Жанр: Детектив
Змея
... для двух
проституток; потом, не закончив это дело, вдруг замер на какое-то время с
озабоченным выражением лица.
Джерси Тоби закружился по бару. Купив в автомате сигареты, он уселся на
табурет рядом со мной, словно случайный сосед.
После небольшого молчания он сказал:
- Послушай, Майк...
- Перестань потеть, приятель.
- Ты пришел сюда из-за меня или... из-за кого-то еще?
- Из-за кого-то еще.
- Черт возьми, Майк! Ведь мы давно знакомы. Неужели ты думаешь, что я не
знаю, что произошло?
- А что произошло?
- Что? - закричал он. - А Левит и Кид Хэнд! Неужели ты думаешь, что в этом
городе можно по-прежнему палить направо и налево? Нет, времена изменились. Ты
долгое время был вне игры и лучше бы так и оставался. И прежде чем я скроюсь,
выслушай еще одну вещь. Не думай, что тебе удастся загнать меня в угол. Я тебе
ничего не скажу! Ни словечка! Оставь меня в покое! Я теперь деловой человек и
никому не становлюсь поперек дороги. Я никого не трогаю, и меня никто не трогает.
И так будет впредь.
- Чудесно.
- И такие мягкие приемчики со мной тоже не пройдут.
- Чем же ты теперь промышляешь, Тоби?
- Я сутенер.
- Так низко ты еще не опускался.
- Да? Что ж, может быть, но теперь у меня хватает денег и есть две девушки, с
которыми можно поразвлечься. И я никого не трогаю - не то что другие мошенники.
И у меня еще остается пара сотен, чтобы подмазать кого нужно. Понятно?
- Я не собираюсь отбивать у тебя хлеб.
- Чертовски разумно.
Он сидел и смотрел в свой стакан, довольный, что наконец высказал мне то, что
скопилось у него на душе. Но тут я взял его руку и положил себе на бедро - туда, где
прощупывался пистолет, - и спросил его:
- Припоминаешь?
Он вздрогнул и отнял руку.
- Да, ты только это и знаешь, - сказал он. - Ничего другого. Стоит тебе вынуть
пушку, и тебя арестуют, а я буду по-прежнему жить да радоваться.
Тогда мне пришлось использовать последний аргумент. Я вынул бумажник,
открыл его и положил так, чтобы было видно синее удостоверение. Тоби долго
смотрел на него, потом широко открыл глаза и схватился за свой стакан.
- Туз, Тоби, козырной туз, - сказал я. - Теперь пойдем к тебе или ко мне?
- Я... У меня наверху комната.
- Какой номер?
- Триста тринадцать.
- Ладно. Увидимся через десять минут. Ты иди первым...
Комната Тоби выходила во двор. У нее был обычный безликий вид номера в отеле,
и пахло в ней прокисшим пивом и заношенным бельем. Тоби открыл пиво, но я
отказался. Пожав плечами, он уселся и сказал:
- Выкладывай, Майк.
- Кид Хэнд.
- Он мертв.
- Мне это известно. Я сам застрелил его. Черепушку снес так, что мозги
размазались по стене. Не он первый и, наверное, не он последний.
- Майк, ты действительно ненормальный, - сказал Тоби, осторожно отставляя
пиво.
- Тоби...
- Нет, ты действительно ненормальный. Наверно, у тебя жажда смерти, как мне
уже не раз приходилось слышать.
- Тоби...
- Правда, Майк. Такие новости расходятся довольно быстро. Тебе не пришить
кого-то в этом городе, чтобы об этом сразу не узнали. Ты был психом и раньше, еще
издавна, но теперь окончательно спятил. Думаешь, я не знаю? К черту, все уже знают!
Я даже не хочу находиться с тобой в одной комнате.
- У тебя просто нет другого выбора, Тоби.
- Я уверен, что поплачусь за это. И ты тоже. Черт побери, Майк...
- Кид Хэнд, - повторил я.
- Он работал на Тилсона. Все это знали.
- Дальше.
- Ты чокнутый! Что я могу знать о Киде Хэнде? Мы занимались совсем разным
бизнесом. Я всего лишь мелкий сутенер. А он знаешь кто? Он большая шишка. Он
правая рука мистера Дикерсона. Думаешь, я собираюсь...
