Жанр: Детектив
Рассказы
... несших нас, остановился у большого сейфа, который
был открыт настежь.
У меня по спине пробежали мурашки. Неужели они собираются затолкать нас в
сейф, чтобы мы умерли там от удушья?
Однако, заглянув внутрь сейфа, я увидел там ступеньки, ведущие куда-то
вниз. Нас потащили по этим ступенькам, и вскоре мы очутились в просторной
комнате. Посреди этой комнаты стояла высокая представительная женщина с
черной маской на лице. Команды она подавала молча, жестами. Мужчины положили
нас на пол и по ее знаку вышли, оставив наедине с этим таинственным
существом. Я понял, кто это. Это была француженка... Номер Три из Большой
Четверки.
Женщина наклонилась к нам, вытащила кляпы, но веревок развязывать не
стала, затем выпрямилась и резким движением сняла маску.
Я ахнул от изумления! Это была мадам Оливье.
- Мосье Пуаро, - начала она насмешливо. - Великий, могущественный, всеми
прославленный, гениальный мосье Пуаро. Вчера я послала вам предупреждение,
но вы его проигнорировали. Вы возомнили, что сможете противостоять
могуществу Большой Четверки. И вот результат: вы здесь и должны будете
умереть.
В ее взгляде было столько злобы и ненависти, что меня прошиб холодный
пот. Контраст между ее аскетической внешностью и безумным горящим взглядом
был настолько разителен, что я понял: перед нами безумная... Она гениальна,
но тем хуже. Она опасна для всего человечества!
Пуаро ничего не ответил, абсолютно сраженный встречей с мадам Оливье.
- Да, - медленно, смакуя слова, продолжала она, - это конец. Мы не любим,
когда кто-то нам мешает. Ну довольно. Ваше последнее желание? Оно у вас
есть?
...Никогда раньше мы не были так близки к гибели... Пуаро держался
превосходно. Он даже не побледнел и не отвел глаза, продолжая смотреть на
мадам Оливье с неослабевающим интересом.
- Ваши рассуждения заинтересовали меня, мадам, - спокойно сказал он. -
Жаль, что у меня так мало времени, чтобы оценить их по достоинству и
вникнуть во все детали. Да, у меня есть просьба. Приговоренный к смерти
всегда имеет право на последнюю сигарету. У меня в кармане есть портсигар.
Если вы позволите... - И он посмотрел на свои связанные руки.
- Вы хотите, чтобы я развязала вам руки, не так ли? - рассмеялась мадам
Оливье. - Вы очень сообразительны, мосье Пуаро. Я в этом имела возможность
убедиться. Но я не развяжу вам руки, я сама угощу вас вашей же сигаретой.
Она наклонилась, вытащила портсигар из кармана Пуаро, достала сигарету и
вставила ему в рот.
- А теперь зажжем спичку, - сказала она, поднимаясь на ноги.
- В этом нет необходимости, мадам, - ответил Пуаро, держа сигарету во
рту, и что-то в его голосе насторожило меня. Мадам Оливье застыла на месте.
- Не двигайтесь, мадам, прошу вас, не двигайтесь. Не то будете очень
сожалеть. Вы, надеюсь, знакомы с ядом кураре <Кураре - сильный яд
растительного происхождения, оказывающий при попадании в кровь
нервно-паралитическое действие. В некоторых индейских племенах его
использовали для отравления наконечников стрел.>. Южноамериканские индейцы
пользуются им, смазывая свои стрелы. Даже царапина, полученная от этой
стрелы, смертельна. Некоторые индейские племена для метания этих стрел
используют маленькие полые трубки, которые точь-в-точь напоминают сигарету.
Мне достаточно только дунуть. А... Вы вздрогнули, мадам. Умирать никому не
хочется. Не двигайтесь, прошу вас. Эта трубка очень проста и надежна. Один
выдох, и маленькая иголочка, весьма похожая на рыбью кость, вонзается в
цель. Вы, я думаю, не хотите умереть прямо сейчас, в самом расцвете сил.
