Жанр: Детектив
Запятнанный ангел
...асколько щедры и добры вы были к
Гарриет.
- Добра! Я превратила ее жизнь в ад.
- Работа Эда заключалась в том, чтобы рисковать жизнью, - сказал я. - В
этот раз у него не получилось. Печально, но это профессиональный риск. Вам
не следует винить себя. Теперь отвечу на ваш первый вопрос: можно ли помочь
Гарриет и хотя бы немного успокоить ее, не найдя того, кто убил вашего отца
и пытался убить Эда. Разумеется, я приложу все усилия, чтобы найти убийцу. И
между прочим, я хочу добраться до типа, который изуродовал мой автомобиль.
Она хитро улыбнулась:
- Вы любите свою машину, мистер Геррик?
- Страстно. И столь же страстно я не люблю людей, которые стараются
меня запугать.
- Вы думаете, это оно и было - с пластинкой и машиной?
- Едва ли это можно счесть торжественной встречей, - съязвил я.
Пенни подошла к столику с красками около мольберта и взяла сигарету.
- Ответьте мне вот что. Если бы я заявила во всеуслышание, что я не
намерена больше выяснять правду о моем отце, а вы увезли отсюда Броков, на
этом все закончилось бы, мистер Геррик?
- Честный вопрос, и я дам на него честный ответ, - сказал я. -
Возможно, да.
Она повернулась ко мне, щурясь от сигаретного дыма:
- Я готова поступить так, если вы мне скажете.
- Но вы не хотите этого делать?
- Я хочу узнать правду, - отрезала она. - Может быть, убийца точно
знает, что Гарриет ничего не известно. Может быть, он даст им уехать. Но что
бы я ни пообещала, здесь у него не будет твердой уверенности. Сдержу ли я
свое обещание? Не пожелаю ли я снова вернуться к этому позже? Не лучше ли
будет покончить со всеми сомнениями немедленно - насчет меня.
Я пристально посмотрел на нее. Она говорила о том, что не пришло в
голову мне. Она была в опасности. Не меньше, чем Гарриет. Возможно, даже
больше.
- Здесь происходят странные вещи, мистер Геррик. Вы слышали о Тэде
Фэннинге?
- Кто такой Тэд Фэннинг? - спросил я. - И кстати, все в городе называют
вас Пенни. Могу ли я тоже вас так называть, а вы звали бы меня Дэйв?
- Я не против, - ответила она. - Со мной происходят дурные вещи,
Дэйв. - В ее голосе прозвучала внезапная горечь. - Я вдруг стала нечистой.
Как прокаженная! Держитесь подальше от Пенни Уиллард!
- Ко мне это не относится, - сказал я, улыбаясь.
Краска залила ее лицо.
- Я люблю, - сказала она почти вызывающе. - Я люблю, и меня бросили.
Мой парень ушел от меня - так запросто. Он стоял точно там, где стоите вы,
Дэйв. "Мы никогда больше не увидимся, Пенни, - сказал он, - никогда в
жизни". А потом повернулся и побежал так, словно все салемские ведьмы
гнались за ним. Он ушел. Исчез. Пропал.
- Это и есть Тэд Фэннинг? - спросил я.
- Да.
- Тогда он идиот, - проговорил я.
Пенни задумчиво уставилась на меня. Она пыталась понять, не хочу ли я
завести с ней романчик. Потом решила, что нет. А я не знал, хочу я или не
хочу. Но знаю, что мне хотелось ей понравиться.
- Я бы выпила что-нибудь, - бросила она. - А вы как? Бурбон или
шотландское виски?
- Бурбон со льдом, если можно.
Она показала на телефон:
- Пока я приготовлю нам выпить, вам стоило бы позвонить в полицию штата
и сообщить о том, что случилось с вашей машиной. Посмотрят на нее до того,
как ее увезут в гараж. Номер в начале телефонной книги.
Она была не только хорошенькой, но и практичной. Я позвонил в полицию.