- Кто такой этот Дикерсон?
- Дружище, кто может знать, кто такой мистер Дикерсон? Он новый босс. Он
появился совсем недавно, и все остальные гангстеры встали перед ним навытяжку.
Черт возьми, больше я ничего не могу тебе сообщить.
- Политикой он занимается?
- Нет, никогда! У него и без того есть все, что ему нужно. Ты знаешь, что
происходит в этом городе, друг? Сюда со всех сторон съезжаются гангстеры. Причем
все - большие шишки и готовятся к чему-то. Я прямо вижу, как этот поток течет
мимо меня, но я не ловлю в нем рыбу. Слишком долго бандиты сидели тихо, но теперь
раздухарились, как индейцы. Появился большой начальник, и все гангстеры как
осатанели. Больше я ничего не могу сказать.
- Кид Хэнд?
- Настоящий псих. Отменный стрелок и знал, где его хлеб. Лез вверх, а потом
решил вернуться на прежнюю ступеньку.
- Почему?
- Что почему?
- Почему он напал на меня? Не разберусь в этой каше.
- Может, знал, что это ты? Он знал?
- Мне говорили, будто он хотел просто оказать кому-то услугу.
Тоби встал и уставился в мутное окно.
- Почему бы и нет? Услуги - важная вещь. Оказывая их, ты кажешься сильным.
Это доказывает, что ты не какой-нибудь простофиля. Это доказывает...
- Это доказывает, что тебя скоро могут пришить. Он медленно повернулся ко
мне:
- Я влип, Майк?
- Не вижу, каким образом.
- Спрашивай напрямую.
- Кто такой Дикерсон?
- Никто не знает. Большой человек.
- Деньги?
- Я думаю.
- А кто будет преемником Кида Хэнда?
- Понятия не имею. Может быть, Дел Пеннер. Довольно крепкий орешек. Сидел
десять лет, потом в Чикаго участвовал в бизнесе с игральными автоматами. Он уже
наступал Киду на пятки.
- Тогда, может быть, Кид замахнулся на чью-то власть? Или и вправду хотел
оказать кому-то услугу?
- Услуги никого не убивают.
- Но Киду это стоило жизни.
- Он же не знал, что напорется на тебя! Я долго смотрел на Тоби, потом лицо его
застыло, и он отвел взгляд. Сделав большой глоток пива, он посмотрел на меня, потом
сказал:
- Я слышал, что он хотел кому-то оказать личную услугу. Твое присутствие там
оказалось полной неожиданностью. Ты не представляешь себе, какой
неожиданностью. С тобой это не было связано. Тут что-то другое. Вот и все, что я
знаю. И больше не хочу ничего знать. Я просто хочу зарабатывать деньги на своей
спокойной профессии - и оставь меня в покое.
- Почему?
- Потому что ты теперь жжешься, как раскаленное железо. Это знают все. И все
ждут, что произойдет.
- К этому я привык.
- На этот раз дело обстоит серьезней. - Он долго смотрел в стакан с пивом и
наконец решился. - Ты слышал что-нибудь о Марве Каниа?
- Нет.
- Он приехал из Сент-Луиса. Наемный убийца. Лет примерно двадцати восьми.
Первое убийство он совершил еще подростком. Потом некоторое время крутился в
Канзас-Сити, затем переехал на Западное побережье, после чего опять вернулся в
Сент-Луис. Известно, что он убрал Анджело и Винса Паго и был замешан в дело
Карлайла в Лос-Анджелесе. Он такой же бешеный, как и ты.
- Ну и что же?
- Ты сейчас представляешь собой мишень. Каниа шляется по городу с куском
свинца в животе, и всем известно, где он его заработал. Моли Бога, чтобы он умер. А
если этого не произойдет, то умрешь ты.
Я встал и взял шляпу.
- Последнее время мне везет, - сказал я.
- Надеюсь, это надолго.
Когда я подошел к двери, Джерси добавил:
- Не хотелось бы мне быть здесь, когда это твое везение кончится. Ты наделаешь
много шуму.
- Мне тоже так кажется.
- Так оно и будет, - заверил он.
Потом я вернулся к ней, красавице с длинными черными волосами, к ней, чье тело
было гармоничным сочетанием изгибов и красок; она лежала, укрытая одной лишь
простыней, под которой обозначились высокая грудь и мягкие впадины.
