Жанр: Детектив
Избавление методом номер три - Ниро Вульф
... - Как зовут вашего мужа?
Она открыла рот, но сразу закрыла его.
- Владо Кирнс. Я пользуюсь своим собственным именем.
- Вы разведены?
- Нет.
- Такси было здесь, когда вы пришли?
- Не знаю, не заметила. Но я думаю, что уже было, потому что, если бы
оно подъехало, пока мы здесь сидели, мы бы это заметили.
- Как вы сюда приехали?
- Я не думаю, чтобы это имело значение.
- Решать буду я, имеет или нет! Как вы приехали?
Она покачала головой:
- Нет. Вот, например, если кто-то привез меня сюда или куда-то рядом,
то вы бы стали и его расспрашивать, а я не хочу этого, нет.
Невероятно, но она знала также, что такое "без прикрас".
- Я советую вам, - настаивал Кремер, - рассказать, как вы сюда
приехали.
- Я предпочла бы не говорить.
- Что это за пари, по которому вы желали проконсультироваться?
- Это тоже не имеет значения. Это было личное пари с приятельницей, -
она повернула голову ко мне. - Вы детектив, мистер Гудвин, поэтому должны
знать, обязана ли я рассказывать ему о своих личных делах только по тому,
что я сижу здесь с вами?
- Конечно, нет, - заверил я. - Нет, до тех пор, пока он не докажет
связи между вашими личными делами и его профессиональными, а он этого не
сделал. Это полностью ваше де...
- Какого дьявола здесь такой шум? - прервал меня голос Вулфа.
Я обернулся. Дверь была широко раскрыта, и на пороге всей своей массой
возвышался мистер Вулф.
- Что происходит? - проревел он.
Так как я был всего лишь бывшим служащим, а Кремер инспектором, то я
решил, что на вопрос подобает отвечать ему. Но тот онемел, по-видимому, был
слишком поражен лицезрением Вулфа, высунувшего свой нос наружу.
Вулф нетерпеливо сделал шаг вперед.
- Арчи, я задал вопрос.
Я встал.
- Да, сэр, я слышу вас. Мисс Холт, это мистер Вулф. Мисс Мира Холт,
Вулф. Когда я вышел из дома, она поднималась по ступенькам. Я никогда раньше
не видел ее. Она хотела встретиться с вами, но узнав, что я больше здесь не
работаю, сказала, что я подошел бы ей больше, чем вы, и попросила
проконсультировать ее. Она заплатила, и мы присели тут, чтобы поговорить. У
обочины стояло пустое такси. К нему подъехала патрульная машина,
остановилась, и дежурный полицейский нашел в такси под брезентом тело
мертвой женщины. Я заглянул внутрь, когда он стягивал брезент, и вернулся на
крыльцо к своей клиентке. Увлекшись наблюдением за происходящим, мы прервали
беседу. Сразу же прибыла бригада полицейских. В их числе оказался мистер
Кремер. Он обошел такси, а потом направился к нам и стал расспрашивать. Я
ничего не знал ни о такси, ни о его содержимом и так и ответил. Девушка же
сказал инспектору, что это не она привела сюда такси и что приехала она не в
нем. Она сообщила ему свое имя, адрес и род занятий, но отказалась отвечать
на вопросы о личных делах, например, о чем она со мной консультировалась.
Она апеллировала ко мне, и я сказал, что это ее личное дело. И тут появились
вы.
Вулф хмыкнул.
- Почему ты не привел мисс Холт в дом?
- Потому что это не мой дом и не мой кабинет.
- Ерунда. Есть приемная комната. Если ты хочешь придерживаться
формальности, то я приглашаю тебя воспользоваться ею для консультации с
клиенткой. Сидеть здесь в этом шуме абсурдно. У тебя есть еще информация для
мистера Кремера?
- Нет.
- У вас есть, мисс Холт?
Она стояла рядом со мной.
- У меня ее и не было.
- Так пойдемте вон от этой суматохи, входите!
Наконец Кремер обрел дар речи.
- Минуточку, - он поднялся по ступенькам и стал рядом со мной, глядя на
Вулфа. - Это все очень ловко. Слишком ловко, черт побери. Гудвин утверждает,
что уволился с работы. Это так?
