Жанр: Детектив
Мастер
...лошности от опытного Мастера. Он
уперся и впервые показал характер.
- Ни в коем случае! Разве вы не понимаете? - сказал Сергей Сергеич
настолько твердо, что Мастер был немало удивлен.
Он как-то по-новому взглянул на Сергея Сергеича, и тут до Мастера дошла его
едва не совершенная ошибка. Но колебание
Мастера длилось мгновение, он быстро оправился и повел себя просто нагло.
- Конечно, ни в коем случае. Я проверял тебя, говоря откровенно. Что
стоишь, паря, почем тебе цена. А ты, выходит, не глуп,
- сказал он и ещё бесцеремонно похлопал Сергея Сергеича по спине.
В душе у Сергея Сергеича зародилась пока ещё необъяснимая тревога. Было
только понятно одно, что Мастер сейчас
повернулся к нему новой и более опасной стороной. Он и раньше понимал, на что
идет, извлекая на белый свет этого хоть и
старого, но все ещё страшного зверя из его последней берлоги. Однако даже не
предполагал, что это будет стоить такого риска.
И уже в который раз вспомнил про пистолет.
Они обошли ближние улицы, изучая проходные дворы. Сергей Сергеич провел
Мастера на магистраль, где легче было
поймать такси.
- А в общем это выглядит так: подъезжаем около часа ночи, отпускаем такси в
пяти кварталах. А после всего выходим сюда.
Ловим машину - и в центр. Короткое прощание, и кто куда, - доложил Сергей
Сергеич.
Мастер корчил кислые гримасы, но по его глазам было видно, что он остался
доволен осмотром. В программе Сергея
Сергеича он тоже не нашел, к чему придраться. Они завернули в первое
подвернувшееся кафе и, пообедав, поехали на вокзал.
Людей в вагоне было невпроворот. Мастер продвигался впереди, точно ледокол
расталкивая льдины. Сергей Сергеич шел в
фарватере, быстро скользя в возникающем за спиной Мастера вакууме. В конце
концов они уперлись в абсолютно плотную
стенку и застыли, зажатые со всех сторон.
Сергей Сергеич следил за Мастером. Мастер был затерт в компании молодых
людей. Те неумолчно тараторили через его
голову, и Мастер сердито кривлялся.
У Сергея Сергеича затекли ноги. Он переступил, вызвав возмущенные
восклицания со стороны соседей.
- Извините, - сказал Сергей Сергеич.
В Кратове они еле вырвались наружу.
Изнывающий от скуки Семен встретил их на пороге. Одиночество было не в его
натуре. И сейчас питомца радовало даже
появление мрачного и нелюдимого Мастера. А в ожидании он, конечно, установил
тесный контакт с бутылкой и поддерживал
его время от времени. Сергей Сергеич строго посмотрел на него и сказал, проходя
в дом вслед за Мастером:
- Закрой двери и следи за улицей. Только не торчи у окна. Как-нибудь
поаккуратнее.
Мастер тяжело поднимался к себе. Хромота его стала заметнее.
Сергей Сергеич опустился на стул. Бессонные ночи давали себя знать. Слегка
покалывало в сердце. Он достал из кармана
баночку с валидолом и положил под язык отдающую прохладой и мятой таблетку.
Подумал: скорей бы уже это кончилось.
Семен сидел напротив у стены, положив ноги на табуретку. Руки скрестил на
груди, что-то мурлыкал под нос и нет-нет да и
бросал взгляды за окно.
В тишине было слышно, как чем-то шуршит и покряхтывает Мастер наверху.
- Несет кого-то, - сказал Семен вполголоса и вскочил, опрокинув с грохотом
стул.
Сергей Сергеич поднялся и посмотрел в окно. По дорожке к крыльцу брел не
спеша незнакомый парень в коротком плаще.
Его походка говорила о мире и спокойствии. Он рассеянно поглядывал перед собой,
и руки его были свободны.
- Кто это? - спросил Сергей Сергеич шепотом.
Семен только пожал плечами.
Сергей Сергеич вопросительно показал Семену на дверь, - заперта ли на ключ?
Семен кивнул утвердительно - все в порядке.
Через несколько секунд гость постучал во входные двери. Выждав, он постучал
погромче. Потом с крыльца донесся его
голос:
- Эй, Веселов!