Она не услышала, как я вошел, пока я не окликнул:
- Вельда...
Глаза открылись - сначала медленно, а через секунду с поразительной
внезапностью, как у испуганной лани; рука дернулась, и я понял, что в ней зажато
Когда она узнала меня, пальцы расслабились, рука выскользнула из-под простыни и
потянулась ко мне.
- Ты можешь так погибнуть, детка, - сказал я.
- Только не при тебе.
- Не всегда это был я.
- Но теперь это так, Майк.
Я взял ее за руку, потом одним движением откинул простыню и посмотрел на тело
Вельды Сел на край постели и провел пальцами по шелковистой коже. Призыв
существовал всегда, но впервые он вызвал отклик. Теперь я мог трогать Вельду,
чувствовать ее и радоваться этому. Она жарко вздохнула и сказала:
- У тебя сумасшедшие глаза, Майк.
- Ты же их не видишь.
- Но я знаю. Они дикие, ирландские, карие с зеленым, и сумасшедшие.
- Понятно.
- Тогда сделай то, чего я хочу.
- Только не я, детка. Ты только женщина, а я делаю лишь то, чего хочу я.
- Так делай же.
- А ты готова?
- Я всегда была готова.
- Ничего подобного.
- Но сейчас да.
С другого конца комнаты, приглушенный занавесом алькова, донесся странный,
какой-то призрачный звук, похожий на причитания духа смерти ирландцев Банши;
звук этот то возвышался, то превращался в едва слышное бормотание.
- Она просыпается, - произнесла Вельда. Я набросил на нее простыню и
подоткнул под плечи.
- Нет, она не просыпается.
- Мы могли бы куда-то пойти.
- Нет.
- Майк...
- Сначала мы должны избавиться от опасности. До тех пор это будет не
правильно.
- С тобой всегда будет опасно.
- Но не так, как теперь.
- Неужели мы недостаточно испытали?
- С некоторыми людьми это всегда так. Ты теперь знаешь и понимаешь меня.
Приходит быстро, длится немного, потом быстро кончается.
- Ты никогда не изменишься?
- Не думаю, котенок. Вещи происходят, но не меняются.
- Так нам суждено?
- Должно быть. В настоящее время нам предстоит кое-что сделать. Ты готова?
- Я всегда была готова. - Вельда улыбнулась. - Раньше ты не спрашивал.
- Я никогда не спрашиваю. Я беру.
- Так возьми.
- Когда буду готов. Не теперь. Вставай. Вельда выбралась из постели и оделась,
не смущаясь тем, что я на нее смотрю. Потом она выдвинула ящик комода, достала
кобуру и прикрепила ее к широкому поясу юбки. Плоский браунинг был практически
не виден.
- Если бы в меня кто-то стрелял из этого, я бы успел ему руки оторвать, - сказал
я.
- Но не в том случае, если бы стреляли в голову, - ответила Вельда.
Я позвонил Рикерби снизу. Он обещал прислать агента наблюдать за квартирой,
пока нас нет. Сью спала. Мы с Вельдой сели в машину и отправились в сторону
Западного шоссе.
- Куда мы едем? - спросила Вельда.
- В один ресторанчик - новое место сбора гангстеров.
- От кого ты это узнал?
- От Пата.
- Кого я должна там найти?
- Человека по имени Дел Пеннер. Если его там нет, то попробуй узнать, где его
можно разыскать. Вероятно, он займет место Кида Хэнда. Главное, тебе нужно узнать:
кто такой мистер Дикерсон?
Вельда вопросительно посмотрела на меня, и я рассказал ей о деталях дела. Краем
глаза я наблюдал за тем, как она слушает. Что-то новое появилось в ней - чего не
было семь лет назад. Тогда она работала секретарем, имела право носить при себе
оружие. Была девушкой с особым прошлым, о котором я ничего не знал. Теперь она
стала женщиной все с тем же непонятным прошлым и правом носить оружие, однако я
чувствовал в этой женщине необычайную хитрость, возникшую за годы пребывания за
железным занавесом во время участия в самой большой охоте, какую знала
человеческая цивилизация.
- Через кого мы это выясним? - спросила Вельда.
- - Через Пата.
- Или твоего друга Рикерби?