Поэтому будьте любезны, мадам, развяжите моего друга Гастингса. Я не могу
действовать руками, но вертеть головой могу, а значит, вы будете все время у
меня под прицелом. Поторопитесь, мадам, только, прошу вас, без глупостей.
Трясущимися руками, побледнев от страха и злости, мадам Оливье выполнила
его указания. Мои руки были теперь свободны, и Пуаро продолжил:
- Теперь, Гастингс, свяжите эту леди вашими веревками. Вот так. Теперь
кляп. Отлично. А теперь развяжите меня. Нам страшно повезло, что она
отправила своих помощников. Еще немного удачи, и мы сможем незаметно
выбраться из этого "сейфа".
Через минуту Пуаро был свободен. Он галантно поклонился хозяйке:
- Эркюля Пуаро не так просто уничтожить, мадам. Надеюсь, вы в этом
убедились. Спокойной ночи.
Кляп во рту помешал ей ответить, но взгляд ее был поистине
убийственным... Я надеялся, что мы никогда больше не попадемся в руки этой
особы.
Уже через несколько минут мы шагали по знакомой нам узкой аллее. Вокруг
по-прежнему никого не было, и вскоре нам посчастливилось убраться подальше
от этого проклятого места.
Только тогда Пуаро произнес:
- Эта женщина права. Я заслуживаю всех тех насмешек, которыми она меня
угощала. Глупец, самый что ни на есть глупец, и безмозглый кретин. Так глупо
попасться. Хвастался, что никогда не угожу в их сети. Да тут не просто сети,
тут целый невод! Они знали, что я сумею разгадать их планы, и на этом был
основан их расчет. Именно этим и объясняется та легкость, с которой они
отпустили Холлидея, и визит господина с запиской, и многое другое. Задумала
все это, конечно, сама наша гениальная мадам Оливье, а так называемая Инее
Вероно ей только помогала. Оливье нужны были только идеи и замыслы Холлидея,
что же касается знаний и средств, необходимых для их осуществления, то этого
у нее в избытке. Да, Гастингс, теперь мы знаем, кто Номер Три в Большой
Четверке. Эта француженка, одна из величайших умов Европы. Мудрость Востока
вкупе с передовой наукой Запада. А ведь есть еще двое, о которых мы пока
ничего не знаем, но должны узнать. Завтра мы вернемся в Лондон и начнем
действовать.
- И вы не собираетесь рассказать полиции о мадам Оливье?
- О ком? Да кто же нам поверит, и доказательств у нас никаких. Эта
женщина - идол, кумир нации! Так что будет очень хорошо, если она сама не
заявит на нас в полицию.
- На нас?!
- Посудите сами. Мы проникли ночью в чужой дом, воспользовавшись ключами,
которых она якобы никогда нам не давала. Она застигла нас у сейфа, который
мы пытались открыть и где хранится радий. Ей удается нам помешать, но потом
мы ее связываем, вставляем в рот кляп и исчезаем. Не будьте наивны,
Гастингс, обстоятельства против нас.
ШАХМАТНЫЙ РЕБУС
Агата КРИСТИ
Мы с Пуаро часто обедали в маленьком ресторанчике в Сохо В этот вечер,
расположившись за своим любимым столиком, мы вдруг увидели инспектора
Джеппа. Так как за нашим столиком было свободное место, мы пригласили
инспектора присоединиться к нам. С момента нашей последней с ним встречи
прошло немало времени.
- Что-то вы совсем нас забыли, - укоризненно заметил Пуаро. - Последний
раз мы встречались на деле о "желтом жасмине", то есть больше месяца назад.
- Я был на севере Англии. А вы что поделываете? Все еще.., бегаете за
Большой Четверкой? Пуаро погрозил ему пальцем.
- А вы все смеетесь надо мной? Смейтесь, смейтесь, но Большая Четверка
действительно существует.
- В этом-то я не сомневаюсь, но не думаю, что все это настолько
серьезно... Вас послушаешь - так это какой-то вселенский рассадник зла.