Они слышали, как он потоптался снаружи, и Сергей Сергеич зашел на цыпочках
под лестницу и поманил Семена за собой.
И точно, под окном появилась макушка с торчащим рыжеватым вихром. Макушка
подскочила вверх, и на мгновение лицо
человека прилипло к стеклу. Потом он сорвался вниз и крикнул со смехом:
- Не прячься! Я знаю: ты здесь, старина.
Макушка нырнула вправо, и в соседней комнате со стуком распахнулось окно.
Сергей Сергеич бросил на питомца взор,
полный ярости, но Семен опять по-дурацки пожал плечами. На этот раз хотел
сказать, что тут он ни при чем. Не он открывал
окно.
Они слышали, как парень легко махнул в окно и мягко соскочил с подоконника
на пол. Потом он бил ладонью о ладонь -
очищался. Отряхнувшись, незваный гость сделал несколько шагов по комнате. И тут
Сергей Сергеич вспомнил о Мастере, и
ему вдвойне стало не по себе. За потолком было тихо. Мастер притаился в своей
норе.
Шаги гостя прозвучали у дверей. Дверь медленно, со скрипом открылась,
человек вошел в комнату и сразу направился к
столу. Он стоял к ним спиной. Сергей Сергеич видел только его крепкий затылок и
хрящеватые, слегка оттопыренные уши.
Они двигались, когда парень водил головой, разглядывая стол. А вид недопитой
водки, судя по всему, разбудил некоторые его
эмоции. Во всяком случае, он присвистнул.
По логике его движений в следующую секунду гость должен был обернуться.
Поэтому торчать в укрытии уже не было
смысла. И Семен первым шагнул навстречу.
- Приятного аппетита. Я, кажется, ещё успел, - произнес парень, не торопясь
оборачиваться.
Наконец он повернул голову. И вот тут-то его брови полезли вверх. Он
смотрел на Семена во все глаза. На Семена эта
встреча тоже произвела заметное впечатление. Можно было без особого труда
догадаться, что они знакомы. И как-то поособому.
Питомец что-то скрывал.
- А где он? - спросил пришедший. Было ясно, что он имеет в виду Веселова.
Семен, конечно, пожал плечами, и пришлось исправлять его ошибку. Сергей
Сергеич вышел на середину комнаты и сердито
сказал:
- Испугался твой Мишка. И сбежал со своей компанией. Вот, полюбуйтесь,
нашкодил. Вы, видать, из этих... Из его
собутыльников? Я запер дверь и запретил отвечать.
"О господи, как неуклюже! Не так надо было, не так", - подумал сам затем.
- Да нет, - ответил парень. - С Мишкой мы наоборот. С ним мы не пьем, а
режимим. Тренируемся вместе. Ну, а насчет окна
извините. Думал, может, что случилось. Внутри вроде бы кто-то есть, дверь на
крючке, да и окно не заперто. Будто бы что-то
стряслось. А сам я по такому делу. У нас инвентаризация, и тренер просил
боксерки. У Мишки, кажется, лишние.
"Так тебе и поверили. Кто же из-за тапочек лезет в чужое окно. Если даже
инвентаризация", - подумал Сергей Сергеич.
Визит этого человека был вовсе некстати, да и вообще ему не нравились люди,
нахально лезущие в окно, когда их не
пускают в двери. Выгнать его надо было, выгнать через окно. Вот что следовало
сделать. И сделать это сразу было бы вполне
естественно. Но теперь уже поздно.
Единственно он рассчитывал на то, что тот не задержится здесь долго. Но он
забыл, что у парня здесь был ещё один его
знакомый - Семен. И если он принадлежал к числу старых приятелей питомца, дело
могло осложниться.
Так оно и получилось: гость взглянул на Семена, расстегнул плащ и прочно
сел на стул, и между ними завязался
непонятный разговор.
Сергей Сергеич неожиданно поймал себя на том, что лицо веселовского коллеги
ему знакомо. Он припомнил подробности
своего единственного визита к Веселову. Когда он заглянул в спортивный зал. Ну
да, он вызвал Веселова, тот вышел в коридор,
и потом появился этот молодой человек. Им даже пришлось прервать разговор, пока
он не ушел.