- Он для нас запасной вариант. Это не его область.
- А что ты собираешься делать?
- Постараюсь разузнать что-нибудь о Бэзиле Левите. У Пата не так уж много
сведений о нем. Полиция попытается выяснить что-нибудь еще, но у Левита ведь не
было конторы, и он не вел записей. Все, что ему было нужно, он держал в голове, но с
уверенностью можно сказать, что он работал на кого-то. Его навели на квартиру, где
ты приютила Сью, и он четыре дня наблюдал за ней. Не знаю, что это даст, но это
единственное, что нам известно.
- А Сью?
- Вряд ли она нам что-нибудь расскажет.
- Ты веришь, что отец пытался ее убить?
- Нет.
- Почему?
- Потому что это довольно нелогично. Она невротичка, и, пока ее предположения
не доказаны, я не собираюсь ей верить.
- Двое убитых - это реальность, а не фантазия.
- Тут замешано многое, крошка. Предоставь это мне, хорошо?
Я высадил Вельду у ресторана, она улыбнулась мне на прощанье.
Обыскать квартиру Левита было просто, но мне это ничего не дало. Обычная
комната, вот и все. Хозяйка сказала, что он снимал ее полгода, всегда вовремя вносил
плату, не причинял никаких неприятностей, и больше она на эту тему говорить не
собиралась. Соседи вообще ничего не знали о Левите и не хотели знать. Хозяин бара
на углу никогда не видел его у себя. Однако в комнате Левита я заметил пепельницу,
полную окурков, "а в корзине для мусора лежали две пустые пачки из-под сигарет.
Человек, который так много курил, должен был где-то покупать сигареты.
Выяснилось, что Левит покупал сигареты и газеты в лавочке на ближайшем углу.
Пожилая лавочница легко вспомнила Бэзила и готова была поговорить о нем.
- Да, я его знала, - сказала она. - Я всегда спрашивала себя, когда же, наконец,
полиция займется им. Не то чтобы я хотела ему зла, просто меня интересовало,
сколько времени им понадобится, чтобы добраться до него. Вы сами откуда?
- Из Аптауна.
- Знаете, что случилось?
- Пока нет.
- Чего же вы хотите от меня?
- Поговорить немного, мамаша.
- Ну, так задавайте вопросы.
- А может быть, вы сами все расскажете? - Я широко улыбнулся ей. - Или
прикажете применить к вам третью степень допроса?
Старуха махнула рукой:
- Ну, это вы бросьте. Кто в наше время бьет старых женщин?
- Я... Я бью старых женщин.
- Да, вид у вас... Ну, спрашивайте.
- Итак... друзья у него были? Она покачала головой:
- Нет. Но он очень много разговаривал по телефону. Из горячих мальчиков...
никогда не закрывал дверь. - Она кивнула в сторону телефонной будки.
- И вы прислушивались?
- Конечно. А почему бы и нет?! Я уже стара, чтобы любить, так хоть послушать
любовные разговоры.
- И что?
Она открыла бутылку кока-колы и улыбнулась:
- К сожалению, он никогда не говорил о любви. Все дела да деньги - и, кажется,
он постоянно кипел от злости.
- Дальше, мамаша.
- Всегда речь шла о больших деньгах. Последний раз он говорил о пяти тысячах.
Может, он держал пари?
- Да, он держал пари на свою голову и проиграл его...
Она пожала плечами:
- В последний раз он разговаривал по телефону в полнейшей ярости. Долго
спорил с кем-то и требовал больше денег. Не думаю, чтобы он их получил.
- Имена какие-нибудь назывались?
- Нет. И он никогда не звонил тому человеку домой. - Я ждал, и старуха хитро
улыбнулась. - Он звонил всегда в одно и то же время и говорил так громко, как будто
в том месте, где находится его собеседник, было очень шумно и ему нужно было
перекричать этот шум. Тут не захочешь, но услышишь.
- Вам бы, мамаша, быть сыщиком.
- Я же не вчера родилась, кое-что соображаю. Вас еще что-нибудь интересует?
- Меня интересует все.
- Как-то раз он зашел сюда с пакетом. Пакет был" довольно тяжелый и завернут в
коричневую бумагу. Это было ружье, только разобранное. Что вы на это скажете?