- Да.
- Почему?
- Тьфу! Это уже слишком, мистер Кремер, и вы это знаете!
- Вам что-нибудь известно о мисс Холт или о том, зачем она пришла
проконсультироваться?
- Нет.
- Или о том факте, что за дверями вашего дома остановилось такси с
мертвым телом?
- Нет.
- Вы знали, что приедет мисс Холт?
- Нет, но, возможно, это знал мистер Гудвин.
- Вы знали, что здесь стоит такси?
- Нет. Видит Бог, я терпелив с вами, сэр. Вы же без всяких оснований
настойчивы. Будь мистер Гудвин или я замешаны в том происшествии, что
привело вас сюда, как и если бы в нем была замешана мисс Холт, стал бы он
сидеть с нею, лениво развалясь в ожидании ваших нападок? Вы знаете его и
знаете меня. Пойдем, Арчи, и возьми свою клиентку, - он повернулся.
Я взглянул на Кремера:
- Буду рад напечатать наши заявления и принести их вниз, - с этими
словами я коснулся руки Миры Холт и проводил ее в дом. Вулф сопровождал нас.
Когда я закрыл дверь и замок защелкнулся, он сказал:
- Поскольку в приемной нет телефона, а он, может быть понадобится вам,
то, наверное, будет лучше, если вы пройдете в кабинет. Я же пойду в свою
комнату.
- Благодарю вас, - ответил я вежливо, - но для нас, пожалуй, лучше уйти
черным ходом. Когда я объясню ситуацию, то вы, может быть, не захотите
терпеть нас здесь. Дело в том, что это такси привела сюда мисс Холт. Ее
приятельница по имени Джуди Брэм, одна из девяноста трех женщин-шоферов
такси в Нью-Йорке, позволила ей воспользоваться своей машиной... или же мисс
Холт взяла ее без разрешения. Она оставила...
- Нет, - вставила Мира. - Джуди разрешила мне взять ее.
- Понятно, - кивнул я. - Вы - превосходный лжец. Но дайте мне
закончить. Она поставила такси перед каким-то зданием, и пошла туда за
чем-то, а когда вернулась обратно, то обнаружила в машине тело мертвой
женщины с ножом между ребрами. Или оно было накрыто брезентом, или...
- Я накрыла его сама, брезент лежал под сиденьем водителя.
- Видите, - отметил я, - она - человек уравновешенный, до некоторой
степени. Мисс Холт не могла известить полицию только потому, что ее
приятельница нарушила закон, позволив ей взять такси. Кроме того, она узнала
в мертвой женщине свою знакомую. Не зная, что делать, она решила
проконсультироваться с нами. Я встретил ее у подъезда. Мисс Холт рассказала
мне сказку о пари, которое она якобы заключила с приятельницей. Я сразу же
сообразил, что она кормит меня ложью, и дал ей понять это, но удержал от
выбалтывания вслух всей правды, что позволило мне держаться с Кремером так,
словно мне ничего не известно. А она наврала ему и сделала это прекрасно. Но
ложь долго не продержится. Хотя Джуди Брэм, скорее всего, будет отрицать,
что она позволила кому-то взять свою машину, но рано или поздно...
- Я пыталась звонить, но она не ответила. Я хотела сказать ей, что
кто-то украл машину.
- Не прерывайте меня! Вы когда-нибудь слышали про отпечатки пальцев? Вы
видели, как они работали над этой машиной? Итак, моя клиентка сжата со всех
сторон. Я узнаю больше подробностей, когда она мне все расскажет. Суть в том
- она ли убила эту женщину. Если бы я считал, что мисс Холт - убийца, я бы
просто выпроводил ее, потому что тогда дело было бы безнадежным. Но она не
убивала. Я даю десять против одного, что это не она ее убила. Если бы она...