Мне сказали, что одна из патрульных машин заедет к Пенни примерно минут
через десять. Когда я вернулся в комнату, она уже шла ко мне с бокалами,
гибкая и грациозная. Я вспомнил, что ее мать была танцовщицей. Она протянула
мне бокал и указала жестом на кожаное кресло, а сама снова взобралась на
кушетку. С ней было легко. Словно со старым другом.
- Полиция штата и прокуратура утверждают, что не закрывали дело об
убийстве отца, - сказала она, - но в действительности они перестали
шевелиться через несколько месяцев после его смерти. На фестивале в ту ночь
было пять тысяч человек, Дэйв, все в масках и маскарадных костюмах. Никто
ничего не видел. Это мог быть кто угодно. У отца не было врагов.
- У него был враг, - возразил я.
Пенни стала рыться в кармане рубашки в поисках сигареты. Я поднес ей
зажигалку.
- Вы знаете, что моя мать покончила с собой, когда мне был год? -
спросила она.
- Я услышал об этом сегодня днем.
- Знаете почему?
- Нет.
- И я не знаю, - сказала Пенни и глубоко затянулась. - Когда она
умерла, я осталась сиротой. Отец, хотя и был человеком искусства, умел вести
дела. Он принял меры именно на такой случай. Его доверителями были банк в
Нью-Йорке и его ближайший друг, художник Роджер Марч. Дядя Роджер первым из
художников приехал в Нью-Маверик. Он помогал отцу во всех его начинаниях,
был моим крестным и стал моим опекуном по условиям отцовского завещания,
когда умерла мать. Я выросла в его семье. Его жена умерла много лет назад,
но у него есть дочь Лора. Мы жили все вместе - Лора, ее муж Пол Фэннинг, их
сын Тэд, который на два года старше меня, и я. Я росла как дочь Лоры, пока
мне не исполнилось пять лет и меня не повели в детский дом. До этого я
никогда не слышала о своих настоящих отце и матери. Я думала, что Лора - моя
мама. Но дядя Роджер знал, что, как только я пойду в школу, я узнаю правду,
поэтому он мне рассказал столько, сколько считал необходимым на случай, если
кто-то захочет сделать мне сюрприз. Я была потрясена - и мучилась
любопытством. Прошли, наверное, год или два, прежде чем я узнала всю
историю. Она казалась мне странной. Я знакомилась со своим отцом через его
книги и пластинки. Я даже знала звук его голоса, потому что он когда-то
записал несколько народных песен. Много позже я увидела свою мать - в старом
фильме, который показывали по телевизору.
Пенни остановилась, но я не стал ничего говорить. Будет лучше, если она
сама расскажет всю историю.
- Я всю жизнь терзалась вопросами, на которые никто не мог дать мне
вразумительный ответ, - продолжила Пенни через мгновение. - Я так и не
знала, кто и почему убил моего отца; и меня никогда не удовлетворяли
объяснения, почему моя мать покончила с собой. Говорили, что она так и не
оправилась после смерти отца. Говорили еще, что нервы у нее были ни к
черту. - Пенни посмотрела на меня с неким вызовом. - Я бы тоже переживала,
если б убили моего мужа, но никогда бы не бросила своего годовалого ребенка
один на один с целым миром. Я не верю, что мама могла это сделать.
- Вы хотите сказать...
- Что меня такое объяснение не устраивает, Дэйв. И никогда не
устраивало. Когда я достаточно повзрослела, чтобы что-то понимать, я стала
просить дядю Роджера потратить деньги и нанять детектива. Он этого не
сделал. Он говорил, что это безнадежно. Он уверял меня, что все версии были
проработаны и все оказались тупиковыми, а теперь все следы остыли.
- Вероятно, в свое время было довольно логично считать так, - заметил
я. - А как он чувствует себя теперь, когда Эд Брок нашел нечто, убеждающее в
обратном?
- Он был обескуражен. Но теперь все решаю я, а не он. - Девушка с
сомнением взглянула на меня. - Знаете, Дэйв, если вам починят машину и вы
унесете ноги из Нью-Маверика, я не стану осуждать вас.
- Я не собираюсь никуда уносить ноги, - ответил я. - Вы не рассказали
мне о Тэде Фэннинге.