- Как вы догадались?
- Это было легко. Я обратила внимание на металлический стук, с которым он
положил этот пакет. Кроме того, я узнала запах ружейной смазки. Мой старик был
помешан на оружии, коллекционировал его. Так что у меня весь дом провонял этой
дрянью.
Теперь я понял, чем мне нужно было заняться после смерти Бэзила Левита. Я
поблагодарил хозяйку и повернулся к выходу. Она окликнула меня:
- Эй...
- Да?
- Скажите, вы действительно стали бы бить старую женщину?
Я усмехнулся.
- Только если бы она этого заслуживала, - сказал я и вышел.
Я стоял в комнате, где пряталась Вельда, и смотрел в окно на дом по другой
стороне улицы. Потребовалось совсем немного времени, чтобы отыскать там окна, из
которых просматривалась комната. Десять долларов в руку - и толстый старик дал
мне ключ без единого вопроса.
На штативе у окна была закреплена спортивная винтовка с одним патроном в
стволе. Оптический прицел был наведен точно на окно, перед которым я стоял всего
несколько минут назад. Рядом с винтовкой лежали две пустые пачки из-под сигарет. В
жестянке от томатного сока лежали окурки и обгорелые спички. Остатки доброй
дюжины сандвичей были разбросаны на столе и по полу, Бэзил провел в этой комнате
четыре дня. Вельду он мог бы застрелить в любой момент. Он видел ее, это он сам
сказал. Однако он не стрелял, а выжидал чего-то.
Причина этого ожидания была ясна. Ему нужна была не Вельда, а Сью. Кто-то
заплатил ему за то, чтобы он пристрелил ее, и он ждал, когда она появится в комнате.
Но этого не произошло, потому что Вельда спрятала ее на верхнем этаже. Когда же я
появился в доме, то ему пришлось вмешаться. Он не знал, что я охочусь за той же
девушкой, но с другой целью: увести ее и спасти.
Итак, все дело крутилось вокруг маленькой Сью...
Глава 4
Я уже давно не виделся с Джо Адамсом и его женой Синди. Помимо того, что он
вел все дела в собственном ночном клубе, выступал в мюзиклах на Бродвее и
устраивал грандиозные пикники, Джо был президентом общества актеров. Но он
ничуть не изменился. Так же, как и Синди.
Я попросил секретаршу не докладывать обо мне и вошел в кабинет. Джо сидел на
краю стола и пытался втолковать жене что-то о норках.
- Привет, дружище! - сказал я Джо.
Он посмотрел через плечо, улыбнулся и соскочил с письменного стола. Протянув
руки, он пошел мне навстречу.
- Майк! Наконец-то я тебя вижу! Где тебя носило все это время?
- Не на той улице... Привет, красотка! Синди одарила меня сияющей улыбкой.
- Я говорила Джо, что ты снова появишься. Мы читали в газетах сообщения о
смерти и, увидев имена двух гангстеров, поняли, что ты опять начал действовать. Ты
оставляешь за собой довольно широкий след, Майк.
- Я как раз иду по следу.
- Это мне уже сказал Хай. Почему ты тогда не пришел к нам за помощью?
- Вот я и пришел, друзья.
Джо, казалось, был озадачен. Потом он сказал:
- Слушай, хоть мы и не вытрезвитель, но...
- Мне нужна помощь иного рода.
- Какого же?
- Помнишь, Джо, ты просил меня привлечь тебя к участию в каком-нибудь деле?
Его глаза заблестели, но тут вмешалась Синди:
- Послушай, Майк, оставь моего старика в покое. Он принадлежит мне, и я хочу,
чтобы и впредь так оставалось. Он всего лишь комик, и шоу с пистолетными
выстрелами не для него.
- Успокойся, Синди, если Майк хочет...
- Я хочу попросить о небольшой услуге. На лице Джо отразилось разочарование.
Я присел на край стола и попытался привести в порядок свои мысли.
- Лет двадцать назад была такая танцовщица Салли Девон. Это вам ничего не
говорит?
Джо подумал и покачал головой:
- А должно говорить?
- Не знаю. Сомневаюсь, что она была из первых.
- Майк... - Синди встала и подошла к Джо. - Это не та Девон, что вышла
замуж за Сима Торренса? Я кивнул.