Девушка снова прервала меня. Но этот перерыв был вызван не словами, а
ее губами, которые прижались к моим губам, и ее ладонями, закрывшими мои
уши. Если бы она была клиенткой Вулфа, я бы быстро ее оттолкнул, так как
такого рода зрелища только раздражают меня. Но она была моей клиенткой,
поэтому не было смысла ранить ее чувства. Я даже похлопал ее по плечу. Когда
она закончила, я продолжал:
- Если бы она убила ее, то не приехала бы сюда с трупом в качестве
пассажира, чтобы рассказать нам - вам или мне - сказку о приятельнице и о
пари с нею. Она бы просто закинула куда-нибудь труп. Даю двадцать к одному.
Добавьте к этому мои наблюдения за нею, пока мы сидели на ступеньках, и это
уже будет тридцать к одному. Поэтому я взял гонорар, который она предложила
мне. Кстати, - я достал из кармана те деньги, что она дала мне, развернул их
и сосчитал: три двадцатки, три десятки и пятерка. Положив две двадцатки и
десятку обратно, я протянул ей остальные, - ваша сдача, я оставил ровно
пятьдесят.
Немного поколебавшись, она взяла их.
- Я заплачу вам больше, конечно. Что вы собираетесь делать?
- Я буду знать лучше, когда вы ответите на несколько вопросов. Один из
них ждать не может: что вы делали с такси?
- Я пользовалась им, - она держалась своей линии поведения.
- Ладно, мы пойдем, - я повернулся к Вулфу. - Еще раз благодарю вас за
предложенное гостеприимство. Но Кремер может позвонить в дверь в любую
минуту. Мы выйдем через черный ход. Мисс Холт, сюда, пожалуйста...
- Стойте! - крикнул Вулф. - Это нелепо. Давай сюда половину гонорара!
Я поднял брови:
- Зачем?
- Чтобы заплатить мне. Ты помог мне справиться со многими проблемами,
несомненно, и я могу помочь тебе в одной, но я - не Дон-Кихот. И я не
принимаю твоего самовольного решения о том, что наше длительное
сотрудничество закончено. Но даже если и так - твоя репутация неразрывно
связана с моей. Твой клиент в неприятном положении. Я никогда не брался за
работу без твоей помощи, почему же тебе пытаться делать это без меня?
Сдержав усмешку, потому что он мог неправильно истолковать ее, я
сказал: "О'кей", - и, вытащив двадцатку из кармана, куда положил гонорар, я
добавил к ней пятерку из бумажника и протянул ему. Он взял деньги,
повернулся и направился в кабинет, а Мира и я последовали за ним.
Глава 4
Куда сесть - не было, конечно, проблемой ни для мистера Вулфа, ни для
мисс Холт. Сам он подошел к огромному, специально сделанному креслу за своим
столом, а клиентке указал пальцем на красное кожаное кресло. Но для меня это
было деликатным вопросом, так как стол справа от Вулфа я уже не мог считать
своим. Поколебавшись, я положил руку на одно из желтых кресел, чтобы
пододвинуть его.
- К черту! - зарычал Вулф. - Мы должны работать!
Тогда я пошел, сел на свое рабочее место и спросил его:
- Я продолжу?
- Валяй!
Я взглянул на девушку. При хорошем освещении и без кепи она была очень
привлекательна, даже в ее неприятном положении.
- Мне хотелось бы, - обратился я к ней, - чтобы вы подтвердили мои
слова. Это вы убили женщину?
- Нет, нет!
- О'кей, с этим покончено. Теперь метод номер два - правда! Джуди Брэм
- ваша приятельница?
- Да.
- Она разрешила вам взять машину?
- Да.
- Почему?
- Я ее попросила.
- Зачем вы ее об этом попросили?
- Потому что... Это долгая история.
- Сделайте ее как можно короче. Вам что, не хватает времени?
Она сидела на краешке кресла, которое могло бы вместить, наверное, двух
таких, как она.
- Я знаю Джуди три года. Она тоже была манекенщицей, но ей такая работа
не нравилась. Джуди - очень необычный человек. А так как у нее были деньги,
полученные по наследству, то около года назад она купила такси и лицензию.
Она ездит, когда ей того хочется, но у нее есть несколько постоянных
клиентов - из тех, которые считают шиком ездить с шофером-девушкой. И один
из них - мой муж. Он часто...