Уголок ее рта болезненно дернулся.
- С тех самых пор, когда мне было десять, а Тэду двенадцать, мы всегда
знали, что когда-нибудь поженимся. Для меня никогда никого больше не
существовало, и для него тоже. Наконец все решилось. Все должно было
произойти этой осенью - завтра, собственно говоря. А потом он пришел сюда,
как я вам рассказывала, и заявил, что мы больше никогда не увидимся, и на
этом все закончилось.
- Без всяких объяснений?
- Без объяснений.
- Сколько дней прошло после нападения на Эда Брока?
Ее глаза широко раскрылись.
- Почему вы... это случилось через три или четыре дня. Почему вы
спрашиваете?
- Не знаю, - ответил я, - разве что потому, что здесь, похоже, все
каким-то образом связано между собой.
Яркий свет залил окно студии. Приехала полиция.
Сержант Грег Столлард из полиции штата был крупным, чистеньким молодым
человеком. Он называл Пенни по имени и встревоженно спросил, все ли с ней в
порядке, когда она открыла дверь на его стук. Быстрый взгляд, которым он
меня наградил, был далек от сердечности.
- С тобой все хорошо, Пенни?
- Разумеется. - Она повернулась. - Это Дэйв Геррик, Грег. Сержант
Столлард, мистер Геррик.
- Весь день только о вас и слышу, мистер Геррик, - заметил Столлард. -
Когда мне позвонили из участка, я испугался, что что-то случилось с Пенни.
Что произошло с вашей машиной?
Я вкратце рассказал ему, как провел вечер, о пластинке и изрезанных
шинах. Он нахмурился.
- Вы друг Эда Брока, - сказал он. - Знаете, что с ним произошло и
почему?
- Да.
Столлард поправил пистолет в кобуре.
- Хотел бы я добраться до этого типа, - бросил он. - Думаю, он решил,
что вас запугать проще, чем Брока.
- Он ошибся, - ответил я.
Столлард оценивающе оглядел меня и явно решил, что я говорю правду.
- Этот малый не шутил, - заметил он. Потом повернулся к Пенни: - Кто и
когда мог взять у тебя эту пластинку?
- Я уходила рисовать на целый день - почти до самого ужина. Я не
запираю дверь, Грег, ты знаешь. - Она показала на блокнот с карандашом на
веревочке, который висел на стене около входной двери. - Любой из жильцов
этих пятидесяти коттеджей может зайти и оставить мне записку, если что-то не
так - водопровод, крыша протекает и тому подобное.
- Кто-то заходил?
- Записки никто не оставил, - сказала Пенни.
Столлард снял фуражку и вытер лоб платком.
- Я этим делом не занимаюсь, мистер Геррик, если не считать того, что у
нас в участке все им интересуются. Но одно меня беспокоит. Пенни! Пятнадцать
лет никто и пальцем не пошевелил, чтобы снова открыть дело ее отца. Теперь
она его открывает, и вашему другу Броку пробивают голову. Сегодня вечером вы
получили предупреждение. Кто бы это ни был, убийца снова начал действовать.
Ему может показаться, что самый простой путь покончить с этим делом -
избавиться от Пенни. Сейчас, через двадцать один год, она единственная, кому
не все равно.
- Кто ведет дело Эда? - спросил я.
- Капитан Келли. Он хочет поговорить с вами. Он один из немногих, кто
остался здесь со времени тогдашнего убийства. Тогда он был простым
патрульным. - Столлард надел фуражку. - Ну а мое дело - посмотреть на вашу
машину, мистер Геррик.
Сержант только усилил мои собственные тревоги.
- У меня есть к вам предложение, Пенни, - сказал я. - Берите зубную
щетку и поедемте со мной в город. Снимите на ночь номер в "Вилке и Ноже".
Утром мы распустим слухи, что я получил предупреждение, но не намерен
уезжать. Это на какое-то время переключит внимание нашего друга на меня. А
сегодня ему, возможно, захочется разобраться с вами. Он может подумать, что
вы были заодно с Гарриет, которая вызвала меня сюда.
- Хорошая мысль, - горячо поддержал меня Столлард.