Сергей Сергеич было успокоился. Но незнакомый молодой человек, выясняя с
Семеном какие-то их запутанные отношения,
протянул руку и осторожно, двумя пальцами поднял окурок. Так обращаются с
предметами при обыске, стараясь сберечь чужие
отпечатки пальцев. Веселовский коллега будто спохватился и вроде бы брезгливо
отшвырнул окурок. Бросил его на стол, в
обрезки колбасы. И дальше повел себя так, точно ничего не случилось.
"Неужто из милиции?" - подумал Сергей Сергеич. Хулиган Веселов мог выкинуть
черт знает что, и как это до сих пор такой
притон не заинтересовал участкового, было просто удивительно. И вот теперь того
и не хватало, чтобы этот запоздалый интерес
к веселовской даче проснулся именно в сегодняшний день. Сергей Сергеич
прислушался к мансарде. Та хранила молчание.
Глава XVI
КОШКИ-МЫШКИ
Непрошеный гость первым делом сказал Семену:
- Что же ты? А я-то...
- Ну, извини, Леон... Да ты только вспомни, в каком я был состоянии, -
сказал Семен.
Питомец за словом в карман не лазил, но, видно, появление этого малого его
потрясло основательно. Гость предъявлял свой
счет, и речь, конечно, шла не о безобидной пьянке. И незавидное положение Семена
ещё усугублялось тем, что все это
происходило в присутствии Сергея Сергеича. На глазах Учителя всплывали его
потаенные секреты.
- Мой корешок Леон, - промямлил Семен, стараясь дать какое-то объяснение
насчет своих отношений с этим непонятным
парнем и одновременно заигрывая перед тем.
Разговор у них не ладился. Человек, которого Семен назвал Леоном, давно
пришел в себя и нес всякую околесицу. Но его
уже волновало что-то другое, помимо Семена. Ноздри его так и подрагивали, как у
охотничьей собаки. Но гостеприимство
обязывало, и Сергей Сергеич сказал:
- Значит, и вы боксером?
- Был. Не вышел носом. Теперь только так. Для здоровья, - охотно ответил
Леон.
- Я и не знал, что ты знаком с Веселовым, - сказал Семен. Питомец старался
откреститься на тот случай, если между
Веселовым и Леоном что-то было. Это он давал понять Сергею Сергеичу, что Леон
заявился сюда не по его вине.
- Собственно говоря, наше знакомство с Михаилом шапочное, - сообщил Леон. -
"Здрасте" и то не всегда. Просто тренер не в
силах всех объехать. И попросил: разыщи, мол, пожалуйста. Вот с Семеном мы
поближе знакомы.
Здесь Сергей Сергеич заметил, как Семен сделал знак головой, стараясь
остановить Леона. А тот, видно, не понял или решил
поиграть у Семена на нервах. Он был стреляный, этот знакомый питомца.
- Недавно мы с Семеном... - начал Леон.
На лице Семена появилось отсутствующее выражение, но Леон в это время,
вероятно, сообразил, что к чему, или сжалился.
Словом, он сказал:
- Впрочем, это не интересно. Как-нибудь потом.
Настаивать Сергей Сергеич не решился. А главное, ему было не до этого. Он
ждал, когда Леон встанет и в конце-то концов
уберется вон. А того будто прорвало, он говорил без удержу.
В комнате стало темно. Семен поднялся и включил освещение. А Мастер у себя
сидел впотьмах. И можно было представить,
как его трясет от ярости.
- Вряд ли он сегодня вернется сюда. Скорее он дома. На зимней квартире, -
сказал Сергей Сергеич осторожно, он опасался
выдать свое нетерпеливое желание.
Но Леон развалился на стуле. Судя по всему, ему здесь нравилось. И
казалось, теперь его ничем не выкурить отсюда. Может,
его здесь держала оставшаяся водка? И он надеялся все же дождаться Веселова и
выпить?
- Ладно, молодежь, так и быть: разрешаю по рюмке, - сказал Сергей Сергеич.
Но Леон наотрез отказался.
- Завязал, - сказал он. - Семен подтвердит. Семен что-то буркнул,
поддерживая.
- Ну и молодчина, - произнес Сергей Сергеич, не зная, что делать дальше.