- Ваш муж? - переспросил Вулф. - Мисс Холт?
- Они не живут вместе, - пояснил я ему. - И хотя еще не разведены, она
пользуется своей собственной фамилией. Пожалуйста, покороче.
Она подчинилась.
- Моего мужа зовут Владо Кирнс. Он рисует картины, но не продает их.
Деньги у него есть. Он часто звонит Джуди и просит отвезти его куда-нибудь.
Вчера вечером, когда я была у нее, он снова позвонил и попросил заехать за
ним сегодня в восемь часов вечера. Я обратилась к Джуди с просьбой позволить
мне поехать вместо нее, чтобы поговорить с ним. Я писала ему, пыталась
увидится, но он не отвечал на мои письма. Дело в том, что я хочу развода, а
он - нет. Мне кажется, что причина, по которой он его не хочет, просто...
- Пропустите это. Продолжайте.
- Хорошо. Джуди сказала, что я могу взять такси, и сегодня в семь часов
я пришла к ней. Она вывела машину из гаража, дала мне кепи и куртку, и я...
- Где ее дом?
- Болдуин-стрит, семнадцать. В Вилледже.
- Знаю. Там вы сели в машину?
- Да. Я повела ее к Фэрэл-стрит. Это западная часть Варика, ниже...
- Мне известно, где это.
- Тогда вы знаете, что это тупик. Ближе к концу аллеи, между стенами,
дорога ведет к маленькому домику - это дом моего мужа. Я там жила с ним
около года. Так как я приехала немного раньше восьми, то развернула машину и
остановилась перед аллеей - там, где его всегда ожидала Джуди. Он не пришел
вовремя. Мне не хотелось идти к дому, потому что как только он увидел бы мое
лицо, то сразу же закрыл бы передо мной дверь. Но когда он не явился и к
половине девятого, я оставила такси и пошла...
- Вы уверены насчет времени?
- Да, я посмотрела на часы.
- Какое на них время сейчас?
Она повернула руку.
- Две минуты двенадцатого.
- Правильно. Вы прошла через аллею?
- Да, к дому. Там на дверях медный молоток, звонка нет. Я постучала, но
никто не ответил, хотя я стучала несколько раз, и мне было слышно, что в
доме кто-то есть: играло радио или телевизор. Я могла даже разобрать слова,
поэтому стучала достаточно громко. Вряд ли он узнал меня через окно, потому
что было темно и я глубоко надвинула кепи. Конечно, в доме мог быть Мортон -
его "человек", как он его зовет, слушать радио мог и он, но он услышал бы
стук и подошел бы к двери. Наконец, я отказалась от безуспешных попыток и
пошла обратно к машине, но когда я залезала внутрь, то увидела ее... Сначала
я подумала, что это шутка, которую она разыграла, но когда присмотрелась
поближе, то увидела нож. А потом я узнала ее и поняла, что она мертва. Если
бы я не отвернулась и не схватилась за руль с такой силой, с какой только
могла, то наверняка упала бы в обморок. У меня никогда не было обмороков. Я
сидела там...
- Кто эта женщина?
- Это - Фоуб Арден. Она была той причиной, из-за которой мой муж не
хотел развода. Я уверена, что дело в ней, или, во всяком случае, она - одна
из причин. Мне кажется, он считал, что пока мы не разведены, Фоуб не могла
надеяться на брак с ним, и никто другой не мог. Но я не об этом думала,
когда увидела ее мертвой. Я думала о том, что делать. Я знала, что самое
правильное - позвонить в полицию. Но я управляла машиной Джуди, и, что еще
хуже, я понимала: они выяснят о ней, и о моем муже, и о том, что я знала,
кто она. Не помню, сколько я там сидела.
- Это можно прикинуть. Вы вышли из машины и направились к дому в
половине девятого. Сколько вы там находились?
- Не знаю. Я постучала несколько раз, заглянула в окно, потом стучала
еще несколько раз, - она помолчала и добавила: - По крайней мере, минут
десять.
- Значит, вы вернулись к машине в восемь сорок. Оттуда к нам ехать не
более десяти минут, а вы приехали в девять двадцать. Вы просидели там
полчаса?