- Я никому не позволю выжить меня из собственного дома, - сообщила
Пенни.
- Здравый смысл вызывает у меня гораздо больше восхищения, чем упрямое
мужество, - ответил я.
- Я с этим полностью согласен, - сказал Столлард. - В самом деле, это
разумно. А мы получим лишнего человека, чтобы поохотиться сегодня за этим
типом, если нам удастся взять его след от машины мистера Геррика.
- Лишнего человека? - переспросила Пенни.
- Капитан Келли не оставит тебя здесь одну, без охраны, когда получит
мой рапорт. Собери свои вещи и отвези мистеpa Геррика в город. Я осмотрю его
машину и вызову людей, чтобы ее забрали в гараж.
Я не стал дожидаться, что решит Пенни. Вынув из кармана ключи от
машины, я протянул их Столларду.
- Через двадцать минут мы будем в "Вилке и Ноже", - заявил я.
- Я не люблю, когда мной распоряжаются, - запротестовала Пенни.
Я улыбнулся.
- Будьте послушной девочкой, - сказал я.
В баре "Вилки и Ножа" было тесно и шумно. Мы с Пенни сидели за угловым
столиком вместе с Ларри Трэшем, владельцем. Перед тем как отвезти меня в
город на своей машине, Пенни переоделась в темно-зеленое шерстяное платье.
Забрызганная краской рубашка скрывала соблазнительную фигурку, которая,
казалось, излучала живое тепло и силу. Я чувствовал, что здесь, в баре, мы в
центре внимания и все говорят о нас.
- Похоже, люди здесь обзавелись индивидуальными радарными
установками, - сказал я. - Плюс мисс Сотби.
- Все новости и сплетни Нью-Маверика рождаются тут, - ответил мне Трэш,
улыбаясь своей белозубой профессиональной улыбкой. - Разумеется, им всем с
самого утра известно, зачем вы здесь, мистер Геррик. Думаю, я тоже приложил
к этому руку. У Столларда в машине телефон. Он позвонил мне и сказал, что вы
везете сюда Пенни на ночь - и почему. Он не говорил, что это секрет.
За двадцать один год Нью-Маверик вырос и повзрослел. После того как
переполох, вызванный убийством Джона Уилларда, потихоньку улегся, городок
жил и трудился в мире. Но этому мирному творческому существованию
Нью-Маверика пришел конец, когда Эда Брока, искавшего давно похороненную
правду, избили до состояния бесчувственного бревна. Сегодня вечером голоса
звучали громко и резко от возбуждения. Человек из аппарата окружного
прокурора - они пока не знали, что я действую на свой страх и риск, -
получил мрачное предупреждение держаться подальше от тайн прошлого.
Проходя мимо нашего столика, люди заговаривали с Пенни и Трэшем и
бросали на меня заинтересованные, встревоженные взгляды. По их мнению, я мог
снова разворошить осиное гнездо.
Я взглянул в сторону стойки бара. Позади нее висел портрет Джона
Уилларда, написанный маслом, - работа его друга Роджера Марча. Пенни
показала мне его, когда мы пришли в бар и сели. Гордый и немного насмешливый
взгляд добрых голубых глаз следил за вами. Джон Уиллард, превративший
Нью-Маверик в Мекку для новых художественных талантов, и сам был необычным
человеком. Марчу удалось передать в этом портрете и властность, и стать, и
достойную, спокойную уверенность.
Все столики в зале, обитом дубовыми панелями, были заняты. У стойки
посетители толпились в три ряда. Беретов и бород здесь было значительно
больше, чем в обыкновенном заведении подобного рода.
- То, что произошло сегодня с вами, Геррик, для этих людей не просто
неприятный случай вандализма, - сказал Трэш. - От этого может зависеть их
будущее. - Он одарил Пенни многозначительной улыбкой. - Все они в некотором
смысле зависят от тебя, куколка. Ты владеешь самой важной для них частью
Нью-Маверика, которая важна для них. Они гадают, насколько тебя хватит:
сначала Брок, теперь вот Геррик. Не захочешь ли ты все бросить и прикрыть
лавочку.