- Мой друг, вы напрасно их недооцениваете. Большая Четверка - это самая
могущественная преступная организация современности. Какую цель они
преследуют, к чему стремятся, не знает пока никто, но такой мощной
международной преступной организации еще никогда не существовало. Их главарь
- китаец, обладает неожиданным, по-восточному изощренным умом, ему помогают
американец - один из богатейших людей мира, и француженка - гениальный
ученый-физик, что же касается четвертого их подельника... Джепп перебил его:
- Я все это знаю. Опять вы оседлали своего любимого конька, мосье Пуаро.
Поговорим-ка для разнообразия о чем-нибудь другом, а то у вас уже просто
какая-то мания обсуждать этих субчиков. Вас интересуют шахматы?
- Балуюсь иногда. А что?
- Разве вы не слышали о вчерашнем матче? Между двумя гроссмейстерами, и
что один из них во время игры скончался.
- Я читал об этом в утренних газетах. Один из игроков, доктор Саваронов,
- русский чемпион, а тот, кто умер - насколько я понял, от острой сердечной
недостаточности - американец Гилмор Уилсон. А ведь совсем еще молодой,
подавал большие надежды.
- Совершенно верно. Несколько лет назад Саваронов победил Рубинштейна
<Рубинштейн Акиба (1882 - ?) - известный шахматный гроссмейстер, после 1932
года оставил спорт из-за душевной болезни.> и стал чемпионом России. А об
Уилсоне говорили, что это чуть ли не второй Капабланка <Капабланка Хосе
Рауль (1888 - 1942) - гроссмейстер, чемпион мира по шахматам в 1921 - 1928
годах, отличавшийся исключительной быстротой шахматного мышления.>.
- М-да, жутковатая история, - задумчиво сказал Пуаро. - Если я не
ошибаюсь, вас она очень насторожила! Джепп смущенно рассмеялся.
- Вы угадали, мосье Пуаро. Я в недоумении. Уилсон был здоров как бык -
никаких жалоб на плохое сердце. И вдруг - острая сердечная недостаточность.
С чего бы?
- Вы считаете, что к смерти Уилсона причастен Саваронов! - воскликнул я.
- Едва ли, - сухо ответил Джепп. - Я считаю, что даже в России человек не
может убить другого всего лишь из опасения проиграть ему партию в шахматы. И
потом, говорят, что Саваронов играет не хуже Ласкера <Ласкер Эмануил (1868 -
1941) - шахматный гроссмейстер и теоретик шахматной игры, чемпион мира по
шахматам в 1889 - 1921 годах, игра которого отличалась исключительной
изобретательностью.>. Нет, тут дело совсем в другом.
Пуаро задумался.
- Ну и что же вы об этом думаете? - спросил он. - Зачем нужно было
Уилсону давать яд? Вы ведь подозреваете, что он был отравлен?
- Думаю, что да. Сердечная недостаточность - таков был официальный
диагноз, но на самом деле врач дал понять, что не совсем в этом уверен.
- Ну и когда же состоится вскрытие?
- Сегодня вечером. Все-таки странно, выглядел Уилсон совершенно бодрым и
здоровым. И только наклонился вперед, чтобы сделать очередной ход, как вдруг
рухнул всем телом на столик и.., все.
- Так мгновенно действуют очень немногие яды, - заметил Пуаро.
- Я знаю. Надеюсь, что вскрытие нам поможет. Но кому и зачем понадобилось
убивать Уилсона - этого я понять не могу. Скромный, безобидный парень.
Только что приехал из Штатов и, естественно, еще не успел нажить врагов.
- Действительно непонятно, - поддакнул я.
- Как бы не так, - улыбнулся Пуаро. - Уверен, что у Джеппа есть своя
убедительная версия.
- Да, есть, мосье Пуаро. Я не верю, что яд предназначался Уилсону.
Отравить хотели другого.
- Саваронова?
