Жанр: Детектив
Дело чести
...тейль?
- Нет, спасибо. - Кэт вдруг сделала ему знак замолчать. - К нам гости, -
шепнула она и громко позвала: - Бриджит!
Ответа не последовало. Дэйв не мог не улыбнуться.
- Ладно, девочка, входи!
- Я не могу уснуть. - Малышка сделала такое лицо, что не пожалеть её было
невозможно.
- Не говори глупостей, - перебила Кэт. - Ты сейчас пойдешь в кроватку,
закроешь глаза и уснешь, милая!
Бриджит заплакала и прижалась к колену отца.
Бенджон вздохнул, сокрушенно покачал головой.
- Бриджит, хочешь, папа отнесет тебя в постель?
- И расскажешь сказку!
- Но только одну!
- Твоя машина ещё на улице, Дэйв? - спросила Кэт.
- Я потом загоню её в гараж: отцовский долг прежде всего.
Кэт погладила Дэйва по щеке.
- Ладно, раз ты занялся моей работой, я могу сделать твою. Я поставлю
машину в гараж.
- А справишься?
- Где ключи? Не бойся, я ничего не испорчу.
- В пальто. Поосторожнее, Кэт.
Она вынула ключи из кармана, набросила пальто на плечи и вышла. Бенджон
понес дочь в детскую, положил её в постель, тщательно укрыл.
- А теперь сказку! - она сладко потянулась.
- Только короткую! Какую?
- О маленьком котенке.
- Хорошо. Жил однажды котенок, который...
С улицы донесся глухой раскатистый грохот, задрожали стекла.
- Папа, дальше!
Но Бенджон уже вскочил на ноги.
- Ну, папа, сказку!
- Не вставай с постели, Бриджит!
На улице раздался крик.
- Лежи в кровати, маленькая, ради Бога, не вставай!
Бенджон промчался через дом, через палисадник и очутился на улице. Двое
мужчин бежали к его машине, окна в близлежащих домах распахивались одно за
другим.
Машина стояла перед домом в тени деревьев. Из неё валил дым, передок
выглядел так, словно его сплющила гигантская рука. Сердце Дэйва сжалось, но
хватило сил сорвать дверцу целиком. Он даже не чувствовал, как осколки стекла
впиваются в руку.
Вытащить тело Кэт было невозможно, так сдавил её покореженный металл. Дэйв
без конца повторял имя жены, и жуткий голос его заставил собравшихся у машины
людей отступить. Потрясенные, они молча переглядывались, давно уже поняв то,
чему Бенджон отказывался верить.
ГЛАВА 7
Квартира была тщательно убрана: пепельницы вычищены, газеты с журналами
сложены аккуратными стопками, нигде ни пылинки. Терпко и сладко пахло увядшими
розами и лилиями. Миссис Вайс, жившая этажом выше, пришла на помощь и ко дню
похорон навела в квартире порядок.
Дэйв, сунув руки в карманы плаща, задержался в прихожей и последний раз
оглядел квартиру. Отвернулся от книжных полок, от своих старых, добрых друзей.
Нет, книги он с собой не возьмет, да и чем они могут помочь?
На перекрестке он взял такси до управления. Достал сигарету, закурил.
Какой серой и унылой казалась сейчас река, как давило нависшее небо!
Нил в отделе говорил по телефону. Коротко кивнув ему, Бенджон зашагал
прямо в кабинет Уилкса.
Лейтенант вскочил из-за стола и поспешил навстречу. Лицо его было
серьезным, как никогда.
- Не ожидал так скоро увидеть тебя на службе, Дэйв, - начал он. - Проходи,
садись! Слушай, тебе отпуск, пока не наберешься сил и сможешь работать как
следует.
Дэйв Бенджон остался стоять, неподвижно уставившись на Уилкса. Тот
кашлянул и снял руку с плеча сержанта.
- Делом твоей жены занимаются три человека. Следствие скоро будет
закончено.
- Хорошо бы, - хмыкнул Дэйв. - Но пока ничего конкретного нет?
- Нет. Кое-какие версии, конечно, имеются... - Уилкс умолк, заметив, как
насупился Дэйв. - Понимаю, тебе не хочется говорить на эту тему.
- Совсем наоборот. Кого вы подозреваете?
- Вот в чем дело: в твоем квартале живет профсоюзный деятель по фамилии
Грейджер.