Это прозвучало скорее как вопрос, чем как констатация факта, и Пенни
ответила так, словно это был вопрос.
- Чепуха, - сказала она. - Ты же знаешь, я виновата в том, что
случилось с Эдом Броком. И я должна довести дело до конца.
- А вы, Геррик? - Трэш взглянул на меня из-под припухших век.
- Оставьте за мной мой номер на втором этаже на неопределенный срок, -
ответил я.
Белозубая улыбка Трэша была невеселой.
- Откровенно говоря, я рад это слышать. И знайте, вы можете на меня
положиться. Как я вам уже говорил, сюда стекаются все сплетни и слухи.
- За двадцать один год, наверное, накопилось немало догадок, - сказал
я. - В таком городке должны быть свои излюбленные подозреваемые.
Глаза Трэша сузились, и он посмотрел куда-то поверх голов.
- Вначале они были, - проговорил он. - Никаких реальных улик не нашли,
как вы знаете. Ни оружия. Ни даже гильзу. - Он повернул голову, чтобы
продемонстрировать мне свою улыбку. - Меня тоже несколько раз таскали в
полицию. Случалось, я довольно основательно поругивал старого Джона. Знаете,
он передал мне эту гостиницу. Он был потрясающий человек, но временами
начинал совать нос не в свое дело. Но им не много удалось из меня выжать.
- Вы были в театре? - спросил я.
- Вместе с пятью тысячами других людей, - жизнерадостно ответил Трэш. -
Потом еще подозревали старину Роджа Марча, опекуна Пенни и помощника Джона.
Без какой-то конкретной причины: разве что они периодически затевали шумные
споры по поводу того, как должна управляться колония. Но тут тоже все
затихло. - Снова многозначительная улыбка, обращенная к Пенни. - Прости
меня, куколка, но разговоры ходили и о дамочках. Джо на них заглядывался,
но, по правде, он был просто старый жизнелюб - любитель пощипать девочек за
попки. Не думаю, чтобы у него было что-то серьезное с кем-то, кроме Санды. -
Трэш пожал плечами. - Он ругался то с одним, то с другим. Он мог разъяриться
как бык, знаете ли. Но предмет ссоры обычно не стоил выеденного яйца, а на
следующий день Джон уже ставил выпивку. Вот так это было. Никто в
Нью-Маверике не мог указать пальцем на кого-то конкретно. Так что, когда
полиция не нашла ничего, разговоры прекратились. Почти все считали, что это,
наверное, какой-то приезжий, кто-то, кому Джон перешел дорожку в прежней
своей жизни.
- Очень удобно все списать на это, - заметил я.
- Удобно, - согласился Трэш. - То, что случилось с Броком, заставило
всех задуматься. Но Брок пробыл здесь месяц, прежде чем с ним это произошло.
Достаточно времени, чтобы приехать откуда-то и попытаться вышибить из него
мозги. Но вы поставили все точки над "i", Геррик.
Я кивнул:
- Я получил письмо сегодня утром и приехал сюда днем. Пять часов спустя
кто-то пытается запугать меня. Времени, чтобы откуда-то приехать, просто
нет. Мы с Эдом сделали для вас одну вещь. Мы дали вашему убийце адрес -
Нью-Маверик.
Улыбка Трэша казалась приклеенной.
- Да, именно так, - сказал он. Он резко поднялся. - Мой бармен сигналит
мне. Кто-то хочет расплатиться чеком или взять в долг. Ты будешь здесь в
безопасности, куколка, - сказал он Пенни. - Мы с Герриком позаботимся об
этом, правда, Геррик?
Я заметил, что Пенни слегка поежилась, когда Трэш ушел.
- Это такое... такое гадкое чувство, - проговорила она. - Кто бы это ни
был, он может сейчас сидеть в баре и наблюдать за нами. И я не в силах
защитить отца от типов вроде Ларри. Может, он и вправду был любитель щипать
девочек за попки.
Я взглянул на портрет над баром.
- Он не похож на человека, который довольствовался суррогатами, -
возразил я.
