Жанр: Детектив
Снова убивать - Ниро Вульф
... забрать свое заявление. Во-вторых,
хочу вас предупредить; если это не будет сделано, мы поступим следующим
образом. Завтра в десять утра мисс Фокс сдастся полиции, затем ее освободят
под залог, и она подаст в суд на Рэмси Муира и "Сиборд продактс корпорэйшн"
за клевету и незаконное преследование и потребует возмещения нанесенного ей
ущерба в размере миллиона долларов. Имейте в виду, счет идет именно на
миллионы. И можете не сомневаться, доказательств для иска у нас достаточно.
Если же ее успеют привлечь к суду, нам это будет только на руку. Ей вынесут
оправдательный приговор.
- Но как вы можете... нет, это несерьезно. Если у вас доказательства...
- У меня все. Вы просили меня быть кратким. Всего хорошего, мистер
Перри.
Я услышал щелчок: Вулф бросил трубку. Перри попытался еще что-то
сказать, но я тоже не стал его слушать. Отшвырнув блокнот, я сунул руки в
карманы и принялся расхаживать по комнате, размышляя, а вернее, бормоча под
нос. Если бы Вулф, не имея никаких дополнительных данных, действительно
добился того, о чем говорил, то он мог считать себя гением в квадрате. Если,
конечно, такое возможно. Со стороны могло показаться, что самомнение
заполонило ему оба полушария, окончательно лишив его способности трезво
мыслить. Однако имелось одно обстоятельство, опровергающее такое
предположение: Вулф тратил деньги. Он гонял по городу четырех агентов,
причем на такси, звонил в Лондон, как к себе на кухню. Я готов был поставить
тысячу против одного, что он уже знал, как возместить эти затраты.
Между тем нас ждали новые расходы, как выяснилось после следующего
разговора по телефону. Снимая трубку, я ожидал услышать Перри с предложением
о перемирии, но до меня донесся низкий тягучий голос Фреда. Он был чем-то
раздосадован.
- А, это ты, Арчи?
- Он самый. Что случилось?
- Ничего. Или еще меньше. Слушай, я звоню из участка на Сорок седьмой.
- Из участка? Что ты там делаешь?
- Не понятно, что ли? Сижу. Меня только что арестовали.
Глубоко вздохнув и скривив тубы, я сурово изрек:
- Давно пора было. Тоже мне, помощничек. Надежда и опора. Давай
выкладывай по порядку.
Фред жалобно запричитал:
- А что я мог сделать? Вулф послал меня на стоянку, а там эти ребята.
Говорят, что я нарушил какой-то закон, когда перегонял вчера машину к вам в
гараж. Что мне, убегать от них было, что ли? По-моему, они собираются
переправить меня в другое место, может, в Центральную. Хорошо, что у меня
здесь дежурный знакомый - хоть позвонить разрешил.
- О'кэй. Если тебя потащат к прокурору, держи ухо востро и не болтай
лишнего. Об остальном мы позаботимся.
- Я надеюсь. Да, это... ты не мог бы позвонить жене?
Я пообещал, что он будет дома как раз к тому времени, когда она
соскучится, и положил трубку. Почесав нос, я в очередной раз направился к
лестнице. Сегодня я имел возможность разминаться, не выходя из дома.
Вулф все еще сидел в теплом отделении и обрезал сухие листья и стебли.
Я пересказал ему разговор с Фредом. Он выслушал, не отрываясь от дела, и в
сердцах бросил:
- Терпеть не могу, когда путают карты!
- Да плюньте вы на него, пускай посидит там немного.
Вулф вздохнул.
- Позвони мистеру Барберу. А Джонни ты можешь найти? Нет, не можешь.
Ладно, когда он позвонит, соедини меня с ним.
Я спустился вниз, набрал номер Барбера, объяснил ему, в чем дело, и
попросил позаботиться о том, чтобы Фред смог провести сегодняшнюю ночь с
женой.
О том, когда объявится Джонни, я не имел ни малейшего представления.
Вулф сам давал им задание, чтобы не засорять мои мозги ненужной информацией.