Леон поднялся, но радость Сергея Сергеича по этому поводу длилась недолго -
гость начал деловито расхаживать по
комнате.
- Воздух здесь благодать. Даже в комнате пахнет сосной. Раз уж в кои веки
выбрался за город, надо подышать, - говорил
Леон, разгуливая.
Его то и дело сносило к лестнице. Он так и описывал возле неё круги, словно
та была намазана медом.
Иногда Сергей Сергеич перехватывал хитрые взгляды, которые Леон исподтишка
бросал на Семена. Очевидно, имел над
Семеном какую-то власть. А питомец держался скованно. Точно не знал, как себя
вести. Все было бы просто, появись
возможность вытрясти из Семена истину, оставшись с ним с глазу на глаз. Тогда,
может, будет легко избавиться от нахального
гостя. Но бросать Леона одного в комнате было рискованно. Чуть что, и он полезет
по лестнице. В этом-то и была вся штука.
Неведение порождало неопределенное ожидание. И не было ничего хуже
неопределенного ожидания в этот момент, когда с
минуты на минуту предстояло действовать.
А пока ситуация становилась нелепой. Неожиданно свалившийся на голову
незнакомец шарил глазами по комнате, и,
вероятно, в его голове волей-неволей вертелся вопрос: "Что здесь делают эти
люди, на даче, у которой вид отнюдь не жилой?"
Вообще-то Леон был внешне беспечен, как человек, который торчал в гостях
только потому, что один из присутствующих
был его знакомым. Словом, отдавал дань условности. Но при таком стечении
обстоятельств следовало быть готовым к
худшему.
Даже к тому, что это работник милиции. Так считал Сергей Сергеич.
- До чего запустили дачу! Не слушает отца Михаил. Не желает, - сказал
Сергей Сергеич. - У отца просто руки опускаются.
Хоть бы ты, говорит, повлиял. И вот застиг на месте. Но посудите сами. Что же
мне, каждый день туда и обратно? И это после
рабочего дня.
Порция лжи на этот раз была велика, и Сергей Сергеич почувствовал глухое
раздражение оттого, что этот человек заставляет
его изворачиваться.
"Конечно, не поверил", - подумал он, глядя Леону в глаза.
- Говорят, Веселов слыл способным когда-то. Но попойки и женщины - для
спортсмена смерть, - разглагольствовал между
тем Леон, заложив руки за спину. - Год ещё можно продержаться кое-как. Тудасюда.
А потом крышка.
- Не только для спортсмена. Для всех, - сказал Сергей Сергеич веско. - Пить
очень вредно.
- Ну да. Если не в меру, - согласился Леон. - Но спортсмену тем более.
Семен хихикнул. Он уже освоился с присутствием этого типа, немного ожил и,
как видно, находил в ситуации что-то
смешное.
Леон тоже взглянул на Семена, подошел и поправил замок"молнию" на кожаной
куртке питомца. Спросил при этом Сергея
Сергеича:
- Вы Михаилу родственник?
- Просто знакомый. Он меня уважает, и отец попросил повлиять. Но, вероятно,
бесполезно. Едва увидел нас в окно, как ноги
в руки, только и видели его, - сказал Сергей Сергеич и добавил:
- Может, ваши повлияют на него? Тот же тренер?
- Я передам, - пообещал Леон. - Конечно, надо что-то делать, если уж так
далеко зашло.
Этой канители не было конца, и Леон пока ещё не собирался восвояси. Сносить
такое фальшивое положение дальше не
хватало сил. И Сергей Сергеич решился.
Он вышел в переднюю, погремел для видимости какой-то жестяной утварью на
кухонном столе и крикнул потом:
- Сема, подойди-ка на минутку!
Семен нехотя вывалился на зов из комнаты. Зацепил плечом за дверную раму.
Из-за его головы в прихожую хлынул
электрический свет.
- Притвори! Сквозняк.
Семен не спеша закрыл дверь за собой. Буркнул:
- Ну?
Эта уловка была слишком откровенной. И тот, оставшийся в комнате, конечно,
сообразил, что к чему. Но Сергей Сергеич не
видел другого выхода.
- Что за птица? - шепнул он, следя за полосами света, опоясавшими дверь, и
одним ухом прислушиваясь. Там скрипнула
половица где-то в глубине комнаты.