- Спасибо за эти слова, Дэйв, - сказала она. Потом глубоко вздохнула, и
ее пальцы, внезапно похолодевшие, сомкнулись на моем запястье. - Вот идет
Лора. Не уходите, Дэйв.
Двое людей решительно пробирались к нашему столику. Лора Фэннинг,
которая, как я понял, воспитала Пенни, - дочь Роджера Марча, - шла первой.
За ней тащился высокий мужчина в помятом вельветовом костюме и клетчатой
спортивной рубашке, без галстука. У него была неопрятная черная борода и
усы. Крупный лохматый пес, который выглядел комично в больших роговых очках.
Я перевел взгляд на женщину. Ей должно было быть слегка за сорок, судя
по тому, что я о ней знал. Двадцать лет назад она, наверное, была
ослепительно хороша. Она и до сих пор оставалась красавицей, но излишне
худой от сидения на диете, жесткой и чересчур броской. Слишком много
косметики; вырез набивного платья немножко великоват; темно-рыжие волосы
слишком очевидно подкрашены. Мне вспомнились полные горечи слова Макса
Гарви: "С тех пор как ей стукнуло шестнадцать, она спит со всеми в округе".
Не услышав этого, я бы удивился, почему Лора кажется такой хищной и
голодной.
- Пенни, дорогая моя, - проговорила она, подойдя к столику. Голос у нее
был низкий и красивый, но хрипловатый от курева и выпивки. Мне подумалось,
что передо мной женщина, которая так и не поняла, что она хочет от жизни.
- Привет, Лора, - небрежно бросила Пенни, но ее пальцы стиснули мое
запястье, когда я попытался встать. - Это Дэйв Геррик. Лора Фэннинг, Пол
Фэннинг.
Лохматый пес улыбнулся, показав желтые от табака зубы.
- Мы приехали, чтобы отвезти тебя домой, - проговорила Лора, кивком
отпуская меня.
- Я остаюсь здесь, - отрезала Пенни.
- Стулья, Пол, - приказала Лора.
Лохматый пес отправился искать стулья.
- Позвонил капитан Келли и рассказал, что произошло, - объяснила
Лора. - Ему некого отправить охранять твой дом, милая. Нам следует подумать
о твоих картинах, правда? Отец поехал туда, чтобы ночевать там. И
строго-настрого велел привести тебя к нам.
- Я остаюсь здесь, - повторила Пенни.
- Но это же абсурд, милая. Наш дом всегда остается твоим домом. Твоя
комната всегда готова для тебя.
- Я остаюсь здесь! - Голос Пенни сорвался на крик.
- Из-за Тэда?
- У меня теперь своя жизнь, Лора. Я предпочитаю остаться здесь.
Ищущий пристальный взгляд Лоры обратился на меня. Похоже, она только
сейчас заметила меня - как мужчину. Ее голос потеплел:
- Может быть, вам удастся переубедить ее, мистер Геррик?
Лохматый пес вернулся с двумя стульями. Лора и он сели.
- Я не вполне понимаю, в чем проблема, - ответил я.
- Если Пенни грозит опасность, она должна быть там, где ее семья сможет
ее защитить.
- У меня нет семьи, - возразила Пенни.
Глаза Лоры Фэннинг гневно вспыхнули.
- Это из-за Тэда!
- Если Пенни хочет остаться здесь, сладкая моя, это ее дело, - сказал
Пол Фэннинг.
- Я хочу остаться здесь, - подтвердила Пенни. - И останусь.
- Ну, значит, так, - жизнерадостно заявил Пол Фэннинг и начал набивать
табаком большую, пузатую трубку. - Кто-то пытается запугать вас, мистер
Геррик?
- Безуспешно, - ответил я.
- Вначале меня тоже заподозрили, - пояснил Пол Фэннинг. Его смех,
похожий на девчачье хихиканье, никак не сочетался с его громадной фигурой. -
Я скульптор, знаете ли. Режу по дереву. У меня в студии каких только нет
острых ножей. Ко мне заезжал Столлард - спросить, не пропал ли у меня
какой-нибудь нож, как он сказал. На самом деле он меня проверял. Неглупый
мальчик, Столлард.