Орри, выходя из дома, пошутил, что собирается переквалифицироваться в
электрика. Кроме того, я догадывался, что Сол поручил кому-то присматривать
за Хильдой Линдквист. Больше я ничего не знал об их программе. Фред,
по-видимому, искал на стоянке какие-то новые зацепки, а это означало, что
Вулф все еще блуждает в потемках. Но, с другой стороны, утром он целый час о
чем-то беседовал с Кларой Фокс. Короче говоря, я сам сидел в потемках.
Единственное, что не вызывало сомнений, это то, что Фрисби или кто-то еще из
команды прокурора сильно переживал из-за обычной кражи, к тому же раскрытой.
Даже засаду на стоянке устроили - наверно, рассчитывали, что в сети
попадется Клара Фокс. Кстати, там могли быть и люди Кремера.
На этом моя работа в качестве телефонистки не кончилась. Около десяти
позвонил Сол. Вулф снял трубку в оранжерее, а я слушал внизу и записывал
разговор. Сол сообщал подробности об отце Хильды Линдквист. Она считала, что
путешествие на самолете было бы для старика тяжелым испытанием, хотя и не
смертельным. Судя по всему, Сол имел и другие задания, так как Вулф
предложил ему действовать дальше. Потом позвонил Орри, и его донесение
заставило меня по-новому взглянуть на события. Орри сумел внушить мисс
Уотер, что он электрик, и это позволило ему проникнуть в помещение дирекции
"Сиборд продактс корпорэйшн". Оказалось, что кроме двустворчатой двери,
ведущей туда из коридора, есть еще одна дверь. И через нее из дирекции можно
выйти прямо в холл. Она была заперта на ключ, но Орри открыл ее изнутри,
вышел и благополучно добрался до лифта. Тут Вулф прервал его рассказ и
обратился ко мне.
- Арчи, это не записывай. То, что у тебя уже готово, сейчас же запри в
сейф. И положи трубку: мне нужна свободная линия. Я жду звонка.
Ему, видите ли, не хотелось обременять мена лишними знаниями о
деятельности Орри. Я подчинился. Сунув перепечатанные записи в сейф, я
заправил ручку Вулфа и попробовал перо. Делал я это механически, так как
думал совсем о другом: о новой версии. Я не представлял себе, что навело
Вулфа на мысль копнуть в этом направлении. Шансов у него, конечно, кот
наплакал. Впрочем, один из ста тоже неплохо... Кто не рискует, тот не
выигрывает. Однако, поразмышляв немного, я решил, что у него только один
шанс из миллиона. Я бы, наверно, долго еще прибавлял нули, если бы в
парадную дверь не позвонили. Поскольку обязанности привратника все еще
лежали на мне, я пошел открывать.
То, что я увидел через окошко двери, повергло меня в изумление. Наш дом
приняли за церковь. Иначе я не мог объяснить, почему у нас перед дверью
стоял этот пижон, одетый как шафер на свадьбе губернатора. Или я ничего не
смыслю в церемониальных костюмах.
Полицейских его вид явно поставил в тупик. Ко мне они уже не проявляли
никакого интереса. Не снимая цепочки, я приоткрыл дверь сантиметров на
восемь и вежливым тоном сказал:
- Здравствуйте.
"Шафер" пригляделся ко мне:
- Через такую щель не очень-то удобно разговаривать. - Голос у него был
немного резкий.
- Простите, но у нас не очень спокойный район. Приходится
осторожничать. Чем могу быть полезен?
Он все еще изучал меня.
- Это дом Ниро Вулфа?
- Да.
В некоторой нерешительности он оглянулся на парочку фараонов, которые
откровенно его разглядывали. Потом подошел поближе, сунул нос в щель и еле
слышно прошептал:
- Я от лорда Клайверса. Мне нужно поговорить с Ниро Вулфом.
После недолгих размышлений я снял цепочку, впустил его и снова запер
дверь. Обернувшись, я увидел, как он красиво снимает перчатки, повесив
трость на руку. Он был примерно моего возраста, высокий, под метр
восемьдесят, худощавый, с холодными голубыми глазами на бледном лице. Я
жестом пригласил его пройти в кабинет и вошел следом. Он спокойно положил
свои вещи на стол Вулфа и уселся в кресло. Я объяснил, что Вулф занят и
освободится только в одиннадцать, что я ближайший помощник и весь внимание.