- Откуда тебе это известно? - спросил Джо у жены.
- Такая уж я умная.
- Что ты еще знаешь о ней?
- Ничего. Недавно я разговаривала с одним другом Джо о политике, и он
упомянул ее имя. Раньше он работал с ней.
- Значит, ты занимаешься еще и политикой, - проворчал Джо. - И с кем
именно ты о ней разговаривала?
- С Бертом Ризом.
- Что ты думаешь, Джо? Попробуй выяснить для меня, а? Может, Берт сведет
тебя с кем-то, кто знает о ней побольше?
- Хорошо. Но если дело касается политики, то, может быть, Синди...
- Нет, дело не имеет ничего общего с политикой. Меня интересует только ее
карьера танцовщицы. Она выступала на эстраде лет двадцать - тридцать назад.
Может быть, ее помнит кто-нибудь из "Варьете" или кто-нибудь из шоу-герлс. Салли
Девон вышла замуж за Сима Торренса, когда тот был еще незначительной фигурой.
Возможно, сочетание этих двух имен освежит чью-то память. Сделаете?
- Конечно, Майк, конечно. Актеры всегда поддерживают контакт друг с другом и
не забывают никого. Я разузнаю.
- Сколько времени это займет?
- Завтра утром я буду все знать. Как с тобой связаться?
- Позвони в мой старый офис. Я опять занялся прежним делом. Кроме того, меня
всегда можно найти в "Голубой ленте".
Джо подмигнул мне с таинственным видом. Некоторым людям доставляет
удовольствие разыгрывать из себя полицейских или гангстеров. Я пожал Джо руку,
кивнул Синди и ушел, предоставив им полную возможность возобновить спор о
норках.
У входа в дом агент Арта Рикерби оглядел меня с головы до ног. Я поднялся
наверх. Уже с лестницы я услышал голос Сью, но он доносился не из ее комнаты, а с
верхнего этажа. Я поднялся выше и остановился, сжимая в руке пистолет и спрашивая
себя, что это значит.
Сью пела, как птичка, запертая в неволе. В ее голосе были отчаяние, ненависть,
страх - но ни следа надежды.
Я стал медленно открывать дверь. Голос девушки звучал с той гулкостью, какая
бывает в пустом помещении. Она стояла в углу комнаты, опершись руками о стенку, и
напевала странную печальную мелодию. Золотой отсвет падал от свисавшей с потолка
лампочки на ее шелковистые волосы.
- Сью, - сказал я, и она повернулась, продолжая петь. Ей понадобилось по
крайней мере полминуты, чтобы понять, что я здесь. - Что ты здесь делаешь?
- Здесь пусто, - сказала она, как будто это что-то объясняло.
- Что ты хочешь этим сказать? Она спрятала руки за спину.
- Мебель смотрит на тебя. Она похожа на людей, а мне хочется быть одной...
- Почему, Сью?
- Люди могут обидеть.
- Разве тебя кто-нибудь обидел?
- Вы сами знаете.
- Я знаю, что пока тебе никто не причинил вреда.
- Пока. Но они убили мою мать.
- А вот это еще неизвестно.
- Нет, мне известно. Мою мать убила змея.
- Кто?
- Змея.
- Твоя мать умерла естественной смертью. Она... она была больна.
Сью нетерпеливо покачала головой:
- Я все вспомнила. Она боялась змей. Так она мне сказала. Она сказала, что ее
убила змея.
- Ты тогда была слишком мала, чтобы это запомнить.
- Нет.
Я протянул ей руку, и они сжала ее.
- Пойдем вниз, моя хорошая, я хочу с тобой поговорить.
- Хорошо... А можно мне подниматься сюда, когда я захочу?
- Конечно. Но не выходи из дома. Она посмотрела на меня своими огромными
карими глазами, и в них опять появился страх.
- Вы узнали, что кто-то охотится за мной, правда?
- Да. Но я еще не знаю почему. Мне хотелось бы, чтобы ты приняла мой совет.
- Да, Майк?..
Мы вернулись в комнату, и я подождал, пока девушка выпьет кофе. Потом решил
бросить бомбу.
- Сью...
Она посмотрела на меня и в моем взгляде прочла, что я собираюсь ей сказать.
- Как ты смотришь на то, чтобы вернуться домой?