- Знаю.
- За последнее время он сильно полевел и пытался повести за собой весь
профсоюз. У нас есть подозрение, что бомба предназначалась ему, а не тебе, и уж
ни в коем случае не твоей жене. Его машина в тот вечер тоже стояла на улице, и
настолько похожа на твою, могли и перепутать. Так что мы полагаем, что произошла
чудовищная ошибка.
- Ах вот что вы подозреваете... - протянул Бенджон, не сводя глаз с Уилкса.
- Можешь быть уверен, ни одной мелочи мы не упустим.
- Это хорошо. Я тоже ничего не упущу.
- Что ты хочешь сказать, Дэйв? - в замешательстве спросил Уилкс.
- Я ухожу.
- Уходишь?
- Да. Сыт по горло службой в полиции. - Ответа не последовало, и он
добавил: - Нужно в этом случае писать какую-то бумагу?
- Дэйв, присядь. Вначале успокойся. Ты хочешь уехать из города, переменить
обстановку? Это я бы понял.
- Нет, я остаюсь.
- И будешь сам вести расследование?
- Да.
- Ладно, этого я запретить не могу. И возможно сам поступил бы так же. Но
не забудь, что следствие ведет полиция, и даже понимая твои мотивы, я не могу
допустить, чтобы становился у нас на пути.
- Ничего, я найду другие пути.
- Подумай как следует, Дэйв, - Уилкс нервно потер руки. - Ты же знаешь,
любитель многого не добьется
- Я не любитель.
- Разумеется, но в отделе у тебя возможностей гораздо больше. Почему ты не
останешься?
- Потому что полиция не станет ловить человека, которого я хочу
заполучить.
- Я понимаю, что ты имеешь в виду!
- Вам должно быть чертовски неловко сейчас, лейтенант.
Уилкс уставился на Дэйва, потом обошел вокруг стола и положил обе руки ему
на плечи, словно собираясь с силами.
- Что ты имеешь ввиду?
- Я пришел не для того, чтобы давать объяснения, - Бенджон направился к
двери.
- Минутку, Дэйв!
- Что еще?
Лейтенант Уилкс проглотил ком в горле и расправил плечи.
- Оставь жетон и пистолет. - Лейтенант хотел, чтобы голос звучал властно,
но тот сорвался на хрип, а глаза не выдержали взгляда Бенджона.
- Пистолет - мой собственный, - возразил Дэйв.
- Тогда ты обязан получить на него разрешение, - возразил Уилкс.
Дэйв криво ухмыльнулся, доставая из бумажника жетон, лежавший в особом
карманчике. Оригинальный золоченый значок подарили ему сослуживцы на десятилетие
службы. Теперь маленькая вещица лежала на его широкой ладони. Его взгляд на миг
задержался на жетоне, потом он повернулся к Уилксу, крепко сжав жетон в кулаке.
- Нате! - Дейв разжал кулак и на зеленое сукно упал кусочек металла,
согнутый и искореженный, словно клочок фольги.
Уилкс облизнул пересохшие губы.
- Ты ещё пожалеешь, - пробормотал он. - Я...
Он умолк, продолжать не было смысла, - сержанта уже не было в кабинете.
Уилкс потянулся к телефону. По лицу его катились капли пота.
Бенджон остановился перед Нилом. Вошел Барк, оперся на шкаф и озабоченно
взглянул на Дэйва.
- Нил, окажешь услугу? - спросил Бенджон.
- Конечно, сержант.
- Мне нужны фамилии всех автослесарей и механиков, побывавших в
заключении.
- Это быстро.
- Прежде чем ты возьмешься за дело: я больше не служу в полиции, с этим
покончено.
Нил изумленно уставился на него.
- Шутишь?
- Нет.
- Но тогда...не знаю...Боюсь, что такие сведения не полагается давать...
- Посторонним - хотел ты сказать?
- Я не имею права! - Нил растерянно отвел глаза.
- Ладно, Нил! Смотри, всегда делай только то, на что имеешь право! - Дэйв
пошел к дверям.
Барк, все ещё подпиравший шкаф, задержал его.
- Почему ты нас бросил, Дэйв?
Бенджон ничего не ответил, толкнув дверь с такой силой, что едва не сорвал
её с петель. В коридоре его догнал Барк.