Он долго смотрел на меня, и в его взгляде читался вопрос: стоит ли иметь со
мной дело или лучше проигнорировать мое существование? Наконец, он
заговорил:
- Значит, вы - мистер Гудвин? Понятно. Я, наверно, немного поторопился,
то есть... Мне и впрямь надо срочно поговорить с Ниро Вулфом.
- Поторопились, назвав лорда Клайверса? - Я улыбнулся. - Ничего
страшного. Письмо к нему переписывал я, так что вы не открыли никакого
секрета. Но до одиннадцати Вулф занят. Я могу только предупредить его о
вашем визите.
- Да, пожалуйста, если вам нетрудно. Меня зовут Фрэнсис Хоррокс.
Я посмотрел на него с любопытством. Так вот кто, оказывается, покупает
розы охапками! Крутнувшись на стуле, я переключил телефон на оранжерею и
нажал кнопку вызова. Через минуту Вулф снял трубку.
- С вами хочет поговорить один джентльмен. Мистер Фрэнсис Хоррокс, от
лорда Клайверса. Да, в кабинете... Я еще не спрашивал... Конечно, я так и
сделал... О'кэй. - Я развернулся в обратную сторону. - Мистер Вулф сможет
принять вас в одиннадцать часов, но если вы не против, я сам готов вас
выслушать.
- Я бы предпочел говорить лично с мистером Вулфом. - Голубые глаза
продолжали меня исследовать. - Правда, мне нужно всего лишь сказать пару
слов. Но сначала, гм... я должен предупредить, что я здесь в двойном
качестве. Я полагаю, это вполне допустимо, хотя... мне немного неловко. Я
здесь и по официальному делу, и по личному. Во-первых, у меня поручение
лорда Клайверса.
- Выкладывайте.
- Как? Ах да. Понятно. Лорд Клайверс просил меня узнать, не согласится
ли мистер Вулф приехать к нему в отель. Что касается времени...
- Можете не продолжать. Мистер Вулф ни к кому не согласится приехать.
- Да? - Хоррокс приподнял брови. - У него что... постельный режим?
- Нет, домашний режим. Он не выходит из дома. Никогда и ни к кому.
- Вот как? - Он наморщил лоб. - Лорду Клайверсу непременно нужно
поговорить с ним. Вы сами переписывали это письмо?
- Да, я в курсе всех дел. Я думаю, мистер Вулф с удовольствием
побеседует с маркизом по телефону...
- Лорд Клайверс не станет обсуждать этот вопрос по телефону.
- Я как раз хотел добавить: или с удовольствием встретится с ним здесь.
Юридическая сторона дела поручена, естественно, нашему адвокату.
Господин дипломат резко выпрямился и скрестил руки на груди.
- Вы все-таки обратились к адвокату?
- Разумеется. Чтобы не терять времени, когда дело дойдет до судебного
разбирательства. В котором мы, кстати, совершенно не заинтересованы. Просто
нам известно, что маркиз пробудет в Нью-Йорке всего неделю, и мы должны
заранее подготовиться, если вдруг возникнет необходимость вызвать его в суд.
- Так-так. - Хоррокс склонил голову и прикусил губу. - Несколько
наивно, зато недвусмысленно. Похоже, мы зашли в тупик... Ну что ж, ваша
позиция мне ясна, и я передам ее лорду Клайверсу. Это все, что я могу
сделать. - Он подождал и прокашлялся. - Теперь я с вашего позволения перейду
от официальной части к своему личному делу. Если вы не запомнили, мое имя
Фрэнсис Хоррокс...
- Да-да, ваше "личное" имя.
- ...И я хотел бы поговорить с мисс Фокс. Мисс Кларой Фокс.
Я почувствовал, что помимо моей воли улыбка сползает у меня с лица. Дай
Бог, чтобы он этого не заметил.