- Я не поеду, - сказала она.
- Ты ведь хочешь знать, что в действительности произошло с твоей матерью? -
Она кивнула. - Ты поможешь в этом, если будешь делать то, что я скажу.
- Каким образом я могу помочь?
- Ты навостришь уши, детка. Я старый солдат и разбираюсь в этих делах, тебе
меня не одурачить. Ты можешь делать что хочешь. Возвращайся. За тобой кто-то
охотится. Живя в надежном месте, ты развяжешь мне руки, и я смогу спокойно
заняться твоим делом.
Она грустно улыбнулась и посмотрела на свои руки.
- Отчим хочет моей смерти.
- Ладно, допустим. Хотя я с тобой и не согласен. Но в таком случае он не сможет
ничего сделать, пока ты живешь в его доме. Там за ним наблюдает слишком много
народу.
- И вы тоже будете наблюдать, Майк? Я рассмеялся:
- Конечно. Я глаз с тебя не спущу.
- Только не обманывайте меня, Майк.
- Хорошо. Теперь слушай меня, Сью.. Твой отчим дал мне пять тысяч долларов,
чтобы я занялся твоим делом. Поэтому и речи не может быть о том, что он замешан в
этом деле и просто пытается навести меня на ложный след: по-моему, он знает, с кем
имеет дело. Я не новичок, я уничтожил столько гангстеров, что меня так просто не
проведешь.
- Вы действительно в этом убеждены, Майк?
- Детка, пока все не кончено и не подведена черта под делом, я ни в чем не
убежден. Но судя по теперешнему положению вещей, со стороны отчима тебе
опасность не грозит. Итак, ты вернешься домой?
- Если вы хотите.
- Хочу.
- Вы будете меня навещать?
Большие карие глаза были, пожалуй, чересчур большими.
- Конечно. Но что может быть общего у такого парня, как я, с такой девушкой,
как ты? Она улыбнулась:
- По-моему, очень много...
Сима Торренса не было дома, но Джеральдина Кинг сразу же выслала машину за
Сью. Я дождался ее отъезда и затем отправился в свое бюро. Лифт поднял меня на
восьмой этаж. Я вышел из кабины и чуть не налетел на человека, стоявшего спиной ко
мне, привалившись к стене. Если бы мне в голову не пришла мысль, что поза его
необычна и что это, возможно, потому, что он себя плохо чувствует, - то через
секунду я уже лежал бы мертвым лицом вниз на Мраморном полу.
На сотую долю секунды я увидел его лицо, искаженное болью и ненавистью. Я
бросился на пол возле стены и потянулся за своим пистолетом, но мой противник
успел дважды выстрелить, и обе пули ударились в пол рядом с моей головой.
Наконец я вытащил пистолет, но было уже поздно. Он вскочил в лифт и закрыл
дверь. Гнаться за ним не было смысла. Лифт был довольно быстрым, а лестница
находилась в противоположном конце коридора. Я встал, отряхнул пыль с костюма и
посмотрел на человека, высунувшего голову из соседней двери.
- В чем дело? - спросил он.
- Понятия не имею. Похоже, в лифте что-то грохнуло.
v-Я - В этом лифте всегда что-то не в порядке, - проворчал он и скрылся за
дверью.
Обе пули отскочили от пола и застряли в стене. Они сильно сплющились, но всетаки
по ним можно было опознать оружие. Я выковырнул их из штукатурки, сунул в
карман и вошел в бюро. Я позвонил Пату и рассказал о том, что произошло. Он
коротко рассмеялся:
- Тебе по-прежнему везет, Майк. Как долго это будет продолжаться?
- Кто знает...
- Ты узнал его?
- Это тот парень, которого ранил Бэзил Левит. Кажется, его зовут Марв Каниа.
- Майк...
- Мне известна его биография. У вас есть что-нибудь против него?
- Рассказывать пришлось бы не меньше месяца. Он в розыске. Ты уверен, что это
был он?
- Вполне.
- Кажется, он довольно зол на тебя.
- Пат, у него пуля в животе. Он терпит невыносимую боль, и если он вообще еще
жив, то только потому, что хочет меня убить. Если мы его поймаем, тогда нам,
возможно, удастся узнать, что скрывается за этим делом. Если он понимает, что
у
...Закладка в соц.сетях