- Я достану тебе фамилии. Думаешь, я не понимаю? Хочешь пойти один против
всех? Смотри, будь умницей, парень!
Бенджон испытующе поглядел на Барка, лицо его стало серьезным.
- Буду, тут положись на меня.
Долго Бенджону ждать не пришлось - инспектор вышел из-за стола с
распростертыми объятиями.
- Чем я могу тебе помочь? - негромко спросил он.
- Я пришел просить об одном одолжении.
- Заранее согласен. Ты же знаешь, я не люблю разговоров.
- Потому я и здесь. Я покончил со службой, и теперь мне нужно разрешение
на ношение оружия.
- Берешь дело в свои руки? С оружием в руках, сам судья, сам палач! Это
незаконно, Дэйв.
- А подкладывать бомбы в машину - законно?
Крэнстон вздохнул.
- Да, советы я могу оставить при себе. Ты сам знаешь, на что идешь.
Разрешение получишь через день. Куда его прислать?
- Я переехал в "Грандотель".
- Хорошо. Чем ещё могу помочь?
- Ничем, инспектор, спасибо.
- Помнишь, где меня найти?
- Помню.
Бенджон стоял на крыльце, подняв воротник плаща, чтобы укрыться от ветра.
- Я хотел бы поговорить с вашим сыном, Эштоном.
- Его нет. Раньше семи его не бывает. У него опять неприятности?
- Нет-нет, я просто хочу с ним поговорить.
- Вы из полиции, верно?
- Нет. - Так Дэйв отвечал впервые.
Женщина поспешно окинула взглядом улицу.
- Пройдите в дом и подождите.
- Спасибо.
Жилище выглядела очень бедно, но в комнате царил идеальный порядок и
чистота. Женщина извинилась - дела на кухне - и исчезла.
Дэйву не пришлось долго ждать молодого парня в кожаной куртке. Эштон
Уильямс был тем самым негром, которого недавно Барк задержал по подозрению в
убийстве. Он остановился как вкопанный и, совершенно смешавшись, испуганно
оглядывался, словно попал в чужую квартиру.
- Что вам нужно? - едва выговорил он.
- Несколько дней назад убили мою жену. Может быть, ты об этом читал.
Подложили бомбу в машину. Теперь я ищу того, кто это сделал.
Негр нерешительно переступил с ноги на ногу.
- Почему вы пришли именно ко мне?
- Потому что ты поработал во многих гаражах. Ты понимаешь, бомбу на
распродаже не купишь. Ее нужно сконструировать и изготовить. Честные механики
такими делами не занимаются, значит, тот человек был преступником. Его-то я и
ищу, Эштон!
- Чем же я могу вам помочь? - спросил негр. - У меня будет множество
неприятностей, если я возьмусь помогать полиции.
- Я больше не полицейский, - перебил Бенджон. - Так что вполне можешь
послать меня ко всем чертям.
- Так было бы лучше всего, - смущенно улыбнулся негр.
- Это ответ?
- Нет! Вы хорошо со мной обошлись. Что я могу для вас сделать?
- Ты знаешь механиков и автослесарей, побывавших в тюрьме?
Эштон нахмурился и почесал щеку.
- Сейчас сказать не могу. Как-то я слышал, что парень из Джерментауна
отсидел восемь лет в Халисбурге. Так ли это, не знаю. Есть ещё один тип в
западной Филадельфии, тот мне сам говорил, что он "в законе".
- Ладно, - кивнул Бенджон. - Попытайся завтра на свежую голову вспомнить
всех, кто покажется хоть чуть подозрительным. Но поосторожнее, Эштон!
Он пожал юноше руку, сел в автобус и поехал в гостиницу. Уже поздно было
ехать к Элу и Маргарет, у которых осталась Бриджит.
Портье подал ему толстый пакет, и Дэйв сразу увидел, что тот от Барка.
Множество фамилии и адресов всех механиков, техников и автослесарей, побывавших
в прошлом за решеткой.
Бенджон потратил пять дней, чтобы проверить всех, но безрезультатно.
Пришел ещё один пакет от Барка, с тремя новыми фамилиями; в конце стояла
приписка "Источник исчерпан". Эштон выдал ему фамилии четырех механиков. Двое из
них числились и у Барк. Дэйв внимательно проверил и этих, но опять
безрезультатно. Обошел почти все гаражи и ремонтные мастерские, обстоятельно
побеседовал со всеми и ничего не добился. Неудача его не обескуражила. Дэйв знал
- его время придет. След всегда остается, и он его отыщет.