- Вполне законное желание. Я, кстати, тоже с ней знаком.
Хоррокс нахмурился.
- Надеюсь, вы не откажете в любезности предупредить ее, что я здесь.
Уверяю вас, все будет в порядке. Я знаю, ей нельзя себя ничем выдавать, но,
ей Богу, вам не о чем беспокоиться. Понимаете, она мне звонила сегодня
утром, и я не мог не спросить, где она прячется. Пришлось долго ее
уговаривать. Честно говоря, она просила не приезжать, но я ей ничего не
обещал. И потом я пришел сюда по поручению лорда Клайверса. Правильно? А раз
уж я здесь, так позвольте мне увидеться с ней. Ничего страшного не
произойдет.
Я уже успел оправиться от неожиданности и придать лицу нужное
выражение.
- Я тоже думаю, что не произойдет. Но только мне кажется, вы ошиблись
адресом или она вам звонила во сне.
- Ну знаете! Это уже слишком. - Он снова скрестил руки. - Послушайте,
давайте не будем терять время. Мне действительно нужно увидеться с мисс
Фокс. Как другу, понимаете? По личному делу. Мне совершенно не до шуток.
- О'кэй, тогда ищите ее. Она не оставила нам адреса.
Хоррокс покачал головой, набираясь терпения.
- Нет, этот номер у вас не пройдет. Она звонила мне именно отсюда. Но я
хочу убедиться, что с ней все в порядке. Я должен ее видеть. Если вы ей
передадите...
Я встал.
- Вам действительно пора уходить, мистер Хоррокс? Желаю поскорей найти
мисс Фокс. Передайте лорду Клайверсу...
- Черт возьми! - Вставать с кресла он явно не собирался. - Мне это
совсем не нравится. Я вижу вас впервые в жизни, а с мистером Вулфом вообще
не знаком. Откуда я знаю, может, вы силой заставили мисс Фокс позвонить мне
и внушить, что с ней все в порядке? Для отвода глаз? Такой вариант тоже не
исключается. Если вы меня выставите за дверь, мне придется сказать
полицейским, которые дежурят у вашего дома, что мисс Фокс звонила мне отсюда
в девять утра. И еще сообщить об этом в управление полиции. Ну как?
Этим он меня добил. Хотя я и не мог сказать наверняка, была ли его
угроза тонко рассчитанным ходом или просто жестом отчаяния.
- Подождите немного. Я должен сообщить это Вулфу. И пожалуйста,
оставайтесь здесь.
Я зашел на кухню и попросил Фрица постоять пока в прихожей и свистнуть,
если вдруг из кабинета высунется какая-нибудь английская физиономия. Потом я
взбежал на третий этаж и негромко позвал через дверь нашу гостью. Ключ в
замке повернулся, и я вошел в комнату. Клара Фокс откинула назад волосы и
взглянула на меня отчасти с тревогой, отчасти с надеждой.
- Во сколько вы сегодня звонили Хорроксу?
Она остолбенела, сглотнула слюну и с трудом выдавила из себя;
- Но я... он... обещал мне...
- Значит, вы ему звонили. Прекрасно. Звонили и ничего мне не сказали,
хотя у нас уже был разговор насчет телефона.
- Но вы же не спросили, звонила ли я.
- Ах, не спросил! Какая оплошность! - Я воздел руки к небу. -
Интересно, о чем же вы беседовали? Если это, конечно, не тайна.
- Нет, не тайна. И не надо иронизировать. Я ему ничего особенного не
сказала...
- А точнее?
- Ну, обычный разговор. Я поблагодарила за розы. И потом... мы с ним
собирались встретиться, он очень просил, тем более что мы еще раньше
договаривались вместе поужинать, но ничего не получилось. А в понедельник мы
хотели пойти куда-нибудь потанцевать, и я назначила встречу на десять часов
- думала, за три часа мы с мистером Вулфом все обсудим. И вот в результате
осталась здесь, а Фрэнсис, наверно, везде меня искал. Утром я подумала, что
он сейчас звонит, а меня ни дома, ни на работе...