- Да фарцовщик один, - ответил Семен.
Большего из него не удавалось вытащить.
- Я говорю: один фарцовщик, - заладил Семен. - И если хочешь, я его...
- Ладно, - оборвал Сергей Сергеич, - тогда ты его... Сверху долетел
характерный звук, в котором невозможно было
ошибиться, кто-то налетел на стул. Там наверху. В мансарде.
Не закончив начатую мысль, Сергей Сергеич оттолкнул Семена, дернул дверь на
себя. Влетев в комнату, Сергей Сергеич
бросил первый взгляд на лестницу и увидел ноги Леона. Они стояли на верхних
ступеньках, пятками к Сергею Сергеичу, а
голова их хозяина торчала в мансарде
- Нет лампочки, - сказал Сергей Сергеич.
Леон обернулся, сделал шаг вниз, за ним второй и начал спускаться.
- Мне показалось, что там кто-то есть, - произнес он без тени смущения.
- Мыши, - категорично сказал Сергей Сергеич. - Обычные мыши.
- Подсыпать бы мышьяк. Или битое стекло. Иначе изгрызут все, что можно, -
сразу зарассуждал Леон, сходя с последней
ступеньки.
- Здесь им приволье. Каждый раз объедки, - сказал Сергей Сергеич.
Не сводя глаз с Леона, он услышал, как подошел Семен и твердо стал на шаг
позади. Дыхание питомца заработало, точно
перед броском.
- А вообще ничего отгрохали дачку. Летом благодать, - сказал Леон и положил
ладони на спинку стула, не то собираясь
взвесить его, прикинув на руку, не то всего лишь переставить.
"Если сейчас не уйдет, придется что-то предпринимать. Экстренно! - подумал
Сергей Сергеич. - Даже будь у него ещё
ктонибудь на улице".
Леон будто прочитал его мысли, снял руки со стула и сказал:
- Спасибо за компанию. Мне пора. Вы правы: ждать его бесполезно.
Сергей Сергеич был даже огорошен таким неожиданным подарком.
- Салют! - сказал Леон на прощание и шагнул за дверь и тем самым точно
одним движением снял с Сергея Сергеича
каменную плиту.
Питомец тоже задышал с облегчением.
Когда за Леоном закрылась дверь и его шаги простучали по крыльцу, Сергей
Сергеич сказал Семену:
- Ступай присмотри за ним. И жди на платформе.
Семен кивнул и, набросив плащ, ушел немедля. А Сергей Сергеич повернулся к
лестнице, готовясь к объяснению.
Мастер не заставил себя ждать. Он показался на лестнице уже со своим
чемоданчиком. Еще ступая по верхним ступенькам,
злобно прохрипел:
- Расскажешь после. Но покуда не накрыли, надо сматывать удочки.
Сергей Сергеич быстренько собрался, и они вышли на улицу. Постояли у
калитки. Проезд был пуст. Потом торопливо
зашагали на платформу, спотыкаясь на рытвинах, и за всю дорогу не проронили ни
слова. Лишь временами Мастер сердито
отфыркивался.
Семен дежурил на платформе, привалившись к газетному киоску.
- Уехал, - сказал он - Только что уехал! Минут пять прошло, как сел себе в
вагон и покатил.
- Билет взял? - спросил Мастер отрывисто.
- Да нет. Ждал вас, - сказал Семен удивленно.
- Я спрашиваю: он взял билет или сел без билета! - повторил Мастер
раздраженно.
- Взял, взял, - сказал Семен торопливо. - Подошел в кассу и взял.
- Хитер, значит, - буркнул Мастер.
Только теперь Сергей Сергеич сообразил, что к чему. Работники милиции
ездили без билетов. И если Леон из таких, значит
он умен и маскируется умело. Это Мастер и имел в виду.
Но Семен только пожал плечами. Ему подобные тонкости были не по плечу.
- Ничего себе словчили. Прихватили милицию за хвост ещё за пять часов до
дела, - не выдержав, съязвил Мастер, когда они
взяли билеты и прошли в колец платформы.
- Вы считаете, он из милиции? - спросил Сергей Сергеич. Семен было хмыкнул
и хотел что-то вставить свое, но они так
глянули на него разом, что он заткнулся на полуслове.