Несколько вечеров Дэйв провел у Эла с Маргарет, занимаясь с Бриджит.
Девочка ни о чем не спрашивала. У сестры Кэт двое детей были чуть постарше
Бриджит, и девочка млела от счастья, что нашла товарищей для игр. Она не
задавала вопросов и не жаловалась, только по ночам просыпалась в слезах и
просилась к маме.
И Эл, и Маргарет убеждали Дэйва не беспокоиться, девочка может оставаться
у них сколько угодно. Эл даже предложил родственнику тысячу долларов, если
нужно. Они делали все, что в их силах, но Дэйв сознавал, что долго обременять их
нельзя. Как только он найдет убийцу, девочку нужно забрать от родственников и
подыскать женщину, которая займется её воспитанием.
Однажды утром зазвонил телефон. Говорил Эштон:
- Я узнал ещё об одном человеке, мистер Бенджон. Зовут его вроде бы Слим,
точно я не знаю. Последние два месяца работал на автомобильной свалке, а сейчас
куда-то исчез.
- Спасибо, Эштон! Попытаюсь найти.
Автомобильная кладбище на окраине в западной части Филадельфии
представляло собой грандиозную свалку, большинство машин давно покрылись
ржавчиной, от многих остались только скелеты. Среди хлама виднелось с десяток
хибарок, где механики разбирали старые машины и сортировали детали, которые
потом продавали мелким гаражам и владельцам машин.
Бенджон там провел целый день. Но первые сведения сумел получить перед
самым уходом. На хибарке висела табличка: "Смитти. Самые низкие цены!"
Удивительно даже, как массивный и рослый хозяин будки в ней вообще помещался. Он
сидел за столом с карандашом в руках и что-то подсчитывал. На лице, давно не
знавшем бритвы, выделялись светлые проницательные глаза. На вопрос Бенджона
мужчина ответил:
- Да, Слим у меня работал. А что с ним?
- Вы не знаете, где его можно увидеть?
- Вы из полиции?
- Нет.
- Частный детектив? Страховой агент?
- Ни то, ни другое. Но мне нужен Слим.
- Слушайте, я не собираюсь скрывать, где он находится, но не имею ни
времени, ни желания отвечать на такие вопросы. Будь вы из полиции, пришлось бы
отвечать, но в частные дела я не лезу.
- Я уложусь в пару слов, - сказал Бенджон.
- Вы уже слышали, что я сказал, - буркнул торговец. - Я вам не справочное
бюро.
- Не очень-то вы любезны, - взорвался Бенджон и, чтобы сдержать себя,
сунул руки в карманы. Плащ и пиджак распахнулись, и торговец заметил рукоять
пистолета. Смитти насторожился, глаза его забегали.
- Похоже, теперь вы станете куда дружелюбнее, - ухмыльнулся Дэйв.
- Отчего же не помочь человеку, если есть возможность.
- Правильно. Когда я вошел, вы просто были расстроены своими подсчетами.
- Да уж...Чертовы налоги, - Смитти облизнул губы.
- Тоже верно. Теперь, когда у вас нашлась свободная минутка, мы
договоримся. Когда Слим ушел от вас?
- Неделю назад.
- Чем он тут занимался?
- Что придется. Разбирал машины и все прочее...
- Больше ничего?
- Для меня - нет. Но перед уходом возился с какой-то халтурой.
- С чем именно?
Торговец заглянул в лицо Бенджону, и у него пересохло в горле.
- Не знаю, в самом деле не знаю. Он отпросился у меня на день.
- И потом взял расчет?
- Да, потом он ушел.
- Куда?
- Понятия не имею. Правда, он говорил, что родом из Честера, но вернулся
ли туда - не знаю.
- Восемь дней назад,.. - прошептал Бенджон. По времени все совпадало. - На
кого Слим работал?
Торговец пожал плечами.
- Знаете, я его даже не видел. Он остановил машину на шоссе и дал
несколько гудков, Слим вышел навстречу и они о чем-то говорили. Видно, Слим знал
его и раньше.
- А что за машина?
- Бьюик. Новый, голубая спортивная модель.
- Огромное спасибо, Смитти, - сказал Бенджон.
- Не за что. Рад, что смог помочь.