Я остановил ее:
- Передохните. Все ясно, у вас роман. Между прочим, свидание в тюрьме
было бы еще романтичней. Да, вы действительно авантюристка, и к тому же
наивная, как ребенок! Вы хоть читали во вчерашней "Таймс", что этот Хоррокс
- племянник лорда Клайверса и наследник титула?
- Я знаю, он сам мне говорил. Ну и что? Мистер Гудвин, мне не
нравится...
- Что вам нравится и что не нравится, вы мне расскажете позже, а сейчас
послушайте. Хоррокс сидит внизу, в кабинете. Он грозится вызвать полицию,
если ему не позволят вас увидеть.
- Что?! Он этого не сделает!
- Еще как сделает. Он уже созрел.
- Нет, он не может... он же обещал... Скажите ему, пусть сейчас же
уходит.
- Сам он не уйдет. А если я его выставлю, он начнет орать "Полиция!".
Он думает, что вы в плену и вас надо спасать. Ну просто подарочек, а не
клиентка! Вулф из-за вас рискует, а вы... Ладно, шутит он насчет полиции или
нет, сейчас уже неважно. Я приведу его сюда, и, ради Бога, отправьте его
поскорей обратно к дяде.
- Но я... О, Господи! - Она схватилась за голову, - Только не сейчас. Я
не хочу его видеть. Скажите ему... Впрочем, я и сама могу. Да... я пойду и
скажу ему...
- Никуда вы не пойдете. А то потом вам захочется погулять с ним перед
домом. Подождите здесь.
Я вышел из комнаты и пару секунд соображал, идти ли мне наверх
докладывать Вулфу. Пожалуй, раздражать его лишний раз не стоило. Я
спустился, дал отбой Фрицу и прошел в кабинет. Хоррокс, все еще сидевший со
скрещенными на груди руками, вопросительно приподнял бровь, я предложил ему
следовать за мной и пропустил вперед. По лестнице он взбежал легко, не
задыхаясь. Старая добрая Англия, похоже, подбирает надежных служак для своей
чертовой империи.
Я открыл дверь и пропустил его в комнату. Увидев Клару Фокс, он
изобразил приторную улыбку и протянул ей руку. Но она покачала головой.
- Я не подам вам руки. Как вам не стыдно? Вы же обещали не приезжать.
Теперь из-за вас должен страдать мистер Гудвин.
- Но я хотел как лучше, честное слово. - Сейчас он говорил совсем
по-другому: сладким просительным тоном. И от этого сразу поглупел. - И потом
я очень переживал... вы просто как в воду канули. Мало ли что могло
случиться... И вид у вас совершенно ужасный - круги под глазами.
- Ну спасибо.
Она неожиданно расхохоталась, показав нам свои белые зубки. Смеялась
она так долго, что на месте Хоррокса я обязательно что-нибудь сказал бы по
этому поводу.
- Раз уж, по словам мистера Гудвина, вы хотели меня спасти, так и быть.
- Она протянула ему руку. - Между прочим, я вам говорила: не приставайте к
американским девушкам, ничего хорошего из этого не выйдет.
Хоррокс зажал ее руки в своих лапах и явно не собирался отпускать.
- Нет, но действительно - глаза усталые. Вы не заболели? Может, я...
Мне пришлось оборвать его на полуслове: в парадную дверь звонили.
- Подождите меня здесь. Я вас закрою и посмотрю, кто там пришел. И ни
звука до моего возвращения О'кэй?
Клара Фокс молча кивнула.
- О'кэй, мистер Хоррокс?
- Конечно, как скажете...
Я вышел и запер за собой дверь. Пока я спускался по лестнице, звонок
звенел, не переставая: какой-то умник явно прислонился к кнопке. Фриц стоял
в прихожей, и вид у него был весьма воинственный: он не выносил, когда
баловались со звонком. Я подошел к двери и, отдернув занавеску, выглянул в
окошечко. По спине у меня сразу пробежали мурашки: к нам пожаловал целый
квартет с лейтенантом Роуклиффом во главе. Это он терзал кнопку звонка.
Давненько мне не приходилось встречать таких дорогих гостей. Я снял засов и
распахнул дверь на всю длину цепочки.