- Нет. Я решила вытащить ее... выбросить из машины. Под сиденьем я
нашла брезент. Мне казалось, что лучшее место для этого - где-нибудь около
реки, и я поехала туда, но подходящего места не нашла. Мужчины дважды
пытались остановить такси, один из них открыл дверцу, когда я притормозила у
светофора. И хотя я сказала, что делаю доставку, он все равно почти залез в
машину. Тогда мне пришло в голову бросить где-нибудь машину, и я пошла к
телефонной будке, чтобы сказать Джуди, будто ее украли, но там никто не
ответил. Тогда я подумала о Ниро Вулфе и о вас и приехала сюда. Я знаю, что
все, о чем я вам рассказала, было не совсем хорошо.
- Я тоже, - нахмурился я. - Хочу, чтобы вы поняли одну вещь. Когда вы
говорите, что не убивали ее, я верю вам, но это не значит, что я поверил вам
полностью. Например, ситуация с разводом. Если дело в том, что ваш муж хотел
развода, чтобы жениться на мисс Фоуб Арден, а вы препятствовали этому, то...
- Нет, - она в свою очередь нахмурилась, - я рассказала правду, каждое
слово. Там, на улице, я говорила не правду, но я была бы дурой, если бы
лгала вам сейчас.
- Конечно. Насколько близка вам приятельница - эта Джуди Брэм?
- Она - мой лучший друг, Джуди немного сумасшедшая, но я люблю ее.
- Вы уверены, что она этого заслуживает?
- О да!
- Вы бы на всякий случай скрестили пальцы, - я повернулся к Вулфу. -
Поскольку вы помогаете мне в этом деле, за что я вам весьма признателен, то
нам следует обменяться мнениями. То, что не она убила ее, вы принимаете?
- Как рабочую гипотезу - да.
- Тогда, не похоже ли на то, что убийство совершено кем-то из тех, кто
знал о договоренности между мисс Джуди и мисс Холт?
- Похоже, но далеко не наверняка. Событие могло произойти и случайно.
Или же оно подготовлено и что-то значит для мисс Брэм, а не для мисс Холт.
Я повернулся к Мире.
- Насколько близки ваш муж и Джуди Брэм?
- Близки? - Ее хмурость становилась хронической. - Нисколько. Если вы
имеете в виду близкие отношения, то я сомневаюсь, что Джуди вообще позволит
это когда-либо какому-нибудь мужчине. Хотя мой муж, может быть и пытался.
Да, я полагаю, что так оно и было.
- У Джуди могла быть причина для убийства Фоуб Арден?
- Боже мой, нет!
- Но разве не возможно, что Джуди без вашего ведома решила сломать лед
между вами и вашим мужем, а Фоуб Арден стояла на вашем пути и мешала
осуществлению ее планов?
- Я полагаю, такое может быть, если вы хотите сказать, что все
возможно. Но я не верю этому.
- Вы слышали наш разговор с мистером Вулфом - о чем я его спрашивал и
что он ответил. По одной из версии тот, кто убил ее, знал о вашем намерении
вести машину. Весьма возможно, что Джуди Брэм рассказала кому-то об этом.
- Да, пожалуй. Но я не верю в это: Джуди сообщила бы мне. Она точно не
рассказывала никому.
- Возможно также, что вы сами рассказали кому-нибудь. Рассказывали?
Ее губы дважды дрогнули, прежде чем она произнесла;
- Нет.
- Лжете! Я не могу быть вежливым - для этого нет времени. Вы лжете?
Кому вы рассказали?
- Я не собираюсь его впутывать. Человек, которому я рассказала,
наверняка не мог, не мог ничего сделать, некоторые вещи невозможны.
- Кто это был?
- Нет, мистер Гудвин. Действительно...
Я вытащил двадцатку из кармана, затем двадцатку и десятку из бумажника,
встал и подошел к мисс Холт.
- Вот ваши пятьдесят долларов, - сказал я. - Освободите меня от своих
проблем. Вы можете выйти черным ходом.
- Но я говорю вам, что он не мог!