Когда Бенджон пошел к машине, Смитти смог прикурить только с третьей
спички. Потом встал и подбросил угля в печку: ему вдруг показалось, что в
хибарке чертовски холодно.
- Холод, как в могиле, - проворчал он себе под нос.
Теперь Бенджон отправился в Честер. Уже стемнело, когда он притормозил
перед зданием местной полиции. Двухэтажное строение красного кирпича было
покрыто многолетней копотью из труб соседних заводов. Здесь Бенджон был не
впервые и знаком был со многими коллегами.
Вот и теперь детектив по фамилии Сулковски, знавший Дэйва, кинулся к нему
поздороваться. Двое оставшихся заинтересованно оглянулись, услышав его слова:
- Дэйв Бенджон! Я очень опечален этой историей с твоей женой...То, что ты
ушел, я понимаю; наверное, я и сам ушел бы. И нашел бы того типа, не сомневайся!
Удовольствия с ним разделаться я бы никому не уступил.
- Потому я и здесь, - кивнул Дэйв. - Ты знаешь парня, которого зовут Слим?
Он автослесарь или что-то в этом роде.
- Слим Лори, - сказал Сулковский, и воцарилась тишина.
Бенджон заметил, как два полицейских обменялись многозначительными
взглядами.
- Что-то не так? - спросил Дэйв.
- Со Слимом мы хорошо знакомы, - ответил Сулковски, и лицо его стало очень
серьезным. - Он больше сидел в тюрьме, чем гулял на свободе. Только видишь в чем
дело, он болел туберкулезом и позавчера умер. Как не повезло, Дэйв! Ты его
подозревал?
- Да, я уверен, это его работа. В смерти не было ничего подозрительного?
- Нет, он умер естественной смертью. Единственное нам показалось странным
- у него при себе было пятьсот долларов и последние дни он жил у довольно темных
типов на Второй стрит.
"- Пятьсот долларов! - подумал Дэйв. - За пятьсот долларов убили Кэт, вот
столько стоил я сам!"
- Он умер у них? - спросил Бенджон.
- Нет, в больнице. Его хозяева позвонили к нам, мы вызвали "скорую
помощь". Через несколько часов он умер.
- Где он жил?
- Сейчас поищу, - кивнул Сулковски.
Бенджон получил адрес, распрощался и сел за руль. За торговыми кварталами
начинались трущобы - унылые улицы, грязные, запущенные дома.
Черномазая детвора играла на тротуаре, крича во все горло. Дэйв с трудом
нашел нужный дом. После скрежета отодвигаемого засова перед ним предстала
высокая женщина с платком на плечах, глядя на Бенджона близко посаженными
грустными глазами.
- Прошу уделить мне несколько минут, - поспешно сказал Дэйв. - Я хочу
узнать о Слиме Лори.
- Он умер.
- Я слышал. Можно войти?
- Ладно, входите. - Женщина прошла по длинному, тускло освещенному
коридору в комнату, где стояла печка, столь же раскаленная, как в будке Смитти.
Женщина села на расшатанный стул у печки и окинула Бенджона оценивающим
взглядом.
- Сыщик?
- Нет, я сам по себе. Почему Слим Лори жил у вас?
- Говорил, что здесь ему легче дышать. Зачем снимать комнату в гостинице,
когда у нас гораздо дешевле.
- На прошлой неделе убили мою жену, её разорвало на куски взрывом бомбы,
которую подложили в машину. Я ищу убийцу. Вы мне можете помочь, если захотите...
Женщина долго молчала.
- Мне вас жаль, - сказала она уже совершенно другим тоном. - Слим пришел
сюда, потому что он здесь жил и раньше, когда тут был район для белых. Он был
болен, это я заметила, и что у него не все в порядке, заметила тоже. Но он был
так подавлен, что я его оставила.
- К нему кто-то приходил?
- Нет. Правда, он все время повторял, что к нему должны прийти и тогда он
докажет, что все провалилось не по его вине.
Дэйв Бенджон сжал зубы.
- Он звонил кому-нибудь?
- Нет.
- А ему?
- Да, один раз. В тот самый вечер, когда он умер. Я уже позвонила в
полицию насчет "скорой помощи", и тут его попросили к телефону. Мужчина хотел
поговорить со Слимом во что бы то ни стало.
- Вы знаете, кто?