- Мы тебе что, муравьи, чтоб сюда пролезть? - заорал Роуклифф в щель. -
Давай открывай!
- Спокойно. Я тут не хозяин, а всего лишь посыльный.
- Да? Тогда вот тебе послание! - Он развернул бумагу, которую держал
наготове.
То, что это был ордер на обыск, я сумел разглядеть и без
увеличительного стекла: мне уже доводилось их видеть.
- Чего ты еще ждешь? - продолжал бушевать Роуклифф. - Чтобы я сосчитал
до десяти?
11
- Не суетитесь, лейтенант, - посоветовал я. - Если вы ищете что-то
такое, что находится у нас дома, оно никуда не денется: вы же наверняка
следите и за черным ходом, и за крышей. Я должен предупредить Вулфа,
все-таки он здесь хозяин. Так что подождите минуточку, я сейчас схожу к нему
наверх.
Не обращая внимания на крики Роуклиффа, я взбежал по лестнице. На этот
раз я прыгал через три ступеньки. Клара Фокс и Хоррокс все еще стояли
посреди комнаты.
- Они уже внизу, - сказал я ей. - Собирайтесь. И захватите мистера
Хоррокса с собой. Если узнаю, что он к этому причастен, я его пристукну.
Хоррокс всполошился:
- Ну знаете...
- Тихо! Топайте за мисс Фокс.
Из нее и в самом деле вышла бы отличная авантюристка: в решительный
момент она не терялась. Пулей бросившись к столу, схватила сумочку и платок,
и через секунду уже тащила Хоррокса к выходу. Я окинул взглядом комнату,
чтобы убедиться, не осталось ли где следов помады или пудры, подвинул стол к
окну, на старое место, и тоже вышел. Снизу доносились вопли Роуклиффа. Клары
Фокс и Хоррокса уже и след простыл. Я привел в порядок костюм, спустился и
открыл уличную дверь.
- Добро пожаловать. Мистер Вулф просил оставить ему ордер на память.
Они ввалились в прихожую.
- Где Вулф? - взревел Роуклифф.
- Наверху, в оранжерее. До одиннадцати он занимается со своими
орхидеями. Кстати, он просил предупредить, что признает ваше право обыскать
весь дом, но если ему будет причинен хоть малейший ущерб, городским властям
придется возместить все до последнего цента. Если потребуется, Вулф сам
пойдет в муниципалитет.
- Не надо меня пугать! Действуйте, ребята. Куда ведет эта двери?
- В гостиную, - пояснил я. - Здесь кабинет. Кухня. Спуск в подвал. Там
у нас выход во двор.
Оглядевшись, Роуклифф повернулся ко мне.
- Слушай, Гудвин. Я же знаю, что ты блефуешь. Зачем терять время? Тащи
сюда девчонку, и кончим этот спектакль. Вам же лучше: избавите себя от
лишней нервотрепки.
- Фи-и! - презрительно процедил я. - Нет, это я не вам, лейтенант, - у
вас приказ, я понимаю. Это я инспектору Кремеру, так и передайте. Над ним
будет хохотать весь Нью-Йорк. Он, наверно, решил, что Ниро Вулф настолько
глуп, что будет прятать женщин у себя под кроватью. Давайте обыскивайте
поскорей и проваливайте.
Он что-то хрюкнул и направился вместе со своим войском в подвал. Я
двинулся следом. За ними в любом случае нужно было присматривать, а с другой
стороны, поскольку Вулф позволил мне действовать по своему усмотрению, я
хотел поиграть у них на нервах. Именно так проще всего было довести
Роуклиффа до нужного нам состояния. Короче, я спустился в подвал, и пока они
совали везде нос, проверяли полки, открывали сундуки и заглядывали в пустые
картонные коробки, я вовсю чесал языком. Роуклифф пару раз попытался
огрызнуться, но в конце концов сдался и стал делать вид, что не слышит меня.
Я специально открыл дверцы бара и озирался по сторонам, словно ожидая, когда
кто-то из них поддастся искушению и потянется за бутылкой виски. Выглянув
напоследок через черный ход, они сочли осмотр подвала законченным. Я запер
дверь во двор и поднялся за ними на первый этаж.