- Тогда ваше сообщение ему не повредит. Я не стану кусать его. Но я
должен знать все, что вы делали. В противном случае, бесполезно браться за
ваше дело.
Конечно, ее губы снова дрогнули.
- Вы действительно так поступите? Просто откажете мне?
- Разумеется. С извинениями и наилучшими пожеланиями.
Мира вздохнула.
- Вчера вечером я позвонила своему другу - его зовут Гильберт Ирвинг -
и рассказала ему.
- Он больше, чем друг?
- Нет. Он женат, и я тоже несвободна. Мы друзья и все.
- Он знает вашего мужа?
- Да. Они знакомы много лет, но никогда не были друзьями.
- Он знал о Фоуб Арден?
- Он встречал ее. Но об их отношениях он не знал.
- Почему вы рассказали ему о своем плане вести такси?
- Мне хотелось узнать его мнение. Он очень, очень интеллигентный
человек.
- Так что же он думал о вашей затее?
- Он считал, что это глупо. Скорее, не глупо, а бесполезно. Он считал,
что мой муж откажется слушать меня. Честно говоря, мистер Гудвин, это и
правда глупо. Это абсолютно глупо...
В дверь позвонили.
Я уже сделал три шага, когда вспомнил, что больше здесь не работаю. Но,
не желая быть мелочным, я продолжил свой путь, вышел в холл и выглянул через
стекло входной двери, прозрачное только с одной стороны. У подъезда стояли
мужчина и женщина. Одного взгляда было достаточно, чтобы узнать инспектора
Кремера, но к женщине пришлось присмотреться. Хотя в такси на фотографии
трудно было хорошо рассмотреть лицо из-за слишком тусклого света, но все же
я был уверен, что это Джуди Брэм.
Поскольку мисс Холт наняла меня, а Вулф был просто помощником, то мне
самому предстояло решать, как поступить. Но Вулф столько раз спрашивал мое
мнение, что было не обидным отплатить ему тем же. Поэтому я подошел к двери
кабинета и сообщил:
- Кремер и Джуди. Мне...
- Джуди! - воскликнула Мира. - Она здесь?
Ее я, разумеется, проигнорировал.
- Мне удрать с мисс Холт и оставить их на вас? Ваше мнение?
Он прикрыл глаза и через три секунды, открыв их, ответил.
- Я бы сказал - нет. Но решайте сами.
- Тогда мы останемся. Так или иначе, я хотел встретиться с Джуди.
Держитесь твердо, мисс Холт, ни разу не бросайте простую основную ложь, пока
это возможно.
Снова раздался звонок. Я опять вышел в холл, накинул цепочку и,
приоткрыв дверь на те два дюйма, что она позволяла, спросил через щель.
- Вы хотите видеть меня, инспектор?
- Я хочу войти, откройте.
- Для вас я рад это сделать. Но с вами посторонние. Кто эта леди?
- Ее зовут Джуди Брэм. Она шофер и владелица такси.
- Я хочу видеть Миру Холт, - решительно заявила леди, - откройте!
Я снял цепочку, но мне не пришлось открывать дверь. Джуди Брэм избавила
меня от хлопот. Она влетела в холл и устремилась в приемную. Заметив, что
Кремер, держась за нее, тоже может проскользнуть мимо, я постарался, чтобы
он налетел на меня. Инспектор, покачнувшись, потерял равновесие и тем самым
дал мне время закрыть дверь и войти в кабинет по его стопам. Когда мы вошли,
мисс Брэм сидела на ручке красного кресла, обняв Миру за плечи, и
тараторила. Кремер схватил ее за руку и рявкнул, но она проигнорировала его.
- И я сказала: да, машина еще могла стоять там, впереди, когда ты ушла,
но я уверена, что ты бы не взяла ее. И во всяком случае...
Кремер дергал ее и так и сяк. Наконец она, размахнувшись свободной
рукой, ударила его по лицу. Самого этого действия было даже слишком, чтобы
ошеломить его. Но и звуковой эффект оказался прекрасным. Джуди резко
замолчала и взглянула на инспектора. Ее большие, карие, хорошо расставленные
глаза были идеальными для выполнения своей функции. У меня явилось чувство,
будто я видел ее прежде, хотя и знал, что это не так. Просто старое
воспоминание: соученица в седьмом классе в Огайо, которую я впервые
поцеловал, съездила меня в ответ по уху учебником арифметики. Сейчас она
замужем и у нее пятеро детей.