- Знаю, он назвал свою фамилию. Я объяснила, что Слим не может подняться с
постели, тогда он начал ужасно ругаться и кричать:" - Скажите ему - это Ларри
Смит!" Я ответила, что Слим тяжело болен и к телефону подойти не может. Тогда он
бросил трубку. Послушайте, что с вами? Вы бледны, как смерть.
- Ларри Смит... - пробормотал Бенджон.
Как бы сложно не запутан был узел, стоит потянуть за нужную нитку - и все
распутается. Эта нить теперь у него в руках.
Ларри Смит сел в свой серый спортивный "бьюик", кивнул постовому на углу,
тот щелкнул каблуками и взял под козырек. Ларри уже опаздывал: на восемь была
назначена встреча с Максом Стоуном, а уже пробило восемь. Стоуна предстояло
забрать из автосалона и поехать с ним на квартиру, где ждал их Лагана. Судя по
словам Стоуна, Лагана чем-то страшно обеспокоен; скорее всего из-за Бенджона. Ну
что же, без ошибок не обойдешься, теперь нужно сделать все, чтобы операция
прошла как по маслу.
Макс Стоун уже ждал перед своим огромным торговым центром, над которым
мерцала неоновая реклама, освещая его розовую физиономию с бегавшими маленькими
глазками.
Ларри открыл дверцу машины, Стоун тяжело упал на сиденье.
- Ты опоздал! - не здороваясь буркнул он.
Машина стремительно понеслась по улице.
- Ты что, с ума сошел? - сказал Стоун. - Это тебе не гонки в
Индианополисе! - и вытащил из кармана сигару.
- Я думал, ты спешишь, - ухмыльнулся Ларри.
Стоун что-то буркнул, раскуривая сигару от золотой зажигалки.
Пешеход едва успел отскочить назад - так резко свернул Ларри на
перекрестке - и погрозил кулаком удаляющейся машине.
- Не сходи с ума, - посоветовал Стоун. В последние дни Ларри стал особенно
раздражителен.
- Что нужно от нас Лагане? - спросил Ларри.
- Недоволен проколом с Бенджоном, - ответил Стоун. - Будет лучше, если
говорить с ним буду я.
- Я и сам сумею за себя постоять, не нужна мне твоя помощь. Что он,
собственно говоря, думает? Что, я должен мухобойкой человека ухлопать?
- Дьявол! - проворчал Стоун. - Все дело в том, что его не удалось убрать.
Нет смысла спорить, подождем, что скажет Лагана.
Стоун перебросил сигару в угол рта. Рассуждения его не интересовали, он
был человеком дела. Но Лагана что-то темнит. Или у него свои соображения? А
может быть, просто постарел и сдали нервы.
Ларри остановился перед домом Стоуна на Вельмот-стрит, оставил ключи в
машине и велел привратнику присмотреть за ней. Стоун уже шагал по холлу,
устланному коврами, уставясь прямо перед собой, слегка подав вперед голову и
плечи, словно приближаясь к противнику.
Он занимал в доме два верхних этажа, в каждом по восемь комнат. Верхний
этаж был отведен под служебные помещения и прием посетителей, в нижнем
размещались жилые комнаты.
Стоун с Ларри поднялись на лифте. Алекс, слуга и тень Макса, принял шляпы
и плащи.
- Придут двое на покер, Алекс, - сказал
Стоун, проведя рукой по редеющим волосам. - У нас хватит выпивки?
- Да, конечно!
- Я имею в виду французский коньяк. Будет судья Макгроу, а он ничего
другого не пьет, ты же знаешь. - Он нервно покосился на часы. - Майк опаздывает!
Мы рискуем головами, чтобы успеть вовремя, а он опаздывает!
- Что будешь пить? - спросил Ларри, чувствовавший себя как дома.
- Виски с содовой - нужно поднять настроение.
Стоун подошел к застекленным дверям, открывавшим вид города с его
лабиринтом улиц и шумным движением, города, которым он правил железной рукой.
- Ты, Макс? - спросил высокий голос из соседней комнаты.
- Да, со мной Ларри.
Из столовой вышла девушка, улыбнулась Ларри и поцеловала Макса в щеку. Тот
обнял её и спросил:
- Что ты делала весь день?
- Ездила по магазинам.
С деланной озабоченностью Стоун приложил руку ко лбу.
- По магазинам! - простонал он.