- Да. Когда-то он чуть не погиб - во время большевистской революции. Его
даже объявили убитым. Но на самом деле ему удалось бежать. Года три он
скрывался в лесах Сибири, пережил страшные испытания, после которых так
сильно изменился, что даже его близкие друзья едва его узнали. Он поседел и
сейчас выглядит много старше своих лет. Здоровье его сильно подорвано, из
дома выходит очень редко. Кстати, он живет около Вестминстера , со своей
племянницей Соней Давиловой и русским слугой. Вполне возможно, что он до сих
пор боится, что за ним охотятся русские. Он никак не соглашался на этот
матч. Несколько раз отказывался, и, только когда некоторые журналисты
обвинили его в "неспортивном" поведении, согласился. Гилмор долгое время
пытался вызвать его на матч и в конце концов своего добился. Эти янки кого
хочешь добьют своим упорством. Почему Саваронов все время отказывался,
спрашиваю я вас, мосье Пуаро? Да потому, что не хотел привлекать к себе
внимание. Не хотел оказаться на виду. И отсюда мой вывод: Гилмора Уилсона
прикончили по ошибке.
- Кто мог быть заинтересован в смерти Саваронова?
- Думаю, его племянница. Не так давно он получил огромное состояние,
завещанное ему женой какого-то сахарного заводчика. Саваронов когда-то в
молодости - при старом режиме - вел с ним дела. Эта женщина так и не
поверила в то, что Саваронов погиб.
- Где состоялась шахматная игра?
- В доме Саваронова. Он же инвалид, и ему трудно ходить.
- Сколько людей наблюдало за ходом партии?
- Человек десять - пятнадцать. Пуаро, скорчил страдальческую гримасу.
- Бедный мой Джепп. У вас довольно трудная задача.
- Знай я точно, что его отравили, я бы уж постарался ее решить.
- А вам не приходило в голову, что, если ваша версия верна и кто-то
действительно пытался отравить Саваронова, он может предпринять вторую
попытку?
- Конечно. Двое моих людей следят за домом Саваронова.
- Они будут там весьма кстати, на случай, если в дом проникнет кто-нибудь
с бомбой под мышкой, - насмешливо произнес Пуаро.
- Я вижу, дело вас заинтересовало, мосье Пуаро, - заулыбался Джепп. - Не
хотите ли пойти со мной в морг и взглянуть на труп до того, как с ним
поработает наш доктор? Кроме того, может быть, какая-нибудь булавка для
галстука будет тем самым ключом, с помощью которого вы сможете решить этот
шахматный ребус.
- Да, кстати о галстуках, дорогой Джепп. Меня все время смущает ваш
галстук. Позвольте-ка его немного поправить. Вот так гораздо лучше. А теперь
можно и в морг.
Пуаро явно увлекся "шахматным ребусом". Давно я не видел, чтобы он так
заинтересовался делом, не имеющим отношения к пресловутой "четверке", и был
очень рад, что наконец-то он решил тряхнуть стариной.
В морге, глядя на неподвижное тело, я почувствовал жалость к этому
молодому американцу, которого настигла такая смерть... Пуаро тщательно
осмотрел тело. Нигде не было видно никаких повреждений, только небольшой
шрам на левой руке.
- Врач говорит, что это след от ожога, - пояснил Джепп.
Затем Пуаро приступил к осмотру вещей убитого, которые принес
полицейский. Их было немного: носовой платок, ключи, записная книжка и
какие-то записки. Внимание Пуаро привлек предмет, стоявший немного в
стороне.
- Шахматная фигура! - воскликнул он. - Белый слон. Она была у него в
кармане?
- Нет. Он так крепко держал ее в руке, что мы едва сумели высвободить.
Нужно будет вернуть ее Саваронову, она из его уникального комплекта слоновой
кости.
- Позвольте мне самому вернуть этого белого слона хозяину. Это будет
прекрасным предлогом для визита.
- Ага! - воскликнул Джепп. - Значит, вы решили заняться этим делом?
- Конечно. Что же мне остается - вы так ловко разожгли мое любопытство.
- Ну и хорошо. А то вы что-то совсем захандрили. Капитан Гастингс, я
вижу, тоже доволен?