Роуклифф оставил одного человека у лестницы в подвал и принялся за
кухню. Я от него не отставал.
- Поосторожней: здесь в любой момент можно провалиться, - предупредил а
его. - В доме полно ловушек.
Роуклифф невольно посмотрел себе под ноги. А я только этого и ждал,
чтобы громко расхохотаться.
В кабинете я услужливо предложил:
- Может, открыть сейф? Там у нас маленький кусочек Клары Фокс. Мы ведь
очень просто от нее избавились: разрезали на куски и рассовали где попало.
Когда мы поднимались на второй этаж, он уже злился, хотя и не подавал
виду. И явно предчувствовал провал операции.
Оставив одного человека на лестничной площадке, Роуклифф зашел в
комнату Вулфа. Фриц прибежал помочь мне, побоявшись, как бы тут не
перевернули все вверх дном. Однако, надо признать, что при всей тщательности
обыскивали они аккуратно. Один из них заметил, что постель чересчур пышная,
- у Вулфа было два матраца, - приподнял край черного шелкового покрывала и
заглянул под кровать. Роуклифф осмотрел полки стеллажа, определил на глаз
размеры, прикидывая, нет ли тут какого-нибудь потайного шкафа, потом
отодвинул ширму, на которой висела мишень, и проверил, что за ней спрятано.
А я все это время донимал его своими насмешками.
Когда в моей комнате Роуклифф решил убедиться, что за висящей в
платяном шкафу одеждой ничего нет, я сказал:
- Знаете, могу предложить хороший вариант. Давайте я надену женскую
шляпку - у меня есть одна, в лотерею когда-то выиграл, - а вы отведете меня
к Кремеру и скажете, что я - Клара Фокс. Интересно, он догадается или нет?
Роуклифф вынул голову из шкафа, распрямился и заорал, гневно сверкая
глазами:
- Заткнись! А то я тебя отведу - в одно место!
Я улыбнулся.
- Бросьте, лейтенант, это несерьезно. Сначала сами ставите себя в
дурацкое положение, а потом срываете злобу на мирных гражданах.
Тяжелым шагом Роуклифф вышел на площадку и повел своих бойцов на
следующий этаж. Должен признаться, я немного заволновался, когда они вошли в
Южную комнату: если человек провел в одном месте десять часов, он
обязательно оставит следы. Но фараоны искали не следы, они искали женщину.
Ничего такого, что бросалось бы в глаза, в комнате не было: Клара Фокс четко
выполнила указания Вулфа. Роуклифф управился здесь всего за две минуты, и
столько же ему потребовалось, чтобы обыскать Северную комнату, где провел
ночь Сол. Когда она снова вышли на площадку, я открыл дверь перед узкой
лестницей, ведущей в оранжерею.
- Теперь крыша, последний этап. Сразу предупреждаю, если вы уроните
хоть один горшок с орхидеями, пеняйте на себя - у вас будут крупные
неприятности.
Роуклифф уже сломался. Я это чувствовал, хотя он и старался не подавать
вида.
- Вулф там, наверху?
- Да.
- Хорошо. Джек, пошла со мной. Остальные ждут здесь.
Придерживая дверь, я пропустил их вперед, и мы друг за дружкой
поднялись на крышу. Заметив стоявший с открытыми дверями лифт, Роуклифф
высунулся на лестничный пролет и крикнул вниз:
- Эй, Эл! Поднимись сюда на лифте, проверишь шахту.
Оранжерея Вулфа приводила в изумление и более подготовленных людей, чем
лейтенант Роуклифф. Например, Пьера Фракара, президента Французского
общества растениеводства. Я заходил сюда сто раз в день и то не переставал
поражаться, хотя и напускал на себя равнодушный вид. Конечно, в феврале
орхидеи впечатляли куда больше, чем в октябре, но Вулф с Хорстманом
научились каким-то образом менять время цветения, и теперь оранжереей можно
было любоваться практически круглый год. Зайдя в первое отделен
...Закладка в соц.сетях