- Ну и скуп же ты! - засмеялась Дебби.
Дебби была необычайно привлекательна. Рослая, холеная, с детски округлым
личиком и голубыми глазами, она становилась ещё соблазнительнее от своей
непринужденности и беззаботности. Да и какие у неё могли быть заботы? Она
получила все, чего хотела. Дебби была неглупа. Десять лет она сама зарабатывала
на хлеб: горничной, официанткой, танцовщицей, натурщицей, хостессой в баре.
Работа дни и ночи напролет, времени для сна не оставалось, как бы до смерти она
не уставала. Вечная борьба с квартирными хозяйками, две новые шляпки в год,
чулки со спущенными петлями...Временами в её жизни появлялись мужчины, потом снова
исчезали. Но однажды на горизонте появился Макс Стоун. Что же удивительного,
если она пошла ему навстречу?
Глухо задребезжал звонок. Стоун сам пошел открывать. Лагана. Как всегда
безупречно одетый. Следом - телохранитель. Майк Лагана расстегнул плащ и потер
руки. Огляделся, улыбнулся Ларри и Дебби.
- Как дела? Холодно сегодня. К сожалению, я немного запоздал. Дочь
собралась на танцы, и папе пришлось дать оценку её новому платью. Правда, я ей
говорил, что мои советы ничего не значат, пусть лучше потрясет туалетами всех
тех футболистов и боксеров, которые оплачивают её развлечения. - Он улыбнулся
Дебби. - Разве плох был мой совет, дорогая?
- Не знаю, иногда человек в годах смыслит больше любого футболиста, -
протянула Дебби, прекрасно знавшая, что Лагана души не чает в своей дочери. -
Футболисты и кинозвезды приходят и уходят, а он-то остается!
Лагана довольно улыбнулся. Стоун осушил стакан и протянул его Ларри.
- Налей еще, ладно? - болтовня Лаганы о семье действовала ему на нервы;
если тот с этого начинал, пахло крупными неприятностями.
- Майк, сними же плащ, - сказал он.
- Нет, Макс, спасибо, я ненадолго. Жду гостей. Ничего особенного - соседи
- но мне нужно быть дома, а то все обидятся на негостеприимного хозяина.
- Тогда давай перейдем к делу. Дебби, лучше сходи вниз и приготовь нам
что-нибудь закусить. К нам чуть позже придут гости на партию в покер. Неплохо бы
что-нибудь горячее...
- Я скажу Алексу, он приготовит.
Лагана сделал несколько шагов в сторону Ларри Смита.
- В деле с Бенджоном ты здорово лажанулся, - бесстрастно произнес он. -
Грандиозная шумиха в газетах, а рыбка сорвалась. Здорово сработано, Ларри,
верно?
Лицо Ларри побагровело.
- Ничего подобного больше не будет, - мрачно буркнул он. - Я был уверен,
что все получится. Делалось все как надо. Я целую неделю за ним следил.
- Тебе нужно было подумать о том, что бомба в машине сразу же бросит
подозрение на нас, - прервал его Лагана, - что газеты подхватят это как находку.
- Ну, в следующий раз я проверну дело шито-крыто, - постарался спокойно
ответить Ларри, хотя сам кипел от ярости.
- Нечего стараться, ты отстранен! - и уже Стоуну: - Макс, ты о парне
позаботился?
- Конечно. Он из Чикаго. Говорят, то, что надо.
- Значит, я вне игры? - спросил Ларри Смит.
- А ты как думал? - спросил Лагана, холодно глядя на него стеклянными
глазами. - Тебя выставили, ты вне игры - понимай как хочешь. Бенджон - уже не
твое дело. Макс достал надежного парня со стороны.
- Мог по крайней мере мне сказать, Макс, - прошипел Ларри.
- Тебе нужно ещё кое-чему поучиться, Ларри, - продолжал издеваться Лагана.
- Бенджон не дурак. Он крепко наступил нам на хвост. Я доверил вам два дела,
потому что мои люди сейчас слишком заняты, и что? Вы завалили оба. Ты ещё не
понял, Макс, что времена меняются? Как вы могли выбросить девчонку из машины? -
он взглянул на Ларри и вздохнул. - Запомните: до выборов в следующем месяце
ничего всплыть не должно. Я не намерен давать газетам сенсационные материалы.
...Закладка в соц.сетях