- Конечно же вы правы, - ответил я и рассмеялся. Пуаро опять начал
осматривать тело.
- Вы ничего больше о нем сообщить не хотите? - спросил он.
- Вроде бы я и так все выложил.
- Вы не сказали, что убитый - левша.
- Вы чародей, мосье Пуаро. Да, он левша. Но как вы узнали? И имеет ли это
отношение к делу?
- Нет-нет, - поспешил успокоить его Пуаро. - Не принимайте так близко к
сердцу. Я просто хотел вас немного поддеть.
И мы все вместе вышли на улицу.
Следующим утром мы направились навестить Саваронова.
- Соня. Соня Давилова, - мечтательно пробормотал я. - Какое прекрасное
имя.
- Вы неисправимы, Гастингс! - воскликнул Пуаро. - У вас в голове одни
только женщины. Смотрите, как бы эта Соня Давилова не оказалась нашей с вами
давней приятельницей графиней Верой Росаковой. - И он рассмеялся.
У меня испортилось настроение.
- Пуаро, неужто вы в самом деле предполагаете, что...
- Нет-нет, друг мой, я пошутил. Сейчас я совершенно не думаю о Большой
Четверке, как считает наш друг Джепп.
Дверь квартиры нам открыл слуга с каким-то застывшим лицом. Казалось,
этот человек вообще не в состоянии выражать какие-то эмоции.
Пуаро протянул ему свою визитную карточку, на которой Джепп нацарапал
несколько рекомендательных слов, и нас провели в длинную, с низкими
потолками комнату, которая была уставлена антикварными вещами, а стены ее
были увешаны дорогими картинами. На одной из стен висело несколько чудесных
икон, а на полу лежали великолепные персидские ковры. В углу на столе стоял
самовар.
Я осмотрел одну из икон, которая мне показалась самой ценной, и
повернулся к Пуаро, чтобы поделиться с ним своими соображениями, как вдруг
обнаружил его стоящим на коленях - он что-то разглядывал на ковре. Ковер был
безусловно очень красив, но такого пристального внимания все-таки не
заслуживал.
- Это что, какой-нибудь особенный ковер? - на всякий случай спросил я.
- Ковер? Какой ковер? А... Этот? Да, замечательный, поэтому странно, что
кто-то прибил его огромным гвоздем... Нет-нет, Гастингс, - остановил он
меня, увидев, что я наклонился к ковру, пытаясь найти этот гвоздь. - Гвоздя
уже нет, осталась только дырка.
Легкий шорох сзади заставил меня обернуться, а Пуаро - вскочить на ноги.
В дверях стояла девушка невысокого роста. В ее темно-голубых глазах
отражались изумление и легкий испуг. У нее было прекрасное грустное лицо, а
ее черные волосы были коротко подстрижены. Говорила она мягким приятным
голосом, но с сильным акцентом.
- Прошу прощения, но мой дядя не сможет принять вас лично. Он очень
нездоров.
- Какая жалость, но, возможно, вы окажете мне любезность и ответите на
мои вопросы? Вы мадемуазель Давилова?
- Да, я Соня Давилова.
- Я собираю кое-какие сведения о том печальном инциденте, который
произошел два дня назад в вашем доме. Я имею в виду смерть Гилмора Уилсона.
Что вы можете рассказать об этом?
Глаза девушки расширились.
- Он умер от сердечной недостаточности во время партии.
- Полиция не совсем уверена, что это произошло из-за сердца, мадемуазель.
Девушка всплеснула руками.
- Значит, это правда, - сказала она. - Иван был прав.
- Кто такой Иван и почему он был прав?
- Это слуга, который открыл вам дверь. Недавно он мне сказал, что ему
кажется, будто Гилмор Уилсон умер не своей смертью - что его отравили, и
отравили по ошибке.
- По ошибке?
- Да, яд предназначался моему дяде.
Девушка прониклась к нам доверием и говорила охотно.
- Почему вы так думаете, мадемуазель? Кто может желать смерти вашему
дяде? Она покачала головой.