- Подобные действия не рекомендуются, мисс Брэм, - сообщил Кремер. -
Нельзя бить офицера полиции, - он подошел к желтому креслу и развернул его.
- Сюда. Садитесь сюда!
- Я буду сидеть там, где мне нравится, - она снова уселась на ручку
красного кресла. - Это полицейскому офицеру не полагается грубо обращаться с
гражданами. Когда я получила лицензию, меня информировали о законах. Я под
арестом?
- Нет.
- Тогда не трогайте меня, - она повернула голову. - Вы Ниро Вулф? Вы
даже огромнее... - она не сказала "чего". - Я Джуди Брэм. Вы представляете
мою подругу - Миру Холт?
Его глаза, устремленные на нее, были полуоткрыты.
- Представляю - это не то слово, мисс Брэм. Я детектив, а не адвокат. И
мисс Холт наняла Гудвина, а он, в свою очередь, нанял меня как своего
ассистента. Вы называете ее своим другом? Вы ее подруга?
- Да. И я хочу знать... Она ушла от меня около половины седьмого, а
потом, приблизительно через час, и я вышла из дому - у меня была назначена
встреча. Еще раньше я оставила свое такси перед домом. Так вот, когда я
вышла, его там не было, но я полагаю...
- Помолчите! - крикнул инспектор.
Он сидел в желтом кресле, я - за своим столом.
- Я полагаю, - Джуди лишь повысила голос, - что его взял человек из
гаража. У меня была встреча...
- Да замолчите же! - заорал Кремер. - Как мне заткнуть вам рот?!
- Как? - спросила она.
Вот это был вопрос так вопрос!
Он мог использовать на выбор несколько способов: зажать ей рот своей
лапой, поднять ее и вынести на улицу, предварительно вызвав оттуда на
подмогу пару мужчин, ударить ее каким-нибудь тупым предметом или же
пристрелить ее. Но все они имели свои отрицательные стороны.
- Позвольте мне, - вмешался Вулф. - Мне кажется, мистер Кремер, что вы
все равно уже испортили дело. Идея неожиданной встречи двух подруг была,
конечно, заманчивой. Но вы ошиблись в оценке темперамента мисс Брэм и теперь
обмануты в своих ожиданиях. После всего этого вам не получить противоречивых
показаний. Мисс Холт поступила бы глупо, если бы выдала детали, о которых не
говорила мисс Брэм. Разумеется, вы хорошо понимаете, что необязательно
подразумевать виновность каждой из них.
- Вы даете указания мисс Холт не отвечать ни на какие вопросы? -
раздраженно выпалил Кремер.
- Я? Если и так, то непроизвольно. А теперь, конечно, вы должны все
упростить. Очевидно, что у вас есть альтернатива: или позволить мисс Брэм
закончить свой рассказ, или же удалить ее.
- Есть еще третья возможность, и она мне нравится больше: я удивлю мисс
Холт! - Инспектор поднялся. - Пойдемте со мной, мисс Холт. Я забираю вас,
чтобы допросить в связи с убийством Фоуб Арден.
- Она под арестом? - спросила Джуди.
- Пока нет. Но если она не будет говорить, то окажется под арестом -
как важный свидетель.
- Он может это сделать, мистер Вулф?
- Да.
- Без ордера?
- При таких обстоятельствах - да.
- Пойдемте, мисс Холт, - зарычал Кремер.
Я стиснул зубы. Вулф скорее бы обед пропустил, чем позволил бы Кремеру
или любому другому полицейскому забрать в тюрьму клиента из его кабинета. В
течение многих лет я наблюдал, как он изобретал самые фантастические
маневры, чтобы воспрепятствовать этому. Правда, Мира Холт была моей
клиенткой, но я же поделил с ним свой гонорар! Поэтому я сидел стиснув зубы,
когда девушка встала с кресла и вместе с инспектором направилась
...Закладка в соц.сетях