- Это видно за версту. На лбу так и было написано. Да вы что, оба ослепли?
- сказал Мастер грубо.
Мастер, видно, не терял времени даром, изучая Леона из своего укрытия.
- У меня тоже мелькало такое подозрение, - кротко сообщил Сергей Сергеич.
- Мелькало, мелькало, - проворчал Мастер.
А в глазах у питомца так и было написано: "Трусят старички". Но в это-то
Сергей Сергеич всегда твердо верил:
осторожность ещё никогда не была излишней.
С лязгом и ревом прилетела черная масса электрички. Ее прожектор пылал,
точно глаз во лбу циклопа. Двери с шипением
разошлись, пропуская немногих пассажиров. Сергей Сергеич задержался, обождал,
пока опустеет перрон. Только одинокие
фигуры приехавших уходили прочь с платформы. Он стоял в хвосте электрички, и ему
отсюда был виден весь состав. А едва он
зашел в вагон, двери захлопнулись с шумом, и поезд прокатил вдоль безлюдной
платформы.
За их спиной сидела кучка девушек, и Мастеру пришлось помалкивать. Зато
Сергей Сергеич ловил его ледяные взгляды,
которые не сулили ничего хорошего. Мастер так и буравил острыми зрачками, словно
собирался просверлить насквозь. И он
понял, что теперь-то Мастер тоже не ограничится одним только делом. Потом
постарается убрать его и Семена. А о том, чтобы
захватить Мастера врасплох, не могло быть и речи. И бороться с ним придется в
одиночку. Кто знает, что на уме у питомца.
Сегодняшний день показал, что Семен так и не стал его послушным орудием и вел
свою скрытую игру.
Но, может, это и к лучшему. Ну, то, что появились основания отделаться от
Семена. Он был бы ему в тягость. После того как
закончится все и надо будет уходить на дно, в глубокий спасительный ил.
В том, что придется исчезнуть, не было сомнений. Он был согласен с
Мастером: в этом Леоне в самом деле было что-то
милицейское, и он наверняка заподозрил что-то.
В Быкове он поднялся, кивнул спутникам и пошел к выходу. Они разгадали его
маневр и вышли следом. На сердитой
физиономии Мастера мелькнуло подобие одобрения.
Здесь они пересели на другую электричку, и Сергей Сергеич вновь не заметил
ничего такого, что бы заставило
насторожиться. Словом, жаловаться было грех, пока ситуация складывалась не так
уж плохо. А что касается дачи, может, это к
лучшему - то, что они убрались с такой малонадежной базы.
Когда они прикатили в город и у них впереди ещё была масса времени, Сергей
Сергеич подумал, что это тоже к лучшему. Он
ещё успеет сделать кое-что необходимое.
Он предложил заехать к себе, и они потянулись за ним, как нитка за иголкой.
Вернее, они остались за углом, а к себе он
попал один. Теперь в дом Мастера не заманишь и медом.
Сергей Сергеич открыл входную дверь и, стараясь не шуметь, прошел по
коридору. У соседей были гости, и за их дверью
стоял гул голосов.
В комнате он первым делом засунул руку за диван и достал пистолет,
завернутый в старую трикотажную майку. Рукоятка
старого ТТ ещё тускло лоснилась от смазки. Сергей Сергеич протер рукоятку насухо
и засунул пистолет во внутренний карман
пиджака. Потом он извлек из глубины платяного шкафа черно-бурую лису и, выпустив
из брюк рубаху, обмотал вокруг пояса.
Мех приятно щекотал кожу.
Еще оставались тугие пачки новеньких двадцатипятирублевок. Он разложил их
по карманам брюк и пиджака.
Он застегнулся на все пуговицы и окинул стены последним прощальным
взглядом.
При его появлении Мастер и Семен умолкли. Оборвали разговор на полуслове.
Вероятно, Мастер вербовал Семена
напоследок. И кажется, не без результата - питомец прятал глаза, будто нашкодил.
Зато сам Мастер встретил его открытым,
наглым взглядом. Беззастенчиво провел глазами по карманам Сергея Сергеича и
понимающе усмехнулся. Жаль, но до поры до
времени приходилось терпеть этого негодяя.