- Я не знаю. Мне ничего не говорят, и дядя мне не доверяет. Возможно, он
прав. Он меня почти не знает: Я приехала сюда совсем недавно, а до этого он
видел меня совсем маленькой. Но я чувствую: он чего-то боится. У нас в
России полно всяких тайных организаций... Однажды я случайно подслушала
нечто такое, что сразу поняла: он боится именно чего-то подобного. Скажите,
мосье. - Девушка подошла к Пуаро и, понизив голос, спросила:
- Вы слышали когда-нибудь о Большой Четверке?
Пуаро от неожиданности даже вздрогнул, глаза его буквально округлились от
удивления.
- Почему вы.., что вам известно об этой самой Большой Четверке,
мадемуазель?
- Известно, что такая организация существует! Однажды при мне кто-то
упомянул это название... Ну а потом я спросила дядю, что оно обозначает.
Видели бы вы, как он перепугался! У него задрожали руки, а лицо стало белым
как мел. Он их страшно боится, я в этом уверена. И именно они убили этого
американца Уилсона.
- Большая Четверка, - пробормотал Пуаро. - Опять Большая Четверка... Да,
мадемуазель, вы правы. Ваш дядя в большой опасности, и я должен его спасти.
Будьте так любезны, расскажите, как проходил тот матч. Покажите, где стоял
шахматный стол, где сидели игроки, где располагались зрители - словом, все,
что вспомните.
Девушка прошла в угол комнаты и показала столик, поверхность которого
представляла собой шахматную доску. Белые квадратики явно были покрыты
серебром. Это и был тот самый шахматный столик, за которым сидели игроки.
- Его прислали дяде в подарок месяца полтора назад, - объяснила она, - с
пожеланием здоровья и побед над соперниками. Стоял он на середине комнаты.
Вот здесь...
Пуаро принялся тщательно осматривать столик, что, по моему мнению, было
совершенно излишне. И вообще, многие вопросы, которые он задавал, казались
мне совершенно бессмысленными, а те, которые были действительно важными, он
почему-то не задал. Похоже, неожиданное напоминание о Большой Четверке
выбило его из колеи.
Потом Пуаро долго разглядывал место, где стоял столик, затем попросил
показать ему шахматные фигуры. Соня принесла коробку с шахматами. Пуаро
рассеянно осмотрел несколько фигур.
- Тонкая работа, - задумчиво произнес он. И опять - ни единого вопроса ни
о том, кто присутствовал на матче, ни о том, какие подавали напитки. Наконец
я не выдержал:
- Не думаете ли вы, Пуаро... Он сразу же перебил меня:
- Не волнуйтесь, mon ami, я все учту, - и снова повернулся к Соне
Давиловой:
- Мадемуазель, может быть, - в порядке исключения - вы позволите мне
повидаться с вашим дядей?
На ее лице появилась слабая улыбка.
- Конечно. Вы же понимаете: сначала я сама должна поговорить с каждым -
убедиться, что он не расстроит дядю...
Она ушла. Из соседней комнаты донесся приглушенный разговор, затем
девушка вернулась и пригласила нас войти.
На кушетке лежал изможденный старик. Он был высок, лицо его с большими
лохматыми бровями и белой бородой было каким-то истощенным, вероятно, на его
облике сказалось постоянное недоедание и прочие тяготы в прошлом.
Гроссмейстер Саваронов обладал незаурядной внешностью. Особенно выразительна
была его голова - очень крупная, с высоким лбом. Великий шахматный гений
должен был иметь большой мозг. Ничего удивительного в том, что этот человек
среди первых на шахматном олимпе.
Пуаро поклонился.
- Мосье Саваронов, могу ли я поговорить с вами наедине?
Саваронов повернулся к племяннице:
- Оставь нас. Соня. Девушка послушно вышла.
- Итак, я весь внимание, мосье Пуаро.
- Мосье Саваронов, недавно вы получили очень большое наследство. Если вы,
скажем, неожиданно умрете, кому все достанется?
