображаемого рефери).
Я зааплодировал.
Нова повернулась ко мне и подарила на удивление теплую улыбку.
- Никак, это Закари Никсон Джонсон, - проворковала она.
- Если нет, то значит я ношу чужое белье, - пошутил я, глядя, как медботы уносят прочь последнего из ее спаррингпартнеров.
- Замечательная шутка, - насмешливо прошептал ГАРВ у меня в голове. - Мне сопроводить ее программой
"фанерного" смеха?
Подойдя к краю ринга, Нова соблазнительно перепрыгнула через канаты и снова расплылась в улыбке.
- Вижу, вы остроумны даже без ваших писателей.
- Во-первых, я не пользуюсь писателями, - поправил я (увы, излишне сердитым голосом). Помедлив секунду, я
продолжал, пытаясь говорить более дружелюбно. - Во-вторых, если не возражаете, я предпочел бы задать вам пару
вопросов.
- Я люблю вопросы, - промолвила она с обеспокоившей меня улыбкой. - Но ненавижу отвечать на них.
- Это усложняет задачу, - заметил я.
- Это важные вопросы?
- В общем, да.
- Хорошо.
Нова ухватила меня за предплечье, легким движением руки подняла над канатами и поставила рядом с собой на
ринге.
- Давайте договоримся, мистер Джонсон, - улыбнулась она. - Я отвечу на любые ваши вопросы, но сделаю это на
ринге. Думаете, вы выдержите две минуты полного спарринга со мной?
- Я бы с радостью, Нова, - воскликнул я отступая. - Но у меня жесткий принцип не драться с женщинами. Если я
выиграю, пострадает мой имидж "хорошего парня", а если проиграю пострадает имидж "мачо".
Не обращая внимания на мои слова, она сняла с моего запястья компьютерный интерфейс.
- Будьте любезны, отметьте нам две минуты, компьютер, - проговорила она в микрофон.
- С удовольствием, - весело ответил ГАРВ, - особенно после того, как мистер Джонсон только что профессионально
оценил ваши боевые качества.
Из динамика интерфейса послышалась цифровая запись моего голоса (почему-то немыслимо громкая):
"... честно говоря, она не кажется мне особенно крутой".
Я нежно потер виски пальцами.
- По зрелому размышлению, отмерьте три минуты, - попросила Нова и аккуратно подвесила интерфейс на
зажимную муфту каната.
"Премного благодарен тебе, ГАРВ".
"Доверьтесь мне, - внушал ГАРВ у меня в голове. - Она заговорит раскованнее, если рассердится",
- У вас такой полезный компьютер, - заметила Нова, поворачиваясь ко мне.
- Я служу на совесть, - прозвенел ГАРВ.
- Под "службой" он, конечно, подразумевает чинить неприятности и подвергать смертельной опасности, - уточнил
я.
- Не будьте к нему суровы, мистер Джонсон... - Нова начала разминаться.
- Пожалуйста зовите меня Зак.
- Благодарю. А вы можете звать меня Нова. - С этими словами она улыбаясь направилась ко мне. - Полагаю, что вы
эксперт во всех основных видах боевых искусств.
- Вообще-то, нет, - возразил я, отступая по мере ее приближения. - Это всего лишь образ, созданный моим агентом.
Я предпочитаю улаживать неприятности мыслительным процессом.
- Очень жаль, - прокомментировала Нова, сокращая разрыв между нами. - На этом ринге мало места для
размышлений.
- Скажите мне, когда засечь время, - окликнул нас ГАРВ.
- Как насчет двух с половиной минут назад? - предложил я.
Нова ухмыльнулась и открыла наше жестокое шоу ударом правой в голову. Удар был пробным, замедленным. Она
"ощупывала" меня, оценивала мой стиль.
В данном случае мой стиль диктовал уклониться и убежать. Я скользнул по канатам и сумел уйти от удара, но для
Новы это не оказалось сюрпризом. Ее первый удар был финтом, подставившим меня под второй и, уклоняясь от ее правой,
я едва не налетел на молниеносный боковой слева. В последнюю наносекунду я "нырнул", и от пролетевшего над моей
головой кулака вниз по моему позвоночнику повеяло ледяным ветерком.
- Теперь расскажите мне о себе, и о докторе Бенджамине Пирсе, - сказал я.
Нова отреагировала на вопрос злым апперкотом правой по моему подбородку, внушая мне мысль, что ее чувства к
Пирсу были не особенно теплыми и ласковыми.
Когда-то, во время одобренного Организацией защиты животных Гуманного Бега Быков в Нью-Памплоне, по мне
пробежал электронный бык. Он сломал мне два ребра и оставил отпечаток копыта на пояснице, который я до сих пор вижу,
когда моюсь в душе.
Апперкот Новы заставил меня с грустью вспомнить о том прекрасном времени.
Я перелетел через ринг и упругие канаты начали швырять меня вверх-вниз на манер куклы-неваляшки в
центрифуге.
- Бен Пирс? А почему вы спрашиваете? - прорычала Нова.
Не слушая голоса интуиции, я шатаясь поднялся на ноги и стряхнул с себя звезды.
- Он выиграл приз посетителя на открытии филиала Мэйси. Я пытаюсь вручить ему заслуженную новую
сверхзвуковую зубную щетку.
Нова подскочила ко мне и угостила очередным боковым в голову, которого мне удалось избежать.
- Предупреждаю вас, Зак, разговор о Бене будит во мне Зверя.
Она крутанулась по стать балерине и ловкий подсечкой сшибла меня на мат.
- Я это заметил. Не следует ли отсюда, что вы действительно находились в романтической связи?
Из позиции сидя она разразилась серией мощных пинков. Ее ноги мелькали, как спицы в руках опытной
вязальщицы и мне пришлось кататься туда-сюда на манер выпрашивающего подачку щенка. Таким образом мы пересекли
вес
...Закладка в соц.сетях