- Закусим на дорожку, - сказал Мастер, - когда ещё придется.
- Я знаю одно местечко. А, Сергей Сергеич? - засуетился Семен заискивающе.
Сергей Сергеич кивнул, соглашаясь.
Они зашли в соседний ресторан и просидели до его закрытия. Шутили, будто
лучшие друзья. Даже Мастер и тот подобрел.
Сергей Сергеич чувствовал, как их объединило общее волнение. Сам он и Семен
почти не ели. Мастер уплел бифштекс и
грубовато подшучивал над ними.
Говорил в основном Семен. Предстартовая лихорадка щекотала его кончиками
холодных пальцев. Он был неестественно
оживлен и строил из себя опытного завсегдатая ресторанов.
- Ну, - уговаривал он, - ну, выпьем хотя бы портвейна номер одиннадцать?
Между прочим, классный портвейн. - И тыкал
пальцем в меню.
Одновременно облюбовал сорокалетнюю блондинку и начал долго смотреть на
нее, пуская облака табачного дыма.
Блондинка приняла вызов и стала поглядывать из-под ресниц.
Потом Семен встал, лихо швырнул окурок в тарелку и пошел к блондинке.
Блондинка поднялась с торжествующей
усмешкой, и они присоединились к толпе танцующих.
- Зачем тебе этот сопляк? Ты с ним как пить засыпешься, - промолвил Мастер,
отложив вилку.
- Да нет, он не так уж и прост. Он пойдет далеко, - возразил Сергей
Сергеич.
Но тут же подумал, что Мастер намеренно их ссорит, и добавил, подыгрывая:
- Но в самом деле. С ним всегда приходится в оба.
Постепенно зал опустел. Ушли музыканты, и администратор в черном лоснящемся
костюме выключил самую большую
люстру.
- Пора, - сказал Мастер и внимательно посмотрел на Сергея Сергеича, славно
проверял напоследок.
На улице стояла безмятежная тишина. Мерзкий влажный ветер, задувавший весь
день напролет, исчез, и в небе сквозь
грязные рваные облака проглянули слабые редкие звезды. На воздухе Сергеем
Сергеичем овладела мелкая предательская
дрожь. Он спрятал руки в карманы. Покосился на спутников. Но тем было не до
него. Они были сосредоточенны, заняты
каждый собой.
С полчаса шли пешком. Не сговариваясь, покурили в чахлом скверике. Скверик
был затерт среди громадных зданий, и
листья его возле фонарей казались коричневыми от пыли.
- Пора, - сказал опять Мастер и щелчком запустил свой окурок в темноту;
красная точка прочертила половину траектории и
погасла на лету.
Семен выбежал на середину улицы и начал ловить такси. Наконец один частник
на "Победе" внял его жестам, притормозил,
и после недолгих переговоров Семен помахал рукой.
В машине терпко шибало в нос бензином. "Победа" дребезжала, точно ящик с
гайками. А частник неумолчно поносил
инспекцию ОРУДа и администрацию бензоколонок. Сидя рядом с ним, Сергей Сергеич
успокоился. Не то чтобы с ним стало
все в порядке. Сегодня решалось то, к чему он готовился всю жизнь. Просто исчез
этот захлестнувший разум страх, и теперь он
был в себе уверен.
За спиной сидели притихшие союзники и враги. По их темным лицам проносились
волны серого люминесцентного света.
Он остановил машину за три квартала до улицы Веснина и полез в карман.
- Бросьте, когда-нибудь сочтемся, - сказал владелец машины не совсем
уверенно. Сергей Сергеич молча протянул два рубля.
- Ладно, пойдет на штраф, - сказал водитель и взял деньги.
Они подождали, пока частник завернет за угол, и быстро пошагали вперед.
Возбуждение их организовало, заставило идти в
ногу, и шаги четко зазвучали по вымершей улице.
Потом впереди вспыхнул луч машины. Она не спеша вывернула не то из ворот,
не то из-за угла и поехала навстречу, толкая
перед собой полосу желтого света.
Вся тройка, словно по команде, подалась поближе к стенке. Машина тихо
катила, будто у неё отказывал мотор. Она проехала
под фонарем, и Сергей Сергеич увидел, что это небольш
...Закладка в соц.сетях