- Я составил завещание, в котором все свое состояние оставляю племяннице.
Соне Давидовой. Вы предполагаете, что она...
- Я ничего не предполагаю, - перебил его Пуаро, - но мне известно, что до
нынешнего ее приезда в Лондон, вы видели свою племянницу, когда она была еще
ребенком. Могла найтись охотница сыграть эту роль, причем без особого риска
быть разоблаченной...
Саваронов явно был ошеломлен подобными домыслами, но Пуаро не собирался
развивать эту тему.
- Об этом достаточно. Мое дело предупредить. А теперь я попросил бы вас
рассказать о том роковом матче.
- Что значит "рассказать"?
- Сам я не играю в шахматы, но знаю, что существует множество дебютов,
которыми начинается шахматная партия. Один из них, по-моему, гамбит
называется, не так ли?
Саваронов улыбнулся:
- Теперь я понял. Уилсон играл испанскую партию - это самое модное сейчас
начало, и его довольно часто применяют.
- Как долго продолжалась ваша партия?
- Кажется, был третий или четвертый ход, когда Уилсон Неожиданно рухнул
на стол - замертво...
Пуаро поднялся, вроде бы собираясь уходить, и как бы невзначай (но я-то
знал, как это было важно для Пуаро) спросил:
- Уилсон что-нибудь ел или пил?
- Кажется, виски с содовой.
- Благодарю, мосье, не смею больше вас задерживать.
Слуга проводил нас к выходу и, уже перешагнув через порог, Пуаро спросил:
- Кто живет в квартире под вами?
- Сэр Чарлз Кингвелл, член парламента. Он сейчас в отъезде, но недавно
туда привезли новую мебель.
- Благодарю вас.
Мы вышли на залитую зимним солнцем улицу.
- На этот раз, дорогой Пуаро, вы, я считаю, не проявили себя должным
образом. Ваши вопросы, мягко говоря, были не совсем в цель.
- Вы так думаете, Гастингс? - Пуаро поднял брови. - Интересно, какие бы
вопросы задали вы?
Я изложил Пуаро свою точку зрения и, соответственно, необходимые, на мой
взгляд, вопросы. Он слушал меня с большим вниманием. Рассуждал я долго и с
азартом. Мое красноречие иссякло уже у самого крыльца нашего дома.
- Превосходно, Гастингс, вы очень проницательны, - сказал Пуаро, выуживая
ключ из кармана. - Но в этих вопросах не было никакой необходимости.
- Никакой необходимости! - закричал я. - Человеку дают яд, он умирает
насильственной смертью, а...
- Ага, - перебил меня Пуаро, хватая со стола какую-то записку. - От
Джеппа, так я и думал. - Прочитав, он передал ее мне. Джепп сообщал, что при
вскрытии не обнаружено никаких следов яда и причина смерти неизвестна.
- Теперь вы поняли, Гастингс, - сказал Пуаро, - что задавать эти вопросы
не было никакой необходимости?
- Вы догадывались об этом?
- Умение предвидеть ход противника - основа успеха, - процитировал Пуаро
мое же изречение, высказанное не так давно во время игры в бридж. - Mon ami,
если догадка подтверждается, можете называть ее предвидением.
- Не будем мелочиться, - примирительно сказал я. - Вы это предполагали?
- Да.
- Почему?
Пуаро сунул руку в правый карман и вытащил белого слона.
- Как! - воскликнул я. - Вы забыли вернуть его Саваронову?
- Ошибаетесь, мой друг. Тот белый слон все еще находится в моем левом
кармане. Еще не настало время его возвращать. А этого я взял из комплекта,
который показала нам Соня Давилова. Итак, у нас два белых слона, только один
из них больше похож на электрического ската...
Признаться, я был сильно обескуражен столь смелым сравнением, но задал
всего один вопрос:
- Зачем вы его взяли?
- Я хотел их сравнить, - просто ответил Пуаро и поставил обе фигурки
рядом. - Посмотреть - одинаковые ли они.
- Конечно, одинаковые, - за
...Закладка в соц.сетях