- Это вовсе не смешно, Пол, - заметила Лора.
- А по-моему, смешно, - сказал Пол. - Но я не стал бы резать вашу
машину, мистер Геррик. Хотя, возможно, мог бы ее украсть. Я уже много лет
пускаю слюньки по "ягуару".
- Пожалуйста, Пол! Сигарету.
Мы с Полом одновременно предложили ей свои запасы. Лора взяла у меня. Я
поднес ей зажигалку. Она взглянула на меня сквозь пламя, и я увидел, что она
задает себе - и, возможно, мне - вопрос.
"Это не ко мне, леди", - ответил я сам себе.
- Вы собираетесь положить конец нашим неприятностям, мистер Геррик? -
спросила она.
- Я старый друг миссис Брок, - ответил я. - Она попросила у меня
помощи, и я собираюсь сделать все, что в моих силах.
- Вы должны завтра зайти поговорить со мной, - заявила Лора. Это был не
слишком завуалированный приказ. - Полагаю, я осведомлена о ситуации больше,
чем кто-либо в Нью-Маверике, благодаря моему отцу и Пенни.
Пол Фэннинг хихикнул:
- Вот с кем ему нужно поговорить, так это с Шоном О'Фарреллом. Занятный
старикан, Геррик, он собирает всю грязь обо всех в городе - включая и нас!
Лора просто морочит вам голову. Она вам не поможет. По крайней мере... - и в
его голосе внезапно зазвучала злобная ирония, - по крайней мере, в вашем
расследовании. У нее другие дарования.
В глазах Лоры сверкнула неподдельная ненависть.
- Пол воображает себя комиком, мистер Геррик, - проговорила она. - Мой
отец и я были первыми художниками, которые приехали в Нью-Маверик Джона
Уилларда. Мы с ним можем рассказать вам о Джоне больше, чем любой другой, а
вы, я полагаю, хотите узнать о Джоне.
Пол Фэннинг, совершенно не смутившись, снова хихикнул.
- То, что ты знаешь, абсолютно никому не помогло за двадцать один год,
сладкая моя, - возразил он. - Если существует грязь, которую можно
раскопать, то Шон - подходящий человек для Геррика. - Он неприязненно
оглядел меня. - Разумеется, если вас интересуют спортивные игры в закрытых
помещениях, Геррик...
Лора поднялась так резко, что ее стул опрокинулся. Пол удержал его
своей большой ногой.
- Отца огорчит твое упрямство, Пенни, - сказала Лора.
- Мне очень жаль, - ответила Пенни.
Темные, таинственно зазывные глаза Лоры обратились на меня.
- Несмотря на комедию, разыгранную Полом, я с нетерпением буду ждать
встречи с вами, мистер Геррик.
- Ловлю вас на слове, - отозвался я.
Она повернулась и пошла прочь. Пол подмигнул мне.
- Увидимся, - бросил он.
Я наблюдал, как они уходили, с некоторым облегчением. Едва ли мне
приходилось когда-нибудь видеть так открыто демонстрируемую ненависть: эти
двое били друг друга по самым больным местам с тупым упрямством. Я
озадаченно посмотрел на Пенни.
- Вас воспитывали эти люди? - спросил я.
- Я уже забыла, какое пугающее впечатление они производят на
посторонних, - ответила Пенни. - Бедняга Пол, он просит так немного и не
получает ничего. Лора... она похожа на человека, который всегда мечтает о
шампанском и всегда разочаровывается, когда пьет его. Пол безалаберный, но
добрый. Лора на самом деле талантливая художница, у нее есть вкус и чувство
прекрасного. Когда она не играет в свои сексуальные игры, ей действительно
есть что предложить.
- И ваш молодой человек, Тэд, - их сын?
Она напряженно и коротко кивнула.
- Вы сказали "ушел, исчез, пропал". Его родителей это не беспокоит? Его
трехмесячное отсутствие?
- Они знают, где он, - с горечью сказала Пенни.
- И не говорят вам?
- "Уважают его желание", как они заявили.
- Д
...Закладка в соц.сетях
